Read the book: «Открытое сердце», page 5
Я двигался по левую руку от Вэйлера, который сообразил убрать винтовку за спину, а справа от него шла Сара. Остальные, словно по не произнесенной вслух команде, отделились от нас за несколько лонов до места встречи и с беспокойными лицами направили оружие на гостя. Рыцарь очень внимательно, с головы до ног осматривал каждого из надвигающейся делегации, явно определяя принадлежность незнакомцев и оценивая способности. Вэйлер остановился в трех шагах от него, на расстоянии как раз достаточном, чтобы рыцарь одним махом отрубил голову своим огромным мечом нашему смелому командиру.
– «Ничего. Новую отрастит», – весело подумал я перед полной остановкой.
– Добро пожаловать на материк. Это судно принадлежит вам? – осторожно спросил он у пришельца. Естественно, парень ткнул пальцем в пылающие обломки, ну для уточнения.
Левой рукой рыцарь достал сверток электронной бумаги из сумки, прикрепленной к поясу, но сунул роумеру под нос, игнорируя вопрос подростка.
– Прости, оставил очки дома, – даже не читая, ответил я, – расскажи своими словами вкратце.
Листок у него выхватил Вэйлер, и, уткнувшись носом вместе с Сарой, начал водить глазами по строчкам.
– Я представитель высшего руководства Перуса, имер14 девятой армии, (это ложь, стыд) Мерион. Требую, чтобы вы отвели меня к ближайшему посту уполномоченных властей, – твердо произнес пришелец, будто находился на церемонии открытия кинофестиваля.
–Ууу, друг мой, ты опоздал на сотню милений. Я боюсь, никто не знает здесь про твой Перус. Могу предположить, что система бросила этих людей за ненадобностью, так что, скорее всего, бесплатной чашки чая тебе не предложат, – с язвой в голосе произнес я.
– Что это за планета, чья юрисдикция? – тут же принялся мельтешить зрачками гость из другой системы. Однако все опознавательные знаки нашей делегации вряд ли могли встречаться где-то помимо Катрины.
– Что за Перус? Кто такой высший управляющий? – закончили своё чтиво ребята.
На самом деле, это интересный факт насчет Катрины. С ковчега люди взяли всю общеизвестную информацию, вроде мирового календаря, военных званий и т. д. Но по какой-то причине практически ничего не знают об устройстве человеческой цивилизации. Как так получилось?
Мерион перевел взгляд со ждущих разъяснений Вэйлера и Сары на роумера. Само собой, я с беззаботным видом сложил руки за голову и уставился в понемногу опускающуюся Виэру15, насвистывая пару нот.
– Кто вы тогда? Почему установили символ Перуса? – устало выдохнул рыцарь.
– О, это была моя идея! – опомнился я, – уж больно интересно было узнать, кто к нам пожаловал.
– Меня зовут Вэйлер, я начальник активного движения в Гайя, местном регионе, – добавил он. – Мой первый заместитель Сара, а за нами, – махнул он головой в сторону остальных, – другие участники движения.
Но Мерион по-прежнему смотрел на энергика.
– А я никто, просто чудак с пустоши, – тут же вырвалось изо рта простое до безумия пояснение.
Похоже, такое представление создавало больше вопросов, чем ответов. Он явно плутал в понимании отношений, связывающих нашу маленькую группу.
– Проведите нас тогда к ближайшему представительству местной власти, – сказал Мерион.
– Нас? Есть еще кто-то? – уставился по сторонам Вэйлер.
– Пройдемте за мной, – махнул рыцарь рукой после короткого раздумья.
Командир отреагировал довольно шустро и развернулся к отряду ради раздачи ЦУ, – Кара, Сол, заканчивайте работу. Сара и Сайрус со мной.
Долго идти не пришлось, сразу за первой грядой мы обнаружили фигуру, мирно сидевшую на камне лицом к закату. На ней был нацеплен какой-то алый балахон, а голову закрывал капюшон. Но проницательному энергику и не требовалось видеть лица, чтобы понять, кого именно занесла сюда нелегкая. Эти узоры потока я ни с чем не перепутаю, ведь встречал их раньше. И встреча была весьма запоминающаяся. Голубая кровь, королевская семья. В мире зигзилионы планет. Почему здесь, почему сейчас? Честно говоря, даже разбираться желания нет, меня начинает тошнить просто от вида этих ребят.
– Это моя спутница, сотрудник дипмиссии Перуса в дальних регионах, госпожа Сириона.
(это ложь, защита), – грамотно представил фальшивую личность рыцарь.
Девчонка даже не обернулась. Конечно, где мы, и где она.
– Эти молодые люди могут нам помочь, госпожа, – обратился Мерион к закрытому капюшону.
Но ответа опять не последовало.
– Мы направлялись в систему Элларион для урегулирования конфликта с местным населением (это ложь, прекрытие). К сожалению, на корабле возникли неполадки и требовалась перезагрузка ядра, бортовой компьютер показал, что данная планета находится в составе Перуса, но, когда корабль приблизился на расстояние первой скорости неопределенная космическая аномалия начала тянуть нас к поверхности планеты. Несмотря на все приложенные усилия команды, произвести посадку должным образом не удалось.
– Тсс… – за моей спиной Сайрус показал Вэйлеру на запястье, на что тот просто кивнул, вспоминая о срочности в принятии решений.
– Мы не хотим провоцировать конфликт, отведите нас к ближайшему космопорту, – еще раз апеллировал к юридическому праву рыцарь. К сожалению, мудрый господин забыл, что книги законов являются посредственными помощниками в реальном мире.
– Эм… на Катрине нет… – начал Вэйлер, но я его перебил.
– Деньги есть?
– Это конституционная обязанность всех граждан Перуса помогать сотрудникам высшего руководства…
– Нет денег, нет помощи, – не дал я рыцарю закончить пафосную речь, – развернулся, и посвистывая, легким шагом отправился обратно к месту крушения.
– Отказ означает измену, – донеслось откуда-то из-за плеча. Но подобный метод убеждения явно не сработал. – Мы заплатим, как только доберемся до первого представительства Перуса, – крикнул Мерион вслед.
– Я не верю ни одному жулику мерзкого Говруса! Ни высшему, ни низшему! – я понимаю, что слово рыцаря в действительности очень надежное. Эти ребята мастурбируют на свою честь. Просто хотелось уколоть его как следует напоследок.
– Постой мику! – догнала меня Сара, – ты что действительно, бросишь этих двоих из-за монеты? Помнится ты мне рассказывал другую историю.
– Нееет, деньги лишь предлог. Я всего лишь не хочу помогать этим избалованным вельможам. Да и зачем нужен бестолковый роумер, если они оказались в руках чистых молодых людей с амбициозными мечтами и идеалистическими взглядами, – в шуточно-пафосной манере сказал я. А затем уже серьезно добавил, – доведите их до ближайшего министерства и бросьте там, никакой полезной информации они вам не расскажут. Этот Мерион уже наврал с три короба, но самое главное, не провоцируйте конфликт. Следи за своим горячим парнем, эти двое очень опасны.
– Что ты знаешь о них вообще? – спросила она в спину удаляющемуся энергику.
– Знаю достаточно, чтобы держаться подальше! – отмахнулся я, а затем после довольного «чао!» рванул в понемногу сгущавшуюся темноту лабиринта.
– Какого черта вы вообще его уговариваете? Он никто, мы пригласили его как консультанта и не более, – возмущался Вэйлер, – и я, честно говоря, уже десять раз об этом пожалел.
Но Мерион с сожалением посмотрел вслед покидающему место рандеву роумеру, а затем повернулся к Вэйлеру, – Перус никогда не забывает тех, кто работает на общее благо. Госпожа Сириона, нам пора.
– Насчет этого вашего Перуса…– начал Вэйлер, – но в этот момент девушка повернулась к нему лицом и скинула капюшон.
– Ой… – только и смог произнести он, – я это… кхм… командир начальника… кхм… в смысле глава Движения Активной Молодежи КАтрины, Вэйлер Брайт, очень приятно.
Спасибо каленым нервам молодежи – парень все же сумел протянуть неуверенную руку.
4. Она отличается
Кажется, слегка проспал. Поворачиваю голову в сторону самодельных часов – «боже мой, почти полдень».
Скоро начнется городское собрание. Спросишь меня, что я забыл на собрании? С какого перепугу дела местного населения должны волновать парня, специальность которого блуждать по пустоши и искать всякие безделушки, щедро оставленные населению в виде мусора прежней цивилизацией? А я тебе отвечу: во-первых, я всегда посещаю подобные события, потому что на них иногда обсуждают реальные новости, вроде столкновения с вореанами на южной границе или, скажем, правительство приняло закон, по которому все граждане обязаны падать на колени и молиться за здоровье каждого из четырех министров, когда встают с постели. Такие вещи нужно знать, между прочим. Кроме того, это отличное место, чтобы лицезреть отсталую цивилизацию во всей ее красе. Фермер Браун заявит о нехватке воды для своих посевов, на что ему ответят «мы направим запрос в Вестаун». А он в ответ подумает «дак вы мне пятый раз уже это говорите». Активисты заявится с лозунгами вроде «хватит терпеть», «долой правительство», «будущее за народом». Зачем, спрашивается, городу с населением в тысячу человек нужен штаб революционного движения? Кого они здесь хотят привлекать в свои ряды? Старых фермеров или шахтеров? Шли бы в столицу как все нормальные оппозиционеры и радикалы, ведь там бурлит молодая кровь, процветает коррупция, население играет всеми красками общественных движений, которые только могут быть во времена компьютеров, наркотиков и искусственного «улучшения» человека. А здесь всем по фигу. Ну и конечно же, слухи-сплетни. Дочь начальника СБ переспала с приезжим чиновником из Вестауна. Соседи из Грейстоун изобрели новый вид наркотика и теперь травят им наших детей. На дальних хуторах видели киборга-убийцу, разыскиваемого в столице, ну и так далее по списку. Я обычно сажусь на последний ряд, он всегда свободен, в правую руку беру бутылку газировки, в левую сэндвич и начинаю слушать. – Как же мне повезло, – думаю я, – всю жизнь ползаю по дальним уголкам вселенной, копаюсь в межгалактических помойках, сталкиваюсь со всякой нечистью, всегда спасая шкуру в последний момент, и единственные мои спутники звезды, вечно висящие над головой и украшающие одиночество своим холодным светом, а ведь все могло быть намного хуже… Что, если бы я сидел на месте фермера Скряги и думал только о том, сколько раз нужно полить грязью соседа, прежде чем его урожай поспеет позже моего. Во-вторых, это собрание особенное, его проводит сам глава администрации, а не стерва, и проходит оно не в здании, а на площади. Думаю, что-нибудь интересненькое на нем точно сообщат.
Помылся, побрился, поел – пора топать. Здание администрации находится в центре, если такое понятие вообще применимо к населенному пункту с сотней зданий. Необычно тихо сегодня на улицах. Может быть, произошел зомби апокалипсис, пока я спал. Хотя скорее всего нет, вот же хозяин местного фастфуда стоит, его зомби сожрали бы в первую очередь. Поворачиваю на главную, оттуда два дома и выход на площадь.
О-хо-хо, народу-то собралось! Не меньше трех сотен, неужели сама Шериз Де Лонн решила посетить наше процветающее поселение шахтеров? Перед зданием администрации кто-то услужливо собрал небольшую сцену, на которой главный слуга народа отчитывался перед своим начальством. По правую руку от него стояла стерва, а за ней начальник СБ.
– В связи с чрезвычайным характером сложившейся ситуации, командование берет на себя отряд специального назначения, присланный к нам из Вестауна, – с этими словами он показал рукой вправо. Откуда-то из толпы на сцену поднялись четверо, три биороида и человек в синей военной униформе. Судя по знакам отличия, это один из высших чинов армии. Насколько мне известно, в Вестауне не живут такие птицы. Должно быть, его прислали из самой столицы. Блин, надо было встать пораньше.
– Приветствую вас жители Нюхоул, – торжественно начал он, – меня зовут Касл Холл, гимарх16, командующий подразделением биороидов армии правительства. К сожалению, как объяснил глава Хенрисон, ситуация действительно крайне тревожная. Эти существа обладают огромной силой и энергетическими возможностями (это ложь, преувеличение), поэтому сегодня вечером из Вестауна прибудет оружие массового поражения. За ночь мы планируем осуществить его зарядку и наводку, а на рассвете произвести выстрел. Это поможет избежать бойни и ненужных жертв.
– А как же семьи? – крикнул кто-то из толпы.
– Учитывая силу разрушения фантомных созданий, даже при условии полной подготовки и имея самое современное оружие и костюмы самообороны, вероятность выживания любого человека, в том числе аугментированного, оценивается как нулевая (это ложь, преувеличение). Нет смысла отправлять поисковый отряд и рисковать еще большим количеством жизней.
По толпе прошел холодок…
– Как вам известно, – продолжил командующий Касл, – фантомные создания не передвигаются при свете звезды, поэтому я прошу вас закончить все необходимые дела за хрон до захода, после чего будет объявлено комендантский хрон. Со мной прибыли три боевые единицы, – он показал на биороидов. Двое из них были боевыми моделями, а вот маленькую девчонку слева я, честно говоря, идентифицировать не смог. Надо подойти поближе. – Они будут осуществлять патрулирование в ночной промежуток, вся территория к юго-западу от границы Нюхоул объявляется запретной для посещения. Помните, первоочередной задачей правительства является сохранение жизни и невредимости всех граждан ЛЮКА17, именно поэтому оно прислало самые передовые военные силы для обеспечения вашей безопасности (это ложь, убеждение).
– А если оружие не уничтожит фантомных тварей? – раздалось из толпы.
Я подошел ближе к сцене, чтобы лучше рассмотреть, куда уходят налоги тружеников тыла. Конечно, эти ребята впечатляли, их винтовки непонятной модели просто кричали о своих боевых возможностях. Наверняка они легко пробьют толстую каменную стену и еще всех бойцов местного революционного движения в придачу, включая Вэйлера с его золотым обрамлением. Костюмы пускали через себя различные сигналы, словно вены человека. Вся информация подключалась прямиком к нервной системе, никаких тебе экранов и передатчиков. Эта высокотехнологическая мощь окутывала тела неимоверной силы, невозможной скорости и бесконечно быстрой реакции, через которые проходил жизненный энергетический поток немногим сильнее, чем у собаки… Серьезно, что это вообще такое, человек лежащий в коме или полный овощ имеет больше жизни внутри себя. Хотя, подожди-ка мику… Я уставился на ту девчонку слева. И время замерло, слова гимарха куда-то отдалились на задний план. – …Мы абсолютно уверены в боевых возможностях… – я никогда ничего подобного не видел, ее поток был невероятен. По силе он превосходил любого взрослого человека, которого мне довелось повстречать в разы, но при этом абсолютно ровный и никак не меняющийся. Правда, различных примесей в нем было намного меньше. У большинства людей потоки светятся всеми цветами радуги, а у нее их совсем мало, – ....так что для паники нет никаких причин… – кто-нибудь, пожалуйста, оторвите меня от этих глаз. Выражение лица абсолютно без эмоциональное, как у других роботов, но эти глаза… Мне никак их не описать, за ними бил ключ жизни. Все биороиды хлопали пустыми яблоками, в которых можно было только прочитать код прописанной инженером программы, а у нее был интерес. Меня девчонка точно не обманула этим своим фирменным механическим биороидным выражением лица. Ей было интересно… Вот только что может быть интригующего в обычной толпе?
Если бы не толчок в плечо… эх.
– Привет, есть дека? – спросила чем-то обеспокоенная Сара.
–Аха, – кивнул я, не отводя взгляда от сцены.
– Пошли, – схватила девушка за руку роумера и потащила в глубь толпы.
– Иду я, иду. Не нужно применять силу, – протестуя, пятился я задним ходом.
Мы покинули площадь, завернули за ближайший угол, а затем свернули еще раз в переулок между домами. Все ради конспирологических домыслов семидесятого порядка.
Оглядевшись шустро по сторонам, она практически шепотом спросила, – ну и что ты об этом думаешь?
– Эмм… я немного не в курсе всех последних событий, и ты не дала мне даже дослушать речь бравого командира.
– Ты что, спал что ли? – саркастически спросила она, не осознавая, как близко подобралась к правде. – С самого утра все об этом и говорят. Ночью на хутор вблизи Мертвого города напали две фантомные сущности, а на утро вдоль западной границы Нюхоул катается военный грузовик, а на главной площади выступает хрыч в синей форме, да еще и с компанией роботов в придачу. А к ночи вообще у наших ворот будет стоять пушка размером с Молино заведение.
– Вроде звучит все нормально, – пожал я безразлично плечами.
– Аха, меня тоже ничего не напрягает, – саркастически добавила она, – вопрос в людях.
– В жильцах? – уточнил я, и сразу же получил утвердительный ответ.
– Хрыч сказал, что всех убили, разве нет? – самодовольно улыбнулся я.
– Был свидетель, – мигом отреагировала активистка.
– Был? – скосил я вопросительную бровь.
– С утра на улице орал во все горло парень, я его узнала – это сын ботаника Чоуз. Мы притащили его в штаб и допросили. Конечно, большую часть времени он нес какую-то чушь про демонов, но в целом из его истории стало ясно, что эти существа не убили жильцов. Не прошло и секи, как в штаб ворвались СБсовцы и уволокли его прочь. Никто его пока больше не видел.
Она прервалась на мгновение, дав мне обдумать услышанное.
– Пару хронов назад нам поступила информация с других штабов. Похоже, такие нападения происходят по всему западному побережью. И там нет никаких хрычей, нет военных – люди защищаются сами. Мы удостоились такого внимания, потому что здесь будут тестировать какой-то прототип нового оружия.
– Мда… в принципе все логично, правительство действует как ему и полагается, народ делает как ему и полагается, даже молодежь действует как ей и полагается, – улыбнулся я в ответ.
– И? – с нетерпением спросила активистка.
– «Что же она меня уже так хорошо знает?» – спросил я сам себя. – Что там с кордоном вокруг Нюхоул?
– Они разбили небольшой штаб на севере, а границу патрулируют три грузовика, – мигом отчиталась активистка.
– Диверсия? – туманно задал я вопрос.
– Обеспечу, – сразу среагировала Сара, вспомнив про дружеский толчок в плечо, одобряющий идущее следом безумие.
– Ну тогда пошел собирать вещи, – развернулся я в сторону дома, – через хрон у их штаба.
Однако, голос, полный надежды, раздался за спиной прежде, чем ноги успели сделать второй шаг, – я хочу пойти с тобой.
– Нет, – твердо ответил я, – фантомные твари – это не киборги-бандиты. Ошибок не простят.
В конце концов, молодежь уже успела получить свою долю положительных эмоций. Мечом помахали, из оружия постреляли – теперь мой черед.
– «Ну что мы имеем?» – думал я по дороге домой. – Правительство пренебрегает небольшими деревнями – это норма. Но вот то, что они знают явно больше, чем хрыч нам говорит – уже интересно. Фантомные нападения? С чего вдруг? … Ну и глаза я никогда таких глаз не видел… О чем это я? Ах, да, из рассказа Сары следует, что они знали о нападении до того, как оно случилось. … Мне надо увидеть ее еще разок…
Хрон спустя я подходил к военному лагерю, который правительство организовало на скорую руку. Ничего необычного, пару передвижных зданий, народу человек тридцать, куча какой-то техники, а за горизонтом постоянно наблюдают три-четыре пары глаз. Местные с интересом разглядывают военных и снуют туда-сюда, никто их не гонит прочь. – «Складывается ощущение, что ситуация «действительно пугающая» – процитировал я мысленно гимарха. В нескольких лонах от первого здания стояла группа начальников: Касл с еще одним военным, чином пониже, Хенрисон, Горэс и стерва. У наших местных любимчиков народа висели электронные пропуска на поясе. Сразу за Каслом сидел на каких-то коробках с арсеналом парень-биороид с площади и, не моргая, смотрел в землю.
– Тсс, – шикнула уже ожидавшая на месте рандеву Сара, показывая головой в сторону.
Диверсанты отошли подальше от лагеря и от посторонних глаз.
– Заложена взрывчатка вон в той куче коробок. Похоже, провизия, – она показала в дальний угол лагеря.
– А если атомная бомба? – улыбнулся я.
– Что? – непонимающе спросила девушка.
– Забудь, значит взрыв, ок, – снисходительно улыбнулся я.
– А вон в том здании установили две турели. Направили их по головам, пусть побегают, – с ухмылкой показала она на пустое промышленное здание, стоявшее в первом ряду построек Нюхоул.
– Через три секи произойдет взрыв, а турели начнут стрелять по чем зря. Пока они мечутся, ты должен проскочить и двигаться на юго-запад, там…
– Я знаю эти хутора, – перебил ее я. – У меня лишь один вопрос, что обо всем этом думает Вэйлер?
– Эммм… ему не говорила. Думаю, вряд ли он согласился бы на эту авантюру… (это ложь, тактичность).
– Авантюру или участника? – с улыбкой спросил я, но не предоставил возможности подобающе ответить. – Ладно, план принят, есть связь?
– Да, бери, – она протянула мне маленький передатчик, который тут же перекочевал в ухо, – дальности должно хватить, теоретически. Не думала, что ты захочешь делиться.
– Эй, это твоя операция, я не могу взять тебя с собой, но буду держать в курсе, дорогуша, – потеребил ее за подбородок, пока довольная подельница не улыбнулась. Затем поставил соответствующий таймер на браслете.
– Все, пошел, – сказал я и направился в сторону лагеря.
– Куда ты? – раздалось за спиной приглушенным криком.
Но я лишь махнул рукой, поспешив обратно в лагерь. Вернувшись к группе начальников, пустынный шпион остановился всего в нескольких шагах от высокопоставленных лиц. Если здоровый парень здесь, то и два других должны быть где-то рядом. На территории их нет, значит в одном из двух зданий.
– Надеюсь, он в ауте, – я повернулся спиной к группе и потянул пропуск стервы на себя, за долю мики маленькая карточка переместилась по воздуху в ловкую руку, не привлекая постореннего внимания.
– Что насчет заражения? – спрашивал, глава города у командующего.
– Оно нейтрализуется атмосферой меньше чем за три хрона, я вас уверяю господин Хенриксон… – о чем-то важном болтали начальники.
Биороид как пялился в землю, так и пялится. – «Наверное перезагружается», – подумал я. Нацепив электронную карточку себе на пояс (благо фото на ней нет), проскользнул в ближайшее здание.
Кажется, зря вообще напрягался. Внутри стоял огромный стол по центру, на котором располагалась довольно детализированная 3-Д карта местности. Вокруг маячили несколько ребят в военной форме, споривших о чем-то, постоянно ссылаясь на изображение, воспроизводимое цифровым столом. Никто не обратил на мутного гостя никакого внимания. Меня их споры тоже мало интересовали. Какое заражение, какой взрыв – ведь в дальнем правом углу стояла цель моего визита. Сердце при виде живого биороида тут же заколотилось как бешенное. – «Ес! Король удачи» – радостно подумал я. – «Действуем по плану, а какой план-то был?»
Мысли собрались в ком нелогичности, а тело медленно зашагало вдоль стены. Боковое зрение заприметило воронку, радиусом в килон, которую эти ребята, судя по всему, желают оставить нам на память о своем визите. Возможно, действительное существует предмет спора. Наконец я остановился в двух шагах от заветной цели, которая точно также как и соратник на улице, смотрела в никуда. Сколько времени я шел? Полхрона? Во всяком случае, так казалось.
– «И что теперь? Если не хочу, чтобы сердце вылетело из груди, надо что-то делать…» – не выдержав напряжения, я подскочил одним быстрым движением к девчонке и взял ее ладонь в руку. Однако, девушка-биороид даже не вздрогнула. Сперва она опустила взгляд на свою руку, а затем задрав голову (ведь могучий энергик был выше сантилонов на пять), с интересом посмотрела на странноватого гостя. Боже мой, что это за глаза – они скрывают целый мир, самый прекрасный мир, который мне удавалось лицезреть в своей никчемной жизни!
– «Раз Миссисипи, два Миссисипи, три, сколько времени уже прошло? У меня же было какое-то дело. Нужно отпускать ее руку, но как? Не могу. Два Миссисипи, стоп. Я уже был на два» – сжав остатки своего самообладания, я прокричал в голове, что было мочи – «О—Т—П—У—С—К—А—Ю!»
Ладонь все-таки разжалась. Что произошло? Я крутанулся на каблуках со сверхсветовой скоростью, и тут же быстрым шагом направился к выходу.
– «Боже мой, боже мой, боже мой. Сила всеразума и помощь хранителя! Погони нет, никто не смотрит. Все хорошо» – успокаивал я себя.
Выбравшись на улицу, трусцой бросился на юг вдоль линии кордона. Сколько на часах? Еще примерно дека с небольшим.
– «Ну а чего ты ожидал?» – внутренний голос вел свой монолог. – «Теплая, очень приятная на ощупь рука… Ты думал, мир взорвется или как? Может, улетите к звездам? Вот стоит патрульный грузовик. Это второй, значит впереди еще один. Стоит зайти с тыла» – но рациональные мысли никак не перекрикивали небесных. – «Надо было сказать, я люблю тебя!»
Остановился, постоял мику и расхохотался над собственной глупостью. Пара военных ребят, дежурившие около грузовика, обратили внимание на поехавшего роумера, но предпринимать ничего не стали. Нужно двигаться дальше. Еще полдеки спустя появилась третья машина, которая как раз двигалась навстречу.
– Отлично, – убрался я от границы ближе к городской черте, а затем уселся на землю и стал ждать.
Прошла мика, за ней другая, и другая, и прогремел обещанный взрыв! Грохот прошелся по лагерю, а в небо взлетел какой-то военный провиант. Из здания напротив полетели заряды, но проносились они в полулоне над головами военных, никого и ничего при этом не задевая. Парень биороид, тупо пялившийся в землю все это время, мигом вскочил на ноги, за долю мики подлетел к ближайшему солдату, выхватил винтовку и сделал два прицельных выстрела в стену здания – пальба сразу прекратилась. Думаю, что каждая скорострельная турель успела сделать не более десяти выстрелов. Но в целом диверсия сработала, все военные ломанулись в лагерь, включая патрульные грузовики – началась неразбериха. Местное население толпой рвануло обратно в город.
– Что это было? – бледный от страха управляющий городом поднимался с земли, – на нас напали террористы?
– Не похоже, господин Хендрисон, – ответил ему командующий, помогая в этот момент подняться Минерве.
– Уведи их в штаб, – приказал он, стоявшему неподалеку рядовому солдату.
Помощники быстро подхватили случайных свидетелей инцидента под руки, будто те страдали от контузии вместо легкой паники.
– Ужас, и в такой-то ситуации, – мямлил Хендрисон, когда его уводили в дальнее здание.
Однако внешний вид, отдающий некоторой степенью гламурности в командующем экспериментальной армией, являлся лишь декоративным фасадом. Человек успел побывать за длинную карьеру в настоящих передрягах.
– Что черт подери это действительно было? – отряхнул от земли свой головной убор Касл. Вопрос полагался безымянному адресату, так как младший офицер подошел только через полдеки
– Докладывай помощник, – устало приказал командир.
– Взрывчатка под ящиками с органикой. Две автоматические турели. Направлены в воздух, – с тревогой на лице рапортовал тот.
Касл посмотрел на помощника с недоумевающим видом, – диверсия?
– Возможно, – пожал плечами солдат, – только от чего пытались нас отвлечь?
Мгновение спустя начальник вскочил на ноги и произнес, – хутора! Визор, неси быстрее!
Помощник взял у ближайшего проходящего в боевом костюме солдата визор и уставился на горизонт.
– Ничего не вижу… Чист… Стоп. Кто-то есть. Человек, но передвигается очень быстро, грузовикам не догнать. Похоже, киборг или биороид, – он опустил на мгновение визор, чтобы осмотреть базу, – но эти все на месте.
– Это наш, – раздалось за их спинами, – один из роумеров.
– Минерва, вы узнаете диверсанта? Кто он такой? – спросил у нее Касл.
– Новоприбывший. Истории не знаю, очень вредный и никчемный. К сожалению, самый способный из них, – толика вины проскакивала между словами наставницы роумеров, хотя прямого отношения за поступки работников женщина брать не желала.
– Аугментация? – уточнил помощник.
– Нет. Энергик, – коротко пояснила она.
– Похоже, есть еще одна заинтересованная сторона. 3Л! – крикнул Касл, не отворачивая взгляд от горизонта. За спиной у него практически из воздуха материализовалась девчонка биороид, уже успевшая познакомится с нарушителем. – Разберись, что там. Попробуй локализовать фантомов, но в бой без надобности не вступай! Возьми с собой наводчик, оставишь в любом здании.
Она положила руку на сердце, как и положено солдату, развернулась и скрылась в проеме первого здание подвижного штаба, а через четверть деки вернулась с винтовкой за спиной и коротким вибромечом за поясом. Ловкая девчонка одним движением перемахнула через ограждение и отправилась в сторону хуторов.
Кто же это там у нас такой бойкий, нарушает все запреты правительства? Я пролетел нужные килоны будто пустынный ветер под зов бескрайней свободы. Скромный дачный поселок нарисовался впереди всего через какую-то секу-другу. Однако чувства энергика не смогли зафиксировать случайные аномалии в виде фантомной нечисти или страдающих людей – поселение давно эвакуировано.
Перескочив через невысокий декоративный забор, я оказался на территории первого от дороги хозяйства – участок размером тридцать на шестьдесят. Уютное местечко, двухэтажный каменный домик по центру, во дворе растут желтые вьющиеся растения, слева от крыльца стоит высокое дерево, с ветки которого спускаются веревки детских качелей. Что еще нужно фермеру Скряге для нормальной жизни? Пока сказать сложно, нужно добраться до территории более успешного соседа. Очень осторожно я пересек участок перед домом и, слегка приоткрыв парадную, дверь прошмыгнул внутрь. В прихожей не было ни одной пары обуви, хотя, судя по наличию разбросанных игрушек, в этом доме жила полноценная семья. В центре гостиной стоял большой стол, на котором беспорядочно лежала бесхозная портативная техника, включенный переносной компьютер, а также какие-то детские обучающие электронные книги. Под ним разбросаны куски стекла и еще видна почти высохшая лужа то ли чая, то ли другого напитка – пойди разберись, что пьют перед сном местные ребята. Тем не менее следов борьбы я не обнаружил, следы спешки – совсем другое дело. Похоже, фантомы напали не на этот дом, сюда информация о чрезвычайной ситуации скорее всего поступила от криков соседей. На стенах висели фото, из которых можно проследить историю семьи. Молодая, красивая пара лет двадцати празднует переезд в новый дом, через какое-то время у них на руках улыбающийся младенец, еще через пару милений они празднуют первый поход в школу, а сегодня этот молодой человек держит на руках внука или внучку.
– «К сожалению, правительство ваши жизни пока не интересуют», – выдохнул я. Все-таки для кого-то эти чудо-снимки являются бесценным сокровищем – «в доме никого нет».
