Закройте это немедленно

Дизайнер обложки Анастасия Московских @anastasiya_mo_art

© Дмитрий Бельский, 2021

© Анастасия Московских @anastasiya_mo_art, дизайн обложки, 2021

ISBN 978-5-0055-5481-9

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

1

– Да меня ждут! Вот посмотри, собеседование назначено на 9:00, а уже прошла минута, – тыкал я охраннику в лицо официальное приглашение в форме пластиковой карты.

– Пожалуйста, подождите, сэр, я отправил номер вашего приглашения диспетчеру. С секунды на секунду мне разрешат вас пропустить, – пытался успокоить меня старик. Я понимаю, он всего лишь выполняет свою работу, но я же, черт возьми, опаздываю!

Собственно, а что происходит? Ничего особенного, я всего лишь пришел устраиваться на работу, в самую секретную организацию в мире, которая называется C2I! Звучит интригующе, не так ли? Правда, я понятия не имею, что она из себя представляет. Знаю лишь то, что их штаб-квартира маскируется под одноименное комикс издательство, перед главным входом в который я и стою. Пятиэтажное здание, окна которого имеют форму разных, геометрических фигур, смотрится современно и технологично. Огромная надпись C2I сильно отражает солнечный свет. Вроде и красиво, но, черт возьми, глаза жмурятся.

– Ну сколько можно? Мне нельзя опаздывать, но я уже опоздал!

– Есть, – ляпнул охранник, коснувшись гарнитуры в ухе, и пропустил меня. – Прошу мистер Купер, проходите, вас ожидают.

– Благодарю, – недовольно произнес я.

На улице стояла невыносимая жара, даже несмотря на то, что сегодня третье сентября. А я одет в серый пиджак и темные брюки. Стоило лишь перешагнуть через вход, как наличие кондиционеров внутри здания дали о себе знать. Не знаю, примут меня на работу или нет, но до заката солнца я не собираюсь выходить из этого здания.

Итак, передо мной толпа людей, бегающих по своим делам. Должен признать, здание изнутри кажется объёмным. Здесь нет узких коридоров с десятками кабинетов. Это будто большой, торговый центр. Те же эскалаторы по центру, места досуга, кофе-автоматы. Куда я вообще попал? И самое главное – куда мне идти? В приглашении не указан номер кабинета.

– Чарли Купер… – произнес один мужчина. Он стоит в нескольких метрах от меня, прислонившись к стене и листая портфолио. На вид ему лет тридцать пять, он чуть ниже меня и у него славянская внешность.

– Раз вы знаете мое имя, значит мне к вам.

– Канин Константин, – представился он и протянул мне руку.

– Приятно познакомиться, вы – русский? – спросил я, ибо у меня довольно большой опыт общения с русскими. – И почему мне так знакома ваша фамилия?

– Слишком много вопросов, блондинистый красавчик. А для ответов найдется свое время. Итак, тебе 31 год, родился в Лондоне. В десять лет переехал в Россию, прошел курс молодых разведчиков, до Большой Элиминации¹ работал в сверхсекретной, противотеррористической организации ДАГЭТ. Все верно? – был задан мне вопрос, на что я положительно кивнул. – Почему же уволился?

– Потому что после Большой Элиминации ДАГЭТ перестала быть сверхсекретной организацией.

– Хм… а ты, значит, любишь все секретное, – усмехнулся Константин. – Что ты знаешь о C2I?

– Лишь то, что вы маскируетесь под издательство комиксов. Но с какой целью создано C2I и с чем вы боретесь, мне неизвестно. Насколько бы секретна ни была ваша деятельность, даже в ДАГЭТе не догадываются что вы из себя представляете. Поэтому я здесь, хочу присоединиться к вам. Меня всю жизнь интересовала секретность, и я не могу понять, почему мы с вами об этом разговариваем стоя здесь у всех на виду. Это самое странное собеседование в моей жизни.

– Уж поверь мне, – поправил Константин свои красиво уложенные, черные волосы, будто позирует перед камерами. – Настоящие странности ждут тебя впереди. Ладно, пройдем в мой кабинет, я постараюсь тебе все объяснить, если ты, конечно, найдешь в себе смелости поверить моим словам. А если не найдешь, то тебя ждут визуальные доказательства. Заинтригован, не так ли?

– Более чем, – ответил я, после чего мой телефон издал противный писк. – Ой, простите, пожалуйста, надо было отключить его к чертям собачьим.

– Ничего страшного, можешь ответить на сообщение. Мы никуда не спешим, – ляпнул Константин. Какой же он понимающий человек, храни тебя господь.

– Благодарю, – усмехнулся я. Стоило лишь взять мне в руки телефон, как перед глазами появилась эта страшная цифра 9%! – Аа! блин, копытом мне в рыло. Это всего лишь уведомление… аккумулятор садится. Такое бывает, когда ты с утра собираешься на собеседование, и даже забываешь телефон поставить на зарядку.

– Хах, а мне нравится твоя самоирония. Мы обязательно подружимся с тобой.

Константин провел меня в свой кабинет. Я ожидал увидеть все, что угодно, но не помещение в 30 квадратных метров, с голыми, белыми стенами. Небольшой диван, кресло, кофеварка, огромное окно с прекрасным видом на лесистую Прагу. А из рабочих инструментов лишь столик с ноутбуком, планшетом и собранным кубиком Рубика, который лежит зеленой стороной ко мне.

– Присаживайся, – предложил Константин.

– Спасибо, – поблагодарил я и аккуратно сел на твердый диван. – Это и есть ваш рабочий кабинет?

– Да, и если тебя не затруднит, пожалуйста, давай на ты.

– Без проблем. А чем ты тут занимаешься? Просто сидишь перед ноутбуком? Мне тоже придется страдать чем-то похожим?

– Не совсем. Итак Чарли, чтобы понять, чем мы занимаемся в C2I, придется рассказать тебе историю нашей организации. Ты знаешь, кто такой Найт Беккер?

– Это основатель C2I, погиб еще десять лет назад. Больше о нем я ничего не знаю, – поделился я информацией, которой обладаю.

– Правильно. А теперь, самое интересное: Найт Беккер всю жизнь интересовался феноменом сонного паралича. Это такое состояние тела в пробужденном состоянии, при котором…

– Человек осознает, что не может двигаться и говорить, – решил блеснуть я своими познаниями. – Жуткое зрелище, говорят, каждый человек за свою жизнь хоть раз с подобным сталкивается.

– А тебе доводилось? – настороженно спросил Костя.

– К счастью, нет. Но ты с таким взглядом это спросил, что я не удивлюсь, если прямо сегодня и столкнусь… хотя, не хотелось бы.

– Так вот. Найт Беккер вдруг обнаружил, что во всех культурах мира, сонный паралич связывают с неким потусторонним существом, у которого имеются сотни названий. Мы же называем его марой.

– Мара? – переспросил я усмехнувшись.

– Да. Практически все, кто сталкивался с сонным параличом, утверждали, что чувствовали мару. Это внушало им небывалый страх и тревогу. Просто представь, ты проснулся среди ночи, не можешь двигаться и разговаривать, но отчетливо чувствуешь, что рядом с тобой есть некий монстр.

Что ж, я представил, и у меня пошли мурашки по коже. Но какое это имеет отношение к делу? Я пришел на собеседование, чтобы выслушивать страшилки про сонный паралич? Хотелось бы спросить это у Кости напрямую, но не стоит его перебивать.

– Я внимательно слушаю, продолжай.

– Найт Беккер начал всерьез изучать этот феномен, собрал команду ученых и передовое оборудование. Вскоре, кое-что обнаружилось… постарайся просто принять следующую информацию, Чарли, ведь, ты обязательно скажешь, что это – собачий бред.

– Я постараюсь, но ничего не обещаю.

– Беккер выяснил, что мара – это существо из ада, не имеющее изначальную форму. Далее, я буду говорить о них во множественном числе. В общем, мары заточены в аду, и служат дьяволу, которого мы называем Изувер. Ежедневно, лишний десяток мар пытается пробраться в наш мир, и у них это получается.

– Каким образом? Ты же сказал, что они не имеют физическую форму.

– Это они у себя в аду его не имеют. А попадают они к нам через сны обычных людей. Если человеку приснится что-то очень страшное, он резко просыпается, испытывает сонный паралич, а рядом с ним открывается невидимый портал, из которого в наш мир попадается мара в физическом воплощении того, что больше всего напугало человека. Это может быть что угодно: от кошки до ужасных монстров.

– То есть, – попытался я подхватить мысль. – Если мне приснится, скажем, трехголовая выхухоль, которая до смерти меня напугает, я резко проснусь…

– А выхухоль появится из портала. Да, совершенно верно. Но ты его не заметишь, ибо не сможешь двигаться и говорить. Однако, будешь чувствовать его присутствие. В какой-то момент, ты заснешь, а когда проснешься – выхухоль уже сбежит. Собственно, этим и занимается C2I, мы ловим мар… постоянно.

– Пхах, – усмехнулся я, ибо больше не могу это держать в себе. – Браво!

– Твой сарказм ни к чему, Чарли.

– Ну а как же? Как мне еще относиться к такому бреду? – продолжал я хохотать, глядя в его серьезный взгляд, который частично закрывала челка. – Думаешь, я не заметил, что ты точь-в-точь описал синопсис комиксов вашего маскировочного отдела? Весь мир знает, что C2I выпускает комиксы про охотников на мар.

– А ты не задумывался, откуда этот отдел берет идеи для комиксов? – улыбнулся Костя. – Согласись – гениальная маскировка. В интернете полным-полно видеороликов, где запечатлены мары, но 99% зрителей не верят в их правдоподобность. Отчасти это заслуга нашего издательства, ведь многие уверены, что мары на видеороликах, – не более чем странные косплеи и фейки на персонажей наших комиксов.

– Хех, и почему это так правдоподобно звучит…

Чем дольше я нахожусь рядом с этим человеком, тем больше ему верю. Хотя, я еще не избавился от того ощущения, что меня снимают на камеру, чтобы потом посмеяться.

– Перед тем, как я перейду к физическим доказательствам, может у тебя есть еще вопросы?

– Да… зачем вы ловите мар? Нельзя их просто уничтожить?

– Мы убиваем только самых опасных из них. У нас есть целый список их классификаций. Те, которые не представляют опасности, обитают в нашей тюрьме… пока не умрут.

– Ну и когда же они умрут? У них что, есть свой срок годности?

– Мары живы до тех пор, пока существуют воспоминания о них. То есть, если человек, которому приснилась мара, умрет, то и она тоже. Именно поэтому, они их не убивают в ночь своего появления. А теперь пойдем, покажу тебе кое-что интересное.

Мы вышли из кабинета и направились к лифту. Вместо кнопок с этажами, в нем имелась лишь сенсорная панель. Костя выбрал направление «Ангар», и лифт на большой скорости умчался вниз. Я никогда раньше не пользовался такими скоростными лифтами, для меня это в новинку.

– Куда мы падаем? – охватил меня небольшой шок, ведь я прекрасно помню, что это здание всего лишь пятиэтажное. А судя по скорости лифта, мы уже метров сто прошли.

– Вниз, – серьезно ответил Костя, но я-то вижу по глазам, как его раздирает от сдерживаемого смеха.

– Спасибо, очень познавательно.

Лифт остановился и распахнул свои двери. То, что я увидел далее, поразило меня до безобразия. Огромный ангар шириной в футбольное поле и длиной в… ну в общем много. Ярко-синее освещение напрочь сбивает из головы тот факт, что мы находимся под землей. Это своеобразный тоннель, где в конце виден свет размером в горошек, видимо, там выход наружу. Сотни людей, большинство из них в своей повседневной одежде, но есть и вооруженные охранники. Десятки современных вертолетов и самолетов.

– Очуметь, не так ли? – задал риторический вопрос Костя.

Прямо перед моими глазами, один из вертолетов направился прямо по тоннелю к выходу. Хотя… это уже явно не вертолет, винтов то нет.

– Горизонтальная посадка и взлет, двигатели на основе тинистентиевой энергии, – поделился информацией Костя. – Совершенный воздушный аппарат. К тому же, очень быстрый.

– А куда он полетел? И насколько длинный этот тоннель?

– Несколько километров, он заканчивается у основания одной горы за городом, которое тщательно охраняется. А экипаж только что отправился на поиски очередной мары.

– Я… я не знаю, что сказать или спросить, – пришлось мне честно признаться. – Дай мне привыкнуть к этому, ты просто не представляешь, какими эмоциями в данный момент я охвачен. Это… это просто невероятно. Тут столько людей… столько транспорта, и все так технологично выглядит.

– Ну что ж, добро пожаловать в Ситуацию!

– В Ситуацию? – переспросил я, намекая на немедленное объяснение.

– Здесь собраны представители 24 стран. Русскоязычное подразделение называет C2I – Ситуация. Ибо и читается Си Ту Ай.

– Надо же, – улыбнулся я, все еще не отойдя от шока. – А откуда появилось название C2I?

– Все очень просто. Когда команда Найта Беккера схватила первую мару, представляющая из себя рыбу с человеческими ногами, которая также известна, как русалка наоборот, он в ужасе выкрикнул – “ Закройте это немедленно». С английского данная фраза звучит «Close it immediately». Отсюда и аббревиатура C2I.

– Пхах, – усмехнулся я. – Ахах… извини, но трудно удержаться. А почему он выкрикнул «закройте», а не «убейте»? Разве это не звучало бы более логично?

– Надеюсь, это последний, риторический вопрос за этот день.

– Да… и все же, в чем заключается моя работа? Надеюсь, мне не придется убирать за марами в вашем местном зоопарке?

– Нет, эта должность уже занята. В двух словах, неделю назад я получил повышение…

– И кто ты теперь? Старший охотник?

– Что-то типа того. Раньше я работал в команде, но теперь, мне позволено собрать свою. Я изучил пару сотен анкет людей, когда-либо работавших на тайные организации, и остановился на тебе. Отправил тебе приглашение, и вот ты здесь. Будешь моим напарником.

– Звучит весело, а в команде есть еще кто-то, кроме нас?

– Да, – ответил Костя, и я не мог не заметить, как его взгляд устремился в одну точку.

– На что ты там уста… – не успел я спросить, как заметил девушку, которая направляется к нам. Средний рост, худенькое телосложение, жирные, черные стрелки на глазах, яркие ресницы, странные татуировки на внутренних сторонах ладоней. Интересное сочетание черно-белого. Светлые брюки и темная, джинсовая рубашка, явно выделяют ее из толпы. А волосы до плеч, окрашенные в черно-белые, вертикальные линии, меня и вовсе поразили. Ничего подобного я никогда не видел. А еще она вращает на указательном пальце кулон, что уже говорит о ее гиперактивности.

– Знакомься Чарли, это Эшли. Она в нашей команде, – представил мне ее Костя.

– Рада знакомству, Чарли, – улыбнулась она и протянула мне свою ручку.

– Взаимно, Эшли, – улыбнулся я ей в ответ. При всех ее странных вкусах, не могу не признать, что она очень милая. Мгновенно запала мне в душу.

– Эшли медиум, – продолжил Костя. – Перед тем, как начать охоту на мару, мы допрашиваем свидетеля, которому она приснилась.

– Но почему? – осмелился я спросить.

– Чтобы понять, с чем мы имеем дело, – ответила Эшли. – Люди запоминают лишь пару процентов сна. С помощью гипноза, я позволяю им вспомнить самый страшный момент сновидений. Так мы определяем, в образе чего попала мара в наш мир. Кстати, тебе Костя уже устроил экскурсию по нашим экспонатам?

– Ты имеешь ввиду тюрьму для мар? Еще нет… но уже очень хочется лицезреть его собственными глазами.

– Тогда я возьму это на себя, хах. Обожаю показывать новичкам нашу коллекцию адских тварей.

– Вот и славно, – воскликнул Костя. – Проведи пока экскурсию, а я буду ждать вас в навигационном отделе. И да, Чарли, держи себя в руках… то что ты там увидишь, может тебя шокировать.

– Не переживай, уверен, будет весело.

– Дааа, – пискнула Эшли и стукнула меня по плечу. – Слушай, а ты мне нравишься, мы обязательно с тобой поладим, хах. А теперь идем за мной, тебя ждут невероятные зрелища.

Пришлось повиноваться и последовать за Эшли. Она потащила меня по разным коридорам, сначала направо, вперед, налево, налево… Аааа! Если меня оставят здесь, я никогда не выберусь из этого муравейника. Но стоит отдать должное, изнутри C2I выглядит превосходно. Яркое освещение, стеклянный пол, мониторы на каждом углу, даже роботы уборщики. Все работники улыбчивые, и они в повседневной одежде! Складывается такое ощущение, будто я нахожусь в каком-то современном офисе, где работникам дают полную свободу действий. Не важно, как ты выглядишь и чем любишь заниматься в свободное время, главное, чтобы хоть иногда выполнял свою работу. И это, на минуточку, самая секретная организация в мире, которая охотится на адских тварей.

– Тут столько людей, и все говорят на разных языках, – отметил я.

– Хех, – ляпнула Эшли. – Есть такой момент, но в любом случае, каждый из них в совершенстве знает английский.

– А откуда ты? У тебя превосходный русский. И, прости за некрасивый вопрос, сколько тебе лет?

– Родилась в Орхусе – это такой небольшой городок в Дании. Отец бросил меня еще до рождения, а в 19 лет умерла мама. Я продала квартиру и переехала жить в Берлин по приглашению тети. Поначалу все было прекрасно, но потом мы начали ругаться, в частности из-за моего вызывающего внешнего вида. И в 24 года я сбежала от нее в Париж… ровно за неделю до того, как террористы уничтожили Берлин².

– Ого, соболезную. А как ты попала в C2I? Костя сказал, что сюда приглашают только бывших работников секретных служб. Так, где же работала ты?

– Это касается только охотников или, как я их называю, мароловов. А медиумов ищут по всей планете. У нас есть компьютер с искусственным интеллектом, который ежесекундно ищет по всему интернету таких как я. Искусство гипноза – далеко не простая штука, я долго этому обучалась. Три года назад, когда мне было 26, я получила приглашение, и, недолго думая, вылетела в Прагу. Теперь C2I стал для меня семьей. Вот как-то так. А русский язык я выучила самостоятельно, как и французский, немецкий, английский, испанский.

– Должен признать, ты самая необычная девушка, которую я когда-либо знал.

– Спасибо, мне очень приятно слышать такое, особенно от человека, которого знаешь десять минут. А вот мы и на месте…

Перед глазами предстала прямоугольная дверь, из блестящей синей стали. Сканер отсканировал сетчатку глаз Эшли, и двери медленно распахнулись.

– А сейчас самое интересное – реакция новичка на нашу коллекцию адского отродья, – усмехнулась моя новая подруга.

Огромное помещение, заполненное клетками в форме прямоугольных кейсов из непробиваемого стекла. При этом каждая клетка имеет свой размер. И, боже мой, эти звуки! Они издают страшные, мерзкие, противные звуки.

Первая мара, на которую я мгновенно обратил внимание, представляла собой сгусток человеческой плоти в форме черепа высотой в полметра.

– Это что еще за хрень? – ужаснулся я. Мне, действительно, стало не по себе от одного лишь вида этой твари. – Оно живое?!

– Это XF105 «Череп из мертвой кожи». И да, оно живое, но не представляет никакой угрозы.

– XF105? Вы их нумеруете?

– Конечно, – ответила Эшли и протянула мне небольшой справочник. – Здесь все, что тебе стоит знать. Постарайся запомнить.

Справочник представляет собой пластиковый листок. Я решил быстренько пройтись по нему, и на данный момент выяснил следующее. Во-первых, мар различают по степени угрозы. X – хумелы, или же просто смиренные, не представляют никакой опасности, и составляют 69.5% из общего количества мар. F – фероксы, эти чуть более агрессивные, способны напасть, если спровоцировать. Их уже всего 25%. P – перикулы, опасные мары, которых не рекомендуется ловить без оружия, и уж тем более в одиночку. Встречаются один раз из двадцати. I – инферналы, адские твари, обладающие сверхспособностями. Чаще всего, не поддаются поимке и сражаются до последнего. Лишь одного инфернала из двадцати удается схватить. Их количество составляет 0.5%.

– А куда деваются остальные инферналы? – полюбопытствовал я.

– Мы их убиваем, – спокойно ляпнула Эшли. – Они порой обладают способностями, которые даже Ревнителям не снились. Проще покончить с ними раз и навсегда, пока не пострадали люди.

– Понял, принял, осознал, записал, запомнил.

Итак дальше. Мар также различают по внешнему виду. O – ординары, или же обыкновенные. Собственно, каждая третья мара – ординар. F – фаулюсы, они же противные. От одного внешнего вида, вызывают отвращение и тошноту. Как ни странно, они в большинстве, аж целых 60%. И последние N – найтмары. Устрашающие существа, стоит на них взглянуть, и ты всю ночь не будешь спать. А таких ведь 6%.

– Как по мне, все мары здесь – найтмары.

– Уж поверь мне, ты далеко не прав, – утешила меня Эшли.

Собственно, череп из кожи, он же XF105, считается хумелом фаулюсом, то есть смиренный и противный. Первая буква обозначает степень угрозы, вторая внешний вид. Цифра 1 указывает на размер существа, чем оно больше, тем мара выше. А 05 – это его порядковый номер в классификации XF1.

– Ну что ж, кажется, я разобрался.

– Отлично, давай проверим, все ли правильно ты понял.

Эшли подошла к случайной клетке, в которой находится странное существо. На верхнюю половину он человек, а на нижнюю осьминог… или медуза. О боже мой, не могу на это долго смотреть.

– Итак Чарли, к какой категории ты отнесешь данную мару?

– Ну… выглядит он довольно безопасно и противно. Быть может XF3? – предположил я.

– Неплохо! Ты почти угадал, но все же, это FF3. Согласна, выглядит безопасным, но он может ужалить щупальцами… так! А вот этот?

Очередная мара, и очередной рвотный рефлекс. На этот раз, перед глазами предстала высокая, но очень худая девушка. У нее огромные, куриные ножки и костяные крылья. К тому же, у нее отсутствует голова, но она держит в руке зеркало, и смотрит на него.

– Вау… еще пару таких экземпляров, и меня точно вырвет. Это что за больная фантазия у человека, которому приснилось такое?

– Да я тебя умоляю, – усмехнулась Эшли, как она вообще может улыбаться, находясь здесь?! – Я таких чертей по дюжине в каждом сне встречаю. Если бы мары появлялись в образе тварей из моих снов, эта коллекция была бы куда интереснее.

– Звучит многообещающе. Итак, думаю… это XN4.

– Воо, молодец. Прям в точку. А ты быстро учишься, мне понадобилась неделя, чтобы запомнить эти буквы.

– Знаешь, я все еще не могу привыкнуть к тому, что это все по-настоящему. Мозг отказывается верить в реальность происходящего, но глаза то видят.

– Поверь мне, ты еще успеешь привыкнуть.

– А почему здесь никого нет? – обратил я внимание на клетку без мары.

– Это PO304. Или же по-другому, боязнь высоты.

– Вы поместили боязнь высоты в клетку? – попытался я логически сопоставить это предложение. Не думал, что разновидности мар разнятся и по подобным критериям.

– Свидетель жутко боялся высоты, и ему приснилось, будто он падает с небоскреба. Вот мара и попала в наш мир, в форме невидимой субстанции. Дотронешься до него, и начнет казаться, будто ты падаешь, даже если стоишь на ровном месте.

Любопытненько, а ведь подобные мары способны появиться из любого страха. Та же клаустрофобия, декстрофобия, аблютофобия, список можно продолжить бесконечно. Наверняка, в этой коллекции есть еще парочка таких.

– Не понял! – в голос воскликнул я, когда увидел напротив себя девушку в клетке. Высокая брюнетка, в повседневной одежде. Она просто стоит, уткнувшись головой об стекло. – Только не говорите, что и это мара.

– А ты думаешь, мы туда живого человека запихнули? Ахах.

– Судя по ее мертвому взгляду и абсолютному безразличию, она либо мертвец, либо зомби.

– Это просто мара ввиде красивой девушки. В общем, какому-то пацану приснилось, будто он изменяет своей девушке. И в самый разгар полового акта в комнату забегает его девушка. Пацан так сильно испугался ее, что мара приняла облик девушки. И такое бывает, кек.

Прямо по соседству с ней стоит маленькая клетка с белоснежной кошкой, что не могло меня не удивить. Оно еще и мяукает! Но все же, стоит признать, с каждым новым экспонатом уровень эмоций от удивления все падает и падает. Вскоре меня и вовсе нечем будет удивлять.

– Я готов выслушать историю кошки.

– Какому-то мальчишке приснилось, будто люди в деревне сошли с ума. Они начали покланяться кошке, и построили для нее огромное здание, где она спокойно сидела на троне на самом последнем этаже. А люди продолжали маниакально ухаживать за ней. Собственно, этого было достаточно, чтобы напугать.

Так, а вот теперь мне показалось, что я в другом конце помещения, увидел себя в клетке. Стоило лишь прищуриться и убедиться в том, что мне не показалось!

– Я, наверное, должен был удивиться, но мне не до этого. Лучше сразу ответь, какого черта я делаю там в клетке?

– Хех, это XO312. Мара, в которой все видят себя. Просто одна девочка испугалась во сне своего отражения, и вот, пожалуйста.

– То есть, ты видишь там себя? – уловил я логику.

– Да. Ты давай, осмотрись еще пару минут. Костя ждет нас в навигационной. Он проведет тебе краткий инструктаж перед началом охоты.

– Началом чего?! Хочешь сказать, что мы сегодня же полетим ловить подобных тварей?

– Ну разумеется, будет весело, ахах. Не волнуйся, это все равно, что на рыбалку сходить.

– Я-то надеялся, что меня ждет простое собеседование. А тут меня уже посылают на задание.

– Хаха, – вновь захихикала она. – Никакого собеседования нет, глупенький. Тебя приняли еще неделю назад. Наша задача на сегодня – показать тебе, чем мы занимаемся, чтобы ты на своей шкуре все это испытал. Решишь остаться, то ради бога, а если нет, до свидания. Да и на самом деле, нас же будет трое.

Что ж, надо держать себя в руках, тем более перед симпатичной девушкой в странном прикиде. Надеюсь, нас отправят ловить какого-нибудь маленького зверька, а не это чудище, которое несут в стеклянной клетке!

– Очуметь! Какая она прекрасная! – воскликнула Эшли, заметив, как персонал C2I перевозят нового монстра. – Кто ее поймал и откуда?

– Команда Симмонса, прямиком из Мехико, – ответил один из работников.

Человек в красном пальто, с двумя руками, которые разделяются на два у локтя, и того, 4 руки. Одна голова, но лиц две, и изо рта каждого торчат ветки с клыками на кончиках. При этом, оно всеми своими ручками держит, прижав к груди, пятилитровую банку.

– Что там? – пытался разглядеть я содержимое банки. – Мне кажется, или это…

– Новорожденные сиамские близнецы, – спокойно ответила Эшли.

– Ааа, ну и отлично, я-то подумал, там что-то страшное и противное. А это всего лишь сиамские близнецы в банке. Да, черт возьми! Как ты можешь смотреть на такое с умилением?

– Это что, новенький? – полюбопытствовал персонал.

– Ага, вот устраиваю ему экскурсию, – ответила Эшли. И почему я так неловко себя чувствую? – Пока все никак не привыкнет. Но ничего страшного, не он первый, не он последний.

Надо отвлечься и посмотреть на что-то менее противное. Ооо! Огромный палец со ртом и глазом. А там банка газировки на ногах, интересно, а из него можно выпить? Не обидится ли? Маленькая девочка с сотней щупалец торчащих изо рта. Зайчик, с которого содрали кожу. Скелет с сигарой во рту, имитирующий курение. Инопланетянин с большой рожей…, пожалуй, я насмотрелся.

– Эшли, нас там Костя не заждался? Прошу, давай покинем это место, не могу здесь больше находиться. Думаю, для первого раза я и так неплохо продержался.

– А вот тут я спорить не буду, хах. Многие новички и пару минут не выдерживают.

Мы покинули тюремный блок и направились в навигационный отдел. Тут уже все более привычно, подобную картину я видел и в ДАГЭТ, когда работал там. Десятки мониторов с разной информацией и столько же персонала. Рядом с одним компьютерным гением стоит Костя, попивая чаек и что-то обсуждает.

– Оу, вы уже вер.. пх, – поперхнулся Костя чаем. – Вернулись, кхм… отлично. Подойди сюда, Чарли.

– Охх, сейчас ты будешь выбирать, куда мы полетим, – прошептала мне Эшли. – Умоляю, если в списке есть Париж, или любой французский город, выбери его.

– Вот, – указал Костя на экран монитора с картой мира и дюжиной мигающих точек. – Это порталы, открытые за последние сутки. Выбери любой город, мы полетим туда, допросим свидетеля, узнаем, с чем имеем дело, закроем портал и поймаем мару.

– А каким образом вы определяете, в каком месте открывается портал? – попытался я вникнуть. – Ты же говорил, что они невидимые.

– Порталы излучают особый вид гамма лучей. Наши спутники ловят сигнатуру их энергии по всему миру. Кроме того, мы должны закрывать порталы в течение 24 часов после их открытия, иначе находящиеся рядом люди могут получить чрезмерную дозу радиации.

Что ж, этот вопрос улажен. Теперь бы решить другой. Испания, Австралия, Египет… если и выбирать, то только методом тыка. В Китае и вовсе горят пять точек, но туда я точно не хочу. Ладно, так и быть, остановлюсь на том, куда мне самому хотелось бы больше всего. А хочу я в Италию!

– Извини Эшли, но твоего Парижа на карте нет, придется насладиться его видами в другой раз. А сегодня мы посетим Рим.

– Ахах, – вновь прорвало Эшли от моих слов. – Да сдался мне этот Париж со своими видами, я туда хочу далеко не из-за этого. Просто, по моей личной статистике, у французов самая креативная фантазия и самые необычные мары.

– Костя, ты в курсе, что она помешана на этих марах? – задал я ему риторический вопрос. – Или в вашей организации это считается нормальным явлением?

– Вполне, – повел плечами Костя. – Итак, господа, мы летим в Рим. На обратном пути обязательно купим пиццу Каприччоза. Ты когда-нибудь такое пробовал, Чарли? Это самая лучшая пища охотников на мар, тебе обязательно понравится.