Read the book: «Авторская жара 2023»
Виталич
Ольга Груцина
Виталич медленно шел по набережной своего городка, оглядываясь по сторонам, словно искал кого-то. На самом деле он потерял время. Сегодня истекал последний день срока…
«Черт меня дернул за язык!» – с досадой подумал мужик, вспоминая о грядущих расходах, чего он страсть как не любил.
Но больше дело было не в ящике пива, который он проспорил пацанам на работе, а в том, что они окажутся правы. И вот это доводило Виталича до зубовного скрежета. Ну не терпел он, когда оказывался неправ, да еще в таком деле!
«Бабы!» – с досады Виталич сплюнул соломинку, что крутил на языке.
Вообще Виталича звали Александром. Но так случилось, что автосервис «У Сан Саныча», где он работал, оказался местом притяжения Александров. Вместе с владельцем здесь трудились четыре тезки. Вот и звали друг друга по отчеству, чтоб не путаться. А потом привыкли. Да и солиднее так звучало.
Но в особых случаях мужики звали Виталича «дваждыбаран». Потому что упертый донельзя, особенно когда неправ. А еще родился в год козы-барана и по знаку зодиака – Овен. Когда его Наташка собрала вещи, переехала к родне и подала на развод, весь коллектив объявил ему бойкот.
Потому что его Наташку в автосервисе любили все: от седого Сан Саныча – владельца автосервиса – до ободранного кота Бесстыжего. Не за то, что фигурой ладная, как гитара, не за васильковые глаза, а за характер. Не сварлива, не криклива, но в голосе внутренняя сила чувствуется. Если мужики собирались на рыбалку, то положит Саньку все необходимое с собой и даже больше – на всю компанию. Не названивает в момент клева, не проверяет, в каком магазине милый рыбу выудил. Обед в термос Виталичу накладывала столько, что хватало и холостому Андреичу, и разведенному Петровичу, и вдовому Санычу.
Виталич про себя женой гордился, но на комплименты и ласку был скуп. Так и жили без особых штормов уже десять лет.
Но месяц назад его покладистую жену как будто подменили. Затеяла ремонт. Это хорошо. Давно Санек задумывался, что пора обновить обои, которые еще его дед клеил в полученной от завода новенькой квартире. Но не захотела она по-модному и по-умному, как муж задумал, все плиткой выложить.
– Не хочу, – говорит Наталья, – в каменном мешке жить! Хочу обои голубенькие в цветочек!
Виталич аж словами поперхнулся, как представил себе такие стены. Обои выцветут, надо будет новые клеить, а это расходы. Плитка же навечно. Уперся Санек, в позу встал:
– Не бывать цветочкам голубым на моих родных стенах!
Наталья впервые обиделась серьезно. Неделю с ним не разговаривала. Ремонт затих.
Вдруг жене новая мысль в голову пришла, шальная, по мнению Санька:
– Хочу на море, в горы! Покупаем путевки и едем сейчас же! Надоело в пыльное окно бухгалтерии каждый год лето наблюдать! Мы с тобой за десять лет замужества ни разу никуда не ездили! Только в свадебное путешествие на дачу к деду.
Виталича и тут переклинило. Он свято выполнял завет дедушки Ленина: «Трудиться, трудиться и еще раз трудиться», а не прозябать на курортах. По мнению Виталича, они с Наташкой жили правильную жизнь. Как честные люди работали, денежку к денежке складывали в карман старого пиджака, не шиковали, но и не бедствовали. Шутка ли, мужик ни разу в отпуск не ходил, чем страшно гордился. На будущее копил. Только вот на какое будущее, Санек бы не ответил – то было туманно и размыто.
Виталич уперся рогом, как сказали бы его сотоварищи. И Наталья не уступает. Впервые он столкнулся со столь непоколебимой позицией жены. И чудятся ему уже накачанные губы, километровые ногти, каблуки, чемоданы и бесконечные курорты, и он в качестве банкомата, ушедшие клиенты, потеря работы и бедная старость. И так его эта фантазия напугала, что уперся Санек еще больше. Всегда покладистая жена вдруг обиделась, достала с антресолей пыльный чемодан и уехала.
Александры во главе с Бесстыжим заявили: «Этот пентюх неотесанный, дваждыбаран безрогий, Наполеон доморощенный упустил такую женщину». И что, если он ее не вернет, будет дваждыбараном в квадрате.
Виталич рассчитывал в их размолвке с женой на мужскую солидарность и никак не ожидал, что бывшие соратники выступят против него единым фронтом. И вроде ссора с женой ему казалась пустяковой, не стоила внимания общественности, но такая открытая поддержка противника Санька задела.
В ответ сотоварищам он заявил, что только свистнет, любая будет рада стать его женой. Ведь такого правильного мужика еще поискать надо.
На это тезки ответили, что кому он такой сдался? Мол, такую женщину, как Наташа, он больше не найдет. И вообще он никому не нужен, кроме нее.
Так и поспорил он с мужиками на ящик пива. Виталич заявил, что через три дня приведет и познакомит «каллек, отравленных Наташкиным борщом» с претенденткой на его, Санька, руку, сердце и прочие органы. «Каллеки», обожающие Наташкин борщ, плюшки и другие таланты, уверяли, что за три дня «дваждыбаран» не сможет сразить наповал своей харизмой ни одной юбки, ибо харя есть, а харизмы нет. И отощавший сам поползет мириться со своей женой.
В первый день Санек вышел с работы пораньше. Это он так называл уход вовремя, потому что привык задерживаться. И «вовремя» для него было часа через два-три после окончания рабочего дня.
На улице оказалось непривычно светло и много народу. Какие-то подростки шумной толпой катались на скейтах. Из ворот детского сада по соседству выходили парочками родители с детьми. Стекались все в парк с детской площадкой, где дети с радостным визгом, как горошины, рассыпались в разные стороны.
Молодые девчонки не в коротких юбчонках, а в модных штанах и с волосами разного окраса, не спеша прогуливались по дорожкам парка, поглядывая на кучку парней, гордостью которых была кудрявая шевелюра. Виталич про себя решил, что это мода такая: у кого кудрявее голова, тот и круче.
Виталич решил действовать напролом и шагнул к парочке девчонок с волосами у одной цвета Мальвины, у другой – малины. Хотел было сказать что-то остроумное, но горло выдало только:
– Бе-е-е… Хм-м… Ме-е-е.
– Дяденька, вам плохо? Водички? – участливо спросила Мальвина и протянула початую бутылку газировки.
Санек, не ожидая такого предательства от своих голосовых связок, глотнул. Пузырьки ударили одновременно в нос, уши и глаза. Полились отовсюду ручейками на чистую футболку. Выпучив заслезившиеся глаза, Санек закашлялся. Девчонки похлопали его по спине, и когда он прохрипел «спасибо», пошли дальше.
Наташка берегла здоровье Санька. Пил он исключительно натурпродукты супружеского исполнения: чай и домашний квас. «Пузырьки» не пил даже в праздники, предпочитая более чистые и крепкие напитки.
Дальнейшая охота представлялась Саньку невозможной. Он поплелся домой мокрый и угрюмый.
На другой день дела оказались еще хуже. Александр решил, что выбирать объект нужно постарше. И чуть не получил люлей от мужа «объекта». Да еще и местом для охоты был единственный городской парк. Бдительным мамашам он показался подозрительным типом. На него стали коситься. Несостоявшийся Ромео ретировался от греха подальше.
Срок спора подходил к концу, а невесты на горизонте не наблюдалось. Тезки потирали руки в предвкушении угощения. Виталич злился и разрабатывал план, как выиграть спор. От жены вестей не было. Магазинские сосиски в холодильнике съежились то ли от холода, то ли от тоски, что их никто не ест. В желудке у Виталича было пусто и тоскливо.
Но упрямство и гордость заставляли борца за справедливость идти вперед. Так вечером третьего дня Виталич оказался на набережной.
Лето выдалось на редкость знойное. Днем солнце поджаривало прохожих изо всех сил, вечером изматывала духота.
Пока Санек дошагал от работы до набережной, уже взмок. С тоской вспоминал он домашний мягкий диван, вентилятор и прохладный квас на ржаных корочках. От воспоминаний началось обильное слюноотделение. Проболтавшись безрезультатно больше часа по дорожкам, Виталич здраво рассудил, что поймать рыбку он может в летнем кафе, что стоит на берегу реки, а заодно и охладиться.
Как по заказу, организовался свободный столик под навесом. Санек занял его, заказал квас и стал оглядываться в поисках жертвы спора. Он чуть было не приуныл, ибо вокруг все сидели парочками. И только за соседним столом восседали три дамы. И неважно, что каждая из них посрамила Санька габаритами, выбирать особо было некогда, сроки поджимали. Наутро Санек должен был представить сотоварищам либо ящик пива, либо новую жену. Поэтому стал приглядываться и прислушиваться.
Три грации болтали громко и откровенно. Одна мадам чем-то напомнила ему жену, наверное, изгибами тела. Фигурка у нее была похожа на гитару, только на несколько размеров больше, чем у его Наташки. Тело было затянуто в розовое платье. Санек немного наклонился вперед, разглядел на ногах розовые туфельки сорокового размера. Мадам была похожа на хрюшку из какого-то детского мультфильма. Хрюшка была белокуриста и кучерява. Она взмахнула холеной ручкой, на каждом пальце которой блеснули кольца величиной с гайки, которые он закручивает на работе.
– А я со всеми бывшими в хороших отношениях, – произнесла Хрюшка. – Из тех, кто живой.
«Она их съела что ли?» – вздрогнув, подумал Виталич.
Вторая, покрупнее габаритами, в леопардовых лосинах, которую Виталич тут же окрестил Львицей, ответила ей с нотками обиды в голосе:
– Наверное, никто из бывших не приглашал тебя вместо Мальдив на курорты Краснодарского края! И что самое ужасное, – ее голос дрогнул, вот-вот расплачется, – в ресторан под названием «Скотина»! – закончила она на высокой ноте.
– О, боже! – воскликнула третья грация, затянутая в облегающее платье зеленого цвета. Платье облегало ее складки так, что дама напоминала обожравшуюся гусеницу. – Он точно скотина! Чем он это объяснил?
«Наверное тем, – мысленно ответил ей Виталич, – что еду там подают тазиками!»
– Успокойся, дорогая, – Хрюшка погладила подругу по руке такого размера, какого у Виталича была нога. – Наверное, этому есть какое-то разумное объяснение?
«Конечно! – мысленно продолжал диалог Санек, – скорее всего, перегрузом самолета. Как только она взойдет на борт, самолет не взлетит!»
– О, нет! – продолжила Львица уже с возмущением в голосе. – Он начал оправдываться какими-то нелепыми отговорками: кризисом в стране, санкциями, тем, что все подорожало. Как же, знаю я его! Наверное, завел себе какую-то молодушку и ее повез туда-а-а-а.
Леопардовая грация все же пустила слезу. Остальные принялись ее утешать, давать советы, как проследить, как проверить неверного на предмет измены. Санек услышал столько способов, что любой частный детектив удавился бы от зависти или нанял их себе в сотрудники.
Мужик глотнул теплый квас, который ему принесла вертлявая официантка. Скривился, задумчиво посмотрел в стакан, видимо, пытаясь разглядеть там состав, из чего сделано это пойло. А еще он размышлял о том, что ему обойдется дешевле: ящик пива или содержание одной вот такой грации. Пришел к неутешительному выводу, что одна такая мадам может запросто сожрать и его самого.
Попивая теплое пойло и вспоминая домашний Наташкин квас, настоянный на какой-то хитроумной закваске с корочками ржаного хлеба, и еще с грустью вспомнил, что завтра должен встретиться со своей женой в ЗАГСе, получить свидетельство о разводе. Виталич напряженно думал. И вдруг его суровое лицо озарила хитрая улыбка. Он вдруг понял, как оставить мужиков с носом.
Довольный своей практичностью и предвкушая зрелище вытянутых лиц коллег, Виталич зашагал в сторону дома тещи.
В наступивший день икс Виталич, натужно пыхтя, ввалился в каморку под названием «офис автосервиса» и взгромоздил на стол ящик пива. Но поразило его коллег не это, а странно светящееся лицо Санька. Следом, еще больше удивив мужиков, в каморку вплыла Наталья, в руках которой был большой кулек с соленой рыбкой.
Сполна насладившись вытянутыми лицами сотоварищей, Виталич громко объявил:
– Во, моя новая жена Наталья! – громко и весело объявил Виталич. Затем немного сконфуженно, но не менее радостно, добавил. – Мы беременны!
А вышло так, что накануне Виталич пришел домой к теще мириться с женой. Тут Наталья его и огорошила новостью. На следующий же день, едва открылись двери ЗАГСа, Виталич с Натальей забрали свидетельство о разводе и тут же расписались снова. (Саньку, конечно, пришлось еще раскошелиться на конфеты работникам ЗАГСа, но на радостях он уже расходы не считал).
Долго вечером того дня из «офиса» автосервиса слышались смех и возгласы «За Сан Саныча Второго!» и «горько»!
Холодный кофе
Николетта Саммерс
Во время обеда Максим всегда выходит из офиса и идет в ближайшую к работе кофейню.
Зимой Макс заказывает глинтвейн или раф, а весной и летом он подходит к бариста и просит:
– Один холодный кофе, пожалуйста.
Улыбчивая девушка уточняет заказ и какое-то время колдует над кофейными зернами.
Наконец, кофе со льдом готов.
Парень берет картонный стаканчик, садится за столик и пьет свой напиток маленькими глотками, разглядывая улицу и окна кафе, расположенного напротив кофейни.
Так происходит каждый будний день. С 12-30 до 12-45 Максим сидит на одном и том же стуле, в одном и том же заведении и пьет прекрасно сваренный кофе.
Во время перерыва молодой человек позволяет глазам отдохнуть и поэтому практически никогда не берет с собой очки. Часто он оставляет на работе даже мобильный телефон и дает себе насладиться тихой музыкой, вкусом кофе и спокойной атмосферой уютной кофейни.
Однажды летом, когда у кафе на противоположной стороне улицы выставили корзинки с цветами, Максим заметил в окне силуэт девушки в ярком платье.
Незнакомка сидела у самого стекла и почти не двигалась, а рядом с ней расположились ее шумные, как показалось молодому человеку даже издалека, подруги. Девушки постоянно перемещались и не могли усидеть на одном месте, заставляя глаза Максима болеть от попыток уследить за компанией.
К концу перерыва шумные девушки ушли, а тихая незнакомка осталась сидеть за столиком в одиночестве.
Максиму хотелось подойти ближе к кафе, разглядеть девушку и, может быть, даже познакомиться с ней, но времени оставалось мало, за опоздание парень мог получить штраф, поэтому, поборов минутный порыв, молодой человек все же сразу отправился на работу.
Но, отвечая на звонки клиентов, просматривая электронные письма, печатая на компьютере отчеты, Макс нет-нет да и думал о тихой незнакомке.
Пару недель назад его мать в отчаянии от отсутствия в жизни сына жены и детей обратилась к ясновидящей. Гадалка предсказала, что скоро все наладится, та самая девушка находится рядом, просто Максим ее не замечает.
А что если все так и есть? Что если незнакомка – та самая девушка? Что если она каждый день приходила обедать в кафе напротив, а он ее просто не видел или видел, но не замечал? Что если именно о ней рассказали гадалке кофейные зерна? Конечно, глупо так думать и глупо верить в предсказания. Но что если это, и правда, она?
Максим думал о девушке всю ночь.
Во сне он ясно видел ее лицо и широкую улыбку. Парень и девушка гуляли вместе по парку, и красавица звонко смеялась над его шутками.
Открыв глаза, Максим не помнил деталей сна, но помнил, что сон этот был хорошим и что в нем была незнакомка из кафе.
На следующий день тихая красавица сидела за тем же столиком, и Максим мысленно с ней разговаривал, рассказывал о себе и о том, как прошел его день, расспрашивал о том, как живет она.
Молодой человек и сам до конца не понимал, почему не смог решиться подойти к понравившейся ему девушке, и зачем создает в голове идеальный, но неживой образ, но продолжал это делать.
Почти две недели Максим приходил в кофейню и смотрел на незнакомку из кафе, болтая с ней мысленно.
Он придумал девушке необычное имя, решил, что она учится и работает где-то неподалеку отсюда, что по характеру она замкнутая и романтичная, любит смотреть старые фильмы и читать приключенческие романы.
В фантазиях Максима у незнакомки была красивая широкая улыбка и большие добрые глаза, она любила смеяться, а ее голос был тихим, спокойным и очень мелодичным.
Образ обрастал все новыми и новыми деталями, а между тем молодой человек даже ни разу не посмотрел на свою возлюбленную через стекла очков. Не видел точно ли ее лицо похоже на то, которое он себе придумал. Впрочем, что говорить о лице, Максим даже не слышал голоса, в который уже заочно был влюблен.
Фантазии были несбыточными и бесконечно прекрасными, как и все эфемерное.
Влюбленность Максима в девушку-мечту, в мираж, стала каким-то наваждением. Пятнадцать минут отдыха превратились в постоянное вкушение какого-то дурманящего яда.
То, что с сыном не все в порядке, мать Максима, конечно, заметила. Женщина обрадовалась, она решила ни о чем не спрашивать, подумав, что то, о чем она мечтала, случилось, и скоро ее познакомят с девушкой.
А вот друг Серега тактично молчать не стал:
– Выглядишь скверно. Опять на работе свалил шеф и оставил за собой разгребать кучу д***?
Максим лишь мечтательно вздохнул, и приятель понял, что дело дрянь.
– Что, друг, заказываем панихиду, втюхался в Таньку из бухгалтерии?
Этого предположения молодой человек не выдержал. На самом деле, «Таньку» никто не звал иначе, как Татьяна Владимировна. Ей было уже под 40, фигура ее была необъятна, а характер таким скверным, что после общения с ней любой начинал плеваться и зарекался от повторения ужасного опыта.
– Спятил?
– Я-то нет, а ты чего недоотравленного Ромео из себя строишь, забыл, что ли, как разводился и зарекался больше не влюбляться?
Да, наверное, поэтому Максим и не подошел к незнакомке, повторения первого брака он боялся, но одновременно ему так хотелось верить, что девушка, о которой он грезит, особенная.
– Ясно, клиент уплыл покорять космические просторы… Макс, ты хоть в этот раз не делай предложение на вторую неделю знакомства. Полгода, хорошо? Там даже число красивое выходит, а по длительности на месяц дольше твоего первого брака. Правда круто, как легко запоминается цифра?
Серый еще что-то говорил, Максим особо не вслушивался, но последний вопрос приятеля услышал:
– И как зовут твое неземное видение?
Друг попал в точку, особо не гадая.
– Так и зовут.
– Прикол так себе. А серьезно?
– Серьезно, не знаю. Мы с ней еще не знакомы.
– О***, – емко и нецензурно выразился старый приятель и стал выспрашивать подробности.
Максим рассказал.
– М-да, брателло, не знал, что ты настолько романтик. Хотя по браку в восемнадцать можно было предположить всякое, конечно. Короче, друг, хватит мяться, иди и знакомься с ней. Завтра же. Потом позвонишь, расскажешь, если понадобится, готов даже снова быть шафером. Но помни: полгода – только после этого срока, ты делаешь ей предложение. А то с твоей стратегией страницы в паспорте у тебя закончатся раньше, чем этот год.
Серега засмеялся над очередной своей глупой шуткой, а между тем Макс был благодарен другу за совет:
– Спасибо, Серый, ты прав, пора знакомиться.
Максим изменил себе и взял на перерыв очки и телефон, а любимый кофе брать не стал. Вернее, молодой человек просто не пошел за ним в свою кофейню, а сразу отправился в кафе напротив.
С быстро стучащим сердцем он зашел внутрь и подошел к тому самому столику.
Но стол был пуст, и похожей девушки нигде не было, хотя время было то самое.
Чтобы не стоять посреди зала, как дурак, Максим сел за столик незнакомки и решил заказать себе кофе в надежде, что девушка опаздывает и скоро появится.
– Не хотите попробовать нашу новинку «Холодный кофе»? – спросил работник кафе, принимая заказ.
Максим решил, что это хороший знак, и согласился.
Молодой человек сел у окна и впервые посмотрел на любимую кофейню под новым углом. Увидел, что вывеску над входом следовало бы обновить, что его столик стоит пустым, и как трудолюбивая девушка-бариста кого-то выглядывает на улице.
Видимо, ждет знакомых, решил Макс и продолжил высматривать свою незнакомку среди тех, кто входил в кафе.
