Read the book: «Мертвая тишина. Том 4»

Глава 1

Группа Штурма радовалась трофеям, как дети. Они не были избалованы находками. Всё как-то получалось, что, если и находили какие-то ресурсы, то другие. И пока штурмовские не привлекались к зачисткам, они стали чем-то вроде сталкеров.

Поэтому мультитул, обнаруженный в багажнике, в виде топора и одновременно ножа с большим лезвием и ещё и пилой — был словно бы игрушка для неизбалованного ребёнка. Тут же были две бутылки виски, что тоже в дело пойдёт.

В багажнике оказалось всё же полезнее, чем ожидали. Там лежали две запечатанные бутылки воды, буксировочный трос, огнетушитель, складной зонт, резиновые сапоги и пластиковый ящик с автомобильным инструментом. Под фальшполом обнаружились аптечка в герметичном пакете, складная пила, рабочие перчатки, три упаковки батареек, рулон прочных мусорных мешков и тонкий дорожный плед.

И пистолет... Глок, новёхонький.

— Ну хоть что-то человеческое, — сказал Штурм и осторожно взял оружие. Он проверил магазин, потом патронник. — Почти полный.

— Владельцу сильно помогло, — заметил боец рядом и, присев, заглянул под сиденье.

— Значит, не успел достать, — ответил Штурм. — Или решил, что ещё успеет. А ещё... он тут бабу любил, а она стала хрен знает кем. Времени на размышление у него не было.

Штурм убрал пистолет себе.

— Это уже имущество. И то, что в багажнике, — сказал один из бойцов и, перебирая находки, заметно повеселел. — Ещё немного, и можно магазин открывать.

— Магазин потом, — ответил Штурм, забирая аптечку. — Сейчас берём только то, что не станет лишним килограммом через час.

— Вода лишней не бывает, — заметил боец.

— Вот её и берём. Попейте и дополните фляги, — сказал Штурм. — Батарейки тоже. Пилу. Перчатки. Остальное по месту.

Когда всё нужное разошлось по рюкзакам, Штурм ещё раз оглянулся на машину.

Она стояла между деревьями слишком чужая для этого леса — огромная, чёрная, дорогая, с распахнутыми дверями. Рядом на мокрой хвое лежала голая женщина, а в салоне темнели засохшие разводы крови. Издали всё могло выглядеть как авария.

Вблизи — уже никак.

— Всё, двинулись, — сказал Штурм и поправил ремень автомата. — Нам здесь больше делать нечего. Задачу никто не отменял.

Они снова двинулись. Теперь уже не по дороге, сверившись с компасом, вошли в лесные заросли.

— Не расслабляйтесь, — когда группа стала сильно шуметь, ловя каждую ветку, так, что стоял почти постоянный хруст под ногами, говорил Штурм. — Кто его знает, какие грибники тут могут быть. Ну или кто из молчунов сбежал в лес, услышав треск деревьев.

Стали идти потише. А через полчаса лес изменился. Сосны стали реже, появилось больше берёз, земля пошла мягкими волнами, местами под ногами лежал толстый ковёр мокрой хвои.

Штурм чувствовал, как ботинки постепенно отсыревают. Штанины ниже колен были мокрыми от высокой травы, ладони липли к оружию, а ремень рюкзака давил на ключицу. Временами кто-то спотыкался о скрытый мхом корень, тихо ругался, восстанавливал шаг и двигался дальше.

Потом начались грибы.

Сначала одиночные: несколько подберёзовиков, сыроежки, крепкий белый возле старого пня. Потом грибы стали попадаться буквально каждые несколько метров.

— Белый, — сказал один из бойцов и даже замедлил шаг, глядя себе под ноги. — Здоровый. А там целый пень опять прошли... столько добра. Я люблю грибы.

Штурм, не оборачиваясь, махнул рукой.

— Не трогать. И тише говори, — сказал он. — Мы далеко от любых селений, но мало ли что.

— Да я просто смотрю, — обиженно ответил тот.

— Смотреть можешь на ходу, — сказал Штурм, перешагивая через поваленный ствол. — Как в музее.

— А если съедобный?

Штурм всё-таки обернулся.

— Королевский? Такой гриб, что ты готов его носить с собой?

— Ну хороший гриб, — усмехнулся боец.

— Отставить, — сказал Штурм и снова пошёл вперёд.

Ещё через несколько сотен метров они вошли в молодые еловые посадки. Здесь грибов было столько, что даже Штурм остановился.

Под елями земля почти сплошь была усыпана маслятами. Маленькие, крепкие, с блестящими после дождя шляпками, они росли целыми семьями: по пять, по десять, иногда буквально теснились друг к другу. Воздух пах хвоей, сырой землёй и грибами так сильно, что желудок невольно напомнил о себе.

— Вот это уже издевательство, — сказал один из бойцов, приседая и рассматривая грибы. — Тут ведро минут за десять.

— Два, — добавил другой и покачал головой. — Если не лениться.

— Три, — возразил третий.

Штурм повернулся к ним.

— Я сейчас каждому дам по ведру, — сказал он с совершенно серьёзным лицом. — Пустому. На голову.

— Есть хочется, командир, — пробормотал первый, всё ещё глядя на маслята.

А ещё они не могли для себя ответить, к чему такая тяга к грибам, интерес к ягодам, например, малинник тут же привлёк внимание. Было в этом что-то чуждое, новое.

Никто не хотел признаться, что это страх. Они боялись, эти суровые мужики, которые боя не страшились, на молчунов были готовы идти с голыми руками, они боялись... голода. Трудно понять людям, которые знают: в стране работают предприятия пищевой промышленности, магазины полны товара, если что, то купить и у частника можно — рынки пусть и утеряли значимость, но есть в каждом городе.

А тут же, в этом мире, всё кончено. Поля некому сеять, колбасу делать негде. Взять под свой контроль хоть и десять больших магазинов — это спасение только на короткой дистанции. Непортящихся продуктов не так и много было в ассортименте супермаркетов.

Потому и к грибам присматривались и обсуждали следы лосиные.

Группа шла... В какой-то момент разговоры, даже шёпотом, прекратились. Без приказа, без договорённости, все сразу. Уже не забавляли грибы, а неожиданно выпрыгнувший заяц чуть было не спровоцировал пальбу.

Лес снова становился плотнее и тише. И не он был причиной тревоги. Тишина в этом мире — явление и доброе, так как, если тихо, нет и молчунов. И злое, но только дома, чтобы во время сна, особенно к ночи, не было превращений и люди не становились нелюдями.

Здесь, в лесу, — не дома. Тут тишину можно было воспринимать за благо. Но почему же тогда так тревожно?

Сначала Штурм не понял, что именно его беспокоит. Потом вдруг заметил, что давно не слышал птиц. Исчезли сойки, исчезли мелкие шорохи в подлеске, даже насекомые почти не жужжали.

Он остановился. Поднял руку. За спиной все замерли.

— Что? — шёпотом спросил ближайший боец и медленно перевёл автомат вправо.

Штурм не ответил сразу. Справа хрустнула ветка. Негромко. Но совершенно отчётливо.

Потом ещё одна. Штурм повернул голову. Между деревьями стоял волк. Метрах в тридцати.

Большой, серый, с тёмной полосой вдоль спины. Не истощённый, не больной. Он стоял немного боком, голова была опущена, уши направлены вперёд.

— Не стрелять, — тихо сказал Штурм и медленно опустил ладонь. — Пока не стрелять.

— Я и не собирался, — ответил кто-то за его спиной, хотя в голосе слышалось напряжение. — Но их тут больше.

Слева появился второй волк. Потом третий. Ещё один двигался дальше, почти сливаясь с серыми стволами.

Штурм почувствовал, как по спине, уже мокрой от пота, прошёл неприятный холодок. Волки не бросались и не рычали — и именно это делало ситуацию хуже. Они просто смотрели.

А если не просто? Волчья стая таких матёрых, крупных может сильно навредить. Они не менее, а может, и более опасны, чем молчуны.

— Сколько? — спросил боец позади.

— Четыре вижу, — ответил Штурм, не двигая головой. — Может, больше.

— Если пойдут?

Штурм медленно выдохнул.

— Тогда будем делать всё очень быстро. Всем быть готовыми. Стрелять нельзя. В ножи. Иначе никак. Мы близко от Цагельни, почти вышли на посёлок. Спалимся — провалили задание.

Он повернулся к первому волку. Зверь тоже повернул морду прямо к нему. И несколько секунд они просто смотрели друг на друга.

Штурм слышал собственное дыхание. Слышал, как где-то за спиной кто-то медленно меняет положение ноги. Слышал слабый скрип ремня автомата. А волк не двигался.

В его взгляде не было ни человеческой злости, ни страха, ни той пустоты, которую Штурм уже привык видеть у молчунов. Там было что-то другое — холодное, спокойное внимание.

Штурм вдруг подумал, что зверь словно оценивает. Сколько их. Насколько они опасны. Стоит ли связываться. Он сам не понял, зачем заговорил.

— Ну что? — тихо сказал Штурм и чуть наклонил голову. — Посмотрел?

Волк дёрнул ухом.

— Мы вам не мешаем, — продолжил Штурм, чувствуя себя идиотом и всё равно не отводя взгляда. — Вы нам тоже.

— Штурм... — очень тихо позвал кто-то.

— Молчи, — сказал он, не оборачиваясь.

Волк стоял ещё несколько секунд. Потом посмотрел в сторону, куда должны были двигаться люди. Так, словно бы мордой показывал направление. Просто повернул голову, сделал два шага, ещё раз оглянулся и ушёл между деревьями.

Второй двинулся следом. Потом третий. Последнего Штурм видел дольше остальных — серую спину, мелькающую между кустами.

Наконец исчез и он. Никто ещё несколько секунд не двигался.

— Ты сейчас серьёзно с волком разговаривал? — наконец спросил боец позади, выдыхая так, будто всё это время держал воздух в груди.

Штурм повернулся к нему.

— Да.

— И что он сказал?

Штурм поправил автомат.

— Что ты ему не понравился, — пошутил командир группы, но внутри его трясло.

Нет, не потому, что он испугался. Страха не было. А было... страшное понимание, что он только что словно договорился со зверем. Что они союзники и умное животное невербально говорило об этом. А ведь именно тут, рядом с Цагельней, Карповкой и садовыми товариществами, были раньше случаи нападения волков на людей и со смертельными исходами для прямоходящих, возомнивших, что они и есть венец природы.