Read the book: «Hespérus»
Catulle Mendès
Hespérus
Publié par Good Press, 2021
EAN 4064066303303
Table des matières
EPUSUSCULE
ARCANES
VISION SUPREME
L’ACCOMPLISSEMENT
SOCIÉTÉ
DE
PROPAGATION DES LIVRES D’ART
FONDÉE EN1869
1905
CONSEIL
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EPUSUSCULE
Table des matières
Agonisa, trente ans, dans l’imbécillité
Un pauvre homme vaincu par l’âge ou dévasté
Par quelque vieille angoisse incessamment accrue.
Les ans lourds l’avaient fait tout petit. De la rue
On criait: «Tiens, un nain!» Il ne répondait pas,
Et sa droite s’ouvrait en guise de compas
Pour mesurer l’éther immense&les nuées.
Sa puérilité consentait aux huées;
Et l’eût-on voulu battre, il n’aurait pas dit non.
Les uns le croyaient juif. On savait mal son nom.
S’il mangeait, aussitôt du coin de la ruelle
Mille petits cailloux volaient vers son écuelle;
Il mangeait les cailloux sans se plaindre,&le lieu
Fut célébré parmi les enfants pour ce jeu.
Deux fois le jour, ayant sur l’épaule une cruche,
Il gagnait la fontaine ou bourdonne la ruche
Des servantes qui vont bras nus&sans corset;
Mais le cercle folâtre alors s’étrécissait
Autour du pilier qu’orne un Bacchus dérisoire,
Pour empêcher le nain de puiser ou de boire.
C’est là que je le vis pour la première fois.
Une fille, en riant, lui donnait sur les doigts
Dans Francfort-sur-le-Mein, la ville électorale,
Près de la judengasse&de la cathédrale,
A l’angle d’un marché houleux comme une mer,
Derrière un mur penchant qui s’adosse au Rœmer
Et dont le plâtras noir, jadis peint à la fresque,
Montre encore une Vierge en habit de moresque,
Souillait les murs,&plus d’un plâras bossue
Pendait, mou, car la pierre antique avait sué;
De sorte qu’on eût dit d’un corridor de cave.
Sur le sol gras, qui suinte&de débris se pave,
Un matelas plié, loque affreuse, bavait
Son étoupe: c’était le siège&le chevet;
Mieux eût valu s’asseoir&dormir sur la dure.
Restes décolorés&devenus ordure,
Cent objets dans un coin formaient un tas suspect,
Comblant la sale horreur du lieu par leur aspect,
Chargeant l’air, sous ce toit haut de quelques coudées,
Du fade arôme propre aux choses dégradées.
Comme c’était au mois d’octobre, vers le soir,
Le jour, gris au dehors, dans le bouge était noir,
Sombre rideau tiré sur cette ignominie;
Et rien ne détonnait dans l’obscure harmonie
Qu’un lambeau rouge, au toit suspendu, vêtement,
Loque, n’importe, enflé de brise à tout moment,
Qui, parfois, avait l’air d’une bête écorchée,
Et, sur le mur, étroite, anguleuse, ébréchée,
Une glace, un fragment de glace, au tain gercé,
Tombé d’une fenêtre, en passant ramassé,
Que l’atmosphère humide ombrait d’un pâle voile.
Mais ce miroir avait la forme d’une étoile.
D’une clé qu’elle avait dans la main. Plus cruelle,
Une autre demandait au vieux s’il voulait d’elle,
Provocante&, du doigt, soulevant son fichu.
Lui, songeait. J’observai que cet être, déchu
Plutôt que vil, avait dans les yeux ces ténèbres
Hagardes&qui sont d’ailleurs les plus funèbres,
Où quelque chose encor se souvient d’avoir lui.
Il rentra, mais j’avais marché derrière lui
Et je vis le dedans hideux de sa logette.
Le mur, qui de cinq pas à gauche se projette
Mais cesse à peine d’être au Rœmer contigu,
Fait de ce gîte un angle à tel excès aigu,
Et, saillant en rondeur comme une échine lasse,
Soutient si mal un toit dont la tuile se casse
Qu’un savetier logé maintenant dans ce coin
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