Она ждала его сегодня весь день. Обычно он не опаздывал на их посиделки в кафе. Она сидела у окна и вглядывалась в лица прохожих, пальцами задумчиво водила по ободку остывшей кружки с её любимым зелёным чаем с бергамотом и мятой. Продолжая буравить взглядом прохожих, она почувствовала, как по спине пробежал неприятный холодок, и услышала, как со звоном колокольчиков захлопнулась дверь. Он подошёл сзади, не оборачиваясь, девушка подставила щёку для приветствия. Поцелуй получился сухим, быстрым и бесчувственным. Он сел напротив, взгляд его бегал, а руки, найдя на столе салфетку, начали её теребить.
– Что-то случилось? – она отставила чай в сторону и подпёрла подбородок обеими руками, предвкушая услышать что-то интересное.
Он посмотрел на неё: пытливый взгляд, в котором горели огоньки задора, отражая приглушенный свет ламп, вечная полуулыбка и почти незаметный румянец. От этой картины ему стало тяжело, и он не заметил, как порвал салфетку.
– Случилось, – голос оказался сдавленным и каким-то чужим.
– Знаешь, – он попытался собраться с мыслями. – Нам надо расстаться.
Он с трудом оторвал взгляд от салфетки и посмотрел ей в глаза. Девушка, как ни в чём не бывало, сделала глоток чаю.
– Я… – начал он. – Я полюбил другую.
От её спокойствия ему стало не по себе. Он не мог понять, почему она молчит, почему всё также улыбается, словно ничего не произошло.
– Я собрал вещи, они в машине.
Она сделала ещё один глоток, а потом сказала:
– Хорошо. Ты свободен и можешь уйти. Отпускаю. Не беспокойся за чай, я заплачу сама.
Он оторопел от её слов. Он посмотрел ей в глаза в надежде увидеть хоть капельку слёз, но она всё также улыбалась и глядела на него с нескрываемым интересом. Единственному изменению подвергся её взгляд: в серо-зелёных глазах что-то изменилось, появилось что-то чужеродное и неуловимое. Она моргнула и отвела взор в сторону:
– Официант, счёт, пожалуйста!
«Неужели показалось?» – пронеслось у него в голове. Не понимая того, что сейчас произошло или понимая, но наполовину, он встал из-за стола и направился к выходу. Когда поравнялся с ней, он произнёс:
– До свидания, Таня.
– До свидания, – откликнулась девушка, продолжая сжимать в своих руках остывшую чашку и улыбаясь отражению в витрине.
***
Прошёл месяц или два. Никто не считал точно сколько прошло с того момента, но жизнь никогда не останавливалась ни для кого, и время неумолимо отсчитывало секунды…
Он шёл по улице, огибая лужи. Пальто развевалось на ветру и подставляло подол каплям грязи, слетавшим с его обуви.
«Приехал! Приехал!» – крутилось у него в голове. – «Он приехал и не позвонил! Вот засранец! Пробыть целый месяц в городе и не позвонить лучшему другу!»
Впереди наконец-то появилось кафе. В эту осеннюю погоду оно манило своими огнями, теплом и запахами. Он кинул взгляд на витрину. «Сидит», – подумал он. Поспешно поднялся по ступенькам, открыл дверь и увидел, как на него надвигался друг: