Глава 6
После переговоров Каин Вуд сидел в кабинете на втором этаже клуба и просматривал коммерческие предложения. Вариантов было множество, ведь «Venefica» – это место, которое посещают богатые и знаменитые люди. Поставки для такого заведения – это прямой путь к нужным связям, а значит, и прибыли. Но одна компания его особенно заинтересовала. Пусть небольшая, но явно стремившаяся конкурировать с монополистами. Он бы мог им помочь.
«Хотя ты всего лишь беззубый щеночек, тебе уже удалось обратить на себя внимание» – думал он, рассматривая предложение, поступившее вчера.
Мужчина вспомнил незаметную, но яростную девочку, которая попыталась дать ему отпор. Это вызывало улыбку. Размышления Вуда прервал колдун Мухорт, вальяжно вплывший в кабинет.
– А ты все работаешь. Зачем тратить вечность на бумажки? Я серьезно, Каин, прекращай уже.
– Завянь, – отрезал Вуд, – что сказал патриарх?
Мухорт скорчил физиономию. Задачи Каина порой были такими замысловатыми, что сперва разгадать их было трудно. Над этой колдун долго ломал голову, но так ничего и не придумал.
– Дед хочет лично обсудить все детали, – сказал тот, плюхнувшись на гостевое кресло и закинув ноги на рабочий стол изгнанника.
Каин поднял тяжелый взгляд на соратника и того обдало холодом.
– Ладно, ладно, – сказал Мухорт, садясь нормально, – патриарх хочет, чтобы ты его навестил на днях. У него есть для тебя предложение.
– Интересно, – сказал Вуд, не выпуская из рук бумагу, – разберусь, как решу задачу с поставщиком.
Вздохнув, изгнанник аккуратно сложил все документы в прозрачную папку, убрал в стол и закрыл на ключ. Колдун тем временем ковырял ногтем подлокотник кресла.
– Тебе скучно? – спросил Каин, откидываясь в кресле и доставая сигарету из обтянутого кожей портсигара, – будешь?
Вуд протянул другу сигарету, тот небрежно взял ее и закурил.
– Почему ты отправил мелочь искать ведьму? – спросил Мухорт, – неужели из-за белобрысого? Я бы быстрее справился.
Вуд улыбнулся.
– Ее брат – ее слабость. Это мне и нужно. Они будут искать ведьму вместе, при этом постоянно соперничая. В итоге Александр точно отыщет цель первым, но вся информация будет у меня на руках.
– И что ты будешь с ней делать? Украдешь? Или скажешь что-то наподобие: «привет, незнакомка, я забираю тебя себе как сувенир. Ах да, ты в курсе, что ты сильная ведьма и тебя захотят прикончить, как только увидят?» – писклявым голосом спародировал колдун и снова развалился в кресле.
С губ мужчины не сходила довольная улыбка. Порой этот малый так бесил Вуда, что хотелось его прикончить. Однако именно это качество изгнанник и ценил в своем соратнике – умение здраво оценивать ситуацию, несмотря на страшное разгильдяйство. Вздохнув, Вуд оставил вопрос без ответа.
– Ну серьезно, какой с мелюзги толк, Каин? – не унимался Мухорт.
Внезапно со стороны книжного шкафа в него полетела тяжелая книга под названием «Энциклопедия древних цивилизаций». Появившись из ниоткуда, Ева взяла вторую, не менее массивную и довольно покачивала ее в руке.
– Опа, а вот и мелочь, – улыбнулся Мухорт, – а мы о тебе болтаем. Ты зачем литературой швыряешься? Учись решать вопросы с помощью диалога.
– С некоторыми индивидуумами диалог невозможен, – сказала девушка, – знал бы ты, как я хочу стереть эту гнусную улыбку с твоей рожи.
Ева продефилировала к Каину, игнорируя колдуна и положила перед Вудом тонкую бумажную папку, затем присела на подоконник позади. Это было ее любимое место, откуда девушка наблюдала за тем, кто входит и выходит из клуба, а также оценивала каждого гостя, который подходил близко к ее господину. Вуд спросил:
– Ты что-то узнала?
– Богатый улов, Каин. Открой папку, и ты очень удивишься. Я долго думала, как можно найти ту, о ком ничего не знаешь: ни возраста, ни занятий, ни места жительства. Но как уже говорила, волхвы в курсе, поэтому решила подождать, рассчитывая, что просто уведу ее из-под их носа.
– Неудивительно, – буркнул Мухорт, но тут же замолк под суровым взглядом Каина.
– Но ждать мне пришлось недолго, – довольно протянула девушка, – мой брат очень быстро ее нашел. Ему помог шаман и та выскочка.
Хозяин клуба кивнул.
– Я проследила за ним и очень удивилась, когда поняла, кем является ведьма, которую ищет Братство.
Ева замолчала, а Вуд удовлетворенно хмыкнул. Внутри он нашел фотографии в аккуратном бумажном конверте, пару документов и кое-какие данные на небольшой карточке: номер кредитки, адрес, номер медицинской карты и ссылки на профили в социальных сетях.
– Молодец, – сказал Каин, просматривая содержимое.
Под текстовыми данными лежали распечатанные фотографии. Увидев их, изгнанник сначала удивился, затем в голос рассмеялся. Вот теперь все встало на свои места. Он коснулся одной карточки пальцами.
– Как все интересно складывается, – сказал, быстро убирая все документы в стол и доставая мобильный телефон.
– Добрый день, Елена Игоревна, – с улыбкой произнес Вуд, – я готов подписать с вами контракт, но у меня есть два условия.
***
Вечером того же дня у Каина было назначено свидание с его женщиной. Точнее, свиданием это называла она, он же просто хорошо проводил время. Она была достаточно красива и высокомерна для него, с ней не было стыдно появляться на важных встречах и фуршетах, на которых волей-неволей приходилось присутствовать изгнаннику. Вечер они с Машей провели в ресторане. Она выглядела прекрасно: короткое черное платье, аккуратный макияж, туфли на высоком каблуке и полное отсутствие нижнего белья. Каин не любил этот атрибут женской одежды, считая его лишним. Маша принимала это условие.
Девушка любила поболтать, а Вуд использовал эту слабость, чтобы спокойно обдумать дальнейший план действий, ведь в такие моменты ему достаточно было просто кивать. После прошедших переговоров он постоянно думал о маленьком щеночке, которого захотел выдрессировать, но теперь к этому желанию прибавилось еще одно: увести ведьму из-под носа Совета. Это желание было продиктовано глубинными инстинктами, прежде Вуд не испытывал подобной извращенной страсти овладеть другим человеком. Нужно было набраться терпения, ведь дикий зверек не станет доверять ему сразу. На приручение уйдет какое-то время. Маша болтала без умолку, он ей не мешал, делая вид, что слушает. Со стороны они выглядели, как идеальная пара: два красивых человека вместе проводят вечер. Из ее слов мужчина не запомнил ничего, затем расплатился и отвез в отель.
Маша была провинциальной девушкой, которая приехала в Москву на заработки. Она не мечтала быть актрисой или моделью, как многие другие и была готова трудиться ради достижения результата. Вуд приметил ее на одном приеме, где она работала официанткой. Девушка перебивалась с одной работы на другую, чтобы оплатить съемное жилье. Именно после первой же встречи он взял ее вечером в номере отеля, где проходил фуршет. Она понравилась ему: гибкая, упругая и бесконечно податливая. А еще Маша была очень удобна. Каин устроил ее на работу в свой клуб, назначил приличный оклад. Девушка не разочаровала: буквально через полгода «Venefica» стала приносить гораздо большую прибыль, чем раньше, благодаря ряду реализованных Машей идей. Вуд позволял ей раскрывать управленческий потенциал в своем заведении, а она удовлетворяла его желание каждый раз, как ему это было нужно. Каин считал это достойной сделкой.
В этот раз все произошло также. В дорогом отеле, номере люкс они пробыли всю ночь. Маленькое платье, разорванные черные чулки валялись у подножья широкой кровати. Надев брюки, Вуд вышел на балкон и вдохнул ночной воздух. На часах было около трех. Измученная девушка безмятежно спала. Каин глядел на ночной город, который, казалось не спит вообще никогда, и размышлял. Сердце начинало биться быстрее при мысли, что завтра он увидит своего зубастого щеночка. Внезапно Каин почувствовал сильную боль в правом запястье, поднимающуюся аж до самого локтя. Сморщившись, он взглянул на руку. Ничего. Он развернулся, и через широкую балконную дверь взглянул на любовницу. Маша во сне скинула одеяло и лежала к нему спиной. Изгибы ее тела были прекрасны, и Каин снова почувствовал возбуждение.
Вуд подошел к ней и, грубо хватая за подбородок, разбудил. Девушка сначала хлопала сонными глазами, затем в них мелькнуло понимание. Она расстегнула его брюки.
– Поработай ротиком, – сказал он, – и я снова трахну тебя.
Маша была бесподобна. С самой первой ночи Вуд отметил ее полную отдачу. Ей нравился секс: грубый, животный, на грани. Она беспрекословно принимала его в любом месте, в любой позе, грубо и глубоко. Тело девушки быстро приходило в готовность, Каин мог взять ее прямо посреди рабочего дня в подсобном помещении клуба, если ему это было нужно. Мог позвонить посреди ночи и пригласить к себе, а мог вот так, сначала покормить и порадовать, а потом уже наслаждаться ее телом. Но после трех лет таких отношений он начинал охладевать. Заставив ее сильно кончить, мужчина откинулся на подушку и отстранился.
– Но ты же не… – начала лепетать Маша, но мужчина приложил указательный палец к ее губам, заставляя молчать.
– Все в порядке, спи.
Глава 7
Часть 1
Этой ночью я спала без снов, меня не мучили никакие кошмары или воспоминания. Когда включила телефон, увидела сообщения с извинениями от своего бывшего и, не читая до конца, удалила. Точка поставлена, больше не позволю над собой измываться. С утра чувствовала себя разбитой, но внутри появилась уверенность, какой-то маленький, но крепкий стержень. Я помыла голову и уложила волосы, решив не трогать новый цвет. Еще предстоит разобраться с тем, почему так случилось, но не сейчас. Взяв перед выходом телефон, набрала сообщение:
«Еще раз спасибо за спасение. Думаю, что я недостаточно вас поблагодарила, поэтому приглашаю завтра в гости на ужин. Катя»
Перечитав еще раз текст, я задумалась, не выглядит ли он чересчур навязчивым, или слишком вычурным, или наивным. Но пальцы сами нажали на кнопку отправки.
«Эх, Катя. Эта дорожка для тебя совсем новая. Не оступись»
Выйдя на улицу, отметила, что стало легче дышать. Несмотря на все потрясения, внутри будто открылось второе дыхание. Я была готова ко всему. Ну почти. Интересно, увижу ли еще когда-нибудь Каина Вуда? С одной стороны, это было профессиональным фиаско, а с другой какая-то крошечная частичка внутри хотела снова его увидеть. Такие мужчины всегда вызывают искреннее благоговение.
Я как всегда приехала на час раньше, бросила сумку на кресло и включила компьютер. Тут же зазвонил рабочий телефон.
– Арефьева, марш ко мне! У тебя две минуты! – голос начальницы был очень взволнованным.
Внутри будто что-то оборвалось. Неужели Вуд нам отказал? Будет сейчас отчитывать? Меня уволят? Мысли снова превратились в рой насекомых, снующих туда-сюда внутри головы, но я заставила себя успокоиться. Ладно, в лучшем случае уволят. Вуд все равно сказал, что не гожусь для коммерции. Пойду туалеты мыть. А что? И вообще, почему постоянно вспоминаю этого человека? Войдя, в большой светлый кабинет Елены Игоревны, я застала ее за телефонным разговором.
– Да, к десяти часам подготовьте переговорную. Все должно быть в лучше виде. Кофе-шмофе и все такое. Да, девочки, это очень важно.
Разве у нас назначены переговоры? Видимо, это для отдела продаж. Выдохнула, готовясь к экзекуции. Закончив раздавать указания секретариату, коммерческий директор повернулась ко мне.
– Катя! Он у нас в кармане! – она поднялась и крепко обняла меня, – благодаря тебе мы поймали крупную рыбу. Еще и тебе жирный кусок перепадет.
Игнорируя мой непонимающий взгляд, она продолжила:
– Вчера днем мне позвонил Каин Вуд. Он готов заключить долгосрочный договор поставки.
Чего? В смысле готов? Я еще сильнее вылупилась на нее. Пара минут потребовалась, чтобы наконец осознать происходящее. Елена указала мне на стул напротив, протягивая стакан воды.
– Да, да. Это целиком твоя заслуга. Ну, и немного Миши, ведь если бы не он, Вуд бы про нас и не узнал. Ну да ладно.
– Это здорово, – выдавила улыбку, – поздравляю. Я могу идти? У меня дел по горло.
– У тебя нет дел, – сурово произнесла босс, – потому что сегодня он приедет обсуждать наш контракт.
– Так его же отдел продаж будет сопровождать, – не поняла я, – я тут причем? Нам же нужен только список позиций.
Я встала и собралась было уйти, но суровый взгляд Елены заставил меня сесть обратно.
– А вот тут ты ошибаешься, Арефьева. Вуд согласился заключить контракт, но с двумя условиями.
Под ложечкой неприятно засосало. Что этот тип придумал?
– Он сказал, что все дела с ним должна вести ты и никто другой. Переписку, поставки, оплату, решение других вопросов. В общем, полностью весь контракт от и до. Это первое условие.
– Но это не входит в мои обязанности! – воскликнула я, – он что о себе мнит? Что наша компания из-за его прихоти изменит порядок…
– Катя, успокойся, – устало произнесла босс, – такие, как Каин Вуд, появляются на горизонте один раз за всю жизнь. Их статус позволяет им указывать кому угодно и что угодно, хоть папе римскому.
Я закрыла лицо руками. За что мне все это? За эти выходные в жизни произошло больше, чем за десять лет. И события продолжают выливаться на меня, как ледяной душ. Одно за другим, не давая ни шанса хотя бы привыкнуть к переменам. Начальница продолжала:
– Я понимаю, что он сложный человек. Я сама знаешь, как мандражировала на той встрече? Но ты справилась. И сейчас можешь закрепить успех.
Елена оглядела меня и улыбнулась.
– Ты чудесно сегодня выглядишь, как будто знала, что понадобится весь шарм. Новый цвет волос тебе очень идет. Я и не знала, что в твоем гардеробе есть джинсы.
Я глазами, полными страха, взглянула на нее. В них читалась мольба, желание убежать, испариться, исчезнуть.
– Ну ты чего? Плакать собралась? Это всего лишь контракт, а Каин Вуд – всего лишь человек.
Нет, это не всего лишь контракт, я это понимала. Вуд хочет уничтожить меня, дождаться провала и триумфально растоптать мою гордость. Этот человек не забыл, как я ему нахамила в пятницу, точно не забыл. И сегодня начнётся его месть.
Добравшись до кабинета, первым делом попыталась успокоиться. Свежее, полное надежд утро превращалось в ад. Затем взглянула на экран телефона. Александр не ответил. Ну конечно, а чего я ожидала? Моя утренняя монументальная уверенность рушилась на глазах. Так, есть два часа, чтобы уволиться, иначе придется снова общаться с этим страшным человеком. Куда спрятаться? В шкаф, под стол? Может, сослаться на болезнь? Боже, что я несу? Схватившись за голову, села в кресло. Немного придя в себя, начала готовить пакет документов, который, по моему мнению, мог пригодиться. По словам босса, на этой встрече будет присутствовать сам Вуд с юристами, наш генеральный директор, его зам, Елена Игоревна, наши юристы, начальница секретариата. И я. Черт. Могут понадобиться любые цифры.
До десяти часов я старалась максимально избегать мыслей о предстоящем приезде хозяина Венефики. Раздала задачи подчиненным, выпила еще две кружки кофе, походила по кабинету туда-сюда. Почему так страшно? Или это не страх? Я вдруг вспомнила, как меня ударило током при прикосновении губ Каина Вуда к моим пальцам. После этого кожи касались Александр и Леша, но ничего подобного не было. От нервов снова накатила тошнота. Ко мне заглянула девушка из секретариата:
– Катя, привет. Тебя ждут в переговорной.
Я сглотнула. Ну вот и все, Арефьева, пришел твой смертный час. Поправив пиджак и волосы у зеркала, заметила, что красные следы на запястьях все еще видны. Надеюсь, никто не заметит. Я почувствовала отвращение и быстро закрыла манжетами следы злополучного вечера. В большой переговорной горел яркий свет. Каин Вуд с командой уже был внутри. Идеально выглаженный костюм, белоснежная рубашка, застегнутая на все пуговицы, говорили о том, что к встрече он относится максимально серьезно. Заметила, что мужчина гладко побрился. Справа от него стояла женщина лет сорока, с короткими светлыми волосами в явно недешевом костюме. В одной руке покоилась толстая рыжая папка, а в другой она держала бежевую кожаную сумку от Michael Kors. Она тихонечко что-то обсуждала с хозяином клуба. Слева, явно скучая, стоял невысокий мужчина с темными немного растрепанными волосами. Он внимательно осматривал помещение. Его костюм сильно отличался от идеального образа Вуда: более казуальный, свободный стиль без галстука. Судя по выражению лица, ему не доставляло удовольствия здесь находиться.
Прижав к груди документы, я снова почувствовала себя забитой птицей в клетке, из которой не выбраться. Встала рядом с дверью, чтобы быть как можно более незаметной. Генеральный директор, как назло, опаздывал. Уткнулась в мобильный, просматривая все приложения подряд, пытаясь унять подступающую панику. Чертов Вуд! Он точно хочет сжить меня со свету. Расслабленная поза, руки в карманах говорили о том, ему вполне комфортно. Тут в переговорную впорхнула моя начальница и подошла к Каину, с улыбкой что-то сказала и пожала ему руку. Я с ужасом заметила, как она ищет меня взглядом. Хищные глаза блеснули, заметив цель и она махнула мне рукой, подзывая к ним. Ну что, конец близок? Натянула улыбку на лицо в попытке выглядеть максимально дружелюбно, но через несколько секунд заболели скулы.
Вуд, не мигая наблюдал за мной. Подойдя к их небольшой компании, состроила максимально дружелюбное лицо.
– Доброе утро, Катя, – сказал мужчина и протянул мне руку.
Как только он коснулся моей кожи, по телу снова побежали искры тока, вызывая странное, ни с чем не сравнимое чувство. Что это? Судя по его лицу, он тоже почувствовал это, но больше не был удивлен. Мужчина некоторое время мягко пожимал мою руку. На его лице мелькнула коварная улыбка. Что же ты планируешь?
– Прекрасный цвет волос, – сказал Вуд, – вам очень идет.
– Спасибо.
Спустя пять минут приехал наш генеральный директор – лысый полный дядька, запыхавшийся от быстрого подъема по лестнице. Мы сели за стол переговоров: с одной стороны – команда Вуда и напротив – наша. Секретарь предложила всем чай и кофе, затем пошла готовить напитки. Боже, заберите меня с собой! Я безумно хотела убежать, находиться тут становилось все тяжелее, особенно под пристальным взглядом Вуда и играющей на его губах садистской улыбкой.
– Очень рад, что вы приняли наше предложение, господин Вуд, – собранно и спокойно сказал директор, – к сожалению, мой заместитель приболел и не будет сегодня присутствовать. Надеюсь, вы поймете.
– Конечно, заболеть может каждый, – сказал Вуд добродушным тоном, который спустя секунду стал ледяным, – это мой ведущий юрист Светлана и помощник Николай. Они в курсе всех дел моего клуба.
– Я бы хотел уточнить, господин Вуд, – сказал наш генеральный, – у меня есть некоторые вопросы по вашим условиям.
Я напряглась. У этого человека есть шанс спасти меня от неминуемой гибели.
– Дело в том, что наша Катя, – он указал на меня, – занимается только поставками. Вести новый контракт, тем более ключевой для нас… это может быть тяжело для нее. К тому же в продажах есть нюансы.
Все в ожидании смотрели на Вуда, он же глядел на меня. Не выдерживая его взгляда, опустила глаза, начиная нервно ковырять ногтем джинсы.
– То есть вы думаете, что она не справится? – спросил он.
Вот зараза! Я метнула в Вуда злобный взгляд. Директор слегка смутился.
– Нет, конечно нет. Она очень перспективный сотрудник и в будущем возможно…
– Тогда мои условия в силе, – перебил его Каин, – и первое, и второе. Я поставлю свою подпись только при соблюдении обоих условий.
Елена Игоревна довольно пила чай, не встревая в диалог. Наш генеральный начал вытирать вспотевший лоб платком, затем согласно кивнул. Остальные приступили к обсуждению ключевых вопросов. В какой-то момент все это стало напоминать белый шум. Руководительница секретариата скрупулезно записывала все в блокнот, юристы пытались договориться по отсрочкам оплаты, внесении пункта о дополнительных процентах, бонусах за выполнение планов и многом другом. Вуд редко что-то добавлял, в основном единственным глазом наблюдал за мной.
– Катя, вы согласны с пунктом об оплате? – спросил он внезапно.
Все глаза в комнате уставились на меня. А что там по оплате? Елена пришла мне на помощь, черкнув на бумаге «тридцать дней отсрочка», затем положив так, чтобы я видела.
– Я согласна с этим, – сказала я, – этого достаточно.
– Почему? – не унимался Вуд, – большинство поставщиков берут предоплату. Это наш первый контракт, и никто не знает, как пойдет сотрудничество дальше.
Раз за разом этот человек пытается меня опозорить. За что мне это?
– Это некоторый кредит доверия, – сказала я максимально уверенно, – если мы даем вам месяц, то при успешном сотрудничестве, сможем рассчитывать на увеличение количества позиций или дополнительные бонусы. Но это в будущем. Первый контракт – это всегда прощупывание друг друга.
– Но мы планируем заключить его на два года, – сказал Каин, – что, если мы с вами прощупаем друг друга раньше, чем он закончится?
Это звучало так похабно, что я вся покраснела. Генеральный закашлял, остальные либо не обратили внимания, либо деликатно промолчали.
– Всегда можно составить дополнительное соглашение об изменении условий, – сухо закончила свою мысль, игнорируя довольную улыбку оппонента.
Вуд откинулся на стуле. Его спутник по имени Николай, все это время оценивающий каждого сидящего напротив человека, внимательно посмотрел мне прямо в глаза. На мгновение показалось, что он меня гипнотизирует. Я будто уплывала куда-то, не в силах оторвать взгляд.
– Три часа прошло, – сказал Каин, заглядывая в свой телефон, – может сделаем перерыв на обед?
Все согласились, помощник Вуда отвел взгляд, затем шепнул что-то своему боссу. Я выдохнула. Может, больше не понадоблюсь сегодня?
– Катя, можно вас на секунду? – спросил Каин, когда уже почти сбежала из переговорной.
– Вот черт!
Часть 2
Мы с Каином Вудом шли по длинному коридору прямиком в кабинет.
– Что вы хотели, господин Вуд? – сухо спросила я, стараясь не смотреть на него.
– В следующий раз слушайте все, что говорят. Это полезно в вашей работе. Вы слишком невнимательны – сказал Вуд недовольно.
– Все я слушаю, – соврала я.
Пока копалась в карманах в поисках ключа, к нам подошел помощник Каина.
– Поеду отсюда, скука смертная. Я узнал все, что хотел.
Он что-то коротко шепнул Вуду на ухо, вызывая улыбку своего босса, затем быстрым шагом двинулся к выходу, напоследок окинув меня ледяным взглядом.
– Вы не знаете, где тут можно пообедать? – спросил Каин, пока я открывала свой кабинет.
– Знаю. Тут кафе неплохое на углу, метров сто пешком. Его трудно не заметить.
Вуд зашел в кабинет и осмотрелся, по-хозяйски сев на краешек стола. Он без стеснения разглядывал меня, прямо как на первой встрече в пятницу. Из-за накатившего возмущения было трудно связывать слова в предложения, я лишь злобно пыхтела.
– Вы на хомяка похожи. Я так сильно раздражаю? – спросил мужчина и вплотную подошел ко мне.
От напряжения я попятилась, но Вуд схватил меня за запястье. Снова удар током, я слегка вскрикнула. Было страшно, ведь сейчас время обеда и на этаже скорее всего никого нет. Моего крика никто не услышит.
– Отпустите меня, – потребовала я, собирая всю оставшуюся уверенность.
Каин Вуд, ты мне ответишь за все эти унижения, обещаю! Будто прочтя мои мысли, мужчина прижал меня к себе, не давая пошевелиться.
– Что с руками, почему ты их прячешь? – прошептал он.
Я уперлась ладонями ему в грудь в попытках освободиться, но хватка этого человека была даже мощнее, чем у Леши. Меня раз за разом окатывало странное чувство, напоминающее теплый поток, проникающий в каждую клеточку тела. На глаза навернулись слезы. Снова и снова в голове прокручивалась недавняя сцена на моем диване. Почему сейчас? Нет! Бери себя в руки! Не смей реветь перед этим человеком! Проглотив истерику, стала яростно вырываться. Он оказался сзади и ловко сорвал с меня пиджак, затем осмотрел запястья, на которых сияли алые отметины, оставленные бывшим.
– Откуда это? – спросил Вуд, – напоминает след от большой мужской руки. Кто-то обижает тебя, щеночек?
Я вырвала руки и спрятала их за спину.
– Я не собака, не называйте меня так.
Вуд улыбнулся и отступил.
– Не позволяй так с собой обращаться. Никто не имеет права делать с тобой то, чего ты не хочешь.
Его поведение было немыслимым, диким и непонятным. Не понимала, кто передо мной сейчас. Этот человек при каждой встрече вел себя по-разному. Только я привыкала к его колкостям и едким замечаниям, как он превращался во внимательного и чуткого мужчину. А затем – в жестокого и развратного мужлана. Какой же ты на самом деле, Каин Вуд?
– С каких пор мы с вами на «ты» перешли? – прошипела я.
– С тех пор, как стали партнерами, – сказал он с улыбкой, – ты голодна?
– Нет, – отрезала, но желудок предательски заурчал.
– Кажется, твой желудок не согласен, – сказал Вуд, – пойдем, пообедаем. Нам тут часа три не меньше обсуждать всю эту бюрократию.
– Почему я должна с вами идти? – ощетинилась я.
– Потому что я так сказал, – голос Вуда изменился, стал властным и не терпящим отказа.
Я сжалась в комок и согласно кивнула. Ладно, Арефьева, ты должна пережить сегодняшний день любой ценой. Дальше будет легче. Наверное.
Надела пальто, всеми силами стараясь выглядеть спокойно. Вуд открыл передо мной дверь, и мы вышли на улицу. Стояла теплая осенняя погода, начало октября было на редкость сухим и солнечным. Все вокруг обращали на Каина внимание. Девушки из секретариата чуть не захлебнулись слюной, перешептываясь и во все глаза смотря на хозяина клуба «Venefica». А этот гад прекрасно знал об этом. Он шел и довольно улыбался, осматривая наш офис.
– Как ты тут работаешь? Эти желтые стены, отсутствие света и вентиляции. Надо натравить на ваше руководство трудовую инспекцию.
– Это рабочие места, – вздохнула я, – где-то еще хуже.
– И ты правда считаешь, что это оправдание? Работника с таким потенциалом держат в кабинете у туалета. Какая у тебя зарплата?
– А вам какое дело? – огрызнулась, даже не глядя в его сторону.
– Потому что мне интересно. Ты живешь одна, я прав? Много работаешь, мало времени уделяешь себе. Порой забываешь поесть и поспать.
Вспомнив, что с вечера субботы ничего не ела, мне стало не по себе. Откуда он столько обо мне знает? Тем временем Вуд продолжал:
– Ты хочешь быть, как все. Но не являясь таковой, постоянно страдаешь. Ты – одиночка, Катя. Поэтому я и сказал, что не годишься для такой работы. Этот грязный, мерзкий офис, в который никто не хочет вкладываться, не для тебя. Лицемеры, что сидят рядом и якобы ценят, противны тебе. Но продолжаешь строить из себя отличницу: всюду первая, активная, всегда выполняющая задачи, даже если для этого придется раз за разом переступать через себя.
– У меня нет выбора, – вздохнула я, – нужно же где-то работать. Иначе не выжить.
– Ты так и планируешь всю жизнь выживать? Или вылезешь из кокона и начнешь брать то, чего заслуживаешь?
Что он имеет ввиду? За этим неприятным разговором мы дошли до кафе. Вуд отодвинул для меня стул, а сам сел напротив. Мужчина выбрал самый незаметный столик в углу.
– Тут нам никто не помешает.
Буквы меню скакали перед глазами, не давая сосредоточиться. Эти эмоциональные американские горки уже порядком надоели. Мой спутник все еще наблюдал за каждым моим действием.
– Что случилось с твоей рукой?
– Почему это вас так интересует? – сказала я, – может, я увлекаюсь БДСМ?
Он рассмеялся и во взгляде Каина Вуда промелькнуло что-то, отличное от того, что я видела раньше. Этот человек напоминал закрытую книгу в дорогой и красивой обложке. Смогу ли я когда-нибудь прочитать ее до конца? Почему вообще об этом думаю? Когда подошёл официант, все еще не могла определиться выбором.
– Мне кофе без сахара, – сказал Каин, – а девушке принесите бизнес ланч, апельсиновый сок и чизкейк.
Молодой парень кивнул и удалился.
– Тебе нужно нормально поесть, – сказал Вуд, видя возмущение в моих глазах, – твой желудок урчит, как сумасшедший. Я твоих слов из-за него не слышу.
Вдруг мой спутник поморщился, машинально касаясь правой руки. Быстро взяв себя в руки, Вуд снова надел маску уверенного и неколебимого бизнесмена. Но эта перемена от меня не укрылась. Он болен? Что с его рукой? Он перегнулся через столик, почти касаясь своим носом моего и тихо спросил:
– Ну так что, Катя? Что с твоими запястьями?
Срочно нужно было менять тему. И тут в голову пришел вопрос, терзающий меня с самого начала всей этой истории.
– Господин Вуд, у меня есть вопрос, – произнесла, пытаясь совладать с нахлынувшими от его близости непонятными ощущениями.
– Задавай, – хмыкнул он, садясь обратно, тем самым принимая смену тему разговора.
– Что за второе условие для заключения контракта? Первое я поняла, вы хотите измываться надо мной на регулярной основе. Ну а еще что?
На лице Вуда появилось наглое и хитрое выражение.
– Какие у тебя варианты?
– Я даже представить не могу. Вы столь изобретательны, что боюсь что-то предполагать.
Он вздохнул. Я заметила, что находиться рядом с этим человеком стало легче. Все страхи и тревоги куда-то пропали. Чистая безмятежность и покой. Кто же ты такой, Каин Вуд? Почему у меня внутри то все переворачивается, то я чувствую себя такой защищенной? Гадкое чувство, к которому не нужно привыкать.
– Я создал счет, на который будет переходить один процент от каждого платежа по контракту, – сказал Каин, – он создан на твое имя. Можешь делать с ним, что захочешь.
Что? Вылупилась на него, не в силах понять, он смеется или серьезно говорит?
– Зачем? – спросила я, – вы хотите меня купить?
– А есть что-то, что ты можешь мне предложить, чтобы я покупал тебя? Хотя твою грудь бы с удовольствием пощупал.
Чтоб тебя, монстр! Вцепилась в стол ногтями, пытаясь побороть клокочущую ярость внутри. Как я могла вообще о нем хорошо подумать? Тем временем принесли еду. Внимание быстро переключилось. Запах грибного супа вызвал обильное слюноотделение, заставляя забыть о злости. Я набросилась на еду, забывая обо всех приличиях. Вуд же в это время что-то писал в телефоне и потягивал кофе. Неужели он не голоден? Умяв суп, салат, горячее и пирог с соком, я почувствовала себя колобком, но в желудке разливалась приятная сытость.
– Почему вы помогаете мне? – спросила я, – никто и никогда просто так ничего не делает. Вы взялись за контракт с неизвестной компанией, пошли на откровенный риск, хотя говорят, что вы очень расчетливы. Вы сами сказали, что у вас огромный выбор. Я не понимаю, господин Вуд.
– Ты мне понравилась, – сказал он, – в моем окружении полно хищниц, которые уже изрядно надоели. Ты другая. Наивный и робкий волчонок, но у которого уже отрасли коготки. Ты можешь при желании стать волчицей, которая перегрызет горло даже медведю.