Read the book: «Забытые воспоминания»

Любовь… В ней свет, что победит любую тьму,

В ней сила, неподвластная никому,

И в том состоит её главная суть —

Любовь не удастся сломить ничему.

Пролог

Мрак. Мир пронизан цепкими, жестокими щупальцами всепоглощающей тьмы. Она затмила всё вокруг. Нет ни луча, ни кусочка, ни капельки, ни песчинки света. Весь воздух пронизан гарью и копотью, словно вся Земля превратилась в ад и в считаные секунды сгорела в неистовом пламени преисподней. С чёрного неба сыплются мелкие хлопья пепла, похожие на поджаренный снег. А ведь ещё совсем недавно на улицах Мракгарда благоухала весна. Ароматы цветущей сирени, свежая зелень только что пробудившейся от зимнего сна природы, разноцветные бабочки, порхающие, словно подхваченные ветром цветочные лепестки, скачущие по деревьям белки, поющие лесную мелодию птицы, дома, школы, институты, магазины, стоящие на улицах этого города уже много лет, люди, бегущие с работы домой или спешащие не опоздать на работу, люди, улыбающиеся друг другу при встрече, люди, не переносящие на дух окружающих, дети, весело играющие друг с другом, и бабушки с дедушками, с трепетом и лаской наблюдающие за ними,– всё это исчезло в одно мгновение. Или не всё?

Быстрая тень мелькнула среди чёрных, испепелённых остатков Мракгарда – молодой парень возраста университетского первокурсника бежал, упрямо ища глазами свою цель. Он пролетал мимо обращенных в угольные фигуры людских тел, не останавливая свой взгляд ни на одном из них. Его лёгкие всё быстрее сжимались, пропуская сквозь себя закоптелый воздух, глаза, в которых отражалась какая-то вековая мудрость, слезились от гари – он бежал вперёд, чётко зная дорогу. Наконец, парень нашёл свою цель – небольшой двухэтажный частный дом, когда-то красивый, выкрашенный в тёплые уютные бежевые тона кирпич теперь был покрыт сплошным слоем копоти. Молодой человек стремительно открыл дверь, которая тут же рассыпалась и превратилась в угольную крошку, вбежал в дом и безошибочно нашёл чердак. Быстро поднявшись туда по короткой лестнице, парень увидел лежащую на полу в центре нарисованной кровью перевёрнутой пентаграммы молодую девушку. Она не сгорела вместе со всем, её кожа была бледной, вены почерневшими, словно кровь несчастной вдруг приобрела чёрный цвет. Девушка лежала, одна её рука была прямо над сердцем, другая откинута в сторону.

– Аина, – с тонких сжатых в одну линию губ парня едва слышным шёпотом сорвалось имя.– Зачем? – Из глаз, наполненных жуткой, нестерпимой болью, полились слёзы.

Он протянул руку к лицу девушки и убрал со щеки прядь тёмно-янтарных волос. Глаза умершей были закрыты, губы сомкнуты, будто она спала. Парень взял её руку и увидел в центре ладони сильно почерневший ожог, как и на другой руке.

– Я всё исправлю, Аина, обещаю, – тихо прозвучал его голос. Во взгляде парня теперь была решимость, отчаянная решимость, которая возникает у людей, намеревающихся изменить то, что изменениям, казалось бы, и не поддаётся, людей, готовых рискнуть всем и одержать либо великую победу, либо же принять сокрушительное поражение.

Глава 1

– Аина! – сквозь сон девушка услышала требовательный голос матери,– Быстро вставай!

Аина медленно открыла глаза и спустя секунду зажмурилась от ярких лучей утреннего солнца. Изумрудные шторы были распахнуты, в комнату лился поток неистового белого света, среди него стояла тёмная фигура, казавшаяся совсем чёрной из-за свойств тени. Аина разглядела лицо матери – светло-голубые, словно с лёгкой рассветной дымкой, глаза смотрели с обвинением и злостью.

– Аина, уже семь часов! Будильник трезвонит на всю квартиру целых полчаса!

– Правда? – сонно пробормотала девушка, с трудом сосредоточиваясь на словах женщины.

Реальность медленно ускользала от Аины, перед глазами снова возникли картинки из сна. Она находилась посреди цветущего и благоухающего нежными июльскими ароматами летнего поля, девушка собирала светло-зелёные, точно посеребрённые веточки полыни. «Полыни?» – удивилась Аина своим мыслям. Почему-то с этим растением у неё были связаны странные, непонятные, несколько пугающие ощущения.

– Аина!

Девушка резко распахнула глаза.Оказывается, она снова уснула.

– Всё, мам, встаю, – бодро и уверенно сказала Аина.

– Через пять минут жду завтракать! – С этими словами мать вышла из комнаты.

Девушка вздохнула, встала и, потягиваясь и одновременно зевая, подошла к окну. Аина с удивлением отметила про себя, что на улице солнечно, обычно в Мракгарде постоянно идут дожди, а по утрам повсюду клубится туман, особенно сейчас, в третьей декаде сентября. Девушка перевела взгляд с улицы на стоявшие на подоконнике три орхидеи: белую, лимонную и нежно-розовую. Слева от них, в самом углу, стояло сандаловое дерево, оно находилось далеко от цветов, так как его корни имеют некоторые паразитические свойства. Аина дотронулась тонкими длинными пальцами до коры дерева и, ощутив прилив благотворной энергии, улыбнулась.

Внезапно она вспомнила, что уже семь часов утра, и стала одеваться. Расчесав длинные тёмно-янтарные волосы и собрав их в средний хвост, девушка пошла в ванную комнату. Через пять минут Аина уже завтракала на кухне.

– Ты в порядке? Засыпаешь на ходу, – взволнованно произнесла мать.

– Да просто сон такой интересный сегодня видела! —В глазах девушки отразился восторг.

– Про что же?

Рассказав сон, Аина добавила:

– Я так себя там спокойно и умиротворённо чувствовала, мне было так хорошо, когда я рвала эту полынь!

– И правда, весьма занимательный сон, – улыбнулась мать.

– Всем доброе утро! Аина, я думал, ты уже позавтракала. – На кухню пришёл отец.

– Я проспала немного, – призналась Аина.

– Немного! Целых полчаса! – вмешалась мать, смерив взглядом, полным возмущения, девушку.

Через 10 минут Аина уже была в своей комнате и собиралась в школу. Начинала ощущаться осенняя прохлада.Девушка надела чёрную прямую юбку-карандаш и красную, как ягоды калины, блузку. Поправив причёску и сделав лёгкий макияж, Аина накинула тёмно-коричневый плащ с глянцевыми чёрными пуговицами и обула того же цвета полусапоги. Попрощавшись до вечера с родителями, девушка взяла рюкзак и выбежала из дома. На часах было уже 7:50, а занятия в школе начинались в 8:00, так что Аина решила перейти с быстрого шага на бег. От её дома до учебного заведения было ровно десять минут ходьбы, по своим расчётам девушка должна была успеть.

Умело лавируя между медленно шедшими прохожими, Аина заметила издалека на светофоре зелёный свет, из-за чего ускорилась, но тут, словно из воздуха, перед ней возник какой-то парень, с которым спешившая неизбежно столкнулась и упала на асфальт.

– Прошу прощения за мою неосторожность! – виновато воскликнул незнакомец.

Аина подняла на него взгляд – перед ней стоял высокий молодой человек приблизительно её возраста, у него были ярко-голубые глаза и блондинистые волосы.

– Прости, пожалуйста, я тебя не видел!

– Я тоже виновата, бежала, не смотрела по сторонам, – стала оправдываться девушка.

Она отметила про себя, что парень кажется её знакомым, скорее всего, он учился в её же школе. Он был симпатичным – мягкие, но чёткие и правильные черты лица, бледная кожа, светлые короткие волосы, но необычнее всего были его глаза. Яркая небесная лазурь завораживала, точно гипнотизировала, казалось, смотрящий в неё погружался в ледяную поверхность чистого горного озера, глубина которого скрывала что-то, таила в себе некую опасность. Аина чувствовала, что с этим человеком нужно быть настороже.

Незнакомец улыбнулся:

– Я – Влад.

– Аина. Приятно познакомиться, – ответила на его улыбку девушка. – Ой! Я опаздываю! – Аина с опаской посмотрела на учебное заведение через дорогу.

– Ты здесь учишься?

– Да, в десятом классе.

– Я тоже здесь учусь, только в одиннадцатом. Может быть, пойдём вместе? – спросил Влад.

– Я не против, – согласилась девушка, хотя в её душе зашевелилось странное чувство подозрительности.

– Тогда давай поторопимся, потому что звонок прозвенел минуту назад, – весело произнёс парень.

На лице Аины отразился испуг, ведь первым уроком была математика, а их учительница крайне негативно относилась к опозданиям. Девушка и её новый знакомый поспешили в школу. Миновав разрушившиеся от времени ступеньки, ребята вбежали в вестибюль, сняли верхнюю одежду и переобулись. Сменная обувь Аины представляла собой чёрные кожаные кеды.

– Ты красиво одеваешься, Аина, – заметил Влад, оглядев девушку.

– Спасибо, – улыбнулась она.

Аине никто ещё не говорил подобных слов, не считая лучшей подруги Элизабет и родителей. Девушка незаметно рассмотрела одежду Влада – чёрные классические джинсы, белая рубашка, не застёгнутая на две пуговицы до конца, чёрный галстук – образ парня был весьма элегантным.

– Давай я повешу твои вещи, и ты быстрее побежишь на урок, а то ты, как мне кажется, переживаешь из-за грядущего опоздания, – любезно предложил Влад.

–Да, большое спасибо! – радостно отозвалась Аина, с благодарностью посмотрев на собеседника. – Повесь, пожалуйста, в 10 «Б».

– Хорошо. – Парень забрал её вещи. – Надеюсь, ещё увидимся, – напоследок подмигнул девушке Влад.

– Надеюсь, – тепло отозвалась Аина и поспешила на урок.

***

С физической подготовкой у девушки было не очень хорошо, поэтому на третий этаж она поднялась уже запыхавшаяся. Немного отдышавшись, Аина направилась в конец этажа, к кабинету математики.

«Сейчас я открою дверь, и на меня сразу же обратят внимание двадцать с лишним пар глаз», – раздражённо подумала девушка. И, собравшись с силами, постучала кулаком три раза в дверь. Потом повернула и дёрнула ручку на себя.

– Извините за опоздание, можно войти? – спокойно произнесла Аина, чувствуя, что сердце в её груди сейчас выпрыгнет от волнения.

– Входи, Орехова, заодно возьми со стола свою двоечную контрольную, – с явной издёвкой в голосе произнесла Алла Петровна, невысокая женщина лет пятидесяти с тугим пучком из седых волос и неприятными рыбьими глазами мутно-серого цвета, казавшимися ещё больше из-за круглой формы жёлтых очков.

Аина зашла в класс, закрыв за собой дверь.Проходя мимо учительского стола, она забрала тетрадь со своей работой и села за вторую парту к Элизабет.

– Привет, – шёпотом поздоровалась подруга, её серо-голубые глаза были полны искреннего сочувствия.

Лиз, как обычно, была с распущенными блондинистыми слегка завитыми волосами длиной немного чуть пониже плеч. У неё было милое круглое личико, отчего Аине часто казалось, что подруга похожа на ангелочка. На Лиз был серый джинсовый сарафан и светло-розовая блузка.

– Привет, – добродушно и едва слышно ответила Аина. Она открыла свою контрольную и, мысленно усмехнувшись частым пометкам красной ручки учительницы, закрыла её, решив не портить себе настроение, и подготовилась к уроку.

Через двадцать минут девушке наскучило монотонное объяснение Аллы Петровны очередной темы, и Аина повернулась к окну. Небо было затянуто сплошными серыми облаками, и некоторые особенно тёмные их участки предвещали скорый дождь. Аина поймала себя на мысли, что в Мракгарде солнце просто не может светить больше двух часов, краткие мгновения, когда оно появлялось, были настоящем чудом. Взгляд девушки переместился к пестреющим яркими осенними красками деревьям, а потом опустился на спешащих по своим делам прохожих. Аине нравилось наблюдать за ними, она размышляла, куда же эти люди направляются, по лицам и походке пыталась угадать их настроение. Кто-то шёл быстро, мимика таких прохожих отражала напряжение и волнение, порой даже страх, они спешили на работу, а кто-то из них, вероятно, опаздывал. Кто-то шёл с маленькими детьми, на их лицах была озабоченность, такие люди направлялись в детский сад, чтобы отдать своих малышей под присмотр воспитательниц. Некоторые шли неспешно, на их лицах было умиротворение и покой, так шли пенсионеры, вышедшие на утреннюю прогулку.

Вдруг Аина заметила в тёмном углу остановки человека, он был в длинном расстёгнутом чёрном плаще, его поднятый воротник закрывал часть лица странного незнакомца. Девушка не могла определить его возраст, по телосложению он казался молодым человеком несколько старше её самой, но что-то в этом персонаже мешало назвать его подростком.Аине не удавалось разглядеть ни его лица, ни его прическу, но одно она знала точно – незнакомец смотрит прямо на неё. Хоть девушка и не видела его глаз, она кожей чувствовала его взгляд, и это ощущение не пугало её, а напротив – завораживало. Этот загадочный человек будто выделялся из всей массы людей за окном, словно его не касалась ничего, что происходит вокруг. У него точно была какая-то цель, которой он следовал, и цель эта была смыслом всей его жизни.

Аина удивилась тому, как быстро она поняла эмоции того незнакомца, как будто она знала его, и знала очень хорошо.

«Нет, вероятно, у меня просто слишком хорошая фантазия», —посмеялась над самой собой девушка. Она отвернулась от окна и больше не поворачивалась в ту сторону.

Глава 2

Прозвенел звонок. Ученики вышли в коридор и направились к кабинету русского языка.

«Если бы у Влада, допустим, первым уроком был русский, то мы могли бы сейчас встретиться», – подумала Аина и не поняла чувств, вызванных этим предположением. С одной стороны, парень казался девушке вполне себе привлекательным и разговор с ним оставил приятное впечатление, но что-то в душе Аины не давало ей покоя.

– Аин, ты что такая задумчивая? – поинтересовалась шедшая рядом Элизабет. – И, кстати, почему сегодня опоздала?

– Да я проспала просто, – отмахнулась девушка, решив умолчать о том, что сразу же после пробуждения она провались в сон, хотя раньше Аина за собой такого не замечала.

– Интересный сон?

– Аина! Быстро же мы встретились, нас будто сводит сама судьба, тебе не кажется? – прямо перед подругами возник улыбающийся Влад.

–Может быть, – смеясь, пожала плечами Аина. – Влад, познакомься с моей подругой – Элизабет.

– Очень приятно, Элизабет, – вежливо кивнул парень, протянув девушке руку.

– Лиз, это Влад. Мы с ним утром познакомились, – представила Влада Аина.

– Очень приятно, – ответила на рукопожатие подруга. – А как именно вы познакомились?

–Мы…столкнулись перед пешеходным переходом, – пояснила Аина.

– И я очень рад, что это столкновение произошло, – улыбнулся парень. – Кто знает, может быть, оно навсегда изменило ход наших с тобой жизней, Аина.

– Звучит слишком глобально, – усмехнулась она.

– Иногда самые простые, на первый взгляд, вещи оказываются впоследствии ключевыми ходами в великой игре судеб, – необычайно серьёзно произнес Влад. – Аина, не хотела бы ты сходить сегодня со мной после школы в «Тесфуд»?

«Тесфуд» – небольшое сетевое кафе, меню которого в большей степени представлено фастфудом. Подростки часто ходят сюда.

– В «Тесфуд»? – немного растерялась девушка. – Не знаю, возможно.

– Не торопись с ответом, скажешь своё решение в конце дня, увидимся. – Кивнув на прощание, парень ушёл.

– Ты почему мне ничего про него не рассказала? – набросилась на подругу с обвинениями Элизабет.

– Я только хотела, но он раньше появился!

– Ладно, – махнула рукой уже невозмущённая девушка. – Ты согласишься?

– Не знаю, – вздохнула Аина. – Всё как-то слишком быстро.

– Ничего не быстро! Нормально! – воодушевлённо продолжила Лиз. – Ты ему понравилась, и он решил узнать тебя получше. Вообще, этот Влад мне очень понравился как человек. Красивый, вежливый, высокий, стройный – это же твой типаж! – рассмеялась подруга.

Аина изумлённо посмотрела на неё:

– В самом деле?

– Ты сама вспомни, тебе, Аина, всегда нравились стройные и обаятельные парни, разве нет?

– А, ну это да.

– Ну вот, всё для тебя! А ты хочешь убежать от своего счастья! Не усложняй себе жизнь, если тебя предоставляется какая-то возможность – используй её. Он тебе нравится?

– Ну, в общем, да. Он вроде кажется хорошим парнем, – неопределённо сказала Аина.

– Ну вот! Сходишь с ним «Тес», поешь, что плохого? – настаивала Лиз.

– А вдруг он маньяк?

– Аина! – закатила глаза подруга. – Не маньяк он! Он же не домой к себе тебя пригласил, а в кафе.

– Хорошо, – сдалась Аина. – Схожу.

***

Прозвенел звонок с седьмого урока, школьный день 10 «Б» подошёл к концу. Аина вышла из кабинета истории, у окна её ждал Влад.

– Аина! – окликнул он девушку.

– Влад, – улыбнулась она. В мыслях Аины промелькнуло, что встречи с новым знакомым приносят ей радость. – Хорошо, давай сходим в «Тесфуд».

– Ура! Я проведу несколько часов в компании удивительной и прекрасной девушки, – радостно произнёс Влад, и ребята направились к выходу из школы.

– Как прошёл день? – поинтересовался парень.

– Неплохо, никаких работ не было, день был спокойным.

– За опоздание ругали?

– Не то чтобы ругали, но тон Аллы Петровны оставлял желать лучшего, – усмехнулась Аина.

– У вас она?

– Ага, – вдохнула девушка.

– Сочувствую, – участливо сказал Влад. – Она довольно-таки суровая.

– Это точно. А у вас кто ведёт математику?

– Тоже она, но из-за хорошей успеваемости она мне не досаждает.

– Ты отличник? – в голосе девушки послышалось пренебрежение.

– Можно и так сказать, – смеясь, пожал плечами парень. – А что, ты их не любишь?

– Ну, – замялась Аина, – если честно, то нет, – призналась она. – Они меня раздражают. Но, может быть, ты другой и тебе удастся разрушить мои стереотипы.

«Хотя это вряд ли», – мрачно подумала Аина. Влад как раз был похож на типичного отличника – самоуверенный, ехидный, вежливый, умный.

– Уверяю тебя, я другой, – сказав это, парень как-то по-особенному сделал акцент на последнем слове.

В груди Аины возникло странное ощущение, а по спине беспричинно побежали мурашки.

Вскоре ребята покинули школу. Тёмно-серое, плотно затянутое тучами небо будто стало ближе к земле и давило на пространство, шёл сильный дождь, в воздухе чувствовалось холодное дыхание осени.

Оценив температуру окружающей среды, Аина застегнула плащ.

– Ой, а у меня зонта нет, – внезапно осознала девушка.

– Ничего страшного, у меня есть.– Влад достал и раскрыл чёрный зонт. Сам парень был одет в того же цвета кожаную куртку.

Влад и Аина шли рядом, но дождь всё равно попадал на одежду девушки.

– Аин, если ты возьмёшь меня за руку, то капли совсем не будут на тебя падать.

Она засомневалась, но желание не намочить плащ оказалось сильнее тревоги, и Аина обхватила согнутую в локте руку парня. Дождь действительно больше не доставлял хлопот.

– Куда планируешь поступать после школы? – спросила у Влада девушка, намереваясь разрядить напрягающую её обстановку.

–В ИЕН на химический факультет.

ИЕН— институт естественных наук в Мракгарде.

– Тебе нравится химия?

– Да, мне она кажется весьма интересной наукой. Особенно меня занимает область химии, изучающая ядовитые вещества, – последнюю фразу парень произнес со странной эмоциональной ноткой, смесь гордости и будто бы угрозы.

«Угрозы?– удивилась Аина. – С чего бы Владу мне угрожать? Он хорошо ко мне относится, с ним приятно общаться, он вполне добрый и обходительный». Но девушке отчего-то казалось это лишь маской, словно манера общения парня, его забота и привлекательность были верхушкой айсберга, а внизу, в океане, было очень многое скрыто, скрыта его истинная личность и подлинные намерения.

– Интересно, хочешь знать, как незаметнее всего убивать?

– Ха-ха, – послышался смех Влада, похожий на ледовый звон сосулек, тронутых веткой, такой же холодный и отстранённый. – Нет, Аина, ты слишком плохо обо мне думаешь. Я хочу предостерегать людей, да и не только людей, от ядов.

– А…—Мысли девушки прояснились, в глазах насыщенного зелёного цвета отразилось облегчение. – Прости, я просто настороженно отношусь ко всем людям. Ведь если изначально ожидать от человека чего-то плохого, то ты в любом случае окажешься в выигрыше, ошибёшься – хорошо, а окажешься прав – будешь готов к этому.

– Умные мысли, – несколько удивлённо, но весьма заинтересованно произнёс парень. – С таким настроем, наверное, лучше всего жить в обществе.

– Ты не злишься? – Аина чувствовала себя виноватой.

– Нет, наоборот, я восхищён твоей предусмотрительностью, – повернув голову в сторону девушки, Влад искренне улыбнулся. – Кстати, мы пришли.

Аина перевела взгляд с лица парня на стоявшее прямо перед ними здание ярких цитрусовых тонов. Апельсиновая плитка чередовалась с лимонной, только вывеска была угольно-чёрного цвета, на ней красными буквами светилось название кафе «Тесфуд». Подобных этому заведению в Мракгарде было много, и среди каменных построек мрачных серых оттенков «Тесфуды» были яркими пятнами, разбавляющими их.

Влад открыл дверь, любезно пропуская Аину вперёд. Оказавшись внутри кафе, девушка ощутила приятный контраст сухого и тёплого помещения с влажным и холодным воздухом на улице. Аина обвела взглядом посетителей самой популярной молодёжной «кормушки» Мракгарда, надеясь отыскать свободные места. Внезапно она заметила пристально смотрящего на неё парня, одиноко сидящего в углу. Незнакомец смотрел прямо на Аину, и та обратила внимание на него. Девушке показалось, что этот странный парень ждал её прихода в заведение. Аина насторожилась, не этот ли человек стоял сегодня на остановке? Сейчас его лицо было открыто, и она могла спокойно его рассмотреть.

– Аина, смотри, там, кажется, есть свободный столик, – воодушевлённо сказал Влад, указав рукой на место у окна.

– Да, пойдём скорее, пока его не заняли, – обрадовалась девушка.

Ребята сняли верхнюю одежду и повесили ненужные вещи неподалёку от столика.

– Что тебе заказать?

Аина вспомнила про свой бюджет и стала подбирать под него блюда.

– Насчёт денег не беспокойся, я заплачу, – стремительно произнёс Влад, тепло смотря на Аину гипнотическими светло-голубыми глазами. – Выбирай что хочешь.

– Хорошо, спасибо, – улыбнулась девушка.– Я бы хотела взять гамбургер с курицей, девять стрипсов, среднюю картошку и зелёный чай с жасмином.

– Хорошо, посидишь здесь?

– Конечно, – доброжелательно кивнула Аина. Во время всего разговора с Владом она улыбалась, и отчего-то сейчас собственные эмоции показались ей фальшивыми, хоть девушка была действительно рада.

Парень ушёл за заказом, и взору Аины открылся тот странный незнакомец. Он сидел на соседнем ряду наискосок, девушка могла его видеть, немного повернув голову влево. Парню было лет восемнадцать-девятнадцать, скорее всего, он уже учился в каком-нибудь университете. Он был брюнетом, его густые угольно-чёрные с металлическим отливом волосы лежали слегка небрежно, небольшая чёлка прикрывала высокий лоб. Глаза незнакомца, формой походившие на миндаль, были тёмными. Черты лица парня были утончёнными, словно аристократичными, скулы ярко вырисовывались на бледной коже. Незнакомец был одет в чёрную водолазку, а пальто и зонт того же цвета, висевшие на вешалке, очень были схожи с одеждой человека с остановки.

«С другой стороны, у половины населения Мракгарда есть чёрный зонт и плащ», – подумала Аина, силясь унять беспокойство внутри.

Из-за туч и усилившегося обложного дождя в городе потемнело, будто сгустились сумерки, хотя время ещё было около трёх часов дня. Автомобили, разбрызгивая серые лужи, сновали взад и вперёд, белые автобусы,сильно изменившие свой первозданный вид из-за грязи дорог, нервно мигая фарами, проносились перед глазами. Прохожие, скрыв лица за зонтами самых разнообразных оттенков – в большинстве своём чёрного, но среди него встречались и прозрачные, малиновые, красные, бордовые, синие, фиолетовые, оранжевые, жёлтые цвета,– беспорядочно двигались, иногда сталкиваясь друг с другом, иногда не замечая под ногами луж. Одни торопили идущих вместе с ними детей, другие угрюмо шли вперёд, погрузившись в свои мысли, или разговаривали по телефону, и каждый из них не видел друг друга, даже если шли они совсем рядом. На Земле живут миллиарды людей, но почти все они не слышат и не видят друг друга, кто-то думает о своих делах, запланированных на день, кто-то смотрит под ноги, боясь сбиться с пути, кто-то безразлично смотрит на всё вокруг. И получается, вся наша жизнь состоит из бесконечных забот, бегущих впереди незнакомых ног и вечно мокрого от дождя асфальта.

– Наш заказ номер 008, – вздрогнула Аина от голоса внезапно подошедшего Влада. – Прости, если напугал, ты задумалась?

– Да, немного, – призналась девушка.

– Аина, ты ничего не сказала про соус, я взял тебе сырный, подойдёт?

– Да, это мой любимый, спасибо, – улыбнулась Аина, боковым зрением заметив на себе пристальный взгляд, принадлежащий таинственному парню.

– Как я угадал, – несколько самодовольно отметил Влад. – Давай продолжим начатый по пути разговор. Теперь моя очередь задавать вопросы. Куда ты планируешь поступать после школы?

– Я хочу пойти в Биологический институт на факультет ботаники.

– Тебе нравится изучать растения? – с интересом в глазахспросил Влад.

– Да, очень. Мне особенно нравятся те, что имеют лекарственные свойства.

– Очень интересная область, – одобрительно произнёс парень, смотря прямо в глаза Аины.

Ей снова показалась в лазурной глубине глаз собеседника некая подозрительная тень, которой девушка никак не могла найти объяснение. Казалось, что в душе Влад зловеще смеялся, хотя в реальности тот лишь просто обаятельно улыбался. Аина отвернулась от парня и посмотрела на табло с заказами. В разделе «готовится» номер 008 был третьим сверху.

–Наш заказ скоро уже будет готов, – сказала Аина. – Через два.

– Отлично, – парень тоже посмотрел на горящий экран, а затем вновь вернул своё внимание к девушке. – Расскажи ещё что-нибудь о себе, например, чем ты любишь заниматься в свободное время?

– Я люблю ухаживать за растениями, у меня во дворе есть свой сад.

– Ты живёшь в частном доме? – удивился Влад.

– Да, – кивнула девушка.

– Здорово! – радостно сверкнув глазами, сказал парень. – И что же растёт в твоём саду?

– В основном розы, я очень их люблю, также туи, дубы, берёзы, из трав – шалфей, базилик, календула, ромашка, розмарин, – с наслаждением перечислила Аина.

– Наверное, из-за такого набора цветов и трав там царит неповторимый аромат, – мягко улыбнулся Влад.

– Да, удивительный!

– О, наш заказ.—Снова посмотрел на табло Влад и пошёл забирать еду.

Аина чувствовала себя уже более расслабленно и комфортно, ей было приятно, что Влад интересуется её жизнью. Он больше не казался ей какой-то угрозой, а свои подозрения девушка списала на излишнюю настороженность. Аина вдруг поняла, что улыбается, хоть эта эмоция крайне редко появлялась на её лице. Слегка повернув голову в правую сторону, она наткнулась на тёмный взгляд того мрачного парня. Его лицо не выражало никаких эмоций, он просто смотрел на Аину, пусть и чересчур внимательно. Девушка заметила, что внешне он довольно красив, его причёска и тон одежды придавали ему некую загадочность и таинственность. У Аины внезапно появилось желание подойти, сесть за столик к этому молодому человеку и познакомиться с ним, но девушка тут же осознала абсурдность собственных намерений.

Тем временем уже вернулся Влад. Он поставил поднос на стол и дал Аине её порцию. Девушка открыла соусы, распечатала стрипсы, открыла картошку, заварила чай и достала из обёртки гамбургер. Её спутник заказал себе два таких же, только с говядиной, среднюю картошку и спрайт. Следующие пять минут прошли в молчании, Аина и Влад ели. Но вскоре парень решил продолжить диалог:

– А что насчёт других твоих увлечений? Любишь читать книги или рисовать, может быть?

– Да. Я люблю читать, – утвердительно кивнула девушка.

– Предпочитаешь романтику? – с уверенностью предположил Влад.

– Романтику? – усмехнулась Аина, – Нет, только не её. Я не люблю все эти любовные истории, где вокруг какой-нибудь парочки крутится весь мир, – в голосе девушки слышалось презрение. – Мне нравится мистика, тёмное фэнтези, где есть ведьмы, демоны и другие элементы различных мифологий.

– Ничего себе! Я бы никогда не подумал, что ты любитель чего-то подобного, – хмыкнул Влад, внимательно изучая лицо собеседницы.

– Почему? – изумилась Аина, округлив овальные травянисто-зелёные глаза и приподняв фигурные тёмные брови.

– Ну, ты создаёшь впечатление доброй, мягкой, романтичной девушки, любящей помечтать и надеющейся встретить своего принца на белом коне, а с ним и настоящую, верную, сжигающую дотла любовь всей жизни, – объяснил парень, так пристально смотря в глаза Аине, словно пытаясь прочесть все её мысли.

– Это скорее впечатление, – тепло улыбнулась девушка, переведя взгляд на свой чай, она помешала его деревянной палочкой, чтобы напиток быстрее остыл. – Да, я люблю помечтать, но, если выражаться точнее, я люблю размышлять об этой жизни, о людях, и мире в целом, а мечты… Что толку думать о том, чего, может быть, никогда и не случится? Зачем напрасно надеяться? А читая романтику, так и происходит, тебе повествуют о сильной, единственной в жизни любви, способной выдержать любые испытания, преодолеть все преграды, выстоять хоть даже против всего мира в одиночку с любимым человеком. И, прочитав одну такую историю, ты правда начинаешь надеяться в скором времени встретить такого человека, с которым ты и в огонь, и в воду, и против всех, но люди не такие, как персонажи из книг. Если мечтать о такой любви, то тебя будут ждать лишь разрушенные надежды и разочарования. Именно поэтому я не читаю романтику, – последнюю фразу она произнесла с шутливой интонацией.

– Получается, ты не мечтаешь о настоящей любви и не надеешься на неё? – грустно спросил Влад, на его лице больше не было той непоколебимой самоуверенности, не было ни высокомерия, шутливости или флирта, в ледяной глубине его глаз возникла какая-то давняя тоска и искреннее понимание.

– Нет, не совсем, – с минуту подумав и постучав согнутыми пальцами по столу, ответила Аина. – Тут важно понимать разницу между словами «мечтать» и «надеяться». Когда человек на что-то надеется, он чётко ожидает, что это произойдёт, и если его надежда терпит поражение, то он разочаровывается, причём очень сильно. Когда же человек мечтает, то он не надеется, что его мечта в скором времени осуществится, он просто знает, что будет рад, если она исполнится, ну, а если нет, то ничего страшного не произойдёт, ведь это только мечта – вера в лучшее. Если она не воплотится в реальность, то всё просто останется по-прежнему, не улучшится и не ухудшится. Поэтому я мечтаю о настоящей любви, но не особенно на неё надеюсь. И было бы хорошо, если бы то самое прекрасное чувство из мелодраматических романов действительно существовало, ну а если нет, я смогу прожить и без него, – закончила свою мысль Аина. В её душу закрались переживания, что Влад сейчас подумает, будто она слишком всё усложняет, и девушке стало неуютно.