Read the book: «Atlas de acupuntura (Color)»

Historia de la acupuntura en China

Primeras fuentes escritas

La primera mención escrita sobre acupuntura y moxibustión data del siglo II a.C. En Documentos del Historiador de Sima Qian se mencionan por primera vez “agujas de piedra”. Además, nuevos hallazgos en tumbas indican que este tipo de herramientas terapéuticas ya pueden haberse utilizado hace 4000 ó 6000 años. Además de las agujas de piedra, en épocas anteriores, se utilizaban también astillas de bambú.

La obra más antigua en medicina, Canon de la medicina interna del Emperador amarillo (Huangdi Neijing), que fue recopilada entre el siglo II a.C. y el siglo II d.C. (B), es la primera en incorporar este método terapéutico a la medicina china global. Describe los meridianos más importantes, las diferentes agujas (agujas de metal), las técnicas de punción o inserción de agujas y las indicaciones para la aplicación de determinados puntos de acupuntura, y refiere 160 puntos clásicos. En la versión actualmente transmitida (del siglo XIII), el Canon de la medicina interna del Emperador Amarillo consta de dos partes, el “Canon de preguntas” (Suwen) y el “Eje de la fuerza estructural” (Lingshu). La primera mención del uso de Artemisia vulgaris en el “tratamiento con calor de los puntos de acupuntura” (moxibustión) se encuentra en la obra del filósofo Menzius (Mengzi) en el siglo IV a.C.

Al principio de nuestra era, autores anónimos recopilaron la extensa obra Clásico de las intervenciones (Nanjing), en la que se detalla por primera vez ampliamente el tratamiento de acumoxa.

La primera obra que puede fecharse con seguridad es Clásicos de acumoxa sistemáticos (Zhenjiu jiayi jing) de Huang Fumi (215-282). Es la primera obra que refleja una terminología clara, una descripción topológica cuidadosa de los diferentes puntos de acupuntura e indicios sistemáticos sobre sus efectos. Entre tanto, el número de puntos de punción clásicos había aumentado a 349 y el concepto integral de tratamiento acumoxa se había convertido en un método curativo independiente.

A lo largo de los siglos, se han presentado otras importantes recopilaciones y nuevas evaluaciones sobre todo el campo de conocimientos. La impresión de libros, que en el siglo X ya se había propagado ampliamente en China, dio lugar al desarrollo de las ciencias. En aquella época, nuevos libros de texto, así como otros materiales de enseñanza, ayudaban a dar a conocer extensamente los conocimientos médicos. Por ejemplo, en el año 1027 y a partir de los bocetos de Wang Weiyi, un famoso estudioso funcionario (A), se fundieron dos figuras de bronce a tamaño real, en las que se marcaron todos los meridianos. Dichas figuras de bronce podían recubrirse externamente con cera y su interior podía rellenarse con agua. Si finalmente el estudiante de medicina llegaba a insertar las agujas en los puntos correctos, como prueba del acierto de su intervención, salía agua de las aberturas puncionadas.

En los siguientes siglos se publicaron otros importantes libros de texto, entre ellos, en 1341, el famoso libro Descripción de los 14 meridianos principales de Hua Boren o, 200 años después, Investigación de los ocho meridianos extraordinarios de Li Shizhen (1518-1593), obra cuyas afirmaciones siguen teniendo indiscutida validez y vigencia en la actualidad. Li Shizhen (C), famoso por su trabajo enciclopédico de la “Farmacopea en divisiones y subdivisiones” (Bencaogangmu), se centró en trabajos menos extensos también sobre el tema de la acupuntura.

Recopilación y resumen

En los siglos XVI y XVII, la representación de todo el campo de conocimientos alcanzó una culminación preliminar. Gracias al estudio de todo lo obtenido a lo largo de los siglos pudieron crearse extensas obras como la Suma del tratamiento acumoxa (1601) de Yang Jizhou. En esta obra, al igual que en otras de la época, se representaron la teoría de la medicina china global, así como los puntos de acupuntura y los meridianos, de una forma coherente y concluyente no superada hasta la fecha.

Por este motivo, todos los libros de texto redactados posteriormente, sobre todo los de épocas recientes, ya no pueden entenderse como un progreso real. Por el contrario, la consideración de sistemas de pensamiento occidentales y el intento de mezclar fisiología occidental y medicina tradicional china no han dado lugar a un verdadero desarrollo, sino más bien a una mezcla bastante confusa.

A. Portada de Andreas Cleyer “Specimen medicinae sinicae” (1682)

B. Transcurso de los meridianos según Andreas Cleyer

C. Primera representación occidental de los puntos de acupuntura según Willem Ten Rhyne (1683)

Historia de la acupuntura en Europa

Introducción y tratamiento

En Europa, este método de tratamiento, punción con agujas para fines terapéuticos, se conoció por primera vez en 1657. En el trabajo de W. Pisos De utriusque Indiae (Amsterdam), el holandés De Bondt menciona correspondientes observaciones hechas en Japón. En 1683, el Dr. Willem Ten Rhyne, un médico de la compañía de comercio del este de la India, redactó un amplio informe, en el cual no sólo describió los efectos clínicos del tratamiento con punción de agujas, sino que también introdujo el término de “acupuntura” (C). Representó las localizaciones de los puntos de tratamiento e intentó transmitir, al menos en sus rasgos principales, el concepto chino del ser humano.

Andreas Cleyer presentó la primera descripción teórica en 1682 con su obra Specimen medicinae sinicae (A, B). Si bien en diferentes tratados médicos ya se animaba a pasar a la acción (Stefan Blancard, Leipzig, 1692), todavía tuvieron que pasar cientos de años hasta que se produjera la primera aplicación clínica demostrable.

El médico parisino, Louis Berlioz, padre del compositor, basándose en los trabajos de M. Dujardin (1774) y Felix v. Vicq d’Azyr (1787), inició en 1809 amplios ensayos clínicos. El concepto mecanicista determinaba el pensamiento de los médicos, por lo que utilizaron la acupuntura casi exclusivamente para el tratamiento del dolor. Sin embargo, Berlioz también observó reacciones generales, como la mejora de la absorción de fluidos tisulares, un aumento de la diuresis y una decontracción generalizada.

En las siguientes décadas, la acupuntura se puso muy de moda entre ciertos círculos médicos parisinos, llegando a generar una cierta euforia. Chevalier Sarlandière intentó mejorar los resultados con electroestimulación; J. Cloquet trató a miles de pacientes y publicó un resumen de 300 casos, que incluía incluso enfermedades muy graves como convulsiones, epilepsia y delirios.

En 1824, se produjo la primera publicación sobre acupuntura en lengua alemana, una traducción de A treatise on acupuncturation del inglés James M. Churchill. En 1825, se publicó la primera tesina sobre el tema de acupuntura (C.A.L. Scheider, Berlín). Entre los pocos profesionales de acupuntura en Alemania se encontraba un médico de Berlín y más tarde médico de palacio, Henry Sabatier de Michaelis, quien describió el efecto positivo de la acupuntura en enfermedades reumáticas. Pero a la medicina científica occidental le faltaba el sistema de referencia. No era posible integrar la acupuntura en una ciencia analítico-causal que, a partir del siglo XIX, iniciaba su supuesta marcha triunfal. De este modo, fracasaba el primer intento de acercamiento del mundo occidental a esta antigua medicina oriental.

Fue Soulie de Morant quien, en Francia, propició un cierto giro de las cosas cuando, después de haber estudiado 30 años en China (1901-1931), pudo transmitir por primera vez los elementos esenciales de las bases teóricas y una representación rudimentaria de la fisiología y el diagnóstico chinos.

Direcciones

En adelante, dos conceptos, opuestos en sus principios, dominaron la aplicación de esta antigua técnica de tratamiento. Los reflexólogos de orientación occidental, a los que se han adherido los médicos chinos también de orientación occidental, intentan determinar modelos y conceptos de la neurofisiología y bioquímica occidentales como premisa para la comprensión de la acupuntura. Con una demostración de los efectos, obtenida mediante criterios occidentales, intentan integrar el método terapéutico libremente en la estructura de la medicina occidental, sin intentar plantearse o confrontarse con un sistema de pensamiento y de medicina completamente distinto.

Por el contrario, los médicos de orientación clásica tradicional parten de la base de que, gracias a esta interrelación racional concluyente, una medicina de origen empírico, basada en fenómenos, los cuales se han observado durante siglos en el ser humano y a los que pudo darse una estructura interna, satisface suficientemente los criterios científico-teóricos y constituye un complemento completo analítico causal de la medicina occidental (ver pág. 11). En consecuencia, incluso hoy en día, siguen publicándose libros sobre acupuntura que, en unos casos, basan su descripción en el principio científico occidental (todavía la mayoría) y, en otros, son obras que parten de las afirmaciones tradicionales chinas y se basan en la síntesis inductiva, la comprensión de la medicina china como un sistema de correspondencias.

Medicina occidental y medicina china

Crítica de la medicina

La actitud crítica frente a la medicina occidental es cada vez más insistente. La carga económica y las necesidades científicas de la medicina, especialmente en países con mucha tecnología, han adquirido dimensiones insospechadas. Sin embargo, resulta preocupante el mal estado de salud de la población.

Alteraciones funcionales

Dos tercios de los ciudadanos de Alemania no se sienten sanos. Se quejan de molestias vagas, como malestar, irritabilidad, trastornos del sueño, estados de agotamiento, mareos, problemas por la climatología, dolor de cabeza, etc. En una de cada siete bajas extendidas por el médico, encontramos el síntoma de dolor de espalda. Sin embargo, sólo en una escasa proporción de estos pacientes pueden determinarse hallazgos medibles, es decir, puede establecerse un diagnóstico claro en el sentido occidental. ¿Qué sucede con los pacientes que presentan molestias creíbles, pero no están “realmente” enfermos, que sólo tienen “trastornos funcionales”? De hecho, más de la mitad de los ciudadanos abandonan la consulta del médico sin haber sido comprendidos y, a menudo, sin recibir tratamiento.

Enfermedades crónicas

Otro problema que resulta preocupante: más del 10% de los ciudadanos tienen una enfermedad crónica. Si bien padecen una “enfermedad reconocida”, con la medicina occidental pueden aspirar a lo sumo a un alivio. Son ejemplos típicos los reumáticos, los asmáticos, los diabéticos o el creciente número de personas alérgicas. Desde hace algunas décadas, la atención de determinados médicos y científicos está centrada en superar este dilema.

Análisis de la causa

Desde hace más de cien años, la medicina occidental utiliza consecuentemente una metodología científica que ha adoptado de las ciencias naturales, es decir, el “análisis causal”. La palabra clave es la “medibilidad”: el estudio no se centra en el “estado” del paciente, sino en su “resultado analítico”. Esto ha dado lugar a un enfoque orgánico, el cual exige la verificación de los hechos patológicos con el mayor número posible de “datos medibles”. Sin embargo, en este esquema de causalidad no hay lugar para aquellos pacientes que no tienen valores patológicos en sangre ni muestran radiografías con alteraciones, pero se quejan de nerviosismo, irritabilidad, abatimiento, depresión, sensaciones de sofoco o calor, trastornos de concentración, dolores o tendencia a infecciones.

Medicina china

Un enfoque médico completamente distinto se ha estado propagando tímidamente desde hace unos cien años y de forma vehemente desde hace unas décadas. Durante miles de años, la medicina china ha estado describiendo al ser humano como parte de un entramado de acción cósmico y energético.

Yin y Yang

El hombre como imagen refleja de la armonía natural se encuentra entre el cielo y la tierra, entre los polos del Yin y del Yang. En otras palabras, los médicos chinos tradicionales consideran al individuo como una “densificación de lo energético”. El médico chino está interesado en todos los fenómenos energéticos, en todas las expresiones de la vida, en las emociones y las funciones corporales vitales, porque le pueden mostrar los posibles desequilibrios o disarmonías de la estructura global del ser humano.

Qi

Los chinos entienden por “Qi” el campo tensional de los influjos energéticos al que está sometido todo ser humano, el potencial energético que fluye a través del organismo como los ríos y los lagos en un paisaje interior. Según la experiencia de los antiguos médicos, este Qi transcurre en sucesión cíclica sobre meridianos definidos desde el centro del cuerpo hacia las puntas de las extremidades y vuelta atrás. Todas las manifestaciones vitales del individuo deben entenderse, por tanto, como expresión de su circunstancia energética. El objetivo del médico no es efectuar mediciones en órganos fijos, sino comprender la situación energética, es decir, tal como se distribuye el Qi, y valorar correctamente una desviación patológica. Por ello, para el médico son importantes todas las informaciones que da el paciente.

Entramado de las funciones energéticas

A lo largo de los siglos, la medicina china ha ido precisando el trabajo con los síntomas, las manifestaciones vitales y los fenómenos, incorporando sus afirmaciones en un orden claramente sistematizado. El ser humano se entiende como parte del cosmos, inmerso en el ritmo universal. El médico organiza sus observaciones en un sistema de correspondencias e identifica las respectivas áreas que se denominan funciones energéticas. Los síntomas patológicos indican de forma específica los puntos débiles, las lesiones y las desviaciones en este entramado de funciones energéticas.

A. Empirismo positivo (observación repetida)

B. Estandarizaciones

C. Entramado sistemático

Tres criterios científicos (criterios heurísticos según Sarton, Popper y Porkert)