Лунное затмение. Новолуние

Глава 5

Осень наступила поздно, и для конца октября на улице было слишком тепло и солнечно. Я шла на очередной сеанс к Рэйчел, желая сбросить часть своих мыслей из головы. С тех пор, как мы вернулись из Орландо, прошёл месяц. С самого нашего возвращения Влад старался больше не поднимать тему охотника в капюшоне и никак не обсуждать со мной произошедшие события. Мне это показалось немного подозрительным, но я сразу вспоминала слова Влада о его беспокойстве за меня и успокаивалась на этот счёт. Влад стал иногда пропадать по ночам, что я связывала с ухудшением ситуации в вампирских кругах. В университете он продолжал заниматься со студентами, совершенно не выдавая своих истинных чувств и своего состояния. По глазам Влада я видела, что его что-то сильно беспокоило и не давало ему покоя, но на все мои вопросы я получала отрицательный ответ. Джеймс так и оставался в неведении обо всем этом, и Влад просил меня не посвящать никого из оборотней в это дело. Весь этот месяц я пыталась хоть что-то понять самостоятельно, но моих знаний явно не хватало на разрешение подобной загадки. Единственным моим спасением стали Кейт и Мэтт, которые пару раз приходили ко мне в гости и мы втроём садились в гостиной Влада за просмотром какого-нибудь фильма. В такие вечера мне становилось намного легче отвлекаться от своих мыслей и я хоть ненадолго, но забывалась. Беспокойство за Влада, отсутствие деятельности и внутренние переживания стали возрождать во мне панические мысли. Я стала нервной и иногда срывалась на близких людях. Во мне стала процветать неуверенность в себе и сильное чувство бесполезности. Все люди вокруг меня были частью чего-то и являлись каким-то сильным существом. Я же была бесполезной двадцатисемилетней девчонкой, которая не смогла даже найти работу по душе.

За прошедшее время я успела познакомится с одной из коллег Рэйчел по имени Оливия Вильямс. Это была мягкая и добродушная девушка, которая приехала в Нью-Йорк для помощи тяжело больному пациенту. Ее история тронула меня. Девушка старалась помочь пациенту Манхэттенской психиатрической лечебницы, который вот уже пять лет страдал от приступа полнейшей амнезии. У парня случались странные на первый взгляд приступы, во время которых он видел необъяснимые видения. Девушка искала ответы, что разум пациента пытался сказать своему обладателю и как она может помочь несчастному вернуть утерянные воспоминания. Оказать помощь своей новой знакомой я попросила Влада. Будучи студенткой Стэнфорда Оливия была восхищена тем фактом, что мой парень являлся знаменитым во всех США профессором. На мою просьбу Влад отреагировал неожиданным образом. Как только он услышал имя моей новой знакомой, лицо Влада исказилось в удивленной гримасе. Он с некоторым волнением дал согласие на данную встречу и пообещал помочь девушке всеми возможными способами. Реакция Влада и его расспросы о моей новой подруге озадачили меня, но я не стала проявлять активного интереса к данной теме.

С имеющимися психологическими проблемами я решила обратиться к специалисту, и не нашла никого лучше, чем Рэйчел. Она была моей лучшей подругой и достаточно хорошим психотерапевтом. Я никогда не забуду тот день, когда я собрала все свои силы, и приехала к ней на сеанс.

– Входите, – услышала я голос за дверью, после моего короткого стука.

– Мисс Торн, у вас есть минутка? – я заглянула в кабинет Рэйчел и широко улыбнулась.

– Стефани? – Рэйчел тут же подскочила со своего места и кинулась ко мне в объятия. – Я уже и не надеялась тебя увидеть. Особенно после той мутной истории с твоим исчезновением.

– Я очень виновата перед тобой. Мне стоило тебе рассказать обо всем.

– Ты сообщила лишь то, что ты в порядке и ты в Нью-Йорке. Дальше, наше общение сошло на «нет», – Рэйчел нахмурилась и теперь смотрела на меня с сильной обидой.

– Мисс Торн, могу ли я просить вас о сеансе? Я готова искупить свою вину перед вами всеми известными способами.

– В таком случае, мисс Пайнс, прошу вас пройти в мой кабинет.

Мы с Рэйчел устроились друг напротив друга, и подруга стала сверлить меня выжидающим взглядом, требуя ответы с моей стороны. Я же пыталась сложить в своей голове наиболее правдивую версию произошедших событий. Снова врать Рэйчел меня изрядно раздражало. Мне как никогда захотелось рассказать ей обо всем, что происходит в моей жизни, но я понимала, что это невозможно. Как бы я не мечтала о том, что Рэйчел поймёт и примет правду, с большой вероятностью такого бы не произошло. Поэтому сообразив наиболее правдивую историю, я стала ей рассказывать о последних месяцах своей жизни.

– В общем, Джеймс спас меня из рук этого маньяка, и я живу дальше как ни в чем не бывало.

– Стефани, я все понимаю, ты не совсем доверяешь мне, но чтоб настолько, – Рэйчел сидела с перекошенным от злости лицом и пристально на меня смотрела.

– Рэйчел, о чем ты?

– Стефани, ответь честно. Тебя ведь спас не Джеймс, а Дэмиан. Он был тем, кто нашёл тебя и вытащил из передряги.

– Откуда ты… – я недоуменно смотрела на Рэйчел, не веря в услышанные слова.

– Он был у меня. И я наконец-то познакомилась с загадочным Дэмианом Вайтом.

– Ты знакома с Дэмианом?! Как и когда это произошло?

– Сразу после твоего исчезновения. Ты заставила меня обмануть семью, от чего я потом винила себя в твоем похищении! – прорычала Рэйчел и злобно сверкнула глазами. – В один из дней мне звонит милый парень и просит о срочном сеансе. Я соглашаюсь, ведь мне предложили тройной гонорар за сеанс.

– Дай угадаю. Это был Дэмиан.

– Именно. Он по телефону играл роль неуверенного в себе паренька, но ко мне на встречу пришёл статный, сильный мужчина, даже отдалённо не напоминающий неуверенного в себе парня. А вот на счёт его психотипа и его проблем я была права. Как только твой Дэмиан стал говорить о тебе, я мгновенно поняла, кто он такой и зачем пришёл. Я стала играть на его чувствах и говорила о нем же, но в третьем лице. Твоего Дэмиана это задело, потому что его лицо менялось слишком стремительно. К концу разговора он задал вопрос, который я весь наш разговор ждала от него.

– И что это был за вопрос?

– Потеряно ли все у мисс Пайнс и ее профессора, или у них есть шанс на счастливое будущее, – Рэйчел усмехнулась, явно копируя интонацию Влада.

– Он так и спросил тебя?

– Чем сразу отбросил любые мои сомнения по поводу его настоящей личности. А то начал мне рассказывать сказки: «меня зовут Влад Цепеш». Как будто я не знаю, кто это такой.

– А ты знаешь?

– Стефани, может, ты и не любила историю и легенды о вампирах, но я все это любила изучать. Я прекрасно знаю, что твой Дэмиан использовал имя правителя Валахии четырнадцатого века, да ещё и самого знаменитого вампира во всем мире, – Рэйчел засмеялась и посмотрела на меня с широкой улыбкой на лице. – У твоего парня юмор такой, или он, как бывший профессор, проверяет всех вокруг на знание истории?

– Начнем с того, что Дэмиан не бывший, а нынешний профессор. А на счёт этого имени, – я сильно замялась, судорожно соображая правдивую ложь. – Дэмиан, оказывается, дальний родственник знаменитого графа. В нем живет частичка графа Дракулы.

– Серьезно? – Рэйчел восторженно завизжала и широко открыла свои глаза. – Стефани, а вдруг он скрытый вампир и тебя ждёт бессмертная жизнь с самым сексуальным вампиром в истории?

– Рэйчел, заткнись, пожалуйста. Ты знаешь мое отношение к подобным фантазиям.

– Знаю, но я же могу пофантазировать на эту тему, – Рэйчел разразилась громким смехом. – Если он окажется вампиром, то после твоего обращения ты первым делом укусишь меня!

– Рэйчел! Прекрати, пожалуйста! Никогда не говори со мной на эти темы. Я этого не выношу всю свою жизнь.

После этого я рассказала подруге немного иную историю своего спасения. Я рассказала ей о том, что меня похитил старший брат Дэмиана, желая занять место брата в преступных кругах европейской мафии. После этого Дэмиан вместе с Джеймсом летали в Румынию, чтоб спасти меня от безумного родственника Дэмиана Вайта. В итоге, мы с Дэмианом вернулись домой, и он ради меня стал жить прежней жизнью обычного профессора. Услышав всю мою историю, Рэйчел крепко обняла меня и была безумно рада узнать, что у нас все хорошо. Затем мы перешли к моим душевным переживаниям, которыми я стала делиться с ней каждый наш сеанс.

Вот уже восьмой сеанс я рассказывала подруге о своих комплексах неполноценности и деградации моей личности. Во время таких разговоров Рэйчел никогда меня не перебивала, а терпеливо слушала каждое мое слово. В этот раз сеанс прошёл довольно легко, и я собиралась домой в хорошем расположении духа. По пути домой мне вновь стало грустно, и я решила навестить Джеймса. Я не видела его весь этот месяц, поэтому решила, что сейчас самое время повидать старого друга. Когда я добралась до офиса, день подходил к концу, а погода испортилась. Небо затянуло серыми тучами, и стал срываться мелкий дождь. Мне почему-то стало не по себе, а на душе было неспокойно. Я не могла объяснить причину своей паники, но она явно была не беспочвенной. Я зашла в офис банка, как самый рядовой посетитель, и по привычке направилась к служебному лифту. Путь к заветной кабинке мне перекрыл коренастый мужчина довольно внушительных размеров. Он смерил меня пристальным взглядом и строго спросил:

– Добрый вечер. Я могу вам помочь?

– Я к Джеймсу Райту.

– У вас назначена встреча? – мужчина окинул меня презренным взглядом и скривился. Я понимала источник его недоверия к моим словам. Перед ним стояла молодая девушка в плаще, джинсах и кроссовках, которая с трудом тянула на обычных посетителей Джеймса.

– Нет, не назначено. Но он явно будет рад меня видеть.

– Мне жаль, но я не могу вас пропустить к нему. У вас должен быть пропуск или согласованный со службой безопасности визит.

– Я знаю здешние порядки. Я здесь почти два года отработала, но сейчас мне правда надо увидеть мистера Райта.

– Согласуйте свой визит к нему, и я вас с радостью пропущу, – холодный и безразличный голос охранника стал меня сильно напрягать.

– Мэтью Стокер на месте? Могу я хотя бы с ним связаться?

– Боюсь, что мистер Стокер на данный момент отсутствует на своем месте.

Я достала телефон и стала искать номер Джеймса. На мое удивление он не поднял трубку, хотя по показаниям охранника генеральный директор банка был на своем рабочем месте. «Может, у него деловая встреча, а ты здесь ломишься со своими визитами». Я тяжело вздохнула и направилась в сторону выхода из банка. В удручённом состоянии мне еще больше не хотелось домой, но выбора у меня не осталось. За окном послышались раскаты грома, а по стеклу с громким звуком стали барабанить крупные капли дождя.

– Стефани, это ты? – я услышала грубый мужской голос за спиной, что позволило мне сразу же узнать его владельца.

– Майк, привет! – я повернулась к здоровяку и широко улыбнулась. – Какая приятная встреча.

– Как же давно я тебя не видел, – мужчина улыбнулся, от чего складки на его лице стали еще более глубокими. – Ты к нам какими судьбами?

– Хотела увидеть мистера Райта, но меня не пустили к нему, – я демонстративно закатила глаза, выражая свое недовольство. – Твои парни работают на совесть.

– Так ты к мистеру Райту? А я подумал, что ты решила вернуться на работу.

– Нет, у меня к мистеру Райту личный вопрос. Но он не берет трубку, поэтому я не стала его беспокоить. Вдруг, босс занят или у него встреча.

– Насколько я могу помнить у мистера Райта сейчас нет встреч и он должен быть в своем кабинете, – Майк задумался, а затем его лицо вновь озарила улыбка. – Пошли, вместе проверим его.

– В смысле?

– Я тебе говорю, что проведу тебя мимо своих парней. Мне они точно не откажут в проходе.

Мы с Майком вернулись к охраннику, который сначала прожигал меня недоверчивым взглядом, а затем презрительно фыркнул. Когда к нему приблизился Майк, то мужчина сразу убрал своё прежнее выражение лица и стал вмиг строгим и внимательным.

– Я уже вам сообщил, что не пропущу вас к мистеру Райту, – произнес охранник с непроницаемым лицом. Было ясно, что он пытается немного позерствовать перед боссом, но сейчас это явно было лишним. – Вам нужно получить доступ у службы безопасности.

– У неё есть этот допуск, Том, – Майк строго посмотрел на охранника и уверено произнёс. – Это мисс Стефани Пайнс. Кузина мистера Райта и его бывшая помощница.

– Вот как? – охранник кинул на меня удивлённый взгляд и вновь пристально осмотрел. – Я не знал этого. Мисс Пайнс не сообщила мне о своём родстве с мистером Райтом.

– Я не люблю кричать о таких вещах на каждом углу.

– Прошу у вас прощения, мисс Пайнс. Впредь, я уточню у Майка подобные визиты.

– Запомни сам и передай парням, что мисс Пайнс всегда можно заходить в банк, так же, как и на всю его территорию.

Майк подмигнул мне и широко улыбнулся, обнажив ряды пожелтевших от большого количества кофе зубов. Я улыбнулась здоровяку в ответ и поднялась в приёмную Джеймса. Знакомый интерьер вызвал приятные ощущения внутри, и мне стало немного теплее на душе. За столом в приёмной сидела уже знакомая мне девушка, которая с сосредоточенным лицом набирала что-то в своём телефоне.

– Добрый день, Анна, – громко произнесла я, желая привлечь к себе внимание девушки.

– Мисс Пайнс, какой неожиданный визит, – Анна дёрнулась из-за чего телефон за малым не выпал из ее рук. – Если вы к мистеру Стокеру, то его нет на рабочем месте.

– Я в курсе. Но мистер Райт же на месте? Мне, на самом деле, нужен он.

– Мистер Райт здесь, но он просил его не беспокоить. Прошу прощения, мисс Пайнс.

В этот момент телефон девушки вновь завибрировал, и она тут же схватила его со стола. Она выслушала голос на том конце трубки и, положив телефон, вздохнула и направилась в сторону кофе машины.

– Мисс Пайнс, могу я вам что-то предложить? Кофе, чай?

– Вам звонил мистер Райт и просил сделать ему кофе?

– Да. Но он не в настроении, поэтому любой мой кофе будет для него отвратительным.

– В таком случае давайте кофе сделаю я и отнесу его лично, а вы занимайтесь другими делами.

– Вы отнесёте кофе мистеру Райту? Зачем?

– Во мне разыгралось сильное чувство ностальгии по работе, поэтому я хочу немного вспомнить прошлое. К тому же на меня мистер Райт вряд ли будет ругаться и мой кофе он пил и с большим удовольствием.

Я подошла к стенду с чашками и кофемашиной, сделала необходимый напиток именно так, как это делала все время работы здесь и направилась в кабинет Джеймса. Подойдя к двери, я слегка постучалась в неё, а затем заглянула внутрь кабинета.

– Мистер Райт, к вам можно? – я произнесла слова слишком радостным тоном, от чего фигура Джеймса подскочила на своём месте.

– Стефани? Откуда ты здесь взялась?

– От Рэйчел, – я улыбнулась и зашла внутрь кабинета. – Надеюсь, мистер Райт, вы не против моего визита.

– Что за вздор! Я никогда не буду против твоих визитов. И давай без твоего формализма. Ты, к сожалению, не на работе, – Джеймс говорил с плохо прикрытой грустью, которую я сразу уловила в его словах.

– Твоя охрана меня не хотела пускать, как и твоя помощница.

– Анна помощница Мэтта, а я себе приличного помощника так и не смог найти, – Джеймс отвёл взгляд и глубоко вздохнул. После этого он отложил бумаги, которые держал в своих руках в сторону, и более резво произнёс. – Майк тебя не пускал? Он не узнал тебя?

– Майк был тем, кто спас меня и провёл к тебе. А там был какой-то новый охранник внизу.

– Я готов выдать тебе персональный пропуск лишь бы ты чаще появлялась здесь.

– Спасибо, но мой пропуск был аннулирован ещё год назад.

– Ты здесь как, по делу или просто так зашла? Твой последний визит к Рэйчел перед встречей со мной стоил мне твоего увольнения и похищения одержимым демоном.

– А так же твоей комой и моим воссоединением с Владом. Но как бы это абсурдно не звучало сейчас, но я захотела увидеть тебя и поговорить, как со старшим братом и близким человеком.

– Вот как? Все-таки тебе есть о чем поговорить со мной?

– Например, о тебе и Грете, – я сверкнула глазами, смакуя свою словесную победу над Джеймсом. – Что у вас с ней?

– С чего ты взяла, что у нас что-то есть?

– Джеймс, по-твоему, сколько мне лет? – я выгнула одну бровь. – Только ленивый не заметил бы ваших негласных «отношений».

– У нас нет никаких отношений, – впервые на моей памяти Джеймс смущался, причем довольно заметно. – Мы просто получаем иногда удовольствие от общества друг друга, не более.

– Только ради тебя я сделаю вид, что поверила, – я усмехнулась. – Джеймс, ты, как вожак, замечал какую-нибудь подозрительную активность в штате?

– Не понял, – в один момент лицо Джеймса похолодело и стало серьёзным. – О какой активности идёт речь?

– Были ли у тебя сообщения о странных событиях или запахах на территории?

– Нет, Стефани, ничего подобного на моей памяти не происходило. Почему ты спрашиваешь об этом?

– Да так, просто уточняю. Лишний раз хочу убедиться, что никому из нас больше ничего не угрожает.

– Могу тебя заверить, что у нас в штате все спокойно.

– Спасибо, Джеймс. Ты меня немного успокоил, – я попробовала улыбнуться самой уверенной улыбкой, но по лицу Джеймса я видела, что он не до конца мне верит.

– Стефани, ты нашла себе работу? – резкая смена темы разговора сильно удивила меня, что ввело в небольшую растерянность.

– Я… Еще не нашла. Пытаюсь найти себе занятие по душе, пока Влад пропадает на своих обеих «работах».

– Ты же должна была понимать, что так оно и будет. Влад не может находиться с тобой рядом постоянно. У него есть огромный долг перед обществом, а также дело, которое помогает ему чувствовать себя живым и нормальным.

– Ты это о себе говоришь? Ты тоже испытываешь подобное?

– Если немного, – Джеймс улыбнулся. – Так что у тебя с работой?

– Тихо и глухо. Я не представляю, куда мне идти работать и чем заниматься.

– А к чему у тебя лежит душа?

– Сложный вопрос. Меня устраивала моя работа на тебя.

– Я тебе много раз предлагал вернуться. Тем более мне кроме тебя никого не хочется видеть в этой должности.

– Джеймс, это будет выглядеть довольно странно. Я год назад ушла, а затем возвращаюсь, как ни в чем не бывало и делаю вид, что ничего не было?

– И что тебя в этом смущает?

– То, как я буду выглядеть в глазах всего банка и твоих партнеров.

– Тебе должно быть плевать на такие вещи.

– Я испытываю особого желания сидеть в приёмной с помощницей Мэтта. Я хочу нечто иного.

– В таком случае я могу предложить тебе другое место.

– Место? Что за место?

– Помню, что у Нормана ты была главой филиала и неплохо справлялась со своей работой. Если даже смогла вылезти из той финансовой ямы, – Джеймс замолчал, внимательно следя за моей реакцией.

– Посмею напомнить тебе, что после этого я все бросила и сбежала с рабочего места, – я говорила с некоторой виной в голосе, опустив глаза вниз. – Но я ни о чем не жалею. Ведь мне удалось спасти тебя и вернуть к жизни.

– Так все-таки ты повлияла на мое возвращение? – Джеймс задал свой вопрос, как риторический, ответ на который мы оба прекрасно знали.

– И не зря. Все, что со мной произошло, стоило твоего спасения. Да и по итогу Влад и я обрели друг друга.

На последней фразе мой голос стих и стал глухим. Я вновь опустила глаза вниз, но теперь для того, чтоб спрятать свой неуверенный и болезненный взгляд. Джеймс, молча, следил за мной, при этом сканирую каждую эмоцию на моем лице. Он дал мне время успокоиться, и как только я подняла глаза назад, то спокойно произнёс:

– Если ты когда-то захочешь поделиться своими переживаниями, или захочешь получить дружественный совет, я всегда буду рад выслушать тебя.

– Джеймс, я… – я замолчала, испугавшись реакции Джеймса. Он был слишком спокоен, прекрасно понимая, что у меня в жизни что-то не в порядке.

– Не стоит придумывать пустых отговорок. Ты знаешь, я не люблю ложь в любом ее проявлении. Поэтому не порть свой авторитет в моих глазах.

– На самом деле ничего сверхъестественного у меня не происходит, – я сильно усмехнулась собственной иронии. – Просто мне кажется, что у всех есть своё место в мире, кроме меня.

– Стефани, я, отчасти, понимаю, откуда у тебя взялось подобное мнение, но… – Джеймс замолчал, аккуратно подбирая слова для продолжения нашего диалога. – Но я не понимаю, почему ты не пытаешься изменить этот аспект своей жизни?

– Прости, что? По-твоему, я добровольно загнала себя в это состояние и сама не хочу из него выходить?

– Я бы сказал немного иначе, но если в общих чертах, то да. Ты боишься перемен и боишься что-то менять в нынешней жизни, опасаясь нарушить тот хрупкий баланс и ту идиллию, что у тебя сложилась с Владом. Поэтому тебе легче мучиться и разрушать себя, как личность, чем пытаться изменить жизнь, приняв все ее перемены и испытания.

– Отлично. Мне, видимо, одного психотерапевта в жизни было мало. Или ты успел получить диплом психоаналитика за этот короткий период?

– Точнее говоря я немного переобщался с твоей подругой на сеансах.

– Ты ходил к Рэйчел на сеансы?! Когда это было?

– Через месяц после твоего ухода. Мне стало паршиво, да и Чарльз запретил мне как-то связываться с тобой и искать тебя.

– Но ты же пытался это сделать. Ты ослушался Чарльза?

– По факту, я вожак стаи и не обязан никого слушать. Но он мой родитель и мой дед, поэтому я его уважаю и люблю.

– Так каким образом ты оказался у Рэйчел?

– Как-то раз достал куртку в кармане которой лежала визитка Рэйчел. Не знаю почему, но пальцы сами набрали ее номер. Мы стали иногда встречаться на сеансах, что мне помогало хоть немного заглушать мои тревожные мысли. В принципе ее сеансы и подтолкнули меня к решению несмотря ни на что найти тебя.

– Так ты теперь знаком с Рэйчел, – задумчиво проговорила я. – У тебя с ней что-то было?

– Эм. Я оставлю этот вопрос без ответа.

– Ты спал с Рэйчел?! – от переполняемого возмущения мои щёки запылали. – Как ты мог?

– В своё оправдание скажу, что Рэйчел первая полезла ко мне, – Джеймс усмехнулся. – Скажем так, она воспользовалась моей уязвимостью и сделала это довольно мастерски, скажу я тебе.

– Какая же ты сволочь, Джеймс! – рыкнула я, после чего обреченно вздохнула. – Хотя, не мне учить тебя жизни. Это ваше с ней решение, которое мне стоит принять.

– Смотрю, твои сеансы с ней тоже не проходят даром, – Джеймс вновь улыбался, желая сгладить мой гнев. – Но хочешь услышать мое мнение на счёт тебя?

– Удиви.

– Вспомни всю свою жизнь и то, что приносило тебе удовольствие. Эти моменты помогут тебе понять, чем ты можешь заняться в жизни.

– Когда ты так говоришь, то у меня складывается впечатление, что я маленькая девочка, а ты грозный брат, поучающий меня жизни.

– Я не грозный, и ты это знаешь лучше любого в этом мире. Но вот помогать тебе советом я уже считаю своим прямым долгом. Так что, отчасти, ты права в своих выводах.

– Иногда я тебя ненавижу, – я засмеялась, чем вызвала ответный смех у Джеймса.

– Кстати, на следующие выходные я жду вас с Владом у себя дома на традиционной вечеринке по случаю Хэллоуина.

– Ты снова устраиваешь вечеринку? Зачем ты это делаешь каждый год?

– Это одна из традиций, которую соблюдает моя семья на протяжении многих поколений. Со времён празднования первого Хэллоуина мы устраиваем вечера и сборища, отвлекаясь от всех насущных проблем.

– Вот оно что. И как стая оборотней отнесётся к присутствию первородного вампира в твоем доме?

– Я давно предупредил стаю о нашем союзе и перемирии. Они в любом случае подчинятся и примут мое решение. Так что на счёт этого можешь не переживать.

– Осталось только сообщить Владу об этом, что является непростой задачей. А что на счёт Кейт и Мэтта?

– Кейт и Мэтт тоже будут. Наша новоявленная пара должна показать себя во всей красе.

– До сих пор не могу поверить, что они вместе.

– Я на самом деле тоже, – Джеймс заметно смутился. – Но думаю, что это не самое странное развитие событий в жизни.

– Однозначно. Самым странным событием для меня было узнать, что любовь всей моей жизни вампир, а мой друг и босс оборотень.

– Зато как всем нам проще стало жить, без тайн и загадок, – Джеймс пытался перевести все разговоры в шутку, чтоб не допустить возникновения грусти и негатива на моем лице. – Я могу рассчитывать на ваш визит?

– Думаю, что ты уже знаешь мой ответ. Джеймс, могу я задать один странный вопрос?

– Давай, – Джеймс в один момент стёр все веселье со своего лица и теперь смотрел на меня серьёзным взглядом.

– Если бы Владу что-то угрожало, но при тебе он бы делал вид, что все нормально. Как бы ты поступил? Принял бы его ложь или добился бы ответов?

– Действительно, странный вопрос. А есть предпосылки к таким рассуждениям?

– Предпосылок нет, а вот опасения есть. Но все же, что бы ты сделал?

– Если Владу что-то действительно угрожает, то ему следует поделиться этим с людьми, которым он не безразличен. Последние два года показали, что лучше держаться всем вместе, чем тайно проворачивать сомнительные действия за спиной.

– Джеймс, я не имею права говорить за него, поэтому надеюсь, что ты не будешь обижаться за мое молчание.

– Справедливое, но глупое решение, – произнёс Джеймс, немного помолчав. – Но в случае чего ты знаешь, где меня найти.

– Знаю, – я встала со своего места и, подойдя к Джеймсу, обняла его массивную фигуру. – Благодаря тебе я знаю, какого это, иметь кого-то близкого и родного. Кого-то, кто наставит на путь истинный и направит по нужному пути. Спасибо тебе.

– Не за что, – Джеймс обнял меня в ответ и тихо прошептал. – В любом случае я тебя никогда не брошу и всегда буду рядом в роли твоего заботливого старшего брата.

От слов Джеймса по телу побежали мурашки, и меня накрыла лёгкая дрожь. Не знаю почему, но меня накрыли чувства, подобные которым я испытывала на осеннем балу, танцуя с Джеймсом впервые. Мне стало жарко, а по спине пробежала капля пота. Я не могла ничего ответить, поэтому смогла лишь слабым движением головы кивнуть Джеймсу.

Домой я вернулась, когда на улице был поздний вечер. Влада вновь не оказалось дома, поэтому у меня было лишнее время для того, чтоб прийти в норму и успокоиться. Вновь меня поглощало чувство того, что все не так просто в моей жизни, как мне могло показаться. Я снова почувствовала приближение чего-то тревожного и злого. Я не могла описать, что конкретно я чувствовала, но явно это нечто могло разрушить мой столь долгожданный мир и идиллию в нем.