Read the book: «Открытое сердце», page 3

Очередное оханье раздалось у нас за спинами. Сара посмотрела на экран и тут же устало выдохнула разочарование. – А они, вореаны, они тоже могут контролировать энергию?

– Хмм, ну типа того. Видишь ли, все живые существа так или иначе могут контролировать энергию, но по-разному. Большинство на свете пускает ее через окружающие их близкие предметы, кто-то осведомленно, кто-то нет.

Я взял в руку кулон, висевший у нее на шее, – эта штука непростая, это твой счастливый кулон. Откуда я знаю? – задал я вопрос, на который сам и ответил. – Он весь пропитан тобой.

– Не знаю, как насчет счастливого, но он мне действительно дорог. Достался от мамы, – перехватила девушка памятную вещь.

– Помнишь, были гонки пол сотни циклов назад? Там победил как его этот … – с трудом перебирая в памяти вымышленные имена местных героев, попробовал я зайти с другого ракурса.

– Гузон-Эй-Волл, – довольно быстро опознала чемпиона активистка.

– Да-да-да. Говорят, на последнем кругу у него отказала гидравлика, но руль продолжал поворачиваться.

– Аха, это долго еще потом обсуждалось. Вера его сберегла – так, по-моему, говорили в новостях.

– Я думаю, что его машина для него больше, чем просто инструмент. Я не знаю этого Гудзона, но уверен, то чудо, он организовал себе сам. Какая-то неведомая сила заставила крутиться руль без гидравлики. Такое могло произойти только с ним в его автомобиле. Если бы я или ты сидели за рулем, фокус бы не удался. Поэтому я назвал этот кулон счастливым. Когда-нибудь, для тебя он может сработать таким же образом. Береги настоящие ценности, – должно быть, со стороны мои слова прозвучали банально, но подобное волшебство иногда случается.

– Это проявление взаимодействия живой энергии с предметами встречается повсеместно. Следующий уровень – это навыки вореан. Они могут использовать неживую энергию самым простым способом – неконтролируемые энергетические взрывы, силовые поля, защита и так далее… Ну и есть такие, как я. Самый редкий вид, – хвастливо добавил я, – моё взаимодействие позволяет творить всякие «чудеса». Оно происходит на более глубоком уровне. Я чувствую неживую энергию во всех ее проявлениях, различаю один тип от другого и могу контролировать каждого из них.

– С такими умениями можно было бы многого добиться. Например, захватить власть, навести порядок в мире, было бы желание… – как бы невзначай начала она.

– Ха, – улыбнулся я. – Прежде всего, чтобы захватить власть у людей – не нужно быть энергиком. Но если ты намекаешь именно на силовое вмешательство, то боюсь тебя разочаровать. Как я тебе уже объяснил, контроль энергии – это не боевое состояние. Управление заставляет меня распределить свою силу в пространстве. Наоборот, те ребята, – я указал на экран, – ничто иное, как ходячие сконцентрированные сгустки энергии. При всем желании не получится ветром остановить бесконечно мощное и быстрое тело, так что… В общем, я предпочитаю пустить защиту сквозь себя и махать мечом. Поверь, это куда более эффективное занятие.

В этот момент по залу пронеслось недовольное «НЕЕТ» – похоже этот раунд за вореанами.

– Если честно, никогда этого не понимала, – грустно озвучила Сара, – разве мы все не цивилизованные, разве мы можем решать вопросы только сражениями. Когда уже это кончится?

– Ну эт проще некуда. Никогда не кончится, – провел я всем известное заключение. – Во вселенной есть куча правил, по которым в ней все функционирует. Закон силы – одно их них. Да, мы искренне стараемся попробовать договориться сначала, но в конечном итоге прав тот, у кого кулаки больше. Все цивилизации, как ты говоришь, признают это правило, в том числе и люди. Разница лишь в том, что люди пытаются доказать, что они выше этого своими законами, и красными речами, но когда доходит до дела… Не пойми меня неправильно – это нормально для вселенной в целом, и не относится к конкретным цивилизациям и народам. Завтра я отправлюсь в пустошь, и какая-нибудь фантомная нечисть нападет на меня. Боюсь, договориться с ней не получится. Однако разница все-таки есть, – едва ли не шепотом промямлил я последнее предложение.

– Откуда тебе знать, что есть на другом конце вселенной? Может быть, там все устроено совсем по-другому. Все люди счастливы, и нет болезней, а закат никогда не кончается, – недовольная предоставленным ответом осталась она.

– Не знаю, как насчет другого конца, но на всех планетах, где я побывал, этот закон действует. После подобных слов сознание девушки наконец-то зацепилось за совсем неприкрытую истину, на которую она, кажется, должна была напороться раньше.

– О да, кстати, Джек родом не с Катрины, – чисто между делом упомянул я в нашем простом разговоре, уставившись с безмятежным взглядом в потолок.

– Чего? Как понять? – нахмурила она брови сомнения, ожидая грядущего подвоха.

– Меня сюда занесло поганым ветром, – быстро протараторил я. – Неудачный случай, моя дурная голова и совесть. Бам! – хлопнул я в ладоши перед самым лицом своей собеседницы так, что та едва не упала со стула, – застрял, как все окружающие. Ну да ладно, я заметил, что не один такой, есть другие пришельцы – значит, может быть, и выход тоже есть. Одно я выяснил точно, улететь отсюда никак нельзя. Что-то искусственно блокирует любые возможности полета. Но не переживай, с возможностями энергика разбираться в делах – это не проблема.

А про себя добавил, – «бывали передряги и хуже».

– Господа, может быть, вам еще что-то принести, как посмотрю беседа у вас интересная – может затянуться, – влезла Моли в разговор, пока Сара собирала информацию в кучу.

– Эээ, – не отводя от собеседника широких глаз, только и смогла произнести запутанная девчонка, – думаю, что тебе на сегодня уже хватит…

– Я полон Моли. Но в дорогу дашь еще таких штуковин? – довольно произнес я.

– Конечно, мне с тобой теперь долго рассчитываться, – благодарно ответила она.

– Да брось, эти камни на дороге валяются, – откровенно соврал я в угоду общественным правилам.

Весь оставшийся вечер Сара допытывала собеседника вопросами о мире, пытаясь, судя по всему, найти брешь в суждениях. Не знаю, какое впечатление подобные объяснения могли создать. Думаю, скорее всего, о необычайных возможностях фантазировать и врать на ходу. Что неудивительно, учитывая все обстоятельства. Да какая разница – она выполнила свою часть сделки, а я выполнял свою.

– Может быть, в таком случае и про смысл жизни знаешь? – с подковыркой спросила она, выслушав очередное объяснение с другого света.

– Немножко знаю, но не хочу сейчас в это втягиваться, давай потом, – отмахнулся я, уже слегка зевая. Чтобы понять ответы на подобные вопросы, нужно иметь определенный багаж за спиной.

Дело подходило к ночи, и пора было собираться домой. Я уже просил Моли приготовить завтрашний обед, когда в бар зашел молодой человек. Зеленая форма «революционера» мигом сообщала о цели его визита. Бегло пробежав взглядом по посетителям, он заметил меня и Сару и твердым шагом направился к обнаруженной цели.

– Добрый вечер, Вэйлер! Дай угадаю, ты кого-то потерял? – подшучивая над гостем, спросила хозяйка.

– Очень смешно, Моли, – он повернулся к Саре и довольно грубо спросил, – где тебя черти носят?

– Не переживай, я достала эту штуковину, Ирой уже должен был притащить ее штаб. Затем возникли непредвиденные обстоятельства и пришлось задержаться, – спокойно ответила она, с таким видом, будто попалась родителям с сигаретой в руках.

Я нагнулся к активистке чуть ближе и прошептал, – это твой парень?

Девушка внимательно осмотрела новопришедшего, затем повернулась ко мне лицом, улыбнулась и также шепотом произнесла, – может быть.

– Что это за чучело? – махнул паренек головой в сторону вечернего компаньона своей подруги.

– «Пора менять куртку», – весело подумал я, с интересом рассматривая высокого красавчика.

– Ох да, я забыла – это Вэйлер Брайт. Он начальник нашего штаба здесь, в Гайя. А это Джек, – Сара учтиво познакомила двоих парней, не особо ожидая взаимной вежливости, – он помог мне сегодня справиться с ситуацией, а также поделился информацией.

– Какую информацию может знать этот мусорный сброд? Как правильно перевязать рану из щиперика?

– Ууу, щиперик жжется, никогда этого не делай боец! – с ухмылкой ответил я. – Ты выглядишь достаточно молодо для начальника штаба.

На вид юному господину было милений восемь.

– Да, Вэлу стукнуло шесть с половиной два цикла назад, но он у нас успел уже отличиться и в боевых делах, и в управленческих, – весело похлопала своего компаньона по плечу Сара.

– «Восемнадцать лет!» – промелькнуло у меня в голове – «я в это время еще в школу ходил!»

Зеленый совсем, хоть и не полностью. – Тебе следует использовать щиперик, чтобы закрыть дырку на заднице и белые трусы, которые она открывает.

Я указал на его правое бедро, где из небольшой дырки в штанах, торчал край белой защитной подкладки.

Сара прикрыла рот рукой, чтобы не обижать своей улыбкой молодого бойца, который осмотрев свои штаны, уже приготовился заехать по лицу излишне внимательного роумера.

– Ты с ума сошел? – мигом посерьезнев, спросила она.

– Я не для того проливал свою кровь, десятки раз шел на верную смерть, рисковал жизнью отряда для того, чтобы выслушивать мерзкие подколы со стороны какого-то отребья, которое только и делает, что пользуется благами наших тяжких трудов (это ложь, гордость), – прошипел он в ответ.

– «Все беру свои слова назад – ему восемнадцать» – признался я себе.

Парень красивый, тут не поспоришь, но кровью от него точно не отдает.

– Ладно, молодежь. Спасибо за обед и за выпивку, спасибо за приятную компанию. Пожалуй, мне пора домой.

Я взял пакет с ранчо у Моли из рук и повернулся в сторону выхода. Но не успев открыв дверь, обнаружил руку Сары у себя на плече.

– Погоди мику, я бы хотела еще у тебя кучу всего спросить, и, может быть, воспользоваться некоторыми возможностями в будущем. Что скажешь?

– Бараки пустынников, комната семнадцать, – ответил я и пошел прочь.

Ночи здесь всегда холодные, как на нашем юге, и звездные, само собой. Хотя никакой медведицы не видно, хе-хе. А на Земле зимой, когда созвездия отлично наблюдаются, я часто думал, как они далеко, как нет никакой возможности добраться до них, как я никогда не увижу их сияния с другого ракурса. Кто же знал-то?

А вот вторая часть тусовки испытывала в этот момент эмоции куда более противоречивые.

– Этот парень золотая жила, мы должны приурочить его к движению, – где-то по дороге домой молодая парочка обменивалась впечатлениями прожитого дня.

– Не смеши меня. Какой толк движению от энергика из помойки? Может быть, он будет мусор собирать по штабу, только без рук, само собой, – Вэйлер начал размахивать руками в воздухе, пытаясь спародировать управление энергией, которого он, возможно, даже никогда не видел.

– Блин, он может попробовать починить проклятый двигатель, различает все кристаллы, да что уж там…– не выдержала она, остановилась и схватила за руки «волшебника», – у него целый букет суперполезных способностей. Правда, истории какие-то несуразные…

Медленно опустив их, она пристально посмотрела ему в глаза, – в конце концов, он неплохо сражается, а некоторые приемчики могут стать незаменимыми при столкновении с СБ или всякой нечистью в пустыне.

– Эх, – устало выдохнул Вэйлер, – ты знала, что твой бродяга не единственный энергик на планете? В каждом отделений, в каждом здании администрации, в любом боевом отряде есть такой. Главный научный советник.

– Что с ним? – мигом спросила Сара.

– Он тоже энергик. Говорят самый сильный из них. Но дало ли правительству это какое-то преимущество? Ни одна лаборатория даже близко не может произвести оружие подобное вореанскому. Если бы не биороиды, нас давно бы уже «зачистили». И никакие фокусы этих трюкачей никого бы не спасли.

– Я думаю, пригласить его в поход, – подытожила она.

– Нет. Мы не знаем, что обнаружим, берем только проверенных людей, которым я…эмм… мы доверяем, – запнулся Вэл.

– Без него мы будем искать нужное место вечно, если это вообще правда. Территория поиска сотни килонов, – недовольным тоном добавила она.

– Не будем, у нас поисковое оборудование, помнишь? – тут же возразил он.

– И нет того, кто им умел бы пользоваться, – словно споря с ребенком, добавила активистка.

– Миссия слишком важна. Я ему не доверяю, точка, – топнул ногой начальник штаба.

– Делай как знаешь! – отмахнулась Сара и, холодно крутанувшись на месте, направилась домой.

– Вот и отлично! – прокричал вдогонку командир и, что-то бурча себе под нос, тоже пошел к дому.

Обычный день энергика

– Долой все мысли, пора вставать! – отдернул я себя.

Потянул за ручку жалюзи, и в комнату ворвался яркий луч утренней звезды. Где там мои любимые мыло и холодная вода? Неуклюже шагая к раковине и сладко зевая, принялся составлять план на день.

– Тааак… Первое: пойти на площадь, попугать детей «магией» – еееесть. Второе: посидеть в парке на скамейке, попялиться на ножки периферическим зрением, пока буду строить рожу философа, решающего вопросы мироздания – еееесть. Ну и третье: отправиться в пустыню, возможно умереть там в адских муках – есть.

– Вроде бы ничего не забыл. Хотя, кто знает, может быть, планы нужны для того, чтобы не выполняться, – сплюнул я в раковину зубной порошок в ожидании стука в дверь.

Тук-тук-тук.

Не думал их так скоро увидеть. Повернув голову в сторону самодельного календаря, посчитал – всего ночь прошла.

– Хееей! Это же два моих самых любимых революционера! – излишне радостно поприветствовал я гостей.

– Привет! Ой, одень что-нибудь! – отвернув голову от полуголого роумера и «стильных» семейных трусов, радостно встречающих ребят, сказала Сара.

– Стыд и срам! Уже больше хрона с рассвета прошло, а ты выглядишь, как только что из помойки вылез. Взрослый человек, вроде бы, комната семнадцать… – сзади стоял Вэйлер.

Как интересно она его сюда затащила?

– Друзья, – воскликнул я, – как я по вам соскучился! Обнимемся?

Однако Сара почему-то не стала проявлять чисто дружеского внимания и со словами «в другой раз» проскочила в комнату, заняв место на кровати.

– Капитан? – повернулся я к Вэйлеру с распростертыми руками.

– Одевайся! Дело есть! – строго ответил тот.

– Ну конечно есть! – почесывая заднюю точку, зашагал я в сторону ванной, – а как же могло быть иначе? Бегу, бегу! Вам напитков каких предложить? – прокричал энергик из душевой, затылком чувствуя недовольные стенания молодежи.

– Не, все нормально. Спасибо, – с интересом оглядывая комнату, сказала Сара, – смотри, сколько у него есть штуковин с пустоши!

Ну что ж, в вечно грязных комнатах роумеров действительно всегда можно отыскать что-нибудь интересное. Было бы желание…

– Выглядит это все как мусор и хлам, – только и мог ответить Вэйлер, даже не пытаясь создать иллюзию любопытства.

А как бы ты назвал «коллекцию» кристаллов, ржавых железок и сломанных микросхем?

Я вышел из ванны полностью голый и бессовестно направился к кухонному столику. Хотя нет у роумерских комнат кухни или гостиной, или спальни, нет прихожей и балкона с чудесным видом. Может, поэтому нас называют бездомными?

– О всезнающий…– закрыла ладонью глаза Сара, а Вэйлер лишь с осуждающим выражением лица медленно покачивал головой из стороны в сторону.

Голова принялась осматривать тело, пытаясь определить, что не так с моим внешним видом. Но поскольку причина не открылась, я лишь извинился за неряшливый утренний «прикид», закрыл ладонью грудь на манер невинной девы и как ни в чем не бывало направился к шкафу с одеждой.

– Ну дак что у нас там за дело? – спросил я, накидывая фирменную спецодежду роумера.

– Нам нужна помощь в поисках, – начала постановку задачи Сара, – есть некоторое оборудование, но нет специалистов, умеющих с ним работать.

Она достала из рюкзака черную коробку, с небольшим экраном посередине, десятком кнопок по бокам и тремя небольшими антеннами, направленными в разные стороны.

Прибор тут же оказался в руках энергика.

– «Тааак, что тут у нас внутри? Один кристалл неизвестного мне типа, батарея и куча электроники» – прозвучал в голове вывод, после поверхностного ощупывания диковиной вещицы.

– Сможешь разобраться? – с надеждой, словно от ответа зависит финальная цифра в лотерее, уставилась Сара.

– «Думаю, что смог бы, если лень не вмешивалась в работу» – снова оставил я мысли в тишине.

– А что будем искать? – вопрос действительно интересный, если учесть варианты с девушками легкого поведения, выпивкой, затерянными кладами.

– Резонансный кристалл, – очнулся Вэйлер, до этого брезгливо изучающий окружение, – подобный тем, что используются в антенный устройствах.

– Ок, на чем установлена антенна? Или вы потеряли один кристалл в чистом поле? – слегка заплутав в представленной истории, добавил я.

– Нет, конечно. Мы потеряли географического дрона пару циклов назад (это ложь, скрытие мотива), – тут же пояснил командир. – Он перестал отправлять данные, к югу от нашей башни. Учитывая заряд батареи, он не смог бы проехать больше, чем пару десятков килонов. Так что радиус небольшой. А кристалл нам нужно вернуть – они на помойке не валяются.

– Конечно, не валяются, – согласился я с ним.

– Пришлось перешерстить всю индустриальную свалку Вестона ради этих, – с беззаботным видом откусывая ноготь безымянного пальца левой руки, кивнул я в сторону полки за их спинами. На ней стояла коробка аж с пятью десятками резонансных кристаллов.

Гости обменялись слегка испуганными взглядами, а затем Сара пришла на помощь.

– Наш другого типа, с более сложной структурой и… (это ложь, скрытие мотива)

– Понял, понял, – поспешил я успокоить нервы конспирологов, – он особенный.

А затем подскочил на ноги и будто пламенный патриот огласил на всю комнату, – вперед! На поиски волшебного кристалла!

– Дак ты сможешь его настроить? – спросила Сара, пока я выталкивал обоих к выходу.

– Конечно, дорогуша! – правило любого игрока: сначала ставишь все, что есть, потом молишься. Очень все-таки интересно, что ж они там потеряли? «Хоть бы это была киборг-проститутка. Надеюсь, у юных конспирологов истории повеселее, чем у стервы», – весело подумал я, закрывая дверь с обратной стороны.

На улице нас ждала целая команда: три человека, все в защитных костюмах, все вооружены до зубов. Винтовки и виброклинки – такие носят солдаты регулярной армии. Я думал, что финансирование революции дело сугубо добровольное. Учитывая, сколько местного населения поддерживают это движение, денег у них должно хватать разве что на защитный костюм Вэйлера, который светился лоском, аж глазам больно. Но технически, это явно одна из последних разработок. Остальные ребята тоже не остались обделенными. Виброклинки из резия. Насколько мне известно, это самый прочный сплав на планете, подвергаемый проводящей обработке. Винтовки тоже не из дешевых, такие вполне способны пробить тело боевого биороида или щит вореана. Кроме того, на голове у каждого визоры со всеми плюшками: и ночное видение, и бинокли, и определители материи, и даже промышленные сканеры, судя по всему, на них установлены. Костюмы явно сделаны на «заказ», потому что стандартного оформления солдат на них не было. Вместо него каракули, призванные поднять боевой дух активистов, которые сами революционеры грозно величают «символами правды». Такие облачения увеличивают физические возможности человека раза в три-четыре. Либо на наш поход скидывалась вся Гайя целиком, либо эти ребята никогда не тратили родительские деньги в столовой.

– Это наши единственные инженеры в Гайя, Кара и Сол, – знакомила с командой Сара, пока Вэйлер напяливал свой золотой комбинезон, – очень умные ребята, могут построить боевую винтовку из водопроводной трубы и домашнего блока питания.

– Очень рад, очень рад, – кивал я головой каждому из серьезно настроенных ребят.

– А это начальник охраны штаба, Сайрус. Он наш боевой эксперт, разбирается во всех типах оружия и защиты, участвовал в стычках с вореанами и в сражениях с фантомами на границе с океаном (это ложь, преувеличение).

Этот парень не удостоил меня взглядом и просто продолжал что-то настраивать в своей винтовке. На щеке у него был небольшой шрам, оставленный похоже ножом соседней расы. Сегодняшняя медицина легко бы могла выправить такую царапину, но, думаю, начальник охраны считает, что это доказательство его боевых подвигов. Суровый малый, ничего не скажешь. Похоже, в секретной миссии принимают участие одни тинейджеры. В какой момент наступило время, когда я начал ощущать себя старым скучным фокусником в ветровке с капюшоном и ржавым тупым мечом за спиной?

– А это эксперт по поисковому оборудованию, Джек. Он разбирается в ПУ 900 (судя по всему, коробка, за которую она дала подержаться в комнате) и сможет найти нашего дрона, – довольная пополнением команды сообщила присутствующим Сара. Она вообще единственная проявляла энтузиазм по поводу присутствия роумера. Все остальные давали понять своим видом, как сильно отряду нужен бомж с пустоши.

– У него нет костюма, как я его буду защищать? – не отрывая взгляда от своей винтовки, спросил Сайрус.

– В этом нет необходимости, – вступилась за гостя Сара, – Джек может управлять энергией, ему не требуется защита.

– И есть надежный план, – заметил я, привлекая внимания окружающих. – Пока боевая машина нас прикрывает, – ткнул я пальцем в грудь Сайруса, – Джек спрячется за телами инженеров.

Затем, пригнувшись, переместился за Кару с Солом, – заберу у одного из господ ученых бластер, прострелю ногу золотому командиру и, использовав его в качестве утки для отвлечения внимания, сбегу с поля боя.

Словно маэстро, я поклонился ошарашенной публике. Никто не понимает такого юмора. Может, пора прекратить это делать?

– А что будет со мной? – подняла руку вверх Сара.

– А ты, моя дорогая, – я подошел к ней ближе и положил руку на плечо, – отдашь свою жизнь еще раньше в безответной любви ко мне.

Ну ладно, хоть кто-то улыбнулся.

– Окей. Если выступления клоунов закончились, прошу всех на борт, – завершив настройку своего костюма, скомандовал Вэйлер, и ребята один за другим начали забираться в грузовик, припаркованный у края площадки.

– Погоди мику, – схватил меня Вэйлер за плечо чуть раньше, не дав забраться в кузов, – хотел кое-что тебе сказать.

Мы отошли на пару лонов в сторону.

– Это довольно простая и рутинная миссия… (это ложь, скрытие мотива), – начал он.

– В которой участвуют единственные в штабе инженеры, начальник всей охраны, да и сам босс в придачу, – перебил я парня с самым невозмутимым выражением лица, которое удалось изобразить на тот момент.

– Эээ…ну, у нас не так много работает персонала…(это ложь, стыд), – запутанно продолжил он.

– Да я понял, я понял. Мы ищем особенный кристалл, – хитро перехватил я инициативу.

– Ну да. В общем, я ответственный за этих людей и их жизни. Если в какой-то момент посчитаю, что ты представляешь хоть малейшую для них угрозу, мне придется быстро исправить эту ситуацию единственным доступным способом. Надеюсь, ты понимаешь, какая честь тебе оказана, единственному из гражданских, которого я допустил так близко к делам движения. Это Сара считает твою помощь необходимой и настояла на твоем присутствии. (это ложь, скрытие мотива). Мы поняли друг друга?

Я почесал свою щетину с задумчивым видом, посмотрел на свой боевой отряд и улыбнулся. А затем повернувшись лицом к Вэйлеру, полный фальшивой серьезности сказал, – спасибо тебе за оказанное бедному роумеру доверие. Я искренне благодарен за честное предупреждение о возможной опасности необдуманных действий, поэтому постараюсь отплатить той же монетой. Хммм… как бы это сказать более точно? Мне глубоко плевать на дела революции и секреты, – я сделал воздушные кавычки, – которые могут свалиться на мою хрупкую спину во время этой миссии. Единственная причина, по которой я здесь, это то, что вы так вежливо пригласили.

При этом самодовольная улыбка никак не покидала беззаботного лица.

Нет смысла смотреть на изумленную от такого ответа физиономию. Я развернулся и пошел к грузовику.

– «Только дай мне повод» – подумал Вэйлер спустя мику и следом поспешил к машине.

Наш транспорт представлял из себя «кузов на колесах». Стандартный грузовой рабочий конь, предназначенный для перевозки различных материалов в условиях отсутствия дорожного покрытия. Широкие колеса высотой чуть ниже человеческого роста говорили о том, что пустошные «дороги» не будут препятствием для нашей команды. В кузове были установлены два ряда сидений по обеим сторонам – явно доработка инженеров. Похоже деньги все-таки закончились на костюмах с мечами, если нанять пассажирский транспорт средств не хватило. Но я все равно чувствовал себя королем, ведь обычно мои приключения начинаются с многокилонового похода пешком по раскаленному песку и пыли. А сегодня еду в первом классе. Движки в этих штуках работают практически бесшумно, поэтому единственное, что заполняет фон, это шелест покрышек о твердое покрытие, сперва – затем о красный песок.

Вэйлер вбил координаты в свой браслет, и компьютер добросовестно погнал наш транспорт вперед, а народ принялся настраивать свои мечи и пушки.

– «Надеюсь, меня хотя бы не на войну везут» – мелькнуло в голове от воодушевленной картины подготовки к бою. Повернув ее в сторону улицы, я положил подбородок на борт и стал наблюдать.

Пред глазами мелькали покрытые пылью дома и занимающиеся своими делами люди. Вот продавец техники вытирает песок с витрины, вот булочник настраивает свой передвижной ларек, вот дети играю с мячом. Я успел пару раз подбросить мяч на десять лонов в высоту прежде, чем транспортник увез нас от веселой сцены, хе-хе. А вот идет стерва-комендантша со своим списком необходимого. А вот она спотыкается о небольшой камень, который я ловко подсунул под ее правую ногу. Миссия выполнена.

Еще полдеки спустя домов стало меньше – началась окраина. Здесь никто не живет, и в основном только промышленные здания. Звук меняется, мы выезжаем на «грунтовку». Впереди только пустошь.

До западной вышки около сотни килонов, а значит, примерно два хрона ходу. Думаю, смогу успеть за это время сильно надоесть этим ребятам. Задача непростая, но я справлюсь. Главное, верить в свои силы.

– Кто хочет сыграть в игру «расскажи грустную историю жизни», а? – вытянул я собственную руку вперед.

Посмотрев на окружающих, а все продолжали заниматься своими делами, я озвучил всеобщее «никто» и начал интересную историю.

– Ладно, тогда расскажу вам свою, но помните, что вы сами этого просили. Однажды утром один роумер проснулся и увидел трех тараканов. У одного из них было шесть лапок, у другого восемь лапок, у третьего тоже восемь лапок. У первого были крылышки за спиной, у второго не было крылышек, и у третьего тоже не было. Первый шел примерно с такой скоростью, – продемонстрировав скорость двумя пальцами по ладони, продолжил, – второй с такой скоростью.

После этих слов Кара неловко начала стучать по клавишам своего навигатора, высчитывая время до места назначения, – а третий вот с такой…

Полхрона спустя, когда ситуация накалилась до нужной температуры, а именно, до момента полусовершенного почтисамоубийства, пришлось словами «так двое тараканов отобрали кусочек сахара у первого, и он скорее всего погиб от голода» на грустной ноте закончить свою историю.

Услышав несколько облегченных вздохов, я довольный собой переставил одну ногу с другой, и начал озираться вокруг, обдумывая, как бы еще убить время. Потянувшись вперед, схватил Сару, сидевшую на против за коленку.

– Ай! – вздрогнула от неожиданности та.

– Что ты можешь видеть этими глазами? – с интересом спросил я.

– Это не просто глаза. У меня установлен специальный чип в мозг, он предлагает кучу возможностей, а глаза – всего лишь внешние рецепторы, принимающие информацию, – объяснила девушка.

– Аха, значит, глаза являются источником информации, а чип позволяет быстрее ее обработать? – очень частая комбинация на самом деле.

– Типа того, – улыбнулась она, – полезно иметь компьютер в голове, который решает задачи за тебя. Я могу выучить язык, пролистав за секу¹² книгу, в голове хранятся навыки фехтования и стрельбы. В общем все, что помогает в жизни. К тому же цифровые глаза могут зафиксировать даже выстрел, а чип поможет увернуться, хотя мозг толком и сообразить не успеет.

– Ааа, вот поэтому ты не носишь костюмчик как у наших бойцов, – просиял озарением я.

– Нее, он мешает чипу нормально работать, поэтому у меня простая синтетика, – с этими словами девушка вытащила кусок сверхпрочной ткани из-под своего жилета.

– Ок, сама установила? – уставился я в цифровой зрачок, технично меняющийся от интенсивности освещения.

– Да. С моим родом занятий человеческих способностей явно не хватает, – вполне логично пояснила активистка.

– Сара, открывая такие вещи другим, ты сильно подставляешься (это ложь, характер), – нравоучительно произнес Вэйлер, который до этого момента умело создавал вид обремененного полководца.

– Что такого секретного я сказала? – недовольно спросила она.

– Все, – коротко ответил командир, излучая безупречность.

Правда, Сара не уловила глубины его слов.

– Теперь я знаю, что могу убить тебя, отрубив голову, – объяснил я, ткнув пальцем в висок, – потому что в ней находится этот волшебный чип. На что девушка легонько улыбнулась, отвернув голову в сторону.

Так, рассуждая о погоде, мы провели еще один хрон. За это время за бортом промелькнуло Зеленое озеро и парочка карьерных насыпей. Песок понемногу менял свой цвет с красного на желтый и, наконец, на горизонте показались скалы. Больше всего они походили на те, что стоят где-нибудь в Аризоне, с вертикальными стенами и плоскими вершинами, словно стены каньона. Разница лишь в том, что за одной грядой идет следующая и следующая – это лабиринт. Найти в нем что-то задача действительно не тривиальная. Лабиринт простирается килонов на сорок вплоть до самого побережья. А немного севернее огромная металлическая громадина устремилась в небо, древняя вышка неизвестного назначения, один из великих памятников прошлого тысячелетия.

– Ну вот, господа, и прибыли, – встал с места наш командир. После этих слов все уставились в сторону скал. Транспортник медленно пополз на небольшой песчаный холм, а остановился на самой вершине. Народ по очереди спустился на землю и начал разминать ноги после долгой тряски. Я же тем временем стал осматриваться по сторонам. Пусть холм был и невысокий, лонов пятнадцать, вид открывался захватывающий дух, а радиус обзора мчался на многие килоны вперед. С севера на нас смотрело огромное железное дерево. А с запада абсолютной тишиной и коварством манил к себе горный лабиринт.