Read the book: «Йольский детектив», page 5

Дверь медленно отворилась и в дверном проеме возник неопрятный силуэт. Распахнутое пальто свисало с гостя. Вместе с ним запах дешевого пойла ворвался в офис и ударил Фелию в нос. Такого она никогда не пила и даже не представляла, что будет с тем, кто осмелится на этот безумный поступок.

– Спокойно, это я,― предупредил знакомый голос.

– Блюр? Ты меня напугал, я сначала подумала, что это ты, но когда учуяла эту вонь, засомневалась. Чем от тебя несет?

– Выпивка из Одноногого Джека. Ах, забористая, ― вдохнул аромат Свайп.

– Чем ты занимался? ― Фелия отошла подальше от него.

– Я закинул удочку, теперь малолетние адепты Кордоки сами будут меня искать.

– Ты же понимаешь, что меня такой ответ не устраивает. Я хочу узнать все, ― в глазах Фелии сверкнуло любопытство. Она поставила греть чайник и приготовилась ловить каждое слово детектива.

Как только рассказ был окончен, ее интересовало кое-что еще.

– Слушай, ты столько всего делаешь, неужели нет способа проще, чтобы вернуть Брителлу? Схватить ее, связать и принести домой. Тебе наверняка хватит сил. Попросить провидцев найти ее. Каких-нибудь магов, слуг какого-нибудь божка, зачем настолько сильно лезть из кожи вон, чтобы найти девчонку?

– Ты давно связывалась с так называемой магией и ее, пользователями?

Фелия помотала головой.

– Они не станут помогать, потому что не в состоянии. Да, их боги существуют, но ни один бог, дух, призрак, воплощение стихийной силы не станет помогать по просьбе каждого нуждающегося, а уж тем более, по требованию смертных, которые им не поклоняются.

Блюр слишком устал, чтобы сдерживать свои знания и наблюдения внутри себя, что обычно он делал в присутствии окружающих, к тому же, ночью беседы всегда были более откровенными, чем днем, по крайней мере, это правило действовало в отношении него самого.

– Люди в них верят и это наделяет их какой-то силой, но также нужно понимать, что эти создания природы, обретшие форму, благодаря умам людей и животных, не могут просто так тратить эту силу, потому что не хотят. Они эгоистичны, как маленькие дети ― это раз, а два ― как только воплощения станут часто помогать или вредить людям ― они станут обыденностью, что лишит мистического загадочного ореола, а это быстро вытянет из них все силы.

– Сложно в это поверить, ведь если они помогали бы чаще, больше людей верили бы в них.

– В том то и дело, вера дает им силы. Помогай условный бог удачи каждый день каждому просящему, люди бы не верили в него, они бы знали, что этот бог существует. Знание обесценивает веру. Вера ― то, что идет глубоко изнутри, не поддается логике, она просто есть, основанная на сильнейших чувствах человека ― страхе и радости. Как я предполагаю, сильные эмоции вызванные верой вызывают прилив определенных сил в окружающем нас психомагическом поле. Не стоит также и забывать об общем сознании мира, в котором находятся все символы и образы, придуманные людьми когда-либо, наши эмоции также находят свое пристанище в мировом сознании. Разница в том, что эмоции напоминают стихию, волны в поле информации. Про сознание ― это всего лишь теория, я глубоко ее не изучал; чем больше копаешься в мировом сознании, тем больше оно копается в тебе, а мне этого не надо.

Фелия не совсем понимала к чему ведет Блюр, посередине ночи эта тема была сложна и туманна, но ей было интересно, что у него на уме.

– Предположим, ты прав, но как знание обесценивает веру в созданий?

– Легко. Знание не позволяет человеку испытывать настолько же сильные эмоции при проявлении магии, божественного провидения. Знание заставляет человека сомневаться, а правильно ли получать что-то просто так? Бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Что происходит в мире или произойдет со мной, если я просто получу что-то? Каким образом происходит это чудо? Насколько силен этот бог? Если человек в одну ночь становится крутым музыкантом, то он не сможет распорядиться этим талантом, так как не понимает природы музыки, не понимает ремесла или искусства. Эти дары расходуются впустую. Музыкант просто не готов принять для себя его, так как до этого с музыкой он шел разными путями, не исследуя ее, не пытаясь уловить гармонию в звуках. Это как пришить тебе крылья дракона. Они у тебя будут, но ты не сможешь ими ничего сделать, и скорее всего, умрешь от заражения.

Знание не дает восхищаться всеми этими фокусами, бог начнет увядать от того, что люди не верят в него, а знают, что он есть. В итоге боги станут почти как люди. Один из самых простых примеров ― гроза. Она случается нечасто, когда она происходит, многим от раскатов грома становится не по себе, вспышки молний загоняют людей под крыши домов. Люди все еще испытывают некий трепет перед этим погодным явлением, хотя почти все представляют примерно, что из себя представляют грозы.

– Мне и самой страшно и радостно от этого, грозы вызывают противоречивые чувства с детства.

– А представь, ― продолжал Блюр, ― что грозы проходят целыми днями, каждый день наполнен раскатами грома, небо озаряют вспышки молний. Люди бы перестали обращать на это внимание, работа бы продолжалась как ни в чем не бывало. Никто и глазом не повел бы. Даже дети бы не убегали по домам от раскатов грома. С богами то же самое примерно.

– Я понимаю к чему ты клонишь, в общих чертах, ― Фелия зевнула, от таких рассуждений, еще и в три часа ночи мозг отчаянно нуждался в кислороде. ― То есть, даже если несколько десятков жрецов вознесут руки в молитве, чтобы кто-то из сущностей помог найти дочку Теодора, никто из них не добьется успеха, я права?

– Именно. Даже если сотни жрецов это сделают ― ничего не выйдет. Сущности действуют по своим незрелым и непонятным мотивам. Знаешь, а ведь есть еще одна интересная теория группы горных отшельников, они около недели питались еловыми шишками и заваривали чай из них, и пришли к выводу, что любая религия ― подобно вирусу или паразиту, или грибку на ногах, отшельники немного расходятся в сравнениях. Так вот ― цель любой религии заключается в том, чтобы укорениться в мозгах человека и по возможности переместиться в голову к другим и точно также закрепиться в их мозгах.

– Так, остановись, Блюр, для поздней ночи или уже раннего утра эта тема слишком неподходящая, я не хочу вникать в какие-то грибки головного мозга. Ты так далеко ушел от моих вопросов, что мне придется задать тебе еще раз.

– Только от части вопросов. На один я ответил тебе.

Свайп разливал чай в чашки, пар от горячей воды медленно клубился над ними, он наклонился над чаем и вдохнул аромат.

Фелии пришлось повторить вопрос. Как агент, она не привыкла, чтобы писатели так с ней разговаривали, уходили от поставленных вопросов или их ответ состоял больше чем из трех предложений.

– Почему ты решил потратить на это дело столько усилий? Маскарад, какие-то ночные вылазки. Зачем все это?

Фелия обхватила чашку двумя ладонями, дула на чай и настроилась опять услышать очередное размышление вместо ответа.

Блюр смотрел в чашку, как будто решался сказать что-то. Сделал вдох.

– Я хочу предотвратить, то, что может произойти, если они попытаются призвать то, что я видел в том месте. Я чувствую ответственность за дальнейшее развитие событий. Я не могу просто оставаться в стороне и надеяться на то, что все решится само собой.

У агента возникло ощущение, что ее клиент повредился рассудком.

– О чем ты вообще говоришь? Это должно разрешиться само собой. Думаешь они первые, кто поклоняется не тому богу или чему они там поклоняются? Да я уверена, что были сотни, тысячи культистов, которые поклонялись злым богам, но мы все равно живы. Ты слишком много пытаешься взвалить на себя, думая, что ты решаешь судьбу мира. Мир существовал до тебя и будет существовать после. Твое непонятно откуда взявшееся чувство долга не дает тебе трезво принять то, что мир сам решит эту проблему. А вот ты рискуешь из этой передряги не выбраться, если полезешь еще раз в портал.

– Я не говорил, что должен это сделать. Долг обесценивает любой хороший поступок. Я считаю правильным, со своей точки зрения, так поступить. Это мой выбор, а не какое-то чувство долга, навязываемое обществом. Я не собираюсь отсиживаться, если есть хоть малейшая вероятность, что без моего участия все может обернуться гибелью всего. Да и на душе мне станет легче, если я вмешаюсь. Такой уж я упрямый самоед.

Фелия чувствовала злость. Блюр злил ее своим рассуждением, своим выбором. Ее голос начал немного дрожать.

– Остановись, не лезь, не строй из себя героя или еще кого-то, ты ничего никому не докажешь этим, не станешь знаменитым, ― аргументы стремительно иссякали.

Свайп положил свою холодную руку поверх ее.

– Я никогда ничего не доказывал, особенно если это могло привести к моей гибели. Я не могу поступить по другому, потому что я буду всю жизнь проклинать себя из-за упущенной возможности. Буду размышлять: «а что если бы я сделал так, а не иначе…». Свою жизнь я люблю и погибать смертью храбрых в мои планы не входит, ― он подмигнул Фелии.

Ее успокоила нотка эгоизма в его голосе. Ей даже показалось, что он не такой уж и ненормальный, раз делает это ради себя, а не ради человечества.

– Пора спать, только вот, я не ожидал, что приду ночью. Я рассчитывал на утро, когда ты будешь на работе.

Фелия взглянула на диван и прикинула, что два человека здесь уместятся только при очень тесном контакте.

– Ложись, я поспала, настала твоя очередь.

– Нет-нет-нет, ― запротестовал Блюр, подталкивая ее к дивану, ― мне немного нужно, я на кресле посижу, да и вряд ли усну. Та еще ночка была сегодня. Засыпай, а мне нужно еще подумать над делом.

– Точно не хочешь лечь? ― Фелия хотела удостовериться, что он говорит это не из вежливости.

– Спи уже, ― отрезал писатель.

То что происходило ― беспокоило его, он чувствовал себя причастным ко всему. Также он понимал, что с детства у него есть бесполезная черта, а именно, он невольно начинал драматизировать, копать глубоко в размышлениях, которые ни к чему не приведут. Как он ненавидел это в себе и с возрастом ему удалось почти что избавиться от этих отвратительных привычек.

Ранним утром Фелия, открыв глаза, обнаружила, что Блюр развалился на столе и похрапывал. Она подошла к нему и хотела разбудить, чтобы он лег на диван.

– Я не усну Фелия, я не хочу спать Фелия, я ответственный молодой человек Фелия, ― шептала она, подражая голосу Свайпа.

Он резко поднял голову над столом и, вытирая рот от слюней, спросил.

– Сколько времени?

Фелия вздрогнула от испуга.

– Без четверти семь. Это так ты не собирался спать? Решил бодрствовать прямо на столе?

Блюр медленно качал головой и растирал шею, делая осторожную попытку выпрямиться и встать с кресла.

– Я отлично поспал, аах, ― он протяжно зевнул.

–Ты придумал, как встретиться с Брителлой?

–Да. Это не должно составить труда. Расскажу я об этом только после выполнения дела.

– Ладно. Сегодня у меня тоже хватает работы, знаешь ли. Нужно пойти и попинать писателей, чтобы сдавали работы в срок.

– Суровая ты женщина.

– Если бы я была такой, то ты сейчас сидел прикованный к трубе и дописывал книгу, потирая синяки от ударов кочергой.

– Это похоже на угрозу, ― писатель улыбнулся от фантазии своего агента.

Следующие сорок минут, потраченные на завтрак и умывание, они провели в тишине.

Перед уходом он взял черный парик и оделся во все черное, похожее на спортивные штаны и зимнюю куртку. Он напудрил лицо так, что сбросил примерно девять лет.

Фелия немного позавидовала. Блюр и так выглядит моложе своего возраста, а чтобы выглядеть как школьник, ему достаточно немного попудриться.

– Опять изображаешь подростка?

– Сегодня я другой подросток, но из той же самой банды, что и вчерашний.

– Так ты выглядишь точно так же. Только вместо пальто куртка.

– Не придирайся. Развелось тут умников.

Свайп надел парик и шапку. Перед Фелией стоял как будто посторонний человек. Он достал бутылку с краской и отправился на расследование. Она хотела спросить, что он задумал, но после ночных разговоров, ей перехотелось это делать, сам все расскажет. Сегодня она хотела приструнить нескольких обленившихся писателей.

Свайп продолжил свою вандальную деятельность, ходил по городу и закрашивал знаки кордокийцев. Нижняя часть лица была замотана шарфом. Но по открытой части лица можно было понять, что он ухмыляется. Закрасив очередной знак, он зловеще посмеялся.

–Хе-хе-хе-хе. У этих малолеток пена изо рта пойдет от увиденного.

Дальше Блюр пошел по переулкам. Он проходил мимо мусорных баков и увидел краем глаза, как что-то лежит среди них. Повернув голову, он увидел зеленоватые щупальца, которые торчат из кучи мусора. В этот момент он отпрыгнул в бок, перекувыркнулся и быстро осмотрел местность в поисках палок и крышек от баков, которые можно использовать в качестве щита. Блюра насторожила тишина. Судя по тому, что он видел в прошлый раз, эти отростки так себя не ведут, они должны были сразу броситься на жертву. Медленно выглянув из-за угла, он присмотрелся. Пара склизких щупалец метра 3 в длину просто лежали в мусоре. Они не представляли угрозы. Свайп нашел палку, которая когда-то была частью лопаты и потыкал ею щупальца, они просто перекатились, и из мусора выкатилась задняя часть щупалец. В глазах сверкнуло любопытство.

Отростки были отсечены от их отвратительного носителя идеально ровной линией среза.

– Как они здесь оказались? ― задал себе вопрос Блюр, ― следов на снегу нет, если бы их тащили по городу, возможно здесь уже была бы толпа зевак. К тому же такой ровный срез ― это их порталом так? В прошлый раз никаких щупалец не было, когда я пробегал через порталы за культистами. Есть другие порталы или культисты сами призывают этих тварей? Мое дело становится интереснее с каждым днем.

Детектив обводил взглядом стены, мусорные баки, окна в переулке и наткнулся на знакомый знак.

– О,― он встряхнул бутылку с краской.

― Блин, еще один наш знак испоганили эти недоноски, тот старик был прав, нам объявили войну. Я думал, что Ногтегрыз и Барабан преувеличили… Семь наших знаков изрисовали.

– Как только найдем их, так взгреем, что они дорогу домой забудут. Примерно так выглядел диалог двух обозленных культистов.¹⁰

Блюр разукрашивал знак за знаком второй день. Он перестал надеяться, что культисты поймают его. Энтузиазм пропал, запас оскорблений тоже начал иссякать. Когда он начал выводить новое обзывательство на очередном знаке, позади себя он услышал шаги.

– Эй ты! Недоносок! Брось бутылку.

Голоса принадлежали подросткам.

Свайп улыбнулся во все зубы, наконец-то они добрались до него. Мгновением позже, он скрыл улыбку, обернулся и изобразил удивление.

– Я ничего не делал, ― сказал он.

– Не ври, гавнюк, ты пойдешь с нами.

– Да пошли вы! Вы хоть знаете из какой я банды?

– Нам плевать, ― один из подростков из-за спины достал железную арматуру.

Свайп поднял руки вверх, показывая, что он больше не станет спорить.

– Ладно-ладно, пошли, я хочу пообщаться с вашим боссом.

К счастью для него, ему не пришлось долго их уговаривать отвести его в логово культа. Мысленно он ликовал и прыгал от радости. Искать и разукрашивать знаки ему порядком надоело.

Свайпа вели в тишине. Всем своим видом юные культисты пытались показать боевой настрой и что их противник крупно попал. Руки они держали максимально далеко от тела, как будто несли банки с соленьями подмышками. Под слоем пудры, шарфом, обмотанным вокруг нижней половины лица, и париком Блюр сдерживал порывы смеха. Он чувствовал прилив радости от этой ситуации. Словно вернулся в детство, когда играешь в игры с ребятами и чувствуешь, что выигрываешь. Ему хотелось позлорадствовать.

Они дошли до старой рыбной лавки. На ней были нарисованы четыре знака Кордоки. Сбоку обошли ее, отогнули доску и пропустили Блюра вперед.

– Давай заходи, не бойся. В голосе культиста чувствовалась уверенность. Они предвкушали, как расправятся с ним, покажут ему, кто тут круче. Их обуревало стадное чувство превосходства толпы над одиноким противником.

– Не закрывайте плотно дверь, я ненадолго. ― сказал детектив последнему заходившему пареньку, на эту просьбу тот плотно прижал доску, закрыл ее на самодельный засов и с самодовольной ухмылкой посмотрел на Свайпа.

Замысел Блюра удался.

Перед ним предстало их убежище. Дети, как и взрослые, нуждаются в прибежище, где их будут окружать единомышленники, с кем они будут чувствовать себя в своей тарелке, быть самими собой. Когда-то и у него была такая потребность.

Сыщик пробежал глазами по логову культа и его обитателям. Здесь находились почти взрослые люди. Некоторых еще не отпускало детство. Юные лица вчерашних школьников, игравших в снежки, как будто прицепили к телам взрослых людей, но что-то нескладное было в них. В темном углу он разглядел худого паренька, который держался отстраненно от других. Свайп понял, что это их лидер, так как некоторые подростки все время поглядывали на того парня. На потрепанном кожаном диване сидела Брителла, ее собеседниками были парень в красном шарфе и девушка со светлыми кудрявыми волосами, наполовину скрытыми красной вязанной шапкой. Среди прочих культистов Брителла выделялась как кувалда среди молотков. Она была выше большей части окружавших ее ребят. Аристократичные, симметричные черты лица выдавали в ней красавицу, равной своей матери, крупные серые глаза искрились, пока она смеялась со своими собеседниками. За прошедшую секунду ― это все, что Свайпу удалось приметить.

– Ты должно быть Билли, главарь этой шайки, ― громко сказал Блюр, подходя ближе к центру, чем нарушил царившую здесь идиллию.

Все уставились на незваного гостя.

Билли встал. Внимательно рассматривал незнакомца. Во взгляде Билли читалась неуверенность, он явно не знал, что сейчас нужно сделать, как себя повести. Один из приведших Блюра подросток схватил его за руку выше локтя, чтобы потянуть его к боссу. Пленник напрягся, культист струхнул и отошел на пару шагов назад, чтобы не дошло до драки. Черная одежда пленника скрывала его фигуру.

– Кто ты? ― прервал свое молчание Билли.

– Он совсем ребенок, ― подумал Блюр, ― Как и все они. Кто-то из них на полторы головы выше меня, но их лица, повадки, глаза, кто-то был несовершеннолетний, их нескладность говорили о том, что это не кучка головорезов, бросавших людей на съедение тварям из другого измерения, а дети, которые только и могут, что приносить корнеплоды в жертву. Блюр вдохнул, сосредоточился на своем голосе, имитируя, как ему казалось подростковый тембр.

– Наконец-то! Я слышал о вашей банде отщепенцев и моей братве не нравятся ваши методы. Вы кучка сопляков, которые хотят громко заявить о себе, как это наивно и глупо. Че еще херовее, так это то, что вы вторглись в район моей банды. ― Свайп успешно отыгрывал роль их противника.

– А ты идиот, ― ответил Билли, ― настоящий придурок, и твои дружки такие же. Какого черта вы прицепились к нам, мы занимаемся своими делами.

Блюр обратил внимание на старинные книги на столе у Билли. Различные авторы с именами вроде Бокромб, Данимивих ― ничего хорошего авторы с такими именами написать не могли. Только что-то зловещее. Это как с современными писательскими псевдонимами. Каждый выбирал наиболее подходящий своей личности, любители мистики и неизведанного предпочитали что-то вроде Асмодея или Кромвеля. Писатели бульварного чтива выбирали более приземленное ― Храбрый или Ванильный.

Правая рука у Билли покрыта слоем сажи или чего-то другого. Свайп мельком оглядел руки окружающих. У всех они были чистые, у некоторых была грязь под ногтями.

Брителла смотрела на бледного юношу, с закрывающей четверть лица челкой. Она не могла понять, что высматривал этот парень. Он что-то искал.

– У тебя рука в чем-то, используешь какой-то порошок, чтобы людей убивать или нюхаешь его? ― спросил Свайп

– Это не твое дело, я не убиваю людей, никто из нас никого не убивает. Что у тебя за банда. Кто вы такие?

– Слабо верится. У тебя рукав в фиолетовой пыли. Я что-то слышал об этом, ― игнорировал вопросы Блюр. ― Так щупальца это ваша работа? Мелкие поганцы. Эти щупальца появляются при вспышках такого же цвета. Недавно в канализации такие появились, схватили нескольких человек. Ублюдок! Чем ты тут занимаешься?

Юные культисты смотрели то на пленника, то на Билли. Они будто и сами хотели услышать ответ от их лидера.

– Нет! Я ничего не делал, я не хочу приносить людей в жертву!

– Да, ты совсем умом тронулся, ― вмешалась девочка в красной шапке, ― Билли тут ни при чем! Мы просто хотим прославить культ. Мы никому не вредим. Просто не хотим учиться. Кому это нужно? Если стать известными, то учиться и работать не нужно. Живи в свое удовольствие.

– Я бы поспорил, ― вмешался Блюр, ― чтобы стать известным, нужно также приложить немало усилий. Культ ― это самый глупый путь, пытаться засорить умы детям, чтоб пополнить свою паству. Хотите чтобы Кордока был у них на слуху, а что потом, что они станут делать после того, как примут вашу истину, к чему это приведет? Какого бога вы впустите сюда из ваших порталов? ― маскировка трещала по швам.

– Я не знаю, нам нет до этого дела, это не наши проблемы, ― продолжила девушка в красной шапке. ― Ты несешь чушь!

– Салли! ― перебил ее Билли. ― Не вмешивайся. Вы хотите со своей сраной бандой избавиться от нас? Мы будем драться прямо в городе.

Юноша сделал сильное заявление и приободрился, выпрямился так, как будто за шиворот засунули швабру, он и сам на нее походил, прямой и тощий.

– Хочешь крови Билли? ― спросил его Блюр уже своим голосом.

Студенты переглянулись. С этим придурком явно было что-то не в порядке.

– Так ты станешь только известнее, о культе услышат во всем городе. Этого нам не надо. С какой целью ты открываешь порталы?

Билли растерялся. Он и сам не понимал, что именно от него хотят услышать, он как будто терял нить происходящего. На его лбу появилась испарина.

Свайп смотрел прямо в глаза и наблюдал за реакцией главного культиста. Вдруг его в глазах произошла резкая перемена. Неуверенность пропала, ее сменила холодная насмешливость.

– Барабан, Стив, избейте выродка. ― приказал Билли. ― Отправим его банде сюрприз. Проломите ему череп!

На лице Брителлы читалось замешательство, она не поняла, что сейчас произошло, культистов охватило смятение от произнесенных слов. Билли никогда прежде не разговаривал подобным образом и в его словах никогда не было такой жестокости. Блюр посмотрел ему в глаза и заметил перемену в них.

– Эй! Как часто он меняет цвет глаз?

Никто не обратил на это внимания. Подросткам казалось, что незнакомец просто пытался тянуть время.

Крупный парень, который стоял сзади, резким движением схватил пленника за волосы. С ужасом он обнаружил, что шевелюра вместе с шапкой болтается у него в руке отдельно от головы.

– Он сбросил волосы! ― выкрикнул Стив. На несколько мгновений культисты были сброшены в яму замешательства. Барабан с ужасом швырнул чужую шевелюру от себя подальше.

Блюр сделал шаг вправо и развернулся, двое крепких юношей стояли прямо перед ним, за спиной никого не было.

Брителла вгляделась в бледное лицо. Под слоем пудры она разглядела знакомую физиономию.

– Он был в портовом районе, работает на ее отца.

Свайп заметил, что мисс Сайкс узнала его.

Долго оценивать состояние мисс Сайкс помешал Кирпич. Парень девятнадцати лет и под два метра ростом. Он не уступал в силе портовым грузчикам. Все что он любил делать ― поколачивать школьников, которые никак не могли дать ему отпор. Теперь у него появилась возможность забить Свайпа, и он ни за что не мог упустить этот шанс. Его огромные кулаки побелели от сжатия. Он хотел снести голову врагу.

Размашистый удар с левой пролетел там, где мгновение назад, находилась голова Блюра, он пригнулся, здоровяк метил в висок. Детектив не успел выпрямиться, как в его голову летел правый кулак Кирпича. Еще один нырок от удара и снова нырок под левую руку и уход в сторону, где стоял парень поменьше, выцеливавший гостя для удара ногой. Удар под дых повалил пацана, и он не стал продолжать бой. Валяясь на полу, он посмотрел на Билли. Тот ничего не делал, а только стоял и смотрел желтоватыми глазами как незнакомец дерется с его друзьями.

Кирпич не унимался, казалось, только он и продолжал преследовать свою цель. Остальные ребята стояли и не знали что делать. Большая часть заметила, что у Билли глаза приобрели неестественный желтый цвет.

– Сколько ему лет? ― выкрикнул писатель, уклоняясь от попыток Кирпича лишить его сознания.

– Девятнадцать, ― ответила Салли. Ее более других пугала перемена в Билли.

– Отлично, ― у Свайпа оказались развязаны руки. Парень был совершеннолетним, а значит можно было не церемониться.

Детектив пошел на встречу Кирпичу и, когда здоровяк хотел разбить ему нос размашистым ударом, он поставил левой рукой блок, а правой пробил апперкот прямо в челюсть. Переросток начал падать лицом на пол, но Блюр подхватил его и замедлил падение.

Билли стоял как вкопанный и смотрел на детектива, медленно его взгляд расфокусировался. Он засунул руку за пазуху и достал фиолетовый порошок, пробормотал что-то и взмахом руки распылил его в воздух, посреди комнаты медленно открывался портал, частицы порошка кружились против часовой стрелки. Этот портал отличался от того, через который культисты убегали от Свайпа. Послышались чавкающие звуки, утробное рычание.

Из портала вылезло щупальце, оно медленно скользило по полу из стороны в сторону, пыталось найти что-то. Оно нашло ногу Кирпича и медленно обвивалось вокруг нее.

Блюр понял чем это кончится.

– Держите его!

Никто не пошевелился. Брителла убежала в другой конец лавки. Билли стоял и не обращал ни на кого внимания, словно в трансе, он продолжал бормотать.

– Черт возьми! Вы, трусливые засранцы, я сказал, держите Билли!

Как ни странно, ребята, которые пару минут назад, считали его врагом, не смогли противиться команде Блюра. В этот момент он снимал ботинок с левой ноги. Отросток потянул Кирпича в портал. Свайп, прыгая на одной ноге в сторону портала, стянул ботинок, метко бросил его в лицо Билла и прыгнул к Кирпичу, схватив его за руки. Ботинок прилетел главе культистов по физиономии с такой силой, что тот, запрокинув голову, упал. Подростки окружили его.

Щупальце утягивало писателя с Кирпичом в другое измерение. Вокруг портала вспыхивали сиреневые снопы искр. Он закрывался, но недостаточно быстро.

Блюр не сдавался. Из портала показалось еще одно щупальце. В этот момент подбежала Брителла с саблей в руках и отрубила размашистым ударом одну из склизких конечностей. Второе щупальце рывком затянуло в портал обоих. Свайп почувствовал, что его держат за ноги.

По ту сторону портала темнота окружила их. Она была как будто осязаема. Фиолетовое свечение от портала отражалось маленьким блеском вокруг. Свайп вгляделся в эти отблески, тысячи глаз смотрели на него. Огромные щупальца шевелились вдалеке, но не было видно к чему они ведут, на некоторых из них торчали костяные наросты, словно шипы. Чья-то огромная рука потянулась к Блюру. В этот момент их с Кирпичом вытянули из портала, три зеленоватых отростка потянулись прямо за ними, почти схватили Салли и Стива, но портал закрылся и отсек ровной линией щупальца. Из них вытекала темно-синяя густая жидкость.

– Похоже на кровь, ― отметил Блюр.

– Пустите меня, придурки, что вы делаете? Брителла, помоги! ― Билли пытался выбраться из захвата культистов и дергался, но его крепко держали.

– Отпустите его, с ним все в порядке, ― скомандовал Свайп. Ребята замешкались. ― Посмотрите ему в глаза, желтизна сошла с белков. Не бойтесь, отпустите.

Нормальные, выпученные глаза Билли выражали только замешательство. Культисты медленно ослабили хватку и отошли от своего лидера. Свайп сделал быстрый шаг навстречу поднимающемуся Билли и похлопал его по бокам. Нащупал мешок с порошком и забрал его.

– Это мое! ― воспротивился Билли, но Блюр проигнорировал притязания на мешок и внимательно рассматривал его, сунул внутрь руку и взял щепотку содержимого.

– Похоже на мел, немного блестит, где ты достал его?

– Я не брал его, я… ― Билли запнулся, ― кажется я сам изготовил его. Он как будто всегда находился при мне… ― у него слегка закружилась голова.

– Что скажете? ― Блюр обратился к друзьям Билли. ― Как давно вы проходите через порталы?

– Около двух недель, ― неуверенно ответила девушка в красной вязаной шапке.

– Как вы вообще могли пользоваться этими порталами? Вы что не видели мерзких тварей? Что это за существа, которые пялятся на вас огромными черными глазами, желая завладеть вашим разумом? ― недоумевал Блюр.

Он оглядел окружающих. Они растеряно смотрели на него и переглядывались между собой. Во взгляде Брителлы Свайп увидел понимание.

– Ты тоже ничего не видела? ― спросил он у нее.

– Я видела, но не уверена что это было… Все как в тумане. Сначала мне привиделось что-то в другом измерении, какие-то силуэты. Такое часто мерещится людям в темноте.

– Я так не думаю. Я увидел этих тварей, когда прыгнул за вами. Они пытаются воздействовать на разум и как мы видели, это у них выходит. Слушайте, если вы не прекратите пользоваться этим порошком, вас ждет та же участь, что и Билли или хуже. Эти щупальца утянут вас туда, где никто не сможет вам помочь.

В глазах ребят отражалось понимание проблемы, они все согласились, что нужно избавиться от порталов.

– Чтоб вы наверняка не воспользовались этим, ― Блюр подошел к бутылкам с пивом, взял одну из них и вылил содержимое в мешок. Билли смотрел на мешок, из него поднялись мельчайшие сиреневые частички, похожие на дымку. Через плотную ткань мешка просачивалось пиво, тонкой струйкой стекая на пол.

В лавке наступила тишина. Собравшиеся вокруг писателя юноши и девушки смотрели как пиво смывает их мечты о собственном культе на грязный пол.

Свайп знал, что теперь необходимо поставить жирную точку. Завершить деятельность культа Кордоки раз и навсегда. Просто уничтожить их магический актив недостаточно. Точку нужно поставить у них в головах.

– Послушайте меня внимательно. То, что здесь произошло и происходит в городе, это все связано с деятельностью вашего культа. На моих глазах какая-то тварь искалечила нескольких человек, по городу лежат щупальца, отрубленные закрытием портала, прям как эти, ― он указал рукой на отростки. ― Кто знает сколько человек сейчас числятся пропавшими без вести. Разве этого вы хотели? Вы косвенно причастны к этому.

– Мы не хотели, мы только… ― слышались всхлипывания Салли.

Ее поддержали остальные.

– Мы не знали что так получится.

Чувство вины с тяжестью ответственности могло вызвать настоящую бурю в головах подростков. С этим нужно было что-то делать, пока они не взорвались от принятия ответственности.