Read the book: «После полуночи»

Глава 1

Лето того года было обычным – жарким, пыльным, растянутым во времени. Оно наступило после изматывающего учебного года, и мы с моим молодым человеком, Алексом, остались в городе, чтобы подработать. Родители мои укатили в деревню, за двести пятьдесят километров, и их трёхкомнатная квартира с белоснежным, почти стерильным ремонтом осталась в моём полном распоряжении. Шикарная ванная, кухня, где всё блестело и располагало к готовке, – идеальная, пустая декорация для нашей летней пьесы.

В тот вечер я, Кэтрин, приготовила ужин: курицу в духовике и рассыпчатый рис. Закончив, я села ждать. Звонок в домофон прозвучал спустя полчаса.

– Кто? – спросила я, уже зная ответ.

– Я, – донёсся из трубки знакомый голос. Алекс. Мой русый, голубоглазый молодой человек, выше меня всего на пару сантиметров, но эта разница казалась мне бесконечно важной.

Минута – и его шаги отмеривали знакомый ритм на лестничной площадке. Этот этаж был моей вселенной: я выросла здесь и не представляла, что когда-нибудь смогу её покинуть. Я распахнула дверь с самой широкой, самой искренней улыбкой.

– Приве-ет! Я так соскучилась! Как день? – обвила его шею руками прямо на пороге, впитывая запах улицы и его дешёвого одеколона.

– Привет, Кэтрин. Всё норм. Пробки чёртовы, – он высвободился из объятий, снимая куртку. – Все улицы стоят дольше обычного.

– Да ну? В середине недели-то? – удивилась я. В нашем районе час пик обычно наступал в пятницу, часов с пяти, когда народ валил с работы на дачи.

– Мир полон сюрпризов, – философски бросил он, проходя в прихожую.

– Проходи, мой руки. Будем ужинать.

Мы сели перед телевизором, где шло какое-то душещипательное шоу про юных мам. Курица таяла во рту, рис был идеальным.

– Слушай… – начала я, откладывая вилку. – Завтра на поле сходим?

Он помедлил, разглядывая кусок мяса.

– Честно? Не знаю. Я, кажется, с Вано договорился. К нему на весь вечер.

– А… – во мне что-то обмякло. – То есть опять не вместе?

Он часто так делал – пропадал с лучшим другом, а я оставалась за кадром его мужской жизни.

– Сходи одна, – предложил он без особой заботы. – Там всегда народу полно. Развеешься.

Поле было центром нашей районной вселенной: баскетбольные щиты, турники, волейбольная сетка и огромный лоскут для футбола.

– Ну… ладно, – я попыталась улыбнуться, но губы слушались плохо.

После ужина я ушла под душ, а потом утонула в постели, мягкой, как пух. Укрывшись одеялом, ждала, пока он закончит свои вечерние ритуалы.

– Боже, как хорошо смыть с себя весь этот день, – провозгласил он, падая рядом. – Весь потный был.

– Понимаю.

Мы устроились в обнимку, каждый уткнувшись в свой телефон. Я листала TikTok, умиляясь котикам и собачкам, и мы болтали о том, как здорово было бы завести своего. Но это были пустые мечты: Алекс перебивался случайными подработками, а я и школу-то ещё не закончила. Нашей разнице в возрасте – мне семнадцать, ему двадцать один. Боже, я встречаюсь с дедом. Скоро, наевшись цифрового фастфуда, мы заснули, сплетясь в тесных, почти отчаянных объятиях, как будто кроме этой кровати и друг у друга у нас в мире ничего не было.

***

Следующий день начался по шаблону: Алекс ушёл на работу, а я принялась за домашние дела. Вымыла кухню, загрузила посудомойку, запустила стирку. Только после этого позволила себе позавтракать. Заварила любимый айс-кофе в огромную розовую кружку – подарок подруг на выпуске из девятого класса. Ложка кофе, три таблетки заменителя сахара, немного кипятка и море холодного молока. И лёд, конечно. В такую жару – на улице было под двадцать пять градусов – только это и спасало. Выпив кофе и закусив слоённой булочкой, я глянула на время в телефоне. Чёрт, уже половина пятого! Пора собираться.

Надела чёрный топик, лёгкие штаны и сверху – просторную чёрную кофту на молнии. Собрав сумку, двинула на поле.

Алекс был прав – народу собралось видимо-невидимо. И среди всех я сразу увидела Лию, свою школьную лучшую подругу. Её волосы за лето успели сменить цвет с фиолетового на выгоревший блонд. Мы были почти одного роста, и это казалось нам знаком особого духовного родства.

– Приве-ет! – я бросилась к ней в объятия. – Ничего себе народу!

– Приветик! Да, к вечеру все выползли.

Потом пошла здороваться с остальными. У нас это был негласный ритуал – обнять каждого. Жест, который будто говорил: «Я вижу тебя. Ты свой».

– Привет, Макс, Илюша, Вика, Саша, Диана, Илья! Как дела, девочки?

– Всё окей! – крикнули они в ответ, не отрываясь от своего оживлённого спора о чём-то своём.

Вдалеке я заметила Окуня. Высокий, под метр девяносто, тощий, голубоглазый парень, мой ровесник, ему восемнадцать. Добряк до мозга костей.

– Привет, Окунь! Как ты? – обняла его по всем правилам ритуала.

– Нормально. Ты как?

– Да так… Алекс опять к Вано пошел, вот я и гуляю до ночи.

– Часто он стал пропадать, – сказал Окунь, и в его взгляде промелькнуло что-то острое, вопрошающее. Мол, ты-то в курсе, что там на самом деле?

– Ну, лучшие друзья же, – пожала я плечами. – Им тоже надо общаться.

– Бывает, – он не стал развивать тему. – На тусу к Илье идёшь? Лия вроде собирается.

Меня слегка шокировало.

Он приглашает меня без спроса хозяина? Нужно будет к самому Ване подойти, а то сочтёт наглой.

– Не знаю ещё, – ответила я с наигранным удивлением.

– Добро! – он развернулся и побрёл к баскетбольной площадке.

На поле, как всегда, собралась разновозрастная толпа: малыши с родителями, школьники, студенты. Многие курили, кто-то прикладывался к бутылкам. Здесь смешивалось всё: спорт, дым, алкоголь и беспечность уходящего лета.

Я подошла к Илье. Он стоял, опершись на турник, вид у него был серьёзный, почти суровый.

– Илья, привет. Слышала, у тебя сегодня тусовка.

– Привет. Да, будет, – ответил он твёрдым, низким голосом, испытующе глянув на меня. – Хочешь присоединиться?

– Если ты не против… Алекс сегодня сам по себе, вот и я подумала…

– Ладно, – кивнул он после паузы. – Приходи.

– Ура! Спасибо! – я вновь пустила в ход своё оружие – объятие, выражая всю бурлящую радость.

Вечер катился своим чередом. Одни играли в волейбол, другие в баскетбол, третьи просто валяли дурака на скамейках. Я болтала со всеми по очереди. С Лией мы успели прикончить пару бутылок сладкого, «девчачьего» пива и обсудить тонну сплетен. Постепенно народ редел. К полуночи на поле остались только свои: я, Лия, Илья и Окунь.

– Душевный какой вечер, – заметил Окунь, закидывая мяч в кольцо.

– Ещё какой, – согласилась Лия. – Илья, во сколько к тебе?

– Скоро двинем.

– А давайте просто поваляемся на траве под музыку? – предложила я.

– Летс гоу! – поддержал Окунь.

Я включила плейлист: от ностальгических девяностых до свежих хитов. Мы растянулись на остывшей земле, смеялись и дурачились, глядя в тёмное небо.

– Пора, – поднялся Илья. – Погнали ко мне.

Мы потянулись к забору, чтобы сократить путь.

– Паркур епта! – крикнул Окунь, лихо перемахнув через него.

– Дурак, шею не сломай! – крикнула я ему вслед.

Дорога до квартиры Ильи заняла минут десять. На пороге нас уже ждала Ксюша – одноклассница Лии и Окуня, вечная активистка и правая рука нашей школьной директрисы.

– Привет, Ксюш!

– Привет, девчонки! Как вы? – её улыбка была всегда на сто ватт.

– Всё путём. Ты как? Как Асти?

– Асти – крыса, – засмеялась она. Она всегда называла так свою собаку после купания, когда та превращалась из пушистого облака в жалкого мокрого крысёнка.

Пока Окуня не было – Илья отправил его за лаймом, мятой и прочими коктейльными принадлежностями – мы уже успели распить по бутылке пива и включить колонку. Где-то через час в дверь вломился запыхавшийся Окунь с пакетом в руках.

– Всё, я тут!

– О-о-о, герой вернулся! – обрадовалась я.

– Привет, Окунь! – хором приветствовали его девчонки.

И вот он начался, наш долгожданный, ничем не ограниченный вечер. Что будет дальше – не знал, кажется, никто.