Обратный отсчет. Серия «СИНДИКАТ». Книга 3

– Преодолела шифр? – Джордж вскочил со стула, в одно мгновенье оказавшись рядом с девушкой.

– А, ты во мне сомневался, агент Гейбл?

– Что ты? Ни секунды. – Джордж склонился над плечом программистки. – Покажи!

Одри указала пальцем на папку, из знака вопроса, приобретшую нормальную форму и щелкнула мышкой, проваливаясь внутрь.

– И, только? – губы агента досадливо скривились. Внутри папки находился лишь один файл в формате видео.

– Погоди расстраиваться. Может на нем обсуждают убийство президента? – Одри навела курсор на файл и одним нажатием запустила проигрыватель. – Сейчас глянем…

Экран загорелся черным, затем фон чуть прояснился и в полумраке показалась темная фигура в сильно надвинутом на лицо капюшоне. Сильно искаженный низкий голос произнес:

– Привет, Кевин. Несколько месяцев ты находишься в смятении, поскольку узнал информацию, не предназначенную для широкого спектра сотрудников. Долгие годы ты работал, считая, что приносишь пользу всему человечеству. Сейчас же твой мир разрушен. – изображение чуть дрогнуло. Камера, снимающая неизвестного, сменила ракурс. – Ты узнал о многочисленных подкупах, ты узнал о поддержке террористических группировок по всему миру, ты узнал о производстве и последующей реализации запрещенных видов вооружения, ты узнал о секретных лабораториях и проводимых там совсем нечеловеческих опытах… – неизвестный сделал паузу. – Все это время тебя терзают сомнения относительно того, как поступить. Какой сделать выбор. Как искупить собственную вину в пусть и не сознательном участии, и помощи в реализации преступных проектов. Кевин, – фигура подалась вперед, и стало видно, что лицо говорившего скрывает черная маска. – хочу тебе рассказать о главном. Ты увидел маленькие и на самом деле весьма незначительные пазлы, но и они потрясли твою душу. Однако до целостной картины тебе не добраться. Я же хочу приоткрыть завесу, и дать тебе шанс совершить настоящее искупление. Что если я скажу о том, что очень скоро миру каким мы все его знаем наступит конец? И, я говорю не фигурально. Общая картина не предполагает существование правительств, стран, вообще ничего… Ты мне не веришь? А, если подумать? Сопоставь все то немногое, что тебе удалось узнать о корпорации за последние два месяца и добавь то многое, что от тебя скрыто? Скажи, так уж нереальны мои слова? К чему двигается корпорация, реализуя закрытые проекты? Или, может ее двигают? Ты ведь уже заметил, да? Успел уловить, как очень часто CGG двигается по заданному извне курсу? Ты ведь думал над этим? Размышлял, кто же скрывается под масками кукловодов? Я один из них, Кевин. – еще одна пауза, более продолжительная. Фигура замерла в неподвижности, и Джордж даже подумал, что видео оборвалось или зависло. – Мне тоже нужно искупление. Один я не справлюсь. Да и вдвоем у нас практически нулевые шансы, слишком уж могущественна система, идущая к конечно цели. И все же, попытаться стоит. Семь дней, начиная со дня получения тобой записи я буду ждать тебя с часу дня до половины второго на террасе Вифезда в центральном парке. По прошествии обозначенного срока если ты не появишься я буду знать, что ты выбрал иной путь. – десятисекундная пауза, и фигура подалась назад, в темноту. – Пока, Кевин. Надеюсь, до скорой встречи.

Экран погас, оставив перед собой прямоугольную черноту.

– Ну ни хрена! – Одри откинулась на спинку кресла и повернулась к агенту. – Есть комментарии?

Джордж качнул головой и поднес руку ко лбу. Сказанное неизвестным в видеообращении полностью укладывалось в картину, нарисованной Джулией: CGG – Синдикат – управление миром. Судя по всему, неизвестный как раз из второго фрагмента цепочки. Вот только, как он там сказал? Очень скоро миру каким мы все его знаем наступит конец. Почему-то Джордж ему сразу поверил. Так, что же такое планирует Синдикат и каким образом собирается реализовывать свою чудовищную задумку? Можно гадать, а можно узнать. По крайней мере, попытаться это сделать.

Джордж глянул на часы: 11:32.

Центральный парк?

Терраса Вифезда?

Он конечно ни разу не Кевин Диксон, но попробует вычислить незнакомца.

– Одри, займись дальнейшей дешифровкой записи, ладно? Мне нужен чистый голос, и желательно лицо говорившего!

Девушка безразлично пожала плечами. Если надо – будет сделано. Что же касаемо мирового заговора? – мало ли на свете безумцев, болеющих различными конспирологическими теориями. Ответ: много. Так что, ее запись ни разу не тронула, и Джорджа данный расклад более чем устраивал. Сейчас не время впутывать Бюро в эту проблему. Да никто и не станет всерьез заниматься мнимым заговором с участием ведущей транснациональной корпорацией и мифическим мировым правительством под названием «Синдикат». В лучшем случае, Бюро отложит это дело в архив, а в худшем, отправит его, Джорджа, к психологу. По всему выходит, на раннем этапе придется довольствоваться своими силами.

Хотя… Есть ведь еще Джулия!

Уже заходя в лифт, Джордж достал телефон.

Придется Джулии прервать отпуск и покинуть столь гостеприимный Хьюстон…

Хьюстон.

Штат Техас.

10:34.

Звонок от Джорджа застал Джулию в очереди за кофе. Принимать оперативные решения вот уже больше десяти лет было неотъемлемой частью ее работы, потому к окончанию довольно краткого диалога, планы на ближайшую неделю полностью перестроились. Потенциально в Хьюстоне есть немало ниточек за которые можно потянуть и выйти на Синдикат, однако судя по всему времени на долгосрочные игры уже нет.

Что ж, с сестрой придется попрощаться по телефону. Она конечно обидеться, но да ничего. Не смертельно. Ей же сейчас надо купить билет, забрать вещи первой важности – то есть, ноутбук и папку с материалами по Синдикату, и двигать в аэропорт.

Уже сегодня они возможно совершат гигантский прыжок по направлению к Синдикату.

А там и до главной цели рукой подать.

Жди меня Джаред, жди…

Мексиканский залив.

В 200 милях от побережья Флориды.

Остров Крик-Айленд.

Базовый лагерь исследовательской экспедиции.

06:31.

Ситуация нравилась Эмили все меньше и меньше. Исходя из рассказа капитана ДеЛонга, раненного Джея и насмерть перепуганного Чейза, нападавшими были люди. Та самая исчезнувшая экспедиция. Конечно, в темноте может померещиться невесть что, но не всем же троим сразу. Значит, и правда, где-то в джунглях гуляют обезумевшие ученые. Значит, расчлененные трупы которые они нашли по прибытию в лагерь, также их рук дело.

Значит…

А, что это значит?

Большой вопрос.

Странное происходит на острове… Странное и до жути пугающе…

Заметив, выходящего из двухэтажной постройки штаба капитана, Эмили кинулась к нему навстречу.

– Удалось? – судя по мрачному выражению лица командира спецотряда, ответ итак был вполне ясен, но не спросить она не могла.

Капитан отрицательно качнул головой.

– Глухо. По всем каналам.

После возвращения трио: капитан, Джей и Чейз, было собрано экстренное совещание, состоявшее из нее и ДеЛонга, на котором решили выходить на связь с центром и запрашивать, либо эвакуацию, либо дополнительную помощь. План прост, да только оказался невыполнимым в реализации. На связь никто не выходил. Ни центр наблюдения, ни куратор экспедиции, ни руководство ASG, ни руководство лаборатории – вообще никто. Тишина по всем фронтам. Можно списать на ночное время, на утреннее время, но экстренная связь на то и экстренная, что работает в режиме 24/7. Полная же тишина, да еще и по всем каналам навевала нехорошие мысли.

– Это ведь ненормально!

– Знаю, Дюран! – капитан в раздражении хлопнул себя по бедру, уставившись куда-то вдаль на плотную зеленую завесу джунглей.

Эмили не стала реагировать на выпад. Не то сейчас время, чтобы обращать внимание на подобную ерунду. У капитана слишком много проблем: один человек исчез, другого укусил бешенный ученый, тут еще и связи с центром нет… Конечно, хочешь не хочешь, а начнешь нервничать…

– Капитан, пока рано делать какие-то далеко идущие выводы, но скорее всего мы имеем дело с вирусом. – заметив скептическую гримасу на лице ДеЛонга, Эмили добавила металла в голосе. – Вы эксперт в своем деле, и я не лезу к вам с советами по поводу обеспечения безопасности лагеря. Прошу не игнорировать те вещи, которые находятся в сфере моей компетенции.

Твердость в голосе подействовала на ДеЛонга. Он кивнул, и скепсис на лице сменился сосредоточенностью.

– Чего вы хотите?

– Люди просто так не теряют рассудок. Если только в единичном случае. Здесь же, мы имеем дело с массовым явлением. Опять-таки, точную информацию я смогу дать ближе к вечеру, когда мы с коллегами изучим все образцы, пока же необходимо ввести специальные правила для снижения риска всеобщего заражения. Если все-таки мы столкнулись с вирусом, то до установления путей его распространения, необходимо исключить любые телесные контакты. Для этого, каждый должен носить перчатки, мы их выдадим каждому из вашей группы. Помимо перчаток на постоянной основе нужно носить специальные противобактериальные респираторы и при контактах друг с другом соблюдать социальную дистанцию. Минимум – шесть футов. Хотя, я бы рекомендовала на менее десяти. Конечно, если потенциальный вирус передается воздушно-капельным путем, то все принятые меры вряд ли сумеют его сдержать, но… – Эмили поджала губы. – Будем надеяться на лучшее. Лучше перестраховаться, чем однажды очнуться в обезумевшем лагере.

– Согласен! – складки на лице капитана стали особо глубокими. – Я отдам соответствующие распоряжения. С моими людьми проблем не возникнет.

– Спасибо за понимание, капитан.

– Что с Джеем?

– Под наблюдением. Укус вещь конечно не смертельная, но в нашем случае все весьма условно. Один из возможных способов передачи вируса, через слюну и кровь. Так что, самое разумное оставить Джея на карантине.

ДеЛонг возражать не стал.

– Долго?

– Сложно сказать. Как только мы поймем способ распространения заразы, нашей следующей задачей станет выявить срок инкубационного периода. – заметив непонимание на лице командира, Эмили пояснила. – Периода, от момента внедрения возбудителя в макроорганизм до появления первых клинических признаков болезни. Самое сложное в том, что мы не знаем с чем конкретно столкнулись. С тем, что известно науке, или с чем-то новым? При последнем, боюсь у нас самые пессимистичные расклады, поскольку становится слишком много неизвестных переменных. Мы не знаем способ передачи, мы не знаем инкубационный период, мы даже не знаем первых клинических признаков… Знаем только конечный итог. И то, весьма условно…

– Ясно. – капитан пожевал губами. – Джей на карантине, сколько сочтете нежным. Введенные вами меры предосторожности транслирую, как обязательные до каких-либо изменений.

Эмили благодарственно коснулась плеча коллеги.

– Спасибо. Очень рада что мы нашли взаимопонимание в столь сложный период. Надо бы еще достучаться до внешнего мира… По-хорошему, на острове должно работать ЦКЗ, а мы все сидеть в стерильном помещении на карантине…

Глава 6

Хьюстон.

Штат Техас.

Межконтинентальный аэропорт имени Джорджа Буша.

14:56.

С детства Джулия не любила три вещи: арахисовую пасту, чересчур пафосных людей и долгое ожидание. Сейчас происходила одно из сохранившегося в полном объеме, и слегка увеличенного списка – долгое ожидание. По плану самолет, осуществлявший рейс Хьюстон – Нью-Йорк должен был отправиться еще два часа, однако через динамики объявили о задержке сначала на полчаса, затем еще на столько же, а потом и вовсе начали хранить упорное молчание. И ладно если бы на виду были видны какие-нибудь объективные причины: ураган, наводнение, плотный туман, аварийное состояние, террористы в конце концов… Но нет. Ни природных стихий, ни поломок, ни боевиков в черных повязках. Часы тем временем тикают, а она продолжает протирать задницей дыры в кресле и заливать внутрь литры кофе. Не самое плохое времяпровождение, надо отметить, вот только, через час она должна была приземлиться в аэропорту Ньюарк, а еще через час встретиться с Джорджем и составить план дальнейших действий. Вместо этого…

Джулия с тоской посмотрела на электронное табло, не изменилось ли чего… Машинально она уже хотела отвести взгляд, но затем мозг сумел обработать полученную зрительным аппаратом информацию и послать соответствующий сигнал.

Стоп!

Кое-что изменилось!

Вернее, многое изменилось.

А, если быть еще точнее, все изменилось!

Теперь все рейсы на экране электронного табло горели красным. Каждый рейс был либо перенесен, либо вовсе отменен.

Постепенно зал ожиданий заполнял недовольный ропот пассажиров, а Джулия села обратно, внимательно глядя по сторонам. Тут дело не в поломке, и даже не в террористах… Похоже, ситуация принимает куда более серьезный оборот…

Правда, пока совсем не понятно, в чем же собственно проблема?

ЭДЭМ

Штаб-квартира Синдиката.

Местонахождение – секретно.

Время – секретно.

Джаред подошел к кардиналу, который, скрестив руки на груди стоял перед широким табло. На экране находилась карта мира с сотнями пульсирующих красных точек.

– Нас можно поздравить. – губы кардинала чуть дрогнули, хотя глаза оставались все также холодными и колючими. – Сегодня ввели в эксплуатацию последний бункер, – отец-основатель нажал кнопку на черном пульте, который он держал в руке и одна из точек на экране, находящаяся в центре Антарктиды. – Таким образом, в эксплуатацию введено сто процентов резервного фонда бункеров. Теперь можно кинуть все силы на Цитадель и ускорить общие работы. Думаю, к второму этапу Цитадель будет готова на 90 процентов. Более, чем достаточно.

Джаред кивнул, внимательно всматриваясь в точки на экране. Они были везде: Северная и Южная Америка, Европа, Азия, Африка… даже в Антарктиде, на тропических островах, и в самом океане, под водой. Синдикат подошел к подготовке весьма основательно. И, не прогадал.

– Пока что заполняемость бункеров не очень высокая… – кардинал пожевал губами. – Впрочем, мы и не ожидали бума до показательного действия KJ-вируса…

– Скоро ситуация кардинально изменится… У нулевого пациента наши наблюдатели зафиксировали более пятидесяти контактов. У тех пятидесяти вряд ли будет меньше. Как и следующих двух с половиной тысяч. И так далее… – Джаред мрачно усмехнулся. – Не сомневаюсь, на следующем аукционе мы реализуем сто процентов лотов, и останется еще куча желающих.

Кардинал удовлетворенно качнул головой.

– Наша задача далеко не в выручке денег. Раз уж ты завел речь об аукционе… – отец-основатель сделал паузу, очевидно обдумывая следующие слова. – Спрос безусловно вырастет, однако давай мы несколько ускорим процесс. Опусти цену за входной билет на пятьдесят процентов…

– На пятьдесят? – обычно он не имел привычки переспрашивать указания главы Синдиката, но тут попросту не смог скрыть удивления.

– Да. – подтвердил кардинал, не меняя тона голоса. – На половину. Нужно ускорить процесс заполняемости. Как я уже сказал, денежные средства в нашем деле занимают далеко не первое место, не второе, и даже не десятое…

– Хорошо. Я понял. Опущу цену до десяти миллионов за входной билет, и до пятидесяти за полный пакет.

Кардинал ушел, а Джаред продолжал рассматривать электронное табло с красными пульсирующими точками. Он прекрасно понимал, чего добивается Синдикат. Дело и правда не в деньгах. Да, и о какой выручке может идти речь, когда затраты на строительство той же Цитадели уже превысили прогнозируемый изначально триллион долларов. Да и развертывание сетей бункеров, чье колличество перевалило за тысячу, обошлось под сотню миллиардов. Конечно, продажа мест должна отбить затраты на строительство бункеров – но, вот и именно, что на строительство. Строительство же, далеко не первичная статья расходов – куда больше денег по итогу уйдет на поддержке эксплуатации и содержание живущих.

Кажется, зачем тогда Синдикат вливает столь громадные ресурсы в изначально убыточный проект?

Джаред улыбнулся, смотря на окутанную красной сетью бункеров карту мира.

Бункеры построены не ради прибыли, не ради денежных мешков, трясущихся за свою жизнь и даже не ради спасения человечества – каждый объект, это своего рода аванпост, небольшая база, откуда силы легко можно перекинуть на любую прилегающую территорию, вплоть до зоны следующего бункера. Один такой объект, не имеет особого смысла. Десятком можешь держать под контролем территорию не самой маленькой страны, сотней – целый континент, а имея под единым управлением тысячу таких площадок, без труда можно контролировать целую планету.

Сейчас 99 процентов аванпостов находятся в спящем режиме, но очень скоро ситуация изменится и Синдикат добьется того, к чему шел едва ли не тысячелетье – полное мировое господство. Причем, на этот раз оно будет не тайное, и не эфемерное, а вполне явное и реальное. В ближайший год мир полностью изменит свои очертания вместе с судьбами всех семи миллиардов жителей. Хорошо это или плохо? Философский вопрос. Для кого-то хорошо. Для кого-то не очень. А, для кого-то просто ужасно. Пройдет время, и история подведет итог.

Сейчас же…

Сейчас же он с теми, кто творит историю… С теми, кто выполняет функцию Бога на Земле…

Мексиканский залив.

В 200 милях от побережья Флориды.

Остров Крик-Айленд.

Базовый лагерь исследовательской экспедиции.

15:39.

– Доктор, может вы не знакомы, но это Питер Уилсон, мой помощник. – командир спецотряда указал на высокого темнокожего бойца в черной форме с нашивками логотипа корпорации.

Эмили, занятая изучениями показателей приборов, лишь слегка кивнула и снова уставилась на бегущие по монитору лэптопа символы.

– Уилсон на ближайшие 24 часа принимает командование спецотрядом, потому прошу без лишних эмоций, четко выполнять его указания в сфере обеспечения безопасности. Он такой же профессионал, как и я.

Так, а это уже интересно.

Эмили оторвала взгляд от показаний с электронного микроскопа.

– Мистер Уилсон принимает командование? – она перевела взгляд с ДеЛонга на новоиспеченного командира и обратно. – Что это значит?

– Мне не нравится полное отсутствие связи с внешним миром. Кураторы экспедиции не предупреждали о куполе, если выражаться принятыми в моем окружении терминами.

– И? – Эмили все никак не удавалось ухватить суть. Может сказывалась бессонная ночь, а может общий стресс последних суток. Хотя вернее будет, и то и другое.

– Я отправлюсь на материк, и лично доложу о ситуации на острове начальству.

– Как? – брови непроизвольно поползли вверх. Насколько она знала, из транспорта у них имелись лишь внедорожники да грузовик. Ни первое, ни второе не умело плавать.

– Вертолет.

– Вертолет? – Эмили вообще перестала что-либо понимать. – Какой еще вертолет?

ДеЛонг широко улыбнулся.

– У каждого спецотряда, отправляющегося на задание в труднодоступные места, вроде этого островка есть спасательная шлюпка. «Ноев ковчег», такой обычно внутренний позывной. Наша экспедиции, изначально классифицированная, как особо важное спецзадание конечно же не могло остаться без «ковчега».

– Да, но… – Эмили озадаченно потерла переносицу и зачем-то глянула на монитор, точно там могли находиться подходящие слова. Слов не обнаружилось, как и определения типологии вируса. Полный мрак. – разве после высадки вертолет не отправился обратно на базу, как изначально оговаривалось… Или…

– Нет, нет! – командир закачал головой. – Вертолет, что нас привез слишком крупный для ковчега. – ДеЛонг усмехнулся. – Хотя, Ной наверняка оспорил бы мое утверждение. Вчера вечером на остров прибыл Exec-162F, легкий двухместный вертолет. Он то, и выполняет функцию ковчега.

– То есть в случае чего, остров мог покинуть только один человек? – теперь Эмили ощутила прилив настоящего бешенства. Поездка изначально попахивала дерьмом, а сейчас и вовсе воняла хуже канализационного водоема. – И, можно не сомневаться кем был бы тот единственный счастливчик, да?

Лицо командира превратилось в неподвижную, словно высеченную из гранита маску.

– Доктор Дюран, – голос казалось мог бы заморозить и солнечное ядро. – я думал вы более рассудительный человек. – и без того глубокие складки на лице ДеЛонга стали еще отчетливей. – Мой долг, как человека, в чьи обязанности входит обеспечение безопасности вверенных мне людей, не предполагает бегства с тонущего корабля. Вертолет предназначался для вас, или кого-то из ваших людей. Никак не для меня. Сейчас же, ситуация вынуждает отправиться на материк, поскольку ситуация не вписывается ни в один из изначально планируемых сценариев. Нам необходима связь с центром, не мне вам это объяснять.

Эмили прикусила нижнюю губу и кивнула. Она сразу же пожалела о столь необдуманно брошенных словах. Действительно, капитан ДеЛонг ни разу не походил на труса.

– Простите. Вы правы.

Взгляд командира оставался суровым, но голос слегка потеплел.

– Я не собираюсь задерживаться на базе, и уже к вечеру планирую быть в лагере. – ДеЛонг немного помолчал, смотря куда-то вперед, сквозь нее. – Надеюсь, обойдется без серьезных происшествий… – он кивком отпустил помощника. – Проверь посты.

Уилсон отчеканил «есть сэр», и вышел из палатки полевой лаборатории.

– Есть результаты? – лицо командира приняло максимально сосредоточенное выражение.

Эмили отрицательно покачала головой.

– Пока что пусто.

– Совсем ничего?

– Сложно сказать. – Эмили бросила быстрый взгляд на монитор. – Кое-какие предположения есть, но они пока остаются на уровне предположений… Думаю, к вечеру может появиться первая информация.

– Хорошо. Док, есть рекомендации как мне вести себя за пределами карантинной зоны?

– Карантинная зона на то и карантинная, чтобы потенциальные носители вируса не покидали ее пределов… – невесело усмехнулась Эмили. – Раз уж, у нас не остается выбора… – она окинула взглядом хмурое лицо капитана. – Респиратор, перчатки и дистанция. Никаких контактов! – Эмили особо выделила слово «никаких», подняв вверх указательный палец, но решила еще раз повторить. – Никаких, капитан! Это очень важно! Ну прям, очень! Пожалуй, самое главное правило в нашем случае, пока мы не знаем метод распространения инфекции.

– Я понял. – коротко кивнул ДеЛонг.

– Никаких рукопожатий. Никаких телесных контактов. Желательно вообще исключить любое соприкосновение с какой бы то ни было поверхностью. Не смотря на то, что руки будут в перчатках постарайтесь не касаться дверных ручек, поручней, папок… вообще, ничего!

– Хорошо…

– Кроме того, меняйте респиратор каждый час, а использованный кладите в герметичный пакет для последующей утилизации. И, еще одно… – Эмили вновь подняла палец, заостряя внимание. – Дистанция. Обязательно дистанция в шесть, а лучше десять футов. Никого не подпускайте к себе ближе. Если будет необходимо, – она мрачно усмехнулась. – пристрелите, но не подпускайте ближе обозначенной дистанции.

– Будет сделано, мэм! – ДеЛонг ответил такой же мрачной улыбкой.

– Я не шучу. – Эмили придала лицу максимально строгое выражение, хотя и оно не могло отобразить всю серьезность положения. – Если вирус легко передаваем, и вырвется за пределы карантинной зоны, то… – доктор приставила к голове два пальца и нажала на воображаемый курок. – Все. Ситуация 20-х годов с пандемией коронавируса покажется детской забавой. Нельзя этого допустить!

– Я понял, доктор! – слова были сказаны с максимальной серьезностью, и Эмили ему поверила. Оставалось только надеяться, что все предпринятые меры сработают, и неизвестная зараза останется в пределах острова.

Вот только…

Почему-то внутри тоскливо щемило сердце, охваченное стойким непреодолимым чувством обреченности…

Объект, с кодовым обозначением «Зеро-000».

Местонахождение – секретно.

Время – секретно.

Должность, занимаемая куратором была такова, что оживший на столе интерком почти со стопроцентной вероятностью предвозвещал новые осложнения. Не подвело внутреннее переговорное устройство и на этот раз. Женский голос попросил взглянуть на новые кадры с трансляции в секторе «J», и попросил выполнить просьбу, как можно скорее, добавив, что «это срочно». Ну конечно, а разве когда-то было иначе?

Трансляция в секторе «J», а если быть точнее, с 45-го по 58-й квадрат сектора, подтвердило все возможные самые пессимистичные прогнозы, ухудшив и без того паршивое настроение.

Через 15 минут заканчивался рабочий день, и он должен был мило улыбнуться коллегам, пожелать хорошей работы куратору второй смены и отправиться домой, где в холодильнике дожидалась банка холодного пива, а на экране телевизора спортивная трансляция Чемпионата мира. Похоже, все отменялось. И, банка пива, и трансляция и ласковый секс с подружкой. Пиво и трансляция по причине времени, секс по причине настроения.

Долбанные ублюдки!

Ну нельзя было подождать полчаса?

Дерьмоеды!

Взорвать их к дьяволу!

И ведь, самое интересное – операцию будет производить другая структура, но все равно согласно директивам, ему нельзя покинуть рабочее место, ровно, как и передать смену до финального результата, каким бы тот не был. Кто спрашивается выдумал подобную ерунду?

Куратор нажал на интеркоме несколько кнопок, и когда на экране высветилась сначала эмблема в виде фигуры в плаще с молитвенно сложенными руками, а затем бегущие цифры с кодовым обозначением второй линии, будничным тоном, каким обычно говорят о прошлогоднем счете в крикет, сообщил:

– Сектор «J», квадраты с 45-го по 58-й. Объект движется к границе. Предпринять меры для устранения. Объект не должен покинуть сектор. Повторяю, объект не должен покинуть сектор.

Секретный наблюдательный пункт.

Местонахождение – секретно.

Время – секретно.

Запрос с красным уровнем тревоги приняли две минуты назад и в центральном зале пункта царило оживление. Сотрудники вели непрерывный мониторинг, руководители групп отдавали распоряжение, а куратор наблюдательного пункта хмуро взирал на десятки экранов с постоянно меняющимися картинками. Еще месяц назад объект RTION-21, являлся более чем спокойной зоной, где самым большим происшествием за последние пару лет были неожиданно забредшие на остров туристы. Влюбленная парочка вдоволь натрахалась и на следующее утро убралась восвояси. Затем сверху сообщили об планируемой в зоне RTION-21 спецэкспедиции. Экспедиция, так экспедиция. Главное, чтобы ее участники не мешали функционированию RTION-21. Те и не мешали, даже не догадываясь об существовании чего-либо на острове, кроме их лагеря. Ситуация изменилась несколько дней назад, когда ночью наблюдательный пункт полностью ослеп на целый час, точно кто-то взял и повернул рубильник, а спустя два дня часть сотрудников спецэкспедиции сошла с ума, уничтожив своих коллег, еще остававшихся в рассудке. Высшее руководство никак не комментирует ситуацию, спуская вниз лишь все новые и новые директивы. Одна из них – любым способом сохранить режим изоляции на объекте RTION-21. Сейчас же на горизонте большая вероятность прорыва, и если не предпринять решительных действий, одно из важнейших установлений окажется невыполненным. Как итог: полетят головы, и его в числе первых. Такой расклад совсем не входил в планы куратора.

В руках тихо зазвучал планшет, отдаваясь мелкой вибрацией. На экране высветилось ничего не выражающее азиатское лицо мужчины. То самое начальство.

Тяжко вздохнув, куратор отступил назад, к другому концу зала, подальше от экранированной стены и рабочего гула, после чего провел пальцем по экрану, принимая запрос на входящую связь.

Начальство, как и полагается, начало без предисловий.

– Я получил запрос на вмешательство резервной команды. Запрос удовлетворен, однако в текущей проблеме придется ограничиться собственными силами…

Куратор раздраженно закусил нижнюю губу, подавляя внутреннее желание выругаться. Ну почему так всегда? Просишь о помощи, а по итогу вынужден самостоятельно рвать жопу, слушая обещание о том, что помощь в пути, и уж в следующий раз они точно тебе помогут…

Начальство очевидно прочитало его эмоции. Лицо азиата, по-прежнему ничего не выражающее, подалось чуть вперед:

– У нас попросту нет технической возможности доставить команду на объект в течении необходимого для предотвращения прорыва. Спецгруппа прибудет на объект через… – лицо повернулось вправо, вероятно для уточнения времени. – четыре часа. Проблема же перестанет быть решаемой куда раньше. Перехватить по пути тоже не получится: наша база находится в другой стороне, от вероятного пути следования нарушителей. Остается только действовать на месте.

Куратор качнул головой, мысленно оценивая аргументацию начальства. Возразить тут нечего – действительно, при всем желании в данной ситуации внешние силы не сумеют оказать необходимой поддержки.

– Хорошо. – он глянул на мерцающие впереди экраны. На центральном мониторе отображался путь жирной красной точки. Она стремительно приближалась к оранжевой полосе, означающую второй периметр безопасности. Ее еще можно допустить пересечь, хоть и не желательно. А вот, допустить преодоление красной полосы у него нет права. – Объект в трехсот ярдах от второго барьера. У меня остается только один выход, если мы не хотим их выпускать за пределы RTION-21…

Азиат понимающе кивнул, пальцем поправляя прямоугольные очки.

– Действуй. Задача «здесь и сейчас» не допустить преодоление третьего барьера. С остальным дерьмом будем разбираться уже после…

Лицо начальства исчезло, и куратор стремительно зашагал вперед, к первым рабочим рядам, где его дожидались руководители групп. Задача вполне ясна и понятна: любыми способами не допустить прорыва на объекте.

Что ж, у него есть максимально эффективный способ…

Мексиканский залив.

В 200 милях от побережья Флориды.

Остров Крик-Айленд.

16:02.

Кристоферу ДеЛонгу было стыдно. Нет, не потому что он сейчас находился в вертолете, тогда как его бойцы там, внизу, продолжают нести службу – другого выхода, кроме как отправиться на материк и правда не находилось – стыдно было за другое. Ему стало страшно. Впервые за… А, черт его помнит за какое время. Уже давно он не испытывал дрожи в коленях, мурашек на коже и бухающего вниз живота сердца. Бывал всплеск адреналина, бывала чрезмерная предосторожность, бывала паранойя – но, не страх. Прошлой же ночью он испугался. Испугался по-настоящему. Липкий страх плотным покровом окутал тело, не оставляя до сих пор. Даже сейчас, сидя в кабине вертолета, находясь в сотне ярдов над землей, страх лишь крепче стискивал свой обруч вокруг тела.

Одно дело, когда ты видишь врага; когда знаешь, как он выглядит; когда понимаешь кто он; когда есть хоть приблизительное понимание того, как его поразить. То, с чем им пришлось столкнуться на острове не подходило ни под один из этих критериев. Они не видели врага. Они не знали, как он выглядит. Они не понимали, кто он. И они не знали, как его поразить. Речь конечно же не о зараженных членах прошлой экспедиции – с ними-то как раз никаких особо проблем возникнуть не должно: очередь в башку, и спокойного вечного сна тебе. Речь о вирусе.