Read the book: «Прах, грех и преисподняя»

Глава 1

Обсидиановые чертоги и меню преисподней

Просыпаться в чертогах преисподней — это, как выяснилось, удовольствие сугубо на любителя. Начать с того, что в ушах больше не звенел яростный командный ор Власта, а под боком не шуршало изумрудное платье Яськи. Вместо этого вокруг стояла монументальная, глухая тишина, пахнущая ледяным озоном, дорогим горьким шоколадом и едва уловимо — раскаленной серой.

Я медленно открыла глаза и тут же поморщилась от непривычного, багрово-черного освещения. Я лежала на огромном ложе под балдахином из чистейшего шелка цвета переспелой сливы. Стоило мне шевельнуться, как легкие простыни скользнули по телу, и я с удивлением обнаружила, что мой многострадальный дорожный плащ исчез, а сама я облачена в полупрозрачную, невесомую сорочку из темного кружева.

— Ой, мамочки... — хрипло прошептала я, судорожно садясь на постели и прижимая руки к груди. Вокруг пальцев инстинктивно заплясали привычные, но сейчас подозрительно яркие и яростные фиолетовые искры некромантии. — Только не говорите мне, что этот рогатый сукин сын действительно сделал то, что обещал.

— Я всегда выполняю свои обещания, моя черненькая прелесть, — раздался из полумрака комнаты бархатный, низкий и пугающе знакомый баритон.

Я резко повернула голову. У огромного панорамного окна, за которым расстилался умопомрачительный и жуткий пейзаж нижней Бездны с реками застывающей лавы, стоял Высший демон Марбас. Его идеально скроенный темный камзол был слегка расстегнут на груди, угольно-черные волосы небрежно растрепаны, а из них кокетливо и опасно выступали безупречные острые кончики рогов. В руке он лениво покачивал бокал с вином цвета свежей крови, а его порочные, обжигающие глаза смотрели на меня с нескрываемым, сытым торжеством.

— Марбас! — я яростно рванула на себя край покрывала, пытаясь прикрыться от его оценивающего, раздевающего взгляда. — Ты что себе позволяешь?! Какого черта... то есть, какого демона ты утащил меня прямо с шабаша?! Власт там, наверное, уже половину ковена на ремни порезал, а Анитка...

— Твоя лазурная подруга уже в полной безопасности под тяжелым, удушающим щитом своего Князя, — Мар лениво оттолкнулся от подоконника и неторопливо, с грацией сытого хищника двинулся к кровати. При каждом его шаге тени на стенах обсидиановой спальни послушно удлинялись, словно кланяясь своему хозяину. — А твой Высший Ведьмак как раз сейчас увлеченно заталкивает рыжую бестию в карету. Так что никто никого на ремни не режет, Лика. Спасать тебя некому. Ты в моем личном владении.

Он остановился в полушаге от ложа, наклоняясь ко мне так близко, что я отчетливо уловила его аромат — дорогой табак, мускус и чистая, концентрированная сила преисподней.

— И утащил я тебя исключительно из альтруистических соображений, — Марбас порочно оскалил острые клыки, и в глубине его зрачков заплясало адское пламя. — Старик Грог заминировал ту поляну некромантскими сквибами. Если бы я не выхватил тебя из ритуального контура в ту же секунду, твоя очаровательная аура сейчас украшала бы Проклятый лес в виде мелкодисперсной фиолетовой пыли. Так что вместо того, чтобы шипеть на меня, как рассерженное кладбищенское привидение, леди некромантка, лучше бы сказала спасибо.

Я замерла, судорожно переваривая информацию. Грог. Старый маразматик всё-таки просчитал наш побег. Значит, шабаш действительно был ловушкой, а Лука во дворец...

— С Лукой всё в порядке, земляная девочка Валери заземлила его черный выброс, — Мар словно прочитал мои мысли (или просто слишком хорошо знал ведьминские привычки). Он протянул руку в черной перчатке и дерзко, едва касаясь, провел пальцем по моей обнаженной ключице, заставив меня судорожно вздрогнуть. — Хватит думать о Канцелярии, Лика. Пять лет я снабжал твоего Князя информацией. Пять лет я ждал, пока ты сдашь свой диплом и перестанешь прятаться от меня в некромантских архивах. Время вышло.

Он отступил на шаг, изящным жестом указывая на массивные двери в глубине покоев: — За ними накрыт ужин. Тот самый, сугубо научный ужин о грани живого и мертвого, на который ты согласилась еще в ночь Бельтайна. Одежда в гардеробной. Жду тебя через десять минут, малышка. И учти: если ты попытаешься сбежать через окно... под моим балконом озеро жидкого гранита. Тебе не понравится.

Демон развернулся и вальяжно вышел, оставив меня одну в ворохе сливового шелка.

Я злобно стукнула кулаком по подушке, чувствуя, как фиалковые искры вокруг пальцев раскалились до предела. Этот рогатый сукин сын явно думал, что полностью контролирует ситуацию. Он спас мне жизнь — ладно, запишем в актив. Но он всерьез решил, что дипломированная некромантка Столичной Академии так просто сдастся на милость адскому ухажеру?

— Ну держись, рогатый, — процедила я, сползая с кровати и направляясь к гардеробной. — Сейчас дипломированный специалист устроит тебе такую анатомию идеального ужина, что твои чертоги до основания растрескаются!