Read the book: «Дьявол моего рода. 1 том», page 10

Юджин посмотрел вниз и понял, что это существо довольно низкого роста, поэтому в случае падения ничего серьёзного с ним произойти не должно. Пока эта тварь ничего не предпринимала, принц решил, наконец, пустить себе кровь, ан нет! Одной рукой это сделать проблематично, похоже, чудовище предусмотрело, что мальчик схватится руками за его руку и тем самым мог бы выронить нож, Юджин это понял и потому держался одной рукой, что было очень неудобно. Принц аккуратно, так, чтобы чудище не заметило, ухватил нож за лезвие и начал с силой сжимать его, чтобы пустить хоть немного крови, что причиняло намного больше боли, чем в первый раз.

– Ну и что теперь будешь делать, смельчак? – Он немного одёрнул принца. – Сразу говорю, попытаешься меня атаковать – ничего не выйдет!

– А я и не собирался! – С этими словами мальчик бросил нож и схватился окровавленной ладонью за руку чудовища, который тут же отпустил принца, схватившись за руку, которая начала превращаться в сгусток чёрного дыма. Вдруг лежащая неподалёку игрушка стала «всасывать» в себя образовывавшийся дым.

– Что ты со мной делаешь? Прекрати немедленно! – Чудище яро сопротивлялось, даже пыталось пару раз схватить Юджина, который отбежал в угол комнаты и наблюдал за происходящим.

Через пару секунд тварюга был уже не в силах что-либо предпринять, а последние остатки сущности были полностью поглощены искусственным телом. Но и после того, как всё закончилось, мальчик продолжал безотрывно смотреть на игрушку, лежащую посреди комнаты. Он понимал, что у него получилось, что это конец его страхам, но он ещё боялся приблизиться к ней, ожидая чего угодно. Затем, отбросив боязнь, стал медленно подходить к игрушке, в этот момент казавшейся совсем безобидной тряпочкой. По пути мальчик вздрогнул: на мгновение ему показалось, что она шевельнулась, затем снова и снова. Тогда он точно убедился, что у него всё получилось и игрушка живая. Принц аккуратно подобрал её с пола, поднёс к лицу и легонько встряхнул.

– Эй? Ты живой?

Юджин увидел, как игрушка зашевелилась в его руках, но его руки не почувствовали ни малейшего движения.

– Я…живой?! – Маленький монстрик сейчас выглядел беззащитным и напуганным, казалось, что этот кроха не имеет ничего общего с тем страшным чудовищем, которое почти месяц держало мальчика в страхе. – Но я думал, что ты хотел убить меня! – Произнёс он уже спокойней тонким, гнусавым голосом.

– Я не собирался убивать тебя. – Юджин забрался на кровать и, посадив чепуху напротив, стал его разглядывать. – Как тебя зовут? Что ты такое?

– Как меня зовут? Так ты же сам пару дней назад дал мне имя!

– Пару дней назад? – Немного помедлив, переспросил мальчик. – …Чепуха?

– Бинго!!!

– Да я же не всерьёз! Но, раз тебе так нравится, я в принципе не имею ничего против. – Принц ненадолго замолчал, рассматривая Чепуху, словно видел его в первый раз: сейчас тот не казался ему просто какой-то игрушкой. Глаза-пуговицы виделись ему совсем живыми, словно он прекрасно мог ими видеть Юджина, широкий рот с вышитыми острыми зубами как будто шевелился, когда тот что-то говорит.

Поняв, что неловкая пауза затянулась, мальчик задал волнующий его вопрос.

– Так ты живой? Но ты не выглядишь, как живой, ведь сейчас ты просто игрушка, но я вижу тебя живым.

– А что в твоём понимании «живой»? Живое ли дерево у вас в саду? Всё в природе живёт, всё движется, всё излучает энергию, даже камни имеют свою силу. После этого, сможешь ли ты утверждать, что камни – нечто не живое? Моя сущность живёт в других измерениях, мы существуем по другим законам, отличным от ваших. В моём мире звуки режут ножом, цвета слушают, свет можно обмотать вокруг шеи словно шарфом, а тьмой – укрыться подобно покрывалу. Что же касается того, что видишь ты – всего лишь иллюзия, созданная твоим нездоровым воображением. То, что я двигаюсь, и моё лицо обладает мимикой, видишь только ты, на самом же деле, я абсолютно неподвижен. Я ведь плюшевая игрушка, во мне нет костей и нервных окончаний, как у других живых существ.

– Я всё понял. Но это не оправдывает твоего поведения! Зачем ты пугал меня? Зачем заставлял видеть кошмары и не спать ночами? – Он приблизился к Чепухе и сердито посмотрел на него.

– Извини меня, – в глазах принца на лице монстрика отобразилась печаль и сожаление, – но я это вовсе не со зла, честно! Ваши эмоции – наша пища, моя, например, страх, но также я порой не отказываюсь полакомиться плохими воспоминаниями. Кто-то питается радостью, кто-то скорбью. Я хочу, чтобы ты кое-что понял, только слушай меня внимательно. – Юджин кивнул, а Чепуха придал своему голосу серьёзные нотки и принялся за рассказ. – Если ты думаешь, что наша встреча – случайность, то ошибаешься. На самом деле я был рядом с тобой с самого твоего рождения, просто не показывался до недавнего времени, потому что был слишком слаб для таких выходок, и чтобы стать сильнее, я питался твоими страхом и ощущениями, что ты испытывал во время неприятных моментов, а их у тебя было ох как не мало. Знаешь, лично я сыт по горло минутами, связанными с твоим чокнутым дядей! Так вот, когда тебя забрал крёстный, то твоя жизнь кардинально поменялась, ты перестал бояться, ты стал храбрым, но я не питаюсь храбростью, поэтому, я испытывал голод, и чтобы не умереть, я должен был пойти на крайние меры. Мне пришлось самому выжимать из тебя страх, всячески пугая тебя, посылая кошмары и принимая облик существ, которых ты больше всего боишься. Я рассказываю тебе это, чтобы донести одну важную вещь: я пугал тебя, питался твоим страхом, чтобы самому становиться сильней и впоследствии постоянно быть рядом с тобой и оберегать тебя, Юджин! Как я и говорил, я видел всё, что происходит с тобой, думаешь, мне было приятно смотреть на это? Да, я причинил тебе много вреда, и прошу прощения за это. Но я всего лишь и хотел стать достаточно сильным, чтобы предостерегать тебя от опасностей и всегда поддерживать. Ну, и, конечно же для того, чтобы у тебя просто был друг, с которым ты всегда сможешь всем поделиться, и он никому ничего не расскажет, и не потому, что он для всех окружающих просто безмолвный кусок ткани и плюша, а потому что он всегда готов помочь и выслушать тебя.

Южин дослушал Чепуху, и на его сердце как никогда стало очень легко, словно всё плохое ушло и навсегда забылось. Чепуха почувствовал, как внутри Юджина переполняет приятное тепло, и решил поведать ещё кое-что.

– Чувствуешь лёгкость в сердце?

– Да. – Кратко ответил мальчик.

– Так вот это тоже моих рук дело. Я говорил тебе, что способен поглощать и плохие воспоминания вместе с сопровождающими их чувствами, вот прямо сейчас я это и сделал – впитал весь твой негатив в себя. Кстати, не знаю, помнишь ты или уже нет, но, когда я обратился в змея и прошёл сквозь твоё сердце, вместе с твоим испугом в тот миг я тоже забрал весь твой негатив, и потому ты хорошо себя чувствовал утром, а я в свою очередь стал сильней и даже смог трансформироваться в нечто похожее на свой настоящий облик. Но, надеюсь, ты понимаешь, что мне необходимо постоянно подпитываться, и если я не буду получать свою дозу страха, то я просто умру.

– Чепуха, я не дам тебе умереть! – Мальчик схватил игрушку и поднёс к себе.

– Гхем, прошу прощения, Мистер Чепуха, это важно! Так же важно, как солнечные лучи для вашего мира, не спрашивай, почему.

– Ой, да, прости, Мистер Чепуха. Я не дам тебе умереть, у меня есть идея! Я буду кидать тебя в людей, они будут страшно пугаться, а ты утолишь свой голод.

– Никак не получится, дружище. Я могу питаться только твоим страхом, поэтому, не обессудь, если я опять схвачу тебя за ногу посреди ночи или выпрыгну из-за угла, когда ты этого не ждёшь.

– Вот как? Но хорошо, я согласен. – Юджин посадил его обратно.

– Сейчас твоего страха хватает лишь на то, что теперь мы можем нормально разговаривать, но этого недостаточно для того, чтобы ты начал меня видеть, точнее, мой настоящий облик. Но это ничего, мы с тобой всегда успеем поиграть в кошмарные прятки! И после того, как ты начнёшь меня видеть, мне нужно будет намного меньше страха, чем сейчас.

Юджин ещё долго разговаривал со своим новым другом. Оба не заметили, как наступила глубокая ночь, и Юджину уже давно пора спать. Чепуха сказал, что мальчик может больше не бояться и этой ночью никаких кошмаров не планируется. Мальчик уснул, прижав к себе мягкую игрушку, и Чепуха был не против этого. В отличие от принца Чепухе не нужен был сон, поэтому он всю ночь наблюдал за состоянием своего друга: он был рад, что сейчас Юджин не просто спокоен, а счастлив. В конце концов, Чепухе было жаль своего маленького подопечного, в его жизни и так было очень мало светлого, так он ещё не знает, что ждёт его в будущем, когда ему предстоит стать правителем, и от него будет зависеть судьба его народа. А сейчас он всего лишь маленький ребёнок, которому должно наслаждаться детством, пока есть такая возможность.

Утром Юджин решил, наконец, вернуть Саджито её швейный набор, и заодно познакомить со своим плюшевым другом.

– Ну, показывай! – С нескрываемым интересом сказала девочка. Когда Юджин вынул из-за спины игрушку, на лице Саджито отразилось удивление. Затем она приняла поучительное выражение лица и начала высказывать свое мнение.

– Оу! Ну, сшито вполне хорошо, немного не аккуратно, но для первого раза очень даже неплохо. Что касается данного лично мне непонятного существа, то…он просто прелесть, такой страшный, но при этом мягонький! – Она начала крепко сжимать Чепуху в объятиях.

– Ммм, Мистеру Чепухе нрааавится Саджито! – В воображении Юджина Мистер Чепуха крепко зажмурился, широко улыбаясь и урча от удовольствия.

– Ты что-то сказал, Юджин? – Спросила девочка.

– Нет, ничего. – Мальчик взглянул на Чепуху, тот по-дружески подмигнул ему и продолжил нежиться на руках Саджито.

Глава пятая. Gvaritor

За два года до основных событий.

Предисловие.

Эта глава является заключительной главой первого тома, в которой мы, наконец, подойдём максимально близко к основному сюжету. Я понимаю, путь долог, а потому утомителен, многое забыто, но в этой главе мы снова вернёмся к давно оставленным персонажам и местам их пребывания. А пока, общество главного героя придется потерпеть ещё немного.

1

Моё имя Юджин Аскараган, и на данный момент мне уже четырнадцать лет. Наконец-то, спустя долгие восемь лет я возвращаюсь на родину, и наконец-то повествование ведётся от моего лица. Восемь лет срок очень долгий, но для меня они пролетели абсолютно незаметно, и я помню их только короткими отрывками, особо яркими воспоминаниями. Как вы уже поняли по предыдущей главе, первую половину своего пребывания в Кен Меин я запомнил очень хорошо – знакомство с новой семьёй, открытие для себя новой культуры и, конечно же, знакомство с Чепухой, то есть, Мистером Чепухой. Мы с ним неразлучны и по сей день, хоть мне уже и четырнадцать, но я до сих пор таскаю с собой эту плюшевую игрушку, в последнее время появилась привычка цеплять Чепуху на портупею, очень удобно, кстати. Все эти события больше связаны с ранним детством, но то, что происходило после, было не менее интересным, но почему-то запомнилось немного хуже, и я догадываюсь, почему. До этого момента мой крестный отец, Эдвард, усердно готовил меня к взрослой жизни: занимался со мной разными науками, которые, разумеется, с каждым годом становились всё сложней и начинали приобретать политический и экономический уклон, ведь для будущего правителя базовых знаний никогда не бывает достаточно. Но больше всего мне запомнились физические тренировки и обучение боевым искусствам. На самом деле, этим мы занимались гораздо больше, чем уроками, потому что, как сказал отец, Велл всегда успеет преподать мне сто заданий на день, а вот боевым искусствам меня обучать некому, так как в Гваритор ни один человек оными не владеет. Поэтому мне предстояло обучиться им по полной программе!

Сначала меня удивило то, что даже этот вид дисциплины Эдвард будет преподавать мне лично, да ещё и впутал в это Саджито. Не думаю, что вы встречали что-то подобное: мужчина почти на склоне лет и юная леди учат драться маленького мальчика. Однако они неплохо справлялись со своей миссией, хотя Анна нередко одёргивала свою сестру, постоянно твердя ей: «ты же девочка!». Дорогая Анна, ваша «девочка» бесчисленное количество раз оставляла меня с носом, демонстрируя прекрасные техники боя. Но чем старше я становился, тем легче мне было давать ей отпор, а порой я и вовсе одерживал над нею верх.

Стоит отметить ещё кое-что. Техники боя беллаторцев и кен меинов значительно отличаются, и отец пытался научить меня обеим. Сначала он пытался научить меня своей родной технике, которую я не только не мог нормально изучить, но и которая была мне просто непонятна. Если беллаторская техника больше подразумевала грубую силу, точность во владении оружием и выносливость, то в Кен Меин всё очень странно: вместо разных боевых приемов и техник, Эдвард постоянно что-то твердил про медитацию, концентрацию, внутренний покой и прочую философию, из которой, по его словам, я должен был почерпнуть для себя какие-то ответы! Разумеется, никаких ответов Вселенная мне так и не послала, но мы не сдавались и наконец-то перешли к практике, которая оказалась мучительней, чем сидение в одной позе несколько дней. Как и ожидалось, я не познал всех тонкостей этого искусства, поэтому все мои действия абсолютно не соответствовали правилам. Особенно отец отмечал, что мои атаки слишком агрессивны и резки, и что мне не хватает терпения и выдержки. Он часто обращал моё внимание на это, а я старался исправиться, но всё равно, в конце концов, срывался и даже на самой обычной тренировке впадал в необъяснимую ярость. И тогда отец понял, что это у меня в крови, и я должен научиться контролировать те навыки, которые во мне заложены моей отчасти воинской природой. Как сказал Эдвард, эта природа довольно агрессивна, даже если мне не угрожает опасность, я начинаю вести себя как хищник, и единственное, что не позволяет мне окончательно потерять голову, это моя кроткая целительская душа, жаждущая мира во всём мире. Я часто замечал, что что-то внутри меня одергивает всякий раз, когда я выхожу из-под контроля, а Чепуха даже назвал это моей светлой стороной. Какое же я странное и нелепое сочетание сурового воина и миролюбивого целителя, порой я сам себе противоречу, не могу определиться с тем, кто я больше. Стоит задуматься, раз я способен к регенерации, и я будущий правитель Гваритор, то я – целитель, но я не владею магией, у меня присутствуют некоторые инстинкты, и моя внешность мало походит на целительскую, а значит я – воин? В таких случаях Эдвард утешает меня тем, что я уникален, что у меня, в отличие от остальных людей, есть какой никакой выбор, и вообще мне стоит гордиться своей природой. Однажды он сказал мне, что его нередко берёт зависть, что он даже иногда задумывался, что было бы, если человек обладал способностью всех четырёх рас. Он был бы сильным как воин, владел магией и регенерацией как целитель, обладал безграничной мудростью как кен меин и, конечно же, умел свободно летать со скоростью света как астарианец, мгновенно преодолевая любые расстояния. Когда он говорил об этом, всегда выглядел таким мечтательным, что мне абсолютно не хотелось убеждать его в обратном, что это невозможно, тем более, в конце он всегда приводил меня в доказательство сие чуда. По правде, его советы и поддержка благоприятно на меня действовали, и впоследствии я перестал заморачиваться по этому поводу.

Ближе к делу, Эдвард обучал меня беллаторским техникам, но при этом он направлял меня и помогал придерживаться золотой середины, то есть сражаться также сильно и эффективно, как воин, но мыслить и воспринимать ситуацию, как целитель. В итоге это помогало мне здраво оценивать ситуацию во время битвы, понимать, что передо мной живой человек, которого я в данном случае должен только обезвредить, но никак не навредить ему. Но тогда у меня сразу возникал вопрос: как же я буду сражаться с реальными противниками, если отец настоятельно учит меня особо не вредить им? Он ответил, что я не совсем правильно его понял. Он сказал, что, во-первых, на поле боя я должен быть максимально сосредоточен, чтобы суметь отличить своего от врага, а в приступе ярости это сделать невозможно, и я рискую самостоятельно перебить половину собственного войска, даже не заметив этого. Во-вторых, нельзя забывать, что, даже если вы враги, это не повод терять человечность, надо относиться к противнику с уважением, не недооценивать его, но быть с ним предельно осторожным. Тогда я понял, что он имел в виду. Но затем, отец добавил, что как бы сильно мы с врагом друг друга ни уважали, нам всё равно придётся друг друга убить, а кто кого из нас убьет, уже зависит от нас. Эти слова отчётливо врезались мне в голову, и я вспоминал их каждый раз при мысли о предстоящих мне испытаниях.

***

До Гваритор, как и до утра оставалось около восьми часов езды, Анна, Саджито и Эдвард уже давно спали. Но Юджин всё никак не мог уснуть от бешеного круговорота мыслей в его голове. Он был в предвкушении. Больше всего ему было интересно посмотреть на лицо дяди, когда тот его увидит, ведь за всё это время Юджин поменялся не только внешне. Хотя, во внешности всё-таки тоже кое-что изменилось, но это пока что секрет.

Тут на портупее Юджина зашевелился его плюшевый друг.

– Эй, Юджи, тебе ведь тоже не терпится увидеть лицо этого болвана, когда он посмотрит тебе в глаза?!

Юноша ехидно улыбнулся, но ничего не ответил, а Чепуха продолжил.

– Только знаешь, это, конечно, здорово, что мы возвращаемся домой, но, если честно, я буду очень сильно скучать по Эдварду, Анне и особенно Саджито. А мне так нравилось, когда она меня тискала.

Юджин снова ничего не ответил и коротко кивнул в знак согласия.

– Хотя, нам уж точно будет не до скуки, ведь нас с тобой ждёт столько всего интересного. И не забывай, ты ещё должен мне мою ежедневную порцию страха и ужаса!

Юджин снова промолчал.

– Эх, немногословный ты сегодня, дружище.

Юджину было не до непринужденных разговоров с другом. Как бы сильно он ни скучал по дому, в глубине души сильно волновался, рассуждая про себя, какова окажется реакция у людей. Но особенно боялся возложенной на него ответственности за всю страну, боялся допустить ошибку и тем самым посеять в народе семя сомнения на его счёт, а вместе с этим ещё больше упасть в глазах Велла, который и так не верит в своего племянника и никогда не возлагал на него больших надежд. С другой стороны, пока он не стал совершеннолетним, у него будет множество помощников, которые в любом случае не должны позволить ему допустить ошибку. Но даже здесь юноша видел сонм подвохов. Он настойчиво думал, что и помощники его окажутся на стороне дяди и сделают всё, чтобы выставить принца не в лучшем свете. Он верил в существование такого варианта, так как Эдвард часто рассказывал ему о всевозможных дворцовых распрях, тайных заговорах против правителя. Эти истории произвели на мальчика неизгладимое впечатление, он поставил себе задачей пытаться разрешать все проблемы самостоятельно, особо не полагаясь на помощь посторонних лиц. Единственный человек, к которому Юджин был готов идти за помощью, это Ларем. Он всегда помнил её доброту, как она защищала его от дяди, всегда заботилась о нём, воспитывала и растила его шесть лет с момента его рождения. Больше всего сейчас он хотел поскорей увидеть её, хотел, чтобы она крепко обняла его, как в раннем детстве, сказала, что любит его, и чтобы всегда оставалась его поддержкой.

С этими мыслями Юджин решил последовать примеру своих опекунов и поспать, так как до утра оставалось совсем немного и нужно хорошенько выспаться, ведь завтра ждёт очень насыщенный день.

***

– Что значит, он прибудет только завтра утром?! За кого вы меня держите вообще?! Как вашему племяннику только хватает наглости заставлять свою невесту ждать аж до самого утра? Вздор! – Девушка обиженно сложила руки на груди.

– Но леди Монлид, – обратился Велл к принцессе воинов, – во-первых, в приглашении было написано завтрашнее число, во-вторых, вы сами изволили приехать раньше. И в этом нет вины ни моей, ни Юджина. Так что прошу меня извинить, но он приедет не раньше семи часов утра, и сейчас я вам советую направиться в кровать.

– Ах, это я ещё и виновата?! – Ева рассержено топнула ногой, развернулась и всё-таки последовала совету мужчины.

– Я не виню вас, ни в коем случае. Вы меня не совсем правильно поняли, я лишь хочу сказать, что на данный момент я не в силах что-либо предпринять.

– То есть, я ещё и глупая и ничего не понимаю?! – Ева резко развернулась. У неё был рассерженный вид.

– Исключено, Ваше Высочество. Вы, бесспорно, очень умны.

– Что ж, тогда, спокойной ночи. – Девушка сменила гнев на милость и направилась к двери.

– Хотя…

– Что, простите?

– Вам послышалось, доброй ночи.

Принцесса вернулась в свою комнату, где её ждал тогдашний генерал Кэрролл, отец Дензелрона. Высокий мужчина в возрасте крепкого телосложения с огненно-рыжими волосами и бородой. Он сопровождал её в качестве телохранителя. Принцесса закрыла за собой дверь и начала расхаживать по комнате назад и вперёд, уткнув в бока кулаки, а мужчина стоял у стены и безмолвно следил взглядом за её передвижением.

– Нет, ну вы только подумайте, генерал Кэрролл, Его Светлость утверждает, что он ничего не может сделать! Я думаю, что ему следует лучше обучить Юджина пунктуальности.

– Но Ваше Высочество, – мужчина судорожно хмыкнул и скептически изогнул бровь, – осмелюсь вам сказать, что в этом случае это Вы были не пунктуальны. Мероприятие начнётся только завтра, а мы прибыли значительно раньше.

– Во-первых, хочу напомнить, генерал, Юджин мог бы и догадаться, что к нему приехала невеста, и по такому случаю старался бы поспешить, чтобы поскорей меня увидеть. – Она резко остановилась и взглянула на мужчину через плечо. – А, во-вторых, я смотрю, вы позволяете себе неуважение по отношению ко мне.

– И в чём же проявляется моё неуважение? – С нескрываемой раздражённостью спросил генерал.

– В том, что вы позволяете себе говорить много лишнего. – Руки мужчины сжались в кулаки, девушка продолжила. – Знаете, я тут вдруг подумала, что мне стоило взять с собой во дворец не вас, а вашего сына Дензелрона, уж он-то по сговорчивей будет, – и продолжила шёпотом, – и на лицо приятней, хоть и без глаза. – Она развернулась к нему и сказала прямо в лицо. – А ещё я думаю, что пора бы передать пост генерала ему, ведь он намного моложе, компетентней и…сдержанней вас, не так ли? – Её глаза застыли в ожидании реакции, а губы растянулись в надменной улыбке. Ева, как воин наивысшей эволюции, была способна проникать в самые потаённые уголки человеческого сердца, что делало её отличным провокатором.

Шепот принцессы не прошёл мимо ушей генерала, и тот расплылся в злобном оскале, такое заявление в свой адрес он считал очень оскорбительным.

– Что ж, – начала девушка всё с той же улыбкой, – раз вам нечего сказать, то приказываю покинуть мои покои, я собираюсь спать.

Принцесса продолжала смотреть на него, но мужчина не спешил уходить, а тем более кланяться ей, как он это делает обычно. Он поднял на неё глаза, желая высказать ей всё, что он о ней думает, но столкнулся с презрительным взглядом синих глаз, от которого в его голове просто спутались все мысли. Ева почувствовала сопротивление и, разумеется, не могла позволить такого от своего подчинённого, поэтому применила свои силы внушения, подчинив себе одним взглядом не только его разум, но и тело. Генерал встал на колено и, покорно опустив голову, произнёс.

– Доброй ночи, Ваше Высочество.

Принцесса почти по-садистски улыбнулась уголком рта, обнажив белый клык. Она получала огромное наслаждение от своего превосходства и принцип неравенства её вполне устраивал.

– А теперь, пошёл вон!

Генерал встал, будучи под действием гипноза, и вышел из комнаты, закрыв за собой дверь. Сразу же после того, как он вышел, Ева поспешно заперла дверь и покинула разум воина.

Оставшись довольной своей маленькой победой, девушка разделась, легко порхнула под одеяло и быстро уснула, так как усталости за весь день и позднему часу принцесса противостоять была уже не способна. Но буквально через час проснулась от очень неприятного сна. Она почувствовала ветер и заметила, что окно отворено настежь, а за непрозрачными занавесками виднелась какая-то тень. Принцесса встала, подошла к окну и резко одёрнула ткань, после чего громко вскрикнула и отскочила назад.

– Тфу ты, Ваерон! Разве можно так неожиданно появляться, людей пугать. А, и ещё, мне только что приснился кошмар, а я знаю, что кошмары людям насылают их демоны. Поэтому, позволь-ка мне спросить у тебя, что ты творишь?

Черноволосый демон, сидевший на подоконнике, опустился на пол и медленно подошёл к девушке, смотря на неё сверху вниз.

Ева была ничуть не напугана, и в данный момент её уже не волновало, что её возлюбленный здесь делает и зачем. Она просто любовалась на его стройный силуэт, обрамлённый лунным светом, на развивающиеся на ветру короткие пряди вороных волос и на сверкающие два медовых огонька глаз, спрятавшихся в тени выпавшей из общей причёски чёлки. Но вот его строгий взгляд немного насторожил её.

– Ну, я жду, что ты здесь делаешь, и что вообще происходит? – Она хотела пойти и сесть на кровать, но Ваерон схватил её за плечи и притянул к себе.

– Нет, сначала это я хочу кое-что выяснить у тебя. – Принцесса сложила руки на груди и дала ему слово. – До меня дошёл не самый приятный слух, что ты собралась замуж за местного принца, Юджина, если не ошибаюсь.

– Нет, не ошибаешься. – Без капли смущения и чувства вины произнесла девушка.

– И ты вот так спокойно мне это говоришь?! – Спокойный голос Ваерона на мгновение дрогнул.

– Но Ваерон, ты всё неправильно понял. Эта женитьба состоится только для того, чтобы скрепить союз между Гваритор и Беллатор, к тому же, этому принцу всего четырнадцать лет и никакой любви у нас быть не может. – Она развела руками. – И в любом случае, я люблю только тебя, и никто другой мне не нужен. – Она нежно прильнула к нему, прекрасно зная, что никакой гипноз и контроль разума на демона не подействуют.

– Хорошо, я поверю тебе… – Он скользнул рукой по её талии, опускаясь и запустив руку под сорочку, сопровождая весь процесс хищной улыбкой и голодным взглядом. – После того, как докажешь мне свою любовь на деле.

Ева совсем не сопротивлялась и подобные проделки Ваерона ей были уже давно не в новинку, поэтому она просто улыбнулась и наигранно закатила глаза, потом немного приподнялась, обнимая его руками за шею, попутно снимая с него пиджак.

***

Придя в себя, генерал Кэрролл шёл прочь от комнаты принцессы широкими шагами, злой и униженный. Его всегда раздражало, когда его сравнивали с его сыном Дензелом. Сам он считал, что тот совершенно не похож на него и что для генерала беллаторской армии сын слишком добр. Но это не единственное, что раздражало его. Также он никогда не признавал в Еве правительницу Беллатор из-за её легкомысленности и нескрываемой халатности по отношению к её прямым обязанностям, какой бы сильной она ни была. Но особенно его выводило из себя её безразличие к тому, что целители совершенно свободно перемещаются по территории Беллатор, и беспрепятственно совершают удачные побеги. Он заметил, что со времён покойной матери Евы целители на некоторое время обрели независимость, но после её смерти снова попали под влияние воинов, когда Ева, по мнению Кэрролла, подходила к вопросу межрасовых отношений более ответственно. Но с недавних пор всё пошло иначе: принцесса и вовсе позабыла о большей части своих обязанностей. Что же произошло? Мужчина предполагал, что с тех пор, как в их замке появился новый дворецкий, девушка заметно подобрела. А на прочие жалобы от людей о том, что их собственности, то есть, целители, совершают массовые побеги, девушка и вовсе перестала откликаться, как раньше. Но этот факт генерал не собирался просто так оставлять. Он не мог допустить, чтобы его армия и гражданские остались без пропитания и потенциального источника энергии, поэтому, взялся за решение этой проблемы самостоятельно.

Он приказал подчинённым патрулировать улицы, отлавливать беглецов и возвращать их обратно хозяевам, использование магии на их территории наказывалось штрафом, а если целитель осмеливался поднять руку на хозяина, тот имел полное право его убить. Но этого генералу и жителям Северной Беллатор показалось мало, и воитель решил зайти ещё дальше – оккупировать северное побережье Гваритор и устроить там колонии. Конечно же, тут возник вопрос, как безобидно оправдать свои действия и не вызвать подозрение у королевской семьи. Единственное, что он смог придумать, так это то, что таким образом «Её Высочество Ева» решила наладить торговые отношения между странами, а также попросила их целительской помощи. Но генерал прекрасно отдавал себе отчёт, что Велл далеко не дурак и подобное предложение вызовет у него подозрение. Однако тот лишь отмахнулся, дав добро делать, что генералу вздумается. Кэрроллу сначала показалось такое поведение странным и неестественным, и тогда у него появилось два более-менее логичного объяснения: либо нынешний глава государства не так уж и умён, поэтому не заметил подвоха, либо он всё прекрасно понял, но ему просто наплевать на судьбу своего народа. Но это уже не имело значения – разрешение дано, и, значит, жалобы Кэрролл принимать не станет. Вскоре он осуществил задуманное, и побережье Гваритор ушло под власть Беллатор, но и здесь возникли некоторые трудности. В каждом народе есть свои бунтовщики и борцы за права и свободу, и по прибытию воинов те соответствующим образом их встретили, как будто знали намерения захватчиков. Но силы оказались не равны, и противостояние было подавлено, отчасти потому, что это были самые обычные гражданские, так как в Гваритор армии отродясь не было, и люди защищали себя сами. Генерал сразу же ужесточил условия для целителей и штрафы за колдовство он сменил на тюремное заключение, а тех, кто пытался добраться до королевского дворца и сообщить обстановку, отлавливали и непременно подвергали наказаниям. Так что за всё время существования колоний ещё никому не удавалось сбежать. Но и тем, кто случайно попадал на эту территорию, тоже не позавидуешь. Генерал уже думал, что помешать ему теперь некому, но сопротивление пришло, откуда он не ждал. Как-то на днях к нему подошёл Дензелрон с просьбой освободить всех целителей и отступить восвояси, за что получил от своего отца увесистую оплеуху, тонну ругани с оскорблениями и, конечно же, отказ. На что Дензелрон ответил, что это не его прихоть и сообщил, что прибывающему через пару дней принцу Гваритор это не понравится и он, в отличие от его дяди, не оставит возникшую ситуацию без внимания. Тогда генерал сильно рассердился на сына за то, что тот, по его мнению, долгое время скрывал от него эту важную и опасную для него и его планов информацию. И был прав: Дензелрон, по доброте душевной, не стал сразу раскрывать перед своим жестоким отцом-тираном все карты, чтобы не подыграть ему, иначе тот, будучи осведомлённым заранее, подготовится и останется безнаказанным. Сын генерала, вопреки всему, был против насилия и подобного отношения к людям, вот почему решил испортить отцу все его планы. Конечно, это не единственный случай, когда Дензел вступал в конфликт с отцом на военной почве, и не было ни одного конфликта, в котором бы Дензел не пострадал. Многие думают, что многочисленные шрамы и ранения он получает во время битв, но мало кто знает, что немалая часть увечий нанесена ему собственным отцом, начиная с самого детства. Поэтому, чтобы меньше обращать на себя внимание, Дензелрон перестал каждый раз идти против его воли, разве что в крайних случаях, и стал самостоятельно менять созданную генералом ситуацию в более благоприятное для всех русло, пользуясь своим положением и якобы разрешением отца.