Буран, Тайга и Асмодей. Новый уровень

Пролог

Шел суровый две тысячи восьмой год. По стране ударил кризис, цены взлетели вверх, а зарплаты у населения соответственно упали. Не пожрать простому люду деликатесов заморских, да не ездить им в страны далекие.… Все вокруг ноют, да жалуются, но только не студент Димка из Казани! Что ему ваш дурацкий кризис, да ожидания не оправданные, что вообще вам известно о кризисах? Пока вы, стоя в магазине, выбирает гречку подешевле, скачет Димка на коне боевом, флегматичном. К седлу его копье приторочено, на поясе меч бритвенно острый, а рядом маг непутевый, но молнии кидающий, что твой Сидиус Дарт. Нипочём Димке кризис ваш, ибо застрял он в другой реальности, куда более страшной, где море врагов его крови алчет, где твари похлеще мерзавцев из управляющих компаний…, но не такие мерзкие как государственные чиновники конечно. В общем, страшный мир вокруг Димки раскинулся, а он, знай себе, ругнется да по эльфийски, сожмет причиндалы в кулак…, сжал бы, если бы они были, да и прет на врага опаснейшего. Где причиндалы, спросите вы? А нет их теперь, ибо Димка и не Димка теперь, а храбрая воительница Санрайз. Даст она шпоры коню, взовьется конь на дыбы…, да и пиз…нется Димка оземь!

– Сука, лучше бы я гречку в магазине выбирал.

– Госпожа, вы в порядке?

Как-то жестко я выпал из своих фантазий. А все потому, что в этот раз Дрезия чуть не угодила своей стрелой в нос моему коню. Теперь моя очередь валяться на земле с ушибленным копчиком, да постигать нелинейность прохождения игры «Буран, Тайга и Асмодей». С самого начала все не по плану! Ладно, какой план, такие и результаты.… Если кто не в курсе, ну мало ли там, отвлеклись на чай с бутербродами, прогулку с подружкой, дуракаваляние и другие не доступные мне радости бытия, то я студент Дима. По стечению обстоятельств, в образе прекрасной Санрайз и в компании с магом Мэйбилостом Рыжим, я снова оказался в Орлинге и добрался до церквушки в древне Гринделой, где очень вероятно в очередной раз буду жестоко убит. Вот такая вот х…ня! Напоминаю специально на тот случай, если мое реальное попадание в виртуальную, но очень реальную реальность все-таки является законспирированным шоу для зажравшихся домохозяек и озабоченных подростков. Итак, в предыдущей серии я одолел армию мертвяков, полмиллиона миньонов и огромную химеру и был предательски убит жалким троллем! Да, наверно я где-то преувеличил, но, во-первых, мне раскроили голову топором, а во-вторых, идите к черту! Вам бы таких радостей в жизнь, мигом бы про кризисы все позабывали.

– Позвольте я вам помогу.

Мой рыжий спутник маг соскочил с коня и, пристыдив меня своим благородным поведением, взял под руку. Помниться когда он так приземлился, я был куда более равнодушен. Но я женщина, мне можно быть стервой…

– Стоять! – Раздался знакомый голос с колокольни, откуда минутой ранее прилетела стрела.

– Дрезия, не стреляй! – Крикнул я, едва сумел принять вертикальное положение и, жмурясь от солнца посмотреть на колокольню. Класс, теперь к ноющим бедрам, натертым седлом, у меня еще и боль в спине. Определенно нужно сделать перерыв, спрятаться в каком-нибудь погребе и хорошенько отдохнуть.

– Дрезия? – Спросил маг.

– Вы меня знаете? – Спросила с колокольни Дрезия.

Как хорошо, что я в игре, а не путешествую по времени, распугивая аборигенов и создавая парадоксы. Могу опять включить дар предвиденья, которым хвастался перед Игзигалем, моим давно почившим приятелем.

– Короче, мы от герцога, пришли замочить химеру. Времени мало, поэтому хватай свой лук и тащи свою задницу сюда.

– Что?

Я, кривясь от боли, встал в более менее героическую позу, и посмотрел на Дрезию снизу вверх:

– Какое из моих слов тебе не понятно? – Я бросил взгляд на Рыжего, – Я ведь не говорила по эльфийски?

– О нет, госпожа, вы были предельно лаконичны и излагали мысль верно, хоть и несколько грубовато.

Я снова посмотрел на Дрезию:

– Сейчас сюда припрется армия мертвяков, в ваших шахтах засел некромант, который их плодит, а компанию ему составляет толпа миньонов и ваша гребанная химера. Извини за спойлеры.

Дрезия смотрела на меня вытаращив глаза и, как оказалось, маг тоже:

– Откуда вам все это известно, госпожа?

– Я уже говорила, что обладаю даром предвиденья.

– О, так у вас было видение!

– Типа того…

– Кто вы такие, вам Флибард рассказал о химере? – Дрезия явно не спешила спускаться.

– Я Санрайз, а это Рыжий, вот и познакомились. Флибард предупредил, что у вас тут монстр обитает, а я типа за ведьмака местного. Теперь давай спускайся.

– Может лучше мы к ней? – Спросил маг, озираясь, – Если вы предвидели появление мертвецов, значит, нам самое время укрыться в церкви.

– Нет уж, у нас другой план.

– Вы со мной поделитесь?

– Пункт первый, Дрезия тащит свою задницу сюда!

Несмотря на то, что я снова оказался в Орлинге, не продумав свой план во всех деталях, у меня все же возникла кое-какая идея о том, как одолеть всех врагов. Идея чрезвычайно простая. Я теперь знал куда и зачем мне нужно идти и, по сути, в Гринделое мне была нужна только моя лучница Дрезия. Я знал, что минут через двадцать сюда придут мертвецы и прикончат наших лошадей, но так было в прошлый раз. Теперь хрен им, а не лошади. Дальше мой план разделялся на две части: либо я отхожу подальше от деревни и жду наемника в надежде, что он не только прочел мое сообщение, но имеет возможность ко мне приехать, либо более активный вариант: заранее спланировать свою оборону, а еще лучше успеть пробежать шахты насквозь и принять бой на открытом пространстве, там хотя бы есть возможность убежать. Да, лошадей мы потеряем в любом случае, в пещеры они не пролезут, но, по крайней мере, мы сами возможно проскочим шахты без приключений. А поскольку у нас будет фора, благодаря спасению лошадей сейчас, то может маг успеет наварить еще зелий перед походом в штрек.

Дверь церкви приоткрылась и из нее показалась рожа Лексия с топором:

– Я могу их грохнуть, – Неожиданно прошамкал он, – Подозрительные они.

Мы с магом переглянулись под прищуренным взглядом этого забавного Чикатило.

– Уйди с дороги, Лексий!

Дрезия, наконец, вышла из церкви, испуганно озираясь:

– Миледи, нам лучше зайти внутрь, если вы не ошиблись по поводу мертвяков.

– Мы уйдем прежде, чем они появятся.

Дрезия на мгновение задумалась, изучая меня с магом, затем сказала:

– Тогда я приведу остальных. Как вы планируете вывезти нас на двух лошадях? Нас шесть человек, а конюшни пусты.

– С нами поедешь только ты, покажешь дорогу к шахтам. Остальные пускай прячутся, пока мы не разделаемся с врагами.

Девушка изменилась в лице. Все-таки забавно, никогда раньше в играх диалоги не менялись в зависимости от моей осведомленности, я был обречен задавать одни и те же вопросы и выдавать прописанные реплики, если вдруг проходил какой-то этап заново, как сейчас. Но эта игра удивительным образом подстраивалась под мой опыт, и мне оставалось только надеяться, что я могу влиять на ситуацию, а не следовать прописанным скриптам. Вполне может оказаться, что Дрезия сейчас впадет в истерику или будет и дальше дурочку изображать и мне снова придется отбиваться здесь от мертвяков, но игра все-таки проявила гибкость:

– Хорошо, я только предупрежу их…

– Лексий! – Крикнул я.

Старик снова высунул бородатую морду.

– Запритесь в церкви, никого не впускать, никого не выпускать. Ждите нас. Мы пошли валить химеру с некромантом.

Закончив свою речь, я забрался на коня:

– Все, я всех предупредила, можем ехать

Дрезия бросила взгляд на мага, на что он только пожал плечами:

– Госпожа, вероятно, знает, о чем говорит, нам лучше поспешить.

– Хорошо, с кем я поеду?

Разумеется, у меня не было никакого желания нагружать своего коня лишним балластом, поэтому я взял у мага только свой рюкзак с зельями, оставив ему сумку с провиантом и к радости Рыжего, распорядился, чтобы Дрезия забралась на его лошадь.

Я совсем забыл о сумке, которую мне в прошлый раз выдала Балекса, и теперь ломал голову как мне разделить зелья с магом, но пораскинув мозгами, я решил использовать проверенную в играх тактику: сбиться в кучу и рубить врагов всем скопом. При таком раскладе нам хватит и одного рюкзака с зельями. Можно конечно освободить место в сумке с едой, но перед предстоящей битвой мне весь наш скарб казался крайне необходимым, лучше соберемся вокруг него как вокруг мешка с подарками и будем потреблять зелья и закусывать в случае необходимости. Иными словами я намеривался устроить в штреке настоящий огненный ад и конкретно налечь на магию. Теперь, благодаря моей осведомленности нам удалось сохранить и другие припасы, в общем, к Амерону мы выехали вооруженными и злыми. По крайней мере, я был злым, а вот маг, похоже, совсем растаял, когда Дрезия обняла его за талию.

Выезжая из деревни, я развернулся на коне и к удивлению своих спутников запустил огненный шар в труп тролля. Глупо наверно, ведь это совершенно точно был не тот мерзавец, который убил меня, но мне так было спокойнее, вдруг Амерон сможет заштопать и этого…

– Я так рада, что Флибард добрался до города и прислал помощь. Мы рассчитывали на армию герцога, но рады и вам.

– Мы с госпожой не могли бросить в беде вашу деревню.

– Это точно…, – Вздохнул я, – Вообще без вариантов.

Я подозревал, что сейчас боты опять перейдут к дефолтному разговору, поэтому решил ускорить шаг коня. Мне не терпелось поскорее начать что-то делать. Казалось, игра зависнет, если я не предприму каких-либо мер. Если раньше мысли о наемнике приводили меня в бешенство, то сейчас я предвкушал встречу с ним. Да и некоторой уверенности прибавляло то, что я знал к чему готовиться в штреках. Предупрежден, значит вооружен.

– Это должно быть очень романтично, – Пробормотала Дрезия, поглядывая на меня с магом.

Ну вот, понеслось…

– Мы не пара, – Отрезал я, не дав магу высказать его реплику.

– Ой, это печально, вы хорошо смотритесь вместе, – Дрезия улыбалась как деревенская дурочка, и я вдруг решил, что ею придется пожертвовать ради спасения Гринделоя.

Маг зарумянился и глубокомысленно промолчал, мерзавец.

– Я лучше смотрюсь в одиночестве, – Вспылил я.

– Думаю, госпожа перенесла тяжелую потерю и…, не подпускает к себе никого.

Сука, я его сейчас убью! Не иначе как заметив мой взгляд, Рыжий тут же неуклюже свернул свою речь:

– Поэтому да, мы не пара.

– Это так грустно…, я уверена, что найдется тот, кто согреет ваше сердце.

Ага, кровь ваша, блин! Так, мага я почти выдрессировал, теперь черед этой деревенской лучницы:

– Мы идем на химеру, если вы вдруг успели забыть! Давайте подумаем над отношениями с ней.

– У нее такой скверный характер, – Шепнула Дрезия магу, причем так, что я все прекрасно слышал.

– У химеры? – Невинно поинтересовался маг.

– И у химеры тоже, – Хихикнула Дрезия.

– Бл…ть, маг, у меня было видение и в нем мы снова встретились с Амероном.

– Ох! С самим Амероном?

– С его очередной проекцией.

– Кто такой Амерон? – Спросила Дрезия.

– Это тот самый некромант, который оживил мертвецов и который меня бесит.

– Что же нам делать? – Спросил Рыжий.

– Нужно продумать тактику. Если вы закончили свой бестолковый разговор мы можем…

В поле моего зрения попало какое-то движение, и я сбился с мысли.

– Черт! Знала же, что так просто от них не отделаться!

Мы выехали на равнину, и я заметил среди деревьев, скрывающих от нас реку, силуэты мертвяков. Видать истекли мои сравнительно спокойные часы.

– Они идут к деревне! – Воскликнула Дрезия.

– И к нам тоже, – Указал пальцем Рыжий.

– Шахта уже близко, укроемся в ней, – Решил я

– Но как же выжившие?

– Они в безопасности, пока не покинут церковь, – Успокоил Дрезию маг.

Из них определенно выйдет неплохая пара и Рыжий, наконец, от меня отлипнет. У меня еще была мысль объехать шахты и драпануть куда-нибудь к горизонту, но вряд ли заваленный квест приблизит меня к развязке этой игры…, да и бедра ныли так, что я был готов помереть прямо сейчас. Наемника, очевидно, я не дождусь, даже если он прочел мое сообщение и скачет ко мне во весь опор. Вероятно, я не пересекусь с живыми игроками, пока этого не захочет игра.

– Скорее!

Мысленно матерясь от боли, я пустил лошадь в галоп. Рыжий последовал моему примеру и через пару минут мы уже увидели пригорок, на котором располагался вход в шахту.

– Мы бросим лошадей?

– Придется.

К шахте вела узкая тропа, петляющая среди булыжников, сразу видно, что шахтерами жители Гринделоя стали недавно, им бы прораба толкового…. Лихо припарковавшись у входа, я соскочил с седла, застонав от боли.

– Так, я понесу рюкзак, ты держи копье, – Я отвязал оружие и передал Дрезии, – Рыжий, бери провизию!

– Но кто ходит в шахту с копьем? – Озадачилась Дрезия.

Вот ведь зараза, еще и умничает. Мертвой она мне нравилась больше.

– Ты будешь первопроходцем!

– Но я не воин!

– В моем видении ты прекрасно сражалась…

– Эм, госпожа? – Рыжий поднял руку, как порядочный школьник, привлекая мое внимание, – А чем закончилось ваше видение?

Мне вспомнились тела мага и Дрезии, очень натуральные, как и все в этой игре, вспомнилась и мучительная боль, когда меня придавила к земле химера и когда мне раскроили голову топором…

– Я плохо помню, но там была пьянка и веселая оргия, – Вооот.

Маг одновременно залился краской и удивленно разинул рот, но спохватившись тут же его прикрыл, бросив смущенный взгляд на Дрезию. Молодец, Димка, мотивировать людей, это твое!

– Мертвяки идут, – Напомнила девушка.

Черт! Либо мой план никуда не годится, и сценарий повторяется, либо это другие мертвяки и все пока в силе.

– Живо в шахту!

Глава 1

Едва мы вошли в пещеру, как я подхватил факелы и отдал Дрезии, чтобы она их зажгла. Теперь и у нас с магом было кресало, но как им пользоваться я не представлял, да и время тратить на обучение не собирался. Вот выберемся отсюда, сядем у костра, тогда уже и буду прокачивать новые полезные навыки.

– Вы как будто уже бывали здесь, – Удивилась Дрезия, когда я взял свой факел и пошел проверенным путем.

Наверно кого-то удивит, почему я не стал искать обходных маршрутов наружу. Я думал об этом, но в очередной раз решил, что известные опасности предпочтительней неизвестных, а плутать в неизученных туннелях мне совсем не хотелось, да и химеру видимо все равно нужно мочить. Хотя после продолжительных блужданий по Орлингу я уже решил проверить на прочность нервы ботов: когда доберусь до Слидгарта, забью на все квесты и просто потребую доставить меня к Разлому. Была правда еще одна причина, по которой я все же принимался выполнять задания. Не исключено, что эти квесты, моя единственная возможность найти друзей и если не реальных игроков, то хотя бы полезных ботов вроде Дрезии и Рыжего. Согласитесь, лучше немного попотеть и ходить по этому сумасшедшему миру с толпой соратников, нежели бегать от квестов и пытаться выжить в одиночку.

– Это все мое видение…, – Ответил я, высматривая в темноте тело Сигелия, одного из шахтеров, который в прошлый раз на последнем издыхании поведал мне о некроманте, поджидающем нас.

– Тогда зачем вам понадобилась я? Вы могли бы добраться сюда без моей помощи, а я бы защищала выживших до вашего возвращения.

Странно, в прошлый раз Дрезия сама рвалась в шахты, а теперь чего-то разнылась. Я списал это на спойлеры, которыми ее напугал… или оргией, которую пообещал магу.

– Ты сыграла не маловажную роль в предстоящем сражении.

– Ох!

– А я, госпожа? – Спросил Рыжий

Похоже, мои питомцы стали ревновать друг друга и бороться за мое внимание. Фуух:

– Ты тоже.

Маг заулыбался и переглянулся с Дрезией. Знали бы они, что их роль заключалась в моем спасении ценой собственной жизни, они бы наверно так не радовались. Хотя я подозревал, что Рыжий больше радуется предстоящей оргии. Балбес.

– Слушай, Рыжий, а эти проекции у Амерона разные бывают?

– То есть разные?

– Ну, вот помнишь первую…

– Конечно, госпожа.

– Ты ее прикончил молнией,

Рыжий дебильно улыбнулся, снова бросив взгляд на Дрезию, и кивнул:

– Так и было.

– Вот, а в моем видении этот засранец не…, – Я уже хотел сказать «не мог добить меня израненную», но тогда летела по швам вся мотивация в виде грядущей пьянки и оргии, поэтому закончил мысль иначе, – Он не реагировал на мои удары мечом, как приведение.

– Вероятно, у него не осталось сил для поддержания плотности. Если вы правы, и это действительно он поднял столько мертвяков, то не удивительно, что он ослаб.

Это был спорный момент, поскольку засранцу очевидно хватило сил реанимировать еще одного тролля…, если конечно он не был оживлен еще раньше и не поджидал где-то в пещерах. Хэй, а может он и не был мертвым! Я как-то не разглядел его, пока кровь заливала глаза, а сознание ускользало от меня.

– А как же его убить, если он становится призраком? – Продолжил я тему.

– Только при наличии сильных двеомеров, маг может поддерживать свою проекцию и защищаться от атак. Без двеомеров и лишенный плотности он не сможет выдержать даже слабую молнию, – Рыжий выставил пальцы как опытный Стих

– То есть ты сможешь его добить если что?

Маг немного изменился в лице, но все же кивнул:

– Думаю да, госпожа. Как и в прошлый раз.

Вот и славненько! Возможно с троллем и не придется иметь дела. Как раньше в играх, я планировал воспользоваться самым сильным заклинанием в начале боя и фигачить им пока вокруг никого не останется. Для этого придется принять на грудь не малое количество зелья маны, но оно было вкусное, так что я не возражал.

– А вот и Сигелий.

В круг моего факела попало тело шахтера, который еще не начал карябать камень ножом.

– Кто здесь?! – Воскликнул он испуганно.

– Спокойно, все свои.

– Сигелий!

Дрезия снова рванула к нему, обогнув меня, и присела на колени рядом. Мужик выглядел лучше, чем раньше, поскольку мы явно опережали график и застали его еще сравнительно бодрым.

– Дрезия! Почему ты здесь?

– Я привела помощь, – Дрезия посмотрела на меня с магом, – Они говорят, что вы столкнулись с химерой.

– Ох, гораздо хуже…, здесь…

– Некромант, – Не удержался я.

– Точно. – Сигелий посмотрел на меня, – Откуда вам известно?

– Госпожа предвидит будущее, – Гордо ответил за меня маг.

– Что ж…, если вы здесь, значит оно не так беспросветно…

– Нам нужно вытащить тебя, – Выдохнула Дрезия, перевязывая раны шахтера.

От вида ее деятельности, меня посетила интересная мысль. Я полез в рюкзак и достал зелье здоровья. Почему я раньше не сообразил это сделать? Наверно потому что в прошлый раз Сигелий выглядел как труп и разбазаривать на него зелье мне совсем не хотелось. Возможно, сейчас у меня есть шанс заполучить еще одного бота в нашу компанию смертников?

– Это поможет? – Спросил я мага.

– Да! – Воскликнула Дрезия.

– Едва ли, – Вздохнул Рыжий.

Они меня серьезно озадачили.

– Нога у меня точно не отрастет, – Печально улыбнулся Сигелий, внося ясность

Офигеть! То есть я могу не только умереть в этой игре или получить ранение, но еще и остаться калекой! До этого момента зелье здоровья казалось мне панацеей от любых местных болячек, но, похоже, я ошибался. А если учесть, что все мои раны таинственным образом оставляют следы на мне реальном, то, что со мной произойдет там, если я лишусь конечности здесь?! Мне вспомнился эпизод, когда мою ногу едва не отгрыз волк великан по кличке Гром…, выходит я едва не стал инвалидом!

– Все равно! Ты сможешь продержаться, пока мы вынесем тебя из шахт, – Заливаясь слезами, настаивала Дрезия.

– Зелье понадобиться вам. Я бы отослал тебя прочь домой из этого проклятого места, но очевидно тебе безопасней со своими спутниками.

Сигелию на глазах становилось хероватей, несмотря на жгуты и повязки, что наложила Дрезия. Он посмотрел на меня:

– Раз уж вы привели ее, то не дайте погибнуть.

Ну вот, еще одна порция ответственности от виртуального засранца.

– Мы тебя вынесем. Миледи, мы должны вернуться. Дайте зелье!

Сами понимаете, что здесь меня начала душить жаба, ведь я возлагал все свои надежды на рюкзак с зельями, но меня выручил маг:

– Выход заблокирован мертвяками. Нам не просто будет прорваться через них, да и в Гринделое их предостаточно. Если мы возьмемся спасать Сигелия, то идти предстоит вперед.

Маг кивнул на ту самую пещеру, где совсем скоро могут обосноваться толпы мертвяков и миньонов. Вспомнив об этом, я захотел рвануть бегом к выходу из шахт, пока не стало слишком поздно. Конечно, в словах мага был еще и намек на то, что вернуться в Гринделой нам так же будет не просто, даже если мы одолеем проекцию Амерона, но так далеко никто из нас не заглядывал.

– Оставьте меня. Сражаться я не смогу и стану обузой, даже если вы напоите меня зельем.

– Нет, Сигелий!

Видать у Дрезии был роман с этим бородатым блондином. Спасибо разработчикам за эту романтическую дилемму! Я никогда не считал себя скупердяем и вроде друзья и знакомые с этим не спорили, но в этот момент, когда я мог выбросить на ветер зелье, необходимое мне для выживания в жестокой битве, во мне родился маленький, но амбициозный скупердяй. Возможно, Сигелий может выжить, останется инвалидом, но совершенно точно исцелиться от других ран. С другой стороны живым он будет ровно до тех пор, пока сюда не нагрянут мертвяки и миньоны с химерой. Был вариант забить на мой план пройти туннели на вылет и организовать оборону прямо тут, вокруг Сигелия, но тогда прощай мой коронный прием огненный смерч, а без него мы вряд ли долго протянем в узком туннеле. Если армия Амерона будет такой же бесконечной, как и раньше, а в шахты еще прорвутся мертвяки, которых мы оставили за спиной, мы быстро пополним их ряды. И все же мне казалось, что я просто обязан облегчить муки шахтера.

– Глотком больше, глотком меньше…

Я склонился над Сигелием и дал ему бутылек:

– Благодарю, миледи, но с ним я протяну немногим дольше, испытывая эту проклятую боль и свою беспомощность. Оставьте меня и спасайтесь сами. Армия некроманта бесконечна…, все мои друзья и родные…, я видел их…

Глаза Сигелия наполнились слезами. Он смотрел куда-то в темноту туннеля:

– Мой сын…

Шахтер поднял нож в дрожащих руках и смотрел на него рыдая. То ли он убил своего сына, то ли решил с ним воссоединиться, я так и не понял, но в следующий миг, я услышал шелест шагов из пещеры, куда мы направлялись.

– Проклятье!

– Бегите! – Рыкнул Сигелий, тоже услышавший шум.

Ладно, мое милосердие было отвергнуто, значит совесть моя чиста.

– Нет, Сигелий! – Снова захныкала Дрезия

– Спасите ее…

Сигелий в последний раз посмотрел на меня и оттолкнул девушку:

– Беги отсюда!

Рыжий взял ревущую лучницу за руку и оттащил от шахтера.

– Ты храбрый мужик, Сигелий, – Искренне восхитился я, – Рада знакомству.

Такие повороты и в обычных играх порой цепляли, чего уж говорить об игре, где все абсолютно реально.

– Спасибо, миледи…, – то ли поморщился, то ли улыбнулся шахтер, кивнув мне.

На этих словах мы и расстались. Я не был уверен, что в моем плане есть еще какой-то смысл, если мертвяки уже стали прибывать, но возможно нам удастся занять пещеру и мочить трупов на выходе из противоположного туннеля.

– В моем видении за тем поворотом нас поджидала толпа мертвяков, – Сообщил шепотом я, когда мы оставили Сигелия позади. Мне показалось, что я услышал, как он карябает камень ножом…

Мои спутники приготовились к бою, что выглядело довольно обнадеживающе. Я задумался над тем, чтобы загасить факелы, которые очевидно выдавали наше приближение, все равно я сразу прибегну к огненному смерчу, который прекрасно все осветит, а если повезет, то и сожжет большую часть засранцев. Горящие трупы осветят мой путь, бугагага!

– Мертвяки хорошо видят в темноте? – Спросил я

– Не лучше живых, – Пожал плечами маг.

– Гасим факелы!

– Я бы предпочла этого не делать. Факелами можно драться.

– Я с ней согласен.

Это что за бунт, бл…ть?!

– Факелы запалим потом, когда доберемся до пещеры! Огоньку я вам подброшу.

Поскольку я избежал битвы возле церкви в Гринделое, мне пришлось заново объяснять моим спутникам план под кодовым названием «Раммштайн». План был одобрен и утвержден. Факелы погашены.

Мы медленно крались к выходу из туннеля, где остался Сигелий. Теперь мне сильно мешал рюкзак с нашими пожитками, особенно в комплекте с луком и стрелами, но, разумеется, бросать их я не собирался. Вообще моей первоочередной задачей было не расставаться с мешком и зельями в нем. Буду придерживаться стиля «пьяного мастера»: запустил заклинание, выпил! В этот раз, зная чего ожидать, я уже не прятался за спинами спутников, а как самый настоящий герой шел первым, но как оказалось, не был готов к тому, что увижу. С другой стороны, чего я ожидал?

– Здесь никого, – Проявила чудеса наблюдательности Дрезия

Вероятно, шум, что мы услышали, был какой-то хитрой игрой пещерного эха и армия Амерона еще не дотопала до нас.

– В моем видении мы добирались сюда дольше, видимо мертвяки еще не дошли досюда. Не будем останавливаться.

Я указал на противоположный выход из пещеры, и мы так же впотьмах продолжили путь. Возможно, мы все-таки сможем удержать мертвяков в туннеле, если успеем до него добраться, оставив за спиной просторную пещеру. Миньоны не смогут нападать все разом, а как дойдет дело до химеры, мы отступим в пещеру и набросимся на нее всем скопом…, мне это казалось разумным, но я ни в чем не был уверен. Мой мозг кипел от напряжения, но ничего более толкового не выдавал. Ко всему прочему, я снова разволновался и теперь, оглядев просторную пещеру привыкшими к темноте глазами, думал, не лучшее ли это место для боя? Если мертвяки застанут нас в узких туннелях, я смогу использовать огненный смерч только для эффектного самоубийства. С другой стороны там они не смогут нападать всей толпой.… Значит нужно умудриться, оставаясь в пещере, не выпускать мерзавцев из туннеля. Наконец определившись со своей задачей, я продолжил путь.

– Может, зажжем факелы? – Шепотом спросил маг

– Давайте зажжем, – Согласился я.

К сожалению, туннель был не такой узкий, как мне бы хотелось, ведь в него проходила целая химера, размером с автобус, но мы втроем вполне могли его перекрыть.

– Мы идем дальше? – Спросил маг, когда мы, наконец, оказались перед черным провалом туннеля.

Я пытался осветить его недра, но света от факела хватало метров на пять. Больше всего я опасался, что сейчас оттуда выпрыгнет химера и в одно мгновение выбьет из моей головы все дерзкие планы. Впрочем, шум, что мы услышали стих, и коридоры впереди вполне могли быть свободны. Возможно мы сумеем добежать до выхода из шахт, а может столкнемся с миньонами и некромантом в самом неудачном месте…

– Будем держать оборону здесь, – Решил я.

– Но против кого?

Дрезия, похоже, решила, что я шарлатан, поскольку не предоставил обещанную толпу врагов.

– Против них…

Рыжий указал на темный провал туннеля, и мы с Дрезией увидели угольные огоньки впереди. Очевидно, это были глаза миньонов или нежити. Они медленно приближались, и я не был уверен, что они нас заметили, поскольку едва мы их увидели, как рефлекторно разбежались в стороны.

– Что нам делать! – Шепотом запаниковала Дрезия.

Определенно я ей поломал какой-то скрипт, вытащив раньше времени из Гринделоя…

– Мы можем спрятаться за сталагмитами, выпустить армию Амерона из туннелей и нанести удар в тыл, – Предложил Рыжий, – Используем ваш Раммштайн, миледи!

План был разумным, но я опасался, что если мы отрежем часть армии Амерона от туннелей слишком рано, то сами окажемся в окружении: часть врагов будет в пещере, а другая все еще в туннеле. Впрочем, план соблазнял еще и возможностью спрятаться, после чего незаметно проскользнуть мимо Амерона с его засранцами.… Но как я помнил, химеру Амерон придержал на сладкое, оставив ее в туннелях, а оказаться зажатым между разъяренным зверем и всей остальной армией некроманта мне совсем не хотелось.

– Гасите факелы! – Шепотом приказал я и для примера свой отбросил в сторону, чтобы он не отсвечивал в туннель.

Мои спутники последовали примеру, хотя Дрезия не стала выбрасывать свой, а ловко погасила его ногой.

– Она пройдет здесь…, – Раздался знакомый голос из туннеля.

– Амерон! – Шепотом констатировал маг.

– В своем послании лорд Кранадж говорил, что она покинула Эглидей в начале дня…

Я не представлял, с кем говорит Амерон, если его окружает толпа мертвяков и молчаливых миньонов. Возможно сам с собой трепался от скуки, а может химера оказалась благодарным слушателем. Я приложил палец к губам, одновременно требуя тишины от своих спутников и запрещая им какую-либо самодеятельность. Мне было интересно услышать, что еще может сказать этот проклятый некромант.

– Дарлис не справился со своей задачей…, что ж, вероятно он сейчас об этом очень сожалеет.

Кто-то засмеялся. Возможно сам Амерон, шизофреник хренов! Так, значит наемника либо убили, либо поймали.… Да уж, похоже, не скоро я с ним смогу встретится. А может наоборот, раньше, чем думал… Это было прискорбно, но теперь, благодаря перезагрузке, я получил новую информацию. Мне по-прежнему не было ясно, почему Кранадж, стремясь меня убить, не сделал этого сам, ведь у него была масса возможностей. Он мог сфабриковать против меня какое-нибудь обвинение и отправить на казнь. Делов то! Я мог это объяснить только сомнениями Кранаджа в том, что я один из Всадников, но очевидно, что Амерон в этом не сомневается. Вероятно, Кранадж решил не рубить с плеча, но и не мешать Амерону. Дескать, я весь такой мертвый, а лорд и не при делах как будто…

– Пускай мертвяки займут пещеру. Теперь они все почти сохранили целостность, благодаря яду химеры и смогут сдерживать Санрайз пока не потребуется ваше вмешательство.

Вероятно он все-таки говорил с миньонами. Теперь я был полон решимости, удерживать Амерона в туннеле. Голоса и шаги приблизились, и я кивнул своим спутникам.

– Подавись мудак пельмешкой! – Завопил я, выскочив из укрытия перед входом в туннель и запустив в него файербол.

Зря я так.… Сколько фильмов мною пересмотрено, где самой большой глупостью персонажа было предупреждения врага идиотским криком…. Мой шар разбился о невидимый щит, возникший перед темным силуэтом и где-то там, в темноте, сверкнула улыбка Амерона.

– Наконец вы явились на встречу своей погибели!

Я уже как-то привык к тому, что Амерон стоит в сторонке и гундит свои бесячие угрозы, но в этот раз он видимо как-то особенно оскорбился и выдал магию в ответ. Я едва успел отскочить, вместе с подоспевшими союзниками, как из туннеля вырвались языки лилового пламени, которые умудрялись даже оплавить камень.

– Похоже, вы его разозлили, госпожа, – Заметил маг.

– На мой взгляд, он всегда слегка не в себе, – Не согласился я.

– Они идут! – Выкрикнула Дрезия, заглянув в туннель, едва пламя ослабло.