Поход во мрак

Дмитрий Морозов. Поход во мрак

Рутина

Хороших, солнечных дней этим летом было совсем мало, настолько мало, что, несмотря на то что лето на календаре перевалило за половину, Эрик хорошие, солнечные дни мог пересчитать буквально по пальцам. И когда этот день всё-таки выпадал, Эрик мог часами стоять напротив единственного окна в своей большой комнате и планировать убийство густо разросшегося дерева, что не давало ни единому лучу солнца и шанса попасть в его квартиру.

«Посмотрите, какое красивое дерево, это настоящий каштан. Будете тёплыми летними деньками открывать окно в комнату и вдыхать чистый воздух. И это несмотря на то, что живёте в самом центре города!» Грёбаный маклер, чтоб у тебя язва на языке вскочила – в бесчисленный раз послав проклятье маклеру, продавшему ему эту квартиру, Эрик покачал головой и, тяжело вздохнув, пошёл на своё любимое кресло.

Он погрузился с головой в мир вампиров и упырей очередного бестселлера, и проблема с деревом быстро померкла и ушла куда-то совсем далеко, но не забылась!

Спустя какое-то время зазвонил телефон, и монотонный звонкий рингтон бездушно вернул его в мир насущный. Эрик попытался добить последние пару строчек, но это уже было не то, звонкая мелодия не давала увидеть картинки текста.

Бережно отложив книгу на подоконник, посмотрел на экран телефона. «Жена».

– Алё, вы кто? – сухо промычал он.

– Жена, твою мать! – раздался крик из динамика, так что Эрик поневоле оторвал мобильник от уха на несколько сантиметров.

– Ты спал и тебе приснилось, что ты большой и красивый белый кот и впереди у тебя все девять жизней, да? – промурчал нежный голосок с того конца телефона.

– Деее, ага. Только я не спал, – прищурившись и широко улыбаясь, ласково ответил ей Эрик.

– А чем же ты, муж мой прекрасный, занимался?

– Думал.

– Значит, всё-таки целый день спал! – и звонкий, радостный смех разлился по всему полупустому залу, отражаясь от густо обвешанных картинами стен.

– Я вот тут думал…

– Во сне? – резво перебила его жена.

– Да, во сне, – наконец признался ей Эрик, что проснулся часа полтора назад. – Так вот, может, нам в поход сходить? Ну, ты знаешь, с палаткой, спальным мешком и всё такое, а, как думаешь?

– Ты меня разлюбил? – строго спросил голос. И тут же, смеясь, продолжил монолог. – То есть ты хочешь вытащить меня куда-то за город, где землю не покрывает асфальт и всюду эта, как там её? А, грязь под ногами? И, подожди, нету туалетика? А, и душа нет! Алё, ты всё ещё тут?

– Ну да, получается, что так, это я тебе и предлагаю. Мне кажется, прикольно будет, и я тут посмотрел – на выходных обещают солнечные дни.

– Ты сам посмотрел прогноз погоды? – прозвучал вопрос, лишенный всяких человеческих эмоций. – Я тебя очень люблю, ты должен это знать, ты же это понимаешь, да? Но, блин, поход, ты это серьёзно? Я не настолько, в общем, молода для такого.

– Тебе двадцать пять.

– Ну ладно, уговорил, я всё-таки ещё молодая и красивая. Даже слишком красивая для диких условий. Может, я после работы зайду в магазин и куплю какое-нибудь развратное нижнее бельё и устрою тебе дикие условия не выходя из дома?

– А что я там тебе до всего этого говорил вообще? – засмеялся Эрик.

– Вот и славненько, я пошла похомячу свои котлеты в столовке. У меня, между прочим, обеденное время не резиновое. Увидимся через четыре часа. Целую, жена! – и громко чмокнула телефон.

– Жду тебя с нетерпением. Целую, муж! – и громко чмокнул ей в ответ.

Отложив телефон в сторону, Эрик снова взялся за чтение и вернулся в момент, где охотники стали добычей и теперь уже сами спасались бегством от стаи вампиров.

– Дурачьё, все же знают, что первородных вампиров нельзя убить простым осиновым колом, как обычных. Ой, дилетанты! – улыбнувшись, вслух возмутился он, наблюдая за сюжетом строчка за строчкой.

Часа через полтора Эрик сварил себе четыре яйца, сделал чай с бутербродом и, наложив на блюдце творог из модной пачки, поставил его на пол прямо у холодильника. Едва порцелан стукнулся о паркетный пол, как тут же в соседней комнате что-то шлёпнулось на паркет и лениво побрело в его сторону, громко стуча когтями – словно слону нарастили маникюр и педикюр древнего и могучего животного.

Естественно, это был никакой не слон, в этом мире нет ничего необычного или сверхъестественного. Из двери лениво выполз совсем крохотный годовалый шпиц помпон. Который будто свысока посмотрел на своего слугу из-за своих длинных ресниц, а затем, опустив голову, громко потопал в сторону блюдца.

– И тебе утречка! – заявил Эрик. Отложил полуочищенное яйцо и хотел было погладить Зверя, как тот весь напрягся и, не сводя глаз с блюдца, украшенного яркими разноцветными бабочками, стал издавать разные звуки, в целом похожие на рычание.

– Да всё, всё, отваливаю я, – смеясь, вернулся Эрик к чистке яиц.

– Гррр…

– Да тебя уже давно никто не трогает, сам отвали, – и, поймав злой взгляд собаки, показал ему язык. Тот тут же уткнул морду в миску с творогом.

Следующий час Эрик посвятил своему обеду или, глядя на тарелку варёных яиц, залитых майонезом, всё ещё завтраку и планировал встретить свою супругу после работы и куда-нибудь с ней сходить.

В дверь кто-то громко и нетерпеливо застучал. Один раз, потом второй, а затем и третий. На что следовало ноль реакций с его стороны, лишь только насупился и пару раз про себя взругнулся, вспоминая, как до недавних пор жил в «раёнчике», или, как теперь говорил сам Эрик, в «трущобах». Постоянно к нему в дверь кто-то ломился. То предлагали картошку, то свежую рыбу, то пылесос! Или самая беда была открыть дверь и увидеть парочку уродливых, грязных тёток в обносках и в лоб словить фразочку: «Давайте поговорим о Боге? А вы хотели бы жить в правовом государстве, где нет коррупции и политики не берут взятки?»

«Конечно нет, твою мать! Если бы всё было так, то всем пришлось бы учиться, а если все будут учиться, то кто будет работать?» – вспомнил вдруг, как он выпалил однажды тёткам, хлопая за собой дверью. После чего они, к счастью, перестали к нему ходить, а вот пылесосники нет. Постоянно пытались ему втюхать! Но тут его воспоминания прервал всё тот же рингтон на телефоне. «Жена».

– Прив…

– Ты дверь жене собираешься открывать или нет?

– А у тебя ключей, что ли, нет? – и тут молчание на другом конце провода ему всё сказало само за себя, и спустя две секунды Эрик спешно проворачивал ключ в дверном проёме.

– Привет, детка, ты чего так рано? Я тебя совсем не ждал, – и хотел было отвесить комплиментик по поводу своего безумного счастья, что всё же она пришла домой пораньше, но не успел.

– Что значит рано? То есть это я рано домой пришла? То есть это что, у тебя мало личного времени сегодня было? Ты меня разлюбил? Или подожди-ка, а что это ты на меня так смотришь? Ты не один дома? С бабой какой-то, да? – и, наспех скинув модные сапожки на каблучке, побежала в большой зал, по дороге заглянув в спальню.

– Да какие бабы, Пчёлка? – хмуро спросил Эрик идущей навстречу жене.

– В общем, я подошла очень серьезно к твоему предложению и на работе тщательно изучила этот вопрос в инстаграме, – быстро и возбуждённо болтая, она разделась. В два счёта погрузила свою куртку с меховым воротником в шкаф и аккуратно поставила сапожки на полку, обтерев тряпочкой.

– Какой вопрос? – недоумевая от смены фона диалога, прищурившись, переспросил Эрик.

Жена тяжело вздохнула и медленно, членораздельно напомнила ему об идее с походом.

– Ааа, ну да, – с облегчением выдохнул он.

– Вот, смотри, – протянув телефон в упор к его глазам, выпалила она. – Ты только посмотри, какие наикрутейшие фотки. Йохайды, это просто очуметь можно! – и стала быстро прокручивать своим пальчиком со свежим маникюром фото разных красивых девушек на фоне продвинутых палаток и других модных атрибутов комфорта, которые можно прихватить с собой в поход.

– Понятно. Кстати, красивый маникюр.

– О, ты заметил! Это так мило, спасибо. Да, я, в общем, нереально загорелась идеей с походами и да, вот даже поэтому сделала себе сегодня маникюр! В общем, хочу просто отпадные фотки. Так что на этих выходных мы с тобой идём куда? – и загадочным образом стоя всё ещё в коридоре, она посмотрела на мужа.

– Куда?

– Чтооо, ну ты меня просто никогда не слушаешь, просто никогда. Я так устала! – и, безысходно, тяжело вздохнув, она побрела и плюхнулась в любимое кожаное кресло Эрика,– Сделай лучше мне чай, пожалуйста.

Эрик подсуетился, сделал молча чай себе и своей красавице жене и подал на журнальный столик, где всегда можно было что-то найти из сладенького. Первые минут пять они сидели в тишине. Он, она и собака по кличке «Зверь», как брата Логана из популярного блокбастера. Сидели и смотрели: он на неё, она на Зверя, Зверь на конфетку.

«Надо что-то сказать хорошее или спросить, а иначе всё, хана, щас начнется скандал. Ну сто пудов», – думал Эрик, перебирая в голове со скоростью Шумахера комплиментики и всё такое. «О, нашёл, то что нужно!»

– Милая, а ты купила красивое нижнее бельё?

– Это всё, что тебя интересует, да? – с обидой до глубины души заявила жена и, отвернувшись к окну, продолжила сёрбать чай. – И чтоб ты знал, нет, не купила. Я, вообще-то, несмотря на то что работаю с утра до вечера, каждый день занималась тем, что планировала наше совместное времяпровождение, а ты этого даже не ценишь. Никогда!

В этот момент в голове Эрика пронеслись две картинки. Первая – широко улыбающаяся обезьянка с барабаном. Вторая – кота, от удивления так раззявившего пасть, что порвало половину интернета. «Твою мать! Что же делать? Идей нет!» – тихо признался себе Эрик.

– И так вот всегда, я чувствую, что мы перестаём понимать друг друга.

– Блин, я не знаю, что сказать!

– Мне надо, чтобы ты просто меня обнял, и всё. И не надо это делать сейчас только потому, что это тебе я сейчас сказала, – продолжила она, набирая глаза слезами.

Визуализированная обезьянка начала медленно постукивать палочками по барабану. Эрик посмотрел в окно в ту же сторону, куда смотрела его жена, пытаясь, может, хоть там найти ответы.

За окном была приятная тёплая погода, и широкие тёмно-зелёные листья каштана указывали на наличие совсем лёгкого и редкого ветерка. И тут в голове Эрика – дзинь! – надо просто нежно обнять супругу, поцеловать и сказать, как сильно он её любит.

Через тридцать секунд конфликт был полностью улажен и устранён.

***

Оставшиеся дни до похода, который они решили не откладывать и назначили уже на эту субботу, прошли для Эрика тяжело. Приходилось постоянно мотаться по всему городу то в один магазин, то в другой, и, как выяснилось, всё это очень и очень дорого! Фонарь – обычный, что продаётся где-то на дальних полках обыкновенных супермаркетов, стоит плюс-минус два евро, а вот фонарь в модном водонепроницаемом, прорезиненном корпусе на прилавке специализирующегося на походах магазина стоит…

– А сколько стоит этот фонарик? – поинтересовался Эрик у продавца в форме бойскаута, как из кино.

– Отличный выбор для искателей приключений! – воскликнул бойскаут.– 33 евро и 99 центов.

– А чего так дорого-то, это что, фонарь – джедайский меч? – ещё раз новым взглядом Эрик посмотрел на фонарь, поднеся его в упор к своим глазам.

Тут же к ним подбежала веснушчатая девушка в таком же наряде, с гордой нашивкой на груди «старший продавец-консультант». И стала она выдавать столько слов в секунду о всех невероятных плюсах, почему именно этот, а не какой-либо другой фонарь просто обязан быть у каждого путешественника, да и вообще, у каждого человека на земле. Вдруг наводнение, и ты под толстой толщей непроницаемого моря. Вот что тогда? А тут раз – и фонарь! Можно подсветить там что-то.

А вообще, Эрик всё это время думал о том, какая она страшненькая, девушка в смысле. Не фонарь, фонарь был красивый и на вид очень даже удобный.

– Я всё понял и фонарь беру, – утомлённо сказал Эрик и полез в карман за кошельком.

– Батарейки вам ещё нужны?

– Я же взял уже.

– Ещё. В ночи света никогда не бывает много, – со знанием дела сказала девушка, глядя прямо ему в глаза.

– Нет.

– Возможно, вас заинтересует компактный факел новой модели?

– Нет.

– Ну хорошо, тогда с вас 136 евро 15 центов, – улыбнувшись, твёрдо сказала старший продавец-консультант.

«Жалко, что брекетов у неё нет», – подумал Эрик.

– А можно всё в пакет сложить? – поинтересовался он, убрав кошелёк во внутренний карман летней спортивной куртки.

– А у вас есть наша карточка постоянного клиента? – обрадовавшись, воскликнула девушка.

«Да что же это такое?» – выругался про себя Эрик.

– Нет. В смысле, нету.

– Замечательно! А вы не хотите её приобрести? Вам нужно только заполнить анкету и заплатить два евро. На это вам понадобится всего две минуты. Два евро – две минутки. Как здорово, верно?

– Спасибо, не нужно, у меня всё есть. Спасибо.

– Пожалуйста, заходите к нам ещё и удачных путешествий. До свидания! – старший продавец-консультант резво помахала ему рукой и замерла на месте.

– А пакет? – возмущённо напомнил ей Эрик, показывая на купленные им товары, которые всё ещё были разбросаны по прилавку.

Девушка изумлённо раскрыла рот вместе с глазами в форме «О».

– Ну и заболтали вы меня, я и забыла о пакете, обычно я никогда не забываю. Пакеты просто автоматически даю клиентам, у кого есть карта клиента. Вы, может, тоже её приобретёте?

«Спасибо, нет», – хотел было он сказать, но почему-то ответил: – Да, давайте.

Спустя полчаса Эрику всё-таки удалось выйти из магазина «Пешком за 80 дней», прикупив ещё компактную лампу-ловушку для москитов с 25-процентной скидкой. Используя карту клиента, разумеется. И всё неся в бесплатном пакете, Эрик был безумно счастлив, хотя образ продавщицы всё ещё был у него перед глазами, и это немного раздражало.

Но дома Эрика ждал приятный сюрприз. Его прекрасная жена была уже дома, сидела посреди комнаты на покрывале из овчинной шерсти и играла со Зверем, отбирая у него обычный шерстяной носок, когда-то связанный и подаренный его бабушкой.

– Вау! Привет, красотка моя, ты что, пораньше с работы свалила сегодня? – обрадовался он и, быстро сняв уличную одежду, с покупками пошёл к жене.

– Ай, да начальница поехала после обеда по каким-то важным делам, и, естественно, мы с девчонками сразу свалили по домам.

– Ну и правильно, – посмеялся Эрик и по-быстренькому поцеловал жену, пока Зверь неутомимо на неё нападал и пытался отобрать свой носок.

– Да я даже не сомневаюсь в этом, – отпустив носок, сказала жена, развернувшись и обхватив ногами Эрика. – А ты серьёзно за свои тридцать лет никогда не работал? Поверить не могу. Вот как так?

– Ну да, зачем мне это? Нет, ну однажды у отца какой-то переходный возраст начался, и он меня заставил полы мыть. Просто мрак! – Эрика аж передёрнуло от воспоминаний. – Я мыл эти залы и помню, как эту мокрую и грязную тряпку приходилось выжимать руками, чтобы разводов не оставалось. Она такая мерзкая была, я реально блевал. Блевал, мыл полы, блевал и… – Эрик тяжело вздохнул. – Но слава богу, он умер. Попал с матерью и всеми братьями в аварию, и поэтому я, дурак, унаследовал компанию отца. А они все, умные и красивые, мертвы. Так что я продал на следующий день компанию. Даже машину, в которой они все погибли, удалось продать по цене металлолома. Представляешь? Я даже потом специально считал, и получилось тридцать три цента за килограмм, что составило девяносто четыре евро и семьдесят один цент – столько стоила вся моя семья: отец, мать и двое братьев. Такая вот цена человека – тридцать три цента за килограмм – получается. Даже грустненько как-то становится. Свинина или любое другое животное в разы дороже получается. Вот поэтому я больше никогда и не работал, – сделав секундную паузу, вдумчиво добавил Эрик.

– Я, знаешь, по дороге домой купила красивое и развратное нижнее бельё. Но почему-то только что перехотелось…

– Что… Ты просто отвратительные вещи мне говоришь, жена моя. У тебя просто нет сердца!

Дикие инстинкты

Ранним субботним утром в квартире зазвонил будильник, ровно в пять утра. На который не последовало никакой реакции. И не последовало бы, если бы Зверь не начал скулить и лапой бить Эрика по уху. Эрик, не открывая глаз, вырубил будильник, что-то пробубнил похожее на «ещё пять минуточек» и так и уснул, держась за розовый будильник с рисунком сакуры.

– Милый, а сколько времени? – толкнула его жена локтем под бок.

– Ещё пять минуточек.

Эрик почувствовал, как жена вырвала из его рук крепко зажатый будильник.

– Ё-моё, уже десять утра! Давай вставай! И никаких пять минуточек.

– Тогда три. Природа как стояла, так там и будет стоять. Никуда она не денется. Да что такое, вот пристала,– крепче вдавившись в подушку, простонал Эрик.

– Это я-то пристала?

И Эрик вмиг оказался с подушкой в обнимку на полу.

– И только попробуй обозвать меня Диментором!

– И в мыслях не было, ты у меня очень чуткая, ранимая и прекрасная жена, и я тебя очень люблю, – с лукавым взглядом промурлыкал Эрик, неловко и медленно вставая с пола.

Всё было готово и сложено уже с вечера, поэтому они, сразу как умылись и почистили зубы, взяли свои битком набитые походные рюкзаки и пошли к машине. По дороге заехали в кафе, сами поели и прихватили три порции второго с собой. Одну порцию сразу открыли и положили на заднее сиденье Зверю. Красивый чёрный шпиц всю дорогу не сомкнул глаз. Длительная поездка, к удивлению хозяев, ему очень была по душе. Он то смотрел в окно, то громко чавкал куриное филе, порезанное очень маленькими кусочками, то просился к хозяйке на ручки. Конечно, расстраивался очень из-за того, что хозяин на него совсем не обращал никакого внимания. Не играл с ним и не брал на колени, а бездушно сидел, держась руками за руль, и только и делал, что смотрел вперёд. Из-за чего, в принципе, раза три они и останавливались, чтобы Эрик мог почесать и поиграть с собакой. А затем и дальше продолжали своё путешествие.

В три часа дня они наконец добрались до заранее найденного места, используя карты Гугл. Поиск места для кемпинга оказался весьма сложным занятием. Хотелось чтобы и место было красивое, и не совсем уж далеко от цивилизации, но ничто и не указывало на её присутствие. И конечно, самым важным было то, чтобы людей там не было. Никаких и ни одного, ведь спать нужно было в палатке, а от одной мысли, что ночью, пока они будут спать, укрывшиеся за какой-то парой миллиметров обычной ткани, хоть и модной, рядом с ними будут ходить люди… От таких мыслей мгновенно начинали бегать мурашки по всему телу, а мозг мгновенно подкидывал жуткие картинки из кино.

– Красиво, правда? – сказала завораживающим тоном жена.

– Очень. Тут так тихо. У меня прям двойственные чувства на этот счёт. Может, музыку какую-то включить?

– И даже не смей, слушай море или, если тебе так не хватает шума, я могу тебе сейчас всё устроить, аха-ха, деваться-то некуда будет тебе. Милый мой прекрасный муж!

Они оба посмеялись, Зверь вырвался из рук хозяина и побежал злиться на море.

– Ну вот тебе и шум, всё как ты любишь, да, милый?

– Да, любовь моя. Именно поэтому я и женился на тебе.

– Что? – возмущённо воскликнула жена, твёрдо положив руку на грудь Эрика, который уже лез к ней с поцелуйками.

– Я тебя очень-преочень люблю, – утвердительно заявил Эрик, максимально вытянул свои губы в трубочку и с силой стал жаться к ней, чмокая губами.

– Да-да, я тебя тоже люблю! – смеялась она, отвечая на поцелуи мужа. – Но иногда ты такой бестактный, что хочется прям взять тебя и налупить, как Зверя. Честное слово, я так когда-нибудь и сделаю. Просто заломлю тебя и так налуплю, что потом попа вся красная будет. Ясно?

– В смысле я бестактный? Я охренеть какой тактичный! Девяносто процентов тренеров и писателей личностного роста приводят в пример именно меня, когда о тактичности речь заходит. Это, дорогая моя, нож прямо в сердце! Знаешь, это правда, что любимые ранят сильнее всех, – изображая заплаканный голос, жалобно опустив голову, заявил Эрик.

– Ага, окей. Я поняла. Давай ставить палатку, пока не стемнело, тактичный ты мой. Ты, кстати, сможешь её установить?

– Естественно, я мастер по установке палаток!

– Да? Я и не знала. А где это, и меня куда более интересует – с кем это ты палатки устанавливал!? И только попробуй ответить так, как мне не понравится. – Поцелуи резко закончились, и жена смотрела на Эрика уже совершенно серьёзным и строгим взглядом.

– Я не обученный мастер, а ставлю сейчас с тобой. Аа… всё, нравится?

– Нравится, да, – счастливо заулыбалась жена и ещё один раз поцеловала Эрика в нос. – Пойду я вещи разбирать, а ты поставь палатку, пожалуйста.

Сложить палатку оказалось гораздо сложнее, чем было написано в инструкции, но легче, чем предполагал сам Эрик, и через недолгих минут двадцать собранная палатка уже стояла на десятиметровом холме у поваленной сосны, где начинался красивый хвойный лес.

Новенький «субару» подкатили багажником к морю, открыли его у самой палатки, что дало дополнительный навес и кусочек городского комфорта.

– Класс. Блин, может, мы в машине будем спать, а сумки и всё лишнее в палатку положим? – сказал Эрик.

– Не говори ерунды! Может, тогда вообще домой поедем? Там на диванчике совсем комфортно спать будет. Мы на природе, и у нас есть палатка. И я буду в ней спать! О… надо сделать селфи! Я даже эту палку купила, чтобы ты не выносил мне мозг своим нытьём всего лишь на сотой фотографии! Боже, с каким мужланом я живу! – уже издалека пробормотала она себе под нос, устанавливая свой телефон на селфи-палку.

– Окей, ладно. И чем мы с тобой займёмся, а, козявка? – задумчиво спросил Эрик у Зверя, увлечённо облизывавшего свою лапу.

– Козявка, иди к мамочке, тут с тобой фотки будут просто невероятными, – и шпица как ветром сдуло.

«Отвратительно, просто отвратительно», – подумал Эрик, сев на край багажника и устремив свой взгляд на медленно прибивающиеся к берегу морские волны.

– Красота, – вздохнул он.

Так и не придумав того, чем бы ему заняться тут, он просто сидел в багажнике своего мутно-зелёного «субару» и смотрел куда-то вдаль, пока на улице не начало смеркаться.

– Я пойду в лес, хвороста пособираю. Скоро стемнеет, надо разжечь костёр, – сказал он больше себе, чем жене, которая всё ещё увлечённо делала свои фотографии, бегая то взад, то вперёд по берегу моря, таская на руках Зверя.

Ближайшие метров двадцать от обрыва лес был редко заросший, и большинство сосен были погнутые или же вырванные с корнями, валялись тут и там в беспорядке. А потому Эрику не составило ни малейшего труда собрать достаточное количество подходящих по размеру веток и отнести их к задуманному месту для костра. И уже через короткое время куча из дров сформировалась просто огромная. Хватит на несколько дней. А вот с камнями оказалась проблема. Это был совершенно песчаный дикий пляж, и до наступления темноты Эрику удалось собрать лишь столько камней, чтобы ими выложить один лишь худенький с пробелами круг на земле.

– Вау, у нас будет костёр! Точно, мы же на грёбаной природе. Я и забыла уже, что это такое. Когда мы с тобой в последний раз вот так романтично сидели у костра, три года назад? Да,милый?

– Ну да, где-то так. Но это совершенно другое, тогда дело было в Норвегии. В парке через дорогу от дома, где всегда было полно людей, которые тоже разводили свои костры. И то это мангалы всякие, а у нас тут реальный, мать его, костёр. Как в библейские времена. Когда ещё жечь ведьм была обычная рутина.

– Я всегда, ну просто всегда гадаю, как устроен твой мозг, вот как он работает? Почему он регенерировал момент с ведьмами? Да еще ты так преподносишь это, таким голосом, с такой интонацией, что я сейчас реально смотрю на то, как ты сложил ветви деревьев в небольшой шалашик, а он у меня словно вырос в глазах, и мой ум ждёт, когда ты его разожжёшь. А если повернуться назад, за спину, я уверена, что меня там ждёт железная клетка на деревянной повозке, в которой ждут своего часа бедные женщины. Это отвратительно, чтоб ты знал. Просто отвратительно!

      Эрик просто посмеялся и снова набрал полные лёгкие воздуха. И тоненькой струйкой выдувал его, давая жизнь маленькому пламени в центре шалаша.

– Вот говно! – выругался он, когда огонёк снова погас.

– Ну если что, у нас есть ещё компактный мангал «плюс», фонари и всякие ещё штуки, – ласково сказала жена, почёсывая пузико шпицу.

– Точно, детка. У нас же куча всякой хрени! – воскликнул Эрик и резко побежал к багажнику. Порывшись пару минут, вернулся к заложенному костру со специальными щепками, обмотанными какой-то тканью, промоченной горючей жидкостью, и плотно упакованными в герметичные пакеты.

– Ха, добро пожаловать в двадцать первый век! – сказал он вспыхнувшему и ярко пылающему пламени, гордо уперев руки в бока.

– Ты мой повелитель пламени, дай я тебя поцелую, – обильно обцеловав лицо Эрика, она ехидно продолжила свою издёвку. – То есть, я так понимаю, мы бы не выжили с тобой в каменном веке да?

На что Эрик быстро парировал, сказав, что они бы не выжили ни в одно другое время, в котором не развита быстрая доставка готовой пищи и полуфабрикаты.

– Точно, я голодная как зверь. Пойду схожу за нашим ужином.

А Эрик, долго не думая, тоже пошёл в машину, только не за едой, а за ковриками, которые кинул неподалёку от костра, и вторым разом захватил хороший тёплый плед, также купленный в магазине «Пешком за 80 дней». Тут же всплыли воспоминания о надоедливой девушке-продавщице. Эрик, шумно выдохнув в нос, покачал головой, чтобы вытряхнуть эти воспоминания из головы.

– Ты чего, всё хорошо?

Эрик хотел было поделиться своим опытом закупок и о девушке, но тут же, как спасательный круг моряки кидают человеку за бортом, мозг кинул ему реакцию жены: «Это что ещё за баба, о которой ты думаешь в такой момент?» Сразу поделиться этой историей вдруг перехотелось, но с картинкой уродливой продавщицы стало значительно хуже. Теперь он её видел каждый раз, как закрывал глаза. «Отвратительно», – подумал он. Но жена по-прежнему сидела и пытливо на него смотрела, словно сканировала его мозг, его мысли, его душу. Надо было что-то сказать, но на ум ничего не приходило.

– В смысле? Как мне может быть не хорошо, когда ты рядом? Давай есть уже, – сорвалось с языка само собой.

Ужин был совершенно холодный, а картошка фри, пропитанная капустным салатом, даже отвратительна. Но на свежем воздухе так хотелось есть, что эти мелочи опустила даже его привередливая жена.

Через пару минут Эрик забрал пустые коробки из-под еды, положил их в пакет для мусора и спрятал с глаз долой за машиной, а сам вернулся с двумя термокружками, в которых, он надеялся, всё ещё был горячий чай. Попить горяченькое с пироженками у размеренно потрескивавшего костра была идея-люкс. Правда, если бы Эрик на тот момент догадался, что воду можно вскипятить и на костре, идея была бы ещё лучше.

И всё же вид был шикарный. Как и чувства, эмоции, которые приливали с накатами волн и разливались с горячим теплом от костра по всему телу. В какой-то миг просто захотелось спать. Эрик посмотрел на жену, желая предложить ей пойти в палатку, но даже не заметил, когда она уснула. И судя по тоненькому мокрому пятнышку у себя на плече, уже довольно давно.

                              ***

Утро для Эрика началось с двенадцати дня. Едва открыв глаза, он первым делом хотел было обнять жену, но её уже и след простыл. «Ну ничего, зато обниму тебя», – еле слышным, ещё не сформировавшимся голосом после сна сказал он Зверю и подтянул такого же сонного, как и он сам, шпица к себе. Тот явно ещё совсем не хотел просыпаться, но и не сопротивлялся, а позже уже урчал, как довольный кот. Эрик чесал его шикарную гриву и смотрел сквозь противомоскитную сетку на морской горизонт. Где столпы света, прорывающие сквозь затянутое небо, падали прямо в море ещё минут пять, пока жена не почувствовала, что он уже не спит.

«И как она узнала, что я не сплю? Вот ведь, правильно говорят, женщины как хищники, чувствуют всё живое», – всё так же лёжа, подумал он. Но где он слышал такое выражение, вспомнить не мог. Тем временем извне монолог ругани возрастал.

– Блин, плохо дело. Снова я где-то накосячил, – сказал он собаке, – придётся нам вставать.

Вылезая из палатки, Эрик не сразу увидел жену, а то, что он увидел, ему однозначно не понравилось. Она была довольно далеко внизу, у моря. Видимо, с утра, используя такой шанс, решила побегать, что ей не удавалось уже год или два. Ровно с тех самых пор, когда ей пришла та самая идея бегать по утрам.

Она пыталась пройти, пробежать, проскользнуть к палатке и кричала, ругалась, а какой-то мерзкий мужик хватал её, толкал её и выпихивал по метру, по шагу по полшага всё дальше от палатки, и видно было, что его это забавляло. Каждый раз, когда жена Эрика падала на песок, он смеялся от всей души и, пихая её ногой, отталкивал всё дальше и дальше.

Эрика затошнило, замутило, а ноги стали подкашиваться. Он не боец, он никогда не дрался. Возможно, в детстве, но это тоже нельзя было назвать дракой, так как били всегда только его. Но сейчас нужно было что-то делать и делать нужно было прямо сейчас!

Ноги рванулись с места, подымая песок от земли. «И что дальше? Я прибегу весь запыхавшийся, уставший, а мужик и бодренького меня порвёт. Чёрт, что же мне делать?» – в мыслях заорал он себе, остановившись как вкопанный и согнувшись в три погибели, схватившись обеими руками за голову.

«Свисток, кастрюля, нож… Точно, нож, твою мать! Нооож!» – Эрик в два прыжка оказался у багажника своего автомобиля и рывком вырвал из него один из всё ещё не тронутых походных рюкзаков. На земле он одним махом раскрыл самый большой отсек рюкзака и вывалил половину всего прямо на землю: Тряпки, ботинки, фонарик и какая-то ненужная в данный момент хрень вылетела ему под ноги. «Это всё не то!» – заорал он и, развернув рюкзак, открыл боковой карман: «Сука, дистанционный электрошокер!»

Дорога была каждая секунда, но Эрик словно оцепенел, глядя на него, он вспоминал, как два дня, словно дитя, не упускал ни единого случая, чтобы не взяться за рукоять электрошокера и не крикнуть жене: «Трусишки или жизнь?!», а она ему отвечала: «Ты кто?», а он ей: «Я Эрик, судья Эрик!». И правда, электрошокер Эрик купил только из-за того, что он ну уж очень был похож на мегабластер из одного из его любимых фильмов. Но теперь он был так счастлив, что невольно прослезился, вместе с тем и сам очнулся и что было мочи побежал спасать жену.

Оказавшись совершенно бездыханным от отдышки рядом с мерзким брюхатым мужиком лет за сорок, с отвратительной немытой бородой, в рабочей робе и ботинках с железными концами, Эрик на секунду остановился. Заплаканные глаза жены с растёкшейся тушью и широкая улыбка мужика с редкими желтыми зубами – было всё, что он увидел за это короткое мгновение, пока наводил ствол электрошокера ему в лицо, и не мешкая спустил курок.