Кукольник с Сенной

Осень тысяча восемьсот восемьдесят седьмого года. Судебный следователь Платон Стрешнев приезжает в губернский Ковыльск после дела, за которое до сих пор не может себе простить: по его ошибке осудили невиновного. В первое же утро в часть приходит прачка с Сенной площади – пропала её дочь. Полиция отмахивается: на Сенной детей много и считают их плохо.

В витрине кукольной лавки на углу Стрешнев видит куклу в платочке, и мать узнаёт в ней свою девочку. Старый кукольник Лаубе рисует детей Сенной с натуры и каждый год делает куклу своей утонувшей дочери «на год старше». Он молчалив, странен и кажется идеальным подозреваемым.

Учительница воскресной школы Ксения Затеева знает: за осень пропали пятеро, и никто их не искал. Чем дальше идёт следствие, тем выше по городу ведут следы – от ночлежек и трактиров Нижнего города к благотворителям, попечителям и особнякам Дворянской улицы. А Стрешнев больше всего боится снова ошибиться.