Аделина немного ослабла, и схватилась за кресло. Я ударила её ещё раз, и она отключилась.
Я откинула поднос в сторону, и только тогда оглядела себя.
Моё платье было порвано, рука ранена осколком от вазы, а лицо было в царапинах.
Я, оставшись без сил, села в кресло.
– Тяжёлый денёк…
Немного отдохнув, я посадила Адель на стул, и привязала её к нему. Я вернулась в гостиную, и достала пистоль, который был под креслом.
Когда я вернулась на кухню, Аделина уже очнулась.
– Быстро ты. Я думала, что ты до вечера в отключке будешь.
– Ты убьёшь меня? – спросила та
– Нет. Ты мне живой нужна.
– Зачем?
– Ты поможешь мне, и моему другу. Если ты выполнишь всё то, о чём мы тебя попросим, то ты останешься живой.
– А если нет?
– А если нет…
Я положила пистоль, и взяла в руки кухонный нож.
– То я, буду вынуждена, сделать тебе очень больно, чтобы ты согласилась. Но если ты всё же откажешься, то умрёшь в неистовых муках, истекая кровью на полу, от ножевых ранений, которые будут у тебя по всему телу – от кончиков пальцев ног, до головы. Ты почувствуешь всю боль, все страдания, которые довелось испытать мне, и моим родителям.
– Я не стану тебе помогать, так и знай. Хочешь убить меня? Пожалуйста, я не против.
– Ладно. Ты сама попросила.
Я подошла к ней, и хладнокровно, глядя ей в глаза, перерезала ей горло. Моё лицо испачкало брызг крови, с её горла. Я вытерла кровь со своего лица, и оставила её истекать кровью, направившись прочь.
К вечеру, я добралась домой.
– Белль! Ты где была? Почему ты в таком виде? Что случилось?
Джеймс задавал мне много вопросов, но я была не в силах ответить. Я направилась в свою комнату, но от своего бессилия, я отключилась на лестнице.
Когда я очнулась, уже была ночь, я лежала в своей кровати. У меня на голове была мокрая тряпка, а на ранах были бинты.
Я хотела встать, но у меня закружилась голова, и я упала на пол. Я попыталась встать, схватившись за тумбочку, но меня остановил Джеймс.
– Что ты делаешь? Тебе нужно лежать.
Он помог мне лечь в кровать, а сам взял в руки газету.
– Слышала новость? – спросил он
– Нет.
– Ну да, ты же в отключке была…
Я рассмеялась, и Джей прочитал мне статью.
"Сегодня вечером во дворце герцога Сэмюеля Гейба, было найдено окровавленное тело, хладнокровно убитой, Аделины Гейб. Она была привязанной к стулу на кухне, с перерезанной шеей. Кто её убил, пока неизвестно."
– Ясно. – спокойно произнесла я
– Что произошло?
Я села возле него, и рассказала ему обо всём, что вчера случилось. Джеймс обнял меня, и слушал, не перебивая.
– Значит, мы почти у цели?
– Да, получается так.
Он понизил голос, и шепнул:
– Я так за тебя волновался… Сколько раз можно повторять? Не подвергай себя опасности! Не думаешь о себе, подумай обо мне!
Я посмотрела ему в глаза.
– Я думаю о тебе. Можешь не сомневаться.
Его взгляд потеплел, меня посетило дикое желание поцеловать его. Не успела я подумать об этом, как он взял меня за подбородок, и поцеловал меня в губы.
Это был нежный, короткий поцелуй. Он всё так же держал меня за подбородок, и смотрел мне в глаза.
– Что? – спросила я, боясь испортить момент
– Ты такая красивая…
После этих слов я впилась ему в губы и обвила шею руками. Он положил свои руки мне на талию.
Мне не хотелось его отпускать. Всего лишь поцелуй, а мне казалось, что земля ускользает из-под ног.
Когда он отстранился от меня, он поцеловал меня в нос, и произнёс:
– Ложись спать, завтра будет тяжелый день.
Один долгий, страстный поцелуй. Это так мало, и так много.
Я ещё долго не могла уснуть, думая о Джеймсе. Вскоре я сама не заметила, как заснула.
Глава 12
Проснулась я рано утром. Когда я спустилась вниз, там никого не было. Джеймс ещё спал. Мне захотелось сделать ему приятно, и я решила приготовить ему завтрак.
Через некоторое время, омлет был готов. Я налила в стакан молоко, приготовила столовые приборы, и оставила всё на столе.
Я решила посетить церемонию, который устроил Сэм, чтобы почтить память его покойной жены. Я же направилась туда для того, чтобы отвести от себя подозрения.
Оставив завтрак для Джеймса, я направилась на кладбище.
Все изображали траур. На самом деле, всем было плевать, им лишь нравилось то, какие балы устраивала Аделина.
Вскоре, я заметила Сэма. Я решила, что это хорошая возможность, и я направилась к нему.
– Добрый вечер, мистер Гейб. Примите мои соболезнования.
– Благодарю. Мы знакомы?
– Лично нет, но я была подругой вашей покойной жены. Мне очень жаль, что так вышло. Я уверена, вы найдёте виновного. – я врала ему, глядя в глаза
– Обязательно найдём.
– Есть какие-то предположения?
– К сожалению, никаких. В доме был погром, но крови убийцы, или каких-то других, так скажем "улик" – не было.
– Как жаль… – я, незаметно, облегчённо выдохнула
– Извините, мне пора идти. Спасибо за беседу. Всего доброго.
– До скорой встречи…
Я яростным взглядом посмотрела ему вслед, и направилась домой.
Когда я вернулась, Джеймс сидел в кресле у окна, и читал книгу.
– Привет. – поприветствовал меня он
– Привет. – встретила я его тёплой улыбкой
– Спасибо за завтрак, не думал, что ты так вкусно готовишь.
– Мне не сложно, просто хотелось сделать тебе приятно.
– У тебя получилось.
Он лукаво улыбнулся мне, и я решила спросить у него о вчерашнем поцелуе. Но он опередил меня.
– Где ты была? – спросил тот
– На похоронах Аделины.
– Сэмюель был?
– Да. Я поговорила с ним, и узнала, что у них нету никаких догадок о том, кто бы это мог быть.
– Отлично.
1 июня 1814 года
Несколько месяцев, мы работали над тем, чтобы подружиться с Сэмом, втереться ему в доверие. Наконец, наши старания дали плоды. Сэм начал за мной ухаживать.
Утром, я получила письмо от герцога, в котором было приглашение в ресторан, сегодня вечером.
Я спустилась завтракать.
– Доброе утро, спящая красавица. Как спалось?
– Доброе, отлично. – ответила я
– Хорошо, садись завтракать.
Мы с Джеймсом так и не поговорили. Я была слишком занята, чтобы начать этот разговор, а когда было время, я не решалась спросить у него обо всём.
– Я вечером иду в ресторан, меня пригласил Сэм.
Когда я сказала ему об этом, он сильнее сжал челюсть, он старался не показывать своё недовольство, но я всё равно это заметила.
– Всё нормально?
– Да. – холодно ответил он
– Эй…
Я коснулась его руки, и наши взгляды пересеклись.
– Всё будет хорошо, обещаю. – успокоила я его
В ответ я, лишь, получила его тёплую улыбку.
Вечером за мной приехал слуга герцога – Вард. Он должен был отвезти меня к Сэмюелю.
– Добрый вечер мисс. Присаживайтесь.
Он подал мне руку, и я села в карету.
Путь был долгим, и совершенно незнакомым мне. Когда я приехала, Вард проводил меня к герцогу.
Мы шли по залу ресторана, он был пуст. Меня это насторожило.
– Добрый вечер. Прошу, садитесь. – произнёс Сэм
– Благодарю.
Вард оставил нас, и мы остались абсолютно одни.
– Знаете, мисс Уолтон, у меня мало времени поэтому давайте на чистоту…
Когда я поняла, что он знает кто я, мне стало действительно страшно.
– Я дам тебе шанс, Аннабель. Тебе, и твоему дружку. У вас есть 24 часа на то, чтобы покинуть Лондон, а лучше Англию.
– А если нет? – спросила я
– А если нет…
Вард приставил к моей голове пистоль.
– Так, ты согласна? – переспросил Сэмюель
– Ты убил моих родителей. Ты знаешь, по чьему указу?
– Да, я знаю, что этот указ выдала Адель. Она думала, что она умнее меня, но на самом деле она была глупа. Я знал обо всём, знал о её планах. Я не любил её, я лишь хотел, чтобы она иногда помогала мне. Я думал она убьёт тебя, но она была настолько ничтожной, что даже с этим не справилась.
– Ты такой же ничтожный как она. Твоё место вместе с ней, в могиле.
– Белль, ты только усугубляешь, и до того, непростую ситуацию. Я даю тебе шанс только потому, что я любил тебя когда-то. Если бы не Аделина, ты бы заняла её место.
– Ни за что.
– А кого бы ты предпочла? Своего дружка? Ладно, давай так. Раз он тебе так дорог, то условия меняются. Если вы не покинете Англию в течении 24 часов, я убью его у тебя на глазах, ужасающими способами. Он будет истекать кровью и молить тебя о помощи, а ты ничего не сможешь сделать. А после него, умрёшь ты.
Я старалась скрыть свой страх за хладнокровием, но мне это давалось не легко.
– Твой ответ? – снова спросил он
– Я…
Глава 13
Сэмюель абсолютно спокойно сидел за столом, а к моей голове был приставлен пистоль. От моего ответа зависела судьба наших с Джеймсом жизней.
– Я согласна. – ответила я
– Отличный выбор.
Вард убрал от меня пистоль, и стал за спиной Сэма.
– Вард отвезёт тебя домой. Как только ты покинешь карету – время пошло. – продолжил он
Я вышла из ресторана, и Вард отвёз меня домой. Я вышла из кареты и побежала в дом.
– Джеймс! – крикнула я
– Что? Как всё прошло?
– Ужасно! Нам нужно бежать! Скорее!
Я потянула его за руку в сторону выхода, но он остановился и резко притянул меня к себе.
– А теперь успокойся, и скажи, что случилось? – попросил Джей
– Сэм всё знает! У нас есть сутки, чтобы покинуть Англию, или он убьёт тебя, а затем меня! Я не могу позволить ему убить тебя! Поехали, прошу!
– Нет.
– Что? Джей, я умоляю тебя, поехали!
– Ты уедешь, а я останусь, и убью его.
– Нет! Это плохой план. Мой лучше!
– У тебя есть план? – спросил он
– Да. Мы уедем во Францию, вместе. Мы будем там жить, только ты и я.
– Только ты и я?
– Да!
– План хороший, но я не могу это всё так оставить…
Я обхватила его лицо своими ладонями, и заглянула в его глаза.
– Джей! Посмотри на меня.
Он заглянул мне в глаза, и я продолжила.
– Поехали со мной. Не стоит это того. Представь, как хорошо нам будет вместе.
– Белль…
– Пожалуйста!
Джеймс притянул меня к себе, и нежно поцеловал. Я крепко прижалась к его груди, боясь, что он отпустит меня, но он не отпускал. Джей лишь крепче меня обнял.
Когда наш поцелуй закончился, он произнёс:
– Белль… Я прошу тебя, уезжай.
– Я никуда не уеду без тебя. Даже не мечтай. Я с тобой до конца!
– Тогда у нас только один вариант.
– Убить Сэмюеля?
– Да… Возможно, даже ценой наших жизней.
– Не говори глупостей, мы выживем. – убедила я его
– Тогда, нам нужен план…
– У меня есть план.
На следующий день, мы были готовы к бою. В полдень, нас должны были убить.
Мы угнали карету, и направились во дворец. Но доехать мы не успели.
На пол пути, нас догнала повозка Варда. Он поравнялся с нами, и начал выбивать нас на встречную полосу. Мы ответили ему тем же.
Обстановка накалялась. Мы выехали на мост, и Вард начал стрелять по нам.
– Белль, пригнись! – прокричал мне Джеймс
Я пригнулась, и мы избежали потерь. Но Вард не остановился.
– Белль, держи поводья!
Я взяла на себя управление, а Джеймс выстрелил из пистоля в Варда.
Вард резко дёрнул поводья на себя и сбросил скорость, тем самым избежав ранения.
Мы превысили скорость и начали отрываться, но ненадолго. Вскоре Вард снова с нами поравнялся.
Неожиданно, из кареты нашего противника, выскочил ещё один мужчина. Он заменил Варда, а тот оголил шпагу и запрыгнул нам на карету.
– Белль, держи ровно! – прокричал мне Джеймс
У Джеймса и Варда завязался бой, а нашу карету до сих пор пытались сбить.
– Джеймс, как же ты жалок. Ты снова бросил всё ради девушки. Тебя жизнь ничему не учит? Но ничего, я сначала разберусь с тобой, а потом с твоей подружкой. Жаль ты не увидишь то, как она будет молить пощады.
Вард провоцировал Джея, и тут становился агрессивней.
Джеймс злостно атаковал противника. Серия ударов, от которых Вард умело уклонялся.
Когда Джей начал проявлять усталость, Вард атаковал.
После того, как Вард нанёс Джею первую рану, я подала ему знак.
– Джеймс!
Он взглянул вперёд, и увидел, что мы вот-вот врежемся.
Джеймс бросил в лицо врага платок, и подал мне руку. Мы перепрыгнули на карету Варда. Вард тут же поспешил за нами.
На карете завязался ещё один ожесточённый бой. Джеймс и я наносили удары по Варду, но ему удавалось их отбить. Он был умелым фехтовальщиком.
Когда мне представилась возможность, я выстрелила в Варда, и ранила его ногу, тот закричал. Джеймс, не теряя времени, нанёс ещё одну тяжёлую рану противнику. Он ранил его плечо.
– Белль! – воскликнул Джей
Я обернулась к Джею, и тот обратил моё внимание на кучера.
Мужчина, который заменил Варда, выпрыгнул с повозки, тем самым оставив повозку без управления. Я тут же заняла его место, и приняла управление.
Вард начал истекать кровью, мы почти победили. Но вдруг я заметила, что одно колесо повозки вот-вот отвалиться.
– Джей! Повозка неисправна! – предупредила я его
Джеймс повалил Варда на пол, и пронзил его второе плечо мечом. Он залез в повозку и загнул конец лезвия так, чтобы тот не мог его вытащить.
Мы ехали по правую сторону от пропасти.
Джеймс вылез с повозки и подал мне руку. Я освободила лошадей и взяла Джея за руку.
– Белль, быстрее!
Повозка начала проваливаться в пропасть. В последнюю секунду перед падением мы успели выпрыгнуть с неё, и остаться живыми. До нас донёсся лишь крик Варда.
– Нет!
Повозка разбилась вместе с ним. Ещё одна победа.
– Он точно умер? – спросила я, лёжа на земле с Джеймсом
– Да, ему не спастись.
Я облегчённо выдохнула.
– Что теперь? – спросила я
– Теперь нам нужно убить Сэмюеля. Но теперь у него наверняка стало больше охраны.
Мы услышали шум, к нам подъехала карета.
– Прошу садиться.
– Оллин! Спасибо тебе. – произнесла я
Мы сели в карету, и Оллин повёз нас во дворец, на последнюю битву.
Сидя в карете, я перевязывала рану Джеймса.
– Не больно? – спросила я
– Нет.
Мне мешала прядь моих волос, и неожиданно для меня, Джей заправил прядь мне за ухо, и провёл своей ладонью мне по щеке. Я взглянула ему в глаза, и тепло улыбнулась.
– Белль.
– Да? – спросила я
– Когда всё закончиться, твой план будет в силе?
– Какой план?
– Ты, я, и Франция.
– Ты действительно хочешь поехать со мной?
– Конечно.
Я бросилась ему в объятья, и произнесла:
– Да! Конечно, в силе!
Он обнял меня в ответ, а затем поцеловал в щеку и заглянул в глаза.
– Не нужно так.
– Что именно? – спросил Джей