Пролог
Глубоко в преисподней, в огромном, мраморном зале, в зеркально начищенном полу отражается свет тысячи свечей. Звучит орган, гармонично сплетаясь с приглушенными стонами миллионов вечных мучеников ада. В самом конце мрачного зала, вальяжно развалившись на троне, закинув одну ногу на массивный подлокотник, с откровенно скучающим видом сидел одинокий демон. Созерцая костяной кубок в своей руке, он отрешенно макал палец в густое, кроваво-красное вино и смотрел, как капелька медленно, тягуче падает назад. Сегодня он выбрал себе в развлечение попасть капелькой точно в центр.
– Черт!!! До чего же я докатился?! Как мне все осточертело!!! Я Великий, и Всесильный, должен прозябать в этом унылом, хоть и роскошном болоте! К чему вся эта роскошь? Все эти раболепные душонки, готовые выполнить любую мою прихоть?!!!
Облокотившись на подлокотник и подперев рукой подбородок, он взглянул на зеркальный пол и встретился со своим отражением; на него смотрело не косматое, уродливое чудовище с грозным оскалом и свирепыми глазами, а прекрасный мужчина с аристократически белой кожей, чуть-чуть длинными, светлыми прядями волос, спадающими на лоб, и глубокими, немного грустными, синими глазами. Казалось бы, как демон может быть наделен такой красотой?! Этот вопрос здесь вполне уместен. Демоны – это коварные существа, способные перевоплотиться в прекраснейшее создание и обманом завоевать доверие жертвы. Наш демон – не исключение. Его прекрасный облик так же обманчив и коварен, как и он сам. Такой же ненастоящий и поверхностный. Его улыбка с острыми, белоснежными клыками не отталкивала, а наоборот, притягивала взгляд, узкий зрачок добавлял глазам хищное озорство, что заставляло окружающих оторопеть от страха и чувствовать себя ниже демона, а белые руки казались тоньше и изящней из-за острых когтей. Хоть демон редко выходил из своего фальшивого образа, он был мастером маскировки. Смена мелких деталей могла изменить всю картину полностью. Особенно он любил менять цвет глаз на разные оттенки: от небесно-голубого, до темно-фиолетового. Другим цветам он не отдавал предпочтение. Больше всего он любил свой настоящий – синий.
В общем, он был доволен собой, своей внешней неотразимостью. Так, для чего же сейчас он облачен в эту прекрасную оболочку? На самом деле, он всеми силами пытается выкинуть из головы тот отвратительный облик, отталкивающий, как окружающих, так и его самого. Этим он отличался от остальных демонов, он испытывал отвращение к себе – настоящему, уродливому, никому не нужному. Поэтому, он спрятал свое уродливое лицо под этой маской и не снимал её уже долгое время. Что касается характера, то на этот раз он не скрывал своей гниющей сущности. Она струилась в нем, начиная с души и заканчивая кончиками волос. В той самой улыбке могли быть разные чувства: сарказм, игривость, коварство. В прищуренных, улыбающихся глазах – холод, презрение и надменность. В глубоком, немного грубом, гипнотизирующем голосе прослеживались ненависть и угроза. Он с огромным мастерством сплетал внешнюю красоту и внутреннее уродство так, что никому не суждено было разгадать то, о чем он думает, что чувствует и что желает сделать со своим оппонентом – одарить его комплиментом, или же вцепиться ему в глотку и разорвать на мелкие ошметки.
Так же, одним из его любимейших занятий было пожирание человеческих душ. В этом деле он достиг совершенства, как он думал. Он умел проникать в сердца людей, играть на их чувствах, манипулируя несчастными людьми, как своими игрушками. А если найдется человек, который нуждается в его помощи, то демон приходит и заключает контракт, ставя свою черную метку на душу жертвы. Так демон собрал много душ, он считал это одним из своих лучших достижений, пока не понял одну простую вещь, проблему, о которой и пойдет речь в этой истории.
Со временем он понял, насколько ошибался. Все души, что он собрал, были совсем мелкими и пресными, каждая из них принадлежала либо мошеннику, охотящимся за богатством, либо бедняку, для которого жизнь потеряла всякий смысл, либо просто распутной девице, которой всё равно, с кем и когда. Они не могли удовлетворить его поистине сильный голод. Они годились только как ежедневная пища. Раньше он наслаждался ими, наслаждался их мучениями, их болью. Но однажды, он осознал, что этого мало. Он мечтал совсем о другом. Мечтал о душе, которую он будет добиваться, пытаться укротить. Он хотел душу, которая останется с ним надолго, сможет выдержать все мучения и не сломаться слишком быстро, и в то же время, демон хотел, чтобы она понимала его одиночество, всегда была рядом, была предана ему. Но где такую душу найти? Сколько бы раз он не пытался отыскать её в этом безмозглом стаде овец, ничего не приносило положительного результата. В итоге он почти забыл о людях, решил оставить свои попытки. Он устал мириться с постоянными неудачами и разочарованиями.
– Всё бросить! Послать всё к чертям собачьим! – Кубок врезался в стену и разлетелся вдребезги, на тысячи черепков. Брызги дорогого вина образовали на стене причудливый узор. Тут же, почти неслышно, серыми тенями к осколкам скользнули служанки, чем вызвали лишь презрительный взгляд своего господина. Тут он заметил пару капель вина на своей белоснежной оболочке. Это как будто стало последней каплей его терпения. Он вскочил со своего трона, одним движением сорвал с себя роскошную мантию и швырнул её в камин. Демон не находил себе места, он никак не мог понять, почему ему так не везет. Он бросил взгляд в сторону, куда недавно запустил кубком: на месте красного пятна уже ничего не было. И остался наедине со своими мыслями.
Трудно описать, как долго он терзал себя за бездействие и глупость. Он уже начал помышлять о том, чтобы спустя столько времени, в очередной раз отправиться в мир людей, слиться с их обществом, разглядеть их поближе. Наконец, он принял решение:
– Всё! Хватит гнить в этой убогой норе! Пора выйти туда, где поистине есть простор моему злодейскому гению! Пора явить себя в мир, мир миллионов наивных идиотов, которые могут позволить себе сопротивляться мне! Ах, я им даже немного завидую, их стремлению к свободе, их наивным попыткам выжить, любой ценой отстоять свою независимость. Пожалуй, это будет интересно…Но я ведь должен от всего отказаться, все бросить и возродиться в новом мире, где у меня нет такой власти, как здесь. Восстать и начать все с нуля! Но на этот раз я не попаду в просак и найду то, что искал, любой ценой!
***
В чаще леса, на гиблой топи, близ провинции Беллатор, начала сгущаться тьма. Струясь меж мшистых кочек и коряг, средь увядших навек деревьев и зарослей камышей, она струилась, свивалась в плотный клубок, и чем больше сгущалась тьма, тем гуще, плотнее свивался кокон внутри неё. Он начал пульсировать, подрагивать, словно в такт чьему-то сердцебиению. Кокон обретал очертания, истекая черной, лоснящейся жижей и вдруг стал деформироваться, будто кто-то высасывал из него воздух. Бока натянулись, появилось очертание лица…тела. Кокон напрягся, задрожал и наконец, лопнул с характерным треском рвущейся материи. Черная, смолистая жижа хлынула наружу. И ОН РОДИЛСЯ! Преисподняя извергнула его на безгрешную землю.
Изрыгнув из легких черную жидкость, демон сделал свой первый, сдавленный вдох.
Глава первая. Bellator
Беллатор! Гордо звучит, не находите? Жители этой могущественной расы считают абсолютно также. Каждый из них, безусловно, рад тому, что родился под этой «счастливой звездой», ведь он являлся жителем независимой расы, которая отличалась хладнокровием, сдержанностью, силой и гордостью. Они всегда добивались того, чего хотели, никогда не отступали, держали планку сильнейших из всех четырех рас. В простонародье их называют Воинами.
Признаться, они оправдывали себя, принимая участие в великих сражениях и битвах, практически всегда выходя их них чистыми победителями. Воины очень гордились своими достижениями и всегда пользовались похвалой и уважением окружающих.
Но правда ли все так гладко, как кажется на первый взгляд? В этом придется вас переубедить. Да, они действительно сильны и могущественны, побеждали во многих войнах и сражениях. Но то, ради чего они боролись, не навивает добрых и светлых мыслей. Они сражаются не ради похвалы и всяких почестей, а ради власти, господства над миром, над слабыми расами, не способными им противостоять. В душе каждого смелого воина скрывается дикий неумолимый зверь, готовый наброситься на свою жертву со звериным оскалом и рёвом! Они не щадят никого, а если такое происходит, то обращают побежденных в рабство на долгие годы, если случайно не прихлопнут его или если тот не испустит последний вздох от потери сил, голода или холода. Самих же воинов такая лабуда не возьмет. Они живут в суровых погодных условиях, там, где царит вечная мерзлота и холод, и их это совершенно не пугает. Они не боятся ни зимы, ни жары. Они покоряют континенты, они способны свернуть любого размера горы. Беллаторцы – боги войны, хаоса и лорды уничтожения. Это у них в крови. Они выглядят гордыми и справедливыми, но дай им повод, и они захватят весь мир.
Внешность их тоже была не менее отталкивающая. Если не приглядываться к мелочам, то они выглядят вполне, как обычные люди, но мы – любители копать глубоко, поэтому, рассмотрим-ка детали: их рост был очень высок, нередко достигающий двух метров. Никому бы не хотелось оказаться за такой глыбой, например, на каком-нибудь концерте или в очереди за хлебом, сразу начинаешь себя чувствовать маленьким и ничтожным. Если внимательно вглядеться в их лица, то начинает казаться, что ты смотришь на волчью морду: резкие, грубые черты лица, отталкивающий взгляд, прожигающий тебя до дыр в голове, свирепый оскал, которому может позавидовать любой хищник, и наконец, бледная, как у мертвеца кожа. Хотя, последнее и не удивительно: как можно иметь здоровый цвет лица, когда живешь в местах, где практически не светит солнце? Но это ещё не самое интересное…
Каждая раса по-своему уникальна, и не только внешним видом, культурой и обычаями, что, конечно, не маловажно, но под уникальностью подразумевается немного иное, кое-что сверхъестественное: все расы делятся на четыре эволюции, и различить одну от другой помогает цвет глаз. И чем эволюция выше, тем выше сверх способности и статус в обществе.
Трудно рассказать обо всех сразу, так что, поскольку речь шла о воинах, поговорим пока о них. Здесь природа впечатляюще поработала. Помимо силы, жестокости и неприятного внешнего вида, она наделила их способностью управлять человеческим разумом.
Ещё одна небольшая деталь, которая распространяется на все расы – высшей, то есть, четвертой эволюцией обладают только члены королевских семей. Отсюда можно сделать небольшой вывод: третья эволюция – дворяне и богатые люди с набитыми карманами и высоким уровнем сил; вторая – средний класс, не богач, но и голодным не ходишь, с силой тоже всё вполне сносно, но человека себе уже не подчинить; и первая – не самая престижная партия. Тут красотой и богатством не похвастаешься, да и силой тоже, но зато тешит осознание того, что ты воин, а это, как говорилось ранее, даже здорово. Каким бы бедным и босым ты не был, на какой бы сарай ни был похож твой дом, ты с улыбкой на лице осознаешь, что ты воин, высшее существо, да и вообще, лучше всех!
Ну, сарказм сарказмом, а стоит проявить сочувствие к людям первой эволюции. К сожалению, а может быть нет, проблема нищеты разгорелась больше у воинов. Она полностью окутала низшие слои общества, богатые забирают у бедных почти всё. В других расах такого практически не возникало, скорее всего, потому что они не жалели времени и сил на решение проблемы, поэтому могли найти выход из положения сообща, помогая друг другу. У воинов всё наоборот – каждый сам за себя. Богатые даже не соизволят одарить бедняка и взглядом, уже не говоря о том, чтобы просто обмолвиться с ним словом. Они не обладают особой снисходительностью, не побрезгают втоптать беднягу в грязь за любую оплошность. Но этого не происходило уже очень давно, поскольку королевская семья, дворяне и бедные живут на разных концах света. Большие шишки и носа своего не кажут в так называемое «захолустье», а беднякам просто не хватает средств на проживание в высшем свете. Кому-то, может, выпадал шанс, удавалось накопить денег, сесть на корабль и уплыть к лучшей жизни и светлому будущему, другим же оставалось только мечтать об этом.
Конечно же, это лишь малая часть из всего, что можно рассказать, тем более, ещё не раскрыт один маленький секрет воинов, который является корнем очень большой проблемы. Хотя, секретом сие может быть только для вас, и он откроется, если вы запасётесь терпением и продолжите следить за ходом истории: впереди ещё много вещей, требующих внимания не меньше того, что уже вам известно. А теперь, можно познакомить вас с актерами нашего театра. Вам предстоит встретиться с представителями, пока что, незнакомых вам рас, но вы успеете к ним привыкнуть и узнать про них больше: очередей из двухметровых воинов здесь нет и спешить, значит, некуда.
1
Утро. Ммм, нет. Обед! Я же выспалась! Так, где зеркало? Ага, я все ещё прекрасная принцесса, все хорошо. Как всегда, красивая, неотразимая, гордая, и…ах, да и просто, лучше всех, надо бы признать. А где же этот паж? Маленький, глупый астарианец Хиларем, с оттопыренными ушами?! Опять в облаках летает вместо того, чтобы помочь своей госпоже привести себя в порядок. Да, астарианцы все такие – беззаботные и мечтательные. Ладно, а что у нас за окном?
Принцесса воинов, встав с огромной кровати, медленно подошла к балкону, раздвинула шторы и открыла окна: Она отметила, что на улице было довольно солнечно и тепло, что было редкостью для Беллатор. Прохладный ветерок развевал её роскошные, светлые волосы и ласкал белоснежную, немного бледную кожу. Она улыбнулась, наслаждаясь приятным ощущением.
Больше всего, по утрам, она любила наблюдать за суетящимися людишками, снующими под окнами её величественного замка. С такой высоты они кажутся жалкими муравьями, которых она могла раздавить одним пальцем, стоит сделать лишь один жест своей белой ручкой. Она начала внимательно всех рассматривать, кто и чем занимается, куда идет. Жизнь на улице, как обычно, кипела вовсю: у дверей цирюльни она углядела двух напыщенных барышень, одетых в нарядные платья и наверняка распускающих сплетни, услышанные утром, которое принцесса проспала. В другом месте – ларек с продавцом и покупателем, явно спорящими о цене на товар, там же, неподалеку, бегают мальчишки и девчонки, играют в снежки, толкая друг друга в снежный сугроб. Кстати, о детях. Прошло уже целых три минуты, а слуги всё нет и нет!
Не желая тратить впустую время, она побежала в гардероб и выбрала свое любимое, темно-синее платье, которое ей нравилось больше всего, потому что оно было очень лёгкое, не сковывало движения и не требовало ненавистного принцессой кринолина, к тому же, платье идеально подходило под цвет глаз своей обладательницы, тем самым подчеркивая её наивысший статус. К моменту, когда девушка оделась, в комнату постучался слуга – Хиларем, мальчик тринадцати лет.
– Сеньор’ита, нижайше пр’ошу меня пр’остить за задер’жку. – Мальчик вошел в комнату и низко поклонился.
Принцессу раздражала картавость слуги и его писклявый голос. последнее ей казалось немного странным, ведь он уже подросток, а ломка голоса до сих пор не даёт о себе знать.
– Где ты пропадал, Хиларем? – девушка села у трюмо и распустила свои длинные волосы.
– Извините, Сеньор’ита, по пути к вам я случайно толкнул гор’шок с цветком и р’азбил его, из-за этого мне пр’ишлось бежать за ведр’ом и швабр’ой, чтобы всё убр’ать. Пока я убир’ал, пр’олил немного воды на пол и когда собир’ался уходить, случайно поскользнулся и опр’окинул на себя ведр’о с гр’язной водой, поэтому мне пр’ишлось бежать в свою комнату, чтобы пер’еодеться. И…вот, собственно, всё. – Мальчик стыдливо отвел взгляд и попытался изобразить виноватую улыбку, которая получилась как-то криво.
Девушка, ничего не ответив, закатила глаза и жестом велела ему приступать к его утренней обязанности. Для неё не было в новинку, что слуга постоянно попадал в неловкие ситуации из-за своей неуклюжести. Было бы не так странно, если бы это происходило редко, но это происходит всегда! За что бы он ни брался, что бы ни делал – все заканчивалось катастрофой. Все эти случаи перечислить просто невозможно, но о самых ярких можно рассказывать и пересказывать бесконечно. По большей части, как считала принцесса, виноваты его астарианские способности, по её мнению, совершенно бесполезные, с чем, отчасти, стоит согласиться.
Если бы вы имели способность поднимать вес больше собственного, передвигаться и летать со скоростью звука, чем бы вы занимались? Мухлевали в карты? Работали на стройке? может, спасали бы мир? Думаю, что большинство выбрали поcледнее, но наш мальчик даже не помышлял о подобном, да ему бы и не позволили. Почему? Потому что с его неумением контролировать свои способности, спасать мир пришлось бы от него самого. Вот, собственно, одна из главных причин его неудач – неумение контролировать силу. Почему бы кому-нибудь не научить его этому? В том то и дело, что некому, ведь Астария находится очень, очень далеко от Беллатор, как и все родственники Хиларема.
Но было и то, что он умел делать, не причиняя вред себе и окружающим – это укладка причесок принцессе, готовка и рукоделие. Это получалось у него, можно сказать, великолепно. Казалось, что он получал от этого огромное удовольствие. Хиларем часто пробовал новые навыки и прически на служанках, какой бы длины ни были волосы, он мог сообразить все, что угодно. Принцессе он только этим и угождал, заплетая её любимую косу – колосок из четырех прядей, чем он на данный момент занимался.
Принцесса смотрела на себя в зеркале: её лицо было немного грубовато для девушки. Ну, что поделать, природа. Глаза строгие, но не лишены обаяния, таинственности и женственности. Прическа, как с ней не бейся, не хотела ровно ложиться, особенно челка была самой непослушной: она была немного длинноватой и спадала на глаза и лоб, который заслуживает отдельного разговора: таким лбом, как говорится, только орехи колоть, или стены бить. Он выделялся особенно четко, поскольку был довольно высоковат, тем более, для женского лица он являлся неким изъяном, но длинная челка более-менее его прикрывала. В общей сложности принцесса была не так уж дурна, но и не красавица, хотя сама себя она считала просто богиней красоты. Насмотревшись на себя, она перевела глаза на отражение Хиларема: его лицо было спокойно и сосредоточено, прикосновения его были мягкие и осторожные. Иногда он менялся в лице, отбирая и перекладывая прядки, отделяя одну от другой. Видно, что он увлекся, и это немного забавляло принцессу. Во внешности Хиларема было много интересного для неё с самого начала, ведь она мало знала об Астарии, тем более, о людях, населяющих её. Хиларем был типичный астарианец: мягкие черты лица, делающие его немного похожим на девочку, светлые волосы до подбородка, слегка оттопыренные, заострённые к верху уши, россыпь веснушек на носу и щеках, и большие, выразительные глаза изумрудного цвета. Последние заставляли принцессу угадывать, к какой эволюции он относится, ей было известно только то, что Хиларем дальний – дальний родственник королевской семьи Астарии, как ей казалось, практически не имеющий отношения к трону. Причина же его непричастности имеет немалый груз. Но об этом, скорее, позже, потому что он уже закончил свое дело и просто не дал мне договорить.
Девушка встала, провела рукой по своей длинной косе и, оставшись всем довольной, направилась обедать. Она шла по длинному, мрачноватому коридору, который весь был в тёмно-синих и черных тонах, с потолка свисали флаги Беллатор, на стенах висели огромные картины с изображением предыдущих воинов – правителей. У них у всех было много общего; от них веяло силой, властью, могуществом. Многие были похожи внешне, кто-то не очень. У трона каждого из них сидел породистый пёс, такой же гордый, как и его хозяин. Но было ещё одно, немного пугающее сходство, объединяющее всех – никто, ни на одном портрете не улыбался. Взгляд суровых, ярко-синих глаз каждого был устремлен прямо на зрителя, и с непривычки могло показаться, что они следят за вами при малейшем вашем движении. Мужчины выглядели устрашающе воинственно, а женщины выглядели повелительными и гордыми. Нашей принцессе очень не терпелось пополнить их ряды, чтобы потомки, также проходя мимо, смотрели на неё и трепетали от страха перед её величеством. Но до этого ей следовало потерпеть ещё два года, так как совершеннолетие у воинов наступало в тридцать лет по причине большого срока жизни. Вы, возможно, подумаете, не поздновато ли, да не нам их судить, ведь у воинов тараканы в голове были приличных размеров.
Наконец, миновав жуткий коридор и спустившись вниз, где обычно проходили завтрак, обед и ужин принцессы, она подошла к накрытому столу.
Сев за стол, девушка взглянула на большие, старые часы – сейчас должны принести обед. Тут за её спиной раздался скрип двери и в комнату вошла девушка, примерно того же возраста, что и наша принцесса.
– Добрый день, Ева. Хорошо спалось? – красивая девушка, одетая в нежно-розовое кимоно, улыбнулась и села с ней рядом.
– Добрый, Саджито, добрый. – Откликнулась принцесса и улыбнулась ей в ответ.
Итак, нашу принцессу зовут Ева, Ева Монлид. Девушка, потревожившая её – Саджито Сендо, принцесса расы Кен Меин, лучшая подруга Евы с отрочества, которая гостит у неё уже почти месяц. Большинство находит её весьма привлекательной: очень гладкая смуглая кожа, загадочные восточные глаза ярко розового цвета – признак четвёртой эволюции, темно-каштановые волосы, стекающие по плечам. Девушка умная и довольно серьезная, в силу принадлежности к расе. Как отмечает Ева – она хорошая собеседница, знает много интересного и с ней никогда не бывает скучно. Так же у Саджито есть старшая сестра, Анна, которая правит Кен Меин со своим мужем, Эдвардом. Говорят, что они с сестрой совсем не похожи, что отчасти являлось правдой: Саджито – девушка воинственная, храбрая и смелая, любит разнообразие и не любит, так называемую, «повседневность». Анна напротив – обожает тишину, спокойствие и домашний уют. Возможно, они столь непохожи из-за огромной разницы в возрасте.
Что касается дружбы между Евой и Саджито, она, конечно, была, но друг друга они, к сожалению, плохо понимали. Точнее, Саджито плохо понимала Еву, по большей части, из-за её сложного и капризного характера. Что бы ни происходило, Ева могла обидеться на малейший пустяк, могла начать переживать практически из-за любой ничтожной мелочи. Казалось бы, не так уж и плохо, ведь на свете много таких людей, но Ева переживала по-особенному: она не гнушалась проявлять излишнюю агрессию и злость, нередко могла поднять руку на того, кто мог в тот момент оказаться рядом. Ну, а сорваться с криками на Саджито – обычное для неё дело. Правда, после этого она всегда приходила к ней с извинениями, и Саджито её извиняла, но в глубине её души все равно накапливалась обида. Этот цирк Ева устраивает постоянно, и это, разумеется, выводит порой из себя Саджито, но сама она никогда не опускалась до уровня её невоспитанной подруги. С другой стороны, Саджито было очень жаль Еву. На самом деле, она не всегда была такой. На неё очень болезненно повлияла смерть матери. Отца Ева не помнила, а слуги не могли доставить ей того тепла и любви, что давала ей мама. Она умерла, когда Еве было четыре года. Родители Саджито тоже давно умерли, но у неё осталась Анна, заменившая ей мать, и всегда проводившая с ней время, игравшая с ней, когда та была маленькой, и просто любила её, как своё родное сокровище. А после свадьбы Анны с Эдвардом они и вовсе стали похожи на полноценную семью, ведь Эдвард относился к Саджито тоже как-то по-отцовски, хотя и был просто мужем её старшей сестры.
Саджито знала, что Ева ужасно боится одиночества, что своими криками она пытается обратить на себя внимание других, но делает этим только хуже. Как говорит Саджито: «пресловутая защитная реакция!». Она пыталась поговорить с Евой, объяснить ей, что этим она не добьётся внимания, тем более, любви окружающих. Но та, как обычно, начинала кричать и противиться. Поэтому, во избежание подобных представлений, все стараются разочаровывать принцессу как можно реже, Саджито же, проявляет снисходительность, хотя иногда очень хочется ей по-дружески отвесить леща, чтоб та успокоилась. А если же у Евы всё хорошо, то она может быть довольно милой, даже заботливой. Наверное, в ней всё ещё осталась частичка той, доброй Евы, которой она была в детстве, до смерти матери.
Просидев пару минут в молчании, слушая, как маятник на часах отбивает свой монотонный ритм, Саджито решила завязать девичий разговор, пока Ева в хорошем настроении.
– Как спалось? Тебе что-нибудь снилось? – Девушка немного наклонилась над столом, приблизившись лицом к собеседнице.
– Сегодня нет. – Ответила Ева, подпирая рукой подбородок. – Кстати, ты не собираешься возвращаться домой? Не то, что я тебя гоню, возможно, Анна и Эдвард уже волнуются? – Она перевела вопросительный взгляд на подругу.
– Пока нет, тем более, мы все равно с ними встретимся на… – Саджито призадумалась и затем с восторгом продолжила. – Ой, ты же не знаешь! Сегодня утром пришло письмо с Астарии!
Ева немного оживилась и подняла насупившиеся брови.
– Астарии? То есть, родины Хиларема! Надо же, за всю жизнь от них ни слуху, ни духу, я даже, порой, забывала об их существовании. «Ну и что там?» —спросила Ева, вернув своему лицу холодное безразличие.
– Это приглашение на бал в честь коронации принцессы Астарии. Помимо официальной части будет пышный бал. – Саджито добродушно улыбнулась и потрепала Еву за плечо, пытаясь добавить нотку веселья в разговор, но это не подействовало.
– Гхем! Саджито, – Ева убрала её руку со своего плеча и продолжила чуть строже. – Ты же знаешь, что меня раздражают мероприятия такого рода, тем более, в компании восторженных астарианцев, и ничего веселого я в этом не вижу!
– Я знаю, но там будут не только одни Астарианцы! – Саджито развела руками в стороны, но после недолгого раздумья, приподняв бровь, продолжила с ухмылкой на губах. – Или ты переживаешь из-за того, что там будет Юджин? В конце концов, вы не виделись целых два года.
Тут она заметила, что после этих слов Ева помрачнела ещё сильней.
– …Юджин?
Но тут, распахнулась дверь, и в комнату вошел дворецкий с белым платком, перекинутым через руку.
– Прошу прощения за задержку, леди. – С обворожительной улыбкой произнес мужчина. Тут-то Ева и вовсе забыла о вопросе Саджито и невольно заулыбалась, заливаясь румянцем и отводя лицо от дворецкого. Это не осталось незамеченным для него, и после того, как он огласил полный список сегодняшнего обеденного меню, наклонился прямо к её раскрасневшемуся лицу с той же очаровательной улыбкой. Саджито послышалось, что дворецкий тихо окликнул Еву по имени и та, повернувшись к нему, тихо прошептала:
– Спасибо, Ваерон. – «Спасибо», такое редко услышишь от самовлюбленной принцессы. – Но, так или иначе, я буду только чай. Я на диете. – Произнесла Ева, махнув ручкой на аппетитные, притягивающие к себе взгляд, блюда, которые заполонили весь стол, и притянула к себе маленькую фарфоровую чашечку.
Саджито снисходительно хмыкнула и демонстративно закатила глаза. Но вдруг Ева выплюнула чай на стол, и от такой неожиданности Саджито выронила вилку из рук.
– СОЛЁНЫЙ!!! Ужасно соленый! Ваерон, ты что, насыпал в чай соли?! – Ева развернулась на стуле и подтянула мужчину к себе за пиджак.
– Чай делал Хиларем, Ваше Высочество. – Ответил дворецкий, отстраняясь от девушки и поправляя пиджак.
–Хиларем… – процедила Ева сквозь зубы имя неотесанного слуги и с недовольным лицом велела Ваерону заменить чай. – Попадись мне этот Хиларем! Наверное, специально! Ну, я его…
– Ева! – Перебила Саджито. – Ты всё воспринимаешь слишком близко к сердцу. Мальчик просто слегка ошибся! – Она потянулась рукой к подруге.
– Слегка ошибся?! – Ева отмахнула её руку и повысила голос. – Саджито! Будь это единичный случай, то я, возможно, не обратила бы внимания, но, когда подобное происходит по сто раз на день! – Принцесса резко встала, так, что пошатнулся стул. – Ну почему из всего изобилия еды он испортил только мой чай?! Я не понимаю, ну неужели так тяжело сделать прооосто чай!
– Ваш несоленый чай, миледи. – К счастью, появился Ваерон и, не дав ей закончить гневную тираду, подал напиток.
Ваерон покинул их. Всё оставшееся время девушки провели в молчании. Наконец, Ева закончила трапезу и собралась уходить. Саджито хотела было её окликнуть, чтобы продолжить разговор о бале на Астарии, но вспомнив, что настроение у принцессы испорчено, да и сам разговор остановился на неприятной для Евы теме, решила оставить её в покое.
Саджито осталась одна.
Ева снова не в духе. Как бы сегодня ещё что-либо ни произошло, тогда уж никому в замке не поздоровится. Но могло быть и хуже, если бы не Ваерон: стоит ему только появиться, так сразу же настроение меняется в лучшую сторону.
Я наблюдаю за Евой и Ваероном с того самого момента, как он начал здесь работать. Чем чаще я становлюсь свидетельницей их совместного времяпровождения, тем больше убеждаюсь, что между ними что-то есть. Хотя, это никак невозможно, ведь она – принцесса, а он – дворецкий. Но я могу её понять, ведь Ваерон – красавец: высокий, молодой, тридцать два года всего, аккуратно зачесанные назад волосы цвета крыла ворона, белые и ровные зубы, медовые глаза и…бледная, почти как у Евы, кожа. Почему меня смущает последнее? А вот почему: он мне говорил, что он из расы Кен Меин, которой характерен оранжевый цвет глаз. Но цвет его кожи приводит меня в смущение, так как для нас характерен смуглый цвет кожи. Он утверждает, что его родители были из рас Кен Меин и воинов, поэтому так получилось. Но я знаю и то, что подобные связи невозможны, следовательно, он явно что-то скрывает. Цвет глаз говорит о принадлежности ко второй эволюции, не особо престижно, отсюда вопрос, как ему удалось устроиться дворецким на Беллатор. Хотя, законы позволяют людям работать на любой территории, даже если эта территория другой расы. Люди обычно гонятся за заработком, а на Беллатор, если хорошо устроится, он немаленький. Но это не так важно.