К счастью, в ту же секунду позади я почувствовал присутствие крепкого, надёжного плеча.
Капитан Амид наклонился и прошептал мне на ухо:
– Дмитрий, смелее, ты сможешь! Представь, что на том конце варёнки она… и тебе нужно срочно спасти её … Давай же, действуй!
Я сразу же прильнул к верёвке и, вложив все старания, принялся подниматься. Было тяжело – мне постоянно казалось, мой же вес мне не по плечу. Однако вскоре я стал перемещаться всё выше и выше. Обращая глаза наверх, я представлял новую одноклассницу, будто бы о помощи просит именно она. Это каким-то образом придавало мне ещё больше веры.
«Я должен! Я сделаю это, я смогу!» – Подбадривал я себя в мыслях.
Когда вершина было уже близко, я заметил, что меня опережает ещё один участник турнира. Его пальцы рук были похожи на щупальца, что, несомненно, помогало ему.
Видя соперника уже у кромки победы, я начал стремительно терять веру в себя, но останавливаться не стал – не мог себе позволить.
Мне также оставалось недолго. Добравшись до вершины, я увидел, что охранник, изображающий кризалиса, попытался сбить меня с намеченной цели и сразу же увернулся.
Схватив лазерное оружие, выданное нам вместо настоящего, я нацелился прямо на «врага» и вскоре даже одержал победу на этом этапе Межгалактического турнира страж – мой главный конкурент, как оказалось, не заметил нападения «кризалиса» и уступил мне первенство в этой игре.
Спустившись со спасённой мной девушкой, я был оглушён аплодисментами и похвалой со всех сторон.
Мои друзья подняли меня на свои плечи. Я сделал это. Мы сделали это! Мы стали новой лидирующей командой на следующую тысячу лет.
Капитан Амид, находясь немного в стороне, кивнул мне глазами. Его взгляд, полный гордости за меня, было последним, что я увидел той ночью.
Победный гул слился с уже давно знакомым звуком… Зов старого будильника вновь вернул меня в реальность… тусклую, блёклую… мою настоящую реальность жизни…
Я неохотно поднялся со старого матраса, всё ещё за кулисами сознания ощущая сладостный привкус недавней, пускай и призрачной, победы. Возможно, впервые в своей жизни я был так доволен собой.
Собравшись в долгую дорогу, я поволочился в старое, грязное здание, где стены видели ремонт и доброе слово, возможно, лишь многие десятилетия в прошлом.
Я чувствовал. Нет, знал, что меня ожидает новое испытание…
Очередной будний день. Снова урок физкультуры. И вновь… взбирание по канату.
В очереди к снаряжению, я ощущал, как мои ноги превращаются в две мягкие, ватные палочки. И вот… настала моя очередь.
На фоне издёвок со стороны своих сверстников, я почувствовал, что мне становится хуже с каждой секундой, будто я вот-вот потеряю сознание.
Но вдруг в мыслях пробудились обрывки Межгалактического турнира страж. И я тут же вспомнил слова капитана: «Дмитрий, смелее, ты сможешь… Давай же, действуй!».