La Fosse D'Oxana

La fosse d'Oxana

par

Charley Brindley

charleybrindley@yahoo.com

www. charleybrindley.com

Couverture par

Charley Brindley

Edité par Karen Boston

Site internet https://bit.ly/2rJDq3f

Traduit par Ilyasse Kourriche

Copyright © 2019 Charley Brindley tous droits réservés

Couverture avant et arrière copyright © 2019 par Charley Brindley tous droits réservés

Imprimé aux États-Unis d'Amérique

Première édition Février 2019

Ce livre est consacré à

Avril Jane Tatta LeCroy

Avec les remerciements de Marilyn Grandi, ma bonne amie à Rosario Argentina

Autres livres de Charley Brindley

1. La dernière mission de la septième cavalerie

2. Livre premier du Raji : Octavia Pompeii

3. Livre deux de Raji : L'Académie

4. Livre 3 du Raji : Dire Kawa

5. Livre quatre de Raji : La maison du vent d'ouest

6. La fille éléphant d'Hannibal, premier livre

7. La fille éléphant d'Hannibal, livre deux

8. Cian

9. Ariion XXIII

10. Le dernier siège sur le Hindenburg

11. Libellule contre monarque : Premier livre

12. Libellule contre monarque : Premier livre

13. La mer de la Tranquillité 2.0 Livre un : l'exploration

14. La mer de la tranquillité 2.0 Livre deux : l'invasion

15. La mer de la Tranquillité 2.0 Livre trois

16. La mer de la Tranquillité 2.0 Livre quatre

17. Le Bâton de Dieu, Livre 1 : Au bord du désastre

18. Mer de douleurs, Livre 2 : Le Bâton de Dieu

19. Ne pas réanimer

20. La pépinière de Qubit

Bientôt disponible

21. Libellule contre monarque : Troisième livre

22. Le voyage en Valdacia

23. Les eaux stagnantes sont profondes

24. Mme Machiavelli

25. Ariion XXIX

26. La dernière mission du Septième Livre de Cavalerie 2

27. La fille éléphant d'Hannibal, livre trois

Voir la fin du livre pour plus de détails sur les autres livres

Contenu

Chapitre premier

Chapitre deux

Chapitre trois

Chapitre quatre

Chapitre Cinq

Chapitre six

Chapitre sept

Chapitre huit

Chapitre neuf

Chapitre dix

Chapitre onze

Chapitre douze

Chapitre treize

Chapitre quatorze

Chapitre quinze

Chapitre seize

Chapitre dix-sept

Chapitre dix-huit

Chapitre dix-neuf

Chapitre vingt

Chapitre vingt-et-un

Chapitre vingt-deux

Chapitre vingt-trois

Chapitre vingt-quatre

Chapitre vingt-cinq

Chapitre vingt-six

Chapitre vingt-sept

Chapitre vingt-huit

Chapitre vingt-neuf

Chapitre trente

Épilogue

Chapitre premier

Aujourd'hui, au cœur de l'Amazonie

Oxana s'était habituée au bruit des pioches, des pelles et de l'agonie humaine dérivant d'en bas.

A sa table, près de la balustrade du porche, elle a soufflé une Marlboro et a regardé à travers la fosse vers la lisière de la forêt tropicale. L'excavation était de vingt pieds de profondeur et plus large qu'un terrain de football.

La fosse s'est agrandie de jour en jour sous les yeux de six gardes armés de AR-10 et d'armes de poing. Des arbres gigantesques, avec leur mantille de vignes accrochées, s'inclinaient au bord du trou étouffant, tandis que la terre tombait de leurs racines. L'odeur pesante de la terre fraîchement retournée et de la végétation en décomposition emplissait l'air.

Sa maison n'était guère plus qu'une cabane à fusil de chasse, accrochée au bord du précipice.

"Rajindar ! "Oxana a crié vers la porte.

La porte moustiquaire s'est ouverte en grinçant et Rajindar est sorti en embuscade. Il lui donna une lueur méprisante en s'essuyant les mains sur un chiffon sale. Il était de petite taille, avec un teint plus foncé que le bronzage crémeux caucasien d'Oxana. Sa tête était disproportionnellement petite et ses traits délicats, comme ceux d'une fille. Il s'est affalé contre le mur, à côté d'Alginon, le serviteur d'Oxana.

"Amène les scorpions, mon petit provocateur. "Elle a renversé sa cigarette à moitié fumée par-dessus la balustrade. "Et le nouveau spécimen aussi. ”

Rajindar a laissé la porte se refermer derrière lui.

Oxana a réprimé une vague de colère et a saisi son paquet de cigarettes, mais celui-ci était vide. Elle l'a écrasé et l'a jeté sur la table. Sa main s'est déplacée comme un serpent, plaçant une boucle humide de cheveux auburn derrière son oreille. Elle a forcé un sourire à son visiteur, Raymond Chase.

Elle a étudié son invité pendant un moment, car on pourrait y voir une nuisance.

Sicilien de deuxième génération, Chase s'appelait Giovanni Cherubini en italien. Mais ses copains des rues de Chicago lui ont donné le surnom de "Chase" en raison de sa capacité à traquer les enfants sardes pour leur piquer leur déjeuner à l'école. Plus tard, il a ajouté "Raymond" pour se donner un nom respectable à consonance anglaise, même s'il est resté un escroc de rue.

Assis en face d'Oxana à la table branlante, il sourit comme s'il attendait qu'elle fasse quelque chose pour lui.

A quarante et un ans, elle se considérait mince, presque athlétique. Elle savait ce que les hommes feraient pour elle, si elle le voulait.

Oxana a épinglé Raymond avec un regard glacé. "Qu'avez-vous fait de ce glorieux après-midi amazonien ? ”

Ça craint. "Il a siroté du gin et du tonic dans un verre à diadème brun, a enlevé son chapeau de Panama et s'est éventé. L'air épais semblait résister à ses faibles efforts. Des gouttes de sueur ont taché le col de son guayabera bleu bébé. Alors qu'il posait son verre sur la table, de lourdes gouttes de condensation roulaient sur les côtés pour se répandre sur l'acajou abîmé par les intempéries. "Mais au moins, je ne suis pas dans la fosse avec ces pauvres diables. "Il pointa son menton vers la balustrade.

Oxana a ri. Elle tendit la main vers son verre, grimaçant devant le bourbon dilué. "Alginon". Elle tendit le verre à son obéissant petit serviteur pour le rafraîchir. Elle regarda son visiteur. "Vous êtes en sécurité, M. Chase, ici avec moi. ”

Le sourire s'est effacé de son visage de fouineur.

Combien de temps resterait-il dans la fosse ?

Sa bouche était petite et faible, ses yeux sombres cachés derrière des paupières fendues. Elle savait que Raymond Chase était procureur pour le Musée d'histoire naturelle de Paris, le Musée Theodore Roosevelt de Wovenbridge, en Virginie, et le Novosibirsk de Saint- Pétersbourg.

Il effectue les paiements par la porte de derrière de ces institutions élitistes. De l'argent sale des mains de snobs prétentieux qui ne veulent même pas reconnaître sa présence à une de leurs soirées prétentieuses.

Les achats de Raymond n'ont pas été consignés dans les registres et ont eu lieu sur des marchés noirs partout dans le monde où des fossiles et des artefacts de contrebande pouvaient être achetés et vendus sans intervention gouvernementale.

Il se dit collectionneur, mais c'est un idiot ; un idiot stupide, ignorant et chargé.

Rajindar a apporté un plateau couvert, l'a placé devant Oxana et a reculé. Elle repliait avec révérence l'étamine blanche.

Chase a jeté son chapeau par terre et a appuyé ses coudes sur la table.

Deux objets se trouvaient sur le plateau. Le premier était de la taille du paquet de cigarettes fraîches qu'Alginon avait tranquillement placé près de la main d'Oxana. Le second était beaucoup plus grand.

Oxana a ramassé le plus petit, en admirant le jaune fluo. Elle a souri et l'a donné à

Il a examiné la pierre, qui ressemblait à un bloc de miel durci. Au début, il ne semblait

pas impressionné, mais lorsque la lumière s'est fait sentir, ses yeux se sont élargis. Là, encastrés dans l'ambre, se trouvaient deux scorpions, figés à jamais dans l'acte de copulation.

"Putain de merde", chuchota-t-il.

"Exactement. "Oxana a pris le verre de bourbon et l'eau de la main poilue d'Alginon. Les yeux noirs du petit bonhomme aux jambes arquées s'écarquillèrent de son visage pour aller boire, puis revenir. "De l'ambre doré fossilisé", dit-elle à Chase. "Maintenant transformée en pierre précieuse emprisonnant une paire de scorpions aimants. ”

Rajindar avait taillé la pierre en un prisme rectangulaire parfait, puis avait poli les surfaces pour obtenir un fin satin.

"Fascinant", chuchote Chase.

"Connaissez-vous la valeur de cette pièce ? ”

Chase haussa les épaules et étudia les scorpions de l'autre côté.

"Laissez-moi vous raconter une petite histoire", dit-elle, "pour que vous compreniez le prix. Il y a cent millions d'années, lorsque le Mésozoïque s'est terminé et que le Crétacé a commencé-"

"Jurassique", l'interrompit Rajindar. "Pas mésozoïque". ”

Oxana a jeté un regard furieux sur son expert en géologie des pierres semi-précieuses. Il la fixa du regard, s'appuya contre le mur, et croisa ses bras sur sa poitrine.

"Cambrien, Ordovicien, Silurien, Dévonien, Carbonifère, Permien, Trias, Jurassique, Crétacé. Qu'est-ce qui est si difficile pour maintenir l'ordre correct ? ”

"Ce n'est pas du tout difficile pour un brahmane hindou en exil qui n'a rien dans la tête à part des ères géologiques et des petites filles nues. ”

Les cordes du cou de Rajindar se sont resserrées. "Les règles", marmonnait-il. "Périodes géologiques". Pas des ères. ”

"Quand la période jurassique..." Oxana s'est arrêtée, fixant Rajindar pendant un moment. "Quand la période jurassique s'est terminée," dit-elle à Chase, "et que le Crétacé a commencé, ces deux scorpions se sont rencontrés et sont tombés amoureux. Dans leur premier acte de passion, ils ont perdu leurs inhibitions et leur équilibre. Ils se sont roulés dans la résine fraîche à la base d'un des hyménas géants qui couvraient cette région à l'époque. Même si les deux hommes se sont enlisés dans la sève gluante, ils ont continué leurs rapports sexuels. J'aime à penser qu'ils étaient à leur apogée lorsqu'une nouvelle boule de résine a roulé et les a encapsulés pour toujours dans les derniers instants de leur libération sexuelle. ”

Chase a levé un sourcil.

"Leur exhibitionnisme fossilisé vaut au moins trente mille réal brésiliens", a déclaré

Oxana.

Chase a sifflé à travers l'espace entre ses deux dents de devant. "Plus de quinze mille

dollars ?! ”

"L'once par once, plus précieuse que l'or. Plus proche du diamant, pour être précis. ” Il a placé l'ambre sur le plateau.

Oxana a choisi le deuxième point. Il avait la taille d'un poing de lutteur. La texture extérieure était rugueuse, avec un côté plat. Rajindar avait coupé et poli la surface plane, laissant le reste à l'état naturel. Elle a admiré le côté lisse pendant un moment, puis l'a remis à Chase.

Il a repris son souffle. Dans la pierre solide d'ambre et préservée en état d'animation suspendue se tenait une salamandre à taches rouges, les yeux ouverts, la langue qui dépassait. Le regard pétrifié de la créature stupéfiante retenait les yeux de Chase, comme si les 110 millions d'années de son emprisonnement avaient été comprimés en une seule seconde.

Oxana a secoué une cigarette de son paquet, et Alginon a saisi la boîte d'allumettes. "Si ces putains de scorpions m'apportent trente mille, alors le charmant lézard en prendra cinquante mille, peut-être plus. "Elle pencha la tête et souffla la cigarette à vie. "Plutôt bien pour deux jours de travail dans l'Amazone suceuse, n'est-ce pas, M. Chase ? ”

Elle a pris l'allumette brûlante de l'Alginon hypnotisé et a éteint la flamme.

Chapitre deux

Aujourd'hui, New York City Tosh

À 8 000 km au nord de la fosse d'Oxana, dans un air frais et un environnement art déco, Kennitosh Scarborough se tenait dans le couloir devant son bureau, admirant le nouveau nom de la société sur la porte - Andalusia Publishing.

C'était une suite de bureaux dans l'Empire State Building, soixante et onze étages au- dessus de la Cinquième Avenue, à New York. Pas mal pour commencer, et tout cela grâce à la fortune familiale laissée par son père ; sinon, il serait coincé dans un bureau miteux d'une seule pièce dans un walk-up de Brooklyn.

Tosh pense à son père pendant un moment et se demande combien de temps encore son héritage durera. C'était sa deuxième nouvelle société, et il faudrait une grande partie du capital accumulé au cours du siècle dernier pour les maintenir toutes deux en activité. À vingt-huit ans, il était le dernier d'une longue lignée d'entrepreneurs, d'industriels et de financiers. Il s'inquiétait de ce qu'il laisserait à la génération suivante - s'il y en avait une.

Il a touché l'épaisse plaque de métal sur la porte et a remarqué un reflet flou dans le laiton poli. Il se retourna et fit un pas en arrière - trois jeunes femmes identiques se tenaient devant lui, côte à côte.

Tosh a regardé vers les ascenseurs tout en tâtonnant pour trouver la poignée de la porte derrière son dos, espérant qu'il ne l'avait pas verrouillée.

Qu'est-ce qui ne va pas chez moi ? Il n'y a rien à craindre de trois femmes... n'est-ce pas ? triplés.

"Excusez-moi, mesdames. "Il s'est écarté, essayant de se frayer un chemin autour des "Nous sommes ici pour les postes de direction", a dit la femme au milieu, empêchant sa fuite.

Elle a regardé par-dessus son costume Armani, puis a fixé son regard sur sa casquette de baseball bleue.

Son chapeau était brodé avec "Echo Forests", le nom de son autre entreprise. Il a enlevé le chapeau et a lissé ses cheveux. Les belles femmes lui donnaient toujours un sentiment d'infériorité, et ici il en avait trois à la fois.

Tosh a regardé de l'un à l'autre, en essayant de trouver des traits dans leur visage pour les séparer. Ils avaient probablement la vingtaine, et tous les trois avaient exactement la même taille en talons hauts - légèrement plus courts que son maigre gabarit de 1,80 m.

Elles étaient brunes et portaient des jupes beiges identiques avec des vestes de couleur crème - peu coûteuses mais bien taillées. Chacune d'entre elles avait de faibles mèches dans les cheveux et des boucles rebondissantes sur les épaules.

"Les postes sont-ils encore ouverts ? "a demandé celui de droite.

Elle semblait tout aussi impétueuse que celle du milieu, mais son ton était moins autoritaire. Peut-être voulait-elle tempérer l'ardeur de sa soeur par une touche de prudence.

Avant qu'elle ne baisse les yeux, Tosh remarqua que leur couleur brun miel contrastait bien avec son teint crémeux.

Le troisième n'a pas parlé, mais tous les trois ont pris des expressions attendues. "Oui. Les postes sont ouverts, mais Mme Applesauce - je veux dire Mme Applegate -"

Il a volontairement déformé le nom de l'entrepreneur, en essayant de fissurer leur placage glacé. Il a gloussé, mais quand il n'a vu aucun d'entre eux sourire, son visage a rougi et il a tiré sur son col, qui était très serré. "Hum, Mme Applegate est déjà partie pour la journée. Elle mène les entretiens. Peut-être que si vous reveniez le matin ?" Il a fait un pas vers les ascenseurs. "Je dois vraiment y aller. ”

"Non", dit la femme au milieu. "Ce n'est pas possible. ”

"D'ici demain 9 heures, nous devons être employés", dit celui de droite sur un ton plus

doux.

Tosh s'est retournée mais n'a pas fait attention à la troisième ; elle n'avait encore rien

dit. "Pourquoi ?" demanda-t-il à celle du milieu.

Impudente, elle dira quelque chose d'impudent, mais elle semble être la responsable.

Il a jeté un coup d'œil sur ses talons hauts et noirs, puis a laissé ses yeux parcourir la longueur de son corps, s'arrêtant un moment ici et là.

La jupe est trop longue, mais les jambes sont belles. Dommage qu'elles soient attachées à une telle brute.

"Parce que", a dit le troisième, qui parlait pour la première fois. Sa main s'est dirigée vers les boutons ivoires de sa blouse en café crème, vérifiant celui du haut, puis tirant sur le bord de sa veste pour la fermer. "Si nous n'avons pas d'emploi rémunéré d'ici demain à 17 heures, nous perdrons notre appartement. "Elle a regardé sa sœur cadette.

Ah, une faille dans l'armure de leur impénétrabilité. Qu'est-ce que j'ai là ? Trois jeunes femmes qui sont clairement ambitieuses et ardentes dans leur détermination, mais une seule essayant d'être accommodante. Et elle n'est ni grossière ni brutale. Le tact est une meilleure description. Oui, Mlle Tactful. Ses yeux réfléchis favorisent la communication,

contrairement à ceux de la sœur du milieu, qui n'absorbe les détails visuels que de façon mécanique et calcule ses mouvements comme un militaire.

"Êtes-vous le directeur ? "Les yeux de Mlle Brash ont rencontré les siens et n'ont jamais faibli.

"On peut dire ça. Je m'appelle Kennitosh Scarborough. "Il n'a jamais été sûr de serrer ou non la main des femmes, même s'il le voulait. Quand il a tendu la main, aucune des trois ne lui a offert la leur, alors il a laissé tomber la sienne et l'a glissée dans la poche de son pantalon.

Pourquoi ne donnent-ils pas leur nom ?

Il a décidé de demander, mais il n'en a pas eu l'occasion.

"Mme Applegate vous fait-elle rapport ? " demanda Miss Prudent par la droite.

Comment le font-ils - en continuant à penser l'un à l'autre ? Est-ce un seul esprit multiplié dans trois corps différents ?

"Oui, elle le fait. ”

"Alors vous pouvez nous interviewer. "C'était une demande, pas une requête, venant du milieu.

"Ce n'est pas possible. "Mlle Brash est trop insistante.

Normalement, Tosh se permettait d'être impoli, au moins jusqu'à ce qu'il puisse poliment s'éloigner d'eux. Mais la journée avait été longue, et il était attendu pour le dîner à 18h30. Après cela, il a dû se remettre au travail sur la situation en Amazonie.

Pourquoi ne m'en suis-je pas occupé avant de commencer à travailler sur les Éditions d'Andalousie ? Il n'aurait pas pu attendre un mois de plus que l'Amazonie

"Cela ne prendra pas longtemps", a déclaré Mlle Tactful.

Tosh a posé sa mallette sur le sol et a vérifié l'heure ; vers 18 heures. Il a accidentellement appuyé sur un bouton sur le côté de la montre. Son lecteur MP3 s'est animé, et les sorcières, salopes et mariées de Carma Merit ont couiné du minuscule haut-parleur.

Mlle Brash a regardé sa montre et a haussé les épaules. Miss Prudent s'est penchée, fronçant les sourcils, mais Miss Tactful a souri. Son sourire a ouvert une fenêtre sur sa personnalité.

Cela ferait probablement souffrir Mlle Brash si elle essayait de sourire.

Il a cliqué sur le bouton pour faire taire Carma, mais elle a quand même chanté. "Au début, c'était une sorcière, puis c'était une..." Il a appuyé plus fort, et Mme Merit a dit "salope", puis a perdu sa voix.

Son visage a rougi. "Bouton tactile".

Les yeux de Mlle Tactful suivaient chacun de ses mouvements, observant avec un intérêt apparent chaque geste et mouvement, comme si elle essayait de glaner un peu d'intelligence dans tout ce que faisait Tosh.

Quel trio, si identique et pourtant si différent.

"Supposons, pour les besoins de l'argumentation, que j'aie déjà en tête deux candidats pleinement qualifiés pour les postes d'encadrement et que je n'aie besoin que d'une personne de plus. Lequel d'entre vous se porterait candidat pour le seul poste restant ? "Il n'avait personne d'autre en vue, mais il pensait déjà connaître la réponse à sa question.

"Pas possible", a déclaré Mlle Brash.

"Nous avons lu toutes les offres d'emploi dans le journal." Les yeux de Mlle Prudent l'ont quitté dès qu'il a regardé dans sa direction.

"Et", a déclaré Mlle Tactful en ajustant la sangle de son sac à main sur son épaule, "nous avons appelé toutes les agences, en nous renseignant sur les entreprises ayant des ouvertures pour trois directeurs. Nous voulons obtenir des emplois dans une seule entreprise, afin de pouvoir rester ensemble. ”

Tosh a remarqué la couture sur le revers de sa veste.

Est-ce que c'est cousu à la main ? Je me demande s'ils font faire leurs vêtements sur mesure.

Mlle Tactful se dirigea vers la nouvelle plaque gravée sur la porte. "Andalusia Publishing et deux autres entreprises sont les seules dans toute la ville à avoir fait passer des entretiens à trois cadres capables de travailler ensemble. ”

"Qui étaient les deux autres entreprises ? ”

Il a regardé leurs mains ; aucune ne portait de bague de mariage. Peu importe qu'ils soient mariés ou non, il était juste curieux de savoir s'ils menaient la même vie. Mlle Brash portait une bague simple à son index droit. Elle était sertie d'une pierre irrégulière de couleur miel, minuscule mais assez profonde pour capter la lumière.

Pourquoi s'autorise-t-elle cette seule expression d'individualité alors qu'elle s'efforce apparemment de communiquer une aura d'identité hautaine ?

Les deux autres sœurs ne portaient pas de bagues. Leurs oreilles étaient toutes percées, mais pas de boucles d'oreilles.

Tatouages ?

Tosh a fait le pari que Miss Brash avait une araignée veuve noire tatouée sur les

fesses.

Il y a un pari que je ne réglerai jamais.

Mlle Brash a rétréci ses yeux sur son sourire, puis a intercepté sa question. "Nous avons décidé de vous donner les premiers droits sur nous. ”

Tosh a aplati son sourire. Elle ne pouvait pas le penser de cette façon.

Ou bien l'a-t-elle fait ?

En regardant de l'un à l'autre, il a réfléchi à sa situation. Il avait désespérément besoin de personnel d'encadrement. Après deux semaines d'entretiens, Mme Applegate n'avait encore trouvé aucun candidat à son goût. Il voulait que ses cadres soient sur le terrain avant d'engager les autres employés. Les chefs de service pourraient alors aider à pourvoir les postes restants : les maquettistes, les rédacteurs, les opérateurs informatiques, ainsi que tous les autres employés. Il devrait peut-être envisager les triplés pour les postes de direction. Ils sont très attrayants, c'est un plus pour lui. Mlle Brash pourrait certainement être apprivoisée. Son intuition n'a pas toujours été au rendez-vous, mais cette fois-ci... oui, il s'est décidé.

"Mesdames, avez-vous des projets pour la soirée ? " demanda-t-il à Mlle Prudent. "Je serais heureux de vous recevoir à dîner - je veux dire, de vous avoir comme invités. ”

Mlle Brash a rétréci les yeux et ouvert la bouche pour ce qui aurait probablement été une réponse brusque, mais Mlle Prudent lui a coupé la parole. "Pas de projets et nous sommes affamés. "Mlle Tactful sourit d'accord.

Ha ! Rejetée, Mlle Brash, deux contre un.

"Attendez une seconde."

Lorsque Tosh a pris son téléphone dans une poche intérieure de sa veste, il a remarqué le regard de Miss Tactful, de ses mains au téléphone, puis à ses yeux. Il a choisi un numéro dans une liste et a mis l'instrument à son oreille. Au bout d'un moment, quelqu'un a répondu.

"Salut, Miriam." Il sourit à Miss Tactful. "Les Henderson et les Melenkov sont-ils déjà arrivés ? "Il a écouté. "Quand ils arriveront, prépare-leur un shaker de martinis, et mets-les à l'aise. J'arrive dès que possible. Il y a eu un imprévu. Et faites les excuses habituelles pour moi. "Après avoir écouté Miriam lui dire qu'elle ne pouvait pas trouver de nouvelles excuses, il a dit : "Oui, je sais qu'ils ont entendu toutes mes raisons d'être en retard. Tu es un amour. Mais tu le savais déjà. "Les trois femmes l'ont regardé attentivement. "Ce sera parfait. On se voit plus tard. ”

Il a éteint le téléphone, l'a rangé et a pris sa mallette. "Par ici, mesdames. ”

Lorsqu'ils sont arrivés au parking, Tosh a appuyé sur un bouton de son porte-clés. Les lumières se sont allumées à l'intérieur de son long cabriolet bleu nuit. Il appuya à nouveau sur le bouton, et la voiture gazouilla deux fois pendant que les deux portières s'ouvraient. Il n'y a jamais eu de danger de se taper une autre voiture ; il possédait trois places contiguës.

Il s'est rendu du côté passager et a rabattu le siège vers l'avant pour permettre à deux d'entre eux de monter à l'arrière. Après qu'ils se soient installés, il s'est rendu compte qu'il avait perdu la trace de qui était qui. Le troisième s'est mis à l'avant lorsqu'il a rabattu le dossier du siège pour le mettre en place. Il n'avait aucune idée de la façon dont ils avaient décidé lequel monterait à l'avant, mais ils n'avaient aucune discussion ou confusion sur l'arrangement.

Tosh a mis sa mallette dans le coffre et s'est glissé dans le siège du conducteur, laissant tomber sa casquette sur la console entre les sièges avant. Il a appuyé sur un bouton du tableau de bord, et le moteur huit cylindres s'est mis à rugir, puis s'est mis à ronronner.

Il a synchronisé son téléphone avec le Bluetooth de la voiture, puis l'a posé sur la console centrale.

Lorsqu'il s'est arrêté dans la circulation dense et a tourné vers l'ouest en direction du soleil couchant, quelqu'un à l'arrière lui a demandé : "Pouvez-vous baisser la capote ? ”

"Si tu peux supporter le vent. " Il a ajusté le rétroviseur pour voir qui avait demandé. "Nous pouvons", répondirent à l'unisson les deux personnes à l'arrière. Le triplé du

siège passager avant est resté silencieux.

"Très bien." Il a mis sa casquette de baseball bleue. "Vous l'avez demandé. "Il a appuyé sur un bouton quand ils se sont arrêtés au prochain feu rouge.

Lorsque la capote de la voiture s'est relevée et s'est repliée dans le coffre, la femme assise à côté de lui a demandé : "Quel genre de voiture est-ce ? ”

Elle a froncé les sourcils devant la garniture en érable à œil d'oiseau du tableau de bord et le cuir souple de Cordoue des sièges, des accoudoirs et des panneaux de porte.

Le feu est passé au vert lorsque la capote du cabriolet s'est mise en place et que Tosh a appuyé sur l'accélérateur.

"Jaguar", a-t-il dit. Bonjour, Mlle Brash.

Son téléphone a sonné, et le numéro d'appel a clignoté sur l'écran de la voiture. C'était l'un des directeurs du conseil d'administration d'Echo Forests. Il l'a laissé rouler jusqu'à son téléphone fixe, où Miriam lui répondait.

Mlle Brash lui a jeté un regard, puis s'est détournée pour regarder la circulation. Quelques minutes plus tard, il s'est arrêté devant chez La Fontaine, en bordure du

Financial District de New York. Après qu'ils aient marché sur le trottoir, Tosh a fait tomber son chapeau sur le siège du passager, et le voiturier a conduit la voiture jusqu'à un parking.

Décoré dans le style des châteaux français, le restaurant s'adressait aux hommes et aux femmes riches qui faisaient leur commerce en consommant d'excellents plats, du vin cher et de la porcelaine fine. De délicates nuances d'ambre et de jade brillaient à travers les abat- jour Tiffany. Les douces notes de la "Sonate au clair de lune" de Beethoven se mêlaient à l'éclairage silencieux et aux conversations feutrées.

Le maître d'hôtel aperçut Tosh à la porte et lui fit signe, ainsi qu'à ses invités, de passer devant la longue file de clients qui attendaient d'être assis.

Tosh a suivi les trois femmes et a vu les gens en ligne regarder les triplés passer. Ils semblaient contrariés par les quatre personnes qui se coupaient devant eux, mais ils ne pouvaient pas détacher leur regard des trois femmes identiques.

Le maître d'hôtel les a conduits autour d'une fontaine en travertin au centre de la salle à manger principale. L'eau bafouillait sur des surfaces patinées et éclaboussait la piscine. Un banc de koïs tricolores nageait en cercles paresseux sur une couche chatoyante de pièces de cuivre et d'argent.

Les triplés ne faisaient pas attention à ce que les dîneurs arrêtent leur repas pour les regarder.

Le maître d'hôtel leur a montré une cabine spacieuse, avec des sièges en cuir souple et des accoudoirs rabattables. Il leur a ensuite présenté leurs menus et a fait un signe de tête à un serveur voisin, qui s'est immédiatement mis à table. Après leur avoir souhaité bon appétit, le maître d'hôtel se dépêche de retourner vers l'avant du restaurant.

"Bonsoir, M. Scarborough. "Le serveur sourit à chacun d'eux en allumant la bougie au centre de la table. "Est-ce que votre fête va prendre un verre ce soir ? "Il posa sur la table un panier de croissants chauds et une assiette froide de beurres. Les beignets étaient disposés en spirales de pétales de rose parfaites, sur un lit de cresson croustillant.

"Mesdames ? "demanda Tosh, en regardant de l'une à l'autre. Il était assis d'un côté de la table ovale, avec les trois d'entre elles en face de lui.

"Zinfandel", dit celui qui se trouve à gauche.

Tosh et le serveur se sont tournés vers la suivante. "Zinfandel", dit celui qui se trouve au milieu.

L'homme attendait le troisième, un sourire complice sur son visage. "Avez-vous une Budweiser ? " demanda-t-elle.

Tosh a caché son sourire derrière un menu. "Euh...oui, bien sûr", dit le serveur.

"Alors je vais prendre ça. ”