Read the book: «Двадцать два несчастья. Книга 6»

Глава 1

Я замер, ошарашенный новостью: Наиль выяснил, кто убил невесту Сереги? Но ответить не успел, потому что раздался сердитый окрик:

— Епиходов! Я с вами разговариваю!

— Перезвоню, — торопливо шепнул я в трубку и отключился.

— Епиходов! — надрывалась Александра Ивановна.

И тут Пивасик, который до этого тихо и благочинно, как примерная институтка, сидел у меня за пазухой, вдруг решил проявить себя во всей красе и поэтому громко и отчетливо вякнул:

— Заткнись, старушка, я в печали!

В кабинете на миг воцарилось ошеломленное молчание. Мужики переглянулись.

Александра Ивановна медленно наливалась багрянцем. Ну, это я, конечно, утрирую, но у нее очевидно начало подниматься давление.

— Вы! Вы! — выпалила она, хватаясь за горло, словно ей не хватало воздуха. — Посмели! Сюда! Эту тварь! После того, что я сказала…

Она явно хотела добавить что-то еще, но задохнулась негодованием в буквальном смысле этого слова и умолкла.

Я подошел к электрочайнику, налил в чашку воды и молча поставил перед главврачихой.

— Пейте!

Видимо, я сказал это таким голосом, что она не посмела возразить. Или же ей действительно поплохело. Как бы там ни было, она схватила чашку и судорожно сделала два больших глотка.

Краснота медленно спадала. Взгляд стал осмысленным.

И тут Ачиков, который прямо цвел майской розой во время всего этого инцидента, вдруг выдал мягким, добреньким голосом:

— Если я не ошибаюсь, Сергей Николаевич планирует поступать в аспирантуру и приехал сюда получить положительную характеристику? Так ведь вы, кажется, говорили нашим журналистам?

Александра Ивановна опять побагровела.

А я стоял и думал, что если сейчас ударю Ачикова, то меня сразу же заметут на пятнадцать суток, и тогда мне не то что характеристики, но даже заработанной за эти нелегкие дни оплаты не получить. Пусть и две копейки, но они мои, потому что трудовые. И Караяннису потом будет довольно непросто отмазать меня от всего этого. Поэтому бить Ачикова в кабинете главврача я воздержался.

— Характеристику, значит, надо?! — взвилась Александра Ивановна. — Карьеру за наш счет хочет сделать! А элементарных правил соблюдать не собирается?! Или вы, Епиходов, думаете, что если мне звонили из министерства, то на вас и управы нету?! Пишите заявление на увольнение! Прямо сейчас! Иначе я соберу свидетелей, и мы вас уволим за грубое нарушение санэпидрежима в ОРИТ! Опозорим на весь Татарстан и Марий Эл! И никто из министерства вам не поможет! Вы меня слышите?!

— Вот листочек. — Ачиков с сочувственной улыбкой заботливо достал из принтера и протянул мне листок бумаги формата А4.

— Благодарю, — сказал я и начал писать заявление на увольнение.

Ну а что мне было делать? Меня действительно застали за должностным преступлением. И главврач вполне может уволить меня по статье о халатности. Имеет полное право. И основания. А у меня, точнее, у Сереги, уже и так резюме еще с Казани… соответствующее.

Поэтому лезть в бутылку я не стал. Что ж…

Ну не вышло. Хоть я и старался. Пытался хорошо и эффективно работать.

Я закончил заявление, поставил подпись и дату и протянул Александре Ивановне.

— Вот.

Она взяла, пробежалась взглядом по строчкам, согласно кивнула, размашисто подписала и протянула Лиде:

— Вот и все! Адью, Епиходов!

— Спасибо, Александра Ивановна, — серьезно сказал я.

Она вскинула на меня удивленный взгляд, а я дополнил:

— Вы вполне могли меня уволить по статье. Но пошли навстречу. Я вам за это благодарен. Можно идти?

— Идите, — процедила Александра Ивановна. — Сегодня же заберите трудовую и остальные документы в отделе кадров, и чтобы я вас здесь больше не видела!

— Хорошо, — кивнул я. — Прощайте!

И тут в кабинет заглянула женщина, с которой я не был знаком, но знал, что она вроде как врач в неотложке. Пару раз видел ее в коридоре и на планерке. Она была взъерошенной и изрядно напуганной. При виде собравшихся врачей женщина выдохнула и сказала:

— Там из Нурумбала сложного пациента привезли. С судорогами и эпилептическим приступом. Кому его? Это срочно.

Ачиков побледнел и умоляющим взглядом зыркнул на Александру Ивановну. Та нахмурилась, обвела всех тяжелым взглядом и остановилась на мне:

— А вот Епиходову его и отдайте, — злорадно сказала она. — Он как раз нейрохирург. Вот пусть и занимается. Его направление.

— А я уволен, — со вздохом развел руками я и для убедительности изобразил сожаление.

— С завтрашнего числа, — растянула губы в резиновой усмешке Александра Ивановна.

— Все так. Но до конца рабочего дня осталось восемнадцать минут, — ответил я ей в тон и показал циферблат на часах. — Как раз чтобы успеть дойти до отдела кадров и забрать трудовую книжку. Так что всего доброго, коллеги! Рад был поработать с вами!

С печальной улыбкой развернувшись, я пошел к двери в оглушительной тишине.

— Постойте, Епиходов! — взвизгнула главврач.

Я остановился и посмотрел на нее. Она сидела вся красная, злая.

— Что еще, Александра Ивановна? — спросил я предельно вежливым и подчеркнуто дружелюбным тоном.

— Лида, дай-ка сюда заявление Епиходова! — рыкнула главврач.

Та суетливо отдала ей бумажку. Александра Ивановна пробежалась еще раз по ней глазами и вдруг размашисто дописала пару слов.

— Вот! — злорадно сказала она мне. — Вам таки придется отработать две недели, Епиходов. Все по закону! Трудовое законодательство мы соблюдаем в полном объеме! Так что идите и занимайтесь этим больным. Зинаида вас проводит. Зинаида, проводи Епиходова к эпилептику!

Ачиков сиял, как медный пятак.

А я пожал плечами, ехидно усмехнулся, вышел из кабинета и направился к Зинаиде.

— Все плохо? — на ходу спросил я.

— Очень! Увидите! — откликнулась она, обреченно махнула рукой и устремилась вперед.

А я бежал за ней по коридору и думал не о том, что сейчас случилось в кабинете Александры Ивановны, а о том, успеем ли мы спасти пациента.

Двери распахнулись, и я увидел, как на каталку под лязг металла перекладывают мужчину средних лет в грязной фуфайке. Его трясло: руки и ноги дергались сами по себе, тело то напрягалось, то обмякало, словно мужчину било током. Это были тонико-клонические судороги. Он страшно хрипел, язык запал, дыхание сбивалось, будто человек тонул на суше.

Система мгновенно выдала диагноз:

Диагностика завершена.

Основные показатели: температура 38,1 °C, ЧСС 142, АД 180/105, ЧДД 28.

Обнаружены аномалии:

— Эпилептический статус (длительность ~140 минут).

— Гипоксия церебральная (умеренная).

— Риск отека мозга (высокий).

— Риск аспирационной пневмонии (высокий).

Его тело буквально выгибалось дугой, как у гусеницы, а зубы сжимались так, что казалось, сейчас раскрошатся и эмаль треснет.

Во время перекладывания у него изо рта обильно пошла пена, окрашенная в розовый цвет — явно прикусил язык или губу. Рядом, бледные как алебастр, метались два санитара. Они больше мешали друг другу, зато наводили суету.

Один, пожилой, хрипло бормотал:

— Петрович… как же ты так…

— Давно с ним это? — спросил я санитаров строгим голосом, чтобы пресечь панику.

— Давно, — хрипло ответил тот, что постарше, седой и чуть сгорбленный. — Часа полтора его колбасит точно.

— Если не больше, — добавил второй, помоложе, рыжий. — Может, и все два с половиной.

— Почему же раньше не привезли? — возмутился я, бросившись к пациенту.

— Обычно за пятнадцать минут у него проходит, — виновато ответил пожилой, с усилием удерживая бьющегося в судорогах мужика. — Так-то он смирный. А вот нынче что-то не прекращается… Какая-то дичь, мать ее так!

Петровича опять выгнуло дугой.

— Держите же его! — нервно воскликнула Зинаида, заламывая руки.

Я ее понимал, потому что вид у Петровича был страшный. Даже меня капитально проняло.

Оба санитара навалились на Петровича, но удерживали его еле-еле, с трудом.

Дежурная медсестра, имени которой я не знал, уже бежала навстречу с кислородным баллоном.

Петровича опять выгнуло.

— Время! — сказал я, прерывая суету. — Работаем! Диазепам, десять миллиграммов, внутривенно, медленно, под монитором! Сатурация, давление!

Каталку с лязгом и грохотом покатили в реанимационный зал. Судороги не отпускали больного. Его тело так сильно колотилось о жесткий матрас каталки, что санитары еле удерживали, глаза закатились, и были видны только голубоватые белки в алых пятнах от лопнувших капилляров. Не отрывая взгляда от мужика, я быстро нашел вену на руке — тонкую, нитевидную, почти невидимую.

— Придержите! — велел я.

Старший санитар кивнул и навалился на руку всем телом.

Игла вошла с первого раза. Шприц двигался медленно и плавно, дозируя препарат.

— Сатурация падает! Восемьдесят пять! — крикнула дежурная медсестра, приклеивая датчик к пальцу.

— Подайте кислород, маска! Интубационный набор наготове! — скомандовал я.

Пошли секунды, которые показались мне часами.

Лекарство действовало. Но медленно. Слишком медленно.

И тут я заметил, что дикие конвульсии стали реже, затем сменились мелкими нечастыми подергиваниями, тремором, и наконец тело Петровича, облитое холодным потом, обмякло, безвольно раскинувшись на каталке.

Я кинул санитару — отпускай.

Он облегченно выдохнул, разминая затекшие кисти.

Внезапно наступившая тишина была оглушительной. Прервал ее только прерывистый, хриплый вдох пациента.

Но я не расслаблялся. Мои пальцы легли на его шею, ища пульс. Нащупал — пульс был неровный, частый, но уже ощущался отчетливей.

— Давление?

— Поднимается, сто на шестьдесят, — отозвалась дежурная медсестра, и в ее голосе впервые пробилось облегчение.

— Сатурация?

— Девяносто два… девяносто четыре… девяносто шесть…

— Готовьте вальпроат, — сказал я дежурной медсестре. — Если снова пойдет — интубируем.

В райбольнице мы были понемногу всем. Невролога в Морках не имелось уже лет пять, и эпистатус — затяжной, не прекращающийся приступ судорог, опасный для жизни, — автоматически становился моей головной болью.

Я отступил на шаг, позволив себе глубоко выдохнуть. Только теперь ощутил, что ладони влажные, а спина напряжена до боли. Я зыркнул на монитор: ровная, хоть и учащенная, зеленая кривая сердечного ритма прочертила экран.

Система обновила данные:

Диагностика завершена.

Основные показатели: температура 37,6 °C, ЧСС 94, АД 135/88, ЧДД 19.

Обнаружены аномалии:

— Постиктальное состояние.

— Риск рецидива судорог (умеренный, 34% в ближайшие 6 часов).

— Гипоксия церебральная (разрешающаяся).

Жизнь к Петровичу потихоньку возвращалась. И слава богу.

— Ох, — облегченно вздохнула дежурная медсестра.

И тут в полной тишине, где безмолвие нарушал только тоненький писк датчиков, как гром среди ясного неба прозвучал бодрый голос Пивасика у меня из-за пазухи:

— Как быстро, мля, опали листья!

Нужно было видеть глаза медсестры! Шедевральное зрелище!

Через двадцать минут, когда Петровича перевели в палату и подключили к капельнице с противосудорожным, я вышел в коридор.

Там толпились люди. Как я понял, родственники этого мужика из деревни.

— Как он, доктор? — нервно воскликнула женщина средних лет в платке — явно или жена, или какая-то родственница.

— Жить будет, — кивнул я. — Острый приступ купирован. Теперь нужно обследование и правильное лечение. Длительное. Так что готовьтесь. Хорошо, что все-таки привезли. Еще чуть — и было бы поздно. И скажите спасибо нашим санитарам за хорошую работу.

Санитары: и старый, и молодой — при моих словах покраснели и смутились. Но я видел, что им было приятно. Работу младшего медперсонала отмечают редко.

— А что с ним вообще было, доктор? — спросила одна из женщин. — Его же трясло так жутко… Он что, мог умереть?

— У него был эпилептический статус, — сказал я. — Это когда приступ не заканчивается сам, потому что мозг как будто застревает в аварийном режиме и не может из него выйти.

— Что за режим такой? — переспросила она.

— Представьте, что в голове одновременно нажали на газ и тормоз, — пояснил я. — Нервные клетки начинают стрелять хаотично, без остановки. Из-за этого тело дергается, дыхание сбивается, а мозгу не хватает кислорода, и, если это тянется долго, он просто начинает задыхаться.

— Божечки!

— Сердце тоже страдает. Давление скачет, пульс срывается. Плюс человек может захлебнуться собственной слюной или кровью.

Я кивнул в сторону палаты.

— Поэтому такие приступы — это вам не «просто трясет», а самая настоящая угроза жизни.

Женщина вцепилась в рукав стоящего рядом мужика и испуганно спросила:

— А теперь-то что нам делать?

— Теперь главное не допускать повторов, — ответил я. — Противосудорожные препараты постоянно, обследование, контроль. Если снова «перетерпеть», как раньше, в следующий раз можем не успеть.

— Поняла… Раньше вроде нормально все было с Петровичем, потрясет да проходит. А тут, получается, чуть дуба не дал.

— Это не шутки, — сказал я. — Просто раньше везло.

— Доктор, а если у него опять дома начнется — что им делать-то? — спросил рыжий санитар.

Я посмотрел на толпу родственников и заговорил уже для всех сразу.

— Главное, не держать и не пихать ничего в рот. Он язык не проглотит, это миф. А вот сломать ему зубы или задушить можно запросто.

— А как тогда помочь-то? — спросил кто-то сзади.

— Уложить на бок, голову повернуть, чтобы слюна и пена вытекали. Убрать рядом все твердое, обо что можно удариться. И засечь время. Если прошло пять минут, и не отпускает — сразу скорую. Не ждать, не надеяться на «авось пройдет».

— А если вдруг опять дышать перестанет? — тихо спросила женщина в платке.

— Тогда это уже реанимация, — спокойно ответил я. — И счет идет на минуты. Но до такого лучше не доводить.

В коридоре стало тихо.

— Понятно всем? — спросил я.

Люди закивали.

Я коротко попрощался и пошел мыть руки. Пивасик тихо, как паинька, сидел за пазухой и не вякал. Явно понял, что нашкодил уже достаточно.

И только после всего этого я вдруг осознал, что совершенно забыл спросить у Александры Ивановны о Фроловой. А впрочем, может, это и к лучшему. Если бы я сейчас упомянул о ней, то еще неизвестно, что бы Александра Ивановна устроила. А так я отдам ей деньги в сумме премиальных. Не думаю, что там прямо очень много.

С этими мыслями я вошел в ординаторскую, решив забрать свои вещи. Да их тут и немного было, но я еще пару дней назад принес свою чашку, халат и сменную обувь. Вроде мелочи, а оставлять неохота.

Я не обольщался. Александра Ивановна сказала, что нужно отработать две недели. Но это все было перед лицом вероятных сложностей с эпилептиком. А сейчас, когда проблема исчезла, она вполне может переменить свое скоропалительное решение. И мне потом очень бы не хотелось бегать по больнице и впопыхах собираться. А если нужно будет отработать две недели полностью, из которых четыре дня в Чукше, я уж как-нибудь без чашки и тапочек перебьюсь.

Стоило мне войти туда, как на меня дружно набросились Лариса Степановна и Зинаида.

— Так это правда? Сергей Николаевич, вы с ума сошли? Вы что, увольняетесь?! Уже вся больница гудит. В город решили вернуться? Да в этой вашей городской больнице вас никто и не заметит! — Лариса Степановна, медсестра, которая помогала мне на приеме, сейчас стояла, уперев кулаки в бедра. Ее обычная твердость сменилась отчаянной злостью. — И Анатолий в шоке будет! И Геннадию я сегодня же скажу!

Я, не глядя на нее, механически складывал в пакет вещи.

Люди не знали, из-за чего весь сыр-бор. А я не собирался объяснять. Поэтому ответил обтекаемо:

— Лариса Степановна, я все взвесил. Там, в Казани, перспективы, современное оборудование, наконец, нормальная зарплата. Здесь я не прижился. Деревня не для меня. Вот давайте так и будем считать!

Не буду же я ей говорить про косяк с Пивасиком и про то, что главная взъелась на меня с первого дня.

— Какие там перспективы? — ворвалась в разговор возмущенная Зинаида. Она только что закончила сдавать смену и примчалась сюда прямо за мной, сняв халат на бегу. — Сергей Николаевич, вы сами только что видели, что без вас здесь никак! Мы бы этого Петровича сами ни в жизнь не осилили! Ачиков — это же сплошная профанация! Дубинушка стоеросовая! А людям нормальный врач нужен. Подумайте хорошенько! Вас тут уже знают. Вас тут ждут. Баба Маша вон из пятого отделения спрашивает каждый день: «А мой доктор, Сергей Николаевич, когда дежурить будет?» Она после ваших слов реально за здоровьем следить начала! Даже в Йошкар-Олу не поехала. Тут лечится. Чтоб под вашим личным наблюдением быть.

Я вздохнул и поднялся, взяв пакет.

Опять вступила Лариса Степановна. Голос у нее дрогнул. Видя, что я замедлился, она подхватила, говоря быстро и горячо:

— А Борька? Вы же Борьку спасли! Да вас после этого вся Чукша на руках носить готова! Сергей Николаевич! Здесь вы — личность. Человек. Человечище! А там… там вы будете очередной «сотрудник отделения номер такой-то».

И вот что им сказать? Правду? Но это все звучало бы смешно.

Зинаида подошла и положила свою шершавую руку на мое плечо. Жест был простой и невероятно искренний.

— Останьтесь, Сережа… Сергей Николаевич. Нам без вас будет пусто. Пожалуйста.

В ординаторской повисла тишина, нарушаемая лишь гулом старого холодильника. Я закрыл глаза. Блин, ну вот что я могу?

— Давайте так, — сказал я, пытаясь унять разбушевавшихся дамочек. — В любом случае мне еще две недели тут придется отрабатывать. Так что я на работу ходить буду как штык. А там дальше посмотрим. Если мое мнение изменится, ну, или пациенты за меня попросят главврача — тогда вполне может быть, что я свое заявление и отзову.

Лариса Степановна и Зинаида вынуждены были удовлетвориться хотя бы этим. Надеюсь, намек они поняли.

А я вырвался на волю и выдохнул. Нет, с женщинами спорить — себе дороже. Как в моей прошлой жизни, так и в этой…

День уже близился к концу, поэтому я прямиком отправился домой.

По дороге позвонил Наилю.

Он долго не брал трубку, но наконец ответил. Голос у него был пьяным, а фоном на заднем плане слышалась веселая танцевальная музыка.

— Добрый вечер, Наиль! Так что там о моих жене и сыне?

— Сергей Николаевич, это не телефонный разговор! — заплетающимся языком сказал он. — Приезжайте в Казань, и я все расскажу.

— Пока не могу, — пробормотал я, мучительно раздумывая, что делать и как быть. — Ладно, тогда до связи.

— Погодите! — воскликнул Наиль, и мне показалось, что он чуть протрезвел.

— Слушаю, Наиль.

— Секунду, Сергей Николаевич. Вы уж извиняйте, просто мы тут в бар толпой завалились, у друга день рождения. Музыка шпилит — ничего не слышно. Я щас на улицу выйду.

— Хорошо. — Я терпеливо дождался, пока он дойдет до улицы.

Наконец в трубке стало чуть тише, и Наиль вполне трезвым голосом сказал:

— Есть еще одна новость, Сергей Николаевич. И боюсь, она вас не порадует. Но я таки должен вас предупредить.

— О чем? — не понял я.

— Алиса Олеговна, — кратко сказал Наиль.

— Что «Алиса Олеговна»? — Меня уже начала раздражать эта его привычка крутить фактами. — Говори прямо, Наиль!

— Это капец! — сказал Наиль и, видимо, почуяв мое раздражение, торопливо добавил: — Она помирилась со своим Виталием Аркадьевичем! И теперь гонит на вас!

Глава 2

— О как! — изумленно пробормотал я.

— О как! — синхронно отозвался из-за пазухи Пивасик, причем почему-то склочным женским голосом.

Так как в это время я проходил по улице, встречная старушка в зеленом берете покосилась на меня с подозрением и торопливо перекрестилась. А затем перешла на другую сторону.

— Пивасик, заткнись, — хмуро пригрозил ему я.

— Что сделать? Плохо слышно! — крикнул в трубку Наиль.

— Это я размышляю, — спрыгнул со скользкой темы я. — Так что конкретно она там на меня гонит?

— И это тоже не телефонный разговор, Сергей Николаевич, — отозвался Наиль, тщательно выговаривая слова. — Приезжайте в Казань. Давайте встретимся и поговорим. Мне есть что вам рассказать. Гарантирую, вы будете довольны!

— Да я не планировал на эти выходные, — вздохнул я. — Только пару дней как приехал. Может, на следующие как-нибудь вырвусь.

— Буду ждать. Но лучше бы побыстрее.

— Я сообщу, — сказал я и прервал связь.

Интересно девки пляшут. Чем дальше — тем интереснее.

Да, Наиль всех нюансов не рассказал. Но и того, что он сообщил, уже достаточно, чтобы крепко задуматься. Причем тайна смерти жены предыдущего Сергея волновала меня значительно меньше. Нет, конечно, я чувствовал ответственность за его судьбу, и все враги Сереги рано или поздно будут обязательно наказаны. Как и мои, впрочем.

Но сейчас меня все же больше заинтересовала Алиса Олеговна. Если верить Наилю, она простила-таки непутевого мужа и чета воссоединилась. И сейчас они заняты вопросом возвращения всех акций в семью, а поэтому я для них теперь враг номер один, так как на сегодняшний день являюсь владельцем одиннадцати процентов. По условиям договора, я временно владею этой долей и после развода и улаживания всех юридических формальностей должен вернуть Алисе Олеговне десять процентов. Мне же «за работу» остается один.

Но этот вопрос я тоже пока отложил. Слишком мало вводных. Одно слово Наиля, который тоже был довольно мутным, — это еще не критерий.

Домой я вернулся с твердым намерением отложить все лишнее на потом. Акции, Алиса Олеговна и ее муж, Наташа с ребенком, секреты Наиля — вопросы серьезные, но не горящие. Подождут.

А вот аспирантура ждать не может. Время уходит: нормальные аспиранты уже сдали вступительные или сдают прямо сейчас, а я даже документы до конца не подал. Для этого нужна характеристика, для характеристики — нормальные отношения с руководством, а на работе у меня сейчас, мягко говоря, не блестяще.

Но без аспирантуры никак. Это мой единственный шанс оказаться рядом с Марусей, учиться вместе с ней, стать частью ее жизни. А через нее — наладить отношения и с Сашкой.

Мои дети. Ради них стоит потерпеть и Александру Ивановну, и все остальное.

С этой мыслью я и занялся текущими делами.

Для начала решил сварганить легкий супчик. Переоделся в домашнее, настроился на уютный вечер и тут обнаружил, что картошка закончилась. Значит, нужно одеваться и снова тащиться на холод… Я рассердился на себя: ведь мимо магазина проходил, мог заглянуть. Так меня этими рабочими разговорами и проблемами выбило из колеи.

И в этот момент телефон разразился трелью. Я посмотрел — звонил Серегин отец.

— Алло, — сказал я. — Здравствуй, пап.

— Сережа, сынок… — Голос Николая Семеновича звучал взволнованно и непривычно.

— Отец, что-то случилось?

— Мать заболела, — проговорил он дрожащим голосом, еле-еле сдерживаясь.

— Так, успокойся. Что с ней конкретно? Чем заболела?

— Я не могу, не знаю, что делать! — Он сбился, вконец умолк и не мог выдавить ни слова.

— Еще раз говорю, отец, соберись. Так, послушай меня. Пойди сейчас на кухню, налей себе воды и выпей. Я здесь, на связи, не отключаюсь. Выпей воды спокойно. Иди на кухню, иди, иди. Идешь?

— Иду.

— Налил?

— Да.

— Теперь выпей немного маленькими глоточками. И дыши глубоко. Раз, два, три… — Убедившись, что он задышал медленнее, спросил: — Продышался?

— Да, — сказал Серегин отец.

— Еще воды попей и успокойся. От того, что ты паникуешь, проблема сама не решится. Успокоился?

— Вроде да, — дрожащим голосом сказал Серегин отец, но голос уже был более крепким.

— А теперь спокойно, без эмоций, объясни мне, что случилось с матерью. Она жива?

— Да, конечно. Это… у нее операция должна быть.

— Ну, операция — это хорошо, — сказал я демонстративно бодрым голосом, чтобы не пугать старика. — Раз назначили операцию, значит, есть уверенность, что все будет благополучно. А теперь объясни мне, что за операция и когда она будет?

— З-завтра, — сказал Серегин отец.

— А что за операция? Что с ней, сердце?

— Что? Н-нет… К-катаракта, — выдохнул он.

И я чуть не заржал в трубку, еле-еле сдержавшись в последний момент.

— Катаракта — это не смертельно, — осторожно сказал я.

— Но она так боится ослепнуть! Сережа, ты не представляешь, она так плакала! Хорошо, сейчас ушла к соседке, они там вдвоем сидят, рыдают. Ой, я не знаю, что будет, это же твоя мать, — запричитал Серегин отец.

Решение пришло быстро. Видимо, это судьба, и надо мне все-таки ехать в Казань.

— Отец, на какое время операция назначена? Это же в платной клинике?

— Да, в платной, решили не экономить. В десять утра.

— Прекрасно. И не переживай, батя. Это самая обычная операция, такие делают каждый день по всему миру, миллионами в год. Ничего страшного там нет: через маленький прокол убирают помутневший хрусталик и ставят новый. Делают под каплями, без боли, причем, чтобы все было еще аккуратнее, лазером. Вся процедура занимает минут пятнадцать–двадцать, и в тот же день человек идет домой. Так что я сегодня же приеду в Казань, и завтра мы с мамой спокойно сходим в клинику вместе, чтобы она не нервничала.

— Ой, сынок, какой ты молодец! Спасибо! Что бы мы делали без тебя, — запричитал Серегин отец, и в его голосе была такая радость, что я аж вздохнул.

И понял, что он боится этой операции гораздо больше, чем Серегина мать. Ну что ж, и так в жизни бывает. А раз они родители того тела, в которое я переместился, мой, по сути, сыновний долг — помочь им и поддержать. Если они так боятся всего этого, значит, я должен отвезти Веру Андреевну в больницу.

Я еще поговорил немного с Серегиным отцом, поддержал его, рассказал какие-то ничего не значащие новости, чтобы придать ему бодрости, и отключился. А сам сел и задумался.

Завтра пятница, и, как оказалось, по графику завтра у меня снова Чукша — в счет того дня, когда я туда приехал, а оказалось, что должен был быть в Морках.

Итак, я отрабатываю две недели до увольнения. Если сейчас хоть один день прогуляю — выкинут по статье. А после того, как я разрулил эпилептика, Александра Ивановна наверняка соблазнится возможностью пнуть меня напоследок. Что же делать?

И тут я вспомнил: в прошлый раз я проводил экстренную операцию ночью. Это зафиксировано в журнале, так что мне положен отгул. И, как бы они ко мне ни относились, не дать его не могут.

Дальше еще лучше. Операция с Борькой и последующая операция в Морках пришлись как раз на тот день, когда по графику у меня стояла Чукша. Значит, на завтра я могу спокойно взять отгул. Для этого нужно написать заявление и передать в больницу. Сейчас там, конечно, уже никого нет, время нерабочее. Но можно проще — через Венеру. Мы обменялись номерами после того случая, так что я сразу ее набрал.

— Здравствуйте, Венера Эдуардовна, — сказал я. — Извините, что в неурочное время. Вам удобно сейчас говорить? Я буквально на минуточку.

— Да, слушаю вас, Сергей Николаевич.

Мне показалось, что она обрадовалась моему звонку.

— Венера Эдуардовна, тут такое дело. Оказалось, что завтра я должен быть у вас в Чукше по графику. Но тут у меня накладка произошла. В общем, мне сейчас позвонил отец — у матери завтра операция. Она небольшая, но мать ужасно боится, и мне нужно ее самому отвести. Как насчет того, чтобы мне на завтра взять отгул в Чукше? Вы меня прикроете?

— Конечно, конечно, — торопливо сказала Венера. — Не беспокойтесь, Сергей Николаевич! Здесь даже вопросов нет, родителям помогать надо в первую очередь.

— Спасибо за понимание, — сказал я. — Хорошо. С этим вопросом мы решили. Тогда другой вопрос — как мне передать вам заявление на отгул, чтобы оно прошло через наш амбулаторный журнал?

— Этот вопрос решить легко! — радостно хихикнула Венера. — Я сейчас в Морках. Мы тут с подругами прибарахлиться решили. Просто тут одна наша знакомая из Белоруссии одежду возит, недорого. Она в Морках живет. Как раз новый завоз у нее, вот мы все к ней и приехали. А буквально через полчаса дядя Митя захватит меня по дороге и отвезет в Чукшу. Попрошу, мы с ним подъедем к вашему дому, и я все заберу. Как раз вы за полчаса успеете написать.

— Прекрасно, — обрадовался я. — Тогда жду вас. Я живу…

— Я знаю, где вы живете, — снова хихикнув, прервала меня Венера. — У Анатолия. Все об этом знают.

— Тогда жду.

Я отключился и принялся писать заявление.

И тут мой взгляд остановился на Пивасике, который с видом примерной институтки сидел у себя в клетке и даже не высовывался наружу, помня, сколько всего натворил в больнице. Это же из-за этой пернатой сволочи меня увольняют.

— Эх, Пивасик, Пивасик… — посмотрев на него, я укоризненно покачал головой. — Какая ты все-таки зараза.

— Я маленькая девочка, я в школу не хожу, купите мне сандалики, я замуж выхожу! — с глубокомысленным видом огрызнулся Пивасик и отвернулся.

И вот что с ними делать?

Везти на эти два дня Валеру и Пивасика в Казань было глупо, потому что я всю пятницу буду бегать и заниматься ими не смогу. Да и на субботу дел полно. На Танюху надежды мало, она в этом вопросе категорична.

Но и оставлять их здесь мне было не у кого. Что же делать? Я задумался.

Но найти выход так быстро не мог. Ладно, буду решать проблемы по мере их возникновения. В крайнем случае попрошу соседку. Хотя не очень мне нравился этот вариант, но тем не менее. Ну, по-соседски помочь должны, я же им не отказывал.

Я услышал звук подъезжающего грузовика, накинул куртку и выскочил наружу. Протянул Венере заявление и сказал:

— Завтра же вроде не должно быть много больных. Извините, я и сам в шоке.

— Да ничего. У нас у всех такие проблемы бывают, — вздохнула Венера.

И тут я взглянул на нее и сказал:

— Венера Эдуардовна, подскажите мне еще такую вещь. У меня котенок и попугайчик. Вы не знаете, кому здесь из соседей можно их оставить на денек, пока я смотаюсь туда-сюда? Впрочем, если я поеду в пятницу, то мне возвращаться в субботу как-то не с руки. Придется в воскресенье. Поэтому, получается, даже на два с половиной дня. Кто здесь нормальные соседи? А то я, кроме Смирновых, больше никого и не знаю особо.

— Да зачем вам соседи? — удивилась Венера. — Давайте сюда ваших котенка и попугайчика! Я сама заберу. А вы же все равно в понедельник будете в Чукше, вот и заберете обратно. И потом, вечером, будет ехать наша машина сюда, как раз отвезет вас вместе с вашими попугайчиками. — Она усмехнулась. — И мне дома на выходных будет веселее.

— Тогда подождете одну секундочку? — спросил я у нее, глядя при этом на водителя.

Тот хмыкнул в седой ус:

— Для нашего доктора все что угодно!

Я быстро метнулся, поймал упирающегося Валеру, сунул его в переноску. Затем закрыл клетку с Пивасиком и хотел уже выскочить, но потом вспомнил, что забыл корм, и начал его собирать. Впопыхах все рассыпал, но тем не менее часть удалось сложить. Я выскочил с зоопарком и их прибамбасами и протянул все это добро Венере:

— Вот. Не тяжело вам будет?

— Котенок? Мне? Тяжело? — засмеялась она и покачала головой. — А корм зачем? Я что, дома проса для попугайчика не найду?

— Ну, чтобы вам не тратиться, — пожал плечами я.

— Корм брать не буду, — хихикнула она. — И творог у меня есть, и все остальное. Накормим мы ваших котят и попугайчиков, не беспокойтесь, Сергей Николаевич.

— Котенка зовут Валера, а попугайчика — Пивасик, — сказал я.

— Кто со мной, тот герой! Кто без меня, тот сопливая свинья! — свирепо заявил Пивасик и щелкнул клювом.

Венера и водитель захохотали.

— Какая прелесть! Мы точно подружимся! — хихикнула Венера.

Она помахала мне рукой, машина чихнула и уехала, а я остался у калитки один, осиротевший, без попугайчика и котенка.

Раз уж так все удачно сложилось, суп варить не стал, чтобы не тратить время на походы по магазинам. Да и вообще ничем не стал заниматься. Сразу же собрался и вызвал «Яндекс-такси». К моему счастью, машина подъехала буквально через пятнадцать минут, и через два часа я уже был в Казани.

Вылез в ставшем родным дворе, зашел в подъезд и быстро поднялся к себе на второй.

А когда попал в свою квартиру, улыбнулся. Здесь было тихо, спокойно. Я вздохнул — отвык уже от комфорта: все-таки теплый унитаз и возможность нормально принять ванну — это великое дело. Мы начинаем ценить комфорт, после того как его лишаемся.

Продукты у меня были в основном в консервированном виде и всякие крупы. Поэтому, чтобы не бегать по магазинам, я решил сварить кашу.

Но прежде всего вознамерился позвонить Танюхе и узнать, как там дела. Заходить к ней не стал, позвонил и спросил:

— Привет, Танюха, как дела?

— О, объявился, пропажа! — обрадовалась она. — А я типа сейчас сериал смотрю. Тупой-тупой, ужас прямо! Как там у тебя дела, Серый? Слушай, ты когда в Казань приедешь?

— Да я уже приехал, — сказал я.

— Да ты что? А че среди недели типа?

— Ой, долго рассказывать. Если в двух словах, то завтра у мамы операция с катарактой, надо отвести, поэтому и приехал.

— Погоди! Так ты когда приехал? Я днем заходила типа вазон полить — тебя не было. И как это я не слышала и не видела?

— Ну, где-то минут двадцать назад, — сказал я.

— Так, Епиходов! Сиди на месте, никуда не уходи! Я через пять минут приду, — сказала она свирепым голосом и отбила вызов.

Ну ладно, сиди так сиди.

Я поставил чайник, переоделся в домашнее, включил ноутбук и принялся ждать Танюху. Буквально через две минуты — наврала, сказала за пять — она забежала ко мне с двумя кастрюльками.

— Вот, я же знаю, что ты приехал и сейчас типа готовить будешь. А я как раз сделала очень хорошее овощное рагу и жульены полезные. И обрати внимание, там ничего типа неполезного нет. Они в основном овощные, — затараторила она. — Ну да, я из не очень полезного только типа сыру добавила. Но тебе стопудово понравится, вот увидишь. А еще я новый рецепт узнала…

По ней было видно, что она необыкновенно рада меня видеть.

— Тихо, тихо, Тань, пошли чай пить, — сказал я успокаивающим голосом. — От жульенов и рагу не откажусь. Голодный как собака. С работы пришел, не успел поесть, когда отец позвонил. И я быстро отправился сюда, поэтому вообще ничего не успел. Так что завтра мы с тобой еще в парк сбегаем.

— Ура! — обрадовалась она. — А то я одна, как дурочка, бегаю, на меня все смотрят типа как на потерпевшую.

— Ну, теперь будут на нас вдвоем смотреть, — хмыкнул я.

Танюха прыснула от смеха.

Мы уселись за столом и принялись уплетать ароматное рагу. Танюха в кулинарии действительно была мастером на все руки. Одновременно мы болтали.

— И вот эта твоя Марина как пришла сюда! Как начала качать права! — взахлеб хохотала Танюха. — Ты же не знаешь, что после этого она еще два раза приходила.

— Да ты что? — удивился я.

— Да, представь, прорывалась к тебе в квартиру. Я уже ей и постельное типа дала, даже тазик дала новый, ты представляешь? И все равно она все пыталась к тебе сюда попасть.

— А что ж ей еще надо было? — хмыкнул я.

— Ну, сказала, что там какую-то типа книжку надо. Но я не пустила. Сказала, что раз ты команды дать ей книжку не давал, то пустить я ее типа не могу. И вообще, может, ты эту книжку типа с собой забрал в Морки. Вот ей это капец как не понравилось. Но она вынуждена была уйти, — хихикнула Татьяна. — Так что хорошо, что ты мне ключи оставил, я так всех вот этих твоих алчных баб типа поразгоню.

Я вспомнил про Диану и усмехнулся — что-то давно она не звонила, не к добру это.

— Слушай, Серега, — сказала вдруг Танюха и посерьезнела. Правда, взгляд у нее при этом стал как у котика из «Шрека». — Ты не мог бы со Степкой типа сходить в эту его секцию?

— Когда? Во сколько?

— Вечером завтра, — поморщилась она, вспоминая. — В шесть. Там у них что-то типа открытого мата будет, я без понятия, что это такое. И, в общем, сказали, мелким пацанам будет полезно если не поучаствовать, то посмотреть. Вместе с родителями.

— Сходим, — одобрительно кивнул я.

Мы немного поболтали про Степкины дела в школе и на самбо, после чего Танюха спросила:

— Ну а у тебя как дела?

И меня вдруг как прорвало. Ее вопрос был настолько дружелюбным, теплым, что какой-то эмоциональный барьер, которым я отсекал все лишнее, враз рухнул, словно плотина. И я, взрослый мужик, начал взахлеб ей рассказывать про все те приключения, которые произошли со мной в Морках и в Чукше.

А когда дошел до рассказа о том, как меня сегодня уволила Александра Ивановна, Татьяна покачала головой и сказала:

— Плохо ты поступил, Серега.

— Что? — не понял я.

— Ну вот с Фроловой этой. Как ей без премии с тремя детьми? Ты, кстати, узнал, какой размер у ее ребенка? Сколько ему лет?

Я пожал плечами:

— Она только сказала, что трое детей и у младшенького обувь, по-моему, прохудилась. Если не путаю.

— И на этом все? А младшенькому сколько?

— Не знаю.

— Ну так узнай! — фыркнула Танюха. — Там же… ты же сам сказал, что они все типа родня и все друг друга типа знают. Позвони кому-нибудь и спроси.

— А зачем? — сказал я.

— Ну как зачем? Если это младший, значит, он меньше моего Степки. От Степки столько барахла всякого осталось типа хорошего, плюс от хозяек тех домов, где я убираюсь. Они же типа раздают вещи, в том числе и детские. У меня этого барахла полно, оно уже в антресолях не помещается. Сейчас мы найдем ему сапожки. Че ты переживаешь? В конце концов, у меня подруг много, которые тоже типа клинингом занимаются, и у них тоже дети есть. Многие повырастали уже, а шмотье нормальное осталось. Для Морков твоих ваще шикардосно будет! Сейчас мы оденем этого ребенка. Звони давай!

Интересно, кому звонить? Венере? Ну, как-то неудобно.

Я подумал, подумал и позвонил Анатолию.

Глава 3

— Здравствуйте, Анатолий! — сказал я, когда он принял вызов.

Татьяна аж подобралась вся и умоляюще засемафорила глазами, мол, давай ставь на громкую связь. Но я сделал вид, что не понял.

— Дарова! — отозвался тот и спросил беспокойным голосом: — Случилось чего?

— Слушай, Анатолий, я хотел с тобой поговорить… — начал было я, но он перебил:

— Ты насчет того, что уезжаешь? Да, я слышал об этом. Все Морки гудят, что тебя Сашуля с работы выпнула. Но ты не переживай. Все равно тебе две недели еще отрабатывать, авось как-нибудь за это время ее получится переубедить. Там наши бабы уже собираются бунт поднимать.

— Да я не об этом… — начал было я, хотя последнее известие изрядно порадовало.

Но Анатолий опять перебил:

— А если насчет дома — так ты же оплатил месяц, так что живи. Я вообще за то, чтоб ты там подольше жил. Для меня хорошо, что там порядочный квартирант, а не те, что прежде…

И он пустился было в пространные рассуждения о том, какие были прежние жильцы, но тут уже я его перебил:

— Погоди, Анатолий, я совсем по другому поводу звоню.

— А чегой? — заинтересовался тот.

— Я хотел спросить: ты же всех знаешь в Морках? В райбольнице, я имею в виду.

— Да я всех не то что в Морках, я всех и в Моркинском районе знаю, и даже во всем Марий Эл, — хихикнул Анатолий, но тут же перешел на деловой тон: — А кто тебя интересует?

— Да вот в больнице, в отделении интенсивной терапии, работает медсестрой одна женщина. Я, к сожалению, имени ее не знаю, а фамилия — Фролова.

— А, Польку знаю, — хмыкнул Анатолий. — Полина Илларионовна она. А что, понравилась? Она старше тебя лет на десять, так что подходит. У нас, у марийцев, традиционно испокон веков положено, чтобы жена старше была как минимум лет на пять–семь.

— Да нет, дело не в том… Понимаешь, тут такая история получилась… — начал было объяснять я, но тут Танюха, которая все равно прислушивалась к нашему разговору, резко наступила мне на ногу и сделала страшные глаза.

Поэтому я оборвал сам себя на полуслове и сказал:

— В общем, скажи, у нее же трое детей, да?

— Ну да. Васька старший, он уже в девятом классе учится. Олька в шестой перешла. А еще там совсем мелкий есть, Андрюшка, так он в первом классе учится. Но он совсем малой, просто рано в школу пошел, в шесть лет…

Услышав это, Танюха кивнула и легонько пихнула меня кулаком, мол, давай дальше спрашивай.

— Слушай, а размеры какие у них?

— Э-э, ну этого я тебе не скажу, — обалдел Анатолий. — Откуда ж я знаю такое? Мне вообще кажется, у детей размеров нет.

— Блин, что же делать? Мне надо срочно узнать их размеры.

— А зачем? — прицепился Анатолий.

Танюха поднесла кулак прямо к моим глазам, и я сказал уклончиво:

— Надо!

— Слушай, а ну-ка я тебе свою Ксюшку дам! Вот она все и обскажет.

— Какую Ксюшку? — не понял я.

— Да супругу мою, Ксюшку. Ты разве не знаешь? — так искренне удивился Анатолий, что я мысленно усмехнулся.

Откуда бы я мог ее знать? Пожав плечами, согласился:

— Давай.

Через некоторое время, видимо, Анатолий ходил искать свою Ксюшку по усадьбе, в трубке послышался осторожный женский голос:

— Да, я слушаю вас, Сергей Николаевич.

— Вы Ксения? Здравствуйте!

— Нет, я Оксана, — засмеялась она. — Но меня Ксюшкой все называют. Там Толян говорил, что вы размеры фроловских детей хотите узнать. А зачем? Понравилась Полька?

Я чуть было не чертыхнулся, потому что, как говорится, муж и жена — одна сатана, мысли у них схожие. Но объяснять нюансы не хотел, поэтому ограничился кратким:

— Да нет, тут другой вопрос. Я потом приеду и все подробно расскажу.

— Да? — заинтересовалась Оксана. — Размеры их надо? А, ну это я легко скажу. Ее мелкий, Андрюха, учится с моей Валькой, дочкой. А старшие приходят к бабушке, она по соседству живет, так я их часто вижу. Ну, конечно, не тютелька в тютельку, но примерно скажу.

И она описала размеры детей.

Я сердечно поблагодарил, уверил Анатолия, что дома все хорошо, сказал, что я сейчас в Казани, буквально на два дня, мать надо отвести на операцию, и что скоро вернусь. Также попросил его заглянуть в дом и проверить, чтобы газовый котел работал нормально, потому что я его не отключал, чтобы там ничего не перемерзло, и наконец завершил вызов.

Уф-ф-ф. Вымотали меня оба: и Анатолий, и жена его. Такое впечатление, что разгрузил вагон с цементом. Я тоскливо окинул Танюху усталым взглядом.

— Ну что? — аж ерзая от нетерпения, спросила она.

Я передал ей ту информацию, которую озвучила Оксана.

— Ну, на мелкого подберем, — задумчиво хмыкнула она, что-то прикидывая. — Да и на старших тоже. У меня у подружек как раз дети такого возраста, уже давно вымахали, так что отыщем.

Она заинтересованно начала щебетать, объясняя, какие именно сапожки, ботинки и прочие тапочки она найдет для этих детей.

— Все, Танюха, у меня уже голова кругом идет, — взмолился я. — Давай без вот этих нюансов.

— Ну хорошо. — Танюха немного обиделась, а потом спросила: — А уезжаешь ты когда?

— Да вот в воскресенье думаю. К вечеру.

— О, так у нас еще времени вагон! — просияла она. — Тогда не буду тебя задерживать и мучить. Завтра утром будем бегать, а вечером пойдешь в шесть с моим Степкой на его открытый мат или что у него там? Пойдешь же? Обещал!

— Да пойду, пойду, куда я денусь, — улыбнулся я.

На том и договорились.

Танюха ретировалась, а я перемыл посуду и отправился к ноутбуку. Серьезных писем по электронке не было. Да, я из Морков постоянно мониторил почту, но решил пойти к почтовому ящику, потому что за неделю могли прийти и какие-то платежки за коммуналку или еще что.

Спустившись, я обнаружил уведомление «Почты России» о заказном письме. Обычно приложение на телефоне само напоминало о таких вещах, однако после попадания в это тело я его так и не установил — было не до того. В итоге письмо провалялось на почте почти неделю, а я об этом даже не подозревал. Судя по штампу, срок хранения истекал послезавтра, так что откладывать визит было нельзя.

Вернувшись домой, я первым делом принял ванну, щедро сыпанув туда ароматической соли и какого-то смягчающего масла — ну, короче, все, что нашлось из мыльно-рыльной косметики. А потом долго-долго отмокал в горячей воде, релаксируя. Ароматная вода уносила все неприятности и давала мышцам такое необходимое расслабление.

Вымытый до скрипа, я выпил на ночь душистого травяного чая и наконец-то улегся в свою кроватку. Конечно, она была так себе: пружины кое-где продавлены, матрац не первой свежести, — но после убогого диванчика у Анатолия казалась просто королевским ложем. Впрочем, настоящее королевское ложе осталось в прошлой жизни: ручная работа итальянского краснодеревщика, матрац за полмиллиона — и все это теперь у Ирины. Впрочем, мне сейчас и так неплохо.

С такими мыслями я счастливо потянулся, свернулся калачиком, укрылся одеялком и прикрыл глаза, планируя провалиться в блаженный сон…

И вот только-только я начал засыпать, как из полудремы меня вырвал громкий собачий лай. От неожиданности я аж подскочил.

Не понял, откуда собака? Да, у меня были Валера и Пивасик, но они ночью вели себя нормально. Валера поначалу, конечно, мог немножко пошуршать, но после того, как я сделал ему замечание, как-то уяснил, что не надо себя так вести. А тут… — я глянул на часы — полпервого ночи, и собака лает не своим голосом.

Странно, у кого из соседей в подъезде есть собака? Вроде раньше не было.

Собака продолжала надрываться.

И чего она так завелась? Может, испугалась чего-то, потому что звук шел явно из-за стенки. Я развернулся на другой бок и накрыл ухо одеялом. Некоторое время ничего не происходило, я уже даже начал засыпать, и тут вдруг опять злобное, истошное тявканье раздалось за стенкой.

Да что ж такое?!

Я раздраженно встал, решив дать собаке время перебеситься и сходить попить воды.

Однако, когда я вернулся, псина не угомонилась, продолжая истошно лаять и подвывать. Самое обидное, что я не мог понять, откуда идет звук. Прислушался — вроде как из-за стенки, от соседей, а вроде и нет. Надо мной, на третьем этаже, собаку точно не держат, и через стенку тоже.

Откуда же идет лай?

Ну ладно, будем считать, что такое испытание мне уготовано судьбой.

Вроде утихла. Я выдохнул, потянулся и опять лег в кровать. И тут все началось заново.

В общем, собака лаяла не замолкая где-то часов до трех ночи.

В конце концов я не выдержал, встал, оделся и вышел в подъезд. Псина продолжала где-то надрываться. Я постоял на своей площадке, но здесь лая не слышал, значит, это или ниже, или выше. Скорее всего, выше. Поднялся на третий этаж, и действительно, из квартиры, которая находилась надо мной, но по диагонали, раздавался истошный собачий ор.

Да что они там, бьют ее, что ли?!

Я не выдержал и постучал в дверь — хоть и три часа ночи, но так дальше нельзя. Тихо. Я опять постучал. Некоторое время ничего не происходило. Я стучал и стучал (потому что звонок был вырван с кнопкой), стучал и стучал. Через двадцать минут дверь наконец открылась, и на пороге появилась хмурая, заспанная женщина в наскоро накинутом махровом халате.

— Ты кто? Чего тебе? — недружелюбно сказала она.

Из глубин квартиры слышалось истошное тявканье.

— У вас собака лает, — сказал я.

— Ну, лает.

И тут на порог выскочила эта собака — маленькая, шароподобная, с острой злой мордочкой — явно шпиц.

К собакам я всегда относился хорошо — уж точно лучше, чем ко всяким жуликоватым котам и приблудным дерзким попугаям. Ведь собаки, особенно хорошо воспитанные, честные, преданные, понятные.

Однако есть исключение: мелкие декоративные шавки с их вечным истерическим лаем. Психика у этих созданий настолько расшатанная, что малейший шорох за стеной превращает их в сирену, которую невозможно выключить. И ведь люди зачем-то заводят их в многоквартирных домах, обрекая на бессонницу и себя, и всех соседей.

С такой породой нужно возиться втрое больше, чем с нормальной собакой: постоянно выгуливать, не спускать с рук, разговаривать как с капризным ребенком. Стоит чуть ослабить внимание — и получаешь маленького невротичного монстра, который лает на все подряд просто потому, что настроение у него по умолчанию отвратительное.

«По-хорошему, таких шавок надо бы законодательно запретить, а владельцев — сажать! Пожизненно!» — кровожадно подумал я, гневно слушая тявканье этой мочалки.

— Угомоните свою собаку, — сказал я пока еще более-менее дипломатично.

— Че это? Это моя собака. Че ты тут раскомандовался? — фыркнула она.

— Ваша собака мешает мне спать, — пояснил я.

— Чем она тебе мешает? Она в моей квартире находится.

— Она лает, и я это все слышу. Не дает мне уснуть.

— Ну так не слушай, — пожала плечами она. — А вообще, я знаю, что ты алкаш и идиот. Ты убил свою жену, трех пациентов и хотел убить Лейлу Хусаинову, — выпалила она злобно. — Так что вали давай отсюда! Иначе я сейчас вызову полицию и скажу, что ты на меня хотел напасть. В три часа ночи, маньяк! — заверещала она на весь подъезд и захлопнула дверь.

Я остался стоять и недоуменно смотреть на закрывшуюся прямо перед моим носом дверь.

Лай изнутри квартиры не прекращался.

Ну вот и что ты такой соседке скажешь?

Развернувшись, я вернулся к себе домой.

Что делать?

Покрутившись туда-сюда, я понял, что выспаться сегодня не смогу. А ведь мне предстоит очень много важных дел, среди которых операция Серегиной матери, ради чего я и приехал. А эта тварь мне выспаться точно не даст.

Поэтому, недолго думая, я взял матрас, подушку и одеяло и перенес все это дело на кухню, благо полы у меня были выдраены до хирургической чистоты (спасибо Танюхе).

Закрыв двери в комнату и на кухню, я облегченно выдохнул: здесь лай было практически не слышно. Подумав, ушанку надевать я все-таки не стал, а то была и такая мысль.

Еще немножко приоткрыл воду в кране. Она капала в умывальник, звонко щелкая, и вот под такой аккомпанемент, вместе с дрожанием холодильника создающий эффект белого шума, я уснул.

***

Вскочил от звонка будильника, хмурый и невыспавшийся, потому что мой отдых длился всего три часа двадцать минут. Система, активно прибавлявшая мне месяцы жизни все последние дни в Морках и Чукше за помощь людям, чистый воздух, долгие прогулки и прочие зарядки и водные процедуры, выписала грозное предупреждение: жизнь не сократилась, но от меня требовалось вернуть организму и мозгу долг и хорошо отоспаться сегодня.

Быстренько умывшись, я поразился тому, что собака так и не заткнулась. Да как ее хозяйка вообще спит при таких воплях? Может, привыкла. Или она в каких-то берушах? К сожалению, ничего с этим сделать нельзя.

Затем, мрачно выпив свой стакан теплой, почти горячей, чуть подсоленной и подкисленной лимонным соком воды, я слегка размялся, оделся и выскочил на улицу.

— Ну ты и засоня, — возмутилась Татьяна, которая уже замерзла, поджидая меня. — Если б знала, что ты такой, я бы тебя лично за ногу из квартиры вытащила. Хорош ты спать! Совсем ленивый в этой своей деревне стал!

— Извини, — покаялся я. — Я сильно опоздал?

— Ну, на двадцать минут, между прочим, — сердито сказала она и зябко поежилась.

— Так а чего ты меня не позвала?

— Да я все надеялась, что ты вот-вот спустишься. Обычно ты пунктуален. Что случилось?

— Ой, даже говорить смешно. Ты представляешь, всю ночь собака соседская лаяла. Не затыкаясь. Ты разве ее не слышишь?

— Так я живу на седьмом этаже. Конечно, я почти не слышу, хотя, когда она начинает прям сильно лаять, и до меня доносится. Но мне терпимо, я же типа в другой комнате, а Степке… ему все равно.

— А другие соседи разве не слышат?

— Ой, слышат они все. И ходили уже, и ругались с ней, и говорили — ни в какую.

— А что это за соседка, почему я ее не знаю? — возмутился я.

— Да наши Ивановы вышли на пенсию и уехали. Короче, купили себе в деревне домик, а квартиру решили сдавать. Как-никак капитальная прибавка к пенсии. И вот поселили сюда какую-то дурочку, а у нее три собаки, и вот одна такая уродская, — возмутилась Танюха. — И ничего, главное, ей не докажешь.

— А как же закон о тишине? — сказал я.

— Закон о тишине? Так мы спрашивали участкового, но там в законе отдельной позиции о лае собак нету, — развела руками Танюха. — Поэтому ничего с ними не сделаешь. А если там, например, пнуть эту собаку, то скорее хозяин тебя засудит за жестокое обращение с животными.

— Да уж, — вздохнул я.

Мы пробежались с Танюхой по парку и вернулись домой.

— Так ты зайдешь сегодня за нами вечером? — сказала она.

— Не за вами, а за Степкой, — ответил я. — Это мужской вопрос, и мы с ним сходим вдвоем.

Танюха хихикнула, явно довольная, что ей не придется идти и смотреть на все это.

А я вернулся к себе. Времени до похода к Серегиным родителям оставалось еще достаточно, можно было даже вздремнуть, но гадская собачка не затыкалась.

Я вышел в подъезд и позвонил к соседке Алле Викторовне. Она, разумеется, уже не спала и открыла дверь буквально сразу.

— О, Сережа, — улыбнулась она. — Как дела? Давно тебя не видно. Заходи, что-то случилось?

— Да нет, я буквально на минуточку, — сказал я, переступив порог. — Все хорошо. Работаю сейчас в Морках. Это райцентр в Марий Эл.

— А что так? Почему там? — охнула она и огорченно всплеснула руками.

— Да мне нужно для поступления в аспирантуру характеристику из деревенской больницы, — не стал вдаваться в подробности я. — Поэтому пока решил там поработать.

— В науку подался? — уважительно улыбнулась Алла Викторовна.

— Ну да, у меня склонность всегда была. И меня берут, вот только надо характеристику, — вздохнул я. — Но я не поэтому к вам зашел, Алла Викторовна. Посоветоваться хочу.

— Говори, — сказала она.

— Что у нас происходит в подъезде?

— А что? — сказала она. — Ну, там Альфия эта немножко чудит, вазоны везде порасставляла, а так-то все нормально. Да и с вазонами этими нормально. Наоборот, ухоженный подъезд стал, она сама все здесь моет. Раньше женщина приходила какая-то, убиралась, но она плохо оттирала, да и раз в месяц. А Альфия почти каждые три дня моет, так что мы все очень даже довольны. Она за это ни денег не просит, ничего. Говорит, миссия у нее такая. Ну, старушка на пенсии, делать нечего. Я вот в библиотеку хожу и на кружок вязания для пенсионеров, а она, видимо, не хочет ничем таким заниматься, вот и развлекается, — пожала плечами Алла Викторовна.

— Нет, нет, я не по этому поводу, — сказал я. — Собака здесь живет. Всю ночь лает.

— Ой, какой это кошмар! — начала жаловаться Алла Викторовна. — Это Маргарита, как поселилась там, так она с этой собакой уже весь подъезд замучила. Мы и к участковому ходили, и жалобу писали, и Ивановым звонили.

— А они что?

— А ничего! Она им исправно деньги платит, пьянки не устраивает. А то, что собака лает, так у нас законов нет таких, которые запрещают домашних животных. Собака маленькая, не бойцовской породы, не кусается. Ну, как бы ничего сделать нельзя, а спать нам не дает — это да, — вздохнула она. — Я так мучилась сперва, а потом перешла спать в другую комнату. Поменяла зал и спальню местами. И сейчас там, где была спальня и где слышно собаку, не живу, а сплю в той комнате, где покойный муж обитал. Вот приходится так. Там, конечно, комната очень неудобная, но зато хоть спокойно, — вздохнула она.

— И что вы делать будете? Я-то через два дня уеду в Морки, там нормально, а вы что, терпеть собираетесь?

— Ой, даже не знаю, Сережа. — Она посмотрела на меня с надеждой. — Может, ты что-то придумаешь? Ты же умный!

Я вышел от нее в полной растерянности.

И вот что я придумаю?

Зашел к себе и начал готовить завтрак, но тут позвонил отец Сергея.

— Ну что, сынок, ты приехал?

— Да, я еще вчера приехал, — сказал я, подавив зевок. — Просто был очень сильно уставшим с дороги, сам понимаешь, поэтому не звонил. Сразу спать лег. Скоро приеду к вам.

— Хорошо, будем ждать, а то мама тут волнуется.

— Да, скажи ей, что ничего страшного, пусть не переживает. Кроме того, там с ней буду я — ничего ей ужасного не сделают.

— Ой, а давай ты сам ей это скажешь? Я трубку сейчас дам.

— Ну давай, — вздохнул я.

И следующие двадцать минут я уговаривал Веру Андреевну, что ничего страшного нет. В конце концов как-то убедить ее удалось. Я даже припугнул, сказав, что, раз она так боится, мы не пойдем ни на какую операцию. Пусть она ослепнет, я ей куплю белую тросточку, и она так будет ходить.

Только тогда она понуро сдалась, и я завершил разговор.

Как раз вскипел чайник, и я позавтракал остатками Танюхиных жульенов.

Но вопрос с собакой, которая все продолжала надрываться за стенкой, надо было решить.

А как?

Все вот эти собачьи отпугиватели — они через стенку не действуют, потому что ультразвук через бетон не проходит. А больше вариантов нет. Не буду же я ей яд сыпать — не живодер ведь. Поговорить с этой женщиной тоже не получилось.

И вот как быть?

И тут меня осенило.

Я поднялся на этаж выше и позвонил в квартиру Брыжжака. Открыла дверь Альфия Ильясовна. При виде меня она обрадовалась и вся прямо расцвела улыбкой.

— Заходите, заходите, — засуетилась она.

Я зашел и спросил строгим голосом:

— Ну как тут?

— Все исполняю, — отрапортовала она. — Вазоны по всему подъезду расставила, мою, убираю, в квартире тоже все чищу. Все с крестным знамением, все как положено. Бесы сюда не пройдут.

— Плохо ты охраняешь, — укоризненно сказал я. — Бес один таки поселился.

— Какой бес? — перепугалась она. — Я здесь все слежу, все чисто и хорошо.

— А вон в той квартире, в тридцать второй.

— А что там?

— Да собака эта, ты же слышишь — лает. Всю ночь лает. Бесы ее одолевают.

— Ой, да, лает, тварь такая! Я даже с Эдиком поменялась комнатами — он-то с работы приходит уставший, ему все равно, и сам храпит, так что ужас. А я спать из-за лая никак не могла. А когда поменялась, то хоть спать начала, только двери приходится закрывать, душно от этого, а ничего не поделаешь, зато хоть потише, — начала жаловаться она.

— Так вот, в эту собаку вселился бес. И твоя задача — от нее избавиться. Только не убивай. А лучше подумай, как бы эту соседку из нашего подъезда спровадить, — сказал я.

— Сделаю! — клятвенно пообещала она.

А я со спокойной душой, веря, что она уж точно теперь не даст спокойствия этой соседке, переоделся и пошел к родителям Сереги.

Потому что нам уже пора было идти на операцию.

Глава 4

Отцовская «семерка» завелась с третьей попытки, и это еще было удачей. Николай Семенович крутанул ключ, выждал, пока двигатель перестанет чихать, и только тогда тронулся, выворачивая из двора на улицу.

Я сидел сзади, рядом с Верой Андреевной. Она судорожно прижимала к себе сумку обеими руками, словно та могла куда-то деться, и не отрываясь смотрела в окно. А там было серое небо, дождь и лужи под колесами. Чудо советского автопрома подпрыгивало на каждой выбоине, печка гнала то холодный воздух, то обжигающий, а стекла запотевали быстрее, чем Николай Семенович успевал их протирать.

На светофоре у перекрестка он притормозил, и я увидел, как молодая женщина с коляской пытается перебраться через бордюр. Лужи были глубокими, грязи полно, коляска буксовала, а женщина дергала ее рывками, рискуя опрокинуть.

— Пап, постой секунду.

Я выскочил из машины, подхватил переднюю ось коляски и перекатил через бордюр. Женщина даже не успела ничего сказать — только благодарно кивнула, прижимая к себе край капюшона. Я кивнул в ответ и вернулся в машину, отряхиваясь от воды на одежде.

— Что там? — спросила Вера Андреевна.

— Ничего. Коляска застряла.

Николай Семенович посмотрел на меня внимательным взглядом, но никак не прокомментировал, и мы поехали дальше. Серегин отец молчал, сосредоточившись на дороге, хотя я видел, как он то и дело поглядывает в зеркало заднего вида — не на машины позади, а на Веру Андреевну, которая была готова вот-вот рухнуть в обморок. Но переживать ей было не о чем, ведь катаракта, то есть помутнение хрусталика, штука, которая рано или поздно случается почти с каждым, кто дожил до шестидесяти, и при этом почему-то пугает людей так, будто им собираются вынуть глаз целиком или вонзить этот лазер прямо в мозг.

Я понимал этот страх, хотя и не разделял его, ведь насмотрелся на операции куда серьезнее, чем замена помутневшей линзы на искусственную. Но для Веры Андреевны это было событием масштаба стихийного бедствия.

— Мам, — сказал я, стараясь, чтобы голос звучал буднично, — ты же понимаешь, что это одна из самых отработанных операций в мире? Факоэмульсификация делается уже лет сорок, технология отшлифована до блеска.

— Фако… что?

— Ультразвуком дробят старый хрусталик и вставляют новый. Разрез два миллиметра, швы не нужны, а через полчаса ты уже сидишь в кресле и пьешь чай.

Вера Андреевна недоверчиво покосилась на меня.

— А больно?

— Тебя прокапают каплями с анестетиком. Ты будешь все видеть, но размыто, как сквозь воду, и чувствовать только легкое давление. Никакой боли. Вообще.

Николай Семенович крякнул, не отрывая взгляда от дороги:

— Сынок, ты как будто сам глаза оперировал.

— Пап, да там делов-то, — отозвался я и немного слукавил: — Это самая простая операция в мире, может, даже проще, чем зуб удалить.

Клинику, к счастью, родители выбрали хорошую. Видимо, настолько мать Сереги переживала, что решили не экономить.

Внутри было тепло, светло, чисто и очень уютно. Огромный контраст с больницей в Морках, к сожалению. Даже за стойкой ресепшена стояла симпатичная улыбчивая девушка в форменной блузке, за спиной которой мерцал аквариум с яркими рыбками и статусно зеленела пальма в кадушке.

Вера Андреевна инстинктивно прижала сумку крепче, а Николай Семенович настороженно огляделся, будто ждал подвоха от этого слишком уж чистого и дорогого места. Я прямо уловил логическую цепочку в его голове: слишком хорошо, значит, слишком дорого, значит, не по карману и мы здесь вообще лишние, не наш это уровень, сейчас на нас накричат и прогонят.

Я молча сжал его локоть, мол, все пучком, батя, и, широко улыбаясь, подошел к ресепшену.

— Доброе утро, — сказала девушка за стойкой. — На операцию? Фамилия?

— Епиходова, — ответил я. — Вера Андреевна. Десять утра, катаракта, правый глаз.

Девушка застучала по клавиатуре.

— Все верно. Паспорт, договор, результаты обследования, пожалуйста.

Я выложил папку на стойку, мысленно перепроверив содержимое, дома у родителей я лично просмотрел все бумаги: анализы, заключение офтальмолога, ЭКГ, справку от терапевта.

Вера Андреевна достала паспорт медленно, будто нехотя, и пальцы у нее сильно дрожали. Николай Семенович стоял рядом, заложив руки за спину, и почему-то крайне неодобрительно смотрел на администратора.

— Аллергии на лекарственные препараты нет? — спросила девушка.

— Нет, — ответила Серегина мать.

— Давление?

— Бывает повышенное, сто сорок на девяносто иногда.

— Сахарный диабет?

— Нет.

— Контактные линзы носите?

— Очки только.

Девушка кивнула, поставила галочки в какой-то форме и распечатала несколько листов.

— Здесь и здесь подпишите, пожалуйста. Согласие на операцию, согласие на анестезию, информированное согласие о возможных рисках.

Вера Андреевна взяла ручку и замерла, с подозрением глядя на текст мелким шрифтом.

— Что тут написано? — спросила она тихо.

Я наклонился к ее уху:

— Стандартные формулировки, мам. Что ты ознакомлена с процедурой и согласна. Ничего страшного.

Она подписала все три листа, и рука дрогнула только на последней странице.

Девушка выдала бахилы и указала на диваны в зоне ожидания:

— Присаживайтесь. Вас пригласят.

Диваны были мягкие, обтянутые чем-то, похожим на замшу, но сидеть на них было неудобно. Нет, не потому что они были плохо сделаны, а потому, что, когда ждешь чего-то, ерзаешь даже на самой комфортной мебели.

Вера Андреевна села, сложив руки на коленях, а Николай Семенович устроился рядом — ближе, чем обычно, не обнимая, но и не отодвигаясь. Я занял место напротив, чтобы видеть их обоих.

— Ну что, мам, скоро уже, — сказал я успокаивающим голосом.

— Да, да. — Она кивнула, но смотрела мимо меня, куда-то в сторону коридора, откуда должны были позвать. — Скоро.

Николай Семенович потер ладони. Казалось, он переживает больше матери.

— Воды хочешь? — спросил он Веру Андреевну.

— Нет.

— Может, чаю?

— Нельзя же перед операцией.

— А, точно.

Он замолчал, но через секунду спросил снова:

— Капли взяла?

— Взяла.

— Паспорт на месте?

— На месте, Коля. Ты уже спрашивал.

Я смотрел на них и думал о том, как странно устроена человеческая психика. Катаракта — это рутина: миллионы операций в год по всему миру, осложнения редки, результаты предсказуемы, а технология доведена до совершенства. Но для человека, который лежит на столе, никакая статистика не работает — есть только он, его глаз и чужие руки с инструментами.

Вера Андреевна не знала — и слава богу, — что на самом деле происходит при факоэмульсификации. Что хирург делает микроразрез в роговице, вводит через него тонкий наконечник ультразвукового аппарата и буквально разбивает помутневший хрусталик в кашицу. Что эту кашицу отсасывают вакуумом, а на место удаленного хрусталика вводят свернутую в трубочку искусственную линзу, которая сама разворачивается внутри глаза и занимает нужное положение. Что все это происходит при полном сознании пациента, который видит яркий свет и цветные пятна, но не может разглядеть инструменты.

Знала бы — возможно, не боялась бы. А может, наоборот, боялась бы еще больше. Тут не угадаешь.

Прошло десять минут, потом пятнадцать. Вера Андреевна перебирала пальцами край сумки, Николай Семенович смотрел то на дверь, то в пол, а я спокойно изучал последние новости в мире науки и медицины.

Еще через пять минут открылась дверь в коридор, и оттуда вышла медсестра в зеленом хирургическом костюме.

— Епиходова Вера Андреевна?

Серегина мать вздрогнула и встала — резко, будто ее подбросило.

— Я.

— Пройдемте, пожалуйста.

Мы с Николаем Семеновичем тоже поднялись и переглянулись.

— Сопровождающие остаются здесь, — сказала медсестра мягко, но твердо. — Пациент проходит один.

Вера Андреевна обернулась. В ее глазах было то, что я видел у десятков пациентов перед операциями: смесь страха, смирения и облегчения, что наконец-то скоро все закончится.

— Все будет хорошо, мам, — сказал я. — Через полчаса увидимся.

Она кивнула, а Николай Семенович шагнул к ней и коснулся плеча.

— Потерпи, Верочка, — сказал он. — Это быстро.

Вера Андреевна улыбнулась — криво, неуверенно, губы ее дрожали — и пошла за медсестрой. Дверь за ними закрылась, и мы с отцом остались вдвоем в зоне ожидания.

Николай Семенович сел обратно на диван, я — рядом с ним, и несколько минут мы провели в тишине.

Мимо прошла пара: мужчина лет сорока вел женщину с повязкой на глазу, она улыбалась, а он придерживал ее под локоть. Я проводил их взглядом и подумал: через полчаса мы будем выглядеть так же.

— Долго они там возятся, — нервно сказал Николай Семенович минут через пять. — Ты говорил, быстро будет.

— Но это правда быстро, пап. Двадцать минут сама операция, плюс подготовка.

Он кивнул, но по лицу было видно, что не верит. Для него любое время без супруги — вечность, это я уже понял. Всю жизнь вместе, и это, конечно, кольнуло мне сердце. Хотел бы и я так с Беллой. До самой смерти вместе чтобы… А ведь скоро мне ехать в Москву на годовщину ее смерти.

Взгрустнулось, и, чтобы отвлечься, я достал телефон и открыл было браузер, но тут же закрыл — читать не хотелось, думать тоже, хотелось только одного: чтобы открылась дверь и вышла медсестра со словами «все прошло успешно».

— Сынок, — сказал вдруг Николай Семенович.

— Да?

— Ты хорошо сделал, что приехал.

Я посмотрел на него, но он отвернулся, избегая моего взгляда.

— Мать места себе не находила, а тут ты позвонил, сказал — приеду, отвезу. Она сразу успокоилась.

— Да что там, пап. Нормально.

— Нормально. — Он хмыкнул. — Раньше ты бы и не приехал, просто сказал бы, мол, сами справитесь.

Я промолчал, потому что он был прав. Прошлый Серега не приехал бы, играл бы в карты в притоне Михалыча или гужбанил с Костяном и его веселыми девочками, отмахиваясь от родительских звонков. А если бы даже приехал, то с похмелья, злой, раздраженный, и Вера Андреевна нервничала бы еще больше.

— Я изменился, пап, — сказал я. — Повзрослел наконец-то, наверное.

— Вижу. — Он помолчал, а потом добавил совсем тихо: — Спасибо.

Я не нашелся, что ответить, и просто кивнул.

Прошло еще десять минут, прежде чем дверь вдруг открылась и вышла та же медсестра.

— Родственники Епиходовой?

Мы оба вскочили.

— Операция прошла успешно. Пациентка сейчас в комнате восстановления, отдыхает. Минут через двадцать сможете ее забрать.

Николай Семенович выдохнул так, будто держал воздух все это время, и я почувствовал, как отпускает напряжение в плечах, которого даже не замечал.

— Спасибо, — сказал я.

Медсестра кивнула и ушла.

Мы снова сели, но теперь было легче: диван стал мягче, свет теплее, даже рыбки в аквариуме, казалось, начали плавать довольно-таки бодренько.

— Ну вот, — сказал Николай Семенович. — А ты говорил — быстро.

— Так и было быстро, пап. Сорок минут.

— Сорок минут, надо же. — Он покачал головой. — Как целый день.

Я не стал спорить. Для него — да, целый день.

Вскоре нас пустили в комнату восстановления к матери. Вера Андреевна сидела в кресле, откинувшись на спинку: на правом глазу прозрачный пластиковый щиток, закрепленный пластырем, лицо бледное. Улыбалась осторожно, одним уголком рта, будто боялась, что, если улыбнется шире, что-то сдвинется.

— Ну вот, — сказала она чуть растерянно. — Жива.

Голос был тоньше и слабее, чем обычно.

— Как ты, мам?

— Нормально. Свет яркий очень, и голова кружится немного.

— Это пройдет. Тебе капали «Мидриатик», зрачок расширен, поэтому все такое яркое.

Она посмотрела на меня здоровым глазом — левым, который тоже уже видел неважно, но все же лучше, чем правый до операции.

Николай Семенович, который зашел после меня, сразу шагнул к Вере Андреевне, наклонился и взял ее руку.

— Ну что, мать? Живая?

— Живая, Коля.

Он кивнул, ничего больше не сказал, но и руку ее не отпустил.

Медсестра дала мне лист с рекомендациями. Я пробежал глазами: капли три раза в день, антибактериальные и противовоспалительные, не тереть глаз, не наклоняться вниз головой, не поднимать тяжести, спать на левом боку или на спине, а на следующий день — контрольный осмотр. Я сфотографировал лист на телефон на всякий случай, вдруг родители потеряют.

В соседнем кресле сидела пожилая женщина, тоже с прозрачным щитком на глазу, а рядом с ней — муж, сухонький старичок в вязаном свитере. Он держал ее за руку и что-то тихо говорил, а она улыбалась, кивая.

Старичок заметил меня и вдруг обратился:

— Молодой человек, простите. Не сфотографируете нас?

Он протянул мне телефон.

— Конечно.

— Первое фото с новыми глазами, — пояснил он, усаживаясь рядом с женой, и похвастался: — Пятьдесят два года вместе!

Я показал ему большой палец, улыбнулся и навел камеру. Они сидели, прижавшись друг к другу: она с повязкой, он с морщинами и добрыми глазами. Оба улыбались.

Щелкнув, проверил снимок: получилось хорошо.

— Спасибо, сынок, — сказал старичок, забирая телефон. — Дай бог и тебе так же.

Я кивнул и отвернулся, чувствуя, как что-то снова сжалось в груди. Вот она причина, почему я за все это время в новом теле так толком ни с кем и не сблизился! Уж больно планка высоко задрана.

Тем временем мать Сереги окончательно воспряла и спросила:

— Можно одеваться?

— Да, сейчас поможем, — ответила медсестра.

У стойки ресепшена я расплатился, хотя отец настаивал, что они разберутся сами. Пока я ждал чек, Николай Семенович стоял рядом с Верой Андреевной, придерживая ее под локоть, а она говорила, что может идти сама.

— Чек сохраните, — сказала администратор. — На контрольный осмотр запись автоматическая, вам придет сообщение. И плюс потом можно будет оформить налоговый вычет.

Я кивнул и убрал чек в папку. Вера Андреевна медленно надела куртку, а Николай Семенович, который суетился вокруг, застегнул ей молнию.

Двери клиники раздвинулись, и в лицо ударил влажный холод. С неба сыпалась противная морось, асфальт блестел от влаги, а редкие прохожие прятались в капюшоны.

Вера Андреевна прищурилась здоровым глазом — правый был закрыт щитком, и мир для нее сейчас был перекошенным, плоским, неудобным.

— Осторожно, мам. Скользко.

Я взял ее под локоть с одной стороны, Николай Семенович — с другой, и мы повели ее к машине медленно, будто по льду, хотя там был просто мокрый асфальт.

Отцовская «семерка» завелась с первой попытки — видимо, еще не успела остыть.

Я помог Вере Андреевне устроиться сзади, пристегнул ремень так, чтобы не давил на шею, и сел рядом. Николай Семенович занял водительское место, включил печку на максимум, и вскоре в салоне стало душно, но никто не жаловался. Казань, город, который становился мне все ближе, тек за стеклом.

Вера Андреевна молчала первые минуты, прислушиваясь к себе, а потом сказала:

— Как будто песок в глазу.

— Это нормально, мам. Роговица раздражена после вмешательства, пройдет за пару дней.

— А видеть когда буду?

— Уже сегодня начнешь замечать разницу. Полностью стабилизируется за две–три недели, но первые дни будет ощущение, что все слишком яркое, контрастное. Мозг постепенно привыкнет.

Николай Семенович вел аккуратно, объезжая выбоины и плавно тормозя. Обычно он ругался на пробки и подрезающих, но сейчас молчал, сосредоточившись на дороге.

— Сереж, — сказала Вера Андреевна вдруг. — А почему я раньше ждала, мучилась? Врачи говорили — рано еще, пусть созреет.

— Мам, это устаревший подход, — вздохнул я. — Лет тридцать назад действительно ждали, пока катаракта «созреет», потому что техника была другая. Тогда хрусталик удаляли целиком, через большой разрез, и чем плотнее он становился, тем проще было его извлечь.

— А сейчас?

— Сейчас наоборот. Чем раньше оперируешь, тем лучше. Мягкий хрусталик легче раздробить ультразвуком, меньше нагрузка на глаз, быстрее восстановление. Перезревшая катаракта — это риск осложнений.

Вера Андреевна помолчала.

— То есть я зря тянула?

— Не зря. Просто тебе давали устаревшие рекомендации, и такое у нас везде — многие врачи в поликлиниках до сих пор работают по старым протоколам.

Николай Семенович хмыкнул:

— Вот поэтому мы и решили в платную.

— Правильно сделали, — согласился я.

Вера Андреевна закрыла здоровый глаз и откинулась на подголовник — лицо у нее было усталое, но спокойное, потому что страх ушел и осталась только послеоперационная слабость.

— Спасибо, сынок, — сказала она тихо.

— Да брось, мам. Главное — капли по расписанию и не тереть.

— Не буду.

Дома у родителей я включил свет в прихожей и тут же выключил — слишком яркий оказался для Веры Андреевны.

— Настольную включу в комнате, — сказал я. — Так мягче будет.

Вера Андреевна сняла обувь, разделась и села в кресло, а Николай Семенович засуетился, принося ей подушку, плед и стакан воды.

— Может, чаю?

— Потом, Коля. Полежу немного.

Я достал из пакета капли и пробежал глазами инструкцию.

— Мам, первый раз нужно закапать сейчас. Давай помогу.

— Сама справлюсь.

— Мам. Ты одним глазом видишь. Я закапаю.

Она не стала спорить и, откинув голову, замерла. Я осторожно приподнял защитный щиток — под ним глаз был красноватый, припухший, но это нормально, — и закапал в уголок.

— Щиплет, — сказала Вера Андреевна.

— Знаю. Потерпи.

Она поморгала и осторожно прикрыла веко, а я вернул щиток на место.

— Теперь отдыхай. Через четыре часа — еще раз.

— Спасибо, сынок.

Николай Семенович, который наконец успокоился и сейчас стоял в дверях и смотрел на нас, вдруг спросил:

— Сереж, ты не голоден?

И я понял, что действительно голоден, потому что сколько тех жульенов оставалось? Так, червячка заморить.

— Голоден! — бодро заявил я. — Что там у вас есть?

— Борщ вчерашний, как ты любишь. Мать, как узнала, что ты приедешь, сразу начала готовить. Голубцы еще есть. Хочешь?

— Хочу!

Пока мы с отцом разогревали еду, Вера Андреевна задремала в кресле, но потом присоединилась к нам, и мы пообедали втроем вкуснейшим наваристым борщом и сочными голубцами. Она ела осторожно, не наклоняя голову, как я и велел.

А потом я засобирался, потому что родителям нужно было отдохнуть. Ночью из-за переживаний оба спали так себе. Впрочем, как и я, но я из-за дурацкой соседской собаки.

— На контрольный осмотр завтра я, наверное, вас не повезу, — сказал я, обуваясь. — Дела. Сами сможете?

— Доберемся, — ответил Николай Семенович. — Не маленькие.

— Ага. Охотно верю, батя. Все будет хорошо.

Он хмыкнул, но спорить не стал.

А я, выяснив, что Наиль на работе, отправился в девятую городскую больницу. Пора было выяснить, что за козни против меня строят Алиса Олеговна с мужем Виталиком и кто убил невесту Сереги.

Глава 5

Мы договорились встретиться с Наилем через полчаса, причем меня изрядно позабавил тот факт, что место он выбрал довольно-таки для меня значимое — ту самую пиццерию напротив больницы. Видимо, не только мне эта точка казалась удобной. Ну что ж, пиццерия так пиццерия. Конечно, я рисковал там столкнуться со своими бывшими сослуживцами, но тем не менее место это общественное, и находиться там уволенным сотрудникам не запрещено.

И вот я отправился туда.

Пришел чуть раньше, Наиля еще не было. И тут я обнаружил, что свободный столик оказался только у окна — то есть именно тот, за которым мы встречались с Дианой.

Ну что ж, видимо, судьба.

Только я сел, как ко мне сразу же подбежала официантка.

— Что будете заказывать? — спросила она.

— Зеленый чай, пожалуйста.

— А что-нибудь посущественней? — Она кокетливо улыбнулась и подсунула увесистое меню. — Может, пиццу или бургеры, или…

Она начала перечислять весь этот пищевой ширпотреб, но я ее перебил:

— Нет-нет, спасибо, мне только зеленый чай.

Официантка поджала губы и зыркнула на меня неодобрительно, мол, фу, нищеброд, даже на пиццу денег нету. А я как раз был одет очень просто, без всяких там брендовых нашлепок, поскольку мотался целый день по городу. И вполне понимал, почему она отреагировала. Ну что ж, не котируюсь я в глазах местных официанток, ничего тут не поделаешь. Как-нибудь переживу.

Через минуту принесли чайничек и чашку, поставили передо мной, и теперь я сидел, потягивая не очень вкусный чай, отдающий веником и старой подошвой, и поглядывал в окно. К моему разочарованию, никто из бывших сотрудников из ворот больницы не вышел. Так, сновали туда-сюда пациенты, какие-то женщины с колясками, привезли старика на каталке, еще один мужик на костылях ковылял в сторону выхода… В общем, обычная размеренная жизнь любой среднестатистической городской больницы.

Я отхлебнул чая, поморщился от мерзкого вкуса, и задумался: интересно, чем меня порадует или огорчит Наиль? Да, поговорим о тайне жены Сергея, без этого никак. Но меня сейчас гораздо больше интересовала Алиса Олеговна — уж слишком я на эти деньги рассчитывал.

— Здравствуйте, Сергей Николаевич. — Буквально через миг передо мной возник Наиль, а я даже не заметил, как он зашел, хотя сидел-то лицом ко входу.

— А как это ты попал внутрь так, что я и не заметил? — удивился я.

— Да вон оттуда, — махнул он рукой. — Там сейчас от веранды сделали новый вход, поэтому я прямо с улицы и зашел.

— Понятно, — кивнул я. — Как там дела? Рассказывай.

— Вы же не собирались в Казань, — с намеком хмыкнул он, давая понять, что понимает, насколько важной оказалась его информация, раз я все бросил и прискакал.

— У меня у матери сегодня операция была, — разочаровал я его. — Поэтому пришлось срочно взять отгулы и приехать. Заодно решил и с тобой встретиться. Так что рассказывай, что там да как.

— С какого вопроса начать? — поморщился Наиль. — По поводу смерти вашей жены и сына? Или по Алисе Олеговне?

— Начни с Алисы Олеговны, — сказал я и, заметив его удивление, поправился: — Насчет Наташи с сыном я в принципе и так все знаю, ты просто подтвердишь мои подозрения. А вот с Алисой Олеговной надо разбираться здесь и сейчас, причем срочно. Так что рассказывай.

Наиль с усилием подавил гримасу удивления и начал:

— Да что там говорить, у меня же в ее компании друзья остались. — Он многозначительно посмотрел на меня.

А я еще раз подивился, насколько коллектив у Алисы Олеговны нелояльный и может предать, грубо говоря, за кусок колбасы.

— Ну и вот, мне мои девочки шепнули, что Николь со скандалом выгнала Виталия Аркадьевича. Короче говоря, он там посидел один, без денег, без ничего и начал забрасывать Алису Олеговну цветами, подарками и вниманием. Ну и понятно, что, когда количество перешло в качество, она дрогнула, и чета престарелых голубков воссоединилась. — Наиль зло хохотнул. — А для того, чтобы укрепить этот союз, они выдумали себе врага, а именно, вас, Сергей Николаевич. Алиса Олеговна сказала мужу, что это вы ее научили и подтолкнули, чтобы она вот так все сделала. А Виталик не может простить, что вы умыкнули одиннадцать процентов. Просто сейчас это очень большие деньги. Тем более буквально на прошлой неделе они через своего посредника вышли на аукцион «Кристис» — выставили коллекцию русского авангарда, и деньги там крутятся немалые, поэтому одиннадцать процентов теперь уж слишком много.

— А что она конкретно хочет?

— Переписать их на своего мужа и опять ввести его в совет директоров.

— Ну ничего себе, — покачал головой я. — Ладно, это понятно. А дальше что?

— Ничего хорошего, — развел руками Наиль. — Она будет подавать на вас в суд за мошенничество, уже документы готовит. Там целый кагал юристов подключили.

Блин, только этого не хватало! Едва все начало налаживаться, как замаячил процесс за мошенничество. Но тем не менее виду я не подал, хмыкнул и сказал:

— Эх. Бабы, они такие бабы. Особенно такие… Вроде умная, бизнес-леди, а в обычных житейских вопросах… — И печально вздохнул, что и сам такой же. Надеюсь, был.

— Это да, лебединая песня немолодой женщины и наивная вера в любовь, — согласно кивнул Наиль и посмотрел на меня. — Что дальше? По поводу Наташи с сыном рассказывать?

Я уставился на него немигающим взглядом и кивнул.

— Мельник, — сказал он. — Точнее, сын Мельника. Говорят, что он причастен.

— Есть доказательства?

— К сожалению, нет, — вздохнул Наиль. — Дело в том, что те документы, которые были в архиве, вдруг исчезли. Ну, это вы лучше меня знаете, должен быть журнал записей пациентов: кто делал диагноз, кто отдавал распоряжение об операции, всякое такое. В общем, там стояла подпись Мельника-старшего. Но когда я решил все это дело сфотографировать, журналов уже не было.

— Понятно, — пробормотал я.

Значит, Мельник почуял слежку или заметил, что Наиль копает, и решил подстраховаться. Паша Мельник. Вот, значит, кто убил Наташу и моего нерожденного сына. Я это запомню.

— А дальше что, Сергей Николаевич? — спросил меня Наиль. — На этой работе зарплата — три копейки, я не привык за такие деньги скалывать. А они увидели, что я хорошо шарю в юриспруденции, и сейчас на меня наваливают все, что там есть. В этой больнице очень много всяких… делишек творится, поэтому сижу сейчас как на пороховой бочке. Долго мне еще там куковать? Что вы скажете?

— А ты уверен, что хочешь дальше со мной? — удивился я. — Я понимаю, когда Алиса Олеговна тебя выгнала и ты искал тихую пристань, это ясно. Но ведь сейчас, когда ее муженек вернулся, он же тебя примет с распростертыми объятиями. Такую верность ценить надо.

— Я бы мог, — кивнул Наиль, потом замялся, поморщился и выдал, словно в ледяную воду ухнул: — Но с вами перспективнее, Сергей Николаевич.

— Со мной? — Я чуть зеленым чаем не захлебнулся. — Наиль, я работаю в деревенской амбулатории на четверть ставки. Это ты так шутишь?

— Не шучу, — покачал головой Наиль. — Я чую, что вы не просто так там работаете. И кроме того, Караяннис тоже с кем попало дружбу не заводит. А о нем…

Он замялся, и я хмыкнул:

— Что «о нем»?

— Это же Артур Давидович, о нем же легенды ходят! — с придыханием проговорил он. — А вы с ним, Сергей Николаевич, явно на короткой ноге.

— У нас не дружба… — начал я, но Наиль скептически рассмеялся:

— Да, конечно!

— Ладно, скажу так, — задумался я. — Посиди в больнице еще до конца месяца, побудь там, как раз расчет получишь, заодно вдруг еще что узнаешь. А потом есть у меня для тебя одно дельце, но, к сожалению, тебе придется из Казани переехать в другое место.

— В какое? — вскинулся Наиль.

— В Морки, — сказал я. — Это в Марий Эл.

— А что там?

— Вот когда время подойдет, я тебе позвоню и все расскажу, — хмыкнул я и взглянул на часы.

Ох е… Уже половина шестого! Если сейчас не выйду, опоздаю на открытый мат к Степке, Танюха мне этого не простит.

— Извини, Наиль, мне сына соседки на самбо вести надо, — сказал я, поднимаясь. — Обещал. До связи.

Юрист проводил меня взглядом, в котором читалось любопытство. Он явно не понимал, почему я, которого только что огорошили судебным иском и новостью об убийце жены, спокойно иду вести чужого ребенка в секцию. Но в том-то и штука: жизнь не ставится на паузу из-за проблем. Наоборот, именно в такие моменты важно не терять связь с простыми, понятными вещами.

Степка ждал. А Паша Мельник никуда не денется.

***

До дома я добрался на такси, предварительно связавшись с Танюхой и сказав, что подъезжаю. Степка уже ждал меня у подъезда — в расстегнутой куртке, с рюкзаком наперевес, нетерпеливо переминаясь с ноги на ногу.

— Дядя Сережа! — Он подскочил ко мне, едва я вышел из такси. — Сегодня открытый ковер! Тренер сказал, можно родителям смотреть!

— В курсе, — улыбнулся я, разглядывая его и отмечая развитие.

За то короткое время, что Степка ходил на самбо, в нем что-то неуловимо изменилось. Нет, он по-прежнему оставался худощавым и лопоухим, но теперь держал спину чуть ровнее, а взгляд стал увереннее. Впрочем, может, мне просто хотелось так думать.

— А ты будешь бороться, дядь Сереж? — с надеждой спросил он.

— Я буду смотреть, как ты борешься, — уклончиво ответил я.

— Но тренер сказал, что взрослые тоже могут попробовать! — не унимался Степка. — Там будет открытый ковер для всех!

Я промолчал, потому что объяснять семилетнему ребенку, что мне сейчас не до спортивных подвигов, было бессмысленно. В голове все еще крутился разговор с Наилем: Паша Мельник, иск за мошенничество, исчезнувшие документы…

Но Степка смотрел на меня с такой надеждой, что я просто кивнул и сказал:

— Посмотрим, Степан.

Быстрым шагом добравшись до спорткомплекса, мы спустились в полуподвал, где располагался зал номер три. Как и раньше, в нос ударил специфический запах пыли, резины и мужского пота, едва мы переступили порог.

Зал был все тот же, и все так же большую часть пола занимало татами из сине-красных матов, а вдоль стен висели грамоты и фотографии борцов. Музыкальный центр в углу негромко играл что-то бодрое и энергичное.

Вдоль стены уже сидели родители — в основном мамы, хотя попадались и отцы. Детей было человек пятнадцать, и все они носились по залу, пока тренер, Ильдар Ринатович, раскладывал какие-то дополнительные маты.

— Здравствуй, Ильдар, — сказал я, подходя. Мы перешли на ты еще в прошлый раз, когда я помогал Дамиру. — Как дела?

Тренер обернулся и кивнул:

— О, Сергей! Давно тебя не было видно. Решил поучаствовать в открытом ковре? — Он подмигнул. — Здорово, что пришел. А то мало ли…

Я проследил за его взглядом и увидел темноволосого мальчишку лет десяти, который как раз заметил меня и радостно замахал рукой. Это был Дамир, который вывихнул ногу на первой тренировке Степки.

— Привет, Дамир, — сказал я. — Как нога?

— Супер! Почти не болит! Вот, наконец-то снова могу тренироваться. — Он повернулся к Степке, который подошел следом. — Это твой дядя, да? Который доктор?

Степка кивнул с гордостью:

— Ага. Дядя Сережа. Он очень хороший.

— Знаю, — серьезно сказал Дамир. — Он же мне ногу спас!

Я хотел было возразить, что никакую ногу не спасал, а всего лишь оказал первую помощь, но Дамир уже переключился на Степку:

— Слушай, ты сегодня со мной в пару вставай, ладно? Я тебе покажу, как правильно бросок делать. А то ты в прошлый раз чуть не убился.

— Я не убился! — возмутился Степка.

— Почти убился, — авторитетно заявил Дамир. — Ладно, пошли разминаться.

И они убежали вместе — худощавый семилетний Степка и более крепкий десятилетний Дамир. Я смотрел на них и думал, что иногда жизнь сама расставляет все по местам. Степке нужен был старший товарищ в секции, кто-то, кто будет присматривать за ним и помогать. И вот он появился.

— Хороший пацан Дамирка, — словно прочитав мои мысли, сказал Ильдар Ринатович, с интересом слушавший нас. — С характером, но справедливый. Степана твоего не обидит, наоборот, под крыло возьмет.

— Вижу, — согласился я.

Кивнув мне, Ильдар Ринатович прокричал на весь зал:

— Построение через две минуты! Кто не переоделся — бегом!

Следующие полчаса я наблюдал за разминкой. Дети бегали, прыгали, кувыркались, падали на маты — и все это под непрерывные команды тренера: «Спина — хлопок! Подбородок прижали! Кто стучит головой — отжимается!»

Степка старался изо всех сил, и я с удовольствием отметил, что падает он уже вполне прилично — группируется, не боится татами. А рядом с ним постоянно маячил Дамир, который то поправлял ему руку, то показывал, как правильно группироваться.

А потом началось самое интересное.

— Взрослые! — громко объявил Ильдар Ринатович. — Кто хочет попробовать — выходите на ковер. Работаем по минуте–полторы, без болевых. Контроль, перевод, удержание. Помним: самбо — это не драка. Цель не навредить, а победить через контроль.

Несколько мужиков из числа родителей переглянулись. Один — плотный дядька в спортивных штанах — решительно шагнул вперед. За ним потянулись еще двое.

Степка вдруг оказался рядом со мной и дернул за рукав:

— Дядя Сережа, иди!

— Степ, я без формы.

— Тренер разрешает без куртки! Там Витькин папа тоже без куртки!

Я посмотрел на «Витькиного папу» — тот и правда был в обычной футболке — и почувствовал, как где-то в глубине шевельнулось что-то странное. Не азарт, нет. Скорее… любопытство. Тело помнило непонятно от кого взявшиеся умения и сейчас жаждало пустить их в ход.

— Ладно, — сказал я и поднялся.

Ильдар Ринатович заметил мое движение и усмехнулся.

— О, решился все-таки, Сергей? — Он кивнул одобрительно. — Я же говорил — приходи на взрослую группу. Ты тогда на ковер вышел — движения у тебя наши, борцовские. Мышечная память она такая, никуда не девается.

— Самбовки нет, — сказал я вместо ответа.

— Без куртки поработаешь. Только без фанатизма, Серега, — полезешь в силовую, сниму.

Я хотел пожать плечами, удивленный его ожиданиями, но вместо этого просто кивнул и вышел на татами. Ильдар Ринатович перезнакомил нас, разбил на пары, и под оживляж и смешки детишек мы, взрослые, по команде тренера встали друг перед другом.

Первым моим соперником оказался тот самый плотный дядька — «Витькин папа».

Сканирование завершено.

Объект: мужчина, 32 года.

Доминирующие состояния:

— Самоуверенность демонстративная (82%).

— Пренебрежение (71%).

— Азарт соревновательный (68%).

Дополнительные маркеры:

— Расслабленная стойка, рассчитанная на легкую победу.

— Взгляд поверх головы оппонента.

— Снисходительная полуулыбка.

Окинув меня оценивающим взглядом, он бросил:

— Слышь, мужик, ты бы лучше на диету сел, чем на ковер лезть, хе-хе. Тут серьезные люди будут работать. Или на сумо иди.

Я промолчал, только чуть сместил центр тяжести, и Витькин папа снисходительно пожал плечами.

— Ладно, давай по-быстрому, чтоб других не задерживать.

Ильдар Ринатович дал команду:

— Борьба!

В этот момент я себя ощущал самым настоящим клоуном, понимая, что могу очень крупно опозориться…

…но это прошло, стоило только начать. Я все еще контролировал свое тело, но откуда-то знал, что делать и как реагировать, и мышцы послушно все исполняли. Иногда с большим опережением. То есть сначала действие, а потом осознание того, что именно я сделал и почему.

Противник сразу потянул за воображаемый лацкан, по привычке, видимо, с кем-то тренировался раньше. Но я не дал шанса на захват, ушел корпусом, шагнул в сторону.

Витькин отец качнулся за мной, перенес вес на переднюю ногу и…

Глава 6

«Ошибка!» — вспыхнуло в голове, и я тут же нырнул к нему в корпус — не в ноги, именно в корпус. Плечо уперлось в солнечное сплетение, ладони скользнули за спину, и я почувствовал, как его центр тяжести поплыл. Смещение, колено между ног — он охнул, теряя опору, и повалился на спину, а я упал следом, вжимая противника в мат всем весом.

Мои колени уперлись в жесткую резину татами по бокам от его тела, грудь легла на грудь, и я почувствовал, как мужик дернулся подо мной, пытаясь вывернуться. Не вышло — я прижал плотнее, перенося вес вперед и не давая ему ни сантиметра пространства. Его сбитое дыхание толчками било мне в ключицу.

— Есть! — азартно крикнул Ильдар, с интересом поглядывавший на нас. — Контроль держи, не суетись!

Я держал. Секунда, другая — и наконец команда:

— Стоп!

— Ура! — услышал я писклявый Степкин голосок.

Отпустив захват, я поднялся и протянул руку сопернику. Витькин папа помедлил, потом все-таки принял ее, но коротко, без рукопожатия, после чего тяжело встал, отряхивая спину.

— Маты скользкие, — бросил он, не глядя на меня.

Я не стал спорить, хотя маты были совершенно сухие, — мужику хотелось сохранить лицо перед сыном и женой.

Мы дождались, пока закончат остальные, перекинулись парой ничего не значащих фраз, после чего мой первый соперник поинтересовался, не занимался ли я самбо на серьезном уровне. Я, чтобы совсем уж не ронять его достоинство, ответил неопределенно:

— Немного.

После этого Витькин папа держался в стороне, больше ко мне не обращался и на сумо идти не предлагал.

Второй соперник был поопытнее — не лез, работал вторым номером, выжидал. Был он меньше меня, но хваткий, жилистый, юркий. В общем, очень неудобный. Так что мы кружили по татами секунд сорок, и я почувствовал, как болят предплечья от постоянной готовности к захвату.

Он попытался провернуть через спину — резко дернул, разворачиваясь. Но без куртки прием не пошел: его ладони соскользнули с моей футболки, и он завис на полуповороте, открыв бок.

Я не стал бросать и просто шагнул ему под опорную ногу.

Его стопа дрогнула, колено поехало внутрь, а я зацепил корпус и повалил вбок — не силой, а весом. Он попытался вывернуться, уперся ладонью в мат, но я не дал пространства, навалился тазом, прижал.

— Аккуратно, он без формы! — крикнул кто-то с края.

— Стоп! — скомандовал Ильдар.

Пожав руку противнику, я сел на корточки, восстанавливая дыхание. Колени гудели, предплечья ныли от напряжения. Не праздновал, не улыбался, а просто дышал носом и ждал. Что бы там о себе ни думало это тело, до нормальной физической формы ему было еще далеко, и мне требовалось отдышаться. Да и откуда-то я знал, что самбисты это считывают моментально: тот, кто не пляшет после победы, вызывает уважение.

— Финальный раунд! — объявил наконец Ильдар Рустамович, когда все отдышались. — Победители с победителями, проигравшие — с проигравшими.

Я пожал руку другому финалисту. Ему было лет сорок, сухой, короткая стрижка, спокойный взгляд. Он тоже был без крутки. Ильдар переглянулся с ним и негромко сказал:

— С ним мягко, Рустам. Посмотри, что он делает.

А мне:

— Не рви, Сергей. Твоя задача — выстоять. Рустам не любитель.

Я понял, что это КМС или мастер. Возможно, из тех, кто приходит на открытые ковры, чтобы размяться и погонять молодежь.

Эта схватка началась совсем иначе.

Рустам сразу взял дистанцию и не отдал мне корпус, начав двигаться по кругу мягкими, экономными шагами. Я почувствовал, как он ломает мне шаг: каждый раз, когда я пытался сократить дистанцию, он уходил ровно на полшага, словно заранее знал, куда я двинусь. Очевидно было, что он меня прощупывал, искал слабину.

Я не выдержал, полез первым — и тут же понял, что ошибся. Его ладонь легла мне на затылок мягко, почти ласково, и в следующий миг ноги потеряли опору. Я сел на таз, даже не успев понять, как это произошло. Не больно, не унизительно — просто сел, и все. Рустам не стал докручивать и снисходительно дал мне подняться.

Следующие полминуты я просто выживал. Дышал носом, старался не открываться и не суетиться, а он давил позиционно, постоянно создавая угрозу, но не атакуя по-настоящему. Его стальные руки то и дело касались моих плеч и локтей, проверяя, где я напрягаюсь, где держу слабо. Предплечья горели от непривычной нагрузки и постоянной готовности к захвату, пот стекал по спине и начал заливать лицо, но я держался — не давал ему чистого входа, не проваливался в его ловушки.

Чистого броска так и не было.

И тут я решил рискнуть. Вошел в корпус, вложившись всем весом. Рустам, конечно, прочитал это движение, но я не провалился, успел отшагнуть и сохранить равновесие. Диафрагма дернулась от резкого выдоха.

— Стоп! — скомандовал Ильдар.

Мы разошлись, и в зале повисла тишина.

Ильдар посмотрел на Рустама, потом на меня.

— Все. Хватит.

Рустам кивнул:

— Нормально держится. Не дергается. — Посмотрел на меня с интересом. — Где занимался?

— Да так… — ответил я.

Он хмыкнул, но больше ничего не сказал, а Ильдар Ринатович объявил:

— Ничья.

Я вернулся на свое место среди родителей. Ноги дрожали, но не от страха, а от адреналина, мышцы во всем теле наливались приятной усталостью.

И в этот момент на меня налетел сияющий Степка, а следом за ним подбежал Дамир.

— Дядя Сережа! Ты выиграл! Два раза! А с тем дядькой была ничья!

— Это о-о-очень круто! — протянул Дамир. — Дядя Рустам — он же мастер спорта! С ним даже Ильдар Ринатович не мог справиться!

— Он просто не дал мне проиграть, — поправил я их обоих. — Понимаете разницу?

Степка задумался, потом кивнул:

— Типа как Человек-паук — он же не всех убивает.

— О, ты тоже Человека-паука любишь? — оживился Дамир.

— Еще бы!

И они тут же углубились в обсуждение супергероев, а я смотрел на них и думал, что Степке повезло. Дамир был из тех ребят, которые младших не обижают, а заботятся. В каждой секции есть такие — и это золото.

Ну а когда мы уже уходили, Ильдар окликнул меня у двери:

— Эй, Сергей!

Я обернулся.

— Ну что, теперь-то придешь во взрослую группу? — ухмыляясь, спросил он. — Я же говорил — база у тебя есть. Сегодня только подтвердилось.

— Подумаю, — ответил я, поджав плечами. — Пока все равно не могу, я ж в Марий Эл сейчас работаю.

— Знаю, мне Чингиз рассказывал. — Ильдар хлопнул меня по плечу. — Ну, будешь в Казани — заходи. Даже одна тренировка — польза. Все ребята у нас хорошие, ты и сам вроде ничего, так что давай заглядывай.

На улице уже стемнело. Степка шел рядом, притихший и счастливый одновременно.

— Дядя Сережа, — вдруг сказал он, — а Дамир сказал, что будет меня тренировать. Ну, типа помогать. Он говорит, что я способный, просто маленький еще.

— Это хорошо, — сказал я. — Старший товарищ в секции — это важно.

— А ты правда не занимался самбо?

— Правда, — ответил я.

И это была чистая правда: я, профессор Епиходов, никогда в жизни не занимался борьбой. А вот тело, в котором я теперь живу, — это уже совсем другая история.

— Тогда почему ты так круто дерешься?

— Знаешь, Степ, — задумчиво сказал я, — иногда тело помнит то, что голова уже забыла. Это называется мышечная память.

Он помолчал, переваривая информацию, а потом выдал:

— Как у супергероев! Типа их тело само знает, что делать!

— Типа того, — согласился я.

Мы дошли до дома, и я сдал взбудораженного Степку с рук на руки Танюхе, которая уже караулила у подъезда.

— Ну как? — спросила она.

— Нормально, — ответил я.

— Мама! — заорал Степка. — Дядя Сережа там всех победил! Ну, почти всех! С одним дядькой была ничья, но тренер сказал, что для новичка это круто! А еще у меня теперь есть друг, Дамир, он меня тренировать будет!

Танюха посмотрела на меня с подозрением:

— Это правда?

— Преувеличивает, — отмахнулся я. — А вот насчет Дамира — правда. Хороший пацан, старше Степки, будет за ним присматривать в секции.

— Ну слава богу, — выдохнула Танюха. — А то я переживала, что он там один, маленький…

— Уже не один, — сказал я. — Спокойной ночи, Тань.

Я поднялся к себе. Тело гудело приятной усталостью, но голова была ясной. Хотелось отдохнуть после всех сегодняшних переживаний. Порадовавшись тому, что нет ни Валеры, ни Пивасика и мне не нужно заниматься своим зоопарком, я со спокойной совестью помылся, произвел вечерние ритуалы, чтобы успокоить разгоряченные тело и разум, после чего отправился спать.

Но передумал, потому что в голове всплыла идея с санаторием.

Я сел на кровать и уставился в темноту, приводя мысли в порядок. Итак, что мы имеем? А имеем мы вот что: лечебные грязи, которые местные сравнивают с Баден-Баденом, и минеральная вода премиального качества. Система не ошибается, а значит, там действительно золотая жила. Вопрос только в том, как до этого «золота» добраться.

Удивительно, но меня в этой ситуации больше беспокоили даже не возможные доходы, а то, что такой мощный природный ресурс простаивает, не принося людям лечебную пользу. Вот что действительно волновало. Да и азарт исследователя тоже никуда не денешь. Была у меня мыслишка проверить влияние этих грязей и вод на послеинсультное восстановление пациентов.

Впрочем, прежде чем мечтать о возрождении вконец убитого советского реабилитационного центра, стоило бы разобраться с прозой жизни. Потому что никто не даст мне там ничего сделать, пока я не получу эту территорию в право собственности. Или хотя бы в долгосрочную аренду.

Здания и земля наверняка на балансе муниципалитета, а то и на федеральном уровне, а это означает вполне конкретный алгоритм действий. Я потянулся за телефоном и открыл заметки, чтобы составить короткий план и разгрузить мозг. Именно так это и работает: пока задача не решена или хотя бы не записана, мозг будет крутить ее и тратить ресурсы, вместо того чтобы успокоиться.

Итак, первым делом мне нужны были выписки из ЕГРН на каждое здание и земельный участок. Кто собственник, какой кадастровый номер, есть ли обременения. Это можно сделать через Госуслуги, не вставая с кровати. Техническое состояние я видел своими глазами: осыпавшаяся плитка, запах сырости, трехэтажный корпус, который просил капитального ремонта. Но для серьезного разговора с потенциальным инвестором понадобится акт осмотра с инженером, а лучше — полноценное технико-экономическое обоснование.

Следующим шагом станет официальный запрос в администрацию Моркинского района. Что-то вроде: прошу сообщить, каков правовой статус объекта и возможные формы вовлечения в хозяйственный оборот, а также включен ли санаторий в план приватизации. Если не включен — подать заявление о включении. Звучит просто, хотя на практике это может означать месяцы переписки с чиновниками, которые не заинтересованы ни в чем, кроме собственного покоя. Но для ускорения подобных процессов у меня есть Наиль.

Я откинулся на подушку и задумался. Очевидно, что, как соинвестор, Алиса отпадает, а бандитов втягивать в такой проект я не хочу. Не хватало еще из такого чудесного места создавать зону отдыха братков. Ну уж нет.

Остается один процент от компании Алисы, на который у меня есть право. И если мне удастся его разменять на кэш… Потом надо будет решить, как забирать санаторий, продажей через торги или арендой с инвестиционным обременением. Есть еще концессия, но это, как я догадывался, совсем другая история, долгая и муторная. Тут без профи не обойтись, потому что мои знания в этой сфере были очень расплывчатыми.

Отдельной строкой в моих заметках появилась скважина. Покупка зданий не означает автоматического права качать воду. Нужна лицензия на недропользование, а это уже Роснедра. Еще один запрос, еще одна очередь, еще один чиновник, который будет решать, достоин ли я прикасаться к подземным водам Моркинского района. В общем, геморроя будет много, но на то и нужны такие проныры, как Наиль и Караяннис.

Самое забавное, что девяносто процентов этой бюрократической волокиты можно провернуть дистанционно. Выписки — через интернет. Запросы — через электронную почту с цифровой подписью или заказным письмом. Торги проводятся на федеральных электронных площадках. А если бы я не захотел ехать в Морки для осмотра здания, можно было бы отправить представителя по доверенности.

Так что да, мне нужен юрист. Наиль. Его переезд в Морки теперь приобретал дополнительный смысл. Если санаторий выстрелит, там понадобится человек, который разбирается в договорах и умеет общаться с администрацией.

План выглядел вполне рабочим. Оставалось только понять, откуда взять деньги на реконструкцию, но это, решил я, проблема завтрашнего дня.

Странное дело: месяц назад я очнулся в чужом теле с девятью днями жизни на счетчике, долгами, разрушенной репутацией и перспективой сесть в тюрьму. Сейчас прогноз перевалил за полтора года и растет с каждым днем, суд выигран, есть работа, пусть и в глуши, есть понимание, куда двигаться дальше, маячит на ближней перспективе московская аспирантура и исследования Vasorelaxin-X. И санаторий, который совсем не пустая фантазия, а конкретный бесхозный объект с измеримыми параметрами. Чудо-вода есть, чудо-грязи есть, чудо-воздух есть, спрос на реабилитацию в стране огромный. Нужны только правильные шаги в правильной последовательности.

А последовательность я теперь знал.

Телефон отправился на тумбочку. Засыпая, я подумал, что шансы не плохие. И, может быть, если смогу привести Алису Олеговну в чувство, я даже предложу ей вложить деньги вместе со мной. Если она, конечно, не окончательно сошла с ума от злости на меня. А если и сошла — найдутся другие инвесторы. Минеральная вода никуда не денется.

Глаза закрылись сами. Завтра будет длинный день.

Однако мозг так быстро не успокоился, решив, что нет смысла засыпать, если сейчас его снова разбудит глупая шавка. Знал по опыту, что, когда соседи так мешают шумом, в следующие ночи сон тоже становится тревожным, потому что невольно начинаешь переживать, не будет ли опять такой же какофонии. Организм старается оградить себя от стресса, когда тебя насильно вырывают изо сна громкими звуками.

Так что я чутко прислушался: лая собаки не было. Я подождал еще, вдруг опять начнет, однако у соседки за стенкой пока никто не лаял. Интересно, надолго ли?

Глаза слипались, сказывалась бессонная ночь. И все же я успел подумать, что, может быть, стоит сразу перейти на кухню, однако решил наплевать. Завтра суббота, буду спать в комнате и, если собачка начнет свой концерт, просто перейду на кухню и не стану больше разборки устраивать.

Приняв такое решение, я окончательно отключился.

То ли сказывалась бессонная ночь и тревоги, связанные с операцией Серегиной матери, то ли по какой-то другой причине, но проспал я крепко, как под наркозом…

Очнулся утром от звонка будильника, вскочил, потянулся. Время было как раз нормальное, я успевал привести себя в порядок, чтобы с Танюхой побегать в парке. Неторопливо попив воды, покачавшись на носочках и продышавшись, все как положено, я умылся, побрился, оделся и выскочил на улицу. Танюхи еще не было, и теперь уже я ее ждал.

Она появилась через пять минут, заспанная, вся какая-то словно вареная.

— Привет, Танюха! Все никак не можешь растормошиться?

— Да, вчера какой-то день такой типа заполошный был, — проворчала она, — столько работы. У меня всегда Сюзанна Андреевна, хозяйка, у которой я убираюсь, попадает типа на пятницу, она такая засранка, там, пока уберешься, уже ни ног, ни рук не чуешь.

— Ну так почему ты не сказала?

Я укоризненно покачал головой.

— Если такая у тебя тяжелая работа накануне, то можно же один день пропускать и не бегать. Зачем над собой издеваться?

— Нет-нет, все нормально, я лучше немножко побегаю… Просто давай будем типа не быстро?

— Давай, — согласился я. — Главное у нас — это дисциплина, ты помнишь? И еще, тоже главное, — это выдержать график.

И мы очень медленно потрусили в сторону парка. Выходной день — спешить нам было совершенно некуда, на работу собираться не надо, поэтому мы просто получали удовольствие от такой, можно сказать, неспешной прогулки на природе.

— Как ты сегодня спал? — хмыкнула Татьяна, догнав меня.

— Как убитый! Отключился вечером и очнулся вот только сейчас, — похвастался я. — Выспался как младенец, даже удивительно. И ты знаешь, видимо, я зря вчера хай поднял, потому что собака больше не лаяла.

— Да ты же не знаешь, что там было! — заржала Татьяна. — Я тебе щас такое расскажу, Епиходов, хоть стой хоть падай!