Read the book: «Последнее тепло уходящего лета»
Дорога резко ушла вниз. От неожиданности Даша вскрикнула и зажмурилась. Виталик рассмеялся.
– Привыкай следить за знаками. Только что предупредительный знак о крутом склоне проехали.
– Вот когда пойду учиться, тогда и начну следить, – Открыв глаза, Даша повернулась к уверенно держащему руль парню и, дразнясь, высунула язык. – Пока мне и так хорошо…
Её глаза задорно горели. Лучились радостью. Убедившись в отсутствии опасности, Виталик на секунду отвлёкся от дороги и, улыбаясь, посмотрел на неё. Они были молоды и счастливы. Дипломные успешно защищены, учебники возвращены в университетскую библиотеку, ключи от комнаты в общежитии, последние два года – одной на двоих, сданы коменданту. Впереди ждали новые сложности, новые решения, но пока перед ними лежала только круто убегающая вниз дорога. Им было весело и беззаботно. Это было последнее лето юности, и они решили провести его так – в машине, между стоянками у озёр, прогулками по улочкам незнакомых городков, кострами с шашлыками и запечённой картошкой. Они бросали это лето в костёр своего счастья, они хотели, чтобы их юность прогорела до последних угольков, отдав им всё возможное тепло. Изумрудные чуть подрагивающие огоньки в глазах Даши отражались во взгляде Виталика ровным коричневым огнём, пламя поддерживало пламя, не давая затухнуть, распаляя, разжигая. Им было хорошо.
– Смотри, какая красота! – Словно медленная вязкая капля сползающая по внутренней стенке бокала на дно, дорога спускалась в окруженную со всех сторон горами низину. По низине растёкся и застыл недвижимым бежево-розовым слоем городок. В самом центре его торчал яркий выделяющийся вызывающе-черный шпиль – то ли новомодная офисная высотка, то ли телевизионная башня, то ли промышленное сооружение. Издалека не разобрать. Верхушка шпиля, вырываясь высоко вверх, словно охваченная пламенем, купалась в солнечных лучах.
– Прелесть какая! – Даша восхищенно причмокнула. – Мы же туда заедем, правда?
– Почему нет? – Виталик охотно кивнул. – Именно туда дорога нас и ведёт. Погуляем, запасы пополним.
Спустившись с горы, они въехали на окраину города и покатили дальше, вглубь. Они проезжали между симпатичных, внешне чрезвычайно уютных розовых домиков, почти игрушечных на вид, кажущихся не построенными – вылепленными из какого-то пластилина. Видневшийся ещё с горы шпиль, когда машина вынырнула из лабиринта узких улочек на центральную площадь, оказался, к их дополнительному восторгу, старинной башней. Действительно высокой – глядя снизу, верхушка терялась где-то в небе, за плотным слоем ватных облаков. А на земле, прямо в двух шагах от места, где они остановили машину, нашлась дверь ведущая в помещение на первом этаже башни. Вход в тёмное, даже на вид прохладное кафе.
Несмотря на свою красоту и очарование, город не был избалован вниманием туристов. Во всяком случае кафе в самом центре города внутри, как оба они, не сговариваясь, решили, главной городской архитектурной достопримечательности, в час дня оказалось практически пустым. Только за одним из столиков на стыке дальней стенки и стены с окнами сидел, вдумчиво и неторопливо разделывающий вилкой кусок пирога, немолодой господин в строгом формальном костюме. На вошедших он взглянул со слабым интересом скучающего обывателя, улыбнулся, вложив в движение губ минимально необходимую для вежливости толику тепла, и тотчас вернулся к своей тарелке. Через пару минут, получив свои порции, молодые люди смогли понять его безразличие: пирог безусловно заслуживал больше внимания чем новые посетители или что угодно другое в кафе. Кроме, разве что, кофе. И кофе, и мягкий шоколадный пирог были отменными. И совсем уж великолепно их дополнял чудесный вид за окном.
– Какое милое место! – В очередной раз восхитилась Даша. Площадь за окном слегка расплывалась, туманилась – то ли марево от раскалившего воздух и камни городских стен солнца, то ли просто оптическая иллюзия от стекла. Виталик согласно кивнул.
– Интересно… Когда я готовился к путешествию, мне не попадалось никакой информации об этом месте. Кто-тот тут в муниципалитете явно с туристическим имиджем города не дорабатывает, теряет золотую возможность…
– Ну вот, проснулся пиаршик… – Даша иронично покачала головой. – Отдыхай пока, ещё нарекламируешь…
Виталик рассеянно хмыкнул, он, выпускник программы «Стратегия и продюсирование в коммуникациях» уже вовсю воображал, как можно провести компанию по популяризации этого приятного городка. Парень достал из кармана телефон, залез в поисковик, но вдруг замер в растерянности. Поднял взгляд на Дашу:
– Ты не помнишь, мы указатель с названием города проезжали? Что там было написано на табличке при въезде?
– Ну вот, сам поучал: «Следи, следи за знаками», – Девушка звонко и только самую малость – не злорадно даже, дразняще засмеялась. – Не, не помню. Я, как и положено, пассажиру любовалась видами, не отвлекаясь на мелкие скучные технические подробности. Имела, между прочим, полное право, в отличие от некоторых, первыми права получивших и теперь этим кичащихся!
– Да не кичусь я, вернёмся – запишешься на курсы, через пару месяцев тоже сдашь. Эта разница – капля в море. У нас вся жизнь впереди, – он потянулся и мягко поцеловал девушку в щёку. Даше было мало. Подставляя ему губы, она отвернулась от окна и вида за ним. Но в глазах её продолжали отражаться яркие, весёлые нетерпеливо подпрыгивающие солнечные зайчики… Наконец, оторвавшись, Виталик сладко выдохнул:
– И всё же это не помогает установить название….
Даша расхохоталась.
В кафе по-прежнему было пусто: только они и давешний посетитель. Тот уже покончил со своим пирогом и теперь медленно, неторопливыми глотками смаковал кофе. Даже бариста, судя по всему, не ожидавший внезапного наплыва клиентов, исчез где-то в подсобных помещениях.
– Простите, – Виталик привстал и взмахнул рукой, привлекая внимание единственного соседа, – вы не подскажите, как называется этот город?
– Город? – Мужчина убедился, что кофе допит и перенёс внимание с пустой кружки на парочку. – Так вы, молодые люди, не местные? То-то я смотрю…
– Проездом, мы путешествуем по окрестностям, – Дружелюбно подтвердила Даша. Мужчина кивнул с пониманием.
– Конечно, дело хорошее. Чего бы не попутешествовать пока силы и время есть. Потом жизнь начнётся, не до того будет… – Мужчина, словно оборвав себя на середине мысли, улыбнулся паре. – А к нам редко кто доезжает и обычно случайно – расположение такое… Неудачное, наверное…
– Зато самобытность осталась и атмосферность, – Поспешно бросилась защищать город Даша. – Чудесно у вас здесь, я прямо влюбилась!
– Ну да, те кто доезжает, чаще всего уезжать уже не хотят, – Поднявшись со своего места, мужчина неторопливо пошёл к выходу. – Город Прилучный, молодые люди, счастливой прогулки! Не заблудитесь!
Интернет не нашёл ничего интересного. Город Прилучный, население – чуть больше восьмидесяти тысяч человек. Основан двести с лишним лет назад, вокруг построенного несколькими годами ранее свечного завода «Лучина». Свечной завод существует до сих пор, свечи и, с середины прошлого века, электрические светильники завода «Лучина» ценятся среди знатоков и коллекционеров. Ни списка достопримечательностей, ни списка известных людей здесь родившихся, ни даже фотографий, привязанных к этой геолокации Виталику сходу найти не удалось, а продолжать попытки не давала ужасная связь. Вай-фай в кафе оказался отвратительным, еле-еле удавалось открыть текстовые статьи в поисковике, а при попытке перейти по дальнейшим ссылкам браузер упрямо зависал на белом экране. Ещё нашлось само название кафе, где они сидели: «Маяк», и информация о том, что по тому же адресу должен быть и местный музей восковых фигур. Отзывов ни на кафе, ни на музей почитать не удалось. Расплатившись с недовольно выглянувшим на их зов из закутка сонным бариста, они вышли в город.
После тёмного зала кафе улица слепила яркой солнечной белизной. Оба прищурились.
– Пройдёмся или покатаемся?
– Давай поедем, найдём красивые места – будем останавливаться, – Они подошли к машине. Виталик с досадой вздохнул:
– Не подумал! Надо было окна приоткрытыми оставить! Такая жара на улице, внутри вообще пекло будет!
– Ничего, – Даша ласково потрепала парня по плечу. – Пустяки. В крайнем случае включим кондиционер.
Кондиционер не понадобился. В салоне оказалось так же прохладно как утром, до того, как солнца взошло в зенит.
– Наверное, только что из тени вышла. Повезло, – Легкомысленно предположила Даша. Виталик с сомнением посмотрел вверх на стены угольно-черной блестящей на солнце башни. В кафе они видели машину из окна и Виталику не казалось, что тень покрывала её. Впрочем, наверняка он тоже сказать не мог.
– Наверное… – Он вставил ключ в замок зажигания. – Ладно, поехали.
Машина не завелась. Он попробовал ещё раз. Безрезультатно.
– Значит пройдёмся, – Через несколько секунд молчания, Даша заставила себя улыбнуться. Виталик, оценив её желание сохранить радостное настроение, кивнул.
– Ничего страшного. Сейчас какой-нибудь сервис найдём, там посмотрят, разберутся.
– Ну да, – Даша уже искренне расслабилась и засияла. – Ты же говорил, что вы с Женькой эту машину сразу после покупки в мастерские загоняли. Вам там сказали, что все хорошо, идеальная машина для первого раза…
– Старая, потрёпанная, но всё что важно – в отличном состоянии, да. Ещё лет десять можно ездить спокойно, так мне сказали, – Набежавшее было облачко тревоги развеялось. На душе у молодых людей снова стало солнечно. Они хорошо умели дарить друг другу тепло, поддерживать друг в друге огонь радости. Выбравшись из машины на жару, огляделись и, не сговариваясь, выбрали одну и ту же, уходящую от башни вправо улочку. Рассмеялись совпадению. Взялись за руки.
В стороне от центральной площади город не становился многолюднее. За первые полчаса прогулки молодые люди повстречали только четверых прохожих – все явно местные, отрешенные, задумчиво проплывающие сквозь жару по своим местным делам, не замечающие прелести их окружающих, но слишком для них привычных, видов. Зато сами Даша и Виталик любовались каждым метром Прилучного. Его застывшей практически идиллической красотой, его мостовой, уже в нескольких шагах впереди кажущейся чуть смазанной, будто плавящейся, его горячим, но почему-то не обжигающим, а мягко обволакивающим воздухом. Даже неприятная поломка машины почти перестала беспокоить, происшествие добавляло пикантности дню, дарило приключение. Достаточно быстро нашёлся и сервис – очередной раз свернув с одной незнакомой улицы на другую, они оказались напротив раскрытых ворот небольшого тёмного гаража. Внутри было пусто: ни людей, ни машин. Крикнули пару раз – безрезультатно. Зато чуть дальше, сбоку от ворот обнаружилась стеклянная дверь с надписью: «Ремонт. Обслуживание. Техосмотр». Толкнули и, входя, синхронно поёжились под струёй холодного воздуха. Наверное, мощный кондиционер, если при такой жаре снаружи, внутри помещение температурой напоминало промёрзший неотапливаемый подвал. Полумрак только усиливал это впечатление – тусклые светильники с потемневшими от возраста плафонами, поставленные у регистрационной стойки, скорее тлели, чем освещали что-либо. Впрочем, сидящего в приёмной работника такая обстановка устраивала. Уронив голову на грудь, он беззастенчиво спал. Даша хихикнула.
