Стемнело. Двери ангара изрядно прогнулись. Еще чуть-чуть и в них появится щель. Еще немного и появится дыра, через которую твари смогут попасть внутрь.
Ева умыла свое лицо, смыла всю косметику и сняла накладные ресницы.
– Охренеть, – сказал Антон, когда она вернулась к костру, где сидела вся компания. – Такую красоту от нас прятала под этой штукатуркой.
Ева виновато улыбнулась и села.
– Не хочу умирать накрашенной куклой.
Все уже знали ее историю.
– Помогите мне, – Василий, который все это время долго о чем-то думал, наконец встал и направился к мешкам с песком. – Ну же?
– Ты чего задумал, ковбой? – Грязный Дик встал и пошел за ним. – А?
– Просто помоги мне, – Василий взял один мешок и понес его к костру. – Антон!
– Да что? – он проследил за тем, как усатый мужик тащит мешок и кидает его недалеко от костра. – Баррикаду замутить решил?
– Вы выйдете через ту дверь, – Василий пошел за вторым мешком и махнул рукой в сторону главное двери, которая была на противоположной стене от железных дверей, в которую молотили зомби. – Сядете в грузовик и проедите сколько сможете. – Бросив второй мешок рядом с первым, он сунул руку в нагрудный карман кителя и вытащил оттуда какую-то карточку. – Вот куда вам нужно.
– Ты что задумал? – Грязный Дик застыл на месте, сжимая мешок с песком.
– Я никогда не служил в ракетных войсках, – выдохнул Василий. – И в Москве никто вам никакую помощь не окажет. Поэтому вам надо ехать сюда! – мужчина помахал карточкой перед носом.
Антон медленно встал. Грязный Дик выпустил мешок с песком из рук.
– Ну-ка расскажи поподробнее, – сказал Дик.
– Москва распределяет специально обученных военных, таких как я, по разным городам, где их ждут автобусы, в которые сажаются люди и едут в Москву в надежде на спасение, – Василий пошел за следующим мешком. – Только никакого спасения там нет. Людей загоняют, как скот, в лаборатории, где им вводят вирус, чтобы превратить их в зомби, а затем ученые, которые разрабатывают вакцины, вводят их подопытным, и если никакой реакции нет и человек не излечивается, то бедняг просто убивают. Из-за особенностей организма, опыты одной вакцины ставят сразу на группах людей, пока остальные, ничего не подозревающие люди, отдыхают в "зоне отдыха", как его называют. На самом деле это лагерь, который охраняют люди с оружием, уверяя всех, что это для их же защиты.
– Да ты блять гонишь… – Антон сжал кулаки. – И ты все это знал?!
– Да, – Василий встал и с вызовом глянул в лицо Антона. – Моя дочь – нулевой пациент. С нее все это началось.
– И ты, садясь в тот автобус, подпевая Верке Сердючке собирался отвезти нас на убой? – Грязный Дик старался держать себя в руках, но вены на его лбу вздувались.
Ева осторожно села на бетонный пол и не верила своим ушам.
– Этот человек, – Василий вновь взмахнул карточкой. – Сейчас находится по этому адресу с моей дочерью и пытается ее излечить. Это недалеко от Москвы. Про него никто не знает, кроме нас с вами, но я ему доверяю. Он уверен, что вылечив ее, он уничтожит вирус и все зараженные излечатся.
– Ты просто ублюдок, – покачал головой Антон.
– А что бы сделал ты, если бы Сёма был нулевым пациентом?! – Василий сделал шаг навстречу Антону. – Что бы сделал ты, если от его излечения зависело бы спасение всего человечества? Скажешь в Москве, что вот есть такой ученый, рядом с ним мой сын с которого все началось, давайте остановим ваши эксперименты и просто доверимся ему, потому что я в нем уверен?
– А почему мы должны быть уверены в нем? – Спросил Дик.
– Потому что много лет назад на моих глазах его препарат сотворил чудо. Я тогда учился в Америке и работал в регистратуре в одной из больниц. Он изобрел вещь, с помощью которой люди могли обмениваться душами. Его целью было спасать обреченных на смерть людей. Всяких убийц, насильников и прочее отребье с помощью его препарата можно было "запихнуть" в тела людей, которые были при смерти, тем самым дав им жизнь. На моих глазах, когда этот ученый лежал в одной из палат моей больницы, он поменялся душой с настоящим мерзавцем, который застрелил его дочь и был в розыске.
– Я в это не верю… – Грязный Дик замотал головой. – Ты несешь полный бред.
– Я понимаю, как это все звучит, – кивнул Василий и бросил еще один мешок к остальным.
– Я что-то слышал про это в новостях, – вдруг сказал Антон. – этот мужик был обычным учителем химии. Его препарат приостановили, из-за каких-то побочных эффектов?
– Да, – кивнул Василий. – Теперь в теле того маньяка, по мимо самого учителя, порой просыпается сам маньяк, но он очень слаб. Его волю можно спокойно подавить, но правительство решило не рисковать и решили арестовать учителя, или просто убить, я не знаю… Поэтому я предоставил ему убежище, – вновь взмах карточки. – Я хочу извиниться перед всеми вами за то, что хотел вас отвезти на явную гибель, но… все поменялось.
– Просто пиздец, – Антон сплюнул и пошел к мешкам с песком. – Но, наверное, я поступил бы так же, ради Сёмы.
– Давай сюда, – Грязный Дик подошел к Василию, взял карточку из его рук и принялся вчитываться в текст.
– Имя какое-то… американец что ль? Как мы с ним общаться-то будем?
– Он знает пять языков, – Василий вновь вернулся к мешкам. – В том числе и русский, так что проблем не будет.
– И что ты будешь со всем этим делать? – Антон бросил последний мешок с песком.
– Секунду, – Василий подошел к ящику, который лежал под мешками и вскрыв его, засиял. – Так я и думал.
– Что это за хрень? – Антон непонимающе уставился на Василия.
– Ручной пулемет, – следом он достал из ящика ленту патронов. – Хочу искупить свою вину.
– Что? – Ева наконец вскочила на ноги. – Что ты хочешь сделать?
– Вы поедете по нужному адресу, – Василий поставил пулемет на сошки, в прорезь между сложенными мешками. – И поможете Учителю всем чем сможете, лишь бы он изобрел лекарство. И остановите всю эту херню.
– А ты?! – из глаз Евы вновь хлынули слезы. Она уже знала ответ.
– А я вас прикрою, – Василий вставил ленту с патронами. – Другого выхода нет. В любую минуту сюда вломится сотня тварей и возможно благодаря вам все закончится, кто знает.
– Охуенный план, – выпалил Грязный Дик и уставился на улыбающегося Василия. – Надежный, блять, как швейцарские часы! Ты спятил?!
– Кто знает, – мужчина подмигнул старику. – Еще кое-что. – Он подошел к своей сумке, порылся в ней и вернулся с куклой в руках. – Отдайте это моей дочери. Это подарок Вали.
Ева подошла, взяла куклу, и крепко обняла мужчину.
– Мы все сделаем, – шепнула она ему на ухо.
Антон сделал неуверенный шаг и протянул Василию руку.
– Хрен его знает, – сказал он. – Я до сих пор бухой и хочу набить тебе рожу, но какая-то часть внутри меня говорит, что ты все делал правильно.
Василий пожал руку в ответ, и они крепко обнялись.
– Брошу пить, – сказал Антон, когда объятья закончились. – Отвечаю, мужик.
Василий достал ключи от фургона и протянул их Грязному Дику.
– Надо, ковбой.
Старик с удивлением на глазах улыбнулся, затем долго смотрел на ключи. Наконец взял их.
– Хрен с тобой, придурок.
– И я тебя люблю, пердун старый.
Они обнялись.
– Все, валим отсюда, – сказал Дик. – А то я сейчас расплачусь. Паркуем органы в грузовик и сваливаем.
Когда дверь тихонько закрылась, Василий молча подошел к самолету и через какое-то время из найденного в недрах ангара шланга начало сливаться топливо. Василий облил как можно большее пространство, затем лег за пулемет.
Раздался зловещий скрежет и в железных дверях появилась дыра, через которую принялись выстреливать темные длинные руки, сочившиеся желтоватой жидкостью.
– Давайте, сукины дети. Папочка ждет вас.
Василий достал последнюю сигарету в своей жизни и закурил.
Дверь буквально вырывали с корнем.
Когда толпа тварей ворвалась внутрь ангара, Ева, Грязный Дик и Антон уже были далеко от Дзержинска.
Под яростные крики и вопли голодных тварей стрекотал пулемет, а Василий запел свою любимую песню:
Луч солнца золотого
Тьмы скрыла пелена.
И между нами снова
Вдруг выросла стена.
Ла-ла-ла, ла-ла-ла-а-а.
Ночь пройдет, настанет утро ясное,
Верю, счастье нас с тобой ждёт.
Ночь пройдёт, пройдёт пора ненастная,
Солнце взойдет…
Солнце взойдет.
Раздался взрыв.
Ева сжимала в руках куклу Вали, которую она обещала передать дочери Василия и бережно разглаживала помятое розовое платье. Антон молчал, сидя с Лапкой на коленях рядом с Евой он смотрел в окно, думая о сыне.
Снова пошел дождь и Дик включил дворники, которые лениво, со скрипом танцевали по ветровому стеклу.
– А ведь она прямо как я…
– Чего? – Дик кинул непонимающий взгляд на девушку.
– Эта кукла, – Ева слегка улыбнулась. – Такая же вся разукрашенная и дорогая. Ходит по рукам, в надежде найти свой дом.
– Господи, – Дик нервно переключил коробку передач. – Это просто кукла.
– В том-то и дело, – кивнула Ева. – Это просто кукла, если не знать ее истории.
Старик снова взглянул на Еву и понимающе кивнул.
Спустя какое-то время, грузовик начал чертыхаться, пока окончательно не заглох.
– Ну вот и все, – Грязный Дик хлопнул по рулю и кисло улыбнулся. – Наша старушка сделала все, что могла. Антох, ты как?
– Что дальше делаем? – не отрываясь от окна, спросил мужчина.
Дик переглянулся с Евой и пожал плечами.
– Надо топать дальше, наверное. Ев, открой бардачок, там была карта.
Ева сделала, что он попросил.
– Мы прямо как искатели сокровищ, – попыталась она пошутить, пока старик вглядывался в прямоугольный кусок бумаги.
– Главное, чтобы сокровище, которые мы ищем, оказалось настоящим. Нам походу сюда, – Дик ткнул пальцем, но Ева лишь замотала головой.
– Я в этом вообще ничего не понимаю. Долго нам идти?
– Идти? – хохотнул Дик. – Долго. Если я правильно понимаю, мы находимся здесь. В часе ходьбы есть что-то вроде небольшого населенного пункта, деревня может быть. Придется повторить наше путешествие, как в Большом Мокром. Антон, ты за?
– Да мне уже вообще плевать, только давайте картошки хоть наберем, вдруг в этой деревне жрать нечего. Если вообще дойдем до нее, – он подхватил свой автомат и вместе с Лапкой вышел из грузовика.
– Давай не будем с ним спорить, – Дик закинул свой автомат на плечо. – Потопали.
Набив сырой картошки по рюкзакам и сумкам, небольшая компания пошла вниз по дороге, в сторону неизвестной деревни.
– Пить жутко хочется, – сказала Ева, спустя два часа ходьбы. Свои грязные розовые туфли она выбросила, объяснив это тем, что продолжает избавляться от своего прошлого. Влажный после дождя асфальт приятно холодил пятки. Слева и справа стоял густой лес. Ребята шли вдоль дороги, чтобы совсем не потеряться в темноте.
– Так задери голову, открой рот и жди, пока не наберется достаточное количество воды, – порекомендовал Дик. – Лапка, вон, так и делает.
– Очень смешно…
– Ну, а других вариантов я не вижу.
Ева все же последовала совету Грязного Дика, но на долго ее не хватило.
– Я так собственными слюнями быстрее напьюсь.
– А я и не рассчитывал, что ты воспримешь мой совет всерьез.
– Да ну вас.
Старик и девушка тихонечко рассмеялись.
– Он мог поехать с нами, – вдруг сказал Антон.
– Чего? – ребята уже и забыли о том, что они не одни.
– Мы могли выйти и сесть грузовик все вместе, – Антон нахмурил брови. – Когда мы вышли, эти твари даже не чухнули, что мы смылись. Когда началась стрельба, мы уже были на достаточном расстоянии и эти зомбаки бы нас не нашли.
– Я думаю, – цокнув языком, сказал Дик. – Этот мужик просто решил искупить свою вину перед нами. И он все сделал правильно.
– Но у него там дочь! – запротестовал Антон. – Если ему так было на все наплевать до этого, откуда в нем вдруг проснулась совесть?
– Ну, когда-то же она должна проснуться…
– Или он просто боялся, сказала Ева.
– Боялся чего? – спросили мужчины.
– Боялся, что ничего не выйдет у этого Учителя. Боялся видеть свою дочь, которая никогда не излечиться. А так он умер с мыслью о том, что, отдав свою жизнь и искупив грехи, все будет как надо.
Остальное время все шли молча, обдумывая слова Евы.
– Смотрите! – воскликнула она. – Это та деревня?
– Похоже на то, – сказал Дик, снимая автомат с плеча. – А теперь тихо. Заходим в первый попавшийся дом, осматриваем его, закрываем всевозможные выходы…
– И ложимся спать, – зевая, сказала Ева.
– Можно и так, – кивнул Дик. – Но я бы сперва поел, ну да ладно, с утра самое то.
Домик, в который с осторожностью вошли Дик, Ева, Антон и лапка, был обычным дачным домиком, в котором пахло старыми вещами и взвилась пыль, как только входная дверь распахнулась.
– Да тут точно давно никого не было, – отмахиваясь от серого вихря, сказала Ева.
– Тихо.
Дик первым ступил на скрипучие половицы и прислушался к звукам. Тишина. Даже мух не было.
Зал с большим разложенным диваном, маленькая кухонька, еще одна комната и кладовка, в которой Антон нашел себе раскладушку.
– Прямо как в детстве, – сказал он с легкой улыбкой. Первой, за долгое время. – У бабушки летом. Выйдешь на крыльцо, разложишь раскладушку и спишь под свежим воздухом.
– И комаров кормишь, – усмехнулась Ева.
– Да они тогда не особо беспокоили, – отмахнулся повеселевший Антон, на которого нахлынули приятные воспоминания. – Сама атмосфера была незабываемой. Ночь, звезды на чистом небе, яблоки падают недалеко в саду. С утра будят петухи, да коровы мычат. Эх, молодость…
– Ну, ладно, – хлопнул в ладоши Дик. – Двери закрыты, окна тоже. Ева, ты ложись на диван, Антон на раскладушку, а я в комнату. До утра меня не беспокоить.
– Ишь ты, – хмыкнул Антон, провожая Лапку, которая устремилась к хозяину. – Начальник нашелся.
– Возражение не принимаю, – крикнул Дик из комнаты. Следом скрипнула кровать и уже через мгновение из комнаты послышался легкий храп.
– Быстро он, – сказал Антон. – Ну ладно. Спокойной ночи.
– Спокойной.
Утром Еву разбудил стук в дверь.
– Да говорю тебе, их там нет.
Ева тут же вскочила, ничего не понимая. Лапка, едва не выпрыгивая по половицам, подлетела к двери и начала звонко лаять.
– А ну стой! – Антон приподнялся на раскладушке и подхватил автомат. – Ева, стой говорю!
Но было поздно.
Дрожащими пальцами отстегнув щеколду, Ева распахнула дверь.
На крыльце стоял Тим. Рядом с ним, с сияющим лицом была Валя.
Позади них хихикал Сёма. По-прежнему зомби, но, в какой-то степени, все же живой.
Прогремел выстрел.
Валя ничего не почувствовала.
Неужели умирать так безболезненно?
Решившись, наконец, открыть глаза, она увидела перед собой дуло пистолета, который дрожащей рукой сжимал Тим, смотрящий куда-то в сторону.
– Ты слышала?
– Ты что, издеваешься? – девочка вскочила на ноги и оттолкнула застывшего с пистолетом в руках брата. – Почему ты ничего не сделал?
Тимур удивленно взглянул на сестру, затем перевел взгляд на пистолет в руке.
– Извини. Меня отвлек выстрел на улице. Это, наверное, наши ребята.
– Ты придурок! – Валя топнула ногой и разрыдалась. – Я думала мы уже покончили с этим! Ты… ты…
Тимур выронил пистолет и прижал к себе сестру.
– Прости меня, – прошептал он, крепко обнимая дрожащую сестренку. – Я не смогу этого сделать.
– А что ты тогда предлагаешь?! – Валя, обливаясь слезами, принялась колотить брата. – Я не хочу стать одним из этих чудовищ! Не хочу, понимаешь!
Спустя какое-то время девочка успокоилась и заключила брата в объятия так, словно боялась потерять его.
Они обессилено сели на деревянный пол церкви и какое-то время завороженно смотрели на танцующее пламя свечи, прислушиваясь к крикам и вою за окном, которые изредка заглушали раскаты грома.
– Что-то чувствуешь? – спросил Тимур у Вали, которая калачиком устроилась между его ног, но ответа не получил. Осторожно заглянув сестренке в лицо, он с облегчением выдохнул.
Девочка спала.
– И что потом? – спросил Дик. Вся компания сидела на маленькой кухне. Ева, сверкая радостной улыбкой раскладывала по тарелкам запеченную картошку из растопленной печи.
– Потом я сам не заметил, как уснул, – Тимур подцепил кусок картошки и отправил в рот, блаженно улыбаясь. – Боже, как же вкусно!
– Ты ешь, ешь, но не отвлекайся от истории-то.
– Короче говоря, – пережевывая, продолжил Тим. – Валя проснулась как ни в чем не бывало и чувствовала себя превосходно.
– Это невероятно, – отозвался Антон, который никак не мог оторваться от улыбающегося во весь рот Семёна.
– У меня оказался иммунитет, – скромно улыбнувшись, сказала Валя и попробовала картошку.
– Ну, – расхохотался вдруг Дик. – Похоже у нас есть нужный "сосуд" с лекарством для нашего Учителя, друзья.
– Какого еще учителя? – спросил Тим.
Дик вкратце все рассказал. И про Василия, и про ученого, скрывавшегося где-то в лесах близ Москвы с его дочерью.
Валя застыла и непонимающе уставилась на старика.
– Дядя Вася?..
– Поверь, – Грязный Дик положил ладонь ей на плечо. – Он сделал все для того, чтобы мы могли покончить с этой чертовой заразой. Сейчас вы вернулись и это просто высший знак того, что он все сделал правильно. Так что печалиться сейчас глупо.
Валя понимающе кивнула, но заметно погрустнела.
– А моего-то обалдуя вы как нашли? – спросил Антон. – По нему на моих глазах толпа тварей прошлась! Я думал – все, конец моему пацану.
– Мы первым делом отыскали подпол, – сказал Тимур и кивнул на ружье, которое оставил возле двери. – Василий был прав, там находилось оружие, но мы могли прихватить с собой только ружье. Вышли из деревни, нашли еле дышавшую "ниву" и поехали в сторону Дзержинска. Увидели клубы черного дыма.
– Ангар, – кивнул Дик.
– Наверно, – Тимур взглянул на Семёна. – Возле одной из дорог нашли этого балбеса. Сидел, смотрел на дым и курил свою "травку".
– Хыйеехх…
– Мой мальчуган! – Антон обхватил руками хихикающего Семёна и обнял.
– Потом мы втроем уже поехали в сторону Москвы. Увидели брошенный на дороге грузовик и поняли, что это ваш. Семён начал что-то невнятно бормотать и махать руками, пока мы не доехали до этой деревни. Он уверенно указывал на нее, затем на этот дом. Так мы вас и нашли.
– У зомбаков нюх хороший, как мы поняли, – сказал Дик, обращаясь к Антону. – Походу твой пацан почуял, где мы остановились.
– Д… дыа…
– Вы слышали! – Антон аж прослезился от счастья. – Он сказал "дыа"!
Вся компания весело рассмеялась.
– А я тебя даже сначала не узнал, – смущенно обратился Тим к Еве.
– Нравится? – Ева густо покраснела.
– Так тебе намного лучше. Настоящая стала, что ли.
Девушка просияла и принялась собирать тарелки.
– Ну ладно, – Дик достал карточку и положил на стол. – Шоу "Давай поженимся" приберегите на потом. Пора спасать эту сраную планету.
Дик вызвался сесть за руль. Тим с Валей на коленях спереди, а Антон, Семён и Ева с Лапкой устроились сзади.
– Дай бог чтобы все это было не зря.
Двигатель заревел и автомобиль тронулся с места.
В стенах подземной лаборатории было жарко. Гудели различные датчики, переливались и шипели разноцветные жидкости в колбах. В специальной футуристичного вида капсуле находилось существо, которое совсем недавно было обычной девочкой, которая, отдыхая в Индии наглоталась воды из реки. А в таких реках, как мы знаем, местные жители любят стирать белье, выбрасывать отходы и… умирать. При чем эти трупы спокойно проплывают мимо стиравших белье людей.
В одной из таких рек, в которой скоро искупается наш нулевой пациент, женщина родила мертвого ребенка. Мертвого, потому что женщина была заражена одноклеточным паразитом токсоплазма гонди, который обычно заражает клетки животных и заставляет инфицированных грызунов проявлять необычное поведение. Токсоплазма изменяет мозг крысы, вызывая сексуальное возбуждение от запаха кошачьей мочи. Кошка, съевшая зомби-крысу, становится новым хозяином токсоплазмы, которая начинает размножатся в ее кишечнике. Так же этот вирус может передаваться от кошек к людям. У людей вирус обычно заражает ткани тела, такие как скелетные мышцы, сердечная мышца, глаза и мозг. Люди с токсоплазмозом иногда испытывают такие психические заболевания, как шизофрения, депрессия, биполярное расстройство и беспокойство. Именно этими симптомами и болела та женщина, которая додумалась родить ребенка в реке. А незадолго до этого она на спор съела кошку, которая оказалась инфицированной. Клетки вируса передались не рожденному ребенку и принялись мутировать уже в нем. Так что, грубо говоря, женщина родила первого зомби, но младенец не выдержал и умер перед появлением на свет. А дальше природа сделала все сама. Мутировавшие клетки попали в организм дочери Василия и принялись мутировать и эволюционировать уже в ней, добравшись до мозга.
Ну, а дальше вы все знаете сами.
Крепкий мужчина преклонного возраста взглянул на часы и снял с себя белый халат, пропитавшийся потом.
Почесав дряблое предплечье с татуировкой "Люси", он произнес:
– Хватит с меня этого дерьма.
Подойдя к рубильнику, который отвечал за подачу кислорода в капсулу и который давно манил его, он ухватился за него обессиленной рукой.
В этот момент запиликала входная дверь. Мужчина дернулся, так как ни разу не слышал этого звука. Посетителей у него никогда не было.
Убрав руку и почесав неухоженную бороду, он недовольно прошаркал в коридор. Открыл тяжелую круглую дверь. Поднялся по лестнице и застыл возле двери, которая вела наружу. В мир, который обречен на гибель.
– Кто там? – хриплый и прокуренный старческий голос. – Копы? Валите нахрен.
– Лестер Беннингтон? – послышалось по ту сторону двери. – Мы от Василия, у вас его дочь. Мы с хорошими вестями. Привезли вам лекарство.
– Какого хрена…
Открыв дрожащими руками дверь, мужчина сощурился от яркого солнца.
– Ну нихрена, какой здоровяк…
Мужчина, привыкнув к яркому свету, оглядел странную компанию: старик в ковбойской шляпе, возле которого звонка лаяла странная собака на колесиках, похожая на крысу; судя по опухшему и красному лицу – любитель спиртного, с сияющей улыбкой; ЗОМБИ?; блондинка, в обнимку с каким-то пацаном. И тут в центр вышла какая-то девчонка, лет десяти.
– Здравствуйте, – сказала мелкая. – Меня зовут Валя. И у меня иммунитет.