Read the book: «Азия. Краткая история с иллюстрациями»

© Дарья Сапрынская, 2026

© ООО Издательство АСТ, 2026

* * *

Глава 1. Древний Восток

С историей Древнего Востока мы знакомимся с самого раннего возраста: для нас это первые, почти мифические сказания о том, как жили люди в древности и как создавались первые города, появлялись целые цивилизации. Мы помним и о чудесах, которые связаны с древними государствами, – о египетских пирамидах или Висячих садах Семирамиды¹, а также о легендарных грандиозных событиях: Великом потопе или, например, о крушении Вавилонской башни. В нашем восприятии часто эти события кажутся близкими друг другу, хотя на самом деле их разделяют огромные временные отрезки, составляющие многотысячелетнюю историю Древнего мира.

Жан-Фредерик Вальдек. Висячие сады Семирамиды. XX век

Она берет свое начало с IV–III тысячелетий до н. э. с появлением государственности в Египте и Шумере и завершается IV в. до н. э., с началом эпохи эллинизма.

Объединяет историю Древнего мира ее начало именно на Востоке. Здесь случился новый виток развития человечества. Крылатое выражение Ex oriente lux – «свет с Востока», появившееся уже в христианскую эпоху, отражает именно это представление о «начале».

Вавилонские сады. Иллюстрация XIX века

Ян Брейгель (Старший) совместно с Питером-Паулем Рубенсом. Адам и Ева в райском саду. 1615

Понятие «Восток» использовалось не только как географическое направление, оно являлось образом, символом, способом осмысления своего места в мире. Например, для древних египтян Восток ассоциировался с пустыней, известной как Хентет-Иабет, что означало «перед Востоком» или «предшествующая Востоку»². В египетской мифологии для этого была своя богиня востока и восточной пустыни – Иабет (Абет).

В еврейской традиции Восток был известен под названием Kedem, куда входили территории к востоку от Палестины. Кроме стороны света, Kedem обозначал «то, что спереди» или «начало», «древность». В Танахе, еврейской Библии, говорилось о том, что Бог расположил свой сад в Эдеме на востоке (Kedem) и именно там Он поместил человека. Другими словами, Восток воспринимался как начало начал.

Позднее это представление изменилось у древних греков. Они понимали Восток в категориях противопоставления: эллины – варвары. Географически Восток стали именовать словом άνατολή (anatolḗ или anatolí), которое также означало «место, где восходит солнце».

Если для греков Восток был символом чужого и варварского, то для римлян он приобрел конкретное административное значение. Граница между Западом и Востоком стала более явной. Для римлян Oriens (Восток) обозначал восточные провинции империи, охватывавшие Сирию, Палестину, Киликию, Кипр и Месопотамию. Запад противопоставлялся этим территориям как отдельный культурный и политический мир. В поздней античности для этих восточных провинций был закреплен административный термин Dioecesis Orientis – «Диоцез Восток».

Фреска с изображением путешествия Чжан Цяня на запад. Пещеры Могао, Дуньхуан. VIII век

В ином, но созвучном направлении развивались и древние цивилизации долин Инда и Хуанхэ. И хотя они не входили в историю противоположностей эллинского Запада и варварского Востока, но также являлись колыбелями цивилизаций. Эти пространства были еще восточнее Египта и Месопотамии, постепенно став известными западным соседям. Через предшествующие цивилизации Месопотамии, а потом и через персов, появились первые сведения об Индии, потому как эти территории входили в состав державы Ахеменидов – тех самых варваров, с которыми боролись греки. В IV в. до н. э. в долину Инда отправился Александр Македонский.

Китай находился значительно дальше, контакты с ним случились через торговлю шелком. Караванная торговля, проходившая по Великому шелковому пути, принесла в различные части древнего мира сведения о китайских товарах и цивилизации. Во II в. до н. э. посланец династии Хань Чжан Цянь принес в Китай сведения о западных землях – и вместе с тем сделал сам Китай известным за пределами его границ.

Пространство Востока было мозаичным, а каждый населявший его народ формировал представление о карте мира по-своему. Зачастую всякая из цивилизаций воспринимала себя как центр мироздания, а всё, что находилось восточнее, – как пространство другого. Даже сейчас о Китае синонимично говорят как о Поднебесной, а ведь в этом термине кроется пространственное представление целой цивилизации. Для Китая исторически термин «тянься» или «Поднебесная» означал его определенное положение, где Китай – «чжунго» – «Срединное государство» – центр в этом пространстве. Похожим образом – в центре – себя воспринимали правители древних персов. В период династии Ахеменидов титул правителя звучал как «шахиншах» (или царь царей), то есть управляющий всеми. Для них восточным пространством были жители Инда и степных территорий Центральной Азии.

Все эти цивилизации являются классическими примерами древней государственности, где главными жизненными артериями были великие реки – Нил, Тигр и Евфрат, Инд и Хуанхэ. Благодаря этим великим рекам появился мир городов и различных культур. А слово «Восток» стало символом начала, где случился «восход» истории. Позднее именно эти цивилизации, их народы и политическая история были объединены в хронологический период, который мы называем Древним миром.