Второе дыхание – 2. Последствия

Дизайнер обложки Алина Геннадьевна Сапоговская

© Давид Чумертов, 2021

© Алина Геннадьевна Сапоговская, дизайн обложки, 2021

ISBN 978-5-0053-8987-9 (т. 2)

ISBN 978-5-0053-8988-6

Создано в интеллектуальной издательской системе Ridero

Предисловие

Дорогие читатели, представляю Вашему вниманию свою новую работу – научно-фантастический триллер «Второе дыхание».

Современный мир столкнулся с угрозой невероятного масштаба – глобальная эпидемия, погубившая большую часть населения Земли, постепенно начинает возвращать унесенные жизни обратно. Мертвые вновь становятся живыми, и, обретя «второе дыхание», угрожают уничтожить те немногие остатки человечества, что еще ведут борьбу.

Это произведение на примере сложных моральных выборов и внутренних противоречий героев расскажет о многоаспектности человеческой души, и о том, как она меняется в зависимости от того, в какие обстоятельства попадает человек.

История поведает о сложности выживания, и о жертвах, на которые люди готовы идти ради него. Классическая история о зомби-апокалипсисе, переосмысленная под реалии современного мира. В ней нет места состраданию. В ней отображен мир, каким он мог бы быть, если бы указанные события действительно бы произошли.

Погрузитесь в мир жестокости, страха и постоянно борьбы за жизнь ее героев. Автор никоим образом не поощряет и не одобряет негативного поведения, отраженного в романе. Наличие указанных сцен продиктовано необходимостью повествования и развития сюжета.

Данное произведение является художественным. Все совпадения с реальными личностями или событиями являются абсолютно случайными.

В связи с возможными имеющими место в романе сценами насилия, нецензурной лексики и сцен эротического содержания, роман рекомендуется к прочтению лицам, достигшим 18-летнего возраста.

Приятного чтения. Искренне Ваш,

Давид Чумертов.

Глава 1

Очередное утро на ранчо Плэг встретил с не покидающим его последние дни чувством моральной опустошенности. Рядом с ним в кровати лежала обнаженная Рут, закутанная в одеяло и лениво потягивающаяся в попытках отойти ото сна.

– Доброе утро, соня! – улыбнулся Плэг.

– Приветик. – кивнула Рут. – Ну что, как спалось?

– Как у дьявола в аду на кушетке. – заметил Плэг. – В страхе, с открытыми глазами, в ожидании страшной смерти, как и весь последний месяц. К этому даже начинаешь привыкать.

Плэг сделал вид, что это была лишь шутка и с трудом натянул улыбку, а после и штаны.

– Мы выживем. – строго заявил Плэг. – Пусть все эти гнилые суки придут и попробуют нас забрать. Живыми мы им не дадимся. И утащим за собой в преисподнюю стольких, скольких сможем.

– Ты такой грозный. – подразнила его Рут. – Я аж забоялась обращаться в одну из них… Скажи, ты убил бы меня, не колеблясь, если бы я стала одно из них, верно?

Внезапно лицо Плэга стало хмурым, как небо во время июньского шторма. Он опустил глаза и засмотрелся на свою правую руку, на безымянном пальце которой красовалось красивое серебряное кольцо.

Он не ответил на поставленный вопрос

– Декстер? – удивилась Рут.

– Что ты хочешь от меня услышать? – внезапно повысил голос он. – Хватит ли мне духу всадить пулю в голову дорогого мне человека? Я не знаю. Месяц назад не хватило. Но каждый новый день, прожитый в этом уродливом мире меняет меня не в лучшую сторону. Я становлюсь все более жестоким. Вещи, которые я раньше считал недопустимыми, я начал совершать не моргая глазом, и они стали постепенно для меня нормой, обычным делом. Так и рождается зло в человеке. Сначала ты закрываешь глаза на некоторые свои проступки, потом они входят у тебя в привычку, и вот уже из проступков они становятся чем-то «нормальным». А потом ты повышаешь планку. Снова и снова. И вот он я. В 12 лет я боялся наступить кошке на хвост, чтобы не причинять ей боль. А сейчас в свои 27 я расстреливаю людей и «бывших людей» из дробовика, не моргая глазом. Хватит ли у меня духу? Сегодня – пока что не знаю. А вот завтра – может быть и да.

Рут задумчиво смотрела на разгневанного Плэга.

– Мы все кого-то потеряли. – заявила она. – Кто это был у тебя? Этот весь монолог. О ком он был?

Плэг тяжело вздохнул и сел на подоконник.

– Я был женат, Рут… – охнул Плэг. – И я чувствую себя женатым до сих пор. Клятвы, что я давал, еще действуют. Кольцо на своем пальце я еще ношу. Прошел всего месяц. Я не могу просто вычеркнуть этот факт из головы. Да, я точно знаю, что она сейчас «мертва». В том смысле, что прежней её уже нет, а «новая она» это уже не она. Нет, Рут. Мне не хватило духу добить ее. Это был первый день эпидемии. Я ничего не знал и не понимал. Я прибежал в панике из судебного заседания, где это все началось, а она уже была такой…

Плэг поник, опустив голову.

– Я чувствую, что я предал ее. – вставил Плэг. – Да, я знаю, что сейчас я вроде как вдовец, но я не имею право на вот это все…

– И под «этим всем» ты подразумеваешь отношения со мной? – спросила Рут.

– Именно! – крикнул Плэг. – Я будто бы изменяю ей с тобой! Каждый день! Господи! Я больше не могу так! Я ведь любил ее! И еще люблю… Моя Ариана жива, пока во мне жива память о ней…

– Тогда зачем это все? – нахмурилась Рут. – Зачем ты полез ко мне? Зачем начал? Сначала привязался ко мне, а теперь говоришь, что не имел права? К чему тогда ты делал, то что делал? Сблизился со мной, чтобы потом просто взять и выбросить? И ради чего? Ради призраков прошлого?

Глаза Плэга раскрылись от ужаса услышанного.

– Призраков? – пробормотал Плэг. – Речь о женщине, которая меня любила по-настоящему, всем сердцем. Это было что-то реальное, а не мимолетное, как у нас сейчас…

Теперь уже гримаса боли и непонимания скривила лицо Рут.

– Ах вот оно что… – кивнула Рут. – Любила она… Интересно, за что вообще можно любить такого зануду и выскочку как ты? Ты же только и делаешь, что либо ноешь, либо читаешь людям нотации. Я вообще не понимаю, зачем тебя взяли в сообщество. До твоего прихода среди нас не было такого раздора, как сейчас! А я тебя «пригрела»…

– Все сказала? – тяжело вздохнул Плэг.

Рут опомнилась от внезапно нахлынувших эмоций и дрогнула.

– Декстер, я не это имела ввиду… – прошептала она. – Извини, я…

– Нет, Рут. – заявил Плэг. – Ты сказала ровно то, что думала. Лишь три типа человека скажут тебе всю правду в лицо. Пьяные люди, дети и человек в гневе. Ты вроде бы трезвая, да и на ребенка уже не тянешь. Ты только что сказала именно то, о чем молчала все время до этого. Полагаю, твой выбор пал на «зануду и выскочку» только за неимением других вариантов. Сообщество не такое уж большое. Ну ничего, попытай счастья с кем-то еще. Я слышал, Мерфи еще свободен. Вы будете прекрасной парой. Хотя нет, погоди. Мерфи тоже потерял невесту. Найди того, у кого до тебя никого не было. Говорят, в добытчиках есть 16-летний парень. Законов уже нет, так что вперед, зеленый свет тебе. А меня не надо больше пытаться «пригреть». Я и без того буду гореть в аду, а там достаточно тепло!

С гордо поднятой головой Плэг вышел из помещения, громко хлопая дверью за собой. Он нисколько не сожалел о сказанных им словах, ведь чувствовал правоту в каждом из них.

Он все еще винил себя за непростительную неучтивость в отношении его погибшей жены и корил себя за некое осквернение ее памяти, от чего злость и ярость лишь усиливались. Он лишь ждал, когда сможет на кого-то ее выплеснуть. И судьба предоставила ему такой шанс.

В следующий раз Плэг увиделся с Рут уже на общем собрании группы 0 под предводительством мисс Блэк и самой Энн.

– Господа… – начала Энн. – Как Вы уже знаете, наши запасы боеприпасов на исходе. В прошлый раз нам повезло. В самом начале эпидемии Хорн нашел нам полицейский участок, арсенал которого нам удалось прибрать к рукам. Это выиграло нам месяц жизни, но сейчас патроны на исходе, а мертвых, мягко говоря, лишь прибавилось. Если закончится аммуниция – закончится и жизнь нашего сообщества. Добытчики локализовали оружейный склад в нескольких километрах отсюда, но внутрь не полезли. Они утверждают, что слышали в окрестностях голоса других людей. Да, заколоть пару гнилых они способны, но не более. Они не обучены стрельбе и бою как Вы, а потому против живых и хорошо подготовленных людей шанса у них нет. Поэтому на данное задание я отправляю Вас. Вы должны проникнуть на склад и вынести столько, сколько сможете.

– То, о чем Вы сейчас говорите, раньше считало воровством. – напомнил Плэг. – Вы ведь не думаете, что эти патроны «ничьи»? Раз их уже кто-то прибрал к рукам, то это наглое ограбление, и оно вряд ли останется незамеченным. Нам отплатят как минимум той же монетой. Это рискованно. Мы не знаем сил наших оппонентов, их численности, их настроя к другим выжившим. Что, если в отместку за эту выходку они просто придут к нашим воротам и вырежут каждого, кто здесь есть?

– Что Вы предлагаете, мистер Плэг? – сурово спросила мисс Блэк. – Давайте ничего не предпринимать, как Вы любите. Просто будем сидеть и ждать, что с нами будет. Авось повезет. Вдруг до конца наших дней нам просто будет везти и патроны нам не понадобятся. Вдруг гнилые чудом будут обходить наши стены, а другие выжившие не станут нас атаковать? Правильно я понимаю Вашу идею?

– Что за чушь опять началась? – фыркнул Мерфи. – Плэг говорит о том, что это не последние патроны на земле. Надо искать в другом месте. Если полезем сейчас – можем ввязаться в войну, которую можем и не выиграть. А если и выиграем, то не без потерь. Я как начальник службы безопасности…

– Прекрати козырять должностями! – встряла Райс. – Если руководство сообщества сказало, что нужно, значит мы исполняем. Либо ты можешь выйти за ворота и организовать там себе собственное сообщество, где сам будешь решать что ты делаешь и как. А здесь мы исполняем приказы, а не обсуждаем их.

– Вынужден не согласиться. – внезапно заявил Хорн. – Поддерживаю точку зрения Плэга. Мы понятия не имеем, что это за люди и на что они способны. Мы даже не знаем точно, ради каких объемов амуниции рискуем. Вдруг склад практически пуст. Добытчики же распознали его только внешне, внутрь не проникали? Мы можем остаться ни с чем, к тому же нажив себе врагов.

Райс злобно уставилась на Хорна, но промолчала.

– Есть еще мнения? – спросила Энн, глядя на Рут.

– Мне вообще плевать. – холодно сказала Рут. – Прикажете украсть, украду. Скажете стрелять – буду. Все лучше, чем просто простаивать в ожидании смерти… Да и потом, что я за снайпер без патронов? За дело!

– Значит решено. – кивнула мисс Блэк. – Отправляетесь в полночь, налет эффективнее в ночное время суток.

– Вы идете с ними, мисс Блэк. – заявила Энн. – Вы, как никак, руководитель их группы, а значит должны лично их координировать. Ведь ответственность за результат их действий теперь лежит на Вас.

– Но я… – осеклась Блэк. – Я же не воин… Поймите правильно, я стратег. Я тактик. Я могу продумать план действий и отсюда. Как генералы на войне, они же не выходят на поле боя.

– У нас тут другая война, Джулианна! – повысила тон Энн. – Вы идете со своим отрядом и точка. Докажите делом свою преданность общей цели. А то пока что от Вас я слышу только слова.

Мерфи и Плэг переглянулись и довольно улыбнулись.

– Как скажете. – охнула Блэк. – Готовимся к вылазке. В полночь эти боеприпасы станут нашими.

Ночью группа 0 в полном составе выдвинулась по направлению, указанному Энн. Впереди всех шел Мерфи, освещая путь через лес небольшим фонариком и попутно поглядывая на карту.

– Мы точно правильно идем? – фыркнула Райс. – Сейчас заведешь вглубь леса, там и останемся, с гнилыми наедине.

– Может, оно и к лучшему. – вставил Мерфи. – Если тебя съедят по пути, скучать никто не будет.

– Отставить! – скомандовала Блэк. – Сосредоточьтесь на поиске. Мы уже должны быть близко.

Издалека в западном направлении раздался явный звук коллективного задорного смеха. Присмотревшись, он увидел свет от огня костра, у которого собралась охрана.

– Они там. – прошептал Плэг. – Склад охраняют, значит он точно не пустой. Как будем действовать?

– А что тут думать? – буркнула Рут, доставая винтовку и занимая возвышенность.

– Рут, мы еще не продумали план! – повысил тон Плэг.

Но Рут делала все строго наоборот Плэгу назло.

– Не учи меня, мальчишка. – вставила она. – Если мне понадобятся нотации, я тебя позову.

А после Рут произвела выстрел. А следом еще один.

– Какого хрена? – фыркнул Мерфи, хватаясь за автомат. – А нам теперь что делать?

– Займите укрытия! – скомандовал Хорн. – Они полезут на источник выстрела, а мы их встретим.

Но Хорн ошибся. Вместо того, чтобы пытаться найти снайпера и устранить, охрана от страха попряталась за укрытиями и начала палить во тьму наугад.

– Видимо, патронов у них действительно много, раз обоймы в воздух разряжают. – отметил Плэг.

– А что делать мне? – пропищала мисс Блэк, прячась за деревом.

– Не высовывайся и не путайся под ногами. – скомандовал Мерфи. – И, возможно, ты выживешь. Но может, и нет. Как знать.

Лицо мисс Блэк скривилось от ужаса, а сама она залегла в траве и не шевелилась.

Тем временем на звуки выстрелов к складу начали подбегать несколько мертвецов. Заметившая это охрана запаниковала пуще прежнего. Несколько человек развернулись и пустились наутек. Рут безжалостно провожала убегающих пулями в спины и затылки.

– Сука! – фыркнула Рут. – В одного не попала. Ушел с освещенной местности. Я его не вижу!

– Плевать, мы здесь за патронами! – напомнил Хорн. – Заходим, берем и уходим. Не будем ждать, пока сюда сбегутся гнилые со всего округа.

Забежав внутрь склада, группа 0 обнаружила на полу безоружного мужчину в очках, стоящего на коленях.

– Прошу, не убивайте, я не вооружен! – взмолился он писклявым голосом. – Берите что хотите, пожалуйста!

– Валите его! – холодно вставила мисс Блэк.

– Таких приказов Энн не давала. – напомнил Плэг. – Речь шла о припасах. Их мы и заберем. Не более.

– Такие приказы дала я, только что. – пояснила мисс Блэк. – Устранить.

– Зачем? – вступился Хорн. – Он безоружен. Он ничего не сделает. В этом нет необходимости.

– Он видел наши лица, кретин! – встряла Райс. – Он вернется к своим и сдаст нас. И они придут за нами.

– Один из них уже сбежал и наверняка расскажет о случившемся. – напомнил Мерфи. – Так что с этим подстраховываться уже поздновато… Да и что ему дадут наши лица? Он не знает, где наш лагерь.

– Но знает, с какой стороны мы пришли. – заметила Рут. – Нужно устранить его, я согласна с остальными.

– Когда ты успела стать такой бесчеловечной? – вскрикнул Плэг. – Или это тоже мне назло сейчас?

– Мир не крутится вокруг Вас, мистер Плэг. – холодно заявила Рут. – Вы слишком высокого мнения о себе.

– Отставить! – крикнула мисс Блэк. – Я сказала прикончить его!

– Пожалуйста, нет… – заплакал мужчина. – Я ничего никому не расскажу. Клянусь жизнью.

– Не клянись тем, чем уже не владеешь. – вставила мисс Блэк. – Выполнять.

Команда была дана широкому кругу человек. Никто конкретный не пошевелился, чтобы исполнить приказ.

– Я дала приказ. – повторила мисс Блэк.

– Но не сказали, кому он предназначен. – напомнил Хорн.

– Пусть Плэг его пристрелит! – предложила она.

– Даже пальцем не пошевелю, мадам «большой начальник». – вставил Плэг, улыбаясь. – Если Вам хватает смелости давать такие приказы, должно хватить смелости и на их исполнение. До начала вылазки мы вручили Вам мачете для самообороны. Доставайте. Вот и посмотрим, что проще. Давать сомнительные приказы или все же исполнять их. Подайте всем пример. Исполняйте.

Мисс Блэк сделала шаг назад. Ее руки дрожали, и даже близко не тянулись к мачете. Группа 0 прекрасно понимала происходящее. Плэг блефовал. Этой наглой выходкой он спасал жизнь бедолаге.

– Ну же, будете убивать его или нет? – настаивал Плэг. – Это же так просто. Отнять жизнь у безоружного. Никаких моральных дилемм. Спокойный сон по ночам. Плевое дело. Что-то я не вижу мачете у Вас в руках. Уж не обронили ли Вы его, когда прятались в траве?

– Плэг, я сдам тебя Энн за неисполнение приказа! – кричала мисс Блэк.

– Сдайте тогда уж и себя саму. – кивнул Плэг. – Ведь и Вы отказались его исполнять. Либо Вы можете поступить проще. Отзовите этот бредовый приказ, отпустите невиновного, и мы просто уйдем с боеприпасами. Как Вам идея?

– Сукин ты сын! – прошипела мисс Энн.

– Больше похоже на «да», чем на «нет». – ухмыльнулся Плэг. – Можете быть свободны, сэр. Но предупреждаю. Если окажете содействие своим в нашем поиске – мы вернемся, и в следующий раз лично я буду уже не так милосерден.

Мужчина благодарно закивал, нерешительно вставая. Когда он убедился, что ему никто не препятствует, он пулей вылетел из помещения и бросился наутек.

– Его можно было взять в плен. – заявил Мерфи. – Допросить. Узнать больше о наших потенциальных противниках.

– А с чего они сразу противники-то? – спросил Хорн. – Может мы не стали бы враждовать?

– Ты читал труды Томаса Гоббса? – спросила внезапно Рут. – Человек человеку волк. Каждый сам за себя. Но если раньше это касалось денег и имущества, сейчас это касается еды, воды, лекарств и патронов. Чтобы выжить, люди будут убивать за них. Когда они кончатся на нейтральных территориях, люди начнут забирать их друг у друга силой. Просто чтобы выжить. И чем позже конкретная группа начнет это делать, тем меньше шансов у нас на выживание. В новом мире ты либо молоток, либо гвоздь. Если ты это отрицаешь, то ты автоматически последнее. А если так, то значит, ты уже не жилец…