Отпрыск рода Орловых. Том 1

Женщина повернулась в мою сторону.

– Но такого просто не может быть! Если источник заполняется, то уже не может быть полностью осушён, точнее может, но подобный результат приведет к гибели его носителя, а ты вполне себе жив, что между прочим – удивительно.

У меня имелась одна догадка, но я не знал, озвучивать свои мысли или нет. Мне самому они казались бредовыми, но другого объяснения происходящему не было.

– Светлана, а может быть так, чтобы энергия не скапливалась внутри ядра, а растекалась по всему телу.

Женщина на мгновение задумалась.

– Никогда о таком не слышала. Вряд ли подобное возможно.

– И все же…

– Ты думаешь…

– Угу. Я считаю, что магическая энергия не является постоянной константой в моем организме. Я могу ее аккумулировать с помощью… – замолчал на мгновение, – не важно как, я пока сам не уверен, – Хочу только сказать, что она не восстановится сама по себе с течением времени, как у остальных магов. Для того чтобы вернуть энергию, я должен ее позаимствовать, но это только мое предположение.

– И как ты ее заимствуешь?

– Пока я нашел всего лишь один способ, и-то, совершенно случайно, – увильнул от ответа, – Он даже еще не подтвержден, но я очень надеюсь, что предоставленных мне возможностей окажется больше.

Да, Смерть? Это ведь твои проделки? Наверняка сидишь там на своем троне и ржешь.

Весело небось, сделать из своего нового жреца инкуба.

Я, конечно, не жалуюсь, но не хотелось бы, чтоб мои магические возможности зависели от банального траха.

ГЛАВА 5

– Ладно, господин Орлов, можешь идти. Пока никому ничего не скажу, но как только почувствуете в себе хоть какие-то всполохи силы, сразу ко мне, – грозно предупредила Светлана, и я кивнул.

Это было именно то, на что я рассчитывал.

Эскулап нажала на маленькую кнопку, расположенную в конце стола, и в ту же секунду открылась дверь, впуская в кабинет Михаила Игнатьевича.

Мой наставник так и остался ждать меня в коридоре, вместо того чтобы уйти по своим делам.

– Ну, что у нас, Светлана Андреевна?

– Все в порядке. Память восстановлена, никаких отклонений в здоровье нет, так что ваш подопечный может быть свободен.

– Благодарю.

Перед тем как уйти, бросил последний взгляд на кланового доктора и молча кивнул. Как только оказался в коридоре, сразу же попытался определить для себя, чем заняться дальше. Время еще было не позднее, так что я намеревался потратить несколько часов до ужина с пользой.

Сегодня первый день, как я должен был спуститься в столовую и трапезничать со всей семьей. До сих пор еще ни разу не встречал мачеху, словно она от меня скрывалась, да и сестер не видел, только слышал заливистый смех со второго этажа. По воспоминаниям бывшего владельца тела выходило, что со второй женой отца я вообще мало контактировал. Елизавета Дмитриевна считала меня недостойным своего внимания и попросту игнорировала, чему я был несказанно рад.

В животе заурчало, и я понял – до ужина никак не дотяну. Следовало подкрепиться, поэтому в срочном порядке покинул медблок и направился в главный особняк, чтобы посетить кухню.

Слышимый позади топот ног заставил остановиться.

– Михаил, а ты чего за мной ходишь?

– Думал составить тебе компанию.

Тоже мне нянька для великовозрастного ребенка.

– Знаешь, я бы сейчас предпочел побыть один, – произнес тихо, но уверенно, глядя в глаза кланового мага.

Вот уж точно не нужно, чтобы Михаил таскался за мной по пятам.

– Как пожелаешь, Максим, только не забудь, что в семь вечера ты должен присутствовать за общим столом.

– Непременно, – кивнул в ответ.

На кухне полным ходом шла работа, поэтому я попросил одну из служанок подать мне что-нибудь пожевать, а сам направился в комнату перекуса, как я ее назвал.

– Вам как обычно, Максим Александрович? – в дверной проем просунулась кудрявая голова миловидной девчонки в белом переднике.

– Угу, – пробормотал я, облизываясь, глядя на тарелку с аппетитными пирожками, которую служанка занесла внутрь и выставила на стол.

Ну до чего же вкуснятина!

Пока уминал выпечку, словно выпал из окружающего пространства. Очнулся от того, что почувствовал движение на своих ногах.

– Бля! – подскочил на стуле.

Колени сами собой взметнулись вверх, ударяясь о крышку стола. Чай, которым запивал пирожки, выплеснулся из стакана, заливая столешницу и мои брюки.

Наклонился, приподнимая скатерть и встречаясь глазами с напуганной служанкой.

– Ты чего там делаешь? – обалдел я.

– Так вы сами сказали: «как обычно», – дрожащим голосом пояснила девчонка чуть не плача, а я сразу же вспомнил…

Максим Орлов был тем еще извращенцем, во всяком случае, член в штанах держать не умел.

– Вылезай оттуда, горе ты луковое, и с этого дня больше так не делай. Поняла? – Усмехнувшись погрозил милашке пальцем.

– Угу, – шмыгнула носом служанка, – А вы права не сердитесь?

– Ни сколечко. Только чай вытри.

– Сейчас сделаю. А вы больше не будете меня заставлять…

– Чего? – я аж поперхнулся воздухом.

Вот ведь козел малолетний…

– Не бойся, с моей стороны тебе ничего не грозит, а если кто обидит – просто скажи, я разберусь.

– Спасибо, Максим Александрович, – торопливо пробрмотала служанка, словно бясь того, что я заберу свои слова обратно.

– Ну все, беги, у тебя наверняка дел много.

Покачал головой и поднялся, отряхивая мокрые колени.

Конечно, можно было воспользоваться глупой девчонки, заодно проверить свою теорию, но я пока еще не последняя сволочь, чтобы так поступать. Видно было, что юная служанка делала это не от большой радости. Да и вспомнил я, как Максим Орлов приказал этой милой девочке себя обслуживать. Помнил ее слезы и мольбы, а в ответ издевательский смех.

– Приказ хозяина – выполняй.

Тьфу, надо же было попасть в тело ботаника и морального урода. Я способен на многое, но принуждать к сексу… увольте.

Я к женщинам относился трепетно, без лишнего пиетета, но с присущим к ним уважением.

Пришлось заскочить к себе в комнату и переодеться.

Пришла пора мне встретиться лицом к лицу с братом. Наверняка Костя сейчас находился на тренировочной площадке. Даже несмотря на летние каникулы, брат продолжал усердно заниматься, тренируя свое тело и ум. Надо будет и мне присоединиться к нему. Негоже находиться в такой отвратительной форме.

Конечно, в военное училище я не пойду, а вот в академию магии поступить попробую, но это еще не точно. Нужно сначала все обмозговать. Слишком мало информации, да и с даром пока совершенно ничего не ясно.

Костя в моем возрасте сумел активировать родовой атрибут, а у меня пока это вряд ли получится. Мне бы сначала со своими особенностями разобраться, а там видно будет.

А атрибут у нас в роду хороший, жаль только, что им владели только отец, Костя и дядя Володя – папин младший брат. Обычных одаренных в клане оказалось чуть больше двадцати человек. Очень мало по сравнению с Великой десяткой, к слову, у тех же Морозовых, занимающих почетное девятое место, их имелось в пять раз больше. Хотя, само по себе количество соклановцев обладающих даром, играло не первостепенное значение, основным показателем являлся уровень силы. Если ты не мог показать ничего кроме дешевых фокусов, то для клана не имел особого значения, кроме галочки в официальных бумагах о пробуждении дара и некоторых привилегиях по сравнению с обычными людьми. Самыми сильными магами были естественно те, кто сумел активировать родовой атрибут. У нас в роду Орловых – это было время. Довольно крутая вещь, как мне кажется, особенно в драке. Насколько я мог судить, разборки между кланами иногда доходили до открытого противостояния, и Император закрывал на подобный произвол глаза. Хотя, скорее всего, сам был инициатором стравливания родов друг с другом, тем самым чужими руками убирая тех, кто ему не угоден.

Вот именно в решающий момент схватки, время могло сыграть самому важную роль. Остановить его бег хотя бы на пару мгновений многого стоило. Этими секундами запросто можно было решить исход боя. Кроме того, в других сферах деятельности использование подобного атрибута было неоценимо. Жаль, сейчас отец мог замедлить время только на три секунды, дядя на две с половиной, а брат всего лишь на одну.

Сначала не мог понять, почему с таким атрибутом наш клан оказался на сраном сорок девятом месте, потом понял. Рода Орловых боялись, точнее не самого рода, а наших способностей. Последние двадцать лет все шло наперекосяк. Кому-то было выгодно засунуть нас как можно глубже в навозную кучу, чтоб уж наверняка не смогли выбраться.

Максима особо в дела не посвящали, но даже он, пораскинув мозгами, знал, откуда росли ноги.

Поставил себе зарубку покопаться в архивах и поискать более подробную информацию обо всем что творилось в Российской империи в последние годы, особенно касаемо нашего клана.

Моим приоритетом на ближайшие пару-тройку лет стало возвращение рода Орловых в Великую десятку.

Зачем мне это было нужно?

А затем, что все те «бегунцы» избежавшие костлявой руки Смерти, наверняка находились на самом верху пищевой цепи, и мне необходимо было попасть в круг их общения. На данном этапе я не смог бы приблизиться ни к одной цели, на которую указала бы мне моя работодательница.

Мотнул головой, прогоняя ненужные мысли. Начинать необходимо было с малого, так что я собирался договориться с братом о тренировках и пережить сегодняшний ужин.

Ах да, еще насколько я помнил, завтра должны были приехать гости, кажется из клана Медведевых, глава рода с женой и их юная дочь. Последнее мне как раз и не нравилось. Очень уж все это попахивало сватовством. Хотя, мне-то что? Я тут как ни крути, ни при чем, а вот Косте скорее всего не повезет, или наоборот – повезет, это с какой стороны посмотреть.

– Нет, все же не повезет, – пробормотал я, вспомнив каким именно родовым атрибутом владела эта семья.

Взгляд убийцы, за считанные секунды парализовал противника, останавливая его сердце, казался грозным оружием. Несмотря на такой опасный дар, Медведевы болтались недалеко от нас, на сорок седьмом месте иерархической цепи.

Почему?

Да потому, что они были предсказуемы. Об их способности знали все, и потому заранее нейтрализовать противника было несложно. Всего лишь не смотри в глаза членам рода Медведевых или одень темные очки. К тому же, насколько я помнил, сейчас взглядом убийцы владели только граф и его восемнадцатилетняя дочь.

Нужно будет принять это к сведению и завтра обязательно нацепить на себя очки. Нет, Медведевы вряд ли станут применять свой атрибут против нас, но лучше перебдеть, чем недобдеть.

Не заметил, как ноги сами собой принесли меня к тренировочной площадке.

Остановился, внимательно разглядывая, как брат и еще несколько человек из гарнизона Орловых оттачивают мастерство.

Похоже разминка у них закончилась. Сейчас Костя в центре площадки сражался сразу с пятью противниками. В ход шло все, кроме огнестрельного оружия. Брат ловко орудовал кулаками, не гнушаясь при этом использовать острый клинок и магию. Его оппоненты держались неплохо. Я бы даже сказал достойно, до той поры, пока Константин не увеличил скорость и не замелькал между этой пятеркой размытым пятном. Только тогда я понял, что брат до этого сдерживался. Пара секунд и все противники оказались на земле.

У меня бы так не получилось даже в лучшей своей форме. Подобное знание удручало, но ничего – я собирался заняться собой вплотную и даже уже знал, как в кратчайшие строки восстановить свою физическую форму и научиться хотя бы половине того, что умел брат.

М-да, это будет больно. Очень больно, но эффективно. Для осуществления плана придется добиться помощи от Светланы Андреевны и уговорить отца отсрочить мою отправку в военное училище. А там глядишь и до академии магии недалеко.

Костя обернулся и с интересом уставился на меня, словно увидел восьмое чудо света.

Точно, Максим Орлов не жаловал физические нагрузки и старался всеми силами забить на воинскую подготовку. Я даже не мог вспомнить, когда в последний раз он приходил посмотреть на тренировки.

– Макс, – удивленно произнес брат, – Что ты тут делаешь?

– Да так… Решил глянуть как ты занимаешься.

– Ну и как? Глянул? – иронично поинтересовался Костя.

Помнится в детстве братья были не разлей вода, но потом по мере взросления, их пути начали расходиться. Старший взял на себя обязанности наследника рода и стал помогать отцу в управлении кланом, а младший заперся в библиотеке, изучая древние магические ритуалы, надеясь с их помощью разжечь в себе искру, забив на все остальное.

– Угу. У тебя здорово получается, – усмехнулся криво.

– Может хочешь попробовать? – предложил брат чисто для проформы, даже не надеясь на положительный ответ, а мне только это и было нужно.

– А давай!

– Серьезно? – не поверил Костя.

– Почему бы и нет. Только я это… не уверен, что у меня хоть что-то получится. – пробормотал я, стараясь придать голосу смущения.

– Не бойся, я давить не стану. Погоди, а тебе хоть можно кулаками махать после болезни?

Вздернул подбородок и откинул со лба челку.

– Я вроде как здоров. Светлана Андреевна подтвердила.

– Тогда хорошо. Подходи ко мне и нападай.

Окинул взглядом насмешливые лица клановых гвардейцев, которые с интересом наблюдали за нами, и шагнул вперед.

Пусть сил у меня в этом теле было немного, но знания из прошлой жизни никуда не делись.

Даже если кто-то станет задаваться вопросом, откуда младший сын графа Орлова узнал подобные приемы, отмазка всегда найдется. Скажу, что занимался сам, по книгам, пойди потом, докажи обратное.

Самое обидное, что даже мои навыки, наработанные в прошлой жизни трудом и потом – не помогли. Брату понадобилось всего пару секунд чтобы уложить меня на землю одним хватом.

– Еще раз, – упрямо поджал губы, поднимаясь.

Не знаю, сколько времени Константин валял меня в пыли, но под конец тренировки я уже начал задыхаться и еле стоял на ногах. Брат же только усмехался над моими нелепыми движениями. Очередное плавное, размеренное движение, и вот я опять лечу мордой вниз.

– Знаешь, а для новичка неплохо. Я удивлен, – хмыкнул брат, – Если хочешь, можем распланировать для тебя тренировки.

– Хочу, – пропыхтел я, вытирая рукавом текущую из носа кровь.

– Но учти, сначала будем подтягивать твою физическую форму и только затем станем учить драться. Может тогда тебе хоть немного полегче будет в училище. Жаль, что ты не владеешь магией.

Оо-о, я тебя еще удивлю, братец, но не сейчас. Пока не время.

– Макс, ты же понимаешь, что я сам тебя тренировать не смогу? У меня просто времени не хватит.

– Угу. Кто тогда?

Очень надеялся, что не наш капитан. Степан Егорыч воин старой закалки, до зубовного скрежета верен отцу, и если заметит хоть какие-то странности – сразу доложит, а я хочу хоть ненадолго остаться в тени, без того, чтобы ко мне лезли проверять направление дара и его суть.

– Лейтенант! – Константин повернулся к оставшимся соклановцам, продолжающим наблюдать за нашим разговором.

Вперед вышла невысокая, подтянутая девушка.

– Возьмешься?

– Хм-м, – лейтенант окинула меня таким взглядом, что в пору было бежать без оглядки, да так, чтобы пятки сверкали.

Тяжелый взгляд девушки не вязался с ее внешностью. Симпатичная мордашка с русыми волосами забранными в хвост, и открывающими острые скулы, придавала ее лицу кукольное выражение. Точеная фигурка в обтянутом трико заставила бы любого представителя сильного пола захотеть положить ее на лопатки и не только с целью победы в поединке.

Такие обычно шли в модели, а не вступали в клановую гвардию.

Сглотнул вмиг набежавшую слюну. Глаза никак не хотели отрываться от прекрасного зрелища. С трудом оторвал их от округлых бедер.

– Константин, – послышался немного хриплый, а оттого звучащий еще более сексуально голос, – Вы же понимаете, что я вашего брата жалеть не буду. Если хочет заниматься, то только по-настоящему. Быть нянькой и подтирать сопли я не собираюсь.

– Была бы нужда, – буркнул себе под нос, понимая, что если эта прекрасная фурия возьмется за меня всерьез, я еще не раз об этом пожалею.

С другой стороны – будет весело. В этом я не сомневался ни на секунду.

– Макс, твое решение.

– Согласен.

– Хех, – усмехнулась лейтенант, – А не передумаешь?

Отрицательно тряхнул головой.

– Тогда решено, – довольно потер руки брат.

– Лейтенант, – подозвал я к себе девушку, – у меня одно условие.

– Уже пошли условия? – насмешливо изогнул брови мой будущий мучитель.

– Только одно, точнее два. Тренировки станут проходить после наступления темноты и на них будет присутствовать наш клановый эскулап. Если, конечно, она согласиться, – последнюю фразу добавил мысленно.

– Боишься? что даже до медблока не сможешь добраться? Может тогда и начинать не стоит?

Не стал ничего на это отвечать, молча ожидая решения лейтенанта.

– Хорошо, – поморщилась девушка, – пусть будет по-вашему.

– Отлично.

Я промолчал, что у меня имелось еще и третье условие, но озвучивать его раньше времени не собирался.

Лейтенант развернулась и направилась прочь. Ей явно претила мысль заниматься с таким недоноском как я, но пойти против воли наследника клана, да и моей тоже, девушка не могла.

– Забыл спросить! – прокричал ей вслед, – Как ваше имя?

– Гр-р, – послышалось в ответ, – Анна, – не оборачиваясь рыкнула она, – Но не советую ко мне так обращаться.

Ясно, значит – лейтенант, но это пока, а дальше видно будет.

Брат, наблюдавший всю эту картину, лишь усмехнулся, замечая, что я продолжаю пялиться вслед уходящей девушке.

– И все-таки зачетная задница, – пробормотал тихо.

– А-ха-ха! – рассмеялся Костя и хлопнул меня по плечу.

ГЛАВА 6

– Ты поосторожнее с ней. Анна у нас барышня с характером. Не доводи, а то и покалечить может.

– Да понял я, понял, – отмахнулся от Кости, – А, кстати, она магией владеет?

– Конечно?

– Какой?

– А вот это придется тебе братик выяснить самому.

После того, как разошлись с Костей в разные стороны, понял – нужно обязательно заглянуть к медикам и свести ушибы и ссадины, иначе отец точно не пустит меня в таком виде за стол, хорошо, что время до ужина еще оставалось.

Медблок встретил меня тишиной и приглушенным светом настенных ламп.

Сразу же направился к кабинету Светланы Андреевны. Дернул пару раз за ручку – бесполезно. К сожалению, дверь оказалась заперта.

– Господин Орлов, – показалась из соседнего кабинета кучерявая голова седовласого старца, – Что вам тут понадобилось?

Насколько я помнил, Илью Макаровича Максим не любил. Впрочем, неприязнь у них с была обоюдная, именно поэтому мне так не хотелось встречаться с этим старикашкой.

Это вам не Светлана Андреевна с гибким мышлением и способностью быстро адаптироваться к новым условиям. Подобному экземпляру в жизни не доказать, что я изменился, превратившись из паскудника в приличного человека.

Может не совсем приличного, но во всяком случае не такого придурка, как бывший носитель этого тела.

– Да вот, подлечиться пришел, – ткнул пальцем себе в лицо, туда, где под глазом наливался большой фиолетовый фингал.

– Хм-м, – красноречиво ухмыльнулся старик, – Неужто опять с кем-то из прислуги поцапались?

– Ни в коем разе, Илья Макарович. Был на тренировке, – как можно горделивее произнес я, выпячивая грудь.

Пусть думает, что я все тот же напыщенный индюк, так будет проще.

Эскулап шумно вздохнул, покачал головой и шире отворил дверь кабинета.

– Заходите. Сейчас я вами займусь.

Ага, ты займешься… Будь твоя воля, прибил бы на месте или такую порку устроил, чтобы я месяц не смог сидеть на заднице. Обидно наверно, что должность не позволяет поднимать руку на господского сынка.

Вот Михаил вполне мог меня поколотить и ничего бы ему за это не было, так как он числился моим наставником, но маг никогда не применял силу к своему воспитаннику. Даже странно, что одного из сильнейших клановых одаренных, приставили нянькой к господскому сынку.

А жаль… Юному отпрыску Орловых порка пошла бы на пользу.

– Садитесь сюда, – указал на кушетку эскулап, выводя меня из задумчивости.

Сделал, как велел старик, и тут же почувствовал веяние лечебной магии. Несколько минут и все синяки и ссадины сошли на нет, словно их никогда не было.

– Благодарю, Илья Макарович.

– Пустое, – отмахнулся от меня эскулап.

Я уже собирался уходить, когда резко развернулся и поинтересовался.

– Не подскажите, где сейчас может находиться Светлана Андреевна?

Лекарь нахмурил свои кустистые брови и недовольно посмотрел на меня.

– Если ты собрался в очередной раз устроить неприятности этой милой женщине, то я ничего тебе не скажу, – переходя на «ты» прогундосил эскулап.

О, как! Смелый старик. Перечить сыну главе рода – нужно иметь мужество.

– Илья Макарович, мне просто необходимо с ней переговорить, ничего такого о чем вы подумали, у меня и в мыслях не было.

– Хех, не знаю – не знаю, – пробормотал старик, – но да ладно, все равно ведь найдешь Светлану. Не я, так кто-нибудь другой скажет. У себя она.

– Эээ-э, у себя – это где?

– Дома.

Знать бы еще где этот дом. Макс никогда раньше не интересовался, где проживали его соклановцы. Этакий избалованный мальчик-затворник с паршивым характером, огромным самомнением, непомерным нахальством, но при этом абсолютно не приспособленный к жизни слабак с отсутствием дара и желанием что-то менять в своей жизни.

Поморщился от нелестной оценки самого себя бывшего .

– А где дома?

Илья Макарович в очередной раз тяжко вздохнул.

– Третий коттедж, вход с правой стороны.

– Спасибо, – пробормотал я и быстрым шагом направился на выход, стараясь как можно скорее скрыться с глаз эскулапа чтобы избежать нотаций, которые как я заметил, уже собирались вырваться из его рта.

Посмотрел на время и понял – не успеваю. Пора было отправляться на ужин. Что же, значит визит к Светлане Андреевне придется отложить.

Малый обеденный зал, где сегодня собралась «моя» семья, находился на первом этаже. Поняв, что опаздываю – ускорился. Пробежав по длинному коридору, замедлил шаг и распахнув двустворчатые двери, вошел внутрь. Все семейство Орловых уже было на местах.

Реакция на мое появление оказалась неоднозначной.

Костя радостно махнул рукой и искренне улыбнулся, видимо после сегодняшней тренировки, лед между нами почти полностью растаял. Мачеха, кинула в мою сторону равнодушный взгляд и вновь вернулась к трапезе. Две младшие сестры глянули исподлобья и насупились, лишь самая маленькая посмотрела на меня и растянула губы в искренней улыбке, одновременно подпрыгнув на месте. Отец же нахмурился и сурово произнес:

– Ты опоздал.

– Прошу прощения, так получилось.

– У тебя все всегда получается через одно место, – проворчал глава рода и отвернулся, – Садись.

Ужин проходил в молчании, лишь изредка сестры перешептывались между собой. Я открыл рот, собираясь завести непринужденный разговор, тем самым постаравшись влиться в семью и выведать хоть какую-нибудь дополнительную информацию, но тотчас его закрыл, увидев, как брат отрицательно покачал головой.

Странные у них тут семейные посиделки. В моей прошлой жизни соберись родственники вместе, гул стоял бы еще тот. Каждый попытался бы переговорить другого, рассказать новости, поделиться сплетнями – особенно женская половина, а здесь, все словно воды в рот набрали.

Когда ужин подошел к концу, отец повернулся ко мне.

– Закончишь, поднимись в мой кабинет. Есть разговор.

– Угу, – буркнул в ответ, примерно понимая, о чем пойдет речь.

Стоило выйти в коридор, как услышал позади себя топот маленьких ножек.

– Максим, постой!

Обернулся, чтобы лицезреть бегущую ко мне младшую сестру.

Как ни странно, но из всех членов семьи бывший владелец тела самые теплые чувства испытывал именно к этой малявке. Не знаю почему, но между ними словно была незримая связь. Даже я смог почувствовать ее отголоски, хоть и не должен был… наверное.

Улыбнулся искренне, подхватывая Катюшку на руки.

– Уф-ф, а ты стала тяжелая, – произнес насмешливо.

– Это ты слабенький, – захихикала сестренка, – Когда уже станешь таким как Костя?

– А зачем мне становиться как Костя? Я себе и таким нравлюсь, – слукавил я и одной рукой пощекотал бок девочки.

– Ха-ха-ха, – рассмеялась сестра, извиваясь у меня на руках, – Чтобы ты был сильным и смог себя защитить, – уже серьезно добавила Катюшка, а радостный смех сменился наворачивающимися на глаза слезами.

– Что такое? – спросил взволнованно.

– Я слышала, как папа сказал, что отправит тебя в военное училище.

– Эй, все в порядке. Не плачь. Обещаю, даже если мне придется туда поехать, со мной ничего не случиться, и я буду тебя навещать.

– Правда?

– Правда-правда.

Опустил сестру на ноги, так как почувствовал, что руки от ее веса начали дрожать.

Блин, какой же я слабак.

– Все, малявка, мне пора на встречу с отцом, а тебе спать.

– Нуу-уу-у, не хочу.

– Катерина, – послышался голос гувернантки, вывернувшей из-за угла, – Вот ты где. Пойдем.

– Нет, – топнула ножкой девочка и посмотрела на меня.

– Иди. Будешь хорошо себя вести, возьму завтра с собой на прогулку.

– Ура! Спасибо, братик.

Усмехнулся, видя бурный восторг сестры и зашагал в сторону кабинета отца, в голове прокручивая всевозможные варианты нашего с ним разговора.

Граф Орлов встретил меня сидя за массивным дубовым столом, уткнувшись в развернутую голограмму и нервно барабаня пальцами по столу.

По недовольной физиономии отца, сразу понял, что дела клана идут не так хорошо, как хотелось бы.

Завидев меня, Александр Алексеевич, быстро свернул свое «поле деятельности» и поднялся с места, заложив руки за спину.

– Максим, у меня к тебе серьезный разговор.

– Знаю, – решил я взять быка за рога, – Хочешь отправить меня в военное училище?

Брови главы клана поползли вверх.

– Откуда знаешь?

– Земля слухами полнится, – пожал плечами, – даже Катюшка про это слышала.

Старший Орлов поморщился как от зубной боли.

– Что ж, раз ты все знаешь…

– Погоди, отец, не торопись, – на слове "отец" чуть не дал сбой.

Непривычно было чужого мужика называть подобным образом. Он, по сути, для меня никто, я видел-то его всего четыре раза и никаких сыновних чувств к нему испытывал. Если Костя вызывал у меня симпатию, самая младшая сестра сразу запала в сердце, то к остальным членам семьи я был абсолютно равнодушен.

– Я знаю, что ты не хочешь никуда уезжать, но я принял решение. Негоже, чтобы сын главы рода вел праздное существование. Ты бездельник… Нет, не перебивай меня, – добавил отец, видя, что я открыл рот, собираясь ему возразить, – Мне надоело потакать твоим капризам. В отличии от Михаила, я вижу все твои недостатки и очень надеюсь, что в училище из тебя сделают человека.

– Я не спорю, – начал осторожно, – просто дай мне пару месяцев, и я тебя удивлю. Если ничего не получится, то поеду куда скажешь.

– Два месяца. Зачем?

– Увидишь. В училище принимать будут до октября, так что у меня еще есть время.

– Хм-м, – задумчиво пробормотал Орлов старший, – почему бы и нет.

– Спасибо, – поблагодарил я, надеясь, что этого времени мне хватит разобраться со своим даром и подтянуть физическую форму до приличного уровня.

– Но это еще не все, – продолжил отец, а я, видя его выражение лица, напрягся, прекрасно понимая, что его следующие слова мне не понравятся.

Так и вышло.

– Как ты знаешь, завтра к нам приезжают с визитом Медведевы.

– Угу.

– Так вот. Мы со Станиславом пришли к соглашению, – глава рода потер подбородок и хмуро уставился на меня, – Завтра состоится помолвка между тобой и Ольгой Медведевой.

– Чего? – только и смог сказать я, выпучив глаза.

Ты все прекрасно слышал, сын. Так что не нужно прикидываться глухим. Сразу хочу сказать, никакие возражения не принимаются – либо ты соглашаешься с моим решением, либо лишаешься имени.

Охренеть! Браво отец, закрутил гайки. И ведь никуда теперь не денешься. Можно, конечно, поспорить, да только чую, не выгорит у меня ничего.

Решение уже принято, договор с Медведевыми заключен, не пойдет отец на попятный, хоть ты тресни.

А я-то идиот, предполагал, что дочку Медведевых за Костика сосватают. Не угадал. Получи фашист гранату. Как теперь из этой ситуации выкручиваться?

Я вообще не горю желанием обзаводиться женой, а уж жениться на «Медузе Горгоне» и подавно.

А то проснешься утром с такой женушкой, глаза распахнёшь, а в следующую секунду почувствуешь, как твое сердце замирает, прекращая свой ритм.

Нах, нах, нах.

Кто его знает, что этой юной мадам и ее родственникам взбредет в голову. Породнятся с нашим родом, а потом изведут потихоньку, захапав себе всю власть.

– Максим, ты меня слышишь?

– А? Что-то я задумался.

– Ну и какого твое решение7

– А у меня есть выбор?

– Нет.

– Тогда придется согласиться. Я только надеюсь, что свадьба состоится не завтра.

– Нет, конечно, – усмехнулся отец, – Торопиться не будем. Сначала окончишь училище.

– Фу-х, – выдохнул облегченно, – если подумать, то впереди еще три года. Побыть в статусе жениха это время не так уж и проблематично, я надеюсь.

– Но сразу скажу, видеться с Ольгой вы должны будете на регулярной основе.

Я скорчил рожу, но промолчал. Нужно посмотреть на эту девчонку, и только потом делать выводы. Вдруг удастся подружиться и найти общий язык, а затем вместе придумать, как избежать кабалы в виде брака.

Ну а если девица упрется и начнет лить мед в уши и петь о счастливом совместном будущем – действовать по-другому. Пока не знаю как именно, но обязательно что-нибудь придумаю.

– Я тебя понял, отец, – пробормотал, не скрывая своего недовольства, но и не переча. Я могу идти?

– Иди.

Вывалившись из кабинета, привалился к стене.

М-да, такого исхода разговора я точно не ожидал, но да ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Сейчас необходимо было найти Светлану Андреевну, а после бежать на свидание с лейтенантом. Хех, если эскулап согласиться с моим планом, то «свидание» у нас будет на троих, я бы не отказался…

– Высоко метишь, Макс, – пробормотал сам себе под нос, – С этими двумя тебе ничего не светит, во всяком случае – в ближайшее время.

Сначала подумал навестить двух прекрасных служанок, с которыми недавно провел замечательную ночь, но понял – не успею, а значит энергией свое тело не заряжу и буду сегодня на тренировке ползать как амеба по субстрату, получая пинки от лейтенанта. Ну и ладно, зато выясню свой предел возможностей на данный момент и намечу отправную точку с которой буду в будещем сравнивать свои достижения.

Вздохнул, осознавая, что сегодня перед Светланой и Анной предстанет довольно печальная картина в моем лице, но ничего… уже завтра я удивлю их обеих.

Тренироваться я собирался на грани своих возможностей, использовав ту энергию, которую надеялся получить после бурной ночи с девочками. Единственное чего опасался, так это того, что после ее расхода и полного обнуления организма, мое тело накроет такой откат, что впору будет ложиться в гроб. Вот именно для этого мне и нужна была Волкова. Потому как не окажись она рядом, я был уверен, что мое сердце не выдержит подобной нагрузки. Зато, если работать в ударном темпе, не сдерживаясь и используя на полную катушку магическую составляющую, то эффект от тренировок должен увеличиться в несколько раз.