Read the book: «В твоём омуте страсти: Лилиан Джонсон»

Пролог

Лилиан Джонсон

Весна - замечательное время, словно пробуждение самой жизни. Еще вчера колкий и стеклянный воздух вдруг обретает вес и запах. Этот запах ни с чем не спутать: влажная, тёмная земля, аромат обнаженных, набухших почек, готовых взорваться тысячами молодых, клейких, зеленых листьев. Солнечный свет тоже становится другим. Не поверхностный, скользящий и холодный, а густо заливает всё вокруг, делая мир обновленным.

Но весна - это не только пейзаж за окном. Это пейзаж внутри души. Люди тонко улавливают перемены, ведь на смену зимней спячке, апатии и тяжёлой интроверсии приходит совершенно иное состояние, другие эмоции. Для меня это, как чувство облегчения, словно, с плеч сняли невидимый, но давящий всю зиму груз. Появляется энергия - не ровная и спокойная, а какая-то звенящая, немного лихорадочная. Хочется двигаться, идти без цели, улыбаться. Другие считают, что весна обнажает нервы. Радость становится ярче, пронзительнее и, эта же обнажённость делает душу уязвимой. Весенняя меланхолия. Тоска по чему-то несбывшемуся, ностальгия.

Для кого-то это время обострённого романтизма. Не случайно весна - пора влюблённостей. Мир вокруг становится чувственным, ярким, полным обещаний. Хочется разделить это переполняющее чувство жизни с кем-то еще. Взгляды встречаются чаще и задерживаются дольше.

Сегодня за окном медленно поступало весеннее утро, ещё окутанное лёгкой дымкой ночного тумана. Глубоко-тёмное небо постепенно светлело, обретая нежные оттенки розового. Первые золотистые лучи солнца проникали сквозь небрежно задёрнутые шторы в комнату, заставляя поморщиться и открыть глаза. Оставалось десять минут до будильника, которыми я с удовольствием воспользуюсь! Довольно перевернувшись на другой бок, чтобы продолжить лежать в тёплой кровати, внезапно вдруг, вся расслабленность улетучилась. Рядом со мной лежал ОН. Сэм, чёрт тебя, Эртон. С шикарным, оголённым, накаченным телом, которое в утреннем свете можно детально разглядеть.

Твою ж мать. Лилиан, тебе скоро тридцать, а ты напиваешься, как малолетка, дорвавшаяся поскорее до рюмки. Вспоминая прошедшие три месяца, мне ни разу не приходило в голову, что всё может принять такие обороты. Изначально было ошибкой устраивать вечеринку, напиваться в стельку и оставаться наедине с Сэмом, плюс ко всему, заведомо зная, что утром надо встать на работу. В памяти всё обрывисто, почти не помню, как всё к этому пришло, но и думать времени нет, надо собираться. Отключив заранее будильник, я тихо встала и направилась в ванную. Потребовалось около получаса чтоб привести себя в божеский вид и, даже оставалось немного времени на завтрак. Живот одобрительно заурчал и я поплелась к холодильнику, а через секунду выругалась. Совсем забыла, что после ремонта там пусто. Заглянув к Сэму в спальню, и, обнаружив, что тот до сих пор спит, я оставила ему записку, запасной ключ и ушла.

Чистый, свежий воздух, наполненный ароматом влажной земли, немного взбодрил, остужая голову от лишних беспокойств и суеты. Птицы уже проснулись и наперебой выводят свои звонкие трели. Вдохнув полной грудью, я увидела приближающуюся жёлтую машину, и уже спустя пару мгновений, ехала по загруженной дороге на работу. Ненавижу понедельники.

Сэм Эртон

Утро встретило меня с ужасным осязаемым гулом, зарождающемся где-то в центре черепа. Меня словно придавило к подушке невидимой, но свинцовой тяжестью. Окончательно проснувшись, я перевернулся в сторону Лилиан, но её не было. Сначала показалось, что она просто отошла, однако тишина полностью поглотила квартиру, которую нарушал лишь гул холодильника на кухне. Впервые мне удалось потерять бдительность и так крепко уснуть, что я даже не слышал шорохов, пока она собиралась. Удивительная девушка. Голова слегка болела и мучала дикая жажда. Привыкнуть к тусовкам людей то еще испытание. Присев на край кровати, я потянулся за одеждой и наткнулся на записку и деньги. Ха, меня что, купили на одну ночь?

«Я ушла. Ключи оставила»

Ну уж нет, дорогая. Я дождусь тебя…

Глава 1

Лилиан Джонсон

Этот год в моей жизни стал поистине самым неудачным из всех. В начале мне изменил парень, с которым мы были вместе несколько лет и, уже обсуждали дату свадьбы. Что могло пойти не так? В выходные, поехав к родителям одна, мне захотелось вернуться пораньше и сделать ему сюрприз. Так, я случайно узнала о существовании любовницы, которую этот урод водил в МОЮ квартиру, спал с ней на моей кровати и, оказывается, по воплям его курицы, не в первый раз. В тот же вечер я выкинула все его вещи из окна и поменяла замки. Абсурд был в том, что этот недалёкий требовал прощения, оправдывая себя тем, что все мужчины изменяют. Заблокировав везде его номер, он стал пытаться столкнуться со мной на улице, возле подъезда, и порой даже у работы. И только заявление в полицию помогло не видеть больше это лицо никогда.

В один прекрасный, жаркий, летний день, я листала новостную ленту в интернете и наткнулась на одно объявление. Это были билеты на открытие люксового ресторана на территории заповедника за городом. Вдохновившись яркой картинкой, я заполнила данные и купила два пропуска. Близких подруг у меня не так немного и, все замужем, кроме Эмили, которую я и решила позвать. Изначально у нас складывались чисто рабочие отношения, поскольку когда она устроилась в офис, меня назначили её куратором.

Однако, со временем, наше общение переросло в дружбу. Эмили всегда во всём поддерживала меня и помогала в трудных ситуациях, не только в рабочей сфере, но и в повседневной рутине. Мы частенько ходили в кафе после загруженного дня, а иногда просто друг другу в гости. Порой, я даже забывала, что она на пять лет младше меня, поскольку склад ума, рассудительность и стойкость этой девочки действительно восхищали. Она охотно согласилась составить мне компанию на мероприятие, чему я была безумно рада! Рабочая неделя пролетела, как один миг, и вот, мы уже едем обновлённые с салона на шопинг. Свободные, счастливые, а главное, самодостаточные красотки! Вечер обещал быть незабываемым. Локация, оформление и стиль ресторана, как услада для глаз. А потом встреча с мужчиной, которого сейчас я мечтаю навсегда стереть из своей памяти.

Джеймс Стоун. Обаятельный, вежливый, учтивый - он покорил моё сердце моментально. Ему легко удавалось находить общие темы для разговоров: переписываясь часами в телефоне, как подростки, я невольно улыбалась, предвкушая следующую встречу. Сердце, прежде подчинявшееся моей воле, словно забывало привычный ритм, стоило ему только позвонить. Тембр голоса, каждая пауза между фразами, отзывалось внутри волнующим эхом. Так, постепенно, в душе пробуждалась весна. Влюбленность ещё не кричала о себе, но уже жила в каждом вдохе.

Честно говоря, мне не верилось, что такой идеальный мужчина рядом со мной. Я везде искала какой-то подвох, будто есть то, что надежно скрыто от моих глаз. Однажды, по воле судьбы, ответ пришёл сам. Одна из подруг, состоявшая в браке, позвонила мне с просьбой отвезти её в женскую консультацию (она была на пятом месяце беременности). Я была в этот день свободна, так как Джеймс неожиданно перенёс нашу встречу из-за срочного вызова. Мы подъехали к четырёхэтажному зданию, припаркуясь у входа. Подруга поспешила на приём к врачу, а я собиралась её ждать, но когда та захлопнула дверь, я заметила оставленные ею документы и решила поскорее догнать. Забежав внутрь и вручив ей оставленные бумаги возле лифта, я направилась в сторону выхода, как вдруг внезапно за спиной услышала знакомый голос, от которого меня прошибло током.

- Любимая, это было потрясающе! Наш малыш уже совсем большой! Жду не дождусь, когда он уже поскорее родится.

Всё тело оцепенело. Я остановилась возле торгового кофейного аппарата. Нет. Это не правда. Джеймс не мог так поступить. За доли секунды мой мозг проработал стадии отрицания и гнева. Медленно повернув голову, мой взор устремился на него: счастливого, широко улыбающегося вместе с беременной на большом сроке женой. Джеймс нежно обнимал её, а на их руках блестели парные кольца, которое он бессовестно снимал каждый раз при встрече со мной. Они прошли прямо на ресепшен, а я тем временем выскользнула на улицу и рванула к машине. Эмоции подождут. Я отъехала от главного входа, разместившись на парковке магазина по соседству. Опустив голову на руль, я сделала глубокий вдох и выдох, а затем нервно рассмеялась, наверное, от шока и непонимания. Но потом по щекам пробежало несколько слёз.

- Он их не достоин, Лилиан, не достоин! - прошептала я сама себе, вытирая мокрые щеки. Да. Это не приятно. Чертовски не приятно. Джеймс Стоун, как посмел опустить меня до роли любовницы?! Если бы знала, то никогда бы не стала с ним связываться. А еще хуже оказаться на месте его беременной чудесной жены, наверняка сильно и слепо любящей своего мужа. Я не стану влезать в их семью и, тем более рушить. Это останется на его совести, ведь рано или поздно предательство обязательно вскроется, например также, как мне сегодня «посчастливилось». От мыслей меня отвлёк телефонный звонок. Точно! Подруга, наверное, закончила.

- О, Клэр, привет, ты освободилась? - ответила я, сделав голос по-бодрее.

- Ага, тебя вот потеряла

- Ох, я отъезжала в магазин, сейчас подъеду, ты даже до десяти досчитать не успеешь!

- Раз, два, три, четыре, пять, шесть, семь, восемь, де…

- А вот и я! Залезай! - махнула рукой, опустив стекло на пассажирском.

- Мне нравится твоя пунктуальность! - засмеявшись сказала Клэр, пристёгиваясь.

- Ты не голодна? - поинтересовалась я, выезжая на дорогу.

- Еще спрашиваешь, я всегда голодна. В третьем триместре аппетиты выросли раз в двадцать.

- Тогда едем, я угощаю.

- Лили, что-то случилось?

- Всё хорошо, ничего серьезного - ответила я. Ей не нужно сейчас об этом думать. Тем более, осталось чуть больше месяца до родов, а мою историю надо слушать, выпив пару бокалов.

- Ты уверена?

- Да, Клэр, спасибо.

Мы приехали в небольшое, но уютное кафе, заманившее нас ароматом свеже сваренного кофе и только что испечённых круассанов. Расположившись за столиком у окна на мягких диванчиках, обитых бежевым велюром, я и Клэр принялись изучать. Меню. На лице подруги, чуть тронутом веснушками, играла лёгкая улыбка при виде аппетитных ярких картинок. Большие зелёные глаза с любопытством разглядывали предложенные варианты, а длинные пальцы с розовыми ногтями нетерпеливо постукивали по столу. Дождавшись официанта, она заказала два блюда, закуску и десерт. Я же решила остановиться на салате с пикантной заправкой и латте, а Клэр соблазнила меня взять еще их фирменный чизкейк. Еду достаточно быстро принесли и, мы с удовольствием всё съели и были счастливы. За подругой приехал муж, любезно оплатив наш счёт, и они уехали домой. На меня накатила грусть. Сама того не заметив, я забрела в магазин и купила две бутылки вина. Разблокировав экран телефона, решилась позвонить Эмили.