Read the book: «Дьявол моего рода. 1 том», page 9
Довольно часто обычные уроки чтения становились всё больше и больше похожи на семейные посиделки с книгами. Вот и сейчас Саджито и Юджин вместе уткнулись в книжку, собираясь просидеть так почти до самого вечера. Но даже с наступлением вечера дети не горели желанием расходиться. Юджин и Эдвард вместе убирали разбросанные ими книги в библиотеке. В процессе Юджин прервал молчание.
– Эдвард, – робко обратился мальчик, – почему учителя от меня отказывались? Ведь ты мне говоришь, что я хорошо справляюсь, и начало получаться то, что не получалось раньше.
Положив на верхнюю полку последнюю книгу, Эдвард присел на корточки, приблизившись к Юджину. – А знаешь, почему у тебя с ними были проблемы и почему они не могли с тобой справиться? – Улыбаясь спросил Эдвард.
– Почему?
– А всё потому… – император выдержал паузу. – Потому что ты гений, Юджин.
– Правда?
– Правда, правда. И поэтому им просто далеко до тебя! – Эдвард встал и бодро потрепал принца по русым волосам.
– Вааау!
– Так, ну всё, иди, тебе пора спать! – мужчина легонько подтолкнул принца в спину по направлению его комнаты.
– Я гений… – Мальчик продолжал шептать себе под нос, пока шёл в свою комнату.
Эдвард усмехнулся и решил наведаться в покои к Анне.
5
– Удивительно, – задумчиво произнесла императрица – Юджин вроде целитель, а глаза серые, интересное сочетание. Я, конечно, понимаю, с чем это связано, но в это всё равно трудно поверить, ведь не каждый день встречаешь подобное, даже, скорее всего он единственный такой на белом свете. Знаешь, Эдвард, от этой мысли мне становится немного грустно за него.
– Я тоже никогда не встречал никого подобного, но я считаю, что у него, как и любого другого человека, есть все шансы стать полноценным членом социума. Я надеюсь, что рано или поздно народ примет его, ведь правитель определяется по большей части поступками, и в меньшей – происхождением.
– А помнишь, как мы переживали по этому поводу шесть лет назад? Как боялись – всё может пойти не так, как хотелось бы?
Шесть лет назад Анна и Эдвард присутствовали во дворце Гваритор во время родов королевы Сиены. Ромвальд, отец Юджина, ушел в море и до сих пор не вернулся. До них дошли слухи, что корабль, на котором он плыл, потерпел крушение и все, кто на нём был, погибли. Из-за этого матери Юджина как никогда нужна была поддержка в лице будущего крёстного отца принца, поэтому они не могли пропустить это событие.
Рождение мальчика, безусловно, не могло не радовать супружескую пару, но в следующую новость они не могли поверить: королева умерла сазу после того, как родила принца.
Эдвард потерял дар речи, а Анна, будучи самой близкой подругой Сиены, не смогла сдержать слёз. Император пытался успокоить супругу, и когда она, наконец, немного успокоилась, им вынесли младенца. Взглянув на него, императрица приняла его в руки и заулыбалась ему, как своему собственному.
По словам целительниц – акушерок, он родился совсем тихим, даже не плакал и не кричал, им поначалу даже показалось, что младенец тоже мёртв.
Кен меины любовались ребёнком и оба отметили его невероятную схожесть с отцом-воином, но они ещё не знали, что это далеко не единственная схожесть.
Принц родился в первом часу ночи, поэтому все во дворце отправились спать, пока целители всю ночь, не смыкая глаз, наблюдали за состоянием ребёнка.
Анна уже уснула в отведённых им с Эдвардом покоях, но император не мог спать. Дело в том, что незадолго до родов Сиена дала ему наказ, чтобы он любой ценой защищал её сына, и как она сказала, в первую очередь, защищал от Велла. Для этого она и попросила его стать для её сына крёстным отцом, чтобы он имел право находиться с ним рядом и воспитывать мальчика наравне с дядей. Мужчина помнил о своём обещании, данном целительнице, переживал за мальчика, поэтому и не мог спать. Он направился в комнату, где находились целители с ребёнком, и вовремя. Все столпились вокруг колыбели, наблюдая за тем, как младенец медленно открывает глазки. Заметив Эдварда, женщины собрались было отправить его обратно, спать, но тот просто растолкал всех и подошёл к колыбели.
Всё заворожено наблюдали за Юджином, который вот-вот откроет глаза, но стоило этому произойти, как все были повержены в шок. Целительницы побледнели, некоторые из них даже с испугом вздохнули, кто-то из них тихо вымолвил: «что же на такое скажет господин Велл, как отреагирует на это и что сделает с нами?!». Император понимал их смятение, ведь перед ними сейчас новорождённый наследник трона, будущий король Гваритор, первый и великий целитель, точнее, этот ребёнок должен был быть им. Но на них смотрел самый настоящий воин, своими большими серыми глазами.
Не успел Эдвард оглянуться, как несколько акушерок уже привели в комнату Велла. Эдварду стало не по себе, он предполагал, что Велл точно не воспримет это адекватно, и уж тем более не обрадуется. Все расступились перед мужчиной и опустили глаза в пол, хотя они прекрасно понимали, что это не их вина. Но всё-таки, они чувствовали себя виноватыми, ведь это они принимали роды у королевы, они помогли ей родить того, кого Велл будет всю жизнь ненавидеть и желать его смерти.
Целителю хватило одного взгляда в колыбель, чтобы с ног до головы пропитаться ненавистью к этому, пока что маленькому беззащитному созданию.
– Как его назвали? – Безразлично и немного с презрением произнёс мужчина.
– Юджин, Юджин Аскараган, господин. – Робко вымолвила одна из служанок.
Велл ничего не ответил и повернулся, чтобы уйти. Одна из женщин поспешно вынула мальчика из кроватки и произнесла вслед мужчине.
– Не желаете подерж… – Но она не успела договорить, так как Велл уже удалился, с грохотом захлопнув за собой дверь.
Всем присутствующим в комнате было ясно: господин разочарован.
– Дайте мне подержать. – Эдвард улыбнулся, протянув ей руки, принял мальчика и стал вглядываться в его лицо. Младенец расфокусировано смотрел в сторону Эдварда из-под прикрытых век, ещё не умея различать то, что видит. Он вёл себя очень спокойно, и его взгляд уже тогда не казался Эдварду детским.
Вдруг малыш вздрогнул от резкого звука, но не заплакал: Ларем ворвалась в комнату и побежала к мужчине. Она выглядела взволнованной и запыхавшейся, словно пробежала не один коридор, чтобы увидеть братика. Когда она подбежала, она первым делом взглянула в его глаза, но, в отличие от Велла, у неё на лице не было ненависти или досады, на её лице засияла улыбка, а из глаз покатились слёзы счастья. Девушка аккуратно приняла Юджина к себе на руки.
– Привет, – она провела пальцами по его волосам, а Юджин в ответ смотрел на неё словно всепонимающим видом. Казалось, что он вот-вот ей ответит. Девушка шире улыбнулась и тихонько посмеялась. – Как же ты сильно на папу похож!
Происходящее вызвало у Эдварда скупую слезу, он решил оставить их одних и вернуться к Анне, убедившись, что всё хорошо и волноваться не о чем.
Когда он ушёл, женщины и Ларем начали по-всякому сюсюкаться с младенцем и, конечно же, не ожидалось никакой другой реакции: маленький Юджин от этого заплакал, но присутствующие только радостней стали сюсюкаться.
Утром следующего дня все были в великолепном настроении, император успел поведать жене обо всём, что было ночью, а женщина в свою очередь была в предвкушении увидеть принца ещё раз. Но когда они уже собирались идти, в их покои вошла Ларем, у неё был немного беспокойный вид и кен меины подумали, что произошло что-то неладное. Точнее, нельзя было назвать это совсем плохим, но и хорошего в этом было мало.
– Ларем, что-то произошло?
– Я не знаю, как это объяснить, но мы, целители, никогда прежде с этим не сталкивались. Я не понимаю, как это может быть…как такое возможно…это что-то нереальное, я…
– Ларем, успокойся, – мужчина встряхнул её за плечи, – объясни, что случилось?
– Придворные целители обследовали Юджина и увидели что-то неестественное, они не смогли понять, что это и поэтому мы вынуждены были пригласить опытных магов. Те сказали, что…у Юджина в сердце…нет магического ядра. – Дальше она продолжила шёпотом. – Там что-то другое.
***
Для тех, кому непонятно, о каком таком магическом ядре идёт речь, сейчас всё объясню. Организм гвариторцев, то есть, целителей, очень сильно отличается от организма беллаторцев – воинов, кен меинов и астарианцев. Можно даже сказать, что целители являются самыми уникальными существами, и не только в связи с тем, что они владеют магией и их кровь и плоть обладают целительной силой, но также, у них немного по-другому устроены некоторые функции организма, иммунитет, нервная система и прочее. Эти отличия делают целителей не только необыкновенными, но и делают несчастными, добавляя больше минусов и слабостей в сравнении с другими. Но – по порядку.
У целителей значительно снижен процент тяжёлых и неизлечимых болезней, у них высокая устойчивость к резким перепадам температур, что позволяет им приспосабливаться к любым условиям, они способны исцелить воина парой капель своей крови, и как те говорят: «целитель – универсальное существо». Используя целителей, воины значительно понизили смертность своей расы. Почему я говорю только о воинах? Потому что только особи расы Беллатор способны пользоваться кровью и плотью целителя по прямому назначению, то есть, питаясь ею.
Это может прозвучать дико, но во время первобытных организмов, когда люди ещё не эволюционировали, целители для воинов были единственной пищей. Тем же оставалось защищаться или искать спасение у своих соседей – кен меинов, которые, как и астарианцы, не получают от крови и плоти гвариторцев никакой пользы, на них просто не подействует никакая целительная сила. Но испокон веков, целители, в благодарность своим защитникам, готовили целительные зелья-антидоты, действующие так же, как и кровь, но подобное лечение очень слабо действует на воинов, привыкших к крови. Со временем, обретая человеческий разум, воины, как и все остальные расы, стали принимать в пищу животных, находящихся ниже целителей в пищевой цепи, тем самым оставив на время целителей в покое. Но даже с наступлением цивилизации воины не утратили своих инстинктов и жажды крови, поэтому старались под любым предлогом заманить к себе под крыло гвариторцев с помощью войны или добровольно-принудительно. С тех пор ничего не изменилось.
Вы, наверное, заметили, что браки между представителями разных рас запрещены, а рождение детей и вовсе неприемлемо. И не потому, что люди боятся, что родятся такие, как Юджин, вовсе нет, а потому что дети, рождённые от таких союзов, просто умирают, не прожив даже пары месяцев. Поэтому заводить детей им просто не позволяет природа.
А сейчас стоит вернуться к чему-то особенному. Что имела в виду Ларем? Главное отличие целителей от представителей других рас – это магический камень или по-другому – ядро. Это особая и очень важная материя, находящаяся в сердце человека, но она ни в коем случае не мешает жизненно важным процессам, а напротив, именно этот камень и наделяет целителя магической силой и поддерживает в нем жизнь. Целители рождаются и живут с ним. Многие думают, как можно жить, если у тебя в сердце инородное тело? Но сами целители его даже не ощущают. Наоборот, они получают от него жизненную энергию, он делает их выносливей, быстрей и сильней, это он дарует им такой мощный иммунитет и способность к регенерации. Но весь ужас заключается как раз в том, что целитель без ядра жить не может. Этому могут быть разные причины, в очень редких случаях бывает, что целитель рождается без камня, и его биологическая оболочка, которой неоткуда брать энергию, просто умирает. Иной же способ, это элементарное убийство. Поскольку ядро материально, никому не составит труда просто вынуть его из груди. Но у этого способа есть свой огромный плюс: даже если у целителя вынули камень, он не умрёт до тех пор, пока камень не использовать в магических целях, либо не разрушить его. Поэтому, целитель умирает только тогда, когда камнем воспользуются как чудотворным атрибутом, либо разобьют его на части. Также, почти у каждого целителя есть волшебный посох, в который вставлен идентичный камень, но камень в посохе уже является горной породой, а не биологической живой материей, являющийся частью человека. С помощью камня в посохе целителю намного удобней контролировать свои силы и управлять ими. Конечно же, есть целители, которые не нуждаются в посохе, это гвариторцы, достигшие такого мастерства в использовании магии, что способны управлять своим «сердцем» при помощи собственных рук. Но большинство неразлучны со своим посохом до конца жизни, и он до конца дней будет высвобождать их энергию наружу, преображая её в магию. В зависимости от камня магическая сила каждого гвариторца будет значительно отличаться от остальных: кто-то владеет стихиями, кто-то находится в гармонии с другими живыми существами и способен ими управлять, а кто-то имеет наиредчайшее призвание бороться с тёмными силами, обладая магией очищения. Но таких людей очень мало. Таким гвариторцем является принцесса Ларем, в её сердце заложен обсидиан, сила которого заключается в изгнании тёмной сущности. И поскольку Ларем является целителем высшей эволюции, она не нуждается в посохе, и способна управлять магией с помощью телодвижений. Что же её так насторожило? У её братика Юджина нет камня, она понимала, что это может значить только то, что он беллаторец, чистокровный воин. Но она не могла поверить в то, что он ничего не перенял от матери – целительницы, ведь Сиена была намного выше эволюцией, чем его отец, и преимущественно Юджин должен был родиться целителем. Но волновало не столько это, дело не в том, что у него нет камня, а в том, что вместо него.
Маги смогли различить в нём странную материю, но она была совсем не похожа на камень. Она распределялась по всему телу мальчика, от головы до кончиков пальцев ног, она словно текла по его венам вместе с кровью, словно эта неизвестная материя была самим Юджином. Проверять биологическим путём было очень рискованно – они могли убить его, поэтому, решили повременить, всё-таки сам ребёнок на удивление родился очень крепким и здоровым, никаких отклонений не замечалось. Маги сказали, что родился воин, но с непонятной материей внутри, как у целителя. Это больше всего сбивало Ларем, но её уверили, что волноваться не о чем, и она решила прислушаться к их словам.
Анна с Эдвардом были удивлены не меньше, но, как и маги, посчитали, что делать поспешных выводов, когда ребёнку от силы два дня, просто безрассудно. На этом вопрос об отклонениях принца был закрыт.
Юджин рос и развивался как обычный ребёнок, разумеется, он не обладал магией, а подаренный ему при рождении посох со встроенным в него топазом, предполагаемым камнем мальчика, и вовсе был не нужен и стоял в углу его комнаты за ненадобностью, лишь как напоминание о том, к чьему народу принадлежит маленький принц.
6
Звук уже преследовал принца везде, мальчик понял, что кроме него его никто не слышит и помочь не сможет, поэтому он решил, что попытается справиться с ним сам. Но он ещё не знал, что сюрпризы на том не закончены. Мальчик отчётливо слышал тонкий, неприятный, и немного скрипучий голос, отражающийся от мебели и стен. Голос разговаривал с принцем, но тот очень редко отвечал ему, голос спрашивал мальчика, чего он боится, и, если тот долго не отвечал, начинал запугивать мальчика и говорить ему неприятные вещи. Но если раньше Юджин как-то обращал на него внимание, принимая его слова близко к сердцу, то последние несколько недель он вовсе абстрагировался. Голосу это не понравилось, и он решил быть ещё настойчивей.
В одну из ночей он снова появился и заговорил с Юджином.
– Эй, эй, ты!
– Чего тебе? – Юджин уже отвечал ему без страха, всё ещё думая, что голос не сможет причинить ему вред.
– Я тебя вижу, хи-хи!
Мальчик ничего не ответил.
– Сколько можно меня игнорировать?! – Судя по интонации, голос был раздражён.
– Спрашиваю ещё раз, что тебе от меня нужно? Почему ты не даёшь мне жить спокойно?!
– Мне нужен твой страх, ням-ням-ням!
– Что? – Мальчик встал и осмотрелся.
Вдруг голос куда-то пропал, но Юджин заметил непонятную тень в коридоре. Ему показалось это странным: во дворце все уже спят, никто не мог бродить по коридорам в столь поздний час, поэтому решил проверить. Он отодвинул фусума, за которой увидел тень, и вышел из комнаты. Пройдя пару шагов по тёмному коридору, мальчик не услышал ни единого шороха, тишина была пугающе подозрительной, как затаившийся хищник перед прыжком. Стоило возникнуть мысли вернуться обратно в комнату, как тут же тень мелькнула в самом конце коридора. Юджин быстро побежал за ней на носочках, чтобы никого при этом не разбудить. В конце концов, тень привела его в какой-то чулан, забитый до потолка разными вещами и заставленный мебелью, но при этом был довольно просторным в центре, что позволяло в нём легко передвигаться. Не успел он толком осмотреться, как прямо за ним с грохотом захлопнулась дверь. Принц хотел уже попытаться её открыть, но вдруг все вещи и мебель задрожали, словно во время землетрясения, с верхних полок начали падать и разбиваться разные предметы, а всё происходящее сопровождалось противным, мерзким смехом.
– Я хочу сыграть с тобой в игру!
– Я ни во что с тобой играть не собираюсь, выпусти меня! – Мальчик кричал в пустоту, дергая за ручку двери.
– Нет, ты будешь со мной играть, у тебя нет выбора! И мы будем играть до тех пор, пока ты не проиграешь или мне не надоест…
В следующую секунду в Юджина полетела выдвинувшаяся полка, от которой тот еле успел увернуться. Сказать, что он был поражён – ничего не сказать, до этого момента принц думал, что это существо точно не сможет причинить ему вред. Но расслабиться мальчик смог ненадолго, вслед за полкой в него начали лететь абсолютно разные предметы с разных сторон, только и оставалось, что угадывать, откуда ожидать удар. Вещи не один раз попадали в Юджина, но принц пытался защищаться от ударов, терпя тупую боль.
– Хи-хи-хи, как забавно! Не думал, что ты продержишься хотя бы столько времени, а как тебе это?
Мелкие предметы прекратили обстрел, и мальчик открылся, озираясь по сторонам в ожидании следующей атаки. Юджин побледнел, когда на него начал катиться чуть ли ни целый шкаф, но он быстро сориентировался и решил воспользоваться этим для того, чтобы выбраться. Он встал спиной к запертой двери и в последнюю секунду отскочил в сторону, рухнув на пол, сильно поранив руку об осколки разбившихся банок, а шкаф угодил прямо в дверь, тем самым сорвав её с петель.
Поднимаясь и придерживая раненую руку, Юджин посмотрел на рухнувший шкаф и про себя обрадовался своей удавшейся затее, а голос тем временем продолжал смеяться.
– Хех, я считал, ты не додумаешься до этого! Но не расслабляйся, это далеко не конец, хи-хи.
Голос исчез, скрыв к тому же за собой следы происходившего: вещи оказались на прежних местах, разбитые и испорченные приобрели первоначальный вид, дверь вернулась в дверной проём, а рука мальчика полностью зажила, но, как он предположил, благодаря его собственной регенерации.
После такого Юджин был уверен, что долго не уснёт, но решил, что не станет рассказывать никому об этом. Во-первых, в глубине души понимал, что в такую историю вряд ли поверят, а во-вторых, теперь он имел хоть какое-то представление о своём ночном госте. Юджин мог предположить, как с ним бороться, самостоятельно.
Следующие несколько недель обещали быть трудными. Мальчик замыслил раз и навсегда разобраться с этой тварью! Он вспомнил, что взял с собой из дома несколько магических книжек и надеялся найти в них хоть немного информации о лиходее, чтобы узнать способы борьбы с ним, и ему удалось найти кой- какие сведения, которые могли ему пригодиться. Юджин предположил, что оно может быть обычной барабашкой, и задумал попробовать прогнать вредину «бабушкиным методом», но тварь оказалась не из робкого десятка и проверенная методика не возымела никакого действия.
После неимоверного количества бесполезных попыток изгнать зловредное существо, Юджин понял, что имеет дело с нечто более серьёзным, чем какая-то барабашка. Это мог быть неупокоенный дух, злой монстр или вовсе демон, и у него не получалось его прогнать, а тем более уничтожить. Сколько бы он ни отыскивал различных данных, очень многое не совпадало с тем, с чем он имел дело. Наконец, он нашёл, что нужно действовать в таких случаях. Было сказано, что, если пристающего не получается прогнать или уничтожить, остаётся только одно: взять его под свой контроль. Ещё в книге было сказано, что можно попробовать создать искусственную жизнь, которая будет действовать только по велению своего создателя. Юджин был совершенно не уверен в том, что у него получится, ведь даже не каждый взрослый целитель справится с подобной задачей. А Юджин, мало того, что ещё совсем ребёнок, так ещё к тому же не владеет магией. Но, судя по инструкции, магия в общем то была особо и не нужна, и он решил воспользоваться последним шансом.
Днём, когда существо не тревожит мальчика, он, согласно инструкции, создавал физическую оболочку для существа. Из подручных средств Юджин смог найти только какие-то старые куски ткани, пару пуговиц, небольшой кусок шерсти, занял швейный набор у Саджито. Конечно же, Юджин совершенно не обладал навыками рукоделия, и в течение нескольких дней неоднократно перешивал и переделывал созданный им «шедевр». К тому же принц обратил внимание, что в последнее время голос его практически не беспокоил, а тень не появлялась вовсе, и подумал, что, возможно, многочисленные попытки изгнания вывели того из равновесия и на время лишили сил, но, как показало время, это было заблуждением и элементарным затишьем перед бурей.
За неделю Юджин сильно устал, устал всего лишь возиться с тряпичным изделием, но не безрезультатно. Практика давала положительные результаты, и «игрушка» выглядела уже более-менее приемлемо, чем, допустим, в первый или второй раз, но всё равно была далека от совершенства. Вообще, мальчик собирался сварганить нечто похожее на кота, но на данный момент это больше напоминало перекошенного чертяку. Но принц подумал, что с физической оболочкой можно покончить, так как для самого Юджина этот результат был уже пределом его возможностей. Он устало упал на кровать, намереваясь спокойно поспать, но оказывается надоедливая тварь только и ждала этого момента. Момента, когда Юджин устанет, и тогда сможет нанести удар с максимальной силой, чтобы заставить мальчика, наконец, сдаться.
– Ну, наконец-то! Я думал, что ты никогда не перестанешь заниматься этой ерундой.
– Опять ты! – Юджин приподнялся на локтях. – Да что ты за чепуха такая?! – Зло произнёс Юджин.
– Чепуха…? – Существо на время замолкло, а потом начало противно смеяться и выкрикивать своим мерзким голосом. – Я Чепуха, ха-ха-ха…Чепухааа! Чепуха. Чепуха…хе-хе-хе!
От противного звука, заполнившего всю комнату, Юджин зажал уши, и существу это не понравилось.
– Что ты делаешь? Тебе не нравится? – Оно замолчало и начало клубиться чёрным сгустком в шкафу, начиная потихоньку сотрясать его. Тут дверцы шкафа распахнулись…внутри никого не было, но, когда Юджин опустил взгляд на пол, он увидел приближающуюся к нему тень. Он понимал, что она ничего ему не сделает, но инстинкт самосохранения заставил Юджина поджать ноги и начать отползать. На середине пути тень начала трансформироваться во что-то длинное и крупное. Юджин затаил дыхание, увидев приближающегося к нему змея, разумом он понимал, что это иллюзия, что он не сможет ему навредить, но элементарная фобия змей не позволяла ему здраво мыслить и заставляла пятиться назад. В своих мыслях Юджин, словно мантру твердил себе, что это лишь зрительный обман, бояться нечего, физически этого просто нет, Юджин пытался приказать собственному телу сделать хоть какое-то движение, чтобы как-то вспугнуть это существо, но внутри него всё просто сжалось в один дрожащий комок нервов, тело совершенно не слушалось хозяина. Мальчик решил, что единственное, что ему осталось, это как можно громче закричать, чтобы, если не отпугнуть змея, то позвать кого-нибудь, но и на этот раз он не мог подчинить себе самого себя. Поняв, что из его рта не вылетело ни одного звука, а лишь судорожные вздохи, принц был не в себе от нахлынувшего страха. Ему было больно и противно от собственной беспомощности, к горлу подкатил ком, его охватила злость за свою слабость.
– Что я вижу, – начало глумиться чудище, – боимся, да? Хе-хе, уж я-то знаю, чего ты боишься, я всё о тебе знаю, всссёёё! Как же я этого ждал… твой страх насыщает меня, я становлюсь сильнее, скоро ты больше никогда не сможешь меня игнорировать, как раньше, я буду вечно с тобой, Юджин! – Тут чудище с громким и противным шипением сделало резкий рывок в сторону принца, раскрыв змеиную пасть с острыми зубами. В последнюю секунду Юджин напрягся каждой клеточкой тела, крепко зажмурив глаза и стиснув зубы. В момент, когда змей устремился к нему, он почувствовал, как он словно прошел сквозь него в области сердца. Пусть это и не причинило ему боли, Юджин тихо вскрикнул, после чего рухнул без сознания на подушку от полученного шока.
Утром Юджин с трудом разлепил глаза и первым делом начал оглядывать свое тело. Затем он решил осмотреть комнату и, не обнаружив никаких повреждений в ней или на самом себе, облегчённо выдохнул. Он лёг на спину и устремил взор на потолок. Принц прекрасно помнил эту ночь до малейших деталей, но кое-что ему стало непонятно: он прекрасно помнил пугающую морду змея, его мерзкий голос, свое состояние, всё, что пережил за ночь, но сейчас не чувствовал абсолютно ничего. Обычно, когда человек вспоминает какой-то неприятный момент из своей жизни, это вызывает у него неприятные эмоции, тревогу и страх, но сейчас мальчик не испытывал ничего подобного, наоборот, был как никогда спокоен, и мысли о произошедшем хоть и крутились в его голове, не вызывали ничего негативного. Мальчику показалось это немного странным, обычно после таких происшествий на сердце оставался неприятный осадок, а теперь…сердце? Тут Юджин припомнил, что змей прошёл прямо сквозь его сердце, и которое не испытало боли. Совсем. И подумал – не стоит придавать этому значение.
Поняв, что чувствует себя относительно хорошо, мальчик поднялся и подошёл к своему столу, где лежали приготовления к ритуалу. Он взял в руки свою игрушку и провёл пальцем по сделанному им разрезу на её груди, куда по правилу должен вставляться идентичный ядру целителя камень природного происхождения. Принц решил, что не будет больше терпеть ни дня, и завершит всё сегодня же, как только это приставучее нечто изволит вновь нанести ему визит.
Перед началом вечера Юджин заранее спланировал свои действия, ему осталось только одно, самое важное: попытаться изъять камень из своего посоха, чтобы использовать его в качестве искусственного сердца для игрушки. На этот раз Юджин мысленно поблагодарил Велла за то, что тот настоял, чтобы мальчик забрал посох с собой.
Вытащить камень руками было практически невозможно, маленькому Юджину просто не хватало сил, поэтому он решил воспользоваться ножом. Несколько часов ковыряний не привели ни к чему хорошему, принц только испортил внешний вид посоха, а камень так и не вынул. Он подумал, что стоит поступить немного по-другому, и решил полностью разобрать ту часть посоха, в которой был зафиксирован камень. На этот раз дела шли намного лучше, и спустя полчаса синий топаз был у мальчика в руках. Юджин взглянул на часы и затушевался: до прихода нечисти осталось совсем немного времени! Он сто раз проклял себя за поначалу бесполезную возню с посохом и незамедлительно приступил к первой части ритуала, не требующей присутствия его гостя. Он освободил стол от посторонних предметов, оставив только игрушку, иглу с ниткой на одно использование, камень и нож. Юджин взял камень и аккуратно поместил его в разрез на игрушке, затем он потянулся за ножом. Взяв его в руку, мальчик прислонил его лезвием к своей ладони: рука предательски дрожала, мальчик немного боялся преднамеренно причинять себе боль, но отступать он не собирался, он понимал, что если не сделает этого, то ему и дальше придётся терпеть издевательства от этого противного духа.
– Хи-хи-хи, – издалось мерзкое хихиканье позади мальчика, – я чую страх!
– Ты? – Мальчик снова посмотрел на часы. – Но ведь ещё совсем рано, откуда ты взялся?
– Я же тебе говорил, что буду с тобой всегда! – Сгущавшаяся тень поползла вдоль стены, снова материализуясь в какое-то существо.
На этот раз мальчик решил не обращать на него внимания и продолжить заниматься делом. Не медля ни секунды, Юджин полоснул ножом по ладони, зашипев сквозь зубы от боли, из руки обильно потекла кровь. Мальчик специально замедлил регенерацию, чтобы рана заживала медленней, затем он взял игрушку в руку и стал капать кровью на камень.
– Что ты вытворяешь? – Голос существа стал взволнованным. – Неужели ты надеешься на то, что… – Тут существо резко замолчало.
Воспользовавшись моментом, Юджин быстро зашил прорез на игрушке с окровавленным камнем внутри. Он взглянул на свою руку: рана зажила, придётся резать ещё раз. Только мальчик поднёс нож к руке, как вдруг монстр буквально налетел на него сзади.
– Опять пренебрегаешь мной? Как не вежливо!
Юджин упал, выронив при этом нож. Пытаясь подняться, он поднял голову и в его поле зрения попался материализовавшийся монстр. Прямо под потолком мальчик увидел очень тощего человека с тонкими конечностями, одетого в непонятные лохмотья, на руках с когтями и одной части его лица было что-то чёрное, похожее на смолу, а волосы были немного отросшие и взлохмаченные. Но больше всего мальчика пугали его глаза – полностью чёрные, и создавалось такое впечатление, что их нет вовсе, только пустые глазницы.
Естественно, такое зрелище вовсе не радовало глаз, но Юджин не испытывал особого страха при взгляде на урода, что позволяло ему здраво мыслить и пытаться не обращать на пугало внимания. Не отрывая глаз от возникнувшей «чепухи», чтобы, если что, отследить его движения, мальчик медленно потянулся к лежащему неподалёку ножу. Но чем ближе была его рука, тем настойчивей к нему приближался монстр. Наконец, нож оказался у принца в руках, и он снова приготовил вторую руку. Глядя на это, монстр максимально приблизился лицом к лицу Юджина и широко улыбнулся, так, что Юджин смог детально разглядеть ряд острых зубов.
– Я смотрю, ты больше не боишься? А зря! – Монстр схватил мальчика за шкирку и поднял над полом.
