Read the book: «Любовь по графику дедлайна»

Глава 1. Эффект кактуса

Дождь яростно барабанил по панорамным окнам элитного торгового центра «Атриум», заглушая далёкий гул автомобильных гудков. Ким Юн Хо раздражённо посмотрел на свои швейцарские часы. Хлёсткие капли воды, разбивавшиеся о стекло, словно отсчитывали секунды его вынужденного ожидания. Пять минут. Он торчал в центральном холле целых пять минут, и за это время к нему никто не подошёл. Для человека, который привык, что перед ним открывают двери за три метра, это было почти физическим оскорблением.

Отец выставил его из главного офиса холдинга «Миэл» с жёстким ультиматумом: «Ты не чувствуешь людей, Юн Хо. Ты управляешь сухими цифрами, а не живыми клиентами. Оживи наш тонущий бренд косметики Чэум за три месяца, или твой сводный брат займет кресло вице-президента».

Юн Хо сжал кулаки. Ему, человеку, у которого от близкого контакта с незнакомцами сводило дыхание, предложили «почувствовать аудиторию». Он решил начать с тайной инспекции флагманского магазина. Сквозь шуршание дождевых струй до него доносилась приглушённая джазовая мелодия, игравшая из динамиков бутиков, но она лишь подчёркивала его внутреннее одиночество.

— Простите, вы заняты? Или просто подрабатываете здесь манекеном? — раздался рядом ледяной, но удивительно мелодичный голос.

Юн Хо резко повернулся. Цокот её каблуков он умудрился пропустить за шумом непогоды. Перед ним стояла девушка. На ней был отлично скроенный тренч, а в руках она едва слышно постукивала стилусом по экрану планшета. Её глаза — раскосые, с лёгким прищуром — смотрели на него с явным оценивающим пренебрежением.

— Я? — Юн Хо нахмурился, инстинктивно делая шаг назад, чтобы сохранить дистанцию.

— Вы. Провожу экспресс-тест для нового исследования рынка, — девушка даже не улыбнулась. В её манерах сквозила царственная уверенность, будто это она владела этим торговым центром. — Мне нужен типаж «зажатый мужчина до тридцати с кризисом доверия». Вы идеально подходите. Уделите две минуты, или мне нарисовать ответы самой?

Юн Хо опешил от такой наглости. Вместо того чтобы холодно проигнорировать незнакомку, он засуетился, нервно поправляя ремешок часов. Щелчок застёжки прозвучал в затихшем на миг холле слишком громко, и он выдал совсем не то, что следовало:

— Что? Да как вы... Я не зажатый! И у меня нет никакого кризиса!

— Острое отрицание. Запишем, — Да Рим, даже не глядя на него, быстро застучала ногтями по стеклу планшета. Этот сухой, ритмичный звук дико раздражал. — Напряженная линия плеч, дистанцирование, взгляд исподлобья. Типичный кактус. Хочет, чтобы его полили, но колется при любой попытке приблизиться. Скажите, когда вы в последний раз искренне улыбались не для фотографии?

— Послушайте, женщина! — Юн Хо сделал шаг вперёд, его упрямая гордость требовала немедленно осадить девицу. Его ботинки глухо стукнули по мраморному полу. — Вы хоть знаете, кто я такой?

— Понятия не имею, и мне не интересно, — отрезала Да Рим, подняв на него взгляд, полный ледяного высокомерия. Шелест полы её плаща прозвучал как финальный аккорд. — Меня заинтересуют ваши потребительские привычки, только если вы станете клиентом. Но судя по вашей реакции, бренд вроде «Чэум» вы бы никогда не купили. Вы слишком заняты своей броней, чтобы заботиться о мягкости, которую они предлагают. Ладно, свободны. Ваша анкета бесполезна — слишком много подавленной агрессии.

Она развернулась на каблуках, которые вновь застучали по глянцевой плитке, и зашагала прочь, оставив Юн Хо стоять посреди холла с открытым ртом. Эта девчонка за тридцать секунд разложила его внутреннее состояние так, словно прочитала его личные мысли. И что самое невыносимое — её слова до сих пор звенели в его ушах, смешиваясь со звуком работающих эскалаторов, а в самом конце она упомянула «Чэум».

На следующий день в офисе креативного бюро «Наби Креатив» случился переполох. Ли Мин Джэ, лучший друг Да Рим и по совместительству бариста из кофейни на первом этаже, ворвался в переговорную. Звон чашек на его подносе выдавал крайнюю степень волнения.

— Да Рим! Твоя коллега Су Джин там чуть в обморок не упала! У входа с коротким, хищным визгом тормозов припарковались три черных седана. Хлопки массивных дверей, шаги парней в строгой одежде, а впереди... мама родная, какой-то принц на белом коне. Злой как черт, но красивый — умереть можно! Их тяжёлые шаги уже слышны в коридоре, они идут к нашему директору Хан Джу Вону.

Да Рим, вальяжно сидевшая в кресле и с тихим шуршанием перелистывавшая дорогой каталог обуви, даже не повела бровью. Она сделала глоток, и кубики льда в её бокале с холодным американо мелодично звякнули.

— Мин Джэ, успокойся. Богатые клиенты — это просто кошельки на ножках. Чем громче они топают, тем больше у них проблем и тем легче вытрясти из них бюджет на хорошую кампанию.

В этот момент дверь переговорной с мягким щелчком распахнулась. Хан Джу Вон, креативный директор агентства, зашёл первым, вежливо придерживая дверь, которая тихо скрипнула.

— Проходите, директор Ким. Наш ведущий маркетолог Ю Да Рим как раз здесь. Она — автор той самой дерзкой вирусной стратегии, которую мы вам отправили.

Да Рим медленно поднялась, натянув свою самую профессиональную, но слегка ядовитую улыбку. Городской шум за окном словно отступил на второй план, когда её взгляд встретился со взглядом вошедшего «директора Кима». Улыбка на мгновение застыла.

Перед ней стоял вчерашний парень из торгового центра.

Ким Юн Хо, одетый в идеально скроенный темно-синий костюм, смотрел на неё в упор. В его глазах мелькали молнии, но вместе с тем там читалось едва заметное торжество. Каждое движение его дорогой ткани отзывалось едва слышным, статусным шелестом. Он медленно прошёл к столу, не отрывая от неё взгляда, и с глухим, весомым стуком положил на стеклянную поверхность увесистую папку с логотипом «Миэл Холдингс».

— Здравствуйте, Ю Да Рим, — произнёс он низким голосом, от которого по комнате словно прошла невидимая вибрация. Он наклонился чуть вперёд, нарушая её личные границы. — Вчера вы сказали, что моя анкета бесполезна, а я слишком зажат, чтобы понять философию бренда «Чэум». Что ж... Я принёс вам контракт на три миллиарда вон. Докажите мне лично, прямо на рабочем месте, что вы умеете растапливать лёд лучше, чем ставить диагнозы незнакомцам.

Да Рим прищурилась. Скрип её собственного кожаного кресла выдал секундное замешательство. Напряжение в комнате стало таким густым, что Мин Джэ в углу едва не выронил поднос, который снова испуганно звякнул.