Сопряжение. Чернильный маг. Книга 1

Глава 7

Признаться, от таких слов я даже немного подвис. Никогда не задумывался о подобном, но если все так, как говорит Лимертиан, то это получается читерство какое-то! Создавать из простых людей новых одаренных только благодаря рисованию. И это на втором уровне? Такого не может быть, потому что не может быть в принципе. Обязательно должен быть подвох.

Ладно, с этим разберемся потом, сейчас мне было куда важнее понять, кому именно эльф продал кольцо, и как он нашел дурачка, вот так просто гуляющего по торговому центру с четырьмя миллионами в кармане.

На мой вопрос маг Грозовой башни ответил в свойственной ему манере.

– Мальчик мой, – произнес он со снисхождением в голосе. – Я прожил уже десяток человеческих жизней и с одного взгляда определяю людей серьезных и заинтересованных.

Увидев мое вытянутое лицо, он едва ли не рассмеялся.

– Да шучу я, парень. Все дело в ауре, – произнес он, но видя, что такого объяснения недостаточно, начал растолковывать. – Понимаешь, у каждого живого существа есть аура. У примитивных созданий и, например, птиц или ящериц она одноцветная, простая. У более разумных, например, кошек, она имеет оттенки. Но только полностью разумные существа имеют ауру души, по которой можно прочитать характер, тревоги, а при должном умении – даже мысли и желания.

– Вот тот мужчина, который приобрел кольцо, как раз таки и имел ауру жаждущего власти.

– Какого она была цвета? – попытался я уточнить интересующий меня вопрос.

Первый раз слышу, чтобы существа излучали какую-то там ауру. По мне, это слово больше относилось к эзотерике и другим псевдорелигиозным практикам.

– Цвета? – Лимертиан удивленно поднял бровь. – Скажи, ты можешь мне назвать цвет зависти или пения птиц? Нет? Естественно – нет! Ведь цвет ауры это не оттенок палитры художника. Эта материя куда более тонкая, и далеко не все разумные способны ее ощущать. Так вот, этот человек источал жажду силы и я согласился обменять ее на бумажное золото для тебя, а также маленькие сувениры для меня.

– Сувениры? – не понял я.

В ответ эльф показал золотые часы, которые болтались на его тощей руке, а также провел руками вдоль своего тела, указывая на новенький костюм. Засунув палец за ворот рубашки он ослабил галстук и произнес:

– Ваша одежда жуть насколько неудобная. Но фасон мне нравится, – подмигнул он.

– Погоди, – притормозил я его. – Ты хочешь сказать что…

– Да, сейчас человек, который купил у меня кольцо, великодушно согласился обменять свой мундир и хронометр на хламиду высшего мага.

Меня разобрал истерический смех, когда я представил, как какой-нибудь бизнесмен сейчас расхаживает по первому этажу торгового центра в фиолетовом халате Лимертиана.

– Бумажного золота, которого я принес, достаточно для твоих целей, юный демиург? – добродушно улыбнулся эльф.

Вот тут я понял, зачем Лимертиан провернул подобную аферу. Он с самого начала не хотел идти в ломбард, потому что это сожрало бы еще порядочный кусок времени его воплощения. Отвергнув подобные махинации с продажами кольца, высший эльф таким образом выиграл для себя лишний час в нашем мире. Час, который можно потратить на развлечения в мире человеков.

Я хотел честно оплатить эльфу за помощь экскурсией, но зазвонил смарт. Это был Антоха, который сообщил, что в честь первого сентября всех отпустили пораньше, и он уже ждет меня возле ворот школы. Лимертиан слышал наш разговор, и, признаться, мне было жутко неудобно перед старым эльфом.

Вот только он снова сумел меня удивить. В такси по дороге к школе длинноухий расплылся в улыбке.

– Как я понимаю, мой юный друг, у тебя дела? Ничего, я понимаю, что ты занятой человек, и согласен сам изучить ваш мир, – произнес он и протянул руку. – Только дай мне немного вашего бумажного золота.

Вот старый пройдоха! Да он был только рад отделаться от такой строгой няньки, как я, которая, по его разумению, совсем не умеет развлекаться.

Впрочем, спорить я не стал и вытащил из пачки три красненькие бумажки, вручив их семисотлетнему ребенку, что называется, на мороженое. Я прекрасно понимал, что эльфу ничего не угрожает в нашем мире. И неважно, загребут ли его в полицию или эльф заблудится в городе. В любом случае чуть больше чем через три часа он развоплотится, отправившись обратно в мир нарисованного мною комикса.

Такси остановилось у академии. Такси без водителя удобная, кстати, штука, особенно когда в твоей компании любознательный пятилетний ребенок в теле высокородного эльфа. Я вставил в терминал пятитысячную купюру и получил сдачу. Смарттакси разблокировало двери, выпуская нас на тротуар, полный учеников академии.

Здесь, помимо Антона, было достаточно и других моих одноклассников, что уронили челюсть на тротуар и не сводили глаз с эльфа. Но самое главное, здесь присутствовали и Лилит с Семёном.

– Что, что-то не так? – засуетился Лимертиан, оглядывая себя. – Я испачкался в мороженом?

– Все нормально, – осадил я его. – Просто нечасто встретишь в наших краях эльфов. Веди себя, как ведут высокородные твоей расы.

Лимертиан тут же приосанился, вздернул нос, показывая собственное превосходство, и проследовал за мной.

– Антон, познакомься – это Лимертиан, Лимертиан – это Антон, мой одноклассник и вообще хороший парень.

– Приятно познакомиться с новыми друзьями моего друга, – все также высокомерно, но все-таки улыбнулся эльф краями губ.

Но продлилось это недолго, Лим изменился в лице, увидев, как из-за спины Антона появилась пара девушек, похожих друг на друга как две капли воды. Однако отличить их было несложно, девушки хоть и были близняшками, но все же различались по цвету волос.

Непонятно откуда взявшиеся девушки подхватили Антона под руки и улыбнулись.

– Агата, – произнесла лилововолосая.

– Арина, – представилась ее сестра с шевелюрой ярко-розового цвета.

– Прокофьевы, – уже хором закончили они.

Тут же опомнился Антон.

– Да, Магнус познакомься: Агата и Арина Прокофьевы – мои девушки, – огорошил он меня.

Еще несколько секунд я находился в прострации, чем воспользовался Лимертиан. Эльф без всякого стеснения поцеловал руку каждой из девушек, заставив их смутиться и покраснеть, а затем пожал руку моего друга. Как оказалось, он был тем еще Казановой.

Однако веселье еще не закончилось. Непонятно откуда, словно черт из табакерки, рядом с нами появилась Карина «Лилит» Лейнинген. Не знаю, что было у нее на уме, но девушка подхватила меня под руку и произнесла с наигранной претензией:

– Магнус, почему ты меня не познакомил со своим другом?

Да твою ж мать! Мало мне было проблем с Шараповым? Очевидно, мирозданию показалось, что да. Карина, являясь девушкой Шарапова, прямо на его глазах взяла меня под ручку, точно мы пара, и как выкручиваться из подобной ситуации я не знал.

В любом случае нужно было сохранить хорошую мину даже при плохой игре. Чувствуя, как Семён испепеляет меня взглядом я, стараясь погасить волнение в голосе, буднично представил эльфу и ее, уточнив, впрочем, что мы являемся именно одноклассниками.

– Ну что, какие планы, Магнус? – поинтересовался Антоха.

Он, как и его спутницы, которых Антон ласково звал «девочки», будто наблюдали за теннисным матчем, смотря то на жмущуюся ко мне Карину, то на Семёна. Прекрасно зная все перипетии наших с Шараповым «тёрок», ребята тоже не знали, как реагировать на провокацию Лилит. Ну а я не придумал ничего лучше, чем сделать вид, что все в порядке вещей.

– Да, какие планы? – с долей щенячьего восторга произнесла Карина.

Я замолчал, думая, как бы побыстрее отделаться от Лилит. И желательно так, чтобы это видел Семён. Эльф же, зная, что его время воплощения в нашем мире ограничено, поспешил отделаться от суровой няньки в моем лице.

– Извините, молодые люди, но вынужден попрощаться с вами, – произнес эльф, постучав пальцем по золотым часам. – Дела, – высокопарно произнес он и, воплотив из воздуха книжный фолиант, распахнул его посередине, а затем превратился в ветер, что растрепав волосы, унес мага.

– Ля… – восхищенные такой демонстрацией, хором протянули Антон, его девушки и Карина.

А я продолжал тупить, не зная, что делать дальше.

* * *

Запершись в своем кабинете, Деметра сидела за столом, смотря на разобранный гант. Вернее на маленький кварцевый кристалл, выступавший в магическом артефакте в качестве линзы. Концентратор был поврежден, и поврежден основательно.

И дело тут даже не в стоимости мутного куска кварца. В отличие от профессиональной артефакт-перчатки, спортивный инвентарь для обучения основам намеренно снабжался дефектным камнем, чтобы заигравшиеся в магию дети не навредили друг другу.

Преподавательницу по магическому виду спорта смутил сам факт раскола. И объяснение поэтому было всего одно: новичок – одаренный. Спортивная перчатка, в отличие от приравненных к оружию боевых гантов, может использовать только один аспект. Но парень не знал этого и вложил в последнюю атаку собственную силу, что и раскололо концентратор перчатки.

На этот счет у преподавателя были четкие инструкции – сообщить в М-3 об обнаружении незарегистрированного одаренного. Но Деметра не торопилась привлекать спецструктуры, желая разобраться самостоятельно.

Почему этот новичок со странным именем Магнус Ермолов скрывает, что смог пробудить дар? Буквально каждый человек, в том числе сама Деметра, мечтает обнаружить у себя способности к магии. Но нет, парень отчего-то не желает примкнуть к элитарному обществу игроков и получить протекцию одного из кланов. Почему?

Решив не мучить себя этим вопросом в одиночестве, Деметра достала смарт и позвонила Хану – огненному страйкеру своей команды.

– Салам алейкум, дорогая, – поприветствовал ее огневик.

– Привет Дамир. Слушай, вопрос на миллион.

– Долларов или эксперов? – решил пошутить ее двоюродный брат.

– Дамир, прекращай, дело правда серьезное, – отрезала девушка. – Скажи, почему парень, который учится в академии для потенциальных игроков, может скрывать свой дар?

– Ну… – замялся парень с той стороны провода. – Давай по порядку.

– Сегодня я поставила двух учеников на спарринг. Оба с аспектом земли, ничего особенного. Но после боя оказалось, что у одного из них был разрушен кристалл ганта.

– И ты сразу решила, что камень развалился из-за резонанса аспектов и парень, который сражался в этой перчатке – игрок, который к тому же обладает способностями скрывать свой статус? – Поняв, что угадал, капитан Черных Львов рассмеялся. – Какой, по-твоему, у него должен быть уровень? Пятидесятый, сотый? Прости, Аида, но я в это не верю. Уверен, есть более простое объяснение сломанному камню, которое ты упорно игнорируешь.

– Ты хочешь сказать, что кристалл мог разлететься от простого падения?! – разъярилась Деметра.

Несмотря на то, что брат был старше ее и к тому же капитан команды, девушка не терпела подобного снисходительного тона.

– Нет, – продолжая посмеиваться, ответил Дамир. – Я хочу сказать, что, скорее всего, тебе пришлось их разнимать, и ты использовала свой гант. Молния отскочила в парня и разрушила кристалл, который – что? Правильно – кремниевый! То есть принадлежит аспекту Земли, который уступает Молнии.

Деметра замолчала, прикусив губу. Брат знал ее вспыльчивый нрав и любовь к аспекту Молнии.

– Я тебя ненавижу, – в шутку прошипела она, не желая признавать правоту брата.

– Да-да, – посмеиваясь, отмахнулся он. – Я тоже люблю, когда я прав. Надеюсь, тебе хватило мозгов не звонить в М-3?

Деметра не ответила, просто бросив трубку. Дамир… как же он любит глумиться, когда оказывается прав! Но она все равно была благодарна ему за то, что он помог ей разобраться с ситуацией, ведь будучи увлеченным человеком, Аида иногда забывалась, что не раз приводило к проблемам.

Если бы она все-таки позвонила в М-3, то началась бы проверка. А за проведение дуэли между учениками и применение к ним непедагогических методов воспитания ее могли даже отстранить от турнира!

В любом случае она разобралась, и это главное. Осталось только заменить поврежденный кристалл на новый и дальше страдать от скуки, преподавая соплякам основы магического боя.

Глава 8.1

– Мы вроде как договаривались, что пойдем вдвоем, – произнес я так, чтобы слышал только Антон.

Не то чтобы его девчонки меня напрягали, гораздо больше вымораживает назойливость Лилит. Если честно, я думал, что как только Шарапов «отвалится», у девушки сразу найдутся более важные дела. Но нет, Карина продолжала крутиться рядом.

– Не получится, – пожал плечами Антон. – Может, тогда перенесем?

– И о чем вы тут сплетничаете? – уж слишком эмоционально вмешалась Карина.

И в этот момент я понял, что нужно было с ней что-то решать.

– Да вот спрашивал у Антона, какой смарт выбрать, – произнес, показывая свой «кирпич».

– Я с вами! – тут же заявила Лилит.

– Чего это вдруг? – с сомнением произнес Антон. – Я – гильдейский, Магнус вообще не одаренный, попавший в академию без протекции. А ты у нас клановая! Мы ведь не из твоего круга! Что об этом скажут в твоем клане или у Шарапова?

– Это мои проблемы, – вежливо, но жестко отрезала Лилит и вытянула из внутреннего кармана золотую карточку. – Кроме того, у меня в «Левинсон и сыновья» двадцатипроцентная скидка. И если хорошо попросишь, Магнус, я тебе ее одолжу… – проворковала Карина, а я задумался, пытаясь проанализировать поведение этой бестии.

Вот что она делает? Флиртует со мной? Зачем? И ладно бы ее поведение можно было списать на «воспитательные меры» своего парня, но Шарапова здесь нет. Так зачем высокородной фройляйн из немецкого клана водиться с такой «перхотью», как мы?

По логике клановых, они – элита! Даже гильдейские – заручившиеся поддержкой крафтовых гильдий одаренные – люди второго сорта. Что уж говорить про остальных, неодаренных…

Осознание того, что я решительно ничего не понимаю, напрягало. По-хорошему, хотелось бортануть ее и отправиться за смартом с Антохой. Он хоть и был из гильдейских, но не выказывал пренебрежительного отношения ко мне, наоборот, когда я сцепился с Шараповым, даже старался помочь.

Вот только помня опыт тех же «Трех Мушкетеров», я знал, что самый страшный враг – это оскорбленная девушка. И в первый день поссориться не только с кланом Шараповых, но и оскорбить старшую одаренную из рода Лейнинген было бы уже слишком.

В общем, уже через десять минут наша «дружная» компания катила на другой конец города. Причем, благодаря Карине, мы ехали не на общественном транспорте или такси, а уютно разместились в салоне ее «Мерседеса». Но мне все равно было неуютно, и, разговаривая с ребятами, я подсознательно искал подвох.

Водитель, который, как и мой отец, выступал для Карины еще и телохранителем, решил не «собирать» пробки по центру города, а пустил машину по объездной. И это логично, ведь от Шапсугского водохранилища, на берегу которого находилась академия, до Новороссийской, на которой разместился самый лучший, по мнению Карины, магазин магических гаджетов «Левинсон и сыновья», было проще добраться в объезд душного города.

Карина не обманула. Действительно стоило ехать через полгорода ради того, чтобы оказаться в самом большом магазине маго-технических изобретений из обоих миров!

Вот только Антон почему-то был не рад. Он, как и его «девочки», притихли и напряглись, как только мы выбрались из машины. Я огляделся, все-таки Краснодар для меня новый город, и в этом районе я никогда не был. Но Карина и ребята отчего-то поторопились затащить меня внутрь магазина.

Не понимая к чему такая спешка, я хотел было возмутиться, но стоило мне переступить порог, как эта мысль выветрилась у меня из головы. И это неудивительно, ведь стеклянная дверь многолюдной улицы скрывала за собой настоящий Косой переулок из книг про маленького волшебника!

Расписанные огнем левитирующие скейтборды – вингеры для парней, стилизованные под ведьмовские метлы – вингеры для девушек с удобным женским седлом. Огромная витрина, величиной со стену, кристаллов с заточёнными в них фамильярами. Одежда и обувь представителей всех континентов Нидавеллира, в том числе с зачарованием и нанесенными рунами.

Имелись также и защитные амулеты, предметы простой артефакторики от гильдейских крафтеров. Игроки, выбравшие своей стезей крафт, за два года после сопряжения очень неплохо поднаторели в подобном. Для девушек здесь существовали брошки и заколки с плюсами к привлекательности или вычурные браслеты пространственного хранилища, заменившие стильные, но громоздкие, женские сумочки.

Для сильного пола выпускали свои девайсы. Ножи-мультитулы из зачарованной стали, которые одинаково хорошо строгали и древесину и стекло. Серебряные пряжки, запонки и другие мелкие аксессуары с бонусами к характеристикам вроде силы, ловкости или выносливости.

Бонусы были небольшими, но и стартовые параметры обычного человека не выделялись выдающимися характеристиками. А наличие артефакта, позволяющего поднять на три десятка килограмм больше дарованного природой или возможность на короткой дистанции обогнать автомобиль, как минимум повышало самооценку, а в трудных ситуациях вполне могло и жизнь спасти. Так, по крайней мере, гласили слоганы рекламных плакатов.

И, как оказалось, на прилавках был представлен далеко не весь ассортимент маго-технического магазина. Это я понял, когда увидел массивную дверь, окованную стальными полосами. За ней вполне мог находиться какой-то склад или техническое помещение, но рунная вязь на каменных плитах вокруг дверей, больше напоминающих врата какого-то замка, светилась линиями магии.

– А там что? – указав на дверь, спросил я у Антона.

– А я откуда знаю? – ответил он. – Я здесь в первый раз.

– В самом деле? Или что, гильдейских не пускают в особую секцию? – съехидничала Карина.

Парень опустил глаза, но промолчал, а я улыбнулся. Вот Лилит и прокололась, показала свое отношение к магам-крафтерам.

– Лилит, – обратился я к девушке, решив расставить все точки над «Й». – Можешь объяснить, что здесь происходит?

– Я решила помочь тебе, разве непонятно? – состроила она удивленное личико.

– Ну да, сама Лейнинген и решила вдруг помочь мне? – с сарказмом произнес я. – Я ведь даже не гильдейский, что уж говорить про клановость? У меня нет способностей, нет Дара, нет высоких покровителей. И ты просто решила помочь?

– Ну-у… – приложив пальцы к губам и задумавшись, начала она. – То есть ты хочешь сказать, что простой парень из обычной семьи имеет в своих друзьях высшего Эльфа и в первый день учебы нападет на кланового? – Она закатила глаза. – Я не идиотка, Магнус. Поэтому мне очень интересно узнать, кто ты действительно такой.

– И поэтому ты прижалась ко мне на глазах у Семёна? – напрягая желваки, прямо спросил я.

– А вот мои отношения с Шараповым и его кланом тебя не касаются, – прищурившись, ответила она.

Не знаю, чем бы закончилась наша перепалка, если бы в этот момент рядом с нами не появился мужичок с седыми волосами, густыми, как щетка для обуви, бровями и крючковатым носом.

– О, юная Лейнинген! – абсолютно игнорируя нас, произнес незнакомец. – Что, баронесса, привело вас в нашу скромную лавку?

Ох, если бы спесь и чувство собственного достоинства можно было увидеть невооруженным глазом, то Лилит сейчас бы сияла в несокрушимой броне. Такое раболепное поведение служащего магазина явно должно было произвести на нас впечатление. Мол, смотрите, холуи, как правильно надо общаться с интересными особами.

– Здравствуйте, Иозеф, – задрав носик, произнесла Карина и вытащила смарт из своего браслета. – Мне нужно заправить смарт.

– Мне нужно подобрать смарт, – вклинился я в разговор, но служащий не повел и ухом, пока Лилит не обратила его внимание на меня.

– Да, и моему хорошему другу нужно подобрать смарт, – подтвердила она протягивая свою скидочную карту.

Услышав это, служащий тут же переменился в лице, и я в мгновение стал для него дорогим желанным гостем.

– Ладно, мальчики, подожду вас в женском отделе, – продолжая светиться самодовольством, ответила Карина. – И, Антон, купи что-нибудь для своих девочек. А то они ведь тебя бросят.

– Пафосная сука, – процедил Антон, когда мы следовали за работником магазина.

– Расслабься, братишка, – похлопал я его по плечу.

Теперь, когда Карина сбросила маску доброй самаритянки, мне до жути хотелось опустить ее на землю.

– Да я и не напрягался, – выплюнул он. – Просто… Ладно, забей.

Очевидно, черная кошка пробежала между ними задолго до моего появления, и сейчас нужно было отвлечь Антона от скверных мыслей.

Остановившись возле огромной витрины со смартами, служащий магазина повернулся в мою сторону.

– На какой бюджет рассчитывайте? – улыбаясь так, словно он мой самый лучший друг, произнес Иозеф.

– Антон? – обратился я к другу, который лучше меня разбирался в подобных вещах.

– Э… А я-то что? – растерялся парень. – Скажи сначала, какие тебе функции нужны, а там посмотрим.

– Да я не знаю, какие мне нужны функции, – пожал плечами я. – Мне нужен смарт для учебы в академии.

– Для учебы тебе хватит и «Ирбис мод-1» с полудрагоценной «стекляшкой». Гильдейские с Урала неплохо навострились клепать крепкие середнячки за недорого. Плюс их знания о камнях. Такой смарт обойдется тебе в двести – двести сорок тысяч, все от камня зависит.

Он указал на самую нижнюю полку, где, как это и положено, лежали относительно недорогие девайсы для людей, решивших прикоснуться к магии.

– Но если ты хочешь… – Он стрельнул глазами в отдел, где сначала скрылись близняшки, а затем и Карина. Очевидно, моими руками парень хотел утереть нос Лилит. – То я бы посоветовал что-нибудь из топового. «Езельвир» из эльфийской мануфактуры или «Тесла Аполлон». Дорого, конечно, но сам понимаешь: понты – это всегда дорого.

– Мне бы что-нибудь без излишеств, но хорошо защищенное и в крепком корпусе.

– Молодой человек, – скрестив руки на груди, произнес немного картавый работник магазина.

– Миллиона полтора, два… – немного рассеянно, точно речь шла о паре сотен рублей, произнес я.

В этот момент я буквально увидел эмблему долларов в глазах продавца и звук кассового аппарата.

– Так, погоди, – оборвал меня Антон. – То есть ты хочешь просто без наворотов для учебы, чтобы он был надежным. За топовыми моделями ты и не гонишься, но готов выложить полтора миллиона? – прикусив губу, уточнил он.

Получив мой утвердительный кивок, парень расплылся в улыбке.

– Тогда тебе к гильдейских мастерам! – вынес вердикт он. – Подберем тебе надежную модель, а мой дядька «переоденет» его по твоему вкусу! Но камни здесь и правда хорошие, с сертификатами, поэтому предлагаю выбрать его отдельно с учетом аспекта, которым ты будешь пользоваться.

– Молодой человек! – чувствуя, что у него уводят клиента, опомнился продавец.

– Йозеф, – оборвал я его, переключаясь на новую тему, – можете показать мне камни, относящиеся к аспекту Пепла?

Я внезапно вспомнил про собственный аспект. Про взаимосвязь камней-излучателей и аспекта я не знал абсолютно ничего, но теперь, когда учусь в Академии, наверняка найдутся книги и люди, которые просветят меня в этом.

– С чего это вдруг такой редкий аспект? – удивился Антон.

– Это будет стоить недешево, – тут же почувствовав запах прибыли, активизировался продавец.

– Мне и не нужен камень размером с кулак, – пояснил я, охлаждая его пыл, – достаточно такого, чтобы хорошо работал в качестве камня-излучателя.

– Хорошо, молодой человек, пройдемте, – и, сверкнув глазами в сторону Антона, добавил: – А вас, юноша, я попрошу остаться здесь.