Неприятности по обмену, или Магическая интеграция

ПРОЛОГ

Ночь, улица, фонарь… много неоновых фонарей и голорекламы, освещающих всё вокруг. И только в небольшом закутке между двумя домами, относительный сумрак. Но и здесь забившуюся в угол под гнётом цивилизации тьму кто-то потревожил. Воздух рассекла кривая линия огненно-красного света, она начала разрастаться, расширяться и открылась кривым разломом… в котором показалась вихрастая голова и начала ошарашено осматриваться.

– Быстрее давай, чего тормозишь? – пихнул владельца головы кто-то в спину.

– Да подожди ты, – зашипел парень.

– Чего ждать? Хватай папку с контрольной, и дёру, пока глазастый не вернулся!

– Пацаны, а мы, кажись, промахнулись, – протянул вихрастый. – Это не ректорский кабинет.

– Чего несёшь? Я правильно всё рассчитал! А ну подвинься, – проворчал товарищ вихрастого, и в разломе показалась вторая голова, коротко стриженная, но с забавной тонкой косичкой от виска. – Ох ты ж кентавровы подштанники! Точно промахнулись!

– Ну ка дайте гляну, – распихивая друзей локтями пролез третий парень.

Все трое высунулись по пояс и в полном обалдении уставились на открывающийся вид – ярко освещённая улица, высотные дома, кажется, сделанные полностью из стекла, кары на воздушной подушке, снующие туда-сюда…

– Вот это промахнулись, так промахнулись, – протянул один.

– Да, это точно не кабинет ректора, – озвучил очевидное второй.

– Пацаны, дёру! – внёс конструктивное предложение третий.

– Да не пихайся ты! – толкнул его локтем в бок вихрастый.

– Ай! – по девчачьи взвизгнул тот, подавшись вперёд и чуть полностью не вывалившись из разлома.

– Держи кристалл! – заголосили его друзья, хватая парня за плечи.

Но он только беспомощно взмахнул руками, в тщетной попытке поймать выскользнувший из ладони артефакт. Пульсирующий ярким красным светом кристалл живописно подлетел на пару метров, устремился вниз и, не пережив встречи с высокопрочным бетонно-пластиком мостовой, с мелодичным звоном разбился вдребезги. Сотни мелких хрустальных осколков засияли ещё ярче, взмыли в воздух, крошась в пыль и заставляя вибрировать окружающее пространство.

– Дёру-у-у! – в один голос закричали парни, и скрылись в разломе.

А ослепительно мерцающая пыль начала закручиваться спиралью, всё набирая скорость и озаряя подворотню ослепительным свечением, посрамившим и неоновые фонари, и голорекламу. Когда вихрь из магической пыли ударил в разлом, вздрогнула сама земля. Замерцали фонари, остановились кары, голограммы задрожали и погасли. А потом случилось это! Разлом начал разрастаться, поглощая всё вокруг, с треском и скрежетом меняя очертания домов, спаивая воедино два совершенно непохожих мира.

Так был создан мост между высокоразвитым Эрканасом и ну не то, чтобы отсталым, но явно пошедшем по иному пути развития Магистаром. И так начинается моя история… Нет, началась-то она, разумеется, раньше, почти девятнадцать лет назад, когда Эрканас огласил мой первый крик. Это я, конечно, преувеличила, не на весь мир кричала, но как рассказывала мама – когда только родилась орала я знатно. Но суть не в этом, суть в том, что именно в этот момент вся моя распланированная на десятилетия вперёд жизнь покатилась под откос.

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ, БЕСЯЧАЯ
Глава 1

Спустя полгода.

«Срочное сообщение. Срочное сообщение. Срочное сообщение» – противно верещал голопод.

– Отключить звук, – сонно приказала я ему.

«Срочное сообщение. Срочное сообщение» – продолжил он пищать, проигнорировав голосовую команду.

– Да заткнись ты! – рявкнула, запустив в панель подушкой.

Послышался глухой удар и стало тихо. Наконец-то! Повернулась на другой бок, подпихнула угол одеяла под голову вместо подушки и… «Срочное сообщение. Срочное сообщение» – скрипуче продолжил вещать голопод.

– Ненавижу-у-у, – простонала я, не поспавшая и пары часов, потому что накануне мы с Дереком отмечали моё назначение на стажировку в корпорации его отца.

Но, стони не стони, а ответить похоже придётся. Кому я понадобилась-то в свой законный выходной? Вот сейчас и узнаем, и пошлём куда подальше! Хотя, такая настойчивость присуща нашему институту. Неужели какие-то проблемы со стажировкой?!

Сама не заметила, как слетела с кровати и оказалась перед панелью голопод. Мазнула пальцем по считывающей панели и замерла в ожидании. Голоэкран развернулся, мигнул, и я увидела совершенно незнакомую женщину. «Здравствуйте. Я ваш новый куратор, Кассиль Эванас. Вы были отобраны для программы межмировой интеграции. Прошу явиться к десяти часам в ректорат для инструктажа и вводного занятия. Не опаздывать, при себе иметь все документы» – будничным тоном произнесла она.

– Что?! – обалдело спросила я.

Но мне не ответили. Это была запись, а не прямая связь. Я прокрутила сообщение раза три, прежде чем осознала, как попала! И сразу же набрала своего куратора.

– Вениамин Ассирович, это что вообще такое?! – заголосила, как только пожилой мужчина с залысинами показался на экране.

– Здравствуй, Бертон, – устало произнёс он.

– Здрасти, – выпалила я, и повторила: – Это что такое?!

– Я так понимаю, ты получила сообщение от своего нового куратора? – флегматично поинтересовался он.

– Вы мой куратор! – рявкнула, заломив руки.

– Милая пижамка, – усмехнулся Ассирович.

– Не смешно, – проворчала, поправив маечку и пригладив растрёпанные со сна волосы.

– Действительно не смешно, – кивнул куратор. – Рина, я знаю, как для тебя важна эта стажировка, но ничем не могу помочь. Как тебе известно, комитет по межмировой интеграции проводил отбор во всех вузах. В нашем институте они выбрали тебя.

– Но я же не подавала заявку! – воскликнула, закусив губу.

– А они не по заявкам отбирали, Риночка. Тебя сочли наиболее стрессоустойчивой из лучших студентов ИВТ. Сама понимаешь, кого попало туда нельзя отправлять. А ты и по успеваемости на высоте, и коммуникабельность у тебя тоже на уровне. Ну и да, психологическая карта подходящая.

– Но как же так? – прошептала я, прижав руки к груди. – У меня же планы, стажировка… Я замуж собралась!

– Мне жаль, Рина, – участливо произнёс Вениамин Ассирович. – Но отказаться ты не имеешь права. Список уже утверждён министерством образования и комитетом межмировой интеграции. Тебе придётся отправиться в Магистар по обмену. Твоё место на стажировке займёт их представитель.

– Я подделала свою психологическую карту! – выпалила, решив, что хуже уже быть не может и признаться в подлоге всё лучше, чем отправиться в другой мир.

– Даже так? – приподнял седую бровь куратор. – Признаться, я подозревал, что что-то не так. Но теперь уже поздно что-то менять, ты в программе, Бертон. Сама виновата, так что выкручивайся, как хочешь. И давай держись там, не опозорь нас перед иномирными преподавателями. Ты представляешь весь Эрканас. Удачи.

И Ассирович отключился. А я так и стояла перед подом, осознавая всю тупость ситуации. Да я сама себе могилу вырыла! Вернее не совсем сама, а с помощью Дерека, который помог мне подправить психологическую карту, чтобы точно получить стажировку у его отца. Дерек!

На вызов он ответил только спустя минут пять.

– Ринка, ты издеваешься? – сонно пробурчал Дэр, приняв вызов на портативный под. – Только легли же, чего не спишь?

– Дэр, милый, спасай! – заголосила я. – Меня отправляют в Магистар по обмену!

– Чего? – тут же взбодрился он.

– Они меня по психологической карте отобрали! – едва не плача прошептала я. – Ты же можешь отменить то, что в карте подправил? Ты можешь, я знаю!

– Рин, я… подожди, дай подумать, – запустив руку в волосы проговорил Дерек. – Да как ты туда вообще попала-то? Ты же заявку не подавала!

– А они не по заявкам отбирали, по стрессоустойчивости, – едва не плача ответила я.

– Жди, с папой переговорю, – нервно ответил Дерек и поставил меня в режим ожидания.

Ждать пришлось минут десять, в течение которых на под пришло ещё два сообщения: от института – постановление о переводе, и от комитета межмировой интеграции – список разрешённых для транспортировки предметов.

Когда Дерек подключился, я была уже в полной панике.

– Рин, всё плохо, – сходу признался он. – Отец ничего сделать не может. Совет правления «Вечности» почти единогласно проголосовал за замену. Сама понимаешь – вместо тебя пришлют мага. А это большие перспективы.

– А карта? – убито прошептала я.

– Я связался с тем, кто её тебе подправил. Доступ ко всем твоим данным закрыт, ты уже в программе интеграции, а это другой уровень. Правительственная защита, – развёл он руками.

– И что теперь? – спросила шёпотом.

– Я не знаю, Рин, – покачал головой Дерек. – Может получится запороть всё на месте и тебя вернут?

– А ты будешь ждать? – с надеждой спросила я.

– Куда я денусь, солнышко, – улыбнулся он.

– Ну я им устрою! Я им такое устрою, что мигом вернут! – с жаром пообещала я.

– Ты только там не перестарайся, а то я тебя знаю, – засмеялся Дерек. – И не теряйся, я буду на связи.

– Это вряд ли, – покачала я головой. – Связи там не будет наверняка.

– Тогда держись там, детка, ты мне обещала… сама знаешь что. Я полтора года ждал, не подведи, – подмигнул он. – Люблю тебя.

– И я тебя, – улыбнулась сквозь слёзы.

Голоэкран уже давно погас, а я всё стояла перед стеной и думала-думала-думала. Ничего не придумала… Мы с Дереком вместе уже полтора года, но я всё оттягивала момент «икс», хотелось, чтобы наш первый раз был незабываемым и своевременным, особенно учитывая, что для меня это был бы в принципе первый раз. Я знала, что Дерек порой позволяет себе расслабиться на стороне, но не придавала этому особого значения – любит-то он меня! И он мужчина, ему это нужно. Но теперь, а что если не стоило тянуть? Что, если больше шанса и не представится?

Нет! Я не застряну в этом отсталом мирке, пропагандирующем какую-то там магию! Что вообще такое эта магия? Нам показывали только фокусы, категорически отказываясь объяснить их основу. Полгода учёные бились над феноменом межмирового слияния, но так и не нашли толкового научного объяснения тому, как появился мост между нашими мирами. Да и не мост это по сути. Просто на одной из центральных улиц Прайна, моего родного города и столицы всего Эрканаса, в один далеко не прекрасный момент появился разлом в пространстве, ведущий в другой мир. Мир, в котором правит магия. Да-да, та самая магия, которая бывает только в кино и сказках.

Сначала был ажиотаж, паника и едва ли не военное положение. Район, в котором появился разлом, оцепили. Учёные и военные эвакуировали всех жителей из зоны вторжения. Но потом обнаружилось, что и с той стороны разлома все тоже слегка в шоке. Постепенно получилось наладить контакт с другим во всех отношениях миром, создали комитет по межмировой интеграции и… И как же меня угораздило-то?!!

Глава 2

Я стояла перед кривым, мерцающим по краям, разломом и вспоминала прощание с родителями. Они будто на войну меня провожали! Мама всё плакала и уговаривала не отчаиваться, а папа сурово хмурился и вещал про долг перед Эрканасом и то, какой чести я удостоилась. Но, уже уходя, я заметила, как он украдкой смахнул набежавшую слезу. Дерек так и не пришёл попрощаться. На вызов по поду ответил его отец – сдержанно пожелал удачи и попросил не беспокоить более его сына, потому что «наши пути разошлись и с моей стороны было бы жестоко требовать чего-то от его сына в сложившейся ситуации». Послали меня, в общем.

– Все готовы? – громко спросила Кассиль Эванас, наш общий куратор, обведя взглядом группу из семи студентов.

Ответом ей была тишина. Мы не были готовы! Хоть и собрали вещи, руководствуясь списком, попрощались с родными, и пришли сюда, но готовы не были!

– Вот и хорошо, – кивнула женщина, принимая всеобщее молчание за согласие. – Идите за мной, не отставать, не паниковать, не задавать вопросов.

– Как захватывающе, – протянула стоящая рядом со мной девушка. – Я так надеялась, что меня выберут! Это просто сказка какая-то!

– Угу, страшная сказка, – пробурчала я.

– Ты что?! – возмутилась она. – Это же другой мир! Это… это, у меня просто слов нет!

– Вот и меня нет… хороших, – скривилась я.

– Поторопитесь! – прикрикнула куратор.

И мне пришлось сделать первый шаг к неизвестности. А первый шаг, как известно, самый сложный. Дальше я уже шла на автомате, «предвкушая» и планируя множество диверсий, которые помогут мне вернуться домой.

Переход в другой мир оказался неожиданно банальным. Мы просто прошли сквозь пролом, будто через дверь, и оказались на какой-то площади. Старинной площади, вымощенной камнями и окружённой каменными же стенами. А мимо нас прошли семь человек, которые займут наши места. И они вошли в разлом гордо, без тени страха и сомнения на лицах.

– Добро пожаловать в Магистар! – бодро провозгласил какой-то мужчина в… платье. – Мы рады приветствовать вас в своём мире! Сейчас вас распределят по ученическим местам и проводят.

– Приветствую вас, магистр Ласинор. Вот наши назначения, – проговорила куратор Эванас, протягивая мужчине в хламиде, напоминающей платье, стопку распечатанных на бумаге документов.

– Спасибо, моя дорогая, – покровительственно улыбнулся ей магистр Ласинор, принимая бумаги.

Мы все сгрудились возле куратора и опасливо оглядывались по сторонам. Единственным, что было привычным в этом мире, оставалось всё такое же голубое небо с белыми облаками. Даже дышалось здесь как-то иначе, будто воздух был ярче, сильнее, насыщеннее. Глубокий вдох вызывал небольшое головокружение и странное чувство, сродни лёгкому опьянению.

– Итак, адепты, распределение! – провозгласил магистр, сверяя наши документы со свитком, который держал перед ним ещё один мужчина в платье. – Мартин Эжви отправляется в школу трансформации и иллюзий. Проводите.

И на площади появился ещё один человек. Он будто возник из ниоткуда, выступил вперёд и позвал:

– Мартин Эжви.

Один из моих сотоварищей вышел вперёд.

– Идите за мной, – махнул рукой сопровождающий, и нас осталось шестеро.

– Даяна Красли, наставничество в ордене перевоплощений, сопроводить, – продолжил магистр.

И ещё одну девушку увели. Потом прозвучало ещё несколько имён, владельцев которых отправили в не менее экзотические места обучения. И вот нас уже осталось двое – я и парень из управленческого универа.

– Так, а тут у вас закралась ошибочка, – нахмурился магистр в платье. – По нашим данным Рина Бертон остаётся здесь.

– Это точно ошибка! – подтвердила куратор, заглянув в документы. – Рина Бертон направляется в Академию Управления Временными Потоками, это её профиль, а Риан Бертоли остаётся в Академии Всеобщего Управления.

– Извините, но это скорее ваша ошибка, нежели моя, коллега, – снисходительно улыбнулся мужчина. – Риан Бертоли, Академия Управления Временными Потоками.

– Я же управленец! – воскликнул Бертоли. – Я не учился на времени!

– Сопроводить, – непреклонно приказал магистр.

И опять совершенно неожиданно появился очередной сопровождающий, подхватил под руку вяло сопротивляющегося парня и исчез вместе с ним.

– Это нарушение договора! – возмутилась куратор.

– Сами взгляните, моя дорогая, всё по списку, – заверил её магистр. – Должно быть, вы что-то напутали, это свойственно женщинам.

– Я такой же высококвалифицированный специалист, как и вы! – воскликнула куратор Эванас.

– Ох уж эти женщины, – возвёл глаза к небу мужчина.

– У них тут что патриархат? – шёпотом спросила я у куратора.

– Не то, чтобы уж совсем, но определённое пренебрежение есть, – со вздохом признала она. – Конфликтовать нам сейчас совсем не выгодно, так что пока пусть будет так. Поучишься немного на управленца, а я пока запрошу у ректора перевод. Только не выделяйся особо, если проявишь способности по общему управлению, не переведут. Если что, я тоже здесь остаюсь, приходи за советом.

– Хорошо, – кивнула я.

– Ну что, вы закончили секретничать? – посмеиваясь спросил наш встречающий. – Если да, то следуйте за мной, покажу вам ваши комнаты.

И мы последовали, выбора-то нам не предоставили.

Глава 3

Итак, моя комната – одно большое арочное окно, стены в стиле глубокого ретро, задрапированные тканью приглушённых коричневых тонов, на полу мягкий ковёр в той же цветовой гамме, мебель – настоящее дерево. Большой резной шкаф у стены, книжные полки, стол, пара стульев и кровать с балдахином. Признаться, последнее повергло меня в наибольший шок.

Выглянула из комнаты и увидела такую же ошарашенную Кассиль Эванас, выглядывающую из двери напротив.

– Риночка, давай держаться вместе, – вымученно улыбнулась она.

– Однозначно, – кивнула я.

– Вас ждёт ректор, – «обрадовал» нас обеих магистр Ласинор, продолжая снисходительно улыбаться. Ох, чувствую, нелегко нам здесь придётся, с таким-то отношением к женщинам.

– Идём, дорогая, – протянула мне руку куратор.

Похоже, она сама была в полной растерянности, что уж говорить обо мне!

Кабинет ректора оказался вполне обычным, я даже на мгновение дома себя почувствовала… ну если не учитывать, что вместо металла и пластика здесь царило тёмное дерево. У нас такую роскошь могли себе позволить только самые богатейшие и влиятельнейшие, те, кого обычно называют хозяевами жизни. Здесь же дерево было везде и повсюду, так что нужно учиться воспринимать это как должное.

– Ректор сейчас придёт, подождите немного, – заверил нас магистр Ласинор. – Присаживайтесь, а у меня дела.

И нас оставили одних. Мы заняли кресла напротив ректорского стола и сразу почувствовали себя какими-то мелкими и незначительными. Кресла были удобными, но низкими, так что на ректора нам пришлось бы смотреть снизу вверх. А я и так была на взводе, ещё и такого принижения просто не выдержала бы. Встала и отошла к окну.

– Рина, сядь, – шикнула на меня куратор.

– Не могу я, – ответила нервно. – Меня здесь вообще не должно было быть!

– Поздно стенать, теперь только и остаётся подстраиваться, – покачала головой она.

– Вот вы и подстраивайтесь! Я мне и без этого страшно! – огрызнулась я.

В следующее мгновение открылась дверь, и в кабинет вошёл он – ректор Академии Всеобщего Управления. Пожалуй, не будь я в таком положении, заинтересовалась бы как минимум, а как максимум – может и влюбилась бы, чуть-чуть. Это был просто идеальный мужчина! На вид не больше тридцати, идеальные смоляно-чёрные волосы собраны в низкий хвост, но если их распустить по плечам, это был бы катарсис! Я всегда тяготела к мужчинам с длинными ухоженными волосами до плеч. Но даже не волосы привлекли моё внимание, это просто был ОН – самый идеальный мужчина в моей жизни. Я бы даже сказала раздражающе идеальный. Широкоплечий, высокий, с великолепным телосложением, которое не скрывал даже строгий костюм (спасибо всем богам, что он не в платье, как другие местные мужчины!), с выразительными чёрными бровями, волевым подбородком и завораживающими светло-карими, практически янтарными глазами. Если это ректор, то я согласна поучиться здесь немного. Просто для эстетического удовольствия…

Мужчина окинул взглядом кабинет, моргнул и… я передумала восхищаться. У него были вертикально вытянутые зрачки, как у какого-то хищника! Мамочка, папочка и комитет по межмировой интеграции заберите меня отсюда! Обещаю больше никогда не подделывать документы, только заберите!

– Рад приветствовать вас в Магистаре, дамы, – приятным глубоким баритоном произнёс этот… это… в общем он.

– Я тоже безмерно рада вас приветствовать! – выпалила Эванас, спешно выколупываясь из кресла и поправляя волосы. – То есть, мы очень благодарны вам за гостеприимство, – буквально проворковала она, максимально выгнув спину, чтобы продемонстрировать, так сказать, свою безмерную благодарность. Ещё бы пару застёжек на блузке расстегнула, и было бы полное попадание.

Кажется, отряд лишился одного бойца… А если учитывать, что состоял наш отряд всего из двоих, то на амбразуру похоже бросаться придётся мне.

Однако, ректор меня приятно удивил – одарил куратора нейтральной вежливой улыбкой и, сохраняя дистанцию в пару шагов, представился:

– Тэрон Раш’Алистер, ректор Академии Всеобщего Управления.

Официальный тон слегка отрезвила Эванас, и она вспомнила-таки о правилах приличия, приняла более анатомически привычную позу и тоже представилась:

– Кассиль Эванас, куратор группы студентов по обмену. – И испортила всё, добавив с придыханием: – Для вас просто Кассиль.

Ректор едва заметно поджал губы и ответил:

– Рад знакомству. Можете обращаться ко мне ректор Алистер.

– Да-да, конечно, – засуетилась Эванас. – Вы не представляете, как я впечатлена вашим… гостеприимством. У вас просто чудесная академия! Здесь так красиво, столько дерева, такой чистый воздух, великолепное место!

– Да, я слышал, что для жителей Эрканаса наш воздух кажется слишком насыщенным. Со временем привыкнете, – улыбнулся ректор Алистер и перевёл взгляд на меня.

– Ах да! – наконец-то вспомнила о своих профессиональных обязанностях Эванас. – Это Рина Бертон, одна из моих подопечных. Очень одарённая девочка, но в документы по распределению закралась ошибка, и её оставили здесь. А Риночка у нас специализируется на управлении временем. Она одна из лучших студенток Института Временных Технологий.

Ректор окинул меня пристальным взглядом (слава всем богам этого странного мира, глаза у него стали нормальными), приветливо улыбнулся и пообещал, обращаясь непосредственно ко мне:

– Если вам не понравится в моей академии, я позабочусь о переводе.

– С-спасибо, – с запинкой пробурчала я, покосившись на недовольно скривившуюся Эванас.

– Ну что ж, если у вас больше нет претензий, то приступим к обсуждению условий вашего пребывания в Академии Всеобщего Управления, – деловито произнёс ректор Алистер. – Присаживайтесь, пожалуйста.

И мне пришлось отлепиться от подоконника, который я всё это время подпирала. И в низкое кресло тоже сесть пришлось. Куратор по этому поводу нисколько не грустила, она таки украдкой расстегнула парочку кнопок на вороте блузки и теперь устраивалась в своём кресле поэффектнее, в надежде всё же привлечь внимание ректора. Безуспешно, впрочем.

Алистер был непреклонно собран и невозмутим. Демонстративно смотрел только нам в глаза и стойко игнорировал все ухищрения привлекательной, между прочим, женщины. Ну да, с его-то внешностью у него наверняка отбоя от поклонниц нет. И местных барышень вряд ли может отпугнуть такая мелочь, как нечеловеческие глаза. Они и сами, наверное, тем же изыском грешат. Ну почему на инструктаже нас не предупредили, что аборигены Магистара не только магией владеют, но ещё и не совсем люди?! Интересно, а кто они?