Read the book: «Пещеры 2. Неведомый мир»

ЧАСТЬ III. Глава 11

База «Аргус»

12:00 (местное время)

Сигнал вызова разбудил старшего Росса, после бессонной ночи прикорнувшего прямо на рабочем месте. На экран выплыло лицо руководителя спасательной бригады.

– Докладывайте, – хрипло произнёс Джейден.

– Мы вскрыли пещеру. Основной завал ещё разбирается, но мы нашли следы девяти человек.

Джейден замер, впившись глазами в экран.

– А сами?!

– После взрыва в туннелях произошла серия обрушений, – докладывал спасатель. – Мы полагаем, группа была вынуждена уйти ниже. Отряд проник на следующий уровень и обнаружил следы привала и поспешных сборов.

Он как-то резко оборвал доклад и замолчал. По лёгкому напрягу в чертах лица собеседника старший Росс понял, что парень не договаривает.

– Что там ещё? – произнёс он требовательно.

Спасатель несколько помялся, словно раздумывал, как лучше преподнести новость.

– Да говорите, вы!.. Чёрт бы вас побрал! – начал терять терпение Джейден.

– Рядом с привалом много отпечатков крупных босых ступней.

Изумлённый глава организации выпрямился в кресле.

– Люди?..

– Гоминиды. Беглый осмотр даёт основание предположить скопление в стаю не менее сорока особей. И, похоже, она преследуют нашу группу. Но и это не всё. Мы до сих пор фиксируем в открытой сети следы подобных скоплений.

– Бог ты мой, – опешил Джейден. – Сколько же их там на самом деле. – Пару мгновений он обдумывал услышанное от спасателя. – Время, когда пропавшая группа свернула привал, установить как-то можно?

– Эксперты работают. Но сразу сказали, что догнать их вряд ли получится. Свежие обвалы сильно затрудняют продвижение отряда.

Поглядев в сторону, Джейден потёр подбородок.

– Ясно. Работайте.

Отключившись, он отъехал от стола и обхватил ладонью лоб.

Обвалы… гоминиды… Час от часу!

Он снова подкатился к столу и соединился со Старцевым.

– Сергей, ты уже в курсе?

– Да, только что. – Голос второго зама выдал нешуточное волнение.

– Свяжись со своими, и отправьте дополнительную группу. Нужно пройти верхами и досконально исследовать область.

Джейден встал из-за стола. Зажав нервы в кулак, туда-обратно прошёлся по кабинету и приблизился к окну. Помещение через стекло заливало утреннее солнце.

Не прошло пяти минут, как снаружи раздался нарастающий гул. Оторвавшись от взлётной площадки, тяжёлый аэрогибрид вертикально поднялся над территорией базы и, ураганно разгоняясь, устремился в северо-западном направлении.

***

Группа двигалась между каменными навалами, оккупированными мохнатыми кочками. Над головами медленно качались клочья тумана, а дальше стояла кромешная темнота. Сколько Росс с Севером ни пытались определить высоту свода, устройства выдавали ошибку. Всё, на что способна была программа, – фрагментарно накинуть маршрут, которым двигалась группа.