Read the book: «Mafia Boss»

Чужая кровь

Утром Настя пожалела, что вообще взяла этот заказ.

Причина была простой: слишком много денег. Она назвала сумму, которую обычно стеснялась называть, потому что бабушка учила не задирать цену. Женщина на другом конце провода даже не торговалась. Просто сказала: «Хорошо. Когда сможете начать?» И всё. Ни вопросов про опыт, ни про сроки, ни про то, что она вообще умеет. Настя тогда подумала, что это странно. Потом подумала, что странно — это не про неё. Странно — это когда клиент просит скидку, а потом исчезает. А тут деньги пришли на карту в тот же вечер. Она смотрела на смс от банка и грызла ноготь на большом пальце, пока не почувствовала вкус лака.

Особняк стоял в тридцати километрах от МКАД, в стороне от шоссе, за старым сосновым бором. Дорога к нему была разбита: ямы, лужи, осыпавшийся асфальт. Настя ехала медленно, руль держала крепко, как будто он мог вырваться. По обе стороны тянулись заборы, серые, местами покосившиеся, за ними — пустые участки, брошенные дома, сухая трава по пояс. Здесь никто не жил. Здесь даже собаки не лаяли. Только ветер шевелил ветки, и это было единственное, что издавало звук.

Сам особняк она увидела не сразу. Он вырос из-за поворота неожиданно, как будто кто-то поставил его там специально, чтобы напугать. Тёмный камень, высокие окна с остатками витражей, колонны у входа, одна из них треснула почти до основания. Крыша местами провалилась. Стены поросли плющом, и плющ был настолько густой, что казалось, будто дом кто-то обнимает. Настя остановила машину, выключила двигатель и посидела минуту, глядя на это.

Красиво. И страшно.

Ей выдали ключи от боковой двери и код от сигнализации, которую, судя по виду, никто никогда не включал. Внутри пахло сыростью, пылью и чем-то ещё, что Настя не смогла определить. Может, старой мебелью. Может, мышами. Может, временем. Она прошла по коридору, включила фонарик на телефоне, потому что электричества не было. Свет выхватил лепнину на потолке, потрескавшуюся, но всё ещё красивую. Паркет под ногами скрипел. Каждый шаг отдавался эхом, и эхо было длинным, как будто дом был больше, чем казался снаружи.

Фрески были в западном крыле. Она нашла их почти сразу. Огромная стена, метров десять в длину, и на ней — сцены, которые невозможно было разобрать целиком. Краска осыпалась, лица стерлись, но что-то угадывалось: фигуры, деревья, вода. Настя провела рукой по стене, не касаясь, просто чтобы почувствовать воздух рядом. Бабушка говорила: «Сначала слушай, потом трогай». Она слушала. Стена молчала.

Работа заняла весь день. Настя расстелила пленку, разложила инструменты, начала снимать верхний слой грязи. Работала медленно, потому что спешить здесь было нельзя. Каждое движение — как хирургия. Она промокала тампоном, смотрела, как проявляется цвет, и это было единственное, что заставляло её чувствовать себя живой. Когда она реставрировала, мир сужался до размера ладони. Всё остальное исчезало: долги, одиночество, пустая квартира, пустой холодильник, пустой вечер. Оставалась только краска.

К четырём часам она поняла, что проголодалась. В сумке был бутерброд, но она не стала его есть. Просто села на пол, прислонилась к стене и закрыла глаза. В доме было тихо. Слишком тихо. Тишина давила на уши, как будто что-то должно было произойти, но не происходило.

Она уехала в пять. Женщина на телефоне сказала: «Не приходите после шести». Настя не спросила почему. Ей казалось, что если она спросит, то заказ отменят, а деньги уже были потрачены. Она заплатила за квартиру, купила краски, отдала долг за свет. Отказываться было поздно.

Машина не завелась с первого раза. Настя повернула ключ, услышала щелчок, потом тишину. Повернула ещё раз. Стартер хрипел, но двигатель не схватывал. Она вышла, открыла капот, посмотрела на него так, как будто могла что-то понять. Ничего не поняла. Вернулась в салон, попробовала снова. Ничего.

Она сидела в машине минут десять, глядя на дорогу. Ни одной машины. Ни одного человека. Телефон показывал две палки, потом одну, потом ноль. Она подняла руку с телефоном к небу, как будто это могло помочь. Не помогло.

Ей нужен был телефон. Стационарный. В особняке она видела аппарат в холле, старый, чёрный, с диском. Он выглядел так, будто не работал лет двадцать, но попробовать стоило. Настя вышла из машины, взяла сумку, потому что не хотела оставлять инструменты, и пошла обратно к дому.

Солнце уже садилось. Тени стали длинными. Плющ на стенах казался чёрным. Она шла по дорожке и слышала только свои шаги и ветер. Где-то далеко крикнула птица, и этот крик был резким, как будто её кто-то напугал.

Дверь она оставила незапертой. Толкнула её, вошла в холл. Темнота внутри была другой, не как днём. Она была густой, живой, как будто дом проснулся, пока её не было. Настя включила фонарик, но свет показался ей слабым. Она сделала несколько шагов к телефону, и тут услышала голоса.

Сначала она подумала, что это ветер. Потом поняла, что нет. Голоса были низкие, мужские, и они шли из глубины дома. Из того крыла, где она работала. Где были фрески.

Настя остановилась. Сердце застучало где-то в горле, и она почувствовала, как пальцы на ногах поджались сами собой. Она должна была уйти. Развернуться, выйти, сесть в машину, вызвать такси, что угодно. Но она не ушла. Она стояла и слушала.

«Ты думал, я не узнаю?»

Этот голос был другим. Спокойный. Ровный. Как будто человек говорил о погоде, а не о чём-то, от чего у Насти начали холодеть руки.

«Я не знал. Клянусь, я не знал».

Второй голос дрожал. Он был выше, быстрее, в нём была мольба. Настя слышала такую мольбу только в кино. Она не думала, что в жизни так бывает.

«Ты знал. Ты всегда знал. Ты просто думал, что я не найду».

Шаг. Скрип паркета. Тишина.

Настя сделала шаг вперёд. Не потому что хотела. Просто ноги пошли сами. Она заглянула в коридор, который вёл в западное крыло, и увидела свет. Не от её фонарика. Другой. От лампы. Кто-то принёс лампу.

Она подошла ближе. Заглянула в дверной проём.

И застыла.

Комната, где она работала весь день, изменилась. Пленка, которую она расстилала на полу, была сдвинута. Инструменты разбросаны. В центре, на коленях, стоял человек. Молодой, лет тридцати, в тёмной рубашке, которая была мокрой от пота. Его руки были связаны за спиной. Лицо разбито. Кровь на губе, на подбородке, на воротнике. Он смотрел вверх, на того, кто стоял перед ним.

Настя перевела взгляд.

Он стоял спиной к ней. Высокий. Широкие плечи, тёмный пиджак, идеально сидевший, как будто его сшили на заказ. Тёмные волосы, коротко стриженные. В руке — ничего. Просто рука, опущенная вдоль тела. Он не двигался. Он просто стоял и смотрел на человека на коленях.

«Я дал тебе шанс», — сказал он. Голос был тот самый. Ровный. «Ты им не воспользовался».

Человек на коленях заплакал. Настя никогда не видела, чтобы мужчины так плакали. Беззвучно, только плечи тряслись, и слёзы капали на пленку, на которой она сегодня утром разложила кисти.

Она сделала шаг назад. Паркет скрипнул.

Мужчина обернулся.

Настя увидела его лицо и почему-то первым делом подумала не о том, что он опасен. Она подумала, что он красивый. Неправильно красивый. Такой, каким бывает оружие: холодное, гладкое, без единой лишней детали. Тёмные глаза, тяжёлая челюсть, тонкая линия губ. На левой брови — маленький шрам, почти незаметный. Он смотрел на неё, и в его взгляде не было ни удивления, ни злости. Только пустота. Как будто он смотрел на стену.

Настя хотела закричать. Не смогла. Хотела убежать. Ноги не двинулись. Она стояла в дверном проёме, прижавшись плечом к косяку, в руках — банка с растворителем, которую она даже не помнила, как взяла. На пальцах — синяя краска. Она чувствовала запах скипидара и понимала, что этот запах сейчас единственное, что держит её в реальности.

Он сделал шаг к ней. Один. Медленно.

Настя не отступила. Не потому что была смелой. Просто не могла.

«Ты кто?» — спросил он.

Она открыла рот. Голос не вышел. Она сглотнула и попробовала снова.

«Я... я здесь работаю. Реставратор. Фрески».

Он посмотрел на стену. Потом на неё. Потом на банку в её руках.

«Ты пришла после шести».

Это не был вопрос. Настя кивнула. Он замолчал. Долго. Слишком долго. Человек на коленях всхлипнул, и этот звук был как удар.

«Ты видела», — сказал он.

Настя не ответила. Она не знала, что сказать. Да, видела. Нет, не видела. И то и другое было правдой.

Он подошёл ближе. Теперь между ними было два шага. Она видела его лицо лучше. Усталое. Не злое. Просто усталое, как у человека, который давно не спал. Это было хуже, чем злость. Злость можно понять. Усталость — нет.

«Ты не кричишь», — сказал он.

«Не могу», — ответила она. Честно, потому что врать было нечем.

Он посмотрел на её руки. На синие пальцы. На банку. Потом снова на лицо.

«Кто ты?»

«Настя».

«Настя», — повторил он. Как будто пробовал имя на вкус. «Настя. Реставратор».

Она кивнула.

Он обернулся к человеку на коленях. Посмотрел на него, потом снова на неё. И Настя увидела, как что-то в его лице изменилось. Не мягкость. Не жалость. Просто решение. Он принял его, и она поняла это без слов.

«Выйди», — сказал он ей.

Настя не двинулась.

«Выйди», — повторил он. Голос стал твёрже. «Жди в холле».

Она вышла. Не помнила, как повернулась, как пошла, как дошла до холла. Помнила только, что села на пол у стены, потому что ноги больше не держали. Банка с растворителем стояла рядом на паркете. Она смотрела на неё и думала: зачем я её взяла.

Из глубины дома донёсся звук. Один. Короткий. Как будто уронили что-то тяжёлое. Потом тишина. Настя закрыла глаза и не открывала, пока не услышала шаги.

Он вышел в холл. Один. Руки чистые. Ни капли крови. Настя посмотрела на его руки и не поняла, как это возможно. Она знала, что там, в комнате, всё было в крови. Она видела.

«Вставай», — сказал он.

Она встала. Медленно, держась за стену.

Он смотрел на неё. Долго. Она не отводила взгляд. Не потому что была храброй. Просто не могла. Как кролик перед удавом. Только удав не двигался. Он думал.

«Телефон у тебя?»

Настя покачала головой. «В машине. Она не завелась».

Он кивнул. Как будто это всё объясняло. Потом достал свой телефон, набрал номер, сказал в трубку: «Кирилл. Ко входу». Отключил. Убрал телефон во внутренний карман. Всё это время он не сводил с неё глаз.

«Тебя отвезут домой», — сказал он.

«Я...» — начала она.

«Тебя отвезут домой», — перебил он. Не грубо. Просто так, как говорят вещи, которые не обсуждаются. «И ты забудешь то, что видела».

Настя хотела сказать, что не сможет забыть. Что такое не забывается. Что она теперь будет видеть это во сне. Но вместо этого просто кивнула.

Он смотрел на неё ещё секунду. Потом отвернулся. И это было хуже всего. Потому что в этом повороте было что-то окончательное. Как будто он её уже похоронил. Как будто она перестала существовать в тот момент, когда он отвёл взгляд.

У входа остановилась машина. Чёрная, без опознавательных знаков. Из неё вышел мужчина. Молодой, с быстрыми глазами. Он посмотрел на Настю, потом на него.

«Это кто?»

«Никто», — ответил он.

Настя вздрогнула. Не от страха. От слова. Никто. Она стояла в двух метрах от него, живая, с банкой растворителя в руках, с синей краской на пальцах, и он говорил о ней так, как будто её уже не было.

«Отвези её домой», — сказал он. «И запиши адрес».

Мужчина кивнул. Открыл заднюю дверь. Настя пошла к машине. Она не оглянулась. Просто шла и смотрела на свои ноги. Левая. Правая. Левая. Правая. Как будто это могло её успокоить.

Когда она садилась, то всё-таки обернулась.

Он стоял на крыльце особняка. Тёмный силуэт на фоне тёмного дома. Не двигался. Смотрел. Ветер шевелил его пиджак, и это было единственное, что говорило о том, что он живой. Настя смотрела на него через стекло. Он не отвёл взгляд. Просто стоял и смотрел, как машина уезжает.

И она поняла, что запомнила его лицо. Не потому что хотела. Потому что такие лица не забываются. Они остаются. Как краска на пальцах. Как запах скипидара. Как вкус лака на ногте.

Машина выехала на шоссе. Мужчина за рулём молчал. Настя тоже. Она смотрела в окно и не видела ничего. Только темнота. Только деревья. Только собственное отражение, бледное, чужое.

Когда её высадили у подъезда, она вышла, не сказав ни слова. Мужчина уехал. Она стояла на улице, смотрела на свой дом, на окна, на свет в соседней квартире, на кота, который сидел на подоконнике у соседей с третьего этажа. Всё было как всегда. И всё было другое.

Она поднялась наверх. Открыла дверь. Вошла. Закрыла. Сняла куртку. Обувь. Пошла в ванную. Включила воду. Посмотрела в зеркало.

Из зеркала на неё смотрела женщина, которая видела то, что не должна была видеть. С синей краской на пальцах. С чужой кровью на подошве кроссовок, которую она заметила только сейчас. С пустыми глазами.

Настя смыла краску. Долго тёрла пальцы, пока не стало больно. Смыла кровь с кроссовок. Потом села на пол в ванной, обхватила колени руками и просидела так до утра. Не плакала. Не могла. Просто сидела и думала о том, что он сказал.

Никто.

Она не знала его имени. Не знала, кто он. Не знала, что теперь будет. Знала только одно: он запомнил её адрес. И это было хуже всего.

Утром она не пошла на работу. Не позвонила клиентке. Не взяла телефон. Просто лежала на кровати и смотрела в потолок. Где-то в глубине квартиры тикали часы. Где-то на улице лаяла собака. Где-то в мире шла жизнь.

Она смотрела на свои руки. Чистые. Без краски. Без крови. Как у всех.

И понимала, что это ложь.