Read the book: «Потерянности случай», page 5
11
Энди
Раньше мне казалось, что я вдруг обрёл смысл жизни; казалось, что буду развивать магический дар и сражаться на стене, да и в общем-то всё; казалось, что этого достаточно для одной маленькой человеческой жизни; но я поторопился со всеми этими суждениями.
Мой дар сравнялся с безумной стихией, и дальше стремиться здесь больше некуда. Мертвецы заканчиваются спустя десять минут, стоит мне выйти на стену и большую часть времени я предоставлен сам себе. Брожу по городу в надежде натолкнуться на Шали, обменяться с ней улыбками, и брести куда-нибудь дальше.
Кажется, моя жизнь вновь превратилась в рутину, неспешную, куда более оптимистичную чем раньше, но всё равно в рутину, что сдавливает грудь стальным корсетом и не позволяет нормально дышать… и как теперь вырваться?!
***
Лучше бы я не думал об этом. Теперь моя жизнь больше не будет рутиной… меня предали. Проклятая гильдия магов отправляет меня за стену, они просто вышвыривают меня прочь из дома, как волчонка, что вырос большим и стал для хозяев слишком опасен и зубаст.
Версия для горожан звучит более оптимистично: великого мага отправляют в дальние дали со «святой миссией» – для уничтожения логова некроманта, чтобы воцарился мир на земле, и нескончаемые волны мертвецов наконец-то закончились. Но никто не скажет народу, воспылавшему надеждой, что выбору этому великому магу никто не давал…
Шали, когда услышала новость, вся разрыдалась… сначала, конечно, зарядила мне пощёчину, да так что лицо сохранило след её «хрупкой женской» ладони, а потом уже разрыдалась.
– Шали… милая, послушай меня пожалуйста… – я стою перед ней на коленях, вроде как умоляю, гримасу состроил как можно более расстроенную, – я вернусь назад не пройдёт и месяца, просто погуляю немного за стеной, пойму, что до проклятых некромантов никак не добраться и вернусь, слышишь?
– Т-ты… умрёшь!!! – и рыдает, голову на меня не поднимает, в колени уткнулась и ноет… ужас и что мне с ней делать? У меня вообще-то нет времени на все эти нюни, мне дали день на сбор команды и подготовку, а завтра с утреца нас уже не должно быть в городе.
Встаю с колен, они затекли, всё же сидеть так совершенно неудобно… никогда больше на колени не встану, чувство неимоверно жалкое!
– Может и умру, – отвечаю, как можно спокойнее и на шаг отхожу, чтобы увернуться от второй пощёчины, всё же дважды на один и тот же подлый удар не куплюсь, – тогда найдёшь себе кого-нибудь другого и будешь жить припеваючи, словно мы и не были… ну… вместе.
Она даже встала. Вскочила со стула…
Бешеная!
Щёки горят, глаза красный, того и гляди бросится и загрызёт! Но это лучше, чем бесконечные нюни… лучше пусть злится.
– Подлый говнюк! Ты что, думаешь, что я буду тут дожидаться тебя? Да пошёл ты нафиг к своим грёбаным некромантам!!!
Обидно. Хреновое прощание получается. Но пусть будет так… зато я буду знать, что она не будет по мне горевать.
Выхожу из дома, быстро, больше ничего не говоря, так ничего на её угрозу и не сказав… пусть последнее слово будет за ней.
И всё же, Шали… я буду скучать.
***
Теперь отряд. Мне не нужно слишком много людей, но нужны те, кто точно не предаст и будет верить в «святую миссию».
И я сумел найти лучший вариант – ополченцы Карима. Этот странный лысый мужик с радостью предоставил мне лучших вояк из всех, что были у него в наличии, пообещал удачи и посоветовал помимо воинов найти ещё и лекаря, чтобы не помереть за стеной от какой-нибудь крошечной царапины.
Я велел парням подождать у центральных ворот, что запечатали целую вечность назад, а сам отправился к целителю Дигме – единственному целителю, к которому я мог обратиться за помощью, и кто никак не был связан с гильдией магов, предпочитая всё свободное время и силы тратить на спасение человеческих жизней.
Целителя Дигмы в лавке не оказалось, но оказался Джон Финсвальт. Он сидел на полу, во рту держал трубку и беспощадно дымил, выпуская из рта огромные серые облака.
– Привет, Энди, – голос его был тих и мрачен.
– Привет, Джон.
– Зачем припёрся?
– Мне нужен лекарь в отряд, хотел обратиться к целителю Дигме.
– А-а… святая миссия, наслышан. Но тут у тебя проблемы.
– Какие?
Я не на шутку напрягся. Слишком тяжела атмосфера в комнате.
– Целитель Дигма умер, отключился сегодня утром от истощения и больше не проснулся.
Я молчу, пребывая в шоке, и совершенно не понимая, что нужно говорить в такой ситуации.
Тишина в комнате сгущается, становясь невыносимой.
– А тебе значит нужен целитель… хм… а я сгожусь? – спросил вдруг Джон, разрывая тишину.
– Д-да… более чем.
Что он удумал?
– Тогда идём.
Мы вышли из лавки, направились к запечатанным воротам города, где ожидал остальной отряд.
Джон Финсвальт не стал закрывать лавку, ни разу не обернулся посмотреть, не задал мне ни единого вопроса; он шёл молча, спокойный и уверенный…
Или нет?
Ведь он бежит. Подальше от лавки целителя Дигмы.
Подальше от дома, да Джон?
У тебя под глазами залегли чёрные мешки, ты смотришь на мир с такой усталостью и ненавистью, что мне тяжело идти рядом… но я промолчу, я не буду задавать вопросов, ведь ты мне нужен Джон, мне нужно то шаткое равновесие, которое установилось внутри тебя.
***
Мы покинули город вечером, ещё до заката, когда между волнами мертвецов образовалось затишье. Много людей пришли проводить нас, пришла родня ополченцев и кучу городских зевак… пришла и Шали-Лилим, пусть на глаза мне и не показывается, но я точно знаю, что она здесь… в толпе, прячется…
Нас спустили со стены на верёвках. Никто не стал ради нас распечатывать древние ворота.
Пока я болтался между небом и далёкой землёй, на тощей верёвочке, я здорово испугался, боясь, что верёвку перережут… но этого не произошло, видимо маги опасались так рисковать, да и незачем, ведь я и так спокойно сдохну за стеной, а мертвецы обглодают мои косточки.
***
Мы спустились и вдруг замерли, люди прощались с домом, а я пялился на стену, не в силах оторвать взгляд… я ещё никогда не видел эту сторону… гладкая, покрытая кровью, грязью, с бесконечными останками мертвецов у основания.
Я отвёл взгляд от стены, и пошёл вперёд, впереди у меня долгая дорога, и я очень надеюсь, что она окажется не последней.
Ополченцы, помедлив, двинулись следом, так же надеясь, что смогут вернуться назад, они ещё не знают про тщетность этой затеи, не знают, что «святая миссия» нужна лишь для избавления города от меня.
Они идут за мной, надеясь уничтожить корень зла и вернуться домой героями.
12
Джон Финсвальт
Стоило умереть учителю, и я разочаровался во всём.
Он спасал чужие жизни дни на пролёт и умер за это. Разве это честно? Разве честно, что за все свои труды он не получал вообще ничего?! Он жил на работе, не имел ни жены, ни детей… я не хочу так, не хочу сдохнуть, спасая жизни чужие, но напрочь теряя свою!
Этот парень пришёлся вовремя, я искал путь к бегству и тут он со своим сумасшедшим предложением выйти за стену. Пусть шанс выжить и мал, но он всё же есть, и я согласился, согласился не думая, ведь всё в этом городе осточертело мне, мне хочется сбежать!!!
Кто же знал, что ситуация настолько ужасна?! Я мог бы сам и это понять… мог бы кое о чём догадаться, когда гильдия магов не предоставила для «святой миссии» ни одного своего бойца. Я тогда спросил у Энди:
– А почему нас так мало? Это точно не тот отряд, с которым стоило бы выступать против тёмной цитадели!
– Это долгая история… – отвечал мне Энди, при этом взгляд его стал хмурым, и он старался смотреть вперёд, а не в мои глаза… он явно что-то скрывает.
– А ты попробуй уложиться максимально кратко, но со всеми подробностями… – я вздохнул тяжело, так тяжко, как только мог, чтобы показать, что его секреты давят и на меня. – Мне кажется, что я заслужил знать правду об этом походе.
Он тоже тяжко вздохнул… но в отличие от меня, сделано это было с такой безмерной и настоящей тоской, что мне стало от самого себя до крайности противно.
– Меня предали, – начал Энди тихо, чтобы войны, идущие рядом, не услышали наш разговор. Он перевёл взгляд на меня, и я понял, что он прятал не страх и беспокойство… в его глазах отражается твёрдая решимость воина, он идёт на битву… на последнюю битву. – Гильдия отправила меня умирать за стену, потому что я стал слишком силён, так они решили избавиться от претендента на власть.
– А это действительно так?
– То, что я претендую на власть?
– Нет, то, что ты становишься сильнее старых магов.
– Ну… мне сложно судить, ведь старцы редко выходят на бой, предпочитая посылать в битву свою молодую родню, но молодых магов я кажется превзошёл…
– Ясно. Ты вообще-то зря прибедняешься, ведь я слышал от раненых солдат какие чудеса ты творил на стене.
– Зачем же ты тогда спрашивал?
– Хотел увидеть твою реакцию…
И всё же этому парню не хватает опыта… он не понимает, что все люди вокруг смотрят за его действиями, истолковывают их по-своему, ища слабые и сильные стороны, для того чтобы сломить, или сделать другом. Люди привыкли выживать и им нужен рядом сильный товарищ, а не слабое звено. И если он думает, что солдаты, идущие рядом, вдруг оглохли… то он очень сильно ошибаются! Теперь мы отряд, и друг от друга нельзя ничего скрывать, от этого зависит выживем мы за стеной или нет.
***
Спустя три дня мы случайно наткнулись на деревню. Удивительно-цельная, ни одного разрушенного здания, стена защитная тоже цела… но ворота открыты – Заходи кто хочет, жри людей, не стесняйся!
В деревню мы всё же зашли, никто не выбежал нас сожрать, никакой мертвяк даже мимо не прошёл… видимо всё что умерло не до конца уже давным-давно удрало отсюда к городской стене. Но, несмотря на запустение и отсутствие живых и мёртвых существ, в деревне росли несколько яблонь, до которых нам пришлось прорубать себе путь через заросли. Яблони до сих пор плодоносили. Мы собрали столько плодов, сколько казалось невозможно собрать, и двинулись подальше от деревни, ведь атмосфера там… просто умереть и не жить!
***
На шестой день нашего пути, перед нами вырос целый город. Стены разрушены напрочь, никакой охраны и тишайшая тишь… даже сверчки не стрекочут, птицы и те не поют.
– Ну что ребята, – подал голос Энди, – заходить будем?
– Нееее…
– Да иди ты нафиг…
– Я ещё жить хочу…
– Вот в эту дьявольскую щель? Да ни за что!!!
– Мне кажется, что разумнее будет это место обойти, и в дальнейшем так же обходить все города, что попадутся нам на пути, – выразил я общую мысль.
Меня поддержали голоса ополченцев, Энди на это лишь кивнул, не выразив ни радости, ни злости, и мы двинулись дальше.
***
Долго без битв продолжаться не могло, мы всё же отправились не на прогулку, а пошли со «святой миссией» – уничтожать последних некромантов, но почему-то мы слишком поздно вспомнили об этом…
А мертвецы, очень любезно напав на нас посреди ночи, напомнили нам об отсутствии защитной стены и вообще…
Дураки мы! Тупые… несчастные придурки!!! Заметили нападение только тогда, когда наш отряд уменьшился на треть… но тут Энди окончательно проснулся, да и я принёс кое-какую пользу… если целительской магией можно жизни спасать, то и упокоить можно.
Прошло минут десять.
Мертвецы окончательно умерщвлены, так же, как и часть нашего отряда. Мы всех благополучно сожгли и бегом отправились в направлении цитадели, теперь наше время сократилось в разы, ведь если встретил мертвецов однажды, то больше они не дадут расслабиться, побегут по нашим следам без остановок, бесшумно, подгоняемые тупой жаждой…
***
Мы дошли, самому не верится, но мы дошли. Мы шли дни напролёт, несколько раз отбиваясь от отрядов мертвецов.
На Энди нет лица, двое воинов держат его за руки, потому что ноги этого парня перестали нести ещё вчера, он отрубается на ходу и этим двум здоровякам приходится тормошить его периодически. К счастью, парень быстро приходил в себя, и стоило ему лишь увидеть толпу мертвецов, бегущих в нашу сторону, как срабатывали рефлексы, и мы вновь оказывались в относительной безопасности…
Но сейчас это не важно, ведь… мы всё же дошли.
Огромный замок, сложенный из тёмных камней.
А рядом с ним толпа мертвецов, они ходят вокруг, образуя что-то вроде хоровода, кружат без остановки, не останавливаясь ни на миг, а дверь у замка, кстати, открыта. Входи кто хочет! Ворота опущены, клетка поднята – добро пожаловать, господа!
Но к чему бы такое гостеприимство?
