Глава тридцать четвёртая
Когда тошнота прекратилась, Райли, застонав, оперлась на бачок унитаза.
«Что со мной?» – снова стала недоумевать она. Она крайне редко болела. Почему же это случилось теперь?
Конечно, она пережила ужасный шок, поняв, как ошибалась в Леоне.
Её терзало чувство отчаяния от того, что до раскрытия убийств ещё очень далеко, не говоря уже об ужасе от осознания, что убийца до сих пор разгуливает на свободе.
К тому же её похмелье не до конца прошло…
Её мысли перебил стук в дверь туалета.
Она услышала голос уборщика:
– Мисс, вы в порядке?
Райли вздохнула и прокашлялась.
– Я в порядке, – сказала она хриплым голосом.
Она вернулась к раковине, умылась и попыталась привести себя в порядок. Потом она вышла из туалета, где до сих пор с изумлённым видом стоял уборщик.
– Вы нашли то, что искали? – спросил мужчина.
– Нет, но спасибо вам, что позволили поискать, – поблагодарила Райли.
Без лишних слов она пробежала мимо него из здания. Пока она шла по улице, её живот немного утих, но голова до сих пор кипела.
«Я была не права», – снова сказала она себе.
Убийца всё ещё на свободе.
И копы не знают об этом. Знает лишь агент Криваро, а теперь и она сама. Райли почувствовала отчаянное желание как-то исправить свою ошибку, и как можно скорее.
Но что она может сделать? Как ей выяснить то, о чём ещё не в курсе даже агент ФБР?
В её голове не было ни одной идеи об убийце. Нужно думать с самого начала, искать свежие идеи, начать с чистого листа.
Когда ей пришло в голову, где она может поискать необходимые ей идеи, она зашагала быстрей. Снова обретя веру в свои силы, она направилась в библиотеку кампуса, которая только что открылась. Оказавшись внутри, она двинулась прямиком к длинному столу с компьютерными каталогами библиотеки.
Она набрала в поиске книгу, которую хотела прочесть, и с облегчением увидела, что она не была выдана.
Тогда она поднялась со своего места и пошла на второй этаж, где хранились книги, и взяла «Тёмный разум: личность преступника» доктора Декстера Циммермана. Ещё не успев усесться за ближайший стол, она уже стала листать книгу.
Конечно, она много раз читала и перечитывала книгу перед тем, как вернуть её профессору Хейману, но это был настолько богатый идеями и ценной информацией труд, что она открывала что-то новое на каждой странице всякий раз, когда открывала её.
Это ей и нужно сейчас – новое откровение о разуме убийцы.
Она сразу перескочила к последней главе книги, где доктор Циммерман суммировал свои открытия и излагал новые мысли. Её взгляд привлёк один абзац…
В этой книге я постарался погрузить вас в личность преступника. Но увы, осталось очень много аспектов серийных убийц, оставшихся неизученными, включая и те, что не имеют прямого отношения к разуму убийцы. Какая травма наносится сообществу, которое страдает от серийных убийств? Быстро ли излечится от своих коллективных психологических ран группа потенциальных жертв убийцы или не излечится вообще?
Райли перелистнула было на следующую страницу, посчитав, что эта часть текста никак не связана с её текущей дилеммой, когда интуиция буквально заставила её читать дальше:
Этот вопрос мне хотелось бы изучить и самому. Тем не менее, должен признаться, что слабо представляю, насколько это осуществимо в подобные кризисные моменты. Одна только этическая сторона вопроса способна поставить в тупик любого учёного. Нельзя же превратить какое-либо сообщество – район, небольшой городок или даже кампус колледжа – в лабораторию для подобных исследований. Нельзя заставить серийного убийцу разгуливать среди группы лиц лишь для того, чтобы выяснить, как она отреагирует на это. Тем не менее, я верю, что способ изучения этого важного вопроса всё же существует…
Далее Циммерман продолжал поднимать другие вопросы, которые, по его мнению, заслуживали дополнительного исследования, но Райли не обратила на них внимания. Раз за разом она в растущей панике перечитывала тот же абзац.
«Нет», – говорила она себе, стараясь выбросить эти мысли из головы.
Я ошиблась.
Это невозможно.
Но она уже начала вспоминать, что она чувствовала относительно доктора Циммермана до того, как ближе его узнала – каким неприятным, слишком слащавым и сентиментальным он ей казался, как он был помешан на объятиях и доброжелательности.
Она изменила своё мнение после их первой беседы – тогда она начала уважать и даже восхищаться им, думая, что он понимает и ценит её так, как никто другой, кроме, разве что, агента Криваро.
Более того, Райли стала доверять ему.
Ей казалось, что она может говорить с ним обо всём.
Сколько же других студентов думали так же?
Сколько ещё студентов – возможно, её сокурсников – не чувствовали ни малейшей тревоги, если им случалось встретить этого доброго, слегка взъерошенного, улыбающегося джентльмена поздно ночью на одной из дорожек кампуса?
Если они знали его не меньше её, разве не приятно им было начать приятную беседу с таким интересным человеком?
Разве не могли они пригласить его в комнату лишь для того, чтобы продолжить с ним разговаривать?
Как они вообще могли начать подозревать его в опасности, вплоть до самого конца?
Райли с дрожью перечитала предложение…
Нельзя же превратить какое-либо сообщество – район, небольшой городок или даже кампус колледжа – в лабораторию для подобных исследований.
Райли встряхнула головой, стараясь избавиться от этой идеи.
«Нет, – подумала она. – Это просто безумие».
Разумеется, никто не мог быть настолько психически больным, чтобы ради научной работы убивать людей, и уж тем более не такой добрый и чувствительный человек, как доктор Циммерман.
Тем не менее…
Разве это не написано в его книге, чёрным по белому?
Возможно ли, что он превратил Лантонский университет в лабораторию, о которой мечтал?
Райли трясло. Даже в просторной библиотеке ей вдруг стало тесно до клаустрофобии – и в то же время одиноко.
«Я должна с кем-то поговорить, – подумала она. – Кто-то должен сказать мне, что я ошибаюсь».
Потому что я просто не могу не ошибаться.
Но с кем она может поговорить о такой безумной, извращённой теории?
Тут она поняла: профессор Хейман иногда работал по воскресеньям. И у неё есть номер телефона его кабинета. Она бросилась к таксофону и набрала его номер.
Когда ей ответил не автоответчик, а сам профессор Хейман, она выдохнула с облегчением.
Она представилась, и он сказал:
– Привет, Райли, не ожидал услышать тебя сегодня. Чем могу помочь?
Райли с трудом сглотнула.
Как обсуждать такие вопросы по телефону?
Она пробормотала:
– Профессор Хейман, если… если вы сейчас у себя, можно мне…
Профессор Хейман встревоженно сказал:
– Зайти поговорить? Конечно. Где ты сейчас?
– В библиотеке.
– Тогда подходи прямо сейчас.
Повесив трубку, Райли поняла, что ей нисколько не стало легче от того, что она нашла, с кем обсудить своё дурацкое предчувствие.
Какого мнения будет о ней профессор Хейман, узнав, что она придумала такую мерзость?
Райли взяла на руки Кингу доктора Циммермана и, выйдя из библиотеки, направилась к зданию факультета психологии. Ещё не дойдя до места, она с удивлением обнаружила, что профессор Хейман вышел, чтобы встретить её по пути.
– Райли, ты говорила очень грустно, – сказал он, подходя к ней. Он разглядел на неё получше и добавил: – В чём дело? Что с тобой случилось? На тебя напали?
Райли только сейчас поняла, что выглядит ужасно. Кроме того, что её лицо покрыто синяками, она уверена, что была белой от шока.
Она попыталась объяснить:
– Вчера на меня напал парень на вечеринке. Пытался изнасиловать. Не волнуйтесь, я отбилась от него.
Она нервно рассмеялась и добавила:
– Поверьте, он сейчас выглядит намного хуже, чем я. Полиция приехала и забрала его.
Хейман сказал:
– Полиция считает, что… ну…
Райли поняла, что он хотел сказать. Она осторожно ответила:
– Полиция совершенно уверена в том, что он – тот, кто убил девочек.
Хейман выдохнул с явным облегчением.
– Наконец-то всё закончено. Слава богу. Больше он никого не убьёт. И это ты его победила! Ты вообще понимаешь, как это замечательно, Райли? Ты просто герой!
От его слов Райли испытала смешанные эмоции.
Герой.
Именно так сказала ей и Джина сегодня утром.
Нельзя сказать, что тогда ей не было приятно это услышать.
Но сейчас она вовсе не чувствовала себя героем.
Нет, скорее наоборот.
От этого слова она почувствовала себя виноватой и несправедливой.
Я ошибалась, я так ошибалась насчёт всего.
К её собственному удивлению, по её щекам вдруг побежали слёзы, а из горла вырвался всхлип.
– Райли, ты плачешь?
От этих слов Райли расплакалась ещё сильней.
Хейман бережно взял её под руку и сказал:
– Пойдём, давай присядем и поговорим.
Райли снова задумалась…
Неужели я правда собираюсь рассказать ему обо всём?
Тут она подумала, что, возможно, профессор Хейман сможет облагоразумить её, объяснить, как она ошибается насчёт доктора Циммермана – ведь она точно ошибается.
«Это было бы чудесно», – подумала она.
Они дошли до здания психологии, профессор Хейман отпер главную дверь, а когда они вошли внутрь, снова её запер. Он провёл Райли в свой кабинет и предложил ей присесть перед столом. Сам он обошёл его, уселся на своё вращающееся кресло и с сочувствием посмотрел на неё.
Он осторожно проговорил:
– Райли, ты знаешь, что я не являюсь клиническим психологом. Надеюсь, ты уверена в правильности своего выбора – я про то, что ты решила поговорить со мной. Я лишь хочу помочь тебе. Если хочешь, я могу направить тебя к профессиональному терапевту…
Райли покачала головой, постепенно её плач сошёл на нет.
– Всё нормально, – проговорила она. – Возможно, вы сумеете понять. Дело в том…
Она задумалась.
С чего мне начать?
Она очень медленно проговорила:
– Профессор Хейман… Скажите мне, пожалуйста… Как вы относитесь к доктору Циммерману?
Хейман её вопрос очень поразил.
Однако затем на её лице отразилось глубокое уважение, практически благоговейный трепет.
– Этого не передать словами, – проговорил он. – Он мой наставник, мой вдохновитель. Мне кажется, что я обязан ему… буквально всем. Он для меня как отец.
Райли упала духом, вспомнив слова Хеймана о Циммермане на уроке: «Это самый проницательный человек из всех, что я когда-либо знал».
«Он точно решит, что я сошла с ума», – подумала она.
Но с кем ещё она может поговорить об этом?
Она открыла книгу доктора Циммермана и нашла смутивший её абзац. Трясущимися руками она передала открытую книгу через стол профессору Хейману.
– Не могли бы вы прочесть третий абзац и… скажите, что вы думаете?
Хейман нацепил очки для чтения и стал молча читать, пока не дошёл до фразы, которую прочёл вслух:
– «…лабораторию для подобных исследований».
Во время чтения выражение его лица изменилось. Теперь он выглядел грустным и озадаченным.
«Понял ли он?» – гадала Райли.
Хейман медленно закрыл книгу, снял очки для чтения и на какое-то время просто уставился перед собой в пустоту.
Затем он посмотрел на Райли и сказал:
– Райли… вы действительно полагаете, что…
У Райли сердце забилось сильнее.
«Он понял!» – подумала она.
– Знаю, это звучит безумно…
Профессор Хейман медленно покачал головой.
– Нет, боюсь, что это не звучит безумно. Я часто спрашивал себя… я часто думал… мне приходило в голову…
Он поднялся с кресла, снова надел очки, поднял тяжёлую книгу и снова открыл её.
Он стал ходить по комнате, читая отрывки из текста:
– «Одна только этическая сторона вопроса…», «Нельзя же превратить какое-либо сообщество…», «Нельзя заставить серийного убийцу разгуливать…»
Всё ещё уставившись в книгу, он стал обходить стол.
– Вот вопрос, верно? Почему нельзя заставить серийного убийцу разгуливать по кампусу колледжа, если это на благо науки? Если сведения, которые будут получены, очень важны? Не доктор Циммерман, конечно… такой добрый, невинный учёный…
Когда он подошёл к ней, Райли вдруг стало очень не по себе.
Хейман продолжал:
– Но кто-то другой, тот, кто восхищается его идеями, мог, конечно, принять его предложение..
Без предупреждения Хейман захлопнул книгу и ударил ею Райли по голове сбоку, из-за чего она слетела со стула. Она сильно стукнулась головой о деревянный пол.
Из глаз её посыпались искры, она не могла ничего сообразить.
Она попыталась сфокусироваться на происходящем, однако мысли её смешались.
Профессор Хейман опустился рядом с ней на корточки и со злобой заглянул ей в глаза:
– Это мог сделать тот, чья сила воли очень сильна.
Глава тридцать пятая
Ошарашенная, Райли лежала на полу на животе, не в силах пошевелиться.
В её ноющей от удара голове проносились воспоминания и мысли.
Она снова услышала в своей голове голос Труди, говорящей Рее: «Райли хочет впечатлить профессора Хеймана. Скажу тебе по секрету: она к нему неровно дышит».
Вспомнила, как резко запротестовала, что это не так…
И как сама в это время думала о том, что он умён и красив, и что все остальные девочки в группе влюблены в него…
Фрагменты правды стали составляться в её голове в единое целое.
Она вспомнила, как представляла убийство Труди с позиции убийцы – как девочка была рада его компании, как хотела продолжить начатую с ним беседу.
Конечно, Труди ничего не имела против того, чтобы остаться наедине с очаровательным, красивым и интеллигентным молодым профессором.
«Какая студентка не хотела бы? – спросила себя Райли. – Уж точно не Рея».
А теперь…
«И даже не я», – поняла она.
Она услышала голос профессора Хеймана, и поняла, что на этот раз голос реален, и источник его находится в этой же комнате. Он стоял прямо над ней.
Райли беспомощно упёрлась руками в пол в попытке подняться, но Хейман поставил одну ногу прямо в центр её спины, прижав её к полу и спокойно проговорив:
– Всё шло хорошо – я имею в виду эксперимент. Я всё записывал, все свои наблюдения о коллективной травме кампуса – особенно среди ближайших друзей жертв. Об одной только тебе у меня набралось материала на целую главу. Это будет отличное исследование, отличная книга. Доктор Циммерман будет очень мною гордиться.
Хейман замолчал на мгновение, а потом добавил:
– Ты, наверное, гадаешь, почему мне так хочется произвести на него впечатление? Я так и думал, что ты не догадаешься. Ты, наверное, росла в прекрасной семье среднего класса, окружённая любовью и заботой. Ты понятия не имеешь, каково это – жить без матери, а лишь с отцом, чьи надежды на тебя невозможно реализовать.
Райли поразила явная ирония…
Да, я имею понятие.
Я в точности знаю, каково это.
Тут Хейман сказал:
– Конечно, доктор Циммерман никогда не узнает, на что мне пришлось пойти ради этого исследования. Однажды убийства прекратятся, но никто не узнает, почему. Никто никогда не узнает правду – кроме, конечно, тебя.
Слушая, Райли постепенно стала контролировать своё дыхание.
«Найди в себе энергию ци», – повторяла она себе.
Она продолжала лежать, пока не собрала в себе достаточно энергии, чтобы резким движением приподнять тело, заставив Хеймана слегка потерять равновесие, и выскользнуть из-под его ноги. Она начала подниматься на ноги, и он схватил её за руку. В её голове пронёсся приём айкидо…
…поворот руки изящным полукругом…
Однако когда она попыталась выполнить движение, Хейман даже не пошевельнулся.
Он усмехнулся ей в лицо и сказал:
– Не пытайся провернуть это со мной. Это же я тебя научил.
Тогда она вспомнила урок отца: «Атакуй самые чувствительные части тела».
Прямо перед ней находилось горло Хеймана, ничем не защищённое и очень уязвимое.
Райли подняла свободную руку, сжала её в кулак и сделала выпад – но удар был слабым. Хейман перехватил её кулак свободной рукой и крепко зажал.
Он усмехнулся.
– Уличные бои? Это я тоже умею.
Он отпустил её руки, но прежде, чем она успела пошевелиться, он сильно ударил её в лоб, так что она снова рухнула на пол на спину.
Мир закружился вокруг неё, Райли чувствовала себя слишком слабой, чтобы предпринять ещё одну попытку вступить в драку.
Она невольно застонала от отчаяния.
Она вспомнила слова её отца у хижины, когда он застал её врасплох и уложил первым же выпадом…
«Считай себя трупом, девочка. Ты этого заслужила».
Всё бесполезно.
Она не сможет спастись.
Она не может даже держать глаза открытыми.
«Не отключайся, чёрт побери, – сказала она себе. – Не сдавайся!»
Она силой открыла глаза, и на мгновение всё было как в тумане. Потом её взгляд прояснился, и она увидела, что Хейман сидит рядом с ней, прижав к её горлу большой, сияющий нож.
– Однако ты доставила мне немало проблем, как ты понимаешь. Ты слишком близко подошла к правде, и это определило твою судьбу. И всё же я не могу поступить с тобой так же, как с остальными. Обстоятельства отличаются, этого совершенно не было в моих планах. Нельзя, чтобы твоё тело нашли здесь. И в любом случае я не хочу, чтобы мой кабинет утонул в твоей крови. Я никогда не отмою его. А я ведь помешан на чистоте.
Он в задумчивости склонил голову.
– Однако, ты всё ещё можешь быть для меня полезна. После одинаковых убийств – пока двух, остальные впереди – как моё экспериментальное сообщество отреагирует на таинственное исчезновение другой студентки? Причём той, которая проявляла слишком большое любопытство, которая вообразила себя детективом, если угодно? Не отобьёт ли это охоту у остальных следовать по её стопам? Думаю, так и будет.
К удивлению Райли Хейман поднёс нож к собственному горлу.
«Не свихнулся ли она? – недоумевала она. – Неужели он убьёт себя?»
Но вместо этого он провёл лезвием под воротником, перерезав галстук.
Она вздрогнула, увидев, насколько остёр его нож.
Он мрачно усмехнулся и сказал:
– Дорогой галстук, но чем не пожертвуешь ради науки.
Он взял обеими руками длинный конец пострадавшего галстука.
Теперь Райли поняла.
С ней он не будет использовать лезвие. Он собирался задушить её и спрятать её тело в таком месте, где его никогда не найдут.
Прежде, чем она успела собраться с силами для последней попытки противостояния, он снова перевернул её на живот, обмотал галстук вокруг её шеи и резко затянул.
Райли не могла дышать, ей казалось, что она вот-вот покинет тело.
В её голове возник шум, похожий на радио помехи, мир стал уплывать.
Когда в её голове раздался знакомый голос, она решила, что это очередная галлюцинация:
– Отпусти её! Вставай лицом к стене!
…а потом мир погрузился в черноту, и она растворилась в ней.
*
Когда Райли снова открыла глаза, ей показалось, что она оказалась в густом тумане.
Она услышала странный шум и поняла, что это её собственное дыхание.
– Она очнулась, – произнёс мужской голос.
– Снимите кислородную маску, – ответил ему другой.
Райли почувствовала, что её рот и нос освободились.
Её зрение прояснилось, и она увидела перед собой лица трёх мужчин.
Двое были одеты в белые халаты.
А третьим был агент Криваро.
Затем до неё наконец донёсся шум сирены и гул двигателя машины.
«Меня везут в карете скорой помощи», – поняла.
Криваро улыбнулся, легонько погладил её по голове и сказал:
– Ты поправишься, Райли. Но, чёрт побери, ты нас напугала.
Райли удалось выговорить лишь одно слово…
– Как?
Даже от этого у неё сильно заболело горло. Ей было больно дышать.
Криваро покачал головой и сказал:
– Нет, даже не пытайся сейчас говорить. Береги силы.
Райли это очень возмутило.
«К чёрту это! – подумала она. – Мне нужны ответы!»
Она прохрипела:
– Я не…
– Да, я знаю, ты меня не видела. Я могу быть незаметным, когда хочу. У меня было ощущение, что ты что-то затеваешь – я не знал, что, но понимал, что ты можешь попасть в беду. Когда ты зашла за Хейманом в здание, я заволновался и вызвал подкрепление. Я взломал дверь и услышал шум борьбы. Так мы тебя нашли. И вовремя, чёрт побери.
Райли ничего не помнила.
– Что с профессором Хейманом?
– Не переживай, он под арестом. А в его кабинете было полно улик: куча записей с описанием убийств, даже орудие убийства. Мы взяли его с поличным.
Райли всё ещё путалась в мыслях.
Она вспомнила все свои проколы – как сначала решила, что убийца Леон, а потом…
– Я думала… что убийца… доктор Циммерман.
Криваро рассмеялся.
– Все ошибаются, – сказал он.
Райли попыталась покачать головой, но поняла, что у неё на шее бандаж.
– Но агент Криваро… я ошибалась… во всём.
Криваро добродушно рассмеялся.
Потом он сказал:
– Райли, читай по губам.
Он медленно и демонстративно беззвучно проговорил:
– Ты… привела… меня… прямиком…к… убийце.
Он снова провёл рукой по её волосам и добавил:
– Может, твои выводы и не были идеальными, зато инстинкты попали в самую точку. Ты вообще понимаешь, насколько это удивительно для человека без какой-либо подготовки? Позже тебе придётся объяснить мне во всех подробностях как тебе это удалось.
Теперь Райли вспомнила, что нашла эти слова в книге Циммермана…
Нельзя заставить серийного убийцу разгуливать среди группы лиц лишь для того, чтобы выяснить, как она отреагирует.
Она посчитала, что это ключ к разгадке…
… и оказалась права!
Как Криваро только что сказал, выводы ошибочны, но инстинкты идеальны.
Теперь Криваро смотрел на неё с нескрываемым восхищением.
– Ты неогранённый алмаз, Райли Суинни. Я никогда не встречал никого подобного тебе. Ты станешь отличным агентом ФБР, готов поклясться. Я пока не знаю, какие у тебя планы на будущее, но…
Один из фельдшеров перебил его:
– Сейчас ей лучше помолчать.
Криваро широко улыбнулся и сказал Райли:
– Что ж, это приказ доктора. А он сейчас тут главный, по крайней мере, пока.
Криваро замолчал и, кажется, погрузился глубоко в мысли.
Райли ужасно хотелось узнать, о чём он думает.
У неё было ощущение, что то, о чём он думает, сильно повлияет на её собственное будущее.
Потом её ум снова стал блуждать, и она поняла, что её тревожит один на удивление тривиальный и неактуальный в данных обстоятельствах вопрос…
Почему меня стошнило в Хижине кентавра?