Read the book: «Восхождение собирателя. Мой SSS-ранговый талант открывает бесконечную эволюцию классов. Книга 1»
Глава 1 Пробуждение профессии
327 год Эпохи Возрождения, Королевство Линк, город Морозный Предел.
Площадь в Морозном Пределе уже давно была переполнена народом, все ожидали начала обряда пробуждения, который должен был стартовать ровно в полдень.
– Братец Джек, не хочешь попробовать это зелье?
Низенький толстячок с улыбкой подошёл к молодому человеку в длинном изумрудном плаще и попытался всучить ему своё зелье.
– Я слышал, что сам градоначальник нашего Морозного Предела перед своим пробуждением выпил именно это снадобье, и в итоге пробудил профессию А-ранга – «Призрачный мечник».
Молодой человек только махнул рукой и ответил совершенно равнодушно:
– Никс, за этот пузырёк ты просишь пятьсот крун, а чистая прибыль с него у тебя будет не меньше четырёхсот девяноста.
Толстячок хихикнул и тут же заторопился польстить:
– Братец Джек, я же пошутил! Ты у нас по всем предметам первый, так что даже без моего зелья профессия у тебя пробудится точно невероятно крутая!
Джек в ответ только издал лёгкую усмешку и не стал ничего говорить.
По сути, Никс был прав: в старшей школе по всем теоретическим дисциплинам Джек стабильно держал первое место на потоке.
А сегодня как раз наступил тот самый день, когда все выпускники школ Морозного Предела проходили обряд пробуждения профессии.
Тысячу лет назад на Землю снизошла система, получившая название «Вечный Закон».
С того момента судьба каждого человека раз и навсегда определялась в восемнадцать лет.
Спектр профессий, от F-ранга до S-ранга, превратился в непреодолимую пропасть.
Тот, кто пробуждал профессию S-ранга, купался в лучах поклонения тысяч людей и становился влиятельной персоной с огромной властью.
А если тебе доставалась профессия F-ранга, то твоё будущее было навсегда лишено всяких перспектив.
– Итак, церемония пробуждения официально начинается!
На центральном возвышении площади министр образования Ставр в строгом чёрном сюртуке хлопнул в ладоши, призывая собравшихся к тишине.
Как только господин Ставр закончил говорить, обряд пробуждения официально стартовал.
Стоявший рядом распорядитель развернул пергаментный свиток и принялся зачитывать имена, указанные в нём.
С каждым вызванным выпускником напряжение в толпе накалялось.
Многие, пробудив профессии F и E-ранга, впадали в мгновенное отчаяние и падали ниц перед Камнем Пробуждения, рыдая и заливаясь слезами.
Так продолжалось до тех пор, пока стоявший рядом распорядитель, не в силах смотреть на это, не вмешивался и не оттаскивал их в сторону.
Когда обряд перевалил за середину, министр Ставр нахмурил брови.
В этот раз людей, пробудивших профессию D-ранга, было до обидного мало, не говоря уже о C-ранге.
С такими результатами господин Ставр просто не мог показаться на глаза градоначальнику.
– Следующий, Джек!
Распорядитель глянул на имя, проступившее на пергаментном свитке, и в уголках его губ мелькнула улыбка.
Площадь вмиг взволнованно загудела.
Все собравшиеся были его одноклассниками, которые росли, слушая истории о Джеке.
Джек – настоящий вундеркинд, с младших классов находившийся под пристальным вниманием, по всем теоретическим предметам неизменно был первым среди всего выпуска.
Никто даже мысли не допускал, что он пробудит профессию ниже B-ранга, а может, и вовсе A-ранга… кто знает, вдруг даже S-ранга?
Даже обычно всегда холодный лицом министр Ставр, услышав имя Джека, не сумел сдержать улыбки.
Глядя, как статный и красивый лицом Джек поднимается на платформу, министр Ставр сделал несколько шагов вперёд и с улыбкой произнёс:
– Джек, завтра у моей дочери день рождения. Не желаешь ли зайти?
Джек не стал торопиться с согласием, лишь ответил с улыбкой:
– Давайте сначала посмотрим, какую профессию я пробужу.
С этими словами Джек подошёл к Камню Пробуждения.
Он сделал глубокий вдох, в душе всё ещё немного волнуясь.
То, какую профессию пробудит человек, решала исключительно система «Вечный Закон».
Он и сам не был уверен, что за профессию ему удастся пробудить.
– Начинаем пробуждение!
Распорядитель в волнении подошёл ближе и активировал Камень Пробуждения.
Нутром он чуял, что прямо сейчас станет свидетелем рождения короля!
По мере активации Камня Пробуждения, на его поверхности начал медленно проступать фрагмент анимации.
Именно этот фрагмент был напрямую связан с пробуждаемой профессией.
Все собравшиеся впились взглядами в Камень Пробуждения, ожидая, какие картины на нём проявятся.
На поверхности Камня Пробуждения медленно проступила фигура сгорбленного старика.
Сжимая в руке кожаный мешок, сгорбившись, он то и дело подбирал с земли мусор.
Толпа глядела на это зрелище, поначалу не в силах осознать увиденное.
Пока не раздался дрожащий голос распорядителя:
– Джек, пробуждённая профессия… профессия F-ранга – Мусорщик!
– Как это возможно?!
Стоявший неподалёку министр образования покачнулся и едва не рухнул наземь. Он протёр глаза, с трудом веря тому, что изображено на каменной плите.
Хоть он и не желал верить, это действительно была картина профессии Мусорщика.
Мусорщик считался самой никчёмной, самой бесполезной профессией.
В Королевстве Линк, если ты хотел проклясть человека самой страшной бранью, ты желал ему пробудить профессию Мусорщика.
Сам Джек в этот миг тоже застыл в оцепенении. Глядя на отображаемую на его системной панели профессию «Мусорщик», он попросту не мог смириться с происходящим.
Он допускал, что пробудит не слишком хорошую профессию, но с его выдающейся теоретической подготовкой этого всё равно хватило бы для поступления в приличную академию.
Но почему… почему именно Мусорщик!
С этой самой никчёмной, самой презираемой профессией не брали почти ни в одно учебное заведение!
Иными словами, Джек, пробудивший профессию Мусорщика, какими бы блестящими ни были его оценки по теории, был обречён навсегда распрощаться с высшими учебными заведениями.
А без поступления в университет это означало, что все годы упорного труда Джека пошли прахом.
Ему оставалось только бросить учёбу и стать Мусорщиком с самых низов общества.
Придя к такому выводу, Джек до хруста стиснул кулаки, и глаза его наполнились горечью.
Пусть он и вложил в изучение теории в десять раз больше усилий, чем другие, – всё это было бесполезно.
Такова была реальность после прихода «Вечного Закона»: если ты пробудил профессию низкого ранга – твоя жизнь кончена.
Потому что у профессий низкого ранга крайне низкий потолок развития. Например, Мусорщик имеет предел всего лишь в три уровня.
А некоторые профессии S-ранга имели предел развития аж до сотого уровня.
Подумав об этом, Джек издал горькую усмешку.
– Джек, вам пора спуститься.
Распорядитель к тому моменту уже вернул себе привычное спокойствие. Он смотрел на Джека ледяным взглядом, без тени эмоций.
Сколь бы сильно он ни был потрясён, реальность была такова: Джек уже причислен к «отбросам».
А раз он отброс, не стоит тратить на него слишком много душевных сил.
Джек кивнул, развернулся и уже хотел было уйти.
В тот самый миг, когда он уже почти покинул помост, Ставр проговорил тихим голосом:
– Джек, я ошибся. Завтра у моей дочери вовсе не день рождения.
Услышав это, Джек на мгновение застыл, после чего с понимающей усмешкой кивнул, не промолвив ни слова.
Таково жестокое устройство этого общества. Ставр не сказал прямо, что ставший отбросом Джек недостоин посетить день рождения его дочери, и это уже было большой любезностью с его стороны.
Даже сойдя с возвышения, Джек всё ещё пребывал будто в полузабытьи.
Глядя на режущие глаз слова «Мусорщик» на своей системной панели, Джек выдавил из себя горькую усмешку.
Но в этот миг он вдруг осознал, что что-то здесь не так.
Почему прямо под надписью «Мусорщик» красуются ещё три бросающихся в глаза иероглифа:
«Панель Повышения Ранга»!
Глава 2 Сбор отбросов
«Панель Повышения Ранга»?
Джек отчётливо помнил пройденную теорию: под действием «Вечного Закона» ни у одной профессии не было ни малейшей возможности повышения ранга.
– Так это же… моё читерское умение?
Сердце Джека тут же забилось от волнения. Он уже хотел было открыть панель и внимательно изучить её, как вдруг до его ушей донеслась шумная суета.
– Народ, глядите все на моё чудодейственное зелье!
Услышав знакомый голос, Джек поднял голову и увидел не кого иного, как Никса.
Пухлый парень держал в руках пузырёк и с самодовольным видом вещал:
– Почему Джек пробудил никчёмную профессию Мусорщика?
– Да всё потому, что он оказался на редкость недальновидным и не выпил моё зелье.
– А если бы выпил, непременно пробудил бы куда более достойную профессию!
Хотя речи Никса были чистой воды шарлатанством, перед всеми стоял живой пример в лице Джека.
Немало людей, колеблясь, всё же доставали золотые монеты и покупали зелье у Никса.
– Никс, гляжу, ты на мне неплохо заработал?
Джек подошёл ближе и обратился к Никсу с сарказмом.
Никс услышал его, смерил Джека пренебрежительным взглядом и отрезал:
– Мусорщик, катись отсюда подальше, ты не достоин со мной разговаривать.
Видя такую резкую перемену в обращении, Джек лишь холодно усмехнулся и не стал продолжать.
В душе он только подивился человеческому лицемерию.
Ещё совсем недавно все эти люди вились вокруг него, расточая неумеренную лесть и пресмыкаясь перед ним.
А стоило ему пробудить профессию Мусорщика, как все они принялись шарахаться от него, словно боялись запачкаться.
– Джек!
К нему подошла ещё одна девушка и холодным тоном произнесла:
– На сегодняшнюю вечеринку тебе лучше не приходить.
Джек посмотрел на неё. Девушку звали Вера, она была старостой их класса.
Когда вечеринку только планировали, Вера днями напролёт крутилась возле него, умоляя стать главным героем мероприятия.
А теперь Вера полностью изменила своё отношение и без обиняков вычеркнула Джека из списка приглашённых.
Однако сейчас у Джека не было времени связываться с этими людьми, ему не терпелось поскорее разобраться, для чего нужна «Панель Повышения Ранга».
Вернувшись домой, Джек обнаружил, что родители уже узнали из телевизора о результате его пробуждения.
В отличие от лицемерных одноклассников и руководства, родители Джека специально приготовили для него щедрый ужин, чтобы утешить.
Отец Джека, Рик, обнял сына и принялся успокаивать:
– Джек, Мусорщик – это не позорная профессия, занимайся ею со спокойной душой!
Джек слегка кивнул, быстро поел и ушёл в свою комнату.
Вернувшись в комнату, Джек открыл «Панель Повышения Ранга» и начал внимательно её изучать.
Через некоторое время Джек в общих чертах разобрался с функциями панели.
Во-первых, первая способность, которую давала ему панель, – это возможность получать несколько профессий!
Стоило лишь выполнить определённые условия – и он получал новую профессию.
А самой главной функцией панели было повышение ранга профессии.
Если набрать достаточное количество материалов для эволюции и приложить усилия, можно было успешно повысить ранг профессии!
В панели были чётко прописаны условия повышения для «Мусорщика».
【Направление повышения: Мусорщик ранга F → Охотник Пустошей ранга E.】
【Условия повышения: 1. Заниматься сбором отбросов более 10 часов.】
【2. В процессе сбора отбросов добыть десять предметов стоимостью выше 100 крун.】
【3. Иметь одну пару Охотничьих когтей качеством не ниже ранга F.】
Глядя на перечисленные системой условия, сердце Джека затрепетало от радости.
Какие-то простейшие условия – и можно повысить Мусорщика до Охотника Пустошей ранга E. Это было более чем выгодно.
Джек не медля ни секунды, тут же вскочил на ноги, собрал вещи и приготовился идти на сбор отбросов.
– Джек, куда это ты собрался?
Мать Джека, увидев сына с кожаным мешком за плечами, поспешно спросила.
– На сбор отбросов!
Джек ответил, даже не оборачиваясь.
Услышав это, родители Джека переглянулись, испытывая заметное облегчение.
Они не ожидали, что их сын сможет так быстро принять статус Мусорщика.
Мест для сбора отбросов было много, но с нынешними способностями Джека ему были доступны только площадки самого низкого уровня.
Немного подумав, Джек решил отправиться на заброшенную автомобильную свалку к юго-западу от Морозного Предела.
Заброшенная автомобильная свалка находилась в черте города, так что магические твари там не водились.
К тому же там в основном лежали остовы автомобилей, которые стоили относительно дорого.
Добравшись до свалки, он увидел, что по ней тут и там разбрелись несколько других мусорщиков.
И только тут Джек вспомнил посмотреть на свои навыки.
Мусорщик был самой никчёмной профессией, но какие-то навыки у него всё же должны были быть.
【Навык: Зоркий глаз.】
【Эффект навыка: При сборе отбросов увеличивает вероятность найти ценные предметы.】
– Ну конечно, ерунда.
Джек мысленно проворчал.
Говорят о повышении вероятности найти ценность, но ты же собираешь мусор, а не исследуешь древнюю гробницу.
Отыскать сокровище в груде хлама? Эта вероятность и впрямь ничтожно мала.
Впрочем, Джек не пал духом, ведь он и так не ждал от профессии Мусорщика никаких приятных сюрпризов.
Приведя мысли в порядок, Джек без промедления принялся за сбор отбросов.
Незаметно пролетело шесть-семь часов.
К этому моменту он уже выполнил задание 2 – добыл десять предметов стоимостью выше 100 крун.
Теперь оставалось лишь отработать нужное количество времени, а потом купить пару Охотничьих когтей.
Когда Джек продолжал копаться в отбросах, рядом с ним вдруг появилась какая-то девушка.
Джек поднял глаза. Девушка была высокой и стройной, в облегающих чёрных кожаных штанах и куртке. У неё были длинные ярко-красные волосы и тёмные очки.
– Здравствуйте.
Девушка, ничуть не гнушаясь его грязных рук, протянула свою, улыбнулась и поздоровалась:
– Автомобильное ядро, которое вы только что подобрали… можете отдать его мне?
– Вот это?
Джек вытащил из кожаного мешка круглое механическое устройство и переспросил.
– Да!
– Что вы предложите взамен?
Джек не знал, какой особый смысл имеет это заурядное автомобильное ядро для девушки, поэтому решил для начала прощупать почву.
– А что вам нужно?
Девушка на мгновение задумалась и задала встречный вопрос.
Джек не стал заламывать цену и сказал прямо:
– Если у вас найдётся пара Охотничьих когтей, я с радостью обменяюсь.
Девушка услышала это и улыбнулась уголками губ.
Она извлекла своё кольцо-хранилище и достала оттуда пару Охотничьих когтей.
– Охотничьи когти класса D – Кровавые Когти. В обмен на ваше автомобильное ядро – не прогадаете, согласны?
Джек возликовал в душе, не ожидая, что эта незнакомка окажется на редкость щедрой и с ходу предложит оружие класса D.
– Идёт!
Он тут же протянул девушке автомобильное ядро, а взамен получил её Охотничьи когти.
– Отлично. Может, ещё свидимся.
Девушка кивнула, бросила из вежливости дежурную фразу и развернулась, чтобы уйти.
Джек тоже понимал, что это лишь формальность. Тот, кто пользуется кольцом-хранилищем, точно не станет поддерживать близкое знакомство с каким-то Мусорщиком.
После ухода девушки Джек вновь принялся бесцельно перебирать отбросы и наконец отработал положенные десять часов.
– Я хочу пройти повышение!
Глядя на три пункта заданий, помеченных в системной панели как «Выполнено», Джек взволнованно произнёс.
【Начало процесса повышения…】
Механический голос системы раздался в голове Джека.
【Повышение завершено успешно! Поздравляем, носитель! Вы получили профессию E-ранга – Охотник Пустошей!】
Одновременно с голосом системы Джек ощутил, как в его теле происходят разительные изменения.
Все его характеристики получили всестороннее усиление!
Глава 3 Охотник Пустошей!
Взволнованный Джек поспешно открыл панель своих характеристик:
【Имя: Джек】
【Профессия: Охотник Пустошей】
【Уровень: 1 (максимальный 10)】
【Сила: 11】
【Ловкость: 18】
【Выносливость: 8】
【Духовная сила: 4】
【Навыки: Хищник, Зоркий глаз】
Весьма посредственный набор характеристик, но по сравнению с панелью Мусорщика это был просто качественный скачок.
Но Джек не стал обольщаться, а сразу же открыл панель повышения ранга, чтобы посмотреть, какие условия нужны для следующего улучшения профессии.
【Направление повышения: профессия E-ранга Охотник Пустошей → профессия D-ранга Сборщик Останков】
【Требования для повышения: Задание 1: Достичь 5 уровня】
【Задание 2: Убить десять магических тварей Пустошей】
【Задание 3: Добыть останки магической твари D-ранга】
«Раз так, придётся отправляться в дикие земли», – подумал Джек. Он сделал глубокий вдох, но страха не испытал.
Чтобы стать сильнейшим, Пустоши за городом были тем местом, куда ему рано или поздно пришлось бы ступить в любом случае.
Собрав всё, что удалось добыть во время сбора отбросов, Джек покинул заброшенную автомобильную свалку.
Хотя ему уже не нужно было собирать отбросы, эти вещи можно было продать за какие-то деньги.
Его родителям и так приходилось зарабатывать с огромным трудом, поэтому любая помощь семейному бюджету была не лишней.
Как раз по пути со свалки он наткнулся на мертвецки пьяного Никса.
Никс, судя по всему, только что побывал на вечеринке, устроенной Верой и её компанией, и напился до полной беспамятства.
– О, да это же Джек!
Джек не собирался обращать на Никса внимания, но Никс намеренно преградил ему путь и с издёвкой протянул:
– На этой вечеринке был весь класс, не пришёл только один человек. Хочешь угадать, кто именно?
Джек спокойно кивнул:
– Это я. Я был занят очень важным делом.
– Чем же, сбором мусора?
Никс покатился со смеху, словно услышал невероятно нелепую шутку.
– Я был занят любовью с твоей матерью, – невозмутимо ответил Джек.
– Да ты смерти ищешь!
Никса от этих слов мгновенно протрезвело. Он злобно уставился на Джека и заорал:
– Ты всего лишь никчёмный Мусорщик, а я пробудил профессию E-ранга – Торговец! Какое ты имеешь право наглеть передо мной?
С этими словами Никс неизвестно откуда достал короткий клинок и, глядя на Джека, процедил с холодной усмешкой:
– Надеюсь, ты знаешь, что в пределах Королевства высокоранговый профессионал, убив низкорангового, всего лишь выплачивает небольшую компенсацию.
А такой никчёмный Мусорщик, как ты, стоит, вероятно, всего несколько крун.
С этими словами он занёс нож и с жестокой решимостью нанёс удар прямо в грудь Джека.
Этот удар метил точно в сердце, явно с намерением лишить его жизни.
Увидев это, Джек почувствовал, как у него похолодело в груди, и невольно осознал всю жестокость нынешней реальности.
Только из-за того, что он был Мусорщиком, его однокашник, с которым он проучился три года, без колебаний обнажил против него клинок.
Но раз противник не оставил ему выбора, Джек тоже не собирался сдерживаться.
Он тут же уклонился от смертоносного выпада Никса, а затем надел на руки пару Охотничьих когтей.
– Теперь мой черёд!
Вымолвив это, Джек взмахнул Охотничьими когтями и с силой полоснул Никса по спине.
– А-а-а!
Раздался душераздирающий вопль: Никс от боли покатился по земле, его спина была разодрана до крови, алая жидкость текла без остановки.
Джек не собирался проявлять милосердия и намеревался покончить с ним раз и навсегда.
Его Охотничьи когти уже были готовы пронзить горло Никса, как вдруг невидимое давление сковало его тело, лишив возможности двигаться.
– Джек, полегче.
Из темноты вышел одетый в чёрный костюм молодой человек с дымящейся трубкой в зубах.
– Икс?
Джек поднял взгляд и удивлённо произнёс его имя.
Икс тоже был их одноклассником, и по теоретическим предметам всегда шёл сразу за ним.
Однако в отличие от Джека, который пробудил Мусорщика, Икс пробудил профессию D-ранга – Фокусник.
Причём его фокусы были не просто балаганными трюками, а самой настоящей боевой магией.
– Никс – мой подчинённый, отпусти его, – Икс вынул трубку изо рта и пристально посмотрел на Джека тоном, не терпящим возражений.
Теперь Икс был профессионалом D-ранга, а Джек в его глазах оставался всего лишь Мусорщиком.
Если бы Икс сейчас убил Джека, стража Морозного Предела и пальцем бы его не тронула.
Джек взглянул на Икса, быстро взвесил все за и против и убрал Охотничьи когти.
В данный момент он был не соперником Иксу, и наживать врага на пустом месте не имело смысла.
– Отлично, – Икс, увидев, что некогда купавшийся в лучах славы Джек проявил такую сговорчивость, удовлетворённо похлопал в ладоши.
Даже не взглянув на валяющегося на земле Никса, он уже развернулся, чтобы уйти.
Перед уходом он, словно вспомнив что-то важное, обернулся и с улыбкой добавил:
– Забудем об этой истории с вечеринкой. Завтра наш класс собирается в групповой поход на разведку Пустошей.
Если тебе интересно, завтра утром будь у городских ворот. Это будет своего рода компенсацией за то, что тебя не пригласили на вечеринку.
Слушая слова Икса, Джек почувствовал лишь отвращение.
Икс вовсе не собирался ничего компенсировать – он просто хотел поиздеваться над ним.
Ведь если бы Джек по-прежнему был Мусорщиком, у него не было бы никакой возможности отправиться в Пустоши.
Икс просто хотел таким образом удовлетворить своё чувство превосходства.
Вот только он не знал, что Джек уже стал Охотником Пустошей.
Проводив взглядом растворившегося в ночи Икса, Джек закинул кожаный мешок на плечо и ушёл.
Сначала он думал пойти сразу домой, но, принимая во внимание завтрашнюю вылазку в Пустоши, решил заглянуть в лавку для авантюристов, а заодно и сбыть накопившийся хлам.
Джек нашёл крупнейшую в Морозном Пределе сетевую лавку для путешественников под названием «Привал Смельчака».
Как только он вошёл, один из продавцов, увидев покрытого грязью Джека, тут же скривился от отвращения.
Он сразу понял, что Джек – Мусорщик, и у него пропало всякое желание его обслуживать.
С такими людьми всегда куча возни, а денег у них кот наплакал: можно полдня перебирать с ними товар, а в итоге они купят какую-нибудь дешёвку, и комиссионных с них почти не заработаешь.
Этот продавец, недолго думая, сделал вид, что не замечает Джека, и переключился на другого посетителя.
Джек не рассердился, а спокойно остался стоять на месте.
Остальные продавцы, завершив обслуживание своих клиентов, словно по молчаливому уговору, тоже игнорировали его.
Они предпочитали слоняться без дела, лишь бы не подходить к такому клиенту, как Джек.
Спустя долгое время к нему подошла молоденькая девушка-продавец и робко произнесла:
– Здравствуйте, господин. Могу ли я вам чем-то помочь?
Джек с некоторым удивлением посмотрел на неё: он уже и не надеялся, что кто-то к нему подойдёт.
– Я хочу сдать этот хлам и подобрать кое-что для экспедиции в Пустоши.
Услышав его слова, остальные продавцы посмотрели на него с открытым презрением.
Этот человек не только низкого происхождения, но ещё и патологический лжец.
У него, жалкого Мусорщика, откуда может взяться квалификация для вылазки в Пустоши? Не говоря уже о покупке снаряжения для такой экспедиции.
– Вы… вы это серьёзно? – девушка недоверчиво посмотрела на Джека.
– Именно так, – Джек слегка кивнул и спокойно добавил:
– И ещё кое-что. Я не Мусорщик, моя профессия – Охотник Пустошей!
