Read the book: «Никки»

Глава 1

Холодный, пронизывающий до костей порыв ветра захлопнул дверь прямо перед носом девушки. Лея навалилась всем телом, чтобы выйти из помещения кофейни. Смена сегодня выдалась не из лучших. Видимо, на людей так подействовало резкое похолодание: все были какие-то злые и недовольные. То корицы слишком много, то сделайте латте без молока. И никак иначе!

— А вот в другой кофейне мне делали!

Не без труда, но открыть дверь Лее всё же удалось. Теперь дверь с не меньшим усердием ветра распахнулась и врезалась в стену, ручкой сколов слой краски. Саму Лею же чуть было не задуло обратно в помещение. Леденящий душу порыв воздуха поспешил окатить холодом её лицо, руки и уши. Девушка пожалела, что не надела шапку, и поплотнее запахнула пальто.

В момент, когда ветер снизил свой напор, Лея обратно захлопнула дверь и достала ключи из кармана. Пальцы уже успели покраснеть и обмерзнуть, а тёплый металл обжёг кожу. Закрывать дверь нужно было быстро, пока ключи не приняли температуру воздуха. Она провернула ключ два раза и скорее спрятала руки в карманы.

Дорога домой лежала через уже почти безлюдные улицы. Большинство людей давно были дома. В такую погоду даже подростки не высовывали нос из дома: холодно, сыро и пойти уже некуда, всё давно закрылось.

Лея уверенно шла по тротуару, обходя обширные лужи и рассматривая неоновые вывески в их отражениях.

Так, вышагивая своими замшевыми сапожками по узкой полоске асфальта, не скрытого толщей воды, Лея увидела в отражении одной из луж силуэт собаки. Девушка замерла и подняла глаза.

Маленькая чихуахуа коричневого окраса с белыми пятнами шла по той же полоске асфальта, обходя лужу. Она смотрела себе под ноги и, казалось, не замечала ничего вокруг, даже саму Лею.

— Эй! — окликнула она свое неожиданное препятствие. — Брысь с дороги! Ты же собака! Что, боишься лапки намочить?!

Чихуахуа остановилась и подняла на Лею свои безжизненные карие глаза.

— И не смотри на меня так! Собаки не боятся замочить лапы! Наоборот, несутся в лужи сломя голову. Что с тобой не так?!

Взгляд чихуахуа переменился: в нём отразилась какая-то осознанность, а за ней и злость.

— Гав!

Попытка выразить недовольство лишь насмешила девушку.

— И что ты мне сделаешь? Укусишь?

Она наигранно рассмеялась, уже собираясь просто переступить через препятствие.

Но не тут-то было. Вместо того чтобы испуганно убежать, собака кинулась на Лею.

Девушка вскрикнула от неожиданности и, не удержав равновесие, смачно рухнула в лужу, подняв собой волну брызг, окативших собаку с головы до ног.

Сидя в грязной, холодной воде и чувствуя, как её бежевое пальто и серые джинсы пропитываются противной влагой, Лея успела проклясть весь мир. Когда она перевела взгляд на всё ещё недовольную морду теперь уже мокрой собаки, вся злость, копившаяся в ней с самого утра, решила вырваться наружу:

— Ах ты крыса бешеная! Да ты хоть знаешь, сколько это пальто стоит?! Кто мне теперь химчистку оплатит, а?! Где твои бестолковые хозяева?!

Но собака отнюдь не убежала, поджав хвост. Она лишь разразилась яростным, непрекращающимся лаем.

— Тявкалка безмозглая! Даже ошейника нет! Видимо, твоим хозяевам вообще плевать на тебя! Оно и не удивительно! Кому нужна такая мерзкая псина?!

Услышав последние слова, собака замолчала. Она потупила глаза, опустила морду и отвернулась, медленно продолжая свой путь. Маленькое тельце затряслось от холода.

В груди Леи неприятно защемило. Казалось, будто собака поняла её слова, и они её задели. Девушка вдруг почувствовала себя последней тварью, и ей захотелось извиниться, хотя бы для успокоения собственной души. Она встала и вышла из лужи. С её одежды полились водопады грязной воды.

— Эй! — крикнула Лея собаке, но та не отреагировала. — Ну, прости меня! Я не хотела это говорить.

Собака и правда обернулась. Она грустно смотрела на источник звука.

Девушка громко выдохнула, скорчив лицо.