Read the book: «Вторая жизнь»

Глава 1

“Разумно было бы почаще говорить себе: „Изменить я этого не могу, остаётся извлекать из этого пользу“” — цитата немецкого философа Артура Шопенгауэра из книги “Афоризмы житейской мудрости”.

“Хорошо как, 30 декабря, да и пробок сегодня нет. Снег выпал, да лёгкий морозец ударил, многие сегодня и не работали к празднику готовятся. У меня выбора то нет я в эксплуатации работаю хорошо хоть сегодня короткий день. До дома с километр остался, развернусь и считай я дома. Разворачиваюсь на кругу и получаю мощнейший удар в зад своего автомобиля. Скорость резко увеличивается и я натыкаюсь на отбойник разрывая металл. Машина парит из разорванного радиатора. В зеркало заднего вида вижу надвигающийся “МАН” новый удар и сталь отбойника разрывая автомобиль входит в тело. Я влетаю в световую трубу.

Лечу я по этой трубе или туннелю и занимает меня одна мысль: “Где ангелы, ну или черти, учитывая мою прошлую жизнь?” Так рассуждая и не заметил как стал просто ярким шариком. Когда это осознал, заметил и другие шарики. Летели мы плотной группой. Цвет у нас разный, прям весь спектр. Тут меня вопросы одолели: “Как я могу вокруг себя всё видеть? А я какого цвета?” Чуть позже приходит мысль:” Помер я видать, а это путь на сортировку. Сейчас нас как картошку рассортируют и в мешки сложат”. Самого аж смех разрывает. Видать нетипичные мысли, что то в этой системе сломали и меня за границу трубы выкинуло. Вот и не верь после этого, что мысль материальна. Остальные как раз через серебряное кольцо проходили и все просто белыми становились, когда я от основного потока отлетел. Только видать система одумалась и меня как пылесосом обратно в поток затянуло, вот только после кольца.

Летим мы толпой, тут чёрные дырочки появляются в стенках и туда по одному шарику затягивает, притом просто ближайшего. Пока наблюдал и меня затянуло. Лечу по чёрной трубе и думаю: “Видимо в ад решено меня отправить, что в принципе справедливо. Ангелом я не был. Служил честно, карьеры на чужой крови не делал. Вот только служба моя особой была и много я людей в эти трубы отправил. Так, что “Привет черти с котлами”. Пока эта чушь в башке крутилась выносит меня в пустое “помещение”, ну а как сказать ещё если вроде и не лечу ни куда, да и вроде комфортней стало.

Вижу слабое свечение и пытаюсь дотянутся до него. Вот прям всё нутро “орёт”, что надо до него добраться. У меня даже жгутик вытянулся. Вот он касается пятнышка и я начинаю чувствовать тело. Телу тесновато, но очень хорошо. Жгутик утолщается и начинает ветвится. “Это похоже нейронные связи формируются.”- Соображаю я. Значит вот как это происходит.

Помню на одном сайте мы с парнем прикидывали, как взрослые в младенцев попадают. Оказалось просто, душа она очень маленькая, но энергии в ней много, вот пока я тут весь не растекусь нейросвязями по мозгу, тело будет “агукать и пелёнки пачкать”. Мозг то пока не развит, развить его как раз моя задача. Так же понимаю, что время для меня течёт по другому, вроде только попал, укоренился слегка а уже нас куда то через узкую щель пихает. В глаза бьёт свет и лёгкие наполняются воздухом. Это я фиксирую микроскопической частью сознания. Тело начинает дышать и орать. Слышу какое то “Гыр - гыр”. Как говорится: “здравствуй новый мир”.

Не буду описывать как разворачивался в новом теле, хорошо время для меня иначе течёт. Мне уже год в этом Мире. Насколько я понял тут средневековье, притом я внизу социальной лестницы. Отец вроде кровельщик, мать содержит дом и стирает чужое бельё. В доме одна комната, но есть небольшой двор с огородом. Дом наш за городской стеной, в предместье. Кроме мамы и папы у меня четыре брата, самому младшему из них уже шесть. Я начинаю понимать местный язык и даже немного говорю. Тело уже практически послушно. Начинаю его понемногу тренировать. Самое хреновое то, что тут я девочка, иначе почему меня называют Эрла, правда иногда называю Нежданой. Да и родители сюсюкая, говорят дочка, братьев они по другому называют. Ребёнок я спокойный, хоть и любопытный, наш пёс боится только меня и отца. Он у меня пока спарринг партнёр. Первый раз когда он на меня бросился, инстинкт сработал, сразу в мозгу разветвлённая сетка появилась, ну и поднырнув под пасть подбил я ему передние ноги и в ухо зубами вцепился, как пёс упал. Ну ни как малышке здорового пса иначе не одолеть. Теперь я постоянно его уронить пробую, он хоть и злобный, но эту игру любит. Кот наш, меня обожает и спит всегда у меня под боком. Сплю я как и братья на соломенном тюфяке.

Минуло ещё два года, мне уже три. Развиваюсь я быстрее сверстников. Яркий сгусток, всё меньше, “сеть” всё более густая. Пёс считает меня своей хозяйкой, даже на отца рычать начал. Отец стал сильно пить, да мать периодически тоже выпивает. По этому я перебралась в будку пса, кот пришёл за мной. Теперь мы спим в обнимку, так теплей. Два старших брата нанялись в дружину нашего барона. Третий брат работает в лавке разносчиком товаров. Младший брат, служит слугой у местного мага. Теперь дома из детей только я. Начал приучать тело думать в женском роде. Просто родители водили меня на казнь пойманых гомусексуалов, это тут развлечения такие. Казнили их страшно, парней посадили на колья с перекладиной. Девушек, посадили на “испанского осла” и привязали груз. Умирали они долго, толпа “развлекалась” киданием гнили. Гомосексуализм тут был под строгим запретом, казнили за это, повсеместно, несмотря на титул, отслеживало это явление местная инквизиция. Жрать хочется постоянно, родителям до меня дела практически нет. Огород они забросили. Я повадилась ходить на речку, там ловлю руками рыбу и жарю на костре. Местный егерь смотрит на это сквозь пальцы, ловлю я руками и крупную поймать не могу. Ещё я не брезгую местными двустворчатыми моллюсками, поэтому у меня собралось немного речного жемчуга, продать не выйдет, кто у ребёнка купит. Местные мальчишки, младше пяти лет ко мне не лезут, бью я их, за одно приёмы и удары отрабатываю. Старшим я не интересна. В лесу собираю дикие съедобные травы.

Климат тут мягкий, зимой температура ниже + 10 не опускается, летом максимально +35. Плохо когда дожди идут, сыро и грязно.

Прошло ешё три года, мне шесть. Родители совсем опустились. Хорошо братья иногда приходят и подкармливают меня. Старшие уже полноценные бойцы. Самый старший в дружине, пехотинец, второй перешёл в городские стражники. Тот, что был разносчиком умер, простыл зимой, пневмония тут практически смертный приговор, если денег на мага нет. Младший брат уехал с магом. Пса отец убил, просто проломил голову топором, притом без причины. Мы с котом сбежали из дома, пока нас тоже не прибили. Живём мы в норе у воинского поля, где бойцов дружины тренируют. Старший брат, да и другие парни меня подкармливают. Я ж наблюдая за тренировками тоже учусь владеть мечом и копьём. Учебное оружие мне заменяют палки. С местными мальчишками я подружилась, после драки. Поэтому у меня всегда есть спарринг партнёры.

Вот после рыбалки прибежала к полю, бойцы отрабатывают бой на мечах, тут же крутятся мальчишки. Мы начинаем повторять движения. Слышу сзади шаги, но значения не придаю, мало ли кто ходит. Мне на плечо ложится тяжёлая мужская рука.

- Смотри Вигго, какой у тебя боец тут.- рокочет бас.

- Не пугай ребёнка, Даг. Это ж девочка, хотя движения лучше парней усвоила. Откуда она тут?- спрашивает барон.

- Это сестрёнка моя Эрла, родители совсем опустились, вино проклятое, вот она и сбежала.- говорит брат.

- Эрла, покажи чему уже научилась.- приказывает мужчина, что держит меня.

Показываю удары и связки, что выучила, потом кладу палку-меч и беру палку- копьё, снова демонстрирую.

- Если б не возраст, можно было б в строй ставить.- ухмыляется барон.

- Забери её в замок, будет Венче партнёр для тренировок, потом охраницей её станет. Сам понимаешь, не везде парни как охранники нужны. Парень, что брат, ты не против?- говорит мужчина возле меня.

- Только за, иначе пропадёт.- говорит брат.

- А моё мнение не важно?- с детской непосредственностью спрашиваю я.

- Ну вообще то нет. Хотя, что у тебя за условие?- говорит улыбаясь барон.

- Я без своего кота не пойду.- смотрю я в глаза барону.

- И где твой зверь?- смеётся мужчина возле меня.

Я закладываю два пальца в рот и громко свищу. Из леса выходит мой кот, что за порода не знаю, но крыс даже больших, он давит без проблем, да и размером с небольшую рысь.

- Ну такого зверя в дом не взять, дураком умереть.- смеётся мужчина.

- Бери кота и идите в замок, Юнг проводи.- кивает барон.

Ко мне подходит один из воинов барон, из личной дружины. Мы втроём идём к замку. Там Юнг передаёт нас управляющему. Тот осмотрев кота улыбнулся и говорит ему.

- Весь подвал к твоим услугам, вход там.- показывает он рукой.

Кот гордо направляется в указанном направление.

- Удивлена? Эта порода очень умна и прекрасно понимает человеческую речь, вывели их в своё время маги. Что до тебя, сейчас идём на кухню, там тебя помоют и переоденут, а то то ли девочка, то ли пугало. Потом представлю тебя баронессе и госпоже Венче. После сама разберёшься.- говорит он ведя меня по замку.

Тут мой живот издал продолжительный вой уловив запах кухни.

- Ты сколько толком не ела?- спрашивает он.

- С вчерашнего обеда, меня парни на воинском поле похлёбкой накормили.- говорю я.

- За одно и поешь.- говорит он заводя меня в помещение наполненное вкусными запахами.

На нас уставилось множество женских глаз.

- Хиндла, отмыть, одеть и накормить, это будущая охранница госпожи Венче.- приказывает управляющий.

Здоровенная тётка, берёт меня за руку и ведёт в глубь кухни. Меня раздевают, просто сорвав платье, там много усилий и не требовалось, само уже расползалось. Игнорируя мешочек на шее, там у меня жемчужины лежат, меня сажают в корыто обливают водой и намыливают, далее трут, так, что кажется шкуру спустить хотят. Потом снова обливают и закутав в большое полотенце сажают на лавку и дают в руки кусок пирога с рыбой. Я сижу очумело смотря и жую. В кухню входит властная женщина.

- Где девочка?- спрашивает она.

Тётка показывает на меня рукой.

- Оденьте в старую одежду дочери и обувь выдать, та уже из неё выросла, а этой в пору будет. Да и привыкать надо, ей же постоянно с дочерью быть. Эрла вроде, ты ешь, мне муж свою идею объяснил, я за.- говорит женщина и выходит.

Я смотря на это, даже жевать забыла.

“Вот это “рояль”, из нищенки в ближники юной баронессе. Так не бывает, хотя и понять барона можно, я полностью зависима от их доброго ко мне отношения, тесный контакт с дочерью барона сделает меня полностью преданной их семье. Учитывая мой возраст и жизненный старт, решение явное. Не сохрани я память о прошлой жизни, купилась бы. Пока отыгрываем полностью преданную семье барона”.- соображаю я жуя.

Принесли одежду. Долго мучилась с нижним бельём, я раньше его не носила, платье простое и удобное. Мне завязывают волосы и с пришедшем воином отправляют в покои барона.

Заводят меня в кабинет, тут сидит барон, мужчина вроде его зовут Даг, баронесса и девочка лет восьми.

- А она миленькая вышла. Вот дочка, это твоя будущая охранница и подруга. Вам надо подружится, возможно это тебе жизнь спасёт. Теперь вы всегда вместе будете, твоя задача научить её, тому что сама знаешь и помочь догнать тебя в учёбе. Если не справишься её казнят на твоих глазах.- говорит строго барон.

- Дочь, ты должна научится находить подход к людям, Эрла идеально для этой цели подходит.- дополняет мужа баронесса.

- Оружием Эрла владеет лучше тебя.- говорит Даг.

- Всё свободны. Идите в свою комнату и знакомьтесь, ужин как всегда, Эрла должна быть с тобой.- машет рукой барон.

Девочка берёт меня за руку и ведёт по переходам. Мы входим в большую комнату, тут стоят две кровати, два столика с зеркалами и два шкафа.

- Значит запоминай Эрла, меня называешь просто Венче. Сейчас мы проверим твои знания грамотности. Потом минимум этикета, чтобы на ужине замечаний не получить, наказывать отец нас обоих сразу будет. Завтра после завтрака воинская учёба, после обеда грамотность и танцы с этикетом. Не переживай мы подружимся, знаешь как мне скучно быть одной тут, теперь нас двое.- подходит и обнимает меня она.

До ужина, она заставила меня выучить все буквы, притом и писать мы пытались, но тут практика нужна, считаю я как оказалось лучше Венче. По этикету тут всё просто оказалось. На ужине мы вроде не накосячили.

С утра пошла учёба, если на воинских занятиях и математике я её подтягивала, то на письме и истории она меня. Маг преподаватель, смотрел на нас с интересом.

За те два года, что я живу в замке, многое изменилось во мне. Тело на хорошем питании окрепло, постоянные тренировки благотворно влияли на моё развитие и развёртывание меня в мозгу. С дочкой барона мы сдружились, я поняла Венче. Ей реально скучно быть одной, с дворовыми детьми девочке играть запрещалось, а других детей тут не было. Вот я и стала постоянной партёршей в играх и шалостях. Барон с женой относятся ко мне по доброму, если ругают, то нас вместе. Баронесса учит нас женским хитростям в общение с мужчинами. Барон понаблюдав наши тренировки, стал учить меня “подлым приёмам”, запретив учить Венче: “Не надо ей это уметь, а тебе может пригодится при защите дочери”. Приехавший её старший брат подкалывал барона и баронессу:

- Родители, у меня вроде одна сестра, вы откуда вторую достали? Посмотрите как они действуют, одна идеально дополняет другую.- сказал он посмотрев нашу парную тренировку.

- Они специально парный бой отрабатывали, хоть каждая сама по себе не плохой уже боец. Подожди в силу войдут, многие от них плакать будут.- улыбается барон.

- Сестрёнка я рад, что ты смогла сделать из нищенки леди, а ты Эрла, из этой лентяйки неплохого бойца.- говорит наследник барона сгребая нас в кучу.

Глава 2

Парень он здоровый, ему семнадцать, сейчас учится в королевской академии, приехал на летнии каникулы.

Вечером я как обычно стою на стене, нравится мне смотреть на звёзды, все уже привыкли и не мешают. По статусу я выше слуг, приравнена к бойцу из личной дружины барона. Ко мне подходит старший брат Венче Аймер.

- Любуешься? Да завораживающее зрелище. Надо тебя с другом среднего познакомить, они в магической академии учатся, дар у брата. Друг его тоже мечтатель, да и выгодная партия для тебя в будущем. Ты безродная, он мелкий барон, с опорой на нас вы хорошо подниметесь.- говорит он.

- Ага, поиграет с простой девушкой и с пузом бросит, хорошо если пару золотых оставит. Все вы одинаковы. Насмотрелась и истории из первых рук слышала, я ж маленькая, внимания на меня не обращали, ну и говорили, что думают.- говорю я резко.

- Да Эрла, жёсткая ты.- смотрит он с интересом.- И не скажешь, что вчера в куклы играла.

- Я в куклы никогда не играла, не до того было, я с трёх лет искала, что бы съесть и где б поспать спокойно. Ты крысу ел? А я ела, когда нас с котом дождь из норы не выпускал. Он как раз вечером одну рядом с норой придушил. Вот мы её и съели. Это то, что в отличает меня от вас, я рано головой думать научилась.- говорю я.

- Прости, я не знал, думал ты просто в предместье жила. Запомни, кто тебя обидит, тот мой враг.- говорит парень и обнимает меня.

- Вот вы где любители звёзд. Эрла и Аймер, хорошо, что вы оба тут. Эрла, забудь прошлое, ты сейчас не та грязная, голодная, нищая девочка с силой в глазах. Теперь ты воин и меч на твоём поясе, ясно указывает на твой статус. Да Аймер, я помню как её нашли, дядя Даг разглядел её потенциал. Только разговор сейчас не об вас, а о будущем. Да отпусти ты её, маленькая она обниматься с парнями.- говорит барон с лёгкой улыбкой на губах и с серьёзными глазами.

Аймер размыкает руки я отправляю платье и поправляю меч, он хоть больше похож на большой кинжал, но это именно меч.

- Остальным я это не скажу, но вы оба войны, поэтому должны знать. В королевстве проблема, магия угасает. Притом не только у нас, но и у соседей. Так, что придётся вам пережить передел мира. Ты Аймер, формируй вокруг себя верных друзей, не смотри на их социальный статус, скоро верный меч в руке друга будет важнее его происхождения. Ты Эрла, учись и тоже приглядывайся к детям, те кто будут верны нам записывай и передавай мне, я подумаю как их приблизить и обучить.- говорит барон.

- Надо детское войско создать. Пусть Венче учится отрядом руководить. Тогда у неё своя дружина появится к совершеннолетию. Не придётся воевать, хорошо, станут её опорой в делах. И обязательно надо научится в лесу выживать и воевать.- говорю я вспомнив “потешное войско Петра” и прикинув как нам врагам противостоять тут лучше.

- Интересное предложение. Подумаю как устроить. По лесу не проблема и тут ты абсолютно права, надо вас учить, тут егеря помогут. Но от бала в честь дня рождения Венче, тебе не отвертется и не вздумай опять с лошади упасть, розгами в этот раз лечить буду, вас Зельма, что зря учит, парни должны раскрыв рты на вас смотреть. Это и к тебе относится. Забудь откуда ты, считай себя приёмной дочерью, так всем проще будет, но официально это не объявлю. Сама понимаешь правила в среде благородных, вам уже объясняли. Представь Аймер, через три месяца как у нас появилась Эрла, приходит ко мне Венче и требует определить статус девочки. Оказалось им правила благородных дали почитать. Если этой бестии они так общая информация, то сестра твоя начала целое исследование проводить, как подругу в свет вывести.- улыбается барон.

- Меня больше про лошадь и бал интересует.- смотрит он на отца.

- Эрла не любит балы и светские мероприятия. Сам понимаешь, что от дня рождения подруги просто так не отвертеться, вот она с коня и упала, мол ногу зашибла. Всё б у неё вышло, если б не пожар в старой сторожке, там скорняк с семьёй жили тогда, ну и выскочили все, кроме малыша в люльке. Эрла как увидела, так рванула, что лошади обзавидовались. Вытащила она малыша, наказывать не стал, но танцевать заставил.- смеётся барон.

- Ну нет, на этом балу она блистать должна, больно серьёзные люди приедут. Это и тебе Эрла, и нам поможет. Теперь иди спать, тебе с завтрашнего дня в бальном платье учится ходить, старое Венчено возьмёшь пока тебе шьют. Я сам проверю, как ты танцевать научилась.- подталкивает меня к спуску Аймер.

Спускаясь со стены специально не спешу и прислушиваюсь.

- Странная девочка, вроде ребёнок, а рассуждает как взрослый человек.- говорит парень.

- Она с трёх лет о себе заботится вынуждена была. Чтоб с голоду не сдохнуть рыбу руками ловила и моллюсков ела, мне егерь докладывал. По жизненному опыту, она старше тебя. Я сначала просто пожалел бедняжку, а потом присмотрелся, правильно Даг определил, будет толк из неё, чуть сил наберёт и одним из лучших бойцов королевства станет. Да и Венче с ней интересней, что они только уже не учудили на пару. Ты когда род возглавишь позаботься о ней.- говорит барон.

- Брось отец, ты её ещё к алтарю за руку отведёшь.- явно улыбается Аймер.

- Плохие у меня предчувствие. Будет большая драка, а мы не самый мощный род и тут каждый боец на счету.- говорит барон.

Я ухожу в нашу с Венче комнату и ложусь спать, подруга уже спит. Лежу и думаю: “То что в этом мире я девочка я давно смирился, ещё когда полностью осознал себя. Яркий сгусток почти растворился, и скоро совсем исчезнет разветвившись по мозгу. Скорее всего тогда я как мужчина исчезну совсем. Это уже не пугает, смирился. Надеюсь эта жизнь сложится удачней чем та. Вроде королевство несмотря на проблемы крепко стоит на ногах.” С этими мыслями засыпаю.

С утра после завтрака начались мои “мучения”, на мне неудобное пышное платье и мы отрабатываем танцы. Аймер тут же, что то подсказывает, показывает. Меня гоняют особо. Я начинаю ворчать.

- Да кому я сдалась, так посижу в сторонке и всё. Это будущей герцогине танцевать нужно.

- Эрла, приедет даже король с наследником. Ты защитник Венче, значит будешь в зале. Представь, к тебе подходит принц и приглашает на танец. На балу, званий нет, вот и придётся тебе танцевать. Это местные дворяне к тебе привыкли и то парни постоянно танцевать тащат. Так, что тренируйся.- усмехается баронесса.

Неделя до бала пролетела быстро. Мне сшили платье, не такое яркое как Венче, но тоже пышное и по моде. Украшений у меня немного, серьги, это мне полгода назад проколы сделали и цепочка с кулоном. Церемониальный кинжал на поясе указывает, что я защитник. Иначе меня и на порог зала не пустят. Вот стою чуть сзади Венче и остальных на крыльце дворца, как называют этот большой дом тут. Прибывают гости. Барон с женой приветствуют их, Аймен и Венче кивают. Я просто стою иногда чуть киваю таким же как и я защитникам, тем кого знаю. Вот местные все прибыли и во двор въезжает крутая, по местным меркам карета. Из неё выходит грузный мужчина, стройная женщина и мальчик лет десяти. Они подходят к баронской чете. Женщины делают реверанс, я опускаюсь на колено.

- Защитница, встань, не пачкай платье. Милый присвой ей баронету, а то вся изгваздается на колено опускаясь.- говорит похоже королева.

- Вигго, а чего ты девочку в защитницы дочери взял?- спрашивает король.

- Она хороший боец, да и с дочерью они очень сдружились.- отвечает барон.

- Пап, а можно я с защитницей поединок проведу? С придворными скучно.- спрашивает мальчик.

- А давай, покажет девочка себя хорошим бойцом, сделаю баронетой, нет отправим овец пасти.- улыбается король.

Мы идём на тренировочную площадку.

- Не вздумай выиграть, сведи к ничьей, за твоим превосходством.- шепчет мне барон.

Я киваю.

Сам учебный поединок вышел не зрелищным, хотя дался мне не легко, платье мешало. Вышла ничья, за моим превосходством, скорость у меня выше. Это давно заметили, я в бою очень быстрая. То ли тренировки с псом, то ли то что связей в мозгу больше, может и особенность организма такая. Принц стоит довольный.

- Приятно провести бой с хорошим бойцом. У тебя отличная скорость и точность движений.- говорит он мне.

- Я тоже рада. У вас, ваше высочество есть пара интересных связок.- кланяюсь я.

- Защитница, не нарушай правила, я сейчас всего лишь Лассен. А тебя как зовут?- смотрит с интересом принц.

- Эрла, господин Лассен.- снова кланяюсь я.

- Пап, дай ей уже перстень баронеты, а ты Эрла отныне и до скончания веков обращаешься ко мне на ты. Выкать будешь опалу наложу.- улыбается мальчик.

Один из придворных, они чуть позже короля подъехали, надевает мне на палец кольцо с жёлтым камнем. Вот я и баронета, уже не простолюдинка, но до благородных мне далеко. Правда теперь я перед королём реверанс делать должна. Есть шанс ещё чуть подняться, это стать рыцарем. Магам проще, там если дар есть, считай благородным стал. Основной шанс, мне благородной стать, это брак. Меня теперь как простолюдинку не бросишь.

Мы снова всей толпой идём уже в большой зал.

- Эрла, ты ж могла выиграть?- спрашивает принц, поняв, что родители увлечены разговором с бароном.

- И, что бы это мне дало? Твоё плохое отношение, ворчание барона. А так все довольны, мы ж не насмерть бились, там бы не пощадила, мне ещё пожить охота. Да и смысл драться ради победы в учебном поединки, тут важней обнаружить свои ошибки. Да и противнику указать на его. - улыбаюсь я.

- Тут ты права, просто я в основном с придворными тренируюсь, а те сильно поддаются. С тобой было интересно, бится.- говорит принц.

- Ну возможно ещё удастся потренироваться.- улыбаюсь я.

Мы входим в зал, я отхожу к Венче.

- Как тебе принц?- спрашивает подруга.

- Парень не плохой, боец средний, придворные плохие спарринг партнёры.- улыбаюсь я.

- Ох Эрла, всё б тебе драться. Вот выйдешь замуж за принца и будет тебе не до драк.- улыбаясь говорит девушка.

Венче подросла и стала формироваться. Я пока ещё внешне просто девочка, грудь только слегка набухла.

- Не выйду, для этого надо минимум герцогиней быть, а у меня за душой ни шиша.- развожу я руки.

- Ну не знаю, только кого то сейчас на танец пригласят и это явно не я. Меня вон герцог приглашать идёт.- улыбается Венче.

К нам подошёл сын соседского герцога, кивнул мне и пригласил Венче. Тут ко мне подходит принц и приглашает меня. Мы начинаем танец.

- Ну и зачем? В зале полно благородных девиц.- спрашиваю я.

- Да знаю я, что придётся по расчёту женится, просто ты одна тут настоящая. Тебе всё это и даром не нужно. По этому терпи, я с тобой весь бал танцевать буду и рассчитываю стать твоим другом. Мне в будущем понадобятся верные друзья и мне не важно их сословное происхождение. Так я могу рассчитывать на тебя?- улыбается принц.

- Смотря, что ты рассматриваешь под дружбой.- почему то смущаюсь я.

- Не то, что сейчас подумала. Просто честные отношения и не действовать в ущерб другому.- говорит он с детским максимализмом.

- Так дружить я согласна.- киваю я.

Мы окончили танец и принц подвёл меня к столику с напитками. Тут было разведённое вино, по мозгам бьёт, а напится не выйдет, мы Венчей уже пробовали, потом полночи в туалет по маленькому бегали. Выпили мы с принцем по бокалу, когда к нам подошёл король.

- Так, сын, иди вон с той девочкой потанцуй, мне с баронетой поговорить надо.- говорит он показывая на дочку графа.

- Надеюсь, ты понимаешь, что он никогда не женится на тебе, да и фавориткой не возьмёт. Увы такие правила.- говорит мне король когда принц уже танцевал.

- Я нищая, а не дура, он предложил просто дружбу, а это по статусам возможно и не осуждается.- говорю я отпивая вино.

- Ну это он правильно сделал. Как в войне поучаствуешь рыцарем сделаю, вообще никто не дёрнется. Прав барон, ты умная девочка, так, что дружите. Подрастёшь, мужа и должность тебе подберём, вам ещё в академию учится ехать. Венче учится будет, и ты тоже, не думала ж ты, что институт защитников благородных детей, это про защиту. Нам свежую кровь в рода вливать надо, да и талантливых людей приближать к власти. Так, что учись и развлекайся, пока время есть.- улыбается король и отходит.

Глава 3

После принца, кавалеры потекли рекой. Видимо родители заметили, что я спокойно разговаривала с королём. Правда принц достаточно быстро оттёр их.

- С тобой спокойней, не надо дурь всякую выслушивать и нести. Ты какой меч для себя взрослой планируешь?- говорит он во время танца.

В перерыве рисую меч который хочу, вроде батард у нас назывался.

- Да тебе пойдёт, хотя скорее лучше подойдёт такой. Он чуть легче, с твоей скоростью будет идеален. Я как в столицу приеду пришлю тебе, нечего ему в чулане пылится.- рисует и говорит принц.

Меч, что он нарисовал, был переходным, рубящая кромка и колющий кончик, у гарды утолщался, очевидно для блокирования ударов. Я пока плохо в мечах разбираюсь, настоящими ж не работала, а учебный он и есть учебный.

Мы ещё потанцевали, выпили. Венче пару раз утаскивала меня поговорить.

- Эрла, а чего папа такой довольный, что принц с тобой постоянно, ладно бы со мной?- спрашивает она ближе к концу бала.

- Сама не понимаешь? В ранге невест и фавориток принца, мы с тобой на последних местах, просто ты передо мной. Как друг, ты не выгодна ни королю, ни барону. Для одного ты опасна, так как относишься к благородному роду, барону, тем, что за своего герцога не выйдешь и испортишь отцу его планы. Я ж не на что претендовать не могу, по этому выгодна королю, в качестве друга принца, для твоего отца я так, твоя игрушка, которую и выбросить не жалко, но попав в друзья короля, я становлюсь “золотой игрушкой”, которая может помочь в его делах.- объясняю я подруге.

- Вот ты умная, а я всё голову ломала, чему отец радуется.- говорит восторженно Венче.

- Эрла, в отличие от тебя, мозгами работает. Учись дочка, не всегда мы с отцом или Эрла рядом будем.- говорит баронесса оказавшаяся сзади нас, так, что мы и не услышали.

Она обнимает нас и притянув наши головы говорит почти в уши.

- Хватит болтать, вас там кавалеры потеряли. Марш в зал, а то дополнительный урок этикета назначу.

Мы почти бегом возвращаемся в зал, лишний раз этикетом заниматься не охота.

Вот бал подошёл к концу, мы стоим на крыльце и провожаем гостей. Уже уехали король с семьёй, да и большинство гостей. Одним из последних уезжает давний друг барона Даг, тот что меня тогда заметил.

- Ну всё, до скорых встречь. Эрла, смотри аккуратней с принцем, как подрастёте, в постель не пускай, придворные дамы отравят, как конкурентку.- улыбаясь прощается он.

Мы расходимся по своим комнатам. Венче мне все уши прожужжала своим Стеном, это сын герцога и её будущий муж.

С утра начались тренировки и уроки. Через неделю был сформирован отряд мальчишек, два десятка личной дружины Венче. Нас отправили в лесной дом, там егеря учили нас жить и воевать в лесу. Так Венче оказалась отличной лучницей, я арбалетчицей. Парни в основном лучники и пращники. Вернувшись через два месяца, они пошли в обучение на воинское поле, я учусь обращаться с мечом подарком принца, который тот прислал. Уже сейчас я что то могу с ним изобразить, хотя не хватает не сил, не роста. Мне изготовили учебный меч с теми же пропорциями.

Минуло ещё четыре года. Венче уже стала совсем девушкой, притом красивой, я начала свой путь в подобном же превращение, грудь у меня уже твёрдая единичка, да и волоски растут где раньше не было. Правда после того как я в чан с красителем упала, когда мы с мальчишками из личной дружины Венче, устроили тренировку по бою в крепости, у меня ниже шеи волос на теле нет, а вот на лобке появились. Дружина наша предана только Венче и уже неплохо обучена. Я там так заместитель иногда. Этой осенью едем в столицу, подруге пора ехать в академию, мне её сопровождать. Барон позвал нас в свой кабинет.

- Венче, учись хорошо и не отвлекайся на глупости. Постарайся свести дружбу с ребятами из этого списка. Эрла, ты по окончанию Венче академии остаёшься в столице. В баронство не возвращайся, если проблем не будет. Начинай думать куда там устроишься. В случае чего переговоришь с принцем, вот он перстень прислал, это пропуск к нему. Денег немного и рекомендации я тебе дам. Хоть вам и два года там учится, но время летит незаметно.- говорит он протягивая список Венче и скромный перстень мне.

- Отец, как же так, почему Эрле не возвращаться?- возмутилась подруга.

- Ох, Венче, когда ты головой думать начнёшь? Вон подруга всё поняла правильно, стоит молчит. Я не прогоняю её. Ей надо свой путь искать, да и дружба с принцем тут ей помощь. Что она тут делать будет? Ты через год после академии замуж выйдешь, кого она охранять будет? Где ей мужа тут искать? Или ты хочешь, чтобы она крестьянкой или простой горожанкой стала? Так из неё уже бойца не вытравишь. В столице у неё шансов больше. Поняла?- смотрит барон внимательно на дочь.

- Теперь поняла.- вздыхает Венче.

После того разговора, мы провели лето в лесной резиденции, как мы стали называть лесной дом. В последний месяц лета нас собирают в столицу, сопровождать нас будут Аймен, Боди, это средний брат Венче, что на мага учится. Ещё с нами едут Доб, друг Аймена и Оска, друг Боди, тот про которого Аймен говорил тогда на стене. Едем мы на лошадях, вещи погружены на запасных. Дороги в королевстве спокойные да и нападать на нас будет только самоубийца, четыре бойца и два мага это серьёзная сила.

До столицы мы добрались за семь дней, без особых проблем если не считать постоянные отставания Оска. То он на ручей засмотрится, то на мотылька. Нас провожают до академии благородных девиц. Венче сдав документы идёт на экзамен. Ко мне подходит мужчина в лёгкой броне.

- Ты у нас баронета Эрла, охранница баронессы Венче. Пошли, тебе тоже нужно пройти экзамен и узнать правила.- показывает он на дверь.

Аймен кивает мне, он сопровождал сестру и меня. Я иду за мужчиной. Когда мы вышли в коридор академии из приёмного отделения, он заговорил.

- Запоминай, дуэли только на арене и не до смерти, там оружие учебное. Ты как баронета и охранница считаешься практически благородной с небольшими исключениями. Список дисциплин для изучения получишь после экзамена. Жить будешь в комнате баронессы. На занятия ходишь только на свои, в учебный корпус благородных вам, охранникам, вход запрещён. Питаться можешь в столовой и в нашем кабачке. В столовой бесплатно, к кабачке за деньги. Вроде по правилам всё.- говорит он вводя меня в помещение со столами.

Экзамены представляли из себя просто тесты на определения уровня грамотности. Мой оказался достаточно высокий, не зря мы с Венче страдали, надеюсь и у неё всё отлично.

- Замечательно. Основной упор сделаем на политологию и хозяйственные дисциплины. Боевые на изучение тактики, стратегия тебе ни к чему.- говорит женщина принимавшая экзамен, провожая меня к жилому комплексу.

В общежитие мне вручили ключ и указали номер комнаты. Комната располагалась на втором этаже, в принципе напоминала гостиничный номер нашего мира. Тут даже унитаз и почти современный душ были. Венче была уже тут.

- Ты как? Я на высший бал сдала. Всё проще чем дома.- говорит она сидя на кровати.

- Аналогично. Надеюсь тут науками грузить меньше будут. С кем уже познакомилась? Я только женщин преподавателей видела.- располагаюсь я на второй.

- Хорошо, что напомнила, к нам сейчас соседки зайдут.- вскакивает она и начинает развешивать платья в шкафу.

Я вздохнув занимаюсь тем же, справляюсь быстрее у меня вещей меньше. За одно проверяю оружие и распределяю как считаю оптимальным. Так боевой нож оказался под моей подушкой, а арбалет с болтами под кроватью.

В дверь постучались и в комнату вошли четыре девушки. Они сели на кровати.

- Венче, ты разве не скажешь своей служанки выйти из комнаты?- спрашивает худая шатенка.

- Урса, у меня нет служанки.- удивляется подруга.

- А это кто?- указывает Урса на меня.

- Это Эрла, моя охранница, подруга и баронета. Учти она подруга принца, о чём всем сообщает вон тот перстень. Так, что следи за своими словами, мечом она владеет отлично.- достаточно строго говорит Венче.

- Не ссорьтесь девочки. Эрла, а какой он принц?- затараторила рыженькая невысокая девочка.

- Лассен, обычный мальчик, если придворные не испортят станет хорошим бойцом.- пожимаю я плечами.

- Как ты посмела их высочество называть просто по имени? Ты нищая простолюдинка, должна говорить о королевской семье стоя на коленях.- возмутилась Урса.

- Послушай сюда, Урса вроде, мне самим принцем предписано обращаться к нему на ты и по имени. Ты ж сейчас выражаешь сомнение в правильности решений принца, значит сомневаешься в решениях действующей власти. Или пошли в круг чести, научу тебя корректному отношению к королевской семье. Или мне подать официальную жалобу в коронный совет?- встаю я.

- Пошли, научу тебя выскочку, как с благородными разговаривать.- встаёт она.

Мы все вместе идём на дуэльную площадку. Там дежурный преподаватель выдал нам учебное оружие и защиту, назначил из старшекурсниц арбитров. Я и Урса вышли на песок арены.

- Готовся к позору Эрла, я сейчас покажу, что значит благородная девушка.- рычит Урса.

Урса выше меня на голову по росту, да и по габаритам больше. Начинаем бой, я использую скорость и манёвренность. Урса как боец чуть ниже среднего, за мной она не успевает. Поняв её манеру боя начинаю слегка глумится. То заставлю провалится в атаке, не нанося ей урона, то заствавлю запутатся в своих ногах.

- Мелкая заканчивай уже, тут очередь. Нанеси зазнайке позорный удар и всё.- слышу я крик одного из арбитров.

Ловлю Урсу на контратаке и выбиваю учебный меч у неё из рук и прикладываю свой к её шее.

- Мелкая победила, решение единогласное. Отличная работа баронета, такие как ты надежда королевства. Теперь понятно почему ты принцу понравилась.- говорит девушка, что кричала чтоб я заканчивала бой.

- Но как же так герцогиня, я была лучшей в школе?- чуть не плачет Урса.

- Всё просто, тебе твои противники поддавались, чтоб снискать твою благосклонность, ей нет. Вот и вышел из тебя слабый боец и отличный из неё. Так что графиня договорись об уроках у мелкой и запасись мазью от синяков, поверь она принца в учебном бою не щадила. Так и получила благосклонность королевской семьи. Мне отец рассказал.- улыбается девушка.

Мы отходим от арены, где сошлись в поединке ещё две девушки. Урса идёт повесив голову, в какой то момент решается.

- Я действительно так плохо фехтую?- спрашивает она.

- Сейчас я б закончила бой секунд за десять, там просто считала, что это ловушка.- говорю я.

- Ты потренируешь меня, по золотому за урок?- решается она.

- Если хочешь, но щадить не буду, думаю ты поняла чем это черевато. Надеюсь Венча не против?- киваю я.

Сама прикидываю, что золото лишним не будет.

- Конечно, но не в ущерб нашим тренировкам.- соглашается подруга.

- Девочки, вы чудо.- внезапно Урса обнимает нас.

Уже в нашей комнате пошёл обычный трёп. Так я узнала, что девушка которая была арбитром, дочь столичного герцога. Урса, дочь одного из самых богатых графов королевства. Рыженькая оказалась дочерью пограничного барона. Блондинка дочерью графа из северной провинции. Девушки оказались в принципе нормальными, не считая Урсеного снобизма, который она поумерила.

С утра нас будят и после завтрака разводят в разные корпуса. Вместе со мной учатся ещё две защитницы. На политологии нам объясняли типы управления государствами и скрытые механизмы управления. На хозяйственном учили управлять хозяйством. На тактике рассказывали и показывали различные приёмы используемые войсками. Потом гоняли на тренировке с оружием. После тренировки сидим отдыхаем. Женщина, что принимала у меня экзамены стоит и смотрит на нас.

Глава 4

- Спрашивайте.- говорит она улыбаясь.

- К чему нас готовят? Странный подбор дисциплин.- спрашивает Фаста.

Внешни мы немного похожи, все брюнетки. Фаста самая старшая из нас, ей тринадцать. Вторая защитница Лова, с ней мы ровесницы нам по двенадцать.

- Вас готовят к будущей жизни. Вы уже баронеты, на ближайшей войне скорее всего станете рыцарями. Сколько прослужите сложно сказать, потом замужество, скорее всего на мелком дворянине, хотя были случаи когда защитницы и графинями становились. Вы постоянно возле властителей будете, по этому и должны ориентироваться в ситуации. Да и потом станете опорой мужьям, но заботу о хозяйстве с вас это не снимет.- продолжает улыбаться она.

- Да попали мы. И не знаешь радоваться или могилу копать и гроб готовить.- вздыхает Лова.

- Ох девочки, вы вытянули у жизни длинную соломинку. Кем бы вы стали останься просто девочками? Учитывая откуда вас вытащили, или шлюхами, или бандитскими подстилками, в лучшем случае крестьянками. Притом вашей жизнью управляли б другие люди. Вон посмотрите на Эрлу, ещё недавно нищенкой была, а теперь в выходные в королевский дворец едет, письмо с вызовом для неё пришло. Вы теперь сами свою жизнь строите, после обучения никто вам не указ будет. Как бойцы вы уже достаточно опасны. Открою вам тайну, на ваши сердечки с рукою, скоро охота начнётся. Многие рода не прочь вас приблизить. А учитывая правило, принуждать к браку вас нельзя. Вы вопросе брака абсолютно свободны. Для этого на службу вас и нанимают.- почти смеётся женщина.

Про войну она права, тут в армию могут и женщины идти, притом не только маркитантками и шлюхами, но и бойцами. Даже рыцарем можно стать. В строй нас не поставят, а вот в разведку или в летучие отряды примут с удовольствием. Про подкаты с целью брака она тоже права. Мне рыженькая рассказала, что её старший брат на защитнице женат, её отец очень доволен выбором сына. Вот зачем меня во дворец тащат, не очень понятно.

Неделя пролетела быстро. В субботу я в своей броне и при оружии, еду на дворцовой карете в королевский замок. Там меня встречает подросший принц и девочка моего возраста.

- Привет Эрла, как я рад, что ты приехала. Вот Ада, познакомься это мой друг Эрла. Эрла, это моя будущая жена Ада.- радостно говорит принц.

- Доброе утро Лассен. Ваше высочество, надеюсь мы с вами подружимся.- делаю я реверанс перед принцессой.

- Конечно, учитывая то, что сказал мой будущий муж, прошу обращайся и ко мне по имени и на ты, а то этот этикет достал уже до печёнок.- улыбается девочка.

- Буду рада Ада. Только сдаётся меня у вас на время заберут.- улыбаюсь я видя короля и огромного по местным меркам воина.

- Привезли, отлично, Айрон забирай девочку, сам ей объяснишь всё. Сын не переживай к обеду верну подругу, Ада надеюсь вы подружитесь с Эрлой, она реально просто друг сына.- говорит король улыбаясь.

Я с офицером иду к казармам.

- Сейчас посмотрим чему ты научилась. После прикинем какое оружие тебе лучше подойдёт. Ты скоро будешь зачислена в сотню принца, так, что мы должны быть уверены, что ты не подведёшь.- говорит Айрон.

- А как же моя учёба?- удивляюсь я.

- Одно другому не мешает, коня получишь, от академии до воинского поля десять минут верхом. Дела серьёзные намечаются.- проводит он меня на тренировочную площадку.

- Война, что ли?- удивляюсь я.

Он кивает и показывает на стойку с оружием.

- Бери, что хочешь и руби чучело.- показывает он на вращающийся манекен.

Это торс с рукам, в одной щит, в другой палка, сам он легко крутится вокруг своей оси. Тут надо бить по палке или щиту и вернутся от второй руки, прилетает от манекена не слабо. Беру меч и прогоняю первую серию, потом боевой топор и копьё.

- Довольно, пошли стрельбу проверим.

Отстрелялась я не плохо.

- Арбалет отлично, лук средне.- кивает Айрон.

- По моим чертежам арбалет сделать смогут, этот слабый, а нормальный мне пока не натянуть?- интересуюсь я.

- С мастером нужно поговорить. Хотя ты и из этого лёгкобронированного убьёшь. Но тут ты права, нормальный ты и когда вырастешь не натянешь, девушка всё же. Пошли поговорим с мастером.- кивает мужчина.

Я кладу на место оружие и мы идём к кузнеце, что размещалась в углу стен. Мастер мужчина лет по пятьдесят с всклокоченной кучерявой шевелюрой и густой бородой. Рисую блочный арбалет, покупал в той жизни и не раз перебирал, китайский был. Мастер прикинул и вынес вердикт:

- Сделаю, права девочка, так он легче натягиваться будет и по мощности почти боевым станет. Как подрастёт плечи поменяем и будет даже полный кавалерийский пробивать. Через две недели готов будет.

- Отлично, пошли лошадь выбирать.- выводит меня из мастерской Айрон.

Лошадку мне выбрали среднего роста, она отличалась спокойным нравом и мне сразу понравилась.

- На ней обратно завтра поедешь, седло и сбруя будут.- говорит мужчина.

Я киваю. Из конюшни поднялись на стену, откуда открывался великолепный вид на город и академию.

- Видишь дом с красной крышей, он один такой? При любой непонятной ситуации добираешься до него и стучишь три раза. Открывшему говоришь: “Помогите, я заблудилась, ищу друга Ориона.” Тебе ответят: “Орион уехал, но просил о тебе позаботится.” При таком ответе входишь в дом. Если скажут:”Орион переехал”. Идёшь по адресу который назовут. Там повторяешь первый пароль. Человеку кто впустит рассказываешь о проблеме. Тебе помогут.- объясняет Айрон.

- Во что вы меня впутываете?- удивляюсь я.

- Ты уже впуталась, как принцу другом стала. Многие уже на тебя глаз положили. Последние время странные проблемы начались. Магия слабеет, часть благородных больше о своём кошельке печётся. Король может опираться только на реально верных людей и таких как ты, кого с самого низа подняли. Вы наиболее надёжны понимая, что ваш подъём с нынешней властью связан. При любой другой вы снова на улице окажитесь. Я с тобой по этому прямо и честно разговариваю, не нужны недомолвки тут. Ты должна быть реально верной, осознанно понимая, что вырваться из нищеты ты только так можешь. Я знаю твою историю, барон правильно поступил, не зря близкий друг короля.- говорит спокойно мужчина.

- И чем нищая девочка, может помочь королю? За мной не власти, не влияния.- скептически спрашиваю я.

- Это пока. Сама удивишься как всё это придёт, я потихоньку учить буду. Сам знаю как это голодать и в грязи жить, я охранник короля, меня в семь на улице подобрали. Теперь я один из самых влиятельных людей королевства, барон и женат на графине по любви. Для нас вариантов много, старым благородным родам в этом плане тяжелее, над ними правила и традиции довлеют. Чуть войдёшь в курс реальной ситуации поймёшь. Только дурь не сотвори, не надо о всём, что я говорю на каждом углу кричать. Кому надо и так знают, остальным ни к чему. Ты вроде девочка умная.- гладит он меня по голове.

- Озадачил. Думала должность какую получу после академии и буду до старости бумажки перебирать, а тут до старости ещё дожить нужно.- вздыхаю я.

- Тут нам всем выжить бы, если ничего не изменится магия через четыре года полностью пропадёт. Вот и подумай, что после этого начнётся.- говорит Айрон.

- Думаю даже раньше. Надо мастеров собирать, кто подобное магическим штучкам сделать могут.- говорю я.

- Уже начали, за одно подбираем подобных тебе.- улыбается он первый раз за всё то время, что мы ходим.

- Каких подобных мне?- удивляюсь я.

- Тех кто не только мечом махать умеют, но и головой думать. Вас в университете три защитницы, из всех ты одна соответствуешь нашим требованиям. Барон правильно сообразил тебя с дочерью отправить и мне про тебя написать. Защитники случайное изобретение, обычно младшие дети лишены друзей для игр. Лет двести назад один барон и решил взяв нищего парня сироту, сделать из него охранника и верного товарища сыну. Получилось и он создал воина, спасшего парня от смерти. Потом и другие стали приближать сирот к детям. Некоторые защитники стали советниками своих друзей. Постепенно выработались правила и способы вашей подготовки. Мы поняли, что после университета, вы вашим друзьям нужны, но не так плотно, меняются увлечения и приоритеты. Ты Венче будешь нужна в качестве жилетки в которую можно поплакаться, ну и изредка поболтать как подруги детства. Это в том случае если новая подруга не появится. После свадьбы ей будет вообще не до тебя. Вот, что бы вы и не превратились в разбойников и бандитов вас пристраивают к делу. Раньше защитников и защитниц пробовали использовать как управляющих, но из нас мирные жители как из волков пастухи. Потом сообразили, что подобных нам нужно использовать по другому. Вот и стали самых толковых ставить на должности в королевской администрации, это оказалось правильным решением. Потом разработали тесты для определения ваших способностей. И вот одна бывшая нищенка стоит на стене королевского замка с одним из влиятельнейших мужчин королевства и слушает его открыв рот.- улыбается он.

Это он точно заметил, я от таких новостей рот открыла. Он берёт меня за руку и ведёт к дворцу.

- Пошли, отведу тебя к друзьям. К телохранительнице принцесы присмотрись, странная она.

Он отводит меня во внутренний двор дворца, там на креслах сидят принц и принцесса. Недалеко от них стоит девушка лет шестнадцати, блондинка с зелёными глазами. Странным в ней было малая подвижность, когда она ничего не делала она замирала, как робот.

Ада расспросила, как мне в университете. Потом рассказала как жила во дворце. После обеда принц тянет меня на тренировочную площадку. Мы проводим с ним несколько коротких боёв, его уровень сильно вырос с нашей прошлой встречи.

- Лассен, твой уровень заметно вырос. Ты сменил партнёра по тренировкам?- улыбаюсь я.

- Да, Айрон иногда учит меня.- вытирает пот принц.

- Ада, а можно с твоей телохранительницей потренироваться?- спрашиваю я решая проверить свою идею.

- Тина, проведи учебный бой с Эрлой.- просит принцесса.

- Да моя госпожа.- говорит девушка и берёт учебный меч.

Мы выходим на тренировочную площадку. Движения телохранительницы чёткие, можно подумать, что она мастер, но они чисто механические. Местным это не заметить, а вот в моей памяти такое есть. Больше всего её действия напоминают действия сборочного робота. Решаю проверить и умышленно не довожу приёмы до конца начав их. Тина проваливается, действуя по заложенному алгоритму. Можно и победить, но нельзя показывать, что я догадалась. Делаю вид, что устала и показываю окончание схватки.

- Спасибо Тина, у тебя отличная техника и чёткие движения.- смотрю я на её реакцию.

- Благодарю Эрла, ты отличный боец.- безэмоционально говорит она.

“Что то тут не чисто”.- буравит мозг мысль.

Ада тренироваться не стала. Я и Лассен, стали практиковаться в стрельбе из лука. Вижу, что к нам подходит парень лет пятнадцати, крепкий, шатен, неплохо тренирован, судя по движениям.

- Эрла, вот познакомься, это Игорь, он командир твоего десятка будет.- говорит принц подзывая меня.

- Меня Айрон проинформировал относительно тебя, мы десяток разведки. Ты одна девочка у нас, так, что будем тебя беречь. Ребята нормальные, как на тренировки приедешь познакомишься.- говорит Игорь смотря как я стреляю из лука.

- Кто под юбку сунется убью.- не отрываюсь я от процесса стрельбы.

- Сам убью. Лук неплохо, но не твоё. Айрон сказал, что ты из арбалета отлично стреляешь. У нас лучников семь считая меня, арбалетчиков теперь трое будет. В лесу тренировалась, я знаю, так, что добро пожаловать в десяток.- улыбается он.

- Да командир.- киваю я.

- Пойдём на мечах поработаем.- кивает он в сторону площадки и подмигивает правым глазом.

Глава 5

Мы взяв учебные мечи выходим на площадку, Лассен и Ада остались у стрелкового стола. Принц учит принцессу стрелять из лука. Мы выходим и начинаем учебный поединок.

- Что скажешь про Тину, Айрон заметил, что ты с ней фехтовала?

- Связки и движения слишком чёткие, так не бывает. Приёмы статичны. И странная она. У них таких много?

- Таких не много, но есть. Появились они с новым королём, что недавно там трон занял. Смена правящей династии у них произошла. Из старой только девочки уцелели, новый король признал их своими дочерьми. Вот и сосватали Аду к нам. Мир с ними для нас выгоден. Но дело сама понимаешь тёмное, там резни не было, просто мужская ветвь умерла в течение семи дней. Яд маги не обнаружили. Да и пищу их постоянно проверяли на людях.

- Мне надо подробно посмотреть, всё что есть про них.

- В универ курьер привезёт. А ты хороша, я мечник не из последних, но ты на голову выше.

- Ты главное командуй грамотно, а мечом махать тебе не так уж важно.- говорю я ловя его на обманном движение и обозначая победу касанием шеи.

- Да дядя Айрон прав, ты находка для нас. У наших всех уже невесты сосватаны, придётся тебя от остальных десятков защищать, а то под венец уведут.- смеётся он.

- Ну тебя, я ещё маленькая.- смеюсь я.

Мы возвращаемся к принцу.

- Лассен всегда удивлялся твоему чутью на отличных людей, вот благодаря тебе с возможным замом познакомился. Ладно, мне пора, дел много, до встречи. Эрла помни что я сказал, не дай себя сманить.- прощается он и уходит.

Принц и принцесса повели меня во дворец. Они провели мне настоящую экскурсию. Ада оказалась весёлой девочкой и мы весело проводили время под её едкие комментарии относительно залов и изображённого на картинах. У неё был талант не переходить грань в подколках. В галерее с картинами битв встречаем короля, королеву и Айрона.

- Вам похоже весело, судя по смеху. Значит время вы проводите хорошо? По этому от внеочередного бала не откажитесь, прибыло посольство из Великой империи, там много молодых людей и вы должны присутствовать. Эрла ты тоже. Девочки переодеваться, Ласен аналогично, на ужине быть нарядными.- приказывает король.

- Ада, помоги Эрле с платьем.- просит королева и подаёт знак стоящим у дверей слугам.

Нас уводят в покои принцессы. Они огромны, шкаф размером с нашу с Венчей комнату.

- Ну ничего себе.- удивляюсь я.

- Пошли, надо тебя переодеть.- обнимает меня за плечи Ада и тянет к шкафу.

Она заставила меня сменить нижнее бельё, потом на меня одели пышное платье. Туфли на каблуке, хорошо что Зельма научила нас с Венче ходить на них. Ох и ворчала я тогда, за что барон заставил меня ходить и тренироваться три месяца в обуви на высоком каблуке. По драгоценностям принцесса решила оставить мои. Сама она оделась в ещё более пышное платье и навесила на себя наверное грамм триста украшений. Потом одна из её служанок сделали нам причёски. Вот эти одевания позади и мы идём в тронный зал.

У входа стоит Лассен и парень примерно возраста принца, в необычной для столицы одежды.

- Ада, это сын южного хана Рован. Это баронета Эрла, мой большой друг.- говорит принц.

- Принцесса, баронета.- слегка кланяется парень.

- С какой целью вы в столице?- спрашивает Ада.

- Меня и мой десяток пригласили помочь Лассену с формированием его сотни.- улыбается парень.

- Отлично, вот, кстати, Эрла в состоит сотне.- болтает принцесса.

- Очень рад леди Эрла, разрешите побыть вашим кавалером на пиру.- не столько спрашивает, сколько утверждает Рован, протягивая мне руку.

- Буду рада.- ответила я, приседая в реверансе и опираюсь на его руку.

Мы проходим в зал. Рован тихо говорит мне:

- Игорь прав, ты необычная девушка. Сама как тростинка, а внутри как стальной меч. По глазам видно. По этому я лучше с тобой на пиру сяду, чем глупости придворных дам выслушивать буду.- шепчет он.

- А от меня сравнения оружия и тактик боя интересней?

- Гораздо. Я тебя рассказами про коней буду мучать.- улыбнулся он.

Мы входим в зал, нас сажают за стол, притом достаточно далеко от королевского.

- Я то понятно почему здесь, всё таки вчерашняя нищенка. Тебя то почему так задвинули?- интересуюсь я.

- По понятиям местных благородных я не так далеко ушёл от тебя, у нас хан как и у северян князь - это первый среди равных. У нас не заморачиваются по браку. Это мне не повезло, придётся по политическим мотивам женится, остальные скорее всего по любви в брак вступят.

- Ну может тебе повезёт.- улыбаюсь я.

За едой мы обсуждаем лошадей и оружие.

География тут особая. По сути это два континента или один разделённый нешироким, с километр проливом. Мы сейчас на восточном, он делится на шесть территорий, весь север занимают “Северные княжества”, на юге “Великая степь”, где правит совет ханов. На западе от нас провинция “Великой империи”, основная её часть за проливом, что там у них ещё никто не знает. На восток от нас лежит Республика Ролания, республика они только по названию. Правят там совет богатых семейств и ближайшая война скорее всего будет с ними. Шестым было королевство Шокладия, Ада оттуда, лежало оно в долине окружённой горами, достаточно богатое и лучший метал идёт от них.

Вот пир закончен или скорее перешёл в бал. Мы с Рованом переходим в танцевальную часть зала не прекращая свою увлекательную беседу. В перерывах между танцами у стола с напитками наблюдаем за поведением дворян из империи. Они явно кичатся своими титулами и относятся к местным как к людям ниже их.

- В степи уже давно вырезали б и забыли о них. Ты летом приедешь по обмену, ваши обычно защитников и небогатых дворян отправляют, не графов же с герцогинями посылать, я тебя с лёгким мечом бится научу.

- Да умею я, мне ж нормальный тяжёл.- отмахиваюсь я.

- Пойдём потренируемся, всем тут не до нас.- предлагает Рован.

Мы прихватив пару бутылок освежающего напитка выбираемся из зала и идём в тренировочную комнату. Там взяв учебные мечи проводим поединок. Потом Рован учит меня незнакомым мне приёмам. Я показываю те что он не знал. В результате начинаем спорить о тактике боя и рисуем схемы на чёрной доске мелом.

- Я выиграл сын. Вот они, стоят и спорят. Видите принцесса, тут не романтическое свидание, а встреча двух фанатов боя.- смеясь говорит король стоя на пороге тренировочного зла.

- Ты прав отец. То то они так мило весь ужин беседовали. Я уж подумал нашли любовь.- смеётся Лассен.

- Молодые люди марш в танцевальный зал, или вы думаете ваше исчезновение осталось незамеченным? От Эрлы я подобного ожидал, но ты Рован, тебя отец обольщать княжну отправил.- улыбается король.

- Так она не приехала, а с Эрлой интересней, чем весь вечер выслушивать про наряды и балы.- пожимает плечами парень.

- Ада, сын, взяли эту парочку и в зал.- приказывает король и уходит.

Мы вчетвером возвращаемся. Когда вошли объявили “белый танец” и какая то девушка пригласила Рована, Ада принца, я первого попавшегося. Моим кавалером оказался парень из империи.

- Что, хочешь со мной провести ночь?- спрашивает он в танце.

- Скажи спасибо, что мы на балу и у тебя дипломатическая неприкосновенность, а то б уже в круге чести со сталью в животе лежал.- возвращаю я ему ухмылку.

Судя по руке он меч никогда в руки не брал, особых мозолей нет.

- Мне говорили, про девушек защитниц, я не верил. Правду говорят, что вы преданы своим хозяевам, как собаки?

- Конечно, плюсом мы не ограничены правилами благородных, хотя можем тех в круг вызвать. Нас же с младенчества с оружием учат обращаться, вот и подумай сколько у остальных шансов.- повторяю я ему бред, что гуляет про защитников.

Парень замолкает и после танца быстро ныряет в толпу. Веселю друзей рассказом о беседе с имперцем. До конца бала мы с Рованом продолжали свою беседу.

На ночь меня разместили в казарме девушек охранниц королевы. Там мне помогли выбраться из платья и выделили кровать.

- Мелкая, давай приводи себя в порядок и спать. Высоко забралась, теперь держись, спокойная жизнь у тебя закончилась. Попала ты бедняжка, ещё чуть подрастёшь и охота на тебя начнётся, думаешь придворные не заметили что принц и Айрон к тебе благосклонны, это считай вся столица уже знает.- треплет меня по волосам командир охранниц.

- Чем мне это грозит?

- Ухаживаниями. Ты хоть из простолюдинок, но уже баронета, а это значит возможная невеста. Часть благородных смотрят на старые правила как на устаревшие и не прочь принять в семью подобную тебе, учитывая твои связи во дворце.

- Этого только не хватало.- вздыхаю я.

- Да попала ты круто, теперь терпи, но беги. Как подрастёшь ещё веселее будет. Ложись спать, завтра тебе с принцем и принцессой тренироваться и контакт налаживать. То что тебя другом объявили ничего не значит, король специально хороших бойцов к принцу привязать хочет. Ты одна из многих друзей и от тебя зависит насколько близко ты окажешься от трона. Думай головой мелкая, я вот свой шанс не упустила. Скоро замуж за графа выхожу.- улыбается она.

- Ладно, видно будет, ещё война впереди.- отмахиваюсь я.

- Да брось ты, вы просто разомнётесь, республиканские бойцы и маги так себе. Вообще не понятно зачем бузу начинают.

- Вот в чём и вопрос, сама подумай, если им не обещали б помощь, полезли бы они. Думаю республика это отвлекающий удар, а вот основной противник, скорее всего империя. Только с ними у нас возможны проблемы. Юг и север максимум пограничные потасовки, у нас нет точек конфликта. Республика слаба и сама не по себе не способна атаковать нас.

- Это и так понятно, имперские дворяне не умеют пить и держать язык за зубами. Двое обещали взять меня наложницей, когда разобьют нас. Ты их не бойся, разговоров много, а меч в руках половина и не держала. Правда многие из наших дворян идут по их пути, забывают о том, что написано на первой странице “Правил благородных”. Думаю ты читала.- смотрит она внимательно на меня.

- Там написано: “Благородство по рождению доказывается жизнью и защитой тех над кем ты властен.”- вспоминаю я текст.

- Вот именно, некоторые об этом забыли, вот по этому защитники постепенно и берут власть в подобных родах. Мы не создаём новые, мы меняем власть в старых. Тебе сейчас двенадцать, ещё три - четыре года и тебя начнут прощупывать. Ещё через год думаю сумеют подвести парня, ну или сама найдёшь. Учитывая где ты будешь вращаться, это скорее всего будет парень из благородных. Вот и получит род свежую кровь и бойца, который и будет детей подобно себе обучать. Теперь поняла? Всё ложись, глаза вон слипаются.- укладывает она меня как старшая сестра.

Лежу и соображаю: “Права девушка, лихо они придумали, думаю и за обучение охранников, корона платит, что благородные нас ищут и обучают. И им польза, детям есть с кем играть и думаю от короля либо снижение налога или выплата. Корона получает преданных бойцов понимающих, что их будущее только с королевской властью связано. Те рода откуда мы вышли в нас особо и не нуждаются. Иначе по другому нас обрабатывали. Это нам на занятиях прямым текстом и сказали, но так чтобы мы злость не затаили. Теперь вопрос с войной и сотней, к чему конкретно меня хотят “пристегнуть”. Айрон не просто так мной заинтересовался и к племяннику в десяток отправил. Тоже вопрос: “Откуда у вчерашнего нищего племянник?” Надо изучить информацию.”

Продумав эти вопросы засыпаю.

Глава 6

Утром меня с остальными гонят на зарядку и завтрак. Платье унесли служанки и принесли мою броню и одежду, так, что бегала и тренировалась я с комфортом. После завтрака меня проводили к принцу. Ада решила научить меня ездить в дамском седле, Лассен ухохатывался над моими комментариями. До обеда я уже достаточно уверенно сидела в этом седле. После обеда мы с принцем учили Аду стрелять. Перед ужином я сажусь на свою лошадь и еду в академию. Там меня встречают, забирают лошадь и я иду в нашу с Венче комнату, где застаю подругу с соседками.

- Ну рассказывай.- чуть не прыгает от любопытства Урса.

- Да обсудили тренировки, я теперь в сотне принца. Познакомилась с Адой, невестой Лассена. Нормальная девочка.- сажусь я на свою кровать.

- На балу была?- влезает в разговор рыженькая.

- Была, с сыном хана познакомилась, нормальный парень.

- А с имперскими дворянами общалась?- с любопытством спрашивает Урса.

- Пришлось, теперь хочу увидеть их кишки на своём мече. Снобы и слабые бойцы.- отмахиваюсь я.

- Они такие культурные, возвышенные.- вздыхает Урса.

- Слишком возвышенные, про то где у меча рукоять забыли даже. Хотя гонору много, нас они за равных не считают, притом не меня, не вас. Так, что не обольщайся. Да и война с ними возможна, они об этом прямо говорят, мне охранница королевы сказала.- пожимаю я плечами.

- Страшно, не хочу войны.- вздыхает рыженькая.

- Никто не хочет, вон Эрла теперь в сотне принца, ей на войну точно ехать.- кивает на меня Венче.

- Вот тебе повезло, в сотню благородных не берут или только тех у кого хоть один родитель охранник.- с ноткой зависти говорит блондинка.

- Не завидуй, те кто туда попал точно на войну пойдут.- затачиваю я кинжал.

- Тебя это не пугает?- спрашивает рыженькая.

- Нет, терять мне особо нечего. Это вам о будущем думать, а у меня ни кола, ни двора. Из имущества, только то что на мне, да меч. Вот и не боюсь.- улыбаюсь я.

- Ага и пять золотых.- смеётся Урса.

- Хорошо напомнила, завтра как обычно, Венча, ты тоже.- ухмыляюсь я.

Девушки обречённо вздохнули. Гоняю их на тренировках жёстко, к Урсе присоединились рыженькая и блондинка. Эти платили по двадцать серебра. Венче в академии считалась сильным бойцом.

- Ладно, ложимся, завтра Эрла с утра нас гонять будет.- притворно вздыхает Урса.

Утром устраиваю девушкам тренировку. Потом занятия после обеда еду на воинское поле, так мне приказали. По дороге меня догоняет парень, судя по кольцу граф.

- Здравствуй баронета, ты ж на тренировку сотни едешь? Я тебя немного провожу, поговорим. Ты девушка не богатая, а я за имена командиров заплачу по золотому.

- Тут я тебе не помощник, сам понимать должен, за такое плаха это минимум.

- Так я никому не скажу.

- Скажешь.- приставляю я ему кинжал к боку, сблизив лошадей.

Перехватываю его поводья и мы так плечо к плечу въезжаем в лагерь. Лагерь это деревянная крепость с большим внутренним пространством.

- Принимайте. Интересовался именами командиров, золото предлагал.- говорю я бойцам охраны.

- Что Слон проверил? Хорошо сразу не прирезала. Давай сюда мой перстень.- подходит старший охраны.

- Я специально на этом участке подъехал, тут мест для тихого устранения нет.- и парень снимает графский перстень отдавая старшему.

- Высокие кусты ты не учёл, да и на благородного не тянешь. Проезжая кусты тыкаю тебя кинжалом и стегаю лошадь, она унесёт тебя от меня, со стороны будет выглядеть, что я тебя отшила и ты в раздражение отъехал. Умрёшь ты минуты через две, снаружи кровь будет не видна.

- Уела зазнайку. Я граф Дорг, для тех кто тут просто Дорг. Этот обормот мой друг и охранник Эжен. Ты у нас баронета Эрла.- улыбается старший охраны.

- Да теперь понимаю почему её в десяток разведки взяли.- улыбается лжеграф.

- Ну чего нарвались, испытатели?- подходит Игорь.

- Я не верил, но она хороша как боец. Как девушка ещё рано судить.- улыбнулся граф.

- Пошли с десятком познакомлю.- говорит десятник и взяв коня под уздцы ведёт в лагерь.

Я осматриваю территорию. Стена два метра, вдоль неё длинные дома, похоже казармы. Домов пятнадцать. Остальное пространство тренировочные площадки, стрельбище, манеж.

- Граф с охранником постоянно тут, они оборонной лагеря заведует. Мы тренируемся по пять десятков. Основная масса это личный конвой и оборона, мы стоим особняком. Наша задача разведка и решение особых задач, когда войска использовать нежелательно.- объясняет Игорь.

Я сижу на лошади и киваю. Он подвёл меня к восьми парням. Мы познакомились и размявшись стали тренироваться. В результате разделились, лучники отрабатывали массовою стрельбу, арбалетчики снайперскую. Тренировки с мечами были интересными. Мы учились работать как командой, так и один против нескольких противников.

- Эрла, на щиты не лезь, у тебя массы для прорыва не хватает. Старайся закрутить противника. По скорости тебе равных нет. Даже не знаю как ты такой стала.- говорит мужчина, что учил нас мечевому бою.

- Да с ней трудно бится, быстрая как куна. Точно прозвище ей дадим Куна.- ржёт мой недавний противник по поединку Бож.

Куна это зверёк местный, на нашу куницу внешне похожа, отличается агрессивностью, да и размером с рысь были случаи когда она на волков нападала, скорость у неё мангуст по сравнению с ней ленивец. Очень свободолюбива и любопытна. Чую прилипнет кличка.

- Это не я быстрая, а ты медленный.- хлопаю его по заднице мечом и отпрыгиваю.

- Ну Куна, держись.- размахивая мечом гонится за мной Бож.

- Куна, Вок, хватит дурака валять. Марш на конную тренировку.- грозит нам кулаком Игорь.

- Да поняли, идём уже, чего кричать Тур.- обняв за плечи утаскивает меня Бож.

Мы смеясь садимся на лошадей. До ужина нас гоняли ездить верхом и стрелять с седла. До академии я добралась полностью вымотанной. С утра всё закрутилось по новой. Постепенно втянулась. В этом режиме прошло полгода. Изучила материалы по королевству откуда Ада, там не так много. Телохранители и телохранительницы появились вместе с новым королём. Откуда он сам взялся никто не знает, но правит жёстко, хотя порядок навёл и благосостояние людей поднял, народ всё устраивает. В общем информации мало. Весной война не началась и летом меня отправили в степь. От привычного уже для меня режима отличие было не значительное, чуть больше верховой езды и спали мы в юртах. Освоила степной лук, от луков королевства отличие существенное, если королевские напоминают “длинный английский лук”, эти были составными. Возможно то что они с более короткими плечами и помогало мне его достаточно хорошо освоить. На большой охоте, даже удостоилась похвалы от местного хана и получила комплект красивых украшений и отличный лук. Из проблем, что возникли, пришлось переодеться в наряд степнячки, я немного изменилась, стала больше похожа на девушку. Да и пришли мои первые месячные, хорошо знахарка заметила и всему научила. Парни из десятка постоянно оберегают меня от ухаживаний местных парней. К осени мы вернулись в столицу. В академии я оказалась в привычной обстановке. Осенью начался новый учебный год. Всё шло в прежнем режиме. Мне добавили этикет и танцы, учителя решили, что я стала слишком воинственна.

Мне исполнилось тринадцать, мы поседели с девушками в кабачке академии. Потом выпили вина в комнате, я достала когда ехала с тренировки.

- Я и лучше пила.- морщит нос Урса.

- Ну извини, в придорожном кабаке это самое лучшее, в другие места меня не пустят, возраст.- развожу я руками.

- А я пронести не смогу. Нас на входе маг проверяет.- вздыхает Урса.

- Так, давай поставки наладим, тебя ж отец в тратах ограничил, это мне он напрямую за твоё обучение платит. Ты будешь покупать, я провозить, тут продадим девушкам по двойной цене, доход пополам.- предлагаю я Урсе.

- Здорово ты придумала. Так я смогу вернутся к привычным тратам и ты заработаешь.- заулыбалась девушка.

Говорили мы у окна и остальные не слышали. Урса круто погуляла на первом курсе, вот её отец и ограничил ей денежное довольствие, мне же он теперь платит через поверенного в столице. Его дочь уже неплохо владеет оружием и даже три дуэли выиграла. Идея с выпивкой буквально носилась в воздухе, вот я и решилась. На утро мы с Урсой прикрываясь тренировкой определяем места будущих закладок и малого склада. Возвращаясь вечером нахожу место, где будет основной склад выпивки, чтобы всю сразу в академию не тащить. Прикинули по деньгам и после выходных наш маленький бизнес заработал. Урса собирала заявки и деньги, я ж проносила и распределяла по тайникам бутылки. Закупала Урса оптом и прятала в большом тайнике. За две недели нашего бизнеса мы заработали по десять золотых чистой прибыли. Через три недели после моего дня рождения приходит приказ явится во дворец конной и с оружием. Цель этого не понимаю, но собираюсь и выезжаю.

Во дворце меня встречает в воротах напыщенный слуга.

- Баронета Эрла? Вы вовремя, проезжайте на плац, дорогу вам подскажут синие флажки.- показывает рукой слуга.

Я еду по флажкам, на плацу вижу строящуюся сотню и еду к своему десятку.

- Что тут случилось?- обращаюсь к Божу, он как и я арбалетчик.

- Сами не понимаем, дёрнули всех, велев быть с оружием и в доспехе.- пожимает он плечами.

- Куна и Вок, опять болтаете? Сейчас вам всё скажут.- ворчит Игорь.

С Божем мы друзья, как и с его невестой. Они рассчитывают, как он закончит обучение, уехать к её отцу пограничному барону и там пожениться. Вот сотня построилась и на плац выезжает Лассен одетый в стальную броню.

- Друзья, мы с вами выступаем в действующую армию. Королевство подверглось нападению со стороны республики. Знамённая группа и эскорт ко мне остальные за мной, разведка замыкает.- приказывает принц.

Указанные присоединились к нему и движение началось. Мы едем в глубь дворцового комплекса.

- Неужто порталом перебросят?- удивляется Юд.

- Похоже.- кивает Мор.

Мы проезжаем арку и оказываемся в крепости. Выезжаем за ворота и попадаем в военный лагерь. Тут пехотинец с белой повязкой указывает где нам разместится. Тут стоит одиннадцать палаток на десять человек каждая. Размещаемся в выделенной нам, тут даже есть выгородка для меня. Пока размещались Игорю принесли распоряжения и карты местности. Он сидит за центральным столом, читает бумаги. Я и Бож изучаем карту.

- Надо сюда и сюда смотаться, ну не нравятся мне эти перелески. Притом глянуть надо аккуратно.- показываю я на карте названные места.

- Если они там, то погонятся, тут засаду поставить, глядишь пленного захватим.- кивает Бож.

- Так захватчики показывайте, что вы там затеяли.- пододвигается к нам Игорь.

- Вот смотри.- объясняет нашу идею Бож.

- Завтра поедете. Вок с Тыном, Куна с Мором. Друг друга звать только по прозвищам.- громко говорит Тур.

Я кивнув начинаю готовится, проверяю заточку меча и отбираю стрелы для лука, арбалет не беру, тут скорострельность важней. Проверяю крепление ножа в сапоге и кинжала на поясе. Меняю тетиву на луке. До ужина занимались подготовкой к выезду. Ночь прошла спокойно, а утром мы выехали. Разъезжаемся по намеченным дорогам.

Глава 7

Мы с Мором едем по южной. Местность здесь это травянистые равнины местами с островками густых кустов, чередующиеся с невысокими меловыме холмами, поросшие мхом, почему так не знаю. Речушки неширокие, но глубокие, русло они промыли себе в местной не самой мягкой почве. Мостов через них много, но они все узкие. Лесов мало, но есть притом лиственные. Вот такой лесочек нам надо проверить, уж очень он подходит, чтобы войска спрятать. Проезжаем холм и выезжаем к мосту. На противоположном от нас берегу видим овражек, ручей что в реку впадает промыл и небольшой пляжик в месте впадения ручья в реку. Спустится на него можно с помощью верёвки, тут и удобный столбик есть.

- Начинаем спектакль. Я отпрашиваюсь у тебя искупаться, ты с лошадьми стоишь на дороге. Я оврагом пробираюсь к лесу, смотрю и также обратно.- тихо говорю я.

Мор слегка кивнул. Дальше мы разыграли целую пантомиму. Я беру верёвку и привязываю к столбику. Спускаюсь в овраг и крадусь к лесу. У леса чувствую запах свежего лошадиного навоза, а чуть позже слышу “фырканье” коней. Подобравшись почти к опушки вижу легких кавалеристов и лучников сидящих у ямок с кострами. Так же тихо возвращаюсь по ручью. То ли меня заметили, то ли решили схватить двух “олухов”, но от леса в нашу сторону скачет пять всадников. Намерения их явно враждебны, иначе клинки были бы не в руках. Я запрыгиваю в седло и мы срываем лошадей в галоп. Вытаскиваем луки, мост мы проскочили и повернувшись пустили по стреле в погоню. Самый первый вылетел из седла с двумя стрелами в груди. Из леса по нам дали залп лучники, били не прицельно, но очень много. Мне не повезло и моя лошадь неудачно словила стрелу и упала, я еле сумела выпрыгнуть из седла схватив колчан, лук и так был в руке. Помогли мне в этом тренировки у степняков.

- Рог скачи я спрячусь! Сведения важнее.- кричу я отбегая за кусты.

Рог это кличка Мора. Я ныряю в кусты и пробираюсь туда где могу видеть и стрелять. Два всадника остановились, два других продолжили погоню за Мором. Целюсь в ближнего и пускаю стрелу, она пробивает горло бойцу. Второй перекинул щит со спины на руку. Тщательно целюсь и стреляю, стрела впивается в край щита. Воин поднимает меч и направляет коня на кусты. Сместившись с его лини атаки ныряю в самую гущу кустов и пропустив его мимо себя, стреляю в спину, готов. Подхожу срезаю кошелёк и снимаю пояс с ножнами, подбираю меч. Беру коня под уздцы и выхожу на дорогу. Там проделываю тоже с лежащим на земле трупом. Забираю свои вещи с убитого коня и спокойно подхожу к убитому первым. Конь у него хороший, ловлю и забрав меч и кошелёк сажусь на коня привязав поводья двух коней к седлу еду догонять погоню. Тут я опоздала, погоня налетела на дозорную группу и уже была мертва.

- Ну вот, девушку без трофеев оставили.- притворно вздыхаю я.

- Куна, жива, ну ты и спец. Их же двое оставалось?- возбуждённо говорит Мор.

- Так головой думать надо, стояли как истуканы на дороге, пока первого не подстрелила, второй верхом в кусты ломанулся, ну я сзади и подошла.- пожимаю плечами.

- Езжайте в лагерь, отлично сработали.- кивает командир дозора.

Первым в лагере ко мне подбежал интендант.

- Где лошадь из королевской конюшни?

- На взамен, только расписку о сдачи пиши.- протягиваю я ему поводья лошади у которой я уже сумки проверила, там ничего нужного мне не было.

Интендант выписал справку.

- У тебя вроде всё остальное твоё?

- У меня теперь всё моё, как и трофеи, делится не буду.- показываю я ему язык.

- Это, что тут за бардак?- подходит Айрон и буквально рычит.

- Вот, ваше благородие, разведчик из сотни принца утеряла вверенную ей лошадь. От наказание её спасло предоставление другой.- доложил интендант.

- Она её потеряла собирая цветы, проиграла в карты, может жениху подарила?- издевательски спрашивает Айрон.

- Никак нет, будучи в разведке, и уходя от погони.

- Значит ты решил списать лошадь как утраченную в бою и отобрать у девушки законный трофей, для дальнейшей продажи?- рычит мужчина.

- Никак нет, просто рещил избавить баронету от заполнения ненужных ей бумаг.

- И положить в карман за свои труды пару золотых. Напомнить, что за подобное положено в королевстве? Эрла, забирай лошадь.- приказывает Айрон.

- Подойди за телеги, я сейчас подъеду.- шепчу я принимая повод.

Интендант трусцой убежал в указанном направление.

- Вечером, ты и Мор рыцарями станете, традиция, вы первые кровь врага взяли, отдыхай.- отпускает меня мужчина.

Еду за телеги, там меня ждёт интендант.

- Значит эту забираешь себе, эту чуть позже после того как сумки обыщу, продашь. Оружие если парни из десятка не возьмут тоже продашь. Смотри начнёшь мухлевать, сама прирежу, будешь честно со мной работать, трофеи мои, через тебя пойдут. Ну?

- По рукам. Ты не обижайся за лошадь, это наш интендантский приработок. С казённого не украдёшь, там четвертование.

- Ты голову включи, солдатам что то всегда нужно, а чем они расплатится могут сам понимаешь, вот тебе почти законный заработок. Подойдёшь через час вторую заберёшь и то из оружия парни не возьмут.- трогаю я коня.

- В лучшем виде устрою.- улыбается интендант.

Я подъезжаю к нашей палатке. Слезаю и начинаю проверять седельные сумки. Там нехитрый скарб, ничего нужного, кроме хитрого кресала, устроено как в зажигалке, только искры меньше, тут кремень природный и подпаливает искра трут. Остальное пусть интендант продаёт. Оружие среднее и парни не взяли. Пришедший интендант увёл лошадь и утащил всё, что я пускаю на продажу.

Вечером меня и Мора зовут к королевскому шатру. Там нас объявляют рыцарями и вручают серебряные печатки. После нашего награждения, у нашей палатки ко мне подходит интендант и протягивает пять золотых.

- Свой процент я удержал. Жаль места малонаселенные, могли бы побольше получить.

- Погоди, как в республику войдём там наверстаем. Ты мне главное скажи, что легче и выгодней сбывать. Прикинь, что в столицу потащим, думаю в обозе место найдёшь куда пристроить.

- Ты уверена, что тебе тринадцать, по действиям матёрый ветеран наёмник.- смеётся он.

- Я головой думать рано начала. Война дело проходящие, а деньги в мирной жизни пригодятся.

- Смотри, есть отличная броня, гораздо лучше твоей, один барон проигрался, вы с ним габаритами сходны. Твою ему и три золотых, его тебе.

- Тащи.- я вручаю ему свой комплект брони и три золотых.

Через полчаса он притащил отличный комплект кожаной брони усиленный стальными вставками. Мерию, правда пришлось до предела уменьшать зазоры, но на вырост пойдёт.

Стояли мы у крепости три дня. Мы ещё пару раз ездили на разведку, но противника не видели. На четвёртый день войско двинулось, Наш десяток работает с армейской разведкой. Нас разделили на два отряда и добавили по пять человек ветеранов. Теперь мы скачем впереди войска и высматриваем засады и проблемы. Я в десятке Фава, как он просил себя называть, мужик лет тридцати с лысой, как коленка, головой и шрамом через всё лицо. Чутьё у него прям звериное, мы благодаря ему уже три вражеских дозора вырезали. Увидев как я из арбалета в сумерках сняла часового Фав зауважал меня. Вот мы носимся и ищим основное войско противника. Пока только небольшие дозорные группы попадаются.У меловой гряды, которая пересекает нашу дорогу как крепостная стена впервые обнаруживаем следы армии противника. В долине долго стояло большоё кавалерийское подразделение.

- Они нас в проходе постараются остановить, там если строй из десяти бойцов поставить, весь проход перекроешь.- говорит Фав.

- Мне вон тот выступ не нравится, видишь какие то трубы из кустов торчат.- показываю я осмотрев выступ в подзорную трубу, я её у вражеского разъезда захватила.

- Согласен, странные трубы, надо осмотреть.- посмотрев в трубу соглашается Фав.

Мы два дня искали способ подняться на выступ, с нашей стороны почти везде отвесная стена высотой четыре метра. В результате нашли трещину по которой я как самая маленькая сумела забраться на скалу и сбросить верёвку прикрепив её к толстому дереву. Вот часть парней и Фав поднялись на скалу, крадёмся к месту где видели трубы. Противник устроил свой лагерь у спуска на их сторону скалы. Республиканские бойцы практически все там, это мы по палаткам посчитали. Пробираемся к трубам. И мне хочется матерится, это пушки, тут о таком оружие и не слышали. Осматриваю, просто толстые трубы заваренные с одного конца с запальным отверстием. Прикидываю сектор огня и понимаю, что отсюда всё королевское войско можно расстрелять.

- Смотрите, что нашёл.- тихо говорит один из бойцов Фава, вытаскивая небольшой бочонок с порошком.

Беру щепоть и чиркаю огнивом, порошок моментально сгорает.

- Ясно, они его в трубы насыпать будут и вон те каменные шары в нас кидать. Мы дома делали подобные для охоты, только тонкие и стреляли свинцовыми шариками.- говорит Фав.

- Тащи порошок, насыпаем побольше и закатив шар заклиним, должно разорвать трубу.- предлагаю я.

- Давай.- соглашается Фав.

Мы забиваем в стволы наверное десятикратный заряд и заклиниваем ядра. Их осталось ещё много. И мы обкладываем бочки каменными ядрами в расчёте что они после взрыва полетят на лагерь. Сильно выручают нас фитили, что мы нашли в складе пороха. Вот всё готово и мы зажигаем связку фителей бежим к верёвке. Спустились мы быстро и спрятались под выступом скалы. На скальном выступе начались взрывы. Аж мелкие камни посыпались. Потом рвануло очень сильно, это оставшийся порох взорвался. Мы ждём пока перестанут падать камни и бежим к лошадям. Садимся в сёдла и скачем к наступающей армии.

В лагере Фав ущёл на доклад. Ко мне подбегает Венча.

- Эрла как хорошо что я тебя нашла, нас прислали как наблюдателей, прикинь почти вся академия здесь. Ещё магическая и мужская.- вывалила она на меня поток информации.

- Ты главное к строю армии близко не лезь. Чувствую драка будет серьёзной.- поправляю я волосы.

- Ты уже рыцарь. Поздравляю.- обнимает она меня.

- Венча, это не наши с тобой детские игры, тут убивают на самом деле, по этому в строй войска не лезешь. - серьёзно говорю я.

- Да поняла я уже, нас преподаватели и не пустят. Ты уже в бою была? Расскажи.

Я рассказываю как была в разведке.

К нам подошли ещё девушки, стоят слушают.

От командирских палаток идёт Фав.

- Поехали Куна, командующий приказал нам быть на выступе.- машет он мне рукой.

Мы садимся на коней и снова уходим к стене, видя как армия приходит в движение. До нашей трещины мы добрались в сумерках. Верёвка всё так же висит. Я снова лезу первой, как самая лёгкая, осматриваю узел и дерево и даю сигнал остальным. Вот все кто должен наверху. Крадёмся к месту где были пушки. Место не узнать, площадка стала ровной, очевидно взрыв буквально смёл всё что тут было. Смотрим на подъём со стороны противника, на склонен валялись ядра и поломанные палатки. Людей не видно.

- Сидим тут тихо, просто наблюдаем. Ночь прошла спокойно днём подошла наша армия и встала перед походом. Мы подобрались к краю скалы, что нависает над походом. В нём стоит плотный строй противника. За ними видны маги. Прикидываю дистанцию.

- Если я вон до того выступа доберусь, смогу до магов достать из арбалета. - показываю Фаву.

- Попробуй, только стреляешь когда я разрешу.

Я пробираюсь на выбранную позицию, отсюда могу спокойно бить по магам противника.

Войско пришло в движение и подойдя к проходу открыло огонь из луков, противник закрылся щитами. В какой-то момент на плотный строй обрушивается огненный шар и отрикошетил от защитного поля взрывается вверху.

- Бей мага, что сейчас колдует.- приказывает Фав.

Я выцеливаю делающего пасы руками и стреляю. Болт пробил грудь мага и тот упал. На строй врага обрушивается град сосулек, в этот раз не встретив сопротивление выкашивает центральную часть строя. Наши войска врываются в брешь. Даже тут слышен звук ударов.

- Бей того, что в красной мантии.- слышу новый приказ.

Новый выстрел и обладатель красной мантия получает болт в голову. Нас пока не обнаружили, очевидно считая, что это прилетает из за строя нашей пехоты.

- Зелёного вали. - приходит новый приказ.

Хлопок тетивы и ещё один маг падает с болтом в груди. На не участвующий в битве строй противника падать огненный шар. “Да объёмный взрыв в магической исполнении это сильно”- усмехаюсь я видя последствия. Наша пехота смяла остатки противника и вышла из прохода. Остатки частей и маги перекрывавшие проход бегут к строю своего войска стоящего в долине за походом.

- Тут всё, спускаемся. Куна ты молодец.- спокойным голосом говорит Фав.

Мы спускаемся к остальным и садимся в сёдла.

- Сейчас проходим в проход и смотрим куда дальше. - приказывает командир.

Мы едем по местам недавней битвы. Часть тел уже оттащили с дороги. Видны лужи в местах где падали сосульки, лужи все красного цвета, кровь смешалась с водой. В месте где упал огнешар воняет жжёными волосами и горелым мясом. Выезжаем на равнину за походом. Армии стоят на расстоянии метров двухсот друг от друга. Наша больше и явно лучше экипирована. От армии противника отъезжают три рыцаря. На встречу им три из от нашего строя. Встретились они посередине расстояния между армиями. Поговорили и возвращаются на свои места. Армия республики начинает пятиться, мы стоим.

- Всё война окончена. - с облегчением говорит Фав.

- А я на трофеи рассчитывала.- вздыхаю я.

- Ты за магов, золото получишь. И вообще рыцарь Куна, ты должна о подвигах мечтать, а не о грабёж противника.- отмахивается Фав.

- Я девушка небогатая, мне о приданом приходится самой заботится.

- Ты сама сокровище, просто не все это понимают и вообще помолчи, а то сигнал пропустим.

Глава 8

Над войсками звучит сигнал “Мир”.

- Что то неспокойно мне.- говорю я тихо.

- Мне тоже странно, войска толком и не повоевали. Надеюсь наши командиры понимают это.- кивает Фав.

К нам подъезжает парень посыльный и передаёт пакет командиру. Фав читает.

- Размещаемся на выступе, наша задача контроль обстановки на этом поле.- объявляет он.

- Уходим с войсками, частями. По верёвки первые поднимаются, после этого уходят оставшиеся.- предлагаю я.

- Согласен, с конями туда подниматься глупо. Первая пятёрка вы и вы, и ты Куна. Куна старшая, мозги у неё варят. Пошли. Будете наверху дайте знак.- приказывает он.

Я, двое ветеранов и пара парней из моего десятка быстро скачем к трещине с верёвкой. Через двадцать минут мы на выступе, кони внизу стреножены. Один из ветеранов кричит какой то птицей и оставшиеся разведчики уходят через проход. У прохода осталась сотня пехоты, остальное войско ушло за гряду. Фав появился у нас через полчаса.

- По коням распоряжение дал, что тут у вас?

- Пока тихо, но вон там и там явно кто то в лесу есть и похоже не мало.- показываю я ему направление трубой.

- Справа скорее всего до двух сотен кавалерии, а вот слева какой то обоз.- посмотрел в трубу Фав.

- Трубы и порошок. Смотри они кавалерией вырезают сотню у прохода и поднимают сюда трубы. За ночь приготовятся и подтягивают остальную кавалерию, а утром бьют из них по нашему лагерю и после добивают остатки войска.- рисую я на земле примерный план.

- Идеи есть? Командующий нарушать приказ от принца не будет.

- И не надо, после нападения на заслон, мы в своём праве. Сейчас отправляйся в лагерь и притащи сюда стрелков и немного пехоты. Заслон обречён и как я вижу там один балласт. После того как кавалерия уничтожит заслон, они затащат сюда трубы и расстреляют лагерь. Вот нам и нужны стрелки и пехота. Они затаскивают сюда трубы и мы перебиваем всех пришедших сюда. Разворачиваем трубы и стреляем по подходящим их войскам.

- Думаешь справимся?- сомневается Фав.

- В крайнем случае фитили в бочки и скатим на наступающие войска, помнишь как рвануло, когда первый раз столкнулись.

- Хорошо, Жюд за старшего, Куна советник. Я в наш лагерь.- бежит к верёвке Фав.

- Жюд, прячемся и готовимся встречать, трубы.- кричу я заму Фава.

- Парни по позициям.- приказывает Жюд.

Мы прячемся в кустах, на деревьях. С подъёма нас не видно. Слышим гул скачущих лошадей у прохода. Потом оттуда донеслись крики. Из леса напротив нас появились упряжки тянущих пушки. Я аж глаза протёрла, если предыдущие напоминали первые неуклюжие орудия, то эти напоминали пушки времён Наполеона. Мы ждём пока они выйдут на уступ. Я готовлю арбалет и лук, почему всё взяла сама не знаю.

- Да стрелять придётся быстро.- готовя стрелы вздыхает Жюд.

- Ничего, зато прикинь мы первые из наших из этих штук постреляем.

- Думаешь сможем?

- А у нас варианты есть? Если Фаб не приведёт подкреплений, нас тут всех убьют. Значит сомневаться нельзя, надо сделать.- толкаю я кулаком Жюда в плечо.

- Вот, что ты за человек Куна? Вроде молодая девушка, а говоришь как матёрый боец. Да и такое ощущение, что для тебя всё это не в новинку.- смотрит он на меня.

- Голову по назначению использую, а не только в неё ем. Вспомни, что бочки и камни наделали, да и трубы рванули отлично. Это те же трубы, но чуть доработанные, значит обращаться с ними будет проще.

- Это понятно. Смотри их явно меньше, чем тогда в лагере было.

- Эти трубы на колёсах, значит мобильней, те были на тяжёлых колодах их тупо перемещать народ нужен. Возможно и без Фава справимся.

- Десять труб, ящики, похоже с зарядами двадцать. Людей по шесть на каждую трубу. Около семидесяти людей. Нас девять, так, что без вариантов.

- Неправильно считаешь, первые три выстрела, это двадцать семь метких стрел, они не ждут нападения. До нас им бежать тридцать секунд, это ещё три. До нас добежит примерно тридцать человек. Да и не факт, что они побегут к нам, а не от нас.

- Вы уже без меня побеждать планируете? Я два десятка стрелков привёл и полсотни пехоты. Стрелки уже на местах, пехота поднимается.- говорит подошедший тихо Фав.

Вот вся колонна противника на открытой площадке, где у них в прошлый раз была позиция. Фав стреляет вверх стрелой со свистком и мы начинаем стрелять по противнику. Учитывая количество наших стрелков, тем хватило трёх залпов. Мы бежим к пушкам. Отцепляем их и разворачиваем их стволами к подъёму. Осматриваем ящики.

- Похоже, это бомбы.- крутит в руках заряд Жюд.

- Заряжаем, кручу я специальным совком.

Провозились мы скорее всего дольше, чем опытные расчёты, но зарядили все пушки. Примерно нацелили на вышедшее на равнину войско. Вставляем короткие фитили, не хотим рисковать. Поджигаем и отбегаем в лес за деревья. Пушки выстрелили и мы бежим к ним. Начинаем снова заряжать, пока возились дым рассеялся. В этот раз уже не убегаем и запаливаем порох через запальные отверстия с помощью фитиля на палке. Успеваю глянуть, что творится на равнине. Наш первый залп угодил в центр вражеского войска. Там где взорвались бомбы валялись тела, войско разбегалось, второй залп лёг менее удачно, но часть бомб упало в рядах кавалерии и вызвали панику у лошадей, те не слушаясь поводьев понеслись. В эту уже просто толпу влетели наши кавалеристы, вызвав панику и смятение, враг побежал.

- Как эту трубу разрядить?- спрашивает пехотинец стоящий у пушки.

- Давай ствол максимально поднимем и стрельнем.- предлагаю я.

Парень крутит винт, я прикидываю куда полетит бомба. Подношу фитиль к запальному отверстию, пушка стреляет, мы отбежав от дыма смотрим куда полетела бомба. Упала она то ли в лесу, то ли за лесом, но похоже удачно, рвануло там сильно.

- Куна, вы похоже в склад порошка попали.- ржёт чумазый Фав.

Судя по остальным видок у нас тот ещё, и я тоже начинаю смеяться.

Дым постепенно развеялся, видим как наша армия вышла из прохода. К нам скачет гонец.

- Отправляй бойцов за лошадьми. Похоже сейчас нас в бой бросят.- говорю Фаву и подгоняю пехотинцев которые цепляют пушки к зарядные ящикам.

Вот колонна сформирована, пехота разместилась на ящиках и орудия. Часть стрелков ушли за лошадьми. К нам наконец добрался гонец. Он протянул Фаву пакет и ускакал. Командир прочитал и стоит озадаченный.

- Нам приказали помочь двум сотня кавалерии захватить город.

- Так в чём проблема, думаешь мы в город из труб не попадём? Сейчас лошадей приведут и поедем, обстреляем город, возможно и сами сдадутся.- пытаюсь я умываться из фляги.

- А если не сдадутся?

- Снесём ворота и пару бомб бросаем потом кавалерии вперёд. Хотя как бомбы на улицах взрывается начнут их горожане сами побьют.- вытирают я лицо тряпкой.

- Ладно вон уже коней ведут.- показывает Фав рукой.

Мы садимся в сёдла и скачаем через лес. Проехали мы и место где бомба упала, тут похоже склад пороховой был, воронка уж очень большая. До городка добрались за два, часа. Город был обнесён стеной, не сказать, что высокой, башен не было кроме надвратной. Наша кавалерия кружилась вдоль стен не приближаясь.

Разворачиваем пушки и подняв стволы делаем первый залп. Бомбы упали за стенами и взорвались. Слышим крики даже на таком удаление. Второй залп сделали чуть сместив прицел. Третьего не потребовалось, флаг на надвратной башне спустили и подняли белое полотнище, ворота открылись и из них стали выходить воины складываю оружие.

- Куна, дуй к кавалеристам, будешь от нас капитуляцию принимать.- приказывает Фав.

Я скачу к воротам. Капитан кавалеристов посмотрел на меня и улыбнулся. Вышедшие важные мужчины протянули капитану ключ на подушке.

- Не мне, вон ей отдайте. Это она город взяла.- показывает он на меня.

Подъезжаю и беру ключ. Поднимаю над головой, от нашей позиции несётся крик ликования.

Далее пошла рутина, размещение в городе. Сбор оружия и размешение пленных. Капитан и Фав посадили меня в кабинете коменданта в комендатуре и заставили список добычи составлять. Бойцы разведки таскают мне разрозненные записки я свожу всё в единый список. Спать я устроилась тут же в кабинете. Утром меня будят сообщением, что война окончена, республиканская армия разбита, их правительство признало поражение. Передовые части нашей армии входят в столицу. Выхожу на улицу и встречаю Фава.

- Город грабить будем?- спрашиваю я командира.

- Куна, это теперь наш город, республики больше не будет. Скоро граф приедет, что тут править станет. Так, что грабить город нельзя. Нам же заплатят очень прилично за то, что мы захватили.- смотрит он с усмешкой.

- Тогда надо город прочесать, ну не поверю я, что они сами до этих труб додумались, тут уши Великой империи торчат.

- Уже ищут, местные даже помогают, злы они на империю, считают что подставили их. Кое что нашли уже.- смотрит Фав на меня с любопытством.

- Когда нас сменят?

- Через неделю.

- Принимай дела, я ж не администратор.- тяну я его к входу в здание.

- Иди работай, тебя хоть чуть чуть научили, я ж полный профан.- вырывается командир.

- Фав, это в конце концов нечестно, свалили кучу проблем на ребёнка, а сами развлекаетесь.

- Жизнь вообще несправедливая штука.- вырвавшись уходит Фав.

Я возвращаюсь в кабинет и погружаюсь в дела. Надо оформить выдачу провизии на части расквартированные в городе, да и пленных кормить надо. По бумагам на складах комендатуры провизии много, в реальности на двое суток. Скорее всего местные купцы вывезли, когда мы к городу подошли. Оцениваю казну гарнизона, вроде денег и много, но посмотрев цены на товары, что местные купцы принесли, понимаю что мало. Сижу ломаю голову. Неожиданно дверь открывается и входит знакомый интендант.

- Я сам к тебе напросился, ты девушка с головой.- улыбается он.

- Глянь, по моему с нас хотят три шкуры снять.- показываю я ему бумаги.

- Тут шкур десять снять хотят. Мы на эти деньги в четыре раза больше продовольствия даже в столице купим и через портал проведём. Сейчас отправлюсь в нашу пограничную провинцию и закуплюсь с доставкой. Мне тамошний управляющий жаловался, что урожай и другая провизия на складах испортится может. Мы с тобой десять процентов получим.- говорит он склонившись над бумагами.

- Делай, два десятка кавалерии возьми, чтоб недобитки не напали. Деньги в столице поделим.- пишу я распоряжения.

- Завтра у тебя будет больше продовольствия, чем у местных на складах. После этого ждём местных купцов и подумаем сколько с них взять.- берёт он бумаги и быстро уходит.

Выхожу из комендатуры и взяв десяток кавалеристов еду на рынок. Начинаю осмотр товара и сразу нахожу испорченные товары на прилавках. Приказываю лавки с просрочкой опечатать и торговцев арестовать. Бойцы хохоча начинают исполнять мой приказ, один ускакал за подмогой. Через час уже в тюремном дворе сижу на кресле и смотрю на важных купцов.

- Виселицы готовы?- спрашиваю у старшего над кавалеристами.

- Через час закончим.- отвечает тот.

Он уже проинструктирован и полностью одобряет, то что я затеяла.

- У вас есть один шанс избежать позорной смерти, сдать людей, кто подбил вас устроить эпидемию в городе.- обращаюсь я к купцам.

- Какую ещё эпидемию? Подумаешь испорченный товар на прилавках оказался, управляющие не досмотрели. Мы готовы штраф заплатить.- возмущается один из богато одетых торговцев.

- В обычное врмя отделались бы штрафом, а сейчас время военное и подобное считается диверсией, а диверсантов вешают.- развожу я руками.

- Ты, сучка малолетняя, власть почувствовала, над приличными людьми глумишься.- возмутился другой.

Бойцы схватили его и утащили в тюрьму.

- Кто ещё хочет про мой возраст и пол высказаться?- осматриваю я толпу.

Проняло. Стоят молчат.

- Вы как хотите, а я не желаю в петле болтаться из за дурости золотой тройки. Это вон они и тот которого утащили нам дурной товар дали и цену поднять велели. Мол некуда вояки не денутся, купят.- закричал похоже мелкий торговец.

- Взять.- приказываю я.

Тех на кого указали утащили в тюрьму.

- У вас время до вечера избавится от дерьма, увижу ещё эту гадость в городе каждого пятого повешу. Пошли вон, время пошло.- машу я рукой.

Глава 9

- Ну что начинаем второй акт спектакля?- спрашиваю я полусотника.

- Погоди ещё рано, пусть помаринуются.- усмехается он.

В это время его люди уже раздели купцов и привязали к стульям, кузнец, ветеринар и один из обозников, сейчас раскладывают различные инструменты на столах и раздувают жаровни. Этих людей отбирали по лицам, чем страшнее тем лучше, инструменты брали пострашнее и непонятней.

- Как думаешь, тут только жадность?- смотрю я на мужчину.

- Скорее всего. Хотя и попытку устроить беспорядки исключать нельзя.- задумался он.

- А смысл?

- Свалить отсюда. Мол не от властей бежим, а от погромов. Основные суммы у них в банке и не факт, что в местном. Республика с империей много торговала.

- Нет, тогда им проще переждать и свалить, мол по делам. Да и торговлю продали б. Тут что то другое. Пошли спросим.

Мы входим в тюрьму и спускаемся в подвал. Пыточные в этой тюрьме были и при республике. Входим в первую тут сидит тот, что молчал.

- Как думаешь, побьёт он рекорд терпения?- спрашиваю я полусотника.

- Может, молчаливый слишком. Тот болтун на раз раскололся и всё про их дела рассказал. Второй дольше продержался. Ну, что мастер, начнём.- подыгрывает мне мужчина.

Кузнец наряженный палачом стал калить железку. Купец заёрзал. Подхожу к нему.

- Нам в принципе уже не важно заговоришь ты или нет, твои подельники уже всё нам рассказали, нам просто интересно, сколько ты продержишься. Я поставила золотой на десять минут, мой друг на двадцать.- говорю я купцу в ухо.

- Я всё скажу. Придумал всё это архивариус. Он агент империи, нам обещали возможность уйти к ним, да и деньги наши в их банке.- быстро заговорил купец.

Полусотник выглянул за дверь и отдал приказ.

- Вот вроде умный человек, большой капитал нажил, а повёлся на сказку. Зачем вы им после всего, что тут могло произойти? Да и деньги ваши проще отнять, чем вам возвращать. Или убили б, или просто тут бросили.- говорю я погрусневшему купцу.

- Но ведь он обещал.

- Он и не то обещать мог. Стреляющие трубы они привезли?

- Они. И людей учили их специалисты. Кто ж знал, что вы нас так быстро раскатаите. Они через неделю войны должны были наступление начать.- вздыхает купец.

- А смысл им это делать? Тут малая рать, основное войско не участвовало. Да и откуда ты это знаешь?- удивляюсь я.

- Они рассчитывали, что с помощью пушек, мы сможем заставить вас основное войско на нас кинуть, а сами ударили б. Я случайно разговор услышал, он со своим начальником встречался в моём кабаке. У меня там во всех кабинетах подслухи сидят, мне важно чужие тайны знать, это торговле способствует.

- Ладно в камеру его.- приказывает полусотник.

Со вторым повторилась таже история, что и с первым. Он также назвал архивариуса. Того как нам доложили взяли у ворот, когда он выехать пытался, сейчас у него в доме идёт обыск.

Заходим к тому, что хамил мне.

- Вот смотри, тут мы имеем первосортный объект, думаю он нас развлечёт подольше чем те двое. Про что спрашивать будем?- улыбаюсь я.

- Думаю он знает, почему солнце встаёт на востоке, а садится на западе. Вот и откроет нам эту тайну.- подыгрывает мне полусотник.

- Вы, что сумасшедшие? Откуда я это могу знать, я торговец, а не звездочёт.- кричит испуганно купец.

- Поверьте, любезный, когда мастер Тиж прижигает раскалённым железом люди и не такие открытия делают. Другое вас спрашивать не интересно, вы всё равно ничего важного не знаете. Ну не интересуют нас ваши торговые дела.- развожу я руками.

- А про агента империи, вам тоже не интересно? И про их реальный план?- смотрит он с надеждой.

- Вы про архивариуса и про то, что они ударить как мы в войне с вами завязнем? Так мы это давно знаем, по этому вас так быстро и разбили.- зевает полусотник.

- Про другое, они готовятся напасть на вас. Архивариус проговорился. Магия слабеет и их пушки быстро сметут ваши войска. Вот они и решили сейчас начать малую войну, как вы завязните, они ударят, но вероятность разбить вас не высока. Потом они и мы заключаем мир и как только магия окончательно исчезнет они ударят в полную силу. То что было сейчас это проба сил и выработка тактики применения пушек. Я архивариусу болтай-травы в чай подсыпал, он и рассказал. В городе операцию с тухлятиной затеяли, чтобы он спокойно ушёл к своим. Нас всех тут уже списали. Ты ж не думаешь, что я такой дурак хамить человеку, кто меня щелчком пальца повесить может. Так, что прости за злые слова, я жить хочу, а спастись могу только в тюрьме.- убеждает нас купец.

- Посмотрим.- выходя говорю я.

Мы поднимаемся в мой кабинет и туда вводят скованного архивариуса.

- Я буду вам сильно благодарна, если избавите меня от необходимости пытать вас. Скажу сразу мы точно знаем, кто вы реально. Поэтому поговорим как профессионалы.- смотрю я на него.

- То что я у вас не изменит ситуацию. Как магия ослабнет, мы ударим.- говорит он смотря на нас.

- Это мы давно знаем, зачем было цирк с тухлятиной устраивать? Вы не могли не знать как мы сработаем.- смотрю я с интересом.

- Мой прокол, думал ты просто аристократка и мало понимаешь в делах хозяйственных. Согласись идея прикрытия моего ухода неплохая.

- Дурацкая. Любой командир обнаружив признаки эпидемии, закрыл бы ворота и объявил карантин. Иначе он рискует быть повешенным. Так, что уход только осложнился.- говорит полусотник.

- Не учёл, что у вас другие уставы.- вздыхает архивариус.

Я машу рукой и его уводят.

До вечера решаю текущие вопросы. Утром стали прибывать обозы с провизией из нашей провинции. С ними вернулся интендант. Подхожу к нему.

- Всё отлично, наши деньги будут ждать нас в столице. Продуктов теперь хватит надолго, за одно помогли нашим. Как у тебя тут?- доложил он.

- Да нормально, разобралась с тухлятиной. Теперь думаю как безопасно поиметь с купцов.

- Я поговорю с парой человек. Думаю кое что поимеем. Жаль город мы не оккупируем, а присоединяем, но и тут есть варианты. Ты их надеюсь посадила под замок?

- Золотая тройка в камерах тюрьмы.

- Отлично. Я пошёл поговорю с кое кем.- убегает он.

До вечера продолжаю решать вопросы. Уже поздно вечером прибежал интендант.

- Порядок, я знаю как нам их подоить. Смотри, ты берёшь с них штраф, они в ответ дарят тебе драгоценности. Мне за совет тоже. Тут всё чисто, не докопаешься. Пиши бумагу, пойду их обработаю.

Я пишу нужное и он уходит.

Утром следующего дня мне принесли три шкатулки и письма с благодарностью, за науку и милосердие. Довольный интендант показывает мне большой палец.

- Когда заполучишь удел, я к тебе под руку пойду, ты удачливая и умная.- улыбается он.

- Ладно, жулик, смотри не подставь нас.- улыбаюсь я.

- Ты завтра к портнихе сходи по этому адресу, платье тебе для бала там сошьют.- протягивает он бумажку.

- Какой бал?

- Как приедет граф и ты дела передашь он бал устроит, ты там быть обязана, таков обычай. Да не переживай ты, потанцуешь, пообщаешься с парнями. Потом возвращаемся в столицу. Кавалеристы завтра уйдут, разведка и пушки уйдут с тобой.

- Ладно там видно будет.- машу я рукой.

Днём сходила к портнихе, с меня сняли мерки и подобрали модель платья. Потом снова занималась текучкой. Дни ползли, мне сшили платье и мы ждём графа, наша колонна уже подготовлена.

Граф прибыл точно как и предполагалось. Это был мужчина лет тридцати, какой то прилизанный и напыщенный. Был он младшим братом отца Урсы. На центральной площади торжественно передаю ему ключ от города. Потом передаю документы и материальные ресурсы начальнику гарнизона. Вечером меня пригласили на бал. Присланная служанка помогает мне собраться, она долго восхищалась моими драгоценностями. В результате украсила меня как новогоднюю ёлку. На балу мне пришлось танцевать с приехавшими с графом дворянами. К ночи очень хотелось устроить резню. Двое чудом избежали вызов в круг чести, их вовремя одёрнули стоящие рядом. Парни похоже считали себя неотразимыми, а меня мечтающей оказаться в их постели.

- Баронета, приходите ночью ко мне, не пожалеете, я знаю, что нужно девушке вроде вас.- убеждал один из них меня в танце.

- К чему ждать ночи, в круг чести я могу и сейчас сходить.- улыбаюсь я ему в лицо.

Парень бледнеет. Эти парни похоже никогда меч в руки не брали, больно руки холёные. В какой то момент меня уводит новый начальник гарнизона.

- Баронета, не надо никого убивать, продержись ещё час. Я понимаю, что эти детки тебе не приятны, но так надо. Потом тебе всё объяснят и наградят за выдержку.- улыбается он.

- Меняю награду на их головы. Это не вам они по быстрому трахнутся предлогали.- злюсь я.

- Держись. Ещё час. Завтра ты будешь вспоминать это как дурной сон. Меня самого всё это бесит. Айрон сказал, что сам тебе всё объяснит. Это он просил меня тебя придержать. Иди танцуй, относись к ним как больным людям.- подталкивает он меня в танцевальный зал.

Час я выдержала. Ночью спустила с лестницы пытавшегося пробраться в мою комнату. Утром ко мне подвели моего коня и мы двинулись на территорию королевства. У нас предписание прибыть в столицу. Я еду в окружении ребят из десятка. По бумагам колонной командую я, как бывший командир гарнизона. Бывшие пехотинцы, теперь пушкари как я их обозвала, едут на ящиках и пушка. Стрелки кто верхом, кто на телегах. Ко мне подъезжает Фав.

- Ну не злись, я ничего не понимаю в управлении, а тебя в академии хоть немного научили. Да и шпиона ты вычислила.

- Ага пока я делами занималась и город в покорность приводила, ты в барделе отрывался. В следующий раз женю тебя по политическим мотивам.

- Стерва ты. Буду надеяться, что в следующий раз мы город штурмовать не будем.

- Судя по тому, что я узнала нам ещё с империей воевать предстоит. Так что женю.

- Раньше тебя саму замуж выдадут. Если ты думала, что после того как ты городом порулила, тебя не заметили, то ошибаешься. На тебя теперь в столице сразу охоту начнут. Благородные такое быстро просекают. Жди теперь мальчиков с цветами и подарками. Про балы я вообще молчу, ты и раньше была им интересна, учитывая твои связи во дворце, а теперь вообще завидная невеста.

- Это с какого перепугу я так поднялась в рейтинге?- смотрю я с интересом.

- Раньше ты была бывшей нищенкой внезапно поднявшиеся, теперь ты рыцарь и ещё с деньгами. Считай сама, за магов три сотни золотых, как взявшая город ещё тысяча, за управление городом пятьсот. Думаю ты ещё кое что поимела. А две тысячи приданого не за всякую баронессу дают, там чаще землёй отдариваются. Плюсом связи во дворце. Или ты думаешь молодых дворян просто так прислали? Просто твой характер не учли, теперь умнее будут.- почти смеётся он.

- Я ещё маленькая.- отмахиваюсь я.

- Помолвку заключат, надеясь, что ещё поднимешься. Ты до окончания обучения числишься человеком своего барона, и он может согласиться, тут надо тебе доучиться не дать. Вот и выдадут тебя замуж на последних днях обучения.

- В королевстве с четырнадцати можно замуж выходить, а мне четырнадцать только через пол года после окончания академии будет. Вот и не выйдет у них ничего.

- Так увозом возьмут. Мол влюбилась и сбежала. В дальнем храме поженят и кровью к мужу привяжу. Никуда не денешься.

Я задумалась: “Прав Фав, можно такое провернуть. Тут и после храма особо не дёрнешься, там реально судьбы супругов сплетают. Крепче только кровью связать, там уже супруга не убьёшь и не изменишь, смерть страшная. Рода могут пойти на такое, там детей много и пожертвовать одним они вполне способны. Тут только выбор правильный важен, если дурака любвеобильного подсунуть, а он супруге изменит, после привязки кровью, помрёт это считается разводом для женщины и она большой откуп получает, притом сумма в законе прописана, да и ущерб репутации это наносит очень сильный. По этому и стараются девушку без привязки заполучить. Что парней подводить будут я и так знала, но на увоз как-то не рассчитывала”.

- Что варианты с увозом считаешь? Учитывая твой уровень бойца, считай половина рисковать не будет. Остальные могут, но рисковать будут если ты например подругой принцессы Ады станешь, притом очень близкой.

- Посмотрим, но меры приму. А тебя всё равно женю если ещё такое как в городе повторится. Да и до столицы мы ещё не добрались, а в дороге много чего случится может.

Глава 10

Так болтая мы добрались до города откуда я на войну уехала, после прохода врат. Там получаем предписание идти своим ходом в столицу. Это две недели. Порадовало, что мой знакомый интендант присоединился. Он быстро навёл порядок в снабжение и питание. Я чтоб ускорить движение приказала всех из общего котла кормить, а то пока на командиров приготовят лишний час, полтора теряли. Бойцы смотрят с интересом, но явно довольны, качество еды улучшилось. Слышала и разговор: “Наша Пичуга дельная девушка, что в городе, что на марше. С таким командиром воевать можно. Смотри мы считай со скоростью лёгкой кавалерии движемся, так никто ещё не делал. Прикинь, враг сидит считая, что мы ещё далеко, а тут на него бомбы падать начинают. Жаль в столице нам какого нибудь благородного подсунут, и будем как обоз тащиться”.

До столицы мы добрались на неделю раньше чем должны были. Помогло, что вела я отряд избегая людных дорог, где меня б купеческие караван тормозили б. В штабе когда документы сдавала меня стали расспрашивать как мне это удалось. Я объясняю свои действия.

- Как это с солдатами из одного котла есть?- возмущается один из офицеров.

- В бой значит идти можешь, а из одного котла есть тебе спесь не позволяет? Права баронета, такое же у себя в полку введу.- чуть не рычит другой.

- За одно мой интендант воровать меньше станет.- смеётся третий.

- Всё свободна езжай в академию. Учись прилежно.- обняв отпускает меня командующий.

Простившись с бойцами и Фавом еду в академию. Там ставлю лошадь на конюшню и иду в нашу с Венче комнату. Тут меня встречают подруги. Достаю пару бутылок отличного вина, в комендатура в погребе для высшего командования держали. Ну я и прихватила на память.

- Эрла ну ты и отожгла, городом руководил. Мне папа написал, что он поздравляет тебя с успехом.- обнимает меня Венча.

- А чем тебе парни из нашего рода не понравились? Самых культурных и обходительных с дядей отправили.- открывая бутылку спрашивает Урса.

- Тогда боюсь даже представить, какие у вас остальные, если мне эти предлагали потрахаться за занавеской и на лестнице.- смеюсь я.

- Идиоты. Отцу отпишу, их родители убеждали, что их мальчики тебя очаруют. Теперь понимаю почему отец так хохотал, когда я удивилась, что их отправили и спросила не жалко ему мальчиков.- смутившись говорит Урса.

Мы посидели, выпили вино. Утром меня отправили во дворец, где я получила две тысячи золотых. По дороге в академию, заезжаю в трактир и передаю записку от интенданта. Мне вручают ещё две тысячи, неплохо этот жулик крутанулся. Решаю поесть, тем более отбивные которые жарили пахли одуряюще вкусно. Заказываю и сажусь за стол. Мне принесли заказ и ко мне подсаживается владелец трактира.

- Ты на войне с сыном познакомилась?

- Там.

- Так значит ты баронета Эрла? Я тебя старше представлял. Вы с сыном не плохо дело с продовольствием повернули, главное чисто и все довольны. В моём трактире ты желанный гость.- встав говорит он.

Я поев добираюсь до академии в нашей комнате застаю привычный уже комплект девушек. Убираю кошельки и сажусь на кровать.

- Девчата, вы не знаете, что в королевстве люди из Шокладии активно покупают?- спрашиваю я.

- Вот интересовалась чем нибудь кроме оружия, знала бы, что там обожают “живые сапфиры”, этот камень стоит сейчас очень дорого и цена ещё вырастет, как рудник исчерпается. Они их скупают не смотря на цену.- просветила меня рыженькая.

Вываливаю свои драгоценности на кровать и начинаю осматривать.

- Эрла, я всё понимаю, война, трофеи, но тут на внушительную сумму. Правда не все. Вот эти и эти надевать будешь на балы, эти носи на постоянку, а эти можешь продать, золото много, но безвкусные.- раскладывает Урса мои украшения на три кучки.

Остальные девушки осмотрев украшения насели на меня и настояли, чтобы я надела на себя серьги, цепочку с кулоном и браслеты. Я складываю остальные кучки в шкатулки.

- Ты ж город не грабила, откуда столько украшений?- смотрит с любопытством Венча.

- Благодарность от купцов за науку и за то что не повесила. У меня и письма с благодарностью от них есть.

Девушки смеются катаясь по кроватями.

- Не это сильно. Благодарность, за то что не повесила.- смеётся Урса.

- Эти ваши сапфиры в столице купить можно? На пять тысяч сколько?- спрашиваю я.

- Три маленьких или два средних, повезёт один большой. Только там сразу украшения надо делать и носить.- говорит блондинка.

- По цене правильно, только носить не обязательно, обычные камни, там просто свечение необычное, как огонёк свечи внутри. Их же у нас добывают.- объясняет Урса.

Беру кошельки и те драгоценности, что на продажу и иду на улицу ювелиров. Там продаю свои украшения и шкатулку, на все деньги покупаю три средних “живых сапфира”. Просто понаблюдала как мужчина из Шокладии покупал сапфиры. Те что я купила он очень хотел, но денег не хватило. За одно продала свой жемчуг, а то с трёх лет таскаю. Купец удивился количеству, но когда узнал как они у меня оказались купил и кулончик необычный, но красивый подарил.

- На удачу тебе, ты с низкого старта начала как и я когда то, так что носи.- улыбнулся он.

Вернувшись узнаю новость, наша рыжая замуж выходит. Она оказывается на каникулах со своим будущим мужем переспала и сейчас беременна. Мы по доброму посмеялись и порадовались за них, там ребята с десяти лет влюблены в друг друга.

Ночью лежу анализирую себя, просто со всей этими тренировками, войной, маршем, не до самокопаний было. Сгусток совсем почти исчез, зато сеть в мозгу очень плотная и яркая. Мужского во мне остались только боевые навыки и знания, надеюсь не исчезнут. Мыслю я правда скорее больше по мужски, притом как агент в тылу врага. В отличие от остальных девушек о муже пока не мечтаю, может время пока не подошло. Посмотрим. Главное мои знания и опыт девочка усвоила. Тоже вопрос, душа у меня там была мужской, тут неясно, но скорее женской. Помню читал про реинкарнацию, там девочка утверждала, что она была английским солдатом, её даже в Британию возили и она точно называла людей из семьи этого солдата и показывала, что где в доме лежит. Когда выросла стала нормальной женщиной. Наверное со мной так же произойдёт.”

После началась привычная карусель уроки, тренировки сотни, наш с Урсой бизнес. Её отец прислал мне комплект украшений с мелкими “живыми сапфирами” в качестве извинений за молодых парней их рода. Такая размеренная жизнь продолжалась до зимы, вернее зимнего бала. Началось всё с влетевшей в нашу комнату Урсы.

- Девочки, нам нужно бежать в ателье. Весь курс приглашён во дворец на зимний бал.

- Так бегите, мне некогда с вами носится.- продолжаю я чертить трёхдюймовку.

- На тебя отдельное приглашение пришло, так, что встала и пошли.- нависла надо мной Урса.

Вздохнув одеваюсь и цепляю меч. За войну и месяцы учёбы я стала почти полноценной девушкой. Это я поняла по реакции ребят из сотни. Если раньше ко мне относились скорее как к другу, то теперь стали проявлять интерес уже как к девушке. Да и зеркало не обманешь, теперь в нём отражалась почти полностью сформировавшаяся девушка. “Чуть ещё подрастёшь, да грудь и попка чуть увеличатся, красавицей будешь, хоть и худышка.”- Сказала знахарка на медосмотре. Грудь у меня сейчас полторашка, попка вроде ничего, ноги длинные красивые. Что по местным меркам я худая это точно. Венча дразнится, что я за шваброй прятаться могу. Они с Урсой этакие симпотичные пышки, как у нас говорили, притом достаточно подвижные. Блондинка Вель та между нами и мной по габаритам.

- Пошли.- тянет меня за руку Венча.

Мы идём в ателье, там уже половина академии, очередь на улице стоит. Девушки встали, я сказав: “Я сейчас”.- бегу в трактир к отцу интенданта.

- Дядя Бот, кто в городе может красивые платья сшить, кроме центрального ателье?

- Тебе на бал? Тогда иди к Ромице, от ателье три дома в сторону городской стены. Ткань возьми у Эвра, ну тому, что ты лекарства достала, ему большую партию привезли, очень красивое. Всё беги.- улыбается он.

Я часто тут ужинаю возвращаясь с тренировок сотни, вот и подружилась. Торговцу я лекарства, через брата Венче достала, там мужик спасая парня из воды сильно простудился. Бегу к подругам, очередь едва сдвинулась.

- Так, все за мной.- приказываю я.

- Очередь пропустим.- удивилась Урса.

- Хрен с ней.- и я тащу их к Ромице.

Та очень удивилась такому количеству клиентов, но быстро сообразила, что нам надо. Выбрав модели бежим к рынку. Девушки даже удивились, что я там забыла, но войдя в склад Эвра обалдели. Мы выбрали ткани купили и отнесли Ромице.

- Через три дня примерка.- выставила она нас.

- Я так понимаю, что наша Эрла уже и тут кого то повесить собиралась.- смеётся Вель.

- Тут просто, в том трактире где я ужинаю, владелец отец парня с которым мы на войне познакомились, он мне реальные расклады в городе и объяснил. Ткани мы взяли у оптового торговца, кому ты Венча помогала лекарства достать, остальные из прошлогодней шить будут. Ромица, лучшая портниха столицы, но не в гильдии, вот к ней благородные и не ходят.

- Эрла, а если тебе корабль понадобится?- спрашивает Венче улыбаясь.

- Обращусь к Сиву, он в порту всех знает, это бригадир грузчиков, я с ним подралась как то.- под смех подруг говорю я.

Готовые платья мы получили через неделю, в ателье просто не успевали всех обшить. Те из девушек кто обратил внимание, что мы уже с платьями, и обратился к нам за помощью, были посланы к Ромице. Та становилась модной портнихой. До бала нас усиленно гоняли по этикету и танцам. Девушки защитницы с тоской смотрели на меня, меня ж раньше их гонять начали, вот я уже и не ошибалась.

Наступило время бала, я как и подобает рыцарю еду во дворец на своём коне, пришлось дамское седло в аренду брать, иначе платье помну. Ада стоящая рядом с королевской семьёй показывает украдко мне большой палец. Я подъезжаю в свою очередь и спускаюсь с коня иду по лестнице и сделав реверанс приветствую королевскую семью.

- Сын, подруга ваша приехала. Баронета, я надеюсь вы не будете дворец как тот город штурмовать. Вообще молодец девочка, отличная работа.- улыбается король.

Я прохожу в зал. Там меня берут в осаду ребята из сотни. В основном из личного конвоя принца. Разведчики ходят ухмыляются.

- Ну не сманите вы её в конвойные.- говорит Игорь десятнику конвойщиков.

- В десяток нет, а вот в жёны возможно у кого и выйдет.- усмехается десятник конвоя.

К счастью принц и Ада увели меня в сторону.

- Эрла, прекрасно выглядишь. Надеюсь ты наконец найдёшь свою любовь.- говорит мне Ада.

- Когда у вас свадьба, думаю король уже подгоняет?- спрашиваю я девушку.

- Думаю Лассен сегодня моей руки попросит.- улыбается она.

Принц отощёл за вином, вот мы и болтаем.

- Я так напугалась там у скалы когда вы стрелять начали, думала это тёмная магия.- говорит Ада видя подходящего принца.

- Мы когда первые пушки взрывали, тоже испугались, там после взрыва огромные камни падали.- принимаю я бокал у принца.

- Я тою придумку нашим гениям отдал, они уже кое что придумали. Твою пушку пока в серию рано, а вот на основе принципа, классную сделали, скорострельность и дальность выше чем у имперских.- говорит Лассен.

- Лассен, зубы не заговаривай, ты когда Аде предложение сделаешь?- наезжаю я видя что девочка отошла к графине.

- Война ж скоро.

- И что? Давай она ж ждёт. Лови момент и в середине бала делай и ей приятно, и король доволен, да и ты в надёжных руках.- пихаю я его кулаком в плечо.

- А ты когда?

- Я пока не встретила. Это тебе повезло, что её просватали. Так что не теряй время, а то отец передумает и вон за дочь наместника Великой империи сосватает.- показываю я на ту про кого говорю.

Дочь наместника приехала с ним и уже стала основным инфо поводом, как говорили в моём прошлом мире. Приехав она устроила настоящий набег на кондитерские. Была она девушкой не полной, а очень толстой. Сейчас она сидела на стуле у стола и с десертами и поедала их с бешенной скоростью. По информации нашей разведки, была она избалованной и вздорной, при этом тупой. Себя считала неотразимой для мужчин.

Ада вернулась и они с Лассеном ушли танцевать. Меня пригласил парень из имперских.

- Баронета Эрла, если не ошибаюсь? Бывшая нищенка, поднялась благодаря умению фехтовать мечом и толковым мозгам. Счастлив с вами познакомится, барон Флорин.- говорит он в танце.

- Я так погляжу вы целое досье на меня собрали.- ухмыляюсь я.

- Пришлось. Опасного противника нужно знать. Это ж вам мы обязаны провалом с республиканцами. Согласитесь, план был отличный.

- Не очень. Вас погубила жадность и снобизм. Вы поставили республике устаревшие пушки, да и мало, при той скорострельности и количестве они погоды не делали.

- Ну сопротивление в городе вы именно пушками сломили.

- Пришлось, хотя там пехотного полка хватило б. Граждане республики не горели желанием драться.

- Думаете ваши с нами будут драться?

- Ваши быстро сумеют убедить народ восстать против вас.

- Вы очень умны, но ваши выводы неверны ибо сделаны из ложных данных.

- Вы хотите сказать, что вон те молодые люди не ваши аристократы?- киваю я на кучку имперских дворян стоящих в стороне и обсуждающих похоже девушек, при этом глумливо посмеющихся.

- Скажем так, это те кто погоды не делает.

- Мне сдаётся, что подобные вам не делают погоды. Человек по своей природе ленив.

- Надеюсь вы не откажетесь выпить со мной?- ведёт он меня к столикам с напитками.

Пока идём удаётся рассмотреть его подробно. Крепкая фигура, тренирован, карии глаза и правильные черты лица, чёрные короткие волосы. Одет в подобие их форменного мундира.

Глава 11

Мы берём по бокалу вина.

- Значит не веришь, что эти отбросы не изгои, а реальные представители нашей аристократии.

- Просто они напоминают шестьдесят процентов нашей, так почему не считать, что у вас их примерно тот же процент, если не больше. Мода на такое поведение пошла от вас.

- Ты ошибаешься они погоду не делают, просто их обычно отправляют в провинцию, вот и возникает такое ощущение.

- Это только слова.

- Вот привезут тебя в нашу столицу, увидишь.- ухмыляется он.

- С чего это меня привезут и в качестве кого?- удивляюсь я.

- В качестве пленницы, ты в белом списке, тебя велено живой брать и вреда не причинять. Ты человек интересный и можешь быть полезной. Да не переживай ты, как привезут определим тебя в университет, обучим, потом будешь своё место искать.

- И не мечтайте, живой вам меня не взять, а вот много смертей я вам обещаю.

- Возьмём, поверь есть средства. Как магия исчезнет мы придём.

- И умрёте.- ухмыляюсь я.

- Мы по моему не туда свернули. Что там на войне будет увидим. Ты какую книгу последней читала?

- Наставление по расчётам углов прицеливания.

- Почитай книгу “Средний мир”. это сейчас самая популярная в империи.

- Некогда, тренируюсь много.

- Чудная ты, одной войной жить нельзя.

- Я живу пока могу сражаться. Увы это удел всех защитников.- выдаю я одну из баек про защитников.

- Расскажешь это вон этим парням, они поверят.- улыбаясь показывает он на имперских дворян.

- Что ж ты за человек?- смотрю я с любопытством.

- Я вырос на побережье, мой отец барон. Отучился в имперской академии, теперь служу в дипломатическом корпусе. Холост.- усмехается он.

- А я бывшая нищенка, игрушка благородной. Обученная воевать.- усмехаюсь я во ответ.

- Я знаю, мы изучали тебя. Ты ж не думала, что мы не отслеживаем тех кого приближают к королевской семье. Так, что я знаю о тебе очень много.

- И к чему весь этот разговор?

- В то что просто нравишься ты не поверишь, поэтому подожду как тебя в столицу нашу привезут.

- Постараюсь избежать этого, а лучше войду в неё как победитель.

- Без вариантов.- улыбается он.

- В прошлый раз мне удалось сломать вам игру.

- В этот раз не выйдет. Постарайся выжить.- салютует он мне бокалом.

- Ты тоже постарайся не попасть на прицел моего арбалета.

- Тебе уже говорили, что ты очаровательна когда злишься. Пошли танцевать.- ведёт он меня в зал.

Мы ещё потанцевали, парень резко сменил тему и рассказывал разные смешные истории из своей жизни. Когда мне понадобилось выйти, меня отзывает служанка и ведёт в отдельное помещение. Там за столом сидит Айрон.

- Ну как тебе третий меч императора?- спрашивает он.

- Какой ещё меч?- удивилась я.

- Танцует и флиртует, с одним из самых влиятельных людей империи, а сама не в курсе, кто он. Они на тебя уже досье собрали. Что тут интерес к тебе как к человеку или к девушке не знаю. Завтра приедешь на полигон, посмотришь, пушки. Всё иди танцуй, но учти, если он твоей руки у короля попросит, мы согласимся.- улыбается он.

- Не сомневаюсь.- усмехаюсь я и возвращаюсь в зал, где снова попадаю в общество Флорина.

Он был моим партнёром по танцам до конца бала. Уже в академии девушки чуть не пытали меня, про него. Утром начался дождь, за мной даже карету прислали. Приехав на полигон сижу с магом и разработчиками пушек в лаборатории. Ждём когда дождь кончится. От скуки делаю ракету, в той жизни в пионерском лагере научился, правда эта не парашют выкидывала, а взрывалась. Остальные стали повторять за мной, в общем когда дождь кончился у нас сорок ракет было.

Пока просыхала земля запускали ракеты. Летели и взрывались они неплохо.

- Давай сразу кучу запустим.- предлагаю я.

Дальше мы смастерили направляющие на десять ракет и стрельнули. Эффект вышел превосходный, попали мы в ряд мишеней, и его буквально выкосило. Повторный залп вышел подобным первому.

- Отличное оружие, надо увеличить объем и заряд.- говорит один из конструкторов.

- Да и направляющие чуть изменить.- соглашается второй.

Они пошли, что то считать. После обеда отстреляли орудия, гладкоствол никого не впечатлил, и похоже его просто так для сравнения притащили. Потом стали стрелять из нарезных. Тут уже эффект был другой, учитывая разный тип снарядов. Маг впечатлился. По итогу испытания, выбрали наиболее дальнобойные и точные, так же прикинули какие снаряды были наиболее эффективными. К вечеру меня вернули в академию, где мне передали пакет от Флорина, это была книга, которую тут же стала читать Венче, я ж пошла спать, очень устала.

С утра началась привычная круговерть. До весны ничего нового не было кроме того, что сделали пускову для ракет, да и производство ракет наладили, пушки тоже производились и обучались расчёты. Пришло время экзаменов. Особых проблем они не вызвали. Потом пришло время благородным девушкам ехать домой. Мы устроили прощальную вечеринку. Сидим с Урсой делим доход от нашего бизнеса.

- Приезжай ко мне в гости, я буду очень рада, ты многому научила меня.- обнимает она меня внезапно.

- Ну если получится, я ж не знаю куда меня служить отправят.

- В столице пока оставят, брат слышал вроде к пушкарям определят, он сейчас в штабе служит, ну я и попросила узнать.

- Возможно вроде сотню принца в полк разворачивают.

- Как думаешь, империя нападёт?- спрашивает Урса.

- Однозначно, их пока магия сдерживает. Как она ослабнет они ударят.

- Надеюсь мы выживем.- вздыхает она.

- Ты уже хороший боец, поэтому должна. Главное не паниковать и головой думать.

Посидели мы хорошо. Утром девушки разъехались, а я еду на тренировочное поле. В воротах крепости привычно поболтала со Слоном, охранником графа Дорга. Он указывает мне мою новую казарму. Я теперь десятник. В казарме знакомлюсь со своими бойцами. Размещаюсь и обсуждаем тренировки. У меня в десятке семь парней и две девушки, я третья. Изучаю их личные дела, все из простолюдинов, росли в лесных деревнях. Судя по имеющимся навыкам занимались охотой. Вывожу десяток на тренировку.

- Сейчас мне, да и вам важно понять то, что мы умеем и знаем. От этого зависит ваша жизнь и жизнь ваших товарищей. Вопросы?- говорю я строю своих бойцов.

- Ты мелкая, что об этом знаешь?- смотрит на меня самый здоровый и наглый.

- Бери учебное оружие, любое.- беру я имитатор моего меча.

Парень взял булаву и ухмыляясь выходит на песок площадки. Я кручусь вокруг него, периодически наношу ему удары по мягким частям тела, чем бешу его. Вот он в ярости бросается на меня, я подсекаю его ноги слегка сместившись и мечом бью по руке с булавой. Парень падает, а удар по руке заставляет пальцы разжаться и булава падает на парня.

- А тут мы видим как Куна преподаёт урок нерадивому бойцу.- слышу я от ограждения.

Там стоит принц и Игорь. Махнув им рукой подхожу к строю.

- Встал на своё место. Теперь мы знаем, что этот боец обладает большой силой, но медленный и у него плохая координация движений. Значит будем делать основной упор на этом в его тренировках.- продолжаю я работу с бойцами.

- Попали мы ребята. Думали мы такие крутые, а оказывается ещё многому учится надо.- тихо говорит одна из девушек.

- Куна, озадачь бойцов и пошли на совещание.- приказывает Игорь.

- Разберитесь на пары и поработайте привычным оружием, важно понять, что вам не хватает. Отбросьте жалость, лучше сейчас потными и с синяками походить, чем на войне мёртвым стать. Нам всем предстоит многому научится.- говорю я идя вслед за командирами.

На совещание были все сотники и десятники, проводил его Лассен на поляне за стеной.

- Мы разворачиваемся в полк, десятники моей сотни становятся командирами сотен, бойцы десятниками, выбывших уже заменили. Также нас усилят пушками и придали сотню сапёров. Сотня разведки необходимо максимально обучить людей, у вас наиболее сложные задачи. Остальным обычные тренировки и обучение действиям совместно с пушкарями.- доводит нам принц информацию.

- Какие функции ложатся на моё подразделение, эскорт сотней избыточен.- спрашивает сотник эскортников.

- Охрана расположения полка и поддержание порядка.

- Считаю необходимым часть моих людей владеющих луками выделить в отдельное подразделение, так мы получим группу конных стрелков.- предлагает парень кавалерист.

- Согласен, составь список и укажи необходимые изменения.

- Мне необходимо выезд в глухую местность, надо моих разведчиков обкатать.- спрашивает Игорь.

- Увы пока никак. Придётся на марше обкатывать, мы через месяц выступаем в степь.

- А что там случилось?- спросил сотник пехоты.

- Там проблемы на побережье, странные люди появились, высаживаются на берег и нападают на поселения. Забирают “холодный металл”.- уточняет Игорь.

- Вот прям нападают на первое попавшееся? На сколько я помню металл везут из сердца степи. И не во всех посёлках он бывает. Что так сложно отследить откуда информация к нападающим уходит?- влезаю я в разговор.

- Вот и выяснишь, через два месяца. Месяц на слаживание и месяц в пути.- останавливает меня рукой Лассен.

Мы ещё поговорили и разошлись по подразделениям.

За месяц удалось чуть привести к “общему знаменателю” полк. Когда мы выступили, это была уже не толпа, а более менее слаженное подразделение. Разведка носилась кругами вокруг движущегося полка, нам надо было набраться реального опыта. Марш был очень утомительным, у нас в армии появились полевые кухни и это заметно ускорило движение. Так же питались все из общих котлов, очевидно был учтён мой опыт. За две с половиной недели мы дошли до границы степи. В первом же поселение покупаю одежду спенячки и переодеваюсь. Во втором глядя на меня переоделась вся разведка. К побережью переоделся весь полк. Одежда степняков лучше приспособлена для местных условий. Так бельё лучше впитывает пот и не вызывает раздражений, был тут и специальный платок у женщин, и шарф у мужчин, им можно было закрыть лицо в случае песчаной бури. Сейчас полк напоминал сводный отряд ханских войск. Перед побережьем к нам присоединились сводный отряд степи и северных княжеств.

На совете нам удалось выяснить, что перед нападением в посёлки где складировали железо появлялся представитель советов ханов. Стали проверять личность, но нас одёрнули, мол не надо лезть куда вас не просят. Часть людей стала возмущаться, но от нас отмахнулись: “Тихо молодёжь, тут дипломатия и политика”. Отзываю Игоря.

- Смотри какое удобное место для засады. Сливаем информацию, что тут собрали железо с нескольких посёлков. Размещаем малый гарнизон в посёлке, и не подпускаем проверящика к сараю, мол не мешай, у нас там порох сложен. Главное, чтоб мешки с маркировкой железа были. Тут и тут по пять орудий ставим, вся гавань отсюда простреливается.- показываю я ему на карте.

- Потом с принцем поговорю.- кивает Игорь.

Совещались до вечера. С утра через одного из степняков слили информацию, а я и назначенные бойцы при десяти орудиях ушли сначала на запад, потом повернули на юг и мы скрытно вышли к посёлку где запланировали засаду. За два дня мы разместили пушки и сами разобрали позиции.

Вот с утра в посёлок въехал обоз якобы с железом и сотня бойцов при одной пушке. После обеда приехал контролёр. Его не пустили к мешкам, но он не мог не заметить метки когда заглянул в ворота сарая, где лежала большая куча мешков и стояла пушка с зарядным ящиком.

Глава 12

Наблюдаю за действиями проверяющего, он походил по посёлку и сев на лошадь уехал. Через час в той стороне куда он уехал поднялся столб синего дыма.

- Вот и сигнал нападающим.- говорит Лис, рыжий парень из моего десятка.

- Думаю завтра с утренним приливом пидут. У них как раз часов двенадцать на захват и погрузку будет. По описанию корабли у них серьёзные, а тут бухта мелкая, в другое время мель между скал не пройдут.- соглашаюсь я.

Ночь как мы и предполагали прошла спокойно. Утром видим как ребята уходят из посёлка, над домом старосты поднялся столб белого дыма.

- Похоже в этом вся верхушка ханства завязана. Железо стратегический металл и они его только королевству продавали. Теперь похоже нашли нового покупателя. Только представить не могу, кто ещё с ним работать может, там без магии делать нечего.- рассуждаю вслух я.

- А что это за “холодное железо”?- спрашивает Лиза, девушка из десятка, они сейчас все со мной.

- Я сама недавно узнала. Его добавляют при ковке стальных изделий, притом смешать со сталью без магии не выйдет. Пробовали, там металл хрупким делается. Если ж с магией, то оружие получает способность пробивать любой доспех. Вот мой меч например, может рубящим или колющим ударом пробить кавалерийский панцирь.- объясняю я.

Не стану ж я им говорить, что пока городом руководила и наконечники для болтов, и кинжал, да и нож с этим материалом себе забрала. Панцирь я ради испытания разрубила, притом рука почти не почувствовала сопротивления. Рассказал мне про “холодное железо” маг города, когда я в ряды мастеров зашла. До этого думала, что это типа присадок у нас. Оказалось всё гораздо сложнее.

- Идут, два корабля, по бортам бронзовые пушки.- прибежал Лис.

- Предупредите пушкарей. Сигнал на вторую позицию: “Наш выстрел первый”.- раздаю я приказы.

Вот в бухту входят два корабля, напоминают они бриги века “пороха и парусов”. На каждом борту по пять бронзовых пушек. Через час как они вошли в бухту, корабли сманеврировали и встали бортом к посёлку и стали готовить к спуску лодки.

- Огонь!- даю я сигнал.

Пушки с нашего берега сделали залп, два снаряда взорвались внутри корабля. С другого берега выстрелили спрятанные там пушки, они попали удачней и корабль по которому они стреляли получил подводную пробоину. Он накренился и быстро погружался в воду. Наша батарея сделала второй залп и корабль лишился носовой части, три снаряда взорвались почти в одном месте. Корабль быстро стал погружаться. Людей на палубе почти не было. Что уже было странно, такой корабль должен иметь экипаж не меньше пятидесяти человек, как мне казалось. Те кто был на палубе прыгали в воду и плыли к берегу. Вижу в подзорную трубу как в посёлок въезжают наши кавалеристы и скачут к берегу. Корабли похоже легли на грунт, волны перебегали через палубу, но так лениво, в отлив корабли на половину своих корпусов будут торчать.

- Лис перед отливом идём двумя лодками на корабли. Ты старший на второй. Искать всё необычное. Не нравится мне вся эта история.- отдаю я приказ когда мы уже входим в посёлок.

Лис парень с головой, и нюх у него на тайники. Видим как пленных сортируют, отделяя командиров от остальной массы. Готовим лодки и с отливом идём к кораблям. На тот который мы обстреливали высаживаюсь сама, на второй Лис с пятёркой. Начинаю осмотр. Пока мои бойцы осматривают трюм и склад боеприпасов, я обыскиваю капитанскую и офицерские каюты. В капитанской нахожу ящик закрытый на замок и с помощью лома с пожарного щита взламываю. Там стоят десять винтовок похожих на первые винчестеры, те что в вестернах у нас показывали. Также там лежало двадцать револьверов. Внизу два ящика с патронами. Осматриваю оружие и понимаю, что ничего не понимаю. Судя по серийным номерам, оружие из одной партии, и это заводское производство. Заворачиваю винтовки и револьверы в одеяло с кровати капитана и готовлю к транспортировки.

- Куна, мы нашли необычное в оружейном складе.- заглядывает в каюту Лиза.

В оружейки они нашли капсульные нарезные винтовки.

- Заворачивайте в брезент и грузим. Не забудьте вон тот ящик и те коробки. Там в капитанской каюте свёрток в одеяле и два ящика, тоже забираем. Я на второй корабль.- отдаю я приказы грузясь в лодку, мы уже сигнал подплыть остальным дали.

На втором корабле нахожу тот же набор оружия в каюте капитана и те же винтовки в оружейке. Повторяю приказ и отправляюсь на берег. Прихватив заряженный револьвер и горсть патронов. Первым ко мне привели капитана корабля потопленного второй батареей, другой ранен и без сознания.

- Ну, что вы мне расскажите любезный пират?- кладу я на стол карту и судовой журнал.

- Я не пират, мы торговцы. Почему вы напали на нас?- смотрит он с вызовом.

- Капитан, мне нет дела кем вы себя считаете. Судя по записям и карте, вы пират. Давайте избавим себя от глупых разговоров. Поговорим о деле. Я уже могу развесить вас и вашу команду на реях вашего корабля. Но мне интересно, чего затеяла империя.

- Ты очевидна Куна или баронета Эрла из белого списка. Там одна девушка твоего возраста. Ну тогда слушай. Говорю это только тебе, в остальных случаях уйду в отказ. Мы собираем “холодный металл”, совет ханов получает деньги. Их уже всех купили, как и северных князей. К зиме начнётся оккупация, противопоставить вы уже ничего не сможете. По этому думай как тебе выжить.- смотрит он уже с усмешкой.

- Вы так уверены в превосходстве скорострельного оружия?- достаю я револьвер.

- Ты считаешь, что этого мало для победы?

- Мало. Я уже прикинула как с вами воевать и поверь даже более скорострельное оружие не поможет.

- Допустим, только кто тебя слушать станет. Подожди ты скоро убедишься в правильности моих слов.

- Вешать не буду, передам вас бойцам хана. Про винтовки из оружейки и капитанских кают лучше молчи, и тебе и ханским воинам спокойней.

- Хочешь свою игру сыграть, ну тут осуждать не буду. Не скажу, тут права, узнай они про эти винтовки по жиле тянуть будут, но заставят научить их стрелять. Не хотел брать, адмирал настоял. Ты ж похоже уже умеешь с этим оружием обращаться, только не знаю где научилась.

Мы передали пленников ханским воинам и пошли на соединение с остальным полком. У одного из стойбищ встречаем батальон из нашей армии. У них предписание сменить гарнизон в одной из приморских крепостей. Мне они передали приказ принца присоединиться к батальону, до особого приказа. Майор командующий батальоном оказался человеком сугубо гражданским, но отличным организатором. По части обеспечения батальон был укомплектован по высшему разряду. Мы влились и двинулись к побережью. По дороге познакомилась с офицерами и десятниками. Уже возле крепости показываю я винтовки офицерам и объясняю, откуда взяла и чем это нам грозит. Они впечатлились и стали думать как нам крепость удерживать. То что война вскорости начнётся уже никто не сомневался. Тем более всех магов в столицу вызвали. Вот и уверены все, что империя атакует. Крепость стоит в очень удобном месте, тут вдоль побережья идёт отвесная каменная стена на две сотни километров. Подняться на неё можно в одном месте, как раз у крепости. Поднявшись ты по сути перерезаешь единственную дорогу через болото к нашим городам на границе с провинцией империи. Вот по этому враг по нам и ударит.

- Крепость в текущей конфигурации долго обстрел из пушек не выдержит. Надо укрепление в стороне делать. Новые пушки дальнобойней, на этом и сыграем. То что тут бронзовые из первой партии есть, для отвлечение внимания пригодятся. Только надо их на нижний ярус спустить и бойницы пробить. Новые поставим вот тут и окружим валом.- рисует офицер артиллерист.

- Поднятся от воды можно только вот по этой дороге. Вот тут посадим стрелков за баррикадой. С моря стрелять по ним бессмысленно. Они же пол склона будут простреливать. Винтовки и луки не дадут противнику подняться.- показывает командир стрелков.

- Я и пара человек сядем во тут у этой щели, по ней только по одному поднятся можно и я со скорострелками смогу их сдержать. Всё равно никто кроме меня не смог их освоить. Заряжать пара человек научилась, а стрелять ни как.- предлагаю я.

- Куна дело говорит, они там точно полезут, щель с моря хорошо видна.- поддержал меня один из офицеров.

- Тогда за дело, что от меня нужно?- спрашивает майор, он тоже проникся прекрасно понимая, что у нас выбор победить или умереть.

В отличие от остальных я понимала, что умереть у нас шансов больше. Если у них появилось нарезное скорострельное оружие, то пушки будут не хуже наших. Если судить по развитию оружейного дела на Земле, то у противника будут броненосцы.

Приготовления заняли два месяца, но нам удалось всё подготовить. Ещё месяц мы улучшали позиции. Приезд гонца с известием о начале войны мы встретили с радостью, что не впустую работали. Выводим людей из крепости, продовольствия и боеприпасы давно на выносных складах. Майор ворчит, что мы что то забыли, мол просто не могли не забыть, похоже просто нервничает. То же вопрос зачем нам его прислали, мужик он хороший и организатор от бога, но не воин. Он сам не раз удивлялся, что его над нами поставили. Враг пришёл на третий день после того как к нам гонец приезжал.

В предрассветной дымке наблюдатели заметили, что то большое. Как взошло солнце, нашему взгляду предстали Четыря явно боевых корабля, на это указывали башни по три орудия на носу и на корме, при этом явно большого калибра. За ними шли шесть грузовых судна.

- Ну что друзья, вот и противник пожаловал, по местам, кто в крепости активность имитирует, не рискуйте зря.- вздыхает майор.

Вражеские корабли, встали в недосягаемости наших даже нарезных орудий и сделали первый залп. Стены крепости сотряслись и кое где пошли трещинами. Я это наблюдаю от трещины, которую и буду защищать. Тут со мной Лиза и Мора, девушки из моего десятка. Они научились “винчестеры” и револьверы заряжать, вот попадать из этого оружия у девушек не выходит. Кроме оружия из капитанских кают, у нас есть модернизированные бомбы от гладкоствольных пушек, их можно поджигать и со скалы сбрасывать. Второй залп обрушил часть стен и башен, не страдает от попаданий только нижний ярус, прав был артиллерист, не зря мы бойницы пробивали. Третий залп обрушил, всё, что не рухнуло после второго.

“Теперь ребят на нижнем и авиацией не выбить.”- подумала я.

От грузовых кораблей отделились лодки и паровые катера, На некоторых катерах на носу было установлена пушка. Вся эта масса устремилась к нашему берегу. Рявкнули пушки в крепости, им вторили нарезные орудия. Среди массы лодок поднялись столбы взрывов. Несколько лодок разорвало прямым попаданием, несколько перевернуло. Нарезные дали второй залп, у них перезарядка быстрее, потом совместный с гладкоствольными. На руинах крепости рванули новые взрывы от залпа с кораблей. Мы успели дать ещё один залп и первые лодки уже причаливали к нашему берегу, бойцы бегут к отвесным скалам, там их не достать, мёртвая зона.

- Внимание девочки.- говорю я, правда чуть не смеюсь обе девочки меня на три года старше.

Лодки что высадили бойцов стали отходить к кораблям. Слышим ружейную пальбу на основном подъёме. Вот рванули пара бомб. Слышу осторожные шаги по трещине, высовываюсь и стреляю, боец что крался завалился. В трещину заглядывает другой, я стреляю, но он скрылся чуть раньше. С их стороны появились два ружья я отпрыгиваю, два выстрела прозвучали одновременно. Я хватаю бомбу, Мора подожгла фитиль и я бросаю дымящийся снаряд к началу подъёма. Бомба выкатилась на пляж и взорвалась. Час было тихо, потом недалеко от нас взорвались три снаряда. Через пять минут снова три взрыва. Похоже противник пытается нащупать наши позиции. До обеда они пытались подняться, мы не давали. Я пару раз сползала к краю обрыва и устроила отстрел расслабившихся солдат. Несколько раз мы сбрасывали бомбы. Не знаю как там у ребят на основном подъёме вроде стрельба продолжается. Да и наши пушки мы слышим иногда. Противник постоянно бьёт по берегу, скорее просто на удачу, наши позиции им не видны. Две винтовки и три револьвера вышли из строя, я их привязала к бомбам и сбросила с берега. Уже перед закатом подошли три странных баржи, со странными решётками на палубе. Тут меня осенило.

- В грот бегом!- ору я.

Мы с девочками укрылись под нависшим козырьком, где мы сложили патроны и запасы. Уже забегаю под козырёк вижу следы взлетающих ракет, через секунды слышим взрывы. Выглянув вижу взлёт новых ракет и прячусь обратно. До темноты прилетело ещё семь волн ракет. Вот всё стихло. Выбираемся, наша позиция перепахана взрывами. Из всего нашего арсенала уцелело две винтовки и три револьвера. Патронов набрала сто для винтовки и пятьдесят револьверных. Берём всё, что уцелело и идём к крепости. В овраге у крепости собралось человек сорок.

- А где остальные, на нижнем ярусе должно было много уцелеть, там не один снаряд, через руины не пробьётся?- удивляюсь я.

- Там ракеты с каким то газом были, все кто на нижнем ярусе был умерли, как и двое бойцов, что спустится попробовали. Много кого ракеты убили.- вздыхает парень кавалерист.

- Ничего, дорого им смерти наши обошлись, почитай полк они тут положили, один грузовой утонул, два сильно повреждены, они подойти к берегу пытались.- зло проговаривает артиллерист с перевязанной головой.

- Что делать будем?- спрашивает майор.

- Уходить надо, тут мы много не наваюем, максимум минут десять боя.- говорит пехотинец.

- Пошли за лошадьми, они ж на острове в болоте.- встаю я.

Глава 13

Мы устало бредём к гати, потом по ней, раненых поддерживают. На острове встречаем ещё пять бойцов, что были назначены конюхами. Седлаем всех лошадей, и привязав к длинной верёвке свободных трогаемся в путь, в королевство. Вышли на дорогу которую прикрывали и видим следы прошедшего большого воинского соединения. Калея от пушек отличается от колеи от подводы. Или наши отступали или враг наступал.

- Я вперёд, не хватало ещё на их часть налететь.- ускоряю я коня.

На выходе из болот вижу подразделение обоза расположившуюся на ночёвку, притом обоз вражеский. Вернувшись к остальным рассказываю, что увидела.

- Атакуем, нам припасы в дорогу нужны.- решает лейтенант кавалерист.

Подъехав распределяем задачи и атакуем. Обозни боя не приняли, мы только человек десять зарубить успели, остальные разбежались. Грузим на свободных коней продовольствие, я нашла патроны и гружусь по полной. То что не можем увести готовим к поджогу. Я высыпаю оставшиеся патроны в сено и поливаю каким то явно техническим маслом. Вот мы отъезжаем от горящего имущества, даже взрывы патрон слышны. Уходим мы по лесу, от дороги слышен странный лязг, крики всадников и храп коней. Бухнула пушка.

- Что там происходит?- удивляется майор.

- Бой. Обозники позвали помощь, те пришли, темно, пожар и выстрелы. Вот и ведут бой с противником, возможно до утра воевать будут.- объясняет лейтенант.

- Прикинь если с другого направления тоже помощь подойдёт и они уже друг с другом воевать станут.- смеюсь я.

- Не такой уж и редкий случай. Бывало и не раз. Мне даже документы попадались. Я ж в архиве армии служил.- степенно говорит майор.

- И чего вас на наш батальон поставили?- спрашивает артиллерист.

- Сам не знаю, мне ж до выслуги три года оставалось. Уже планировал как в имение уеду внуков нянчить. Тут вызывают в кадровую службу и вручают предписание, я как прочитал возмутился. От меня отмахнулись. Вот я и с вами. Если б не смерти наших ребят, был бы абсолютно рад, со столькими замечательными людьми познакомился. Надеюсь я не сильно мешал?- вздыхает майор.

- Не ну что вы, вы реально помогли очень, сняв с нас организационные вопросы. Мы все рады, что вы оказались нормальным человеком. Я прав ребята?- спрашивает лейтенант.

Мы загалдели подтверждая его слова.

- Спасибо вам.- кланяется майор.

- Да не зачто, мы правду говорим.- кладёт руку на плечо майора артиллерист.

- Скоро светать начнёт, надо место под днёвку искать, а то налетим сдуру.-прерываю я эти заверения.

- Куна права. Ищем место.- соглашается лейтенант.

- А почему днём опасно?- с интересом спрашивает майор.

- Мы столкнулись с обозом, а это примерно третья линия наступающих частей. Мы сейчас подходим ко второй. Там уже не обозники и разобьют нас быстро.- объяснил артиллерист.

Место мы нашли удобное, распределяем очерёдность дежурств.

- Мы с девочками спать, после обеда попробуем разведку провести, да и сориентироваться не помешает.- сразу заявляю я.

- Согласен.- кивает лейтенант.

Мы устроились под упавшим деревом, прижались друг другу и заснули. Проснулись мы ближе к полудню, нас накормили. Мы садимся на коней и разъезжаемся. Я еду к дороге. Из леса наблюдаю плотный поток войск. Вооружены они винтовками, похожие, что мы у капитанов на кораблях нашли. Слышу лязг, подобный, что и у лагеря обозников. Из за поворота дороги выезжает танк, очень он похож на английский “Марк-5” в той жизни в Кубинке видел. За ним появился ещё один. От тех в Кубинке эти отличались большим размером и дымовой трубой, похоже были на паровой тяге. Вроде и у нас пробовали такое. Вижу уже четвёртый танк. Тихо ухожу от дороги. Пока еду до остальных понимаю, мы разбиты. Противопоставить империи мы ничего не можем. Маги очевидно сильно потеряли в мощности. Почему это произошло сейчас не важно. Необходимо искать место, где спрятаться. В лагере застаю вернувшихся девушек. Они как оказалось наткнулись на офицера инженера и бойца. С испугу застрелили обоих из луков, но сообразили забрать бумаги. Так, мы теперь с картой и свежей газетой.

Война проиграна. Король Лассен капитулировал, его отец умер в день начала войны. Войскам предписывалось сдаваться. Беру газету, тут даже фото есть, Лассен на колене протягивает одной рукой меч генералу империи.

- Это подделка. Лассен в камзоле с зимнего бала, а он был очень неудобным, он весь бал по этому поводу ворчал. Королевский меч только Айрон одной рукой держать мог. Я Лассена дважды на колене видела, один раз когда он ногу на тренировке подвернул, второй - когда предложение Аде делал. Так, что это подделка.- показываю я про, что говорю.

- Точно, имперские на бал какой то фотоаппарат приносили, они разрешение оформляли.- говорит майор.

- Пока, для нас это всё не важно, думаю тут в плен никто не хочет. Что делать будем?- смотрит на нас лейтенант.

- Смотрите, если мы сюда пойдём, через неделю к моему поместью выйдем. Там и определимся.- смотрит на карту майор.

- Согласен, тут места глухие, много войск быть не должно.- киват артиллерист.

- Да и бочки их гусеничные не пройдут.- соглашаюсь я и описываю, что видела на дороге.

Решаем идти в поместье майора. Добирались мы до него десять дней, шли очень осторожно.

Поместье оказалось старинным замком. Нас разместили: парней в старых казармах стражи, девушек взяла под опеку жена майора. Провели мы в поместье неделю. Узнали мы и реальные новости. Король действительно умер, простудился и сердце не выдержало. Лассен ещё когда мы в крепость вступали, женился и сейчас отступает с войсками, столица пала за три дня штурмов. Мы сейчас в глубоком тылу противника. Подобных нам ищут, просто солдат отправляют в лагерь, некоторых людей увозят в столицу империи. Постоянно спорим, что делать. Лиза и Мора собрались к родителям ехать, места у них глухие, смогут активную охоту переждать. Майор остаётся с семьёй. Большинство бойцов решают уйти по домам, о семьях беспокоятся. Я и лейтенант решаем пробираться к Лассену, артиллерист хочет рискнуть пробраться в столицу, невеста там у него. Делим трофеи, мы с лейтенантом берём по паре лошадей и продукты. Лишних коней продали и поделили деньги поровну, оставшиеся продукты оставили в поместье. За одно сменили одежду и сёдла. Я спрятала огнестрел, револьверы правда всегда под рукой. Вот разъезжаемся. Два дня мы в пути, лейтенант нормальный попутчик, говорит когда надо, и помолчать может. Первые сигнал проблем мы обнаружили когда к столице приблизились, мы в неё лезть не собираемся просто тут дорога до нашего пункта назначения проходит. В придорожной гостинице, в обеденный зал входят имперские бойцы. Они осматривают посетителей сверяясь со списком и хватают неприметного мужичка. Уводят его.

- Нам надо разделится, я у них в “белом списке”.- тихо говорю лейтенанту.

- Всё равно, если нас возьмут, нам несдобровать, живым я не дамся.- горячится он.

- У них моё описание есть и возможно фото. Из за меня и ты пропадёшь, Я этого не хочу. По этому расходимся, да и по одному мы меньше внимания привлекаем.- объясняю я.

- Ладно, убедила, на следующей развязке разъезжаемся, там дороги разные, но в нужную нам сторону ведут.

Утром на развилке разъезжаемся. Сейчас я выгляжу как девушка-защитница, едущая по делам. Кольца баронеты, рыцаря и друга принца спрятаны. На мне минимум украшений, кожаная броня, меч на своём месте. Деньги к счастью у меня есть. Учитывая репутацию охранников, особенно раздутую слухами, бандиты на дорогах связываться со мной не будут, взять нечего, да ещё и прибить можем. В небольшой деревне останавливаюсь на обед в таверне. Пока обедала приехал мужчина с имперскими бойцами, притом он явно из королевства. Подсаживается за мой стол.

- Далеко путь держишь охранница? Ты по делам или работу ищешь?- заказав обед спрашивает он.

- Куда послали туда и еду. Вообще то в город Вышеград.- продолжаю я есть.

- И я туда, не присоединишься к нам. И тебе спокойней и мне добрый меч в охране не помешает.

- А вам, что то угрожает? Вроде у вас вон десяток бойцов с ружьями.- киваю я на имперцев.

- Вот именно, что с ружьями, я предпочитаю опытного мечника рядом иметь. Плачу пять золотых, еда и прокорм коням за мой счёт. Тут нам неделю ехать.- смотрит он на меня внимательно.

Пять золотых это приемлемая цена за неделю охраны.

- Согласна.

- Отлично как поедим выезжаем.- облегчённо говорит он.

После обеда мы выехали. Имперцы смотрят на меня с любопытством.

- Глаза не сломайте, а то засаду пропустите.- ворчу я на них.

- Много слышал про защитников, но сам вижу первый раз. Ты уже убивала врагов? Возраст то юный.- спрашивает старший над стрелками.

- Приходилось, это моя работа.- безразлично отвечаю я.

- Ды из деревни или из города?- спрашивает наниматель.

- Я из нищих.

- Ясно почему вы хозяевам преданны. Вот только много поменяется когда империя добьёт королевские войска. Скорее всего твои хозяева потеряют власть. К чему тебе с ними страдать?- с любопытством говорит мужчина.

- Иди в имперскую армию, три года отслужишь и можешь в университет пойдёшь, а там все дороги для тебя открыты.- влезает старший стрелок.

- Я честью не торгую. Меня шестилетнюю подобрали, отмыли, одели, накормили. Потом семь лет заботились и учили. Как я могу на такое предательством ответить?- смотрю я зло.

- Многие из благородных уже сбежали, другие арестованы. У нас куча списков. Есть золотые, это те кто предан империи их мы не трогаем. Серебряные, к этим относимся лояльно. Белый, людей из него стараемся живыми и невредимыми брать, в них империя или дворянские дома заинтересованы. Есть ещё зелёный, коричневый и чёрный, этих брать по возможности.

- Значит я скоро умру защищая хозяев.- пожимаю я плечами.

- А кто они?- спрашивает старший стрелок.

- Видишь на пальце кольца с гербом нет, значит её по делам отправили и семью светить не хотят. Она и под пыткой теперь не скажет. Судя по возрасту, в академию ещё не поступала, да и кольца окончания у неё нет. Охраняет она ровесницу или даже младше её девушку. Тут только гадать, они своим подопечным и защита, и подруги. Может она подругину ухажёру письмо везёт. Вот возьми в белом списке есть защитница Эрла. Так она уже свободна, академию окончила, там ещё написано, что она баронета, рыцарь и отличилась на войне с республикой. Указано, что отличный боец. Не знаю какой боец наша спутница, ну думаю не последний. Самый слабый защитник, на голову выше любого дворянина или обычного бойца.- объяснил мужчина.

- Пулю не обгонят.- отмахивается стрелок.

- Стрелять они тоже обучены. Вот почему у нашей спутницы лук и арбалет, не понятно.

- По тому что из одного отлично стреляю, из другого только тренируюсь, но уже выходит, а в дороге всякое может случится.- объясняю я.

- На привале из нашего попробуешь пострелять.- улыбается стрелок.

Глава 14

На привал мы встали в сумерках. Снимаю поклажу с лошадей и стреножив отправляюсь пастись. Мужчины развели костёр и готовят ужин. Старший из стрелков подзывает меня и дав мне в руки винтовку показывает на дерево в ста метрах от нас. Целюсь и вижу зайца, перевожу прицел и стреляю. Делаю вид, что испугалась и опускаю оружие.

- В дерево ты не попала.- усмехается стрелок.

- Вообще то, я в зайца стреляла.- отдаю я ему винтовку и иду к дереву.

Обратно я возвращаюсь с тушкой зайца.

- Дурь эта ваша винтовка, арбалет тише.

- Ты пока из арбалета два выстрела сделаешь, тебя боец с этой винтовкой плями нафарширует.- горячится старший стрелок.

- А с какого выстрела он попадёт? Я из арбалета с первого.- развожу я руками.

- Ладно, пошли есть, завтра на обед из твоего зайца рагу сделаем.- уводит он меня к костру.

До Вышеграда мы добрались практически без проблем, если зарядивший в последнии два дня дождь не считать. Вот мы встали на обеденный привал, ужинать уже будем в городе. Вот только, очень похоже, что я в тюрьме. Очень уж упорно всю дорогу прощупывал меня мужчина наниматель. Утром я спрятала, два заряженных револьвера под плащом. Подхожу к костру и получив в свою миску порцию еды отхожуу под сосну, тут капает меньше. Поев собираюсь сходить к ручью, помыть миску и ложку. Вижу, что бойцы сидят странно, как бы обхватывая меня. Бросаю миску на хвою и тяну руку к револьверу, со стороны кажется, что к мечу.

- Не стоит, баронета. Одна против десяти бойцов, тут и для тебя без вариантов.- ухмыляется мужчина.

- Как там сказал твой стрелок? Пуля быстрее.

Выхватываю я револьвер и делаю шесть быстрых выстрелов, роняю его на землю и отпрыгнув за дерево выхватываю второй. Высовываюсь и отстреливаю оставшихся в живых. Похоже бойцы впали в шок, такого от меня явно не ожидали, они только начали поднимать винтовки. Собираю оружие, патроны и кошельки. Забираю лошадь мужчины, там бумаги в седельных сумках и уезжаю к ручью. По нему выхожу к лесной дороге и сориентировавшись еду в обход города. Нахожу удобное место, меня не сразу заметишь, а я все подходы вижу. Развожу в ямке костерок и начинаю изучать бумаги. Нахожу списки, часть имён имеет описание, некоторые даже фото. При этом списки отпечатаны типографским способом. Нахожу себя, тут не только описание, но и фотография, так же пометка: “Очень опасна”. Откладываю в сторону. Остальные бумаги это отчёты мужчины по поимке людей из списков. Убираю к спискам. Остальное это ордера на арест, эти летят в огонь. Под бумагами нахожу чёрную вроде пластиковую коробочку очень похожую на рацию моего прошлого мира. Тут таких быть не должно, рано им ещё. Теперь понятно почему он в темноте уходил подальше от стоянки. Решаю остаться на этом месте на ночь. Готовлю себе поесть. Уже в темноте из рации раздался голос.

- Восемьдесят девятый, вы взяли её? Почему пропускаете сеанс связи?

- Край непуганых идиотов.- ворчу я.

- Восемьдесят девятый, ответьте.

Я устраиваюсь спать.

- Баронета, я так понимаю группа что пыталась взять вас мертва?- раздаётся голос барона Флорина.

- Ага ищи дурочку, отвечу вы меня запеленгуете. Рацию отправлю по реке, ловите теперь.- бурчу я устраиваясь поудобней.

Утром проезжая реку вешаю рацию на сук плавающего в воде дерево и отталкиваю от берега. Еду дальше. Стараюсь двигаюсь лесными дорогами изредка захожу в деревни купить еды. Одну лошадь продала. Путь был просто утомительным и занял неделю. Я приближаюсь к родным местам.

Я уже три дня иду по территории баронства где я родилась. Деревни пусты. Выхожу к родному городу, город мёртв, смрад разлагающихся тел чувствуется даже тут в лесу. Добираюсь до замка, ворота выбиты, но запаха мертвечины нет. Пробираюсь оставив лошадей в лесной сторожке. Замок пуст. Иду в сад и проверяю наш с Венче тайник. Там нахожу письмо, забрав ухожу в сторожку. Читаю.

“Эрла, надеюсь ты выжила и читаешь это письмо. Я, муж и братья уходим в Шокладию. Отец погиб вместе с горожанами, имперцы применили ракеты с газом что убивает. Постарайся выжить. Твоя подруга Венче.”

Переночевав продолжаю путь. ещё неделя и я уже рядом с герцогством куда отступил принц, тут местность для борьбы удобная, горная гряда отделяет долины герцогства от королевства. Пройти можно по серпантину и через перевал. Тонель начали строить, но война помешала окончить постройку, да и магия ослабла. Враг тут не имел преимущества со своими ружьями. Узкие горные дороги и возможность обстреливать их артиллерией, остановили его. Проход о котором вряд ли знает враг тут есть, правда я знаю о нём только в теории, мы во время тренировок по тактике в сотне изучали возможность вести тут бой, вот местный парень и рассказал о старой тропе. Он очень подробно описал как её найти и как по ней пройти. От лошадей я избавилась вчера, предварительно спрятав лишнее оружие, себе оставила винтовку и два револьвера. Основное что я тащу это бумаги мужчины. Главная проблема это лагерь противника у начала тропы, большая палатка прикроет подъём, но дальше я метров десять буду представлять из себя отличную мишень. Значит надо занять бойцов в лагере чем то увлекательным, вроде тушения пожара. Следовательно поджигаем эту палатку. Разбираю несколько патронов для винтовки и ссыпаю порох в бумажку, формирую пожигательный заряд.

В сумерках подбираюсь к лагерю. Солдаты ходят по нему постоянно. Крадусь вдоль скалы, хорошо что охраняют они его не очень тщательно. До палатки я добираюсь уже когда темнеть начало. Там поднявшись на скалу можно в пещеру с двумя выходами попасть, главное до неё добраться. Разрезаю ткань и вижу ящики, размещаю свой заряд и настругиваю ножом щепки с ящиков. Чиркаю своим трофейным кресалом и смотрю как разгорается костерок между ящиками. Когда вижу, что он не потухнет, вылезаю и подбираюсь к началу подъёма. Когда я у начала трещины где начинается подъём, вижу дым идущий из палатки. Вот его увидели бойцы и начинают разбегаться, через минуту лагерь охватила настоящая паника и лагерь быстро пустел. Я начинаю подъём и стараюсь двигаться как можно быстрее, не знаю, что я там подожгла, но учитывая скорость бега противника, надо спешить. Когда я уже преодолела трещину и вышла на карниз, по которому надо было пройти триста метров, там тропинка шириной метр, снизу её не видно. Отсюда вижу, что палатка пылает открытым огнём. На середине карниза слышу первый взрыв, за ним ещё серия хлопков и странный рёв. Осматриваться некогда, тут бы не грохнуться вниз. У входа в пещеру бросаю взгляд и вижу как из палатки вылетают ракеты. Разлетаются они в разные стороны, но очень многие уходят в сторону основного имперского лагеря. Одна подлетев ударилась в скалу и упала у коновязи с забытыми лошадьми, там лопнула и окутала пространство слегка зеленоватым дымом. Я ускоряюсь, не хватало ещё эту гадость нюхнуть. Чуть не бегом пробегаю пещеру и нахожу место где ветер дует в сторону бывшего лагеря и устраиваюсь на ночёвку. Ещё час вылетали ракеты и что то взрывалось. Потом всё стихло. Ночь прошла спокойно и утром я продолжаю свой путь. До перевала где стоят части принца я добираюсь к вечеру. Выхожу к посту, что смотрит на дорогу, я вышла к ним сзади.

- Не спим бойцы, зовите старшего.- приказываю я грозно.

Они удивлённо смотрят на меня.

- Доложите по команде, прибыла баронета Эрла командир десятка разведки из полка принца.

- Сейчас сделаем.- вскакивает один и бежит в лагерь.

Через три минуты из лагеря пришёл Слон и три бойца. Он обнял меня и шепчет.

- Прав был Айрон, когда мы взрывы услышали, Эрла идёт, её почерк. Мы рады, что ты вернулась.- трясёт он меня.

- Пошли уже, у меня ценные сведения.- выворачиваюсь я из его объятий.

Мы идём в лагерь, где меня заводят в палатку, там сидит Айрон. Передаю я ему бумаги мужчины.

- Не дезинформация?

- Вероятность низкая, цена этих бумаг десять их человек и предатель.

- Зарубила?- поднимает на меня глаза Айрон.

- Застрелила. В чём их оружию не откажешь, так это в скорострельности.

- Молодец иди отдыхай. Я пока разберу бумаги.

Я выхожу и встречаю Игоря, после приветствий идём к принцу, теперь уже к королю.

- Ваше величество примите мои искренние соболезнования.- делаю я реверанс.

- Эрла, не нарушай правила.- обнимает он меня.

- Когда мы договаривались ты был принц, теперь ты король. Я рада, что по прежнему могу называть тебя другом. Как Ада?

- В отношение тебя ничего не поменялось. Ада жива и довольна, по моему беременна.

- Быстро вы наследника или наследницу организовали.- улыбаюсь я.

- Только, что я в наследство оставлю. Видишь сама, за нами осталось одно герцогство и три баронства. Сейчас отчим Ады предлагает уйти к ним, обещает нормальную должность и интересную работу. Как думаешь справимся мы с империей?

- Без вариантов, за ними слишком большие промышленные силы, а вот устроить им проблемы и заставить перенапрячься очень даже можем. В этом случае, сможем вернуть большую территорию. Если вызовем восстания у них в тылу, может и всю. На этом этапе, главное бить по их высокотехнологичной технике, восполнять её долго и дорого. Вроде этих ездящих бочек.

- Мы с трудом одну повредили.- вздыхает Лассен.

- Посмотрим, думаю справимся.

- Что ты там вчера взорвала?- улыбается парень.

- Склад ракет, мне надо было свой подъём на старую тропу прикрыть.- пожимаю я плечами.

- Эрла как всегда бесподобна, то благодарность за то что не повесила, теперь склад чтобы прикрыть подъём.- подходит Урса.

- И ты тут?- удивляюсь я.

- Я теперь помощница королевы. Отец вовремя сообразил, взорвал прииски и мы увели наших людей сюда, правда не всех, были и те, кто остался. Прииски им не восстановить. Что про других девушек знаешь?

- Венче с мужем и братьями ушли в Шокладию, её отец погиб вместе с городом, скорее всего газом отравили, следов боя там не видела. Она мне записку в нашем тайнике оставила. Больше не о ком не слышала. Я ж как полк выступил в степи была. Первые дни войны была в крепости на побережье.

- Там были серьёзные проблемы, мы бросили туда всё что наскребли, даже майора из архива отправили, старших офицеров других рядом не было.

- Майор нам не мешал и, а помогал, дельный мужик.- говорю я.

- По этому мы его и послали.- входя сказал Айрон.

- Ну, что по спискам?

- Начали аресты, теперь понятно кому мы обязаны, нашими проблемами. Жаль не до всех добраться можем.

- Ну играйте, я пойду думать как бочки их жечь.- встаю я.

- Подожди, сейчас инженер подойдёт.- кивает Айрон.

Входит парень один из тех с кем мы ракеты на полигоне делали. Мы идём в их лабораторию. Там я ищу жидкость сродни бензину и мыло. Поняв, что я затеяла парень находит нечто похожее. Мы заливаем полученный состав в бутылку и идём испытывать. Загоралась смесь моментально, хорошо текла и плохо смывалась водой.

- Как думаешь, маг сможет докинуть бутылку до танка?- спрашиваю я.

- Даже сейчас, ослабленный, пару возов перекидает до их лагеря.

и попадёт куда надо.

- Мешаем как можно больше.- решаю я.