Read the book: «История одного мира. Часть I», page 14
Капитан Теманов
События последнего часа смешались в его голове и превратились в какие-то смутные картинки из кошмарного сна. Везя убийцу с собой на Фрактуру, он представлял, как гордо и благородно убьет одним выстрелом двух варских зайцев: сначала эффектно сдаст убийцу и предателя генералу Каи, а потом с его же помощью покажет местоположение монастыря, в котором они уж непременно найдут ответы на все вопросы, если такие останутся после допроса преступника.
К чему он не был готов, так это к тому, что произошло. Он не мог понять, как такое могло случиться, что генерал поверил Аргомантису. Каким образом предатель получил доступ к базам данных?
Лежа в тесном металлическом гробу карцера, не имея возможности пошевелиться, Джуджур отчетливо осознал, насколько он сейчас беспомощен. Даже если строптивый генерал Каи не устроит самосуд и показательную казнь прямо тут, на Фрактуре, и его доставят в столицу, у него все равно мало шансов на спасение. В сложившейся ситуации намного вероятнее, что лживые аристократы, стоящие у власти, поверят сыну знаменитого Рора Аргомантиса, чем простому полицейскому. И неважно, что этот выродок Кевар (или Омбро, или как он там себя еще называет) скомпрометировал себя уже не один раз. Все равно Джуджуру уже не выбраться. Проявив неоправданную гордость и расслабившись, пожелав красивой развязки расследования, он сам подставил себя под удар врага, который оказался намного коварнее и хитрее, чем капитан считал.
Вскоре жалость к себе сменилась жалостью к матери и сестре. Как они смогут прожить без него, без его помощи и поддержки? Оставленных им денег хватит надолго, но достаточно ли их? А что, если на его семью устроят гонения после огласки дела и признания Теманова виновным в преступлении, которого он даже не совершал?
При этой мысли Джуджур понял, что сделает все возможное, чтобы выбраться, воспользуется любым самым малейшим шансом. Нужно бороться до последнего, даже когда ситуация кажется совсем безвыходной. Особенно, когда она действительно безвыходная.
Омбро
Когда Савоне коротко сообщил ей, что атака начнется через три минуты, Омбро как раз в красках доказывала генералу Каи, что никаких выживших наземных и уж тем более какой-то мистической армии на планете нет и быть не может. Показал несколько снимков из личного дела, демонстрирующих сожженные деревни и горы трупов. Аргументы ее неумолимо истощались, и доклад Савоне оказался как никогда вовремя.
Омбро на полуслове прервала свою пламенную речь и внимательно обвела взглядом главный зал командного центра. Толстые стены, изнутри звуки наружу вряд ли пройдут. В зале генерал, два полковника, майор и четверо лейтенантиков, явно только из академии. У дальнего выхода пятеро космодесантников, у ближнего, за спиной – еще пятеро – те, что привели его от «Эхо», плюс шесть обычных солдат.
Что ж, не проблема, тем более, сейчас Омбро могла уже не ограничивать себя, как ей приходилось это делать в столице. Все, кто находился сейчас вокруг, были с самого момента их приземления на Фрактуре обречены, тут уж ничего не поделать. Генерал Каи – личность неординарная, можно даже сказать, легендарная, но и он ничего не сможет сделать против мощи Омбро и армии Савоне.
Что ж. Пора действовать.
Омбро еще раз окинула всех взглядом, кивнула и активизировала свой костюм. По чешуйкам черный гвидоний сменил белый, всего за доли секунды. Одновременно с этим она сделал молниеносное движение рукой, концентрируясь на потоке энергии внутри себя и приводя его в гармонию с энергией вокруг. Так называемое «колдовство», «магия», а на самом деле умение управлением энергией, всегда тщательно скрывалось властью. К обучению и знаниям были допущены единицы во всем Королевстве, но и им применение этих умений позволялось только в самом крайнем случае. Инисио же и генерал Савоне выучили Кашиту всего за несколько лет, и ограничений на нее никаких никто не накладывал. Омбро надеялась, что Фаэтон также качественно натренировал и свою армию, что в скором времени и предстояло проверить.
Энергия, повинуясь воле Омбро, принимает форму огненного смерча. Нагретый воздух дрожит, и струя пламени, вылетая из левой ладони, моментально испепеляет генерала Каи. В тот же миг Кашита концентрируется на своей правой руке, и воздух вокруг нее становится очень холодным, густеет, накапливается и мощным ледяным копьем пронзает двух лейтенантов и полковника.
Что еще сделать с энергией, как применить ее? Она действует дальше уже сама. Тела троих солдат распыляются на атомы, двое других подлетают на неимоверную высоту, расплющиваются о потолок и падают на пол. Остальных Омбро расстреливает из табельного пистолета генерала.
Никто не успел отреагировать, даже издать звука. Но вот если бы она не заручилась их доверием – все могло бы быть совсем по-другому. Теперь нужно удалить все данные, чтобы невозможно было найти нитей, соединяющих «Солво» и Каи с Фрактурой, Кеваром Аргомантисом и Кровавым Фанатиком, Омбро Кашитой. На то, чтобы удалить все записи с камер и из базы данных, у нее оставалось не больше минуты, и она тут же углубилась в компьютер командного пункта, смахнув с сенсорной панели горстку пепла, еще несколько секунд назад бывшей легендарным генералом Каи. Как это ни странно, в этот момент Омбро ощутила слабую, но точно определимую эмоцию: жалость. Она моментально одернула себя, но неприятный осадок еще долго оставался – все же необходимость делить тело со слабым существом делало и ее слабее, так она думал.
Даже сквозь толщу металла она услышал грохот и крики, выстрелы пушек и взрывы. Началось. Торопливо закончив удалять данные, Омбро вынула из рук мертвого солдата винтовку и выбежала на улицу. Тяжелые металлические ворота станции захлопнулись за ее спиной, и Омбро, увернувшись от мощного выстрела, откатилась за стоящий рядом бронированный космобайк и спешно оценила обстановку. Судя по интенсивности звуков выстрелов, атака шла сразу по двум фронтам: с запада и востока, т.е. со стороны леса и горного кряжа. Подумав еще пару мгновений, она решил двинуться в сторону гор – насколько она успела заметить, там было самое значительное скопление техники и солдат.
Быстрым шагом она направилась на звуки стрельбы и крики, лавируя между палатками, бараками и брошенной техникой. То и дело ей попадались бегущие в панике солдаты, которых она походя отстреливала короткими очередями. Трусость в людях она презирала наравне с глупостью.
Обогнув последний грузовой лайнер, она, наконец, добралась до ближайшего места боевых действий. Горстка космодесантников заняла оборону в импровизированной крепости, образованной из нескольких крупных камней и скопления различной техники. Позиция была вполне выгодной и удачной, и нападающие явно испытывали трудности.
Омбро пригнулся и короткими перебежками добрался до позиции атакующих. Кто-то сделал по нему пару выстрелов, но, внимательно разглядев костюм, прекратил огонь – генерала Кашиту знали и боялись все.
– Кто здесь старший? – рявкнула Омбро.
– Подполковник Угрр-с, – прошипел рослый двухголовый рептилоид. Омбро не без удовольствия заметила, что все атакующие были облачены в космокостюмы, внешне очень похожие на ее собственный. Савоне хорошо постарался с оснащением армии.
– Операцией командует генерал Йи?
– Так точно.
– Количество личного состава?
– Три тысячи, малая рота пятого полка.
– Ясно. Поддержка с воздуха?
– На подлете, ждем. Оставшиеся силы противника укрепились, и без потерь с ними будет не справиться с земли.
– Удерживайте их заградительным огнем. Скоро будет вам воздух. Где ставка командования?
– У подножия горы, вон там, – рептилоид ткнул когтистым пальцем себе за спину.
Омбро кивнула и, пригибаясь от сверкающих вокруг энергетических импульсов, продолжила перебежками продвигаться к горе. Живых противников ей больше не попадалось, сплошь обугленные трупы. До ставки командования генерала Йи она добралась без происшествий. Массивный тяжело бронированный космолет ощерился парой десятков пушек, над его рубленой формы крышей гологаммой проецировалась медленно вращающаяся горизонтальная восьмерка. Приблизившись к космолету, Омбро распрямилась и на всякий случай подняла руки, показывая пустые ладони. Еще не хватало, чтобы ее в гуще событий приняли за врага и испепелили. Ей навстречу из широкого грузового шлюза корабля выскочили пятеро солдат, все представители нечеловеческих рас. Разный рост, комплекция, даже форма тела – но на каждом черный космокостюм с красными визорами.
– Генерал Омбро Кашита! – послышался из шлюза корабля громкий булькающий голос.
– Генерал Йи, – ответила Омбро.
Ей навстречу из шлюза выползло громадное существо, бывшее, каким бы диким это Омбро всегда ни казалось, одним из лучших командующих армии Савоне. Генерал Йи, представитель самой редкой расы из всех известных, единственной, которую Королевство так и не смогло подчинить – драконов Бездны. Тело генерала было около десяти метров длиной, мускулистое, покрытое тонкой блестящей кожей серого оттенка. Четыре когтистые лапы клацали по металлическому полу, змеиная голова с огромной клыкастой пастью покачивалась на длинной толстой шее. Но первое и, чаще всего, последнее, что видел любой, встретивший дракона Бездны – это глаза. Огромные глаза, лишенные зрачков, в глубине которых клубились серые сгустки Бездны. Крылья драконы чаще всего держали сложенными и упрятанными в специальные пазухи на спине – они были самыми слабыми местами этих существ.
Голос генерала клокотал и постоянно менял тональности – такой же непостоянный и непредсказуемый, как и сами драконы, как и сама Бездна, из которой они вышли.
– Омбро, зачем ты привела сюда этих существ? Мы готовимся спокойно к войне, и тут война сама приходит к нам. Так нельзя делать – мне пришлось прервать семидневную медитацию перед войной в тишине и покое ради этого недоразумения.
– Извините, генерал. Я допустила пару ошибок, но помогу вам их сейчас исправить. Дайте мне командование авиацией, и я быстро завершу дело.
– Девочка моя, чему я тебя учил? Не совершай поспешных действий, особенно забывая предварить их медитацией и молитвой. Доделать тут работу будет несложно, я уж сам, спасибо.
– Простите, генерал, – Омбро никогда не могла понять, почему она робеет перед этим существом. Ее не могли подавить ни мудрость и авторитет Инисио, ни опыт Савоне, ни высокомерные манеры всех аристократов столицы вместе взятых, но глядя в жуткие глаза дракона, Омбро всегда чувствовала себя маленькой глупой девочкой.
– Смерть простит, – генерал ответил первой фразой главной молитвы ордена Бесконечного Круговорота Смерти, – хотя, на самом деле, ты даже помогла нам в подготовке. Мы как раз думали, где раздобыть еще немного транспорта – и вот он сам к нам прилетел. Ладно, если хочешь исправить свою ошибку – давай закончим дело вдвоем. Залезай на спину.
С этими словами дракон прорычал голосовую команду, и вокруг всего его громадного тела развернулся космокостюм. Тугой чешуей он обтянул туловище, лапы, морду генерала, и над ним развернулись два огромных крыла, также упакованных теперь в гвидониевую броню. Омбро осторожно взобралась по боку пригнувшего передние лапы дракона ему на спину и ухватилась за вздыбившиеся чешуйки на шее.
Черный дракон и черный всадник взмыли в воздух и сделали широкий круг над полем боя.
Капитан Теманов
Когда за толщей металла послышались выстрелы и взрывы, капитан в очередной раз возобновил попытки высвободиться. Действие шокера закончилось, системы костюма восстановились, но его руки и ноги все также были прижаты к туловищу теснотой карцера. Лоб, макушка, пятки упирались в потолок и стены. Капитан был в металлическом гробу и не представлял, как из него выбраться.
Неожиданное спасение пришло сверху в виде взрыва, разворотившего и расплавившего толщи металла. Это же самое спасение оказалось и большой бедой.
Джуджур пришел в себя не сразу. Было нестерпимо жарко, правую ногу он не чувствовал, в то время как левую он лучше бы и не чувствовал вовсе – такой силы боли он не испытывал никогда в жизни.
Прямо над собой он увидел пасмурное небо – значит, крышка карцера-гроба слетела от ударной волны. Собрав все силы в кулак, он приподнял голову, силясь понять, что случилось и что происходит с его нижними конечностями. Увиденное повергло его в шок, и он обессиленно опустил голову. Правая нога была вплющена в остывающий уже кусок расплавленного металла, и, очевидно, превратилась в кашу. Боли в ней он пока не ощущал, видимо, костюм успел впрыснуть внутримышечное болеутоляющее выше колена – в ту часть, где нога была не повреждена. Левая же нога была почти цела, если не считать воткнувшегося в икру куска металла.
Отовсюду доносились звуки выстрелов и крики. Похоже, кто-то атаковал королевские войска, и, судя по всему, подразделение «Солво» вряд ли переживет этот бой. Джуджур не сомневался, что Омбро-Кевар придет за ним, чтобы убрать любых свидетелей и очевидцев ее (или его) предательства.
Нужно было как-то выбираться. Джуджур еще раз посмотрел на свои ноги и понял, что выход у него всего один. Пока компьютер костюма хоть как-то функционировал, несмотря на поврежденную целостность брони, капитан заставил себя перебороть накатывающуюся волнами панику и активизировал все шприцы с болеутоляющим. Длинный шприц ввел внутрикостную анестезию. Когда боль исчезла, Джуджур впрыснул еще немного адреналиновых инъекций – чтобы не отключиться. Чтобы кровь не лилась рекой, ему пришлось настроить костюм так, чтобы он максимально сдавил культю, задерживая ток крови – вместо жгута. Теманов сел, выдернул из левой ноги острый как бритва кусок металла. Затем сжал зубы и принялся им же отпиливать правую ногу чуть ниже колена. Сделал круговой надрез, затем перепилил кость. Возможно, дело было в шоковом состоянии или в действии анестезии, а может, и во всепоглощающей жажде жизни, но Джуджур был почти спокоен.
Он понимал, что действие препаратов закончится самое позднее через полчаса. Он выполз из развороченного гроба и, цепляясь руками за неровности разбитого взрывом пола, пополз к открытому шлюзу. На улице он осмотрелся. Увидел лежащие тут и там трупы военных, услышал крики и выстрелы, доносящиеся со всех сторон.
Прямо напротив него стоял на взлетной площадке «Эхо». Маленький кораблик, спрятанный в тени огромных боевых космолетов, казался неповрежденным. Джуджур стиснул зубы и медленно пополз к безднолету, стараясь не издавать шума и готовый в любой момент притвориться мертвым – в его состоянии это не составило бы труда. Переползая через трупы солдат, он старался отогнать любую мысль о судьбе этих ребят, о бессмысленности принесенной ими жертвы. Сейчас ему было необходимо спастись самому – только тогда он мог бы что-то сделать, спасти мать и сестру.
Он уже почти добрался до открытого грузового шлюза «Эхо», когда огромная тень на мгновение заслонила рассеянный солнечный свет. Он медленно обернулся, опираясь на дрожащие руки. Над лагерем в высоте парил черный дракон. Он то падал вниз на бреющем полете, едва не касаясь когтистыми лапами безднолетов, то взмывал на большую высоту и кружил там, роняя на землю кричащих от ужаса космодесантников. Во время очередного пике Джуджур с ужасом заметил на спине чудовища маленькую черную фигуру.
Страх и ненависть смешались в мыслях Теманова, и он, заставляя себя отвести взгляд от жуткого зрелища, вполз в трюм «Эхо». С трудом превозмогая все нарастающую боль, он отдал приказы бортовому компьютеру, проложил маршрут и залез в криокамеру. Последним усилием воли свернул остатки костюма и активировал режим глубокой заморозки. Ему оставалось надеяться только на точность приказов и умения «Эхо». И, главное, на удачу.
Омбро
Когда с последней горсткой противников было покончено, дракон спланировал на шпиль станции командного пункта, ухватился когтями за металл и обвел взглядом поле битвы.
– Если дальше будет так же легко, то мы очень быстро справимся с Королем и его армиями, – довольно прогрохотал генерал Йи.
– Генерал, дальше так легко не будет. Во-первых, это был автономное подразделение, маленькое по численности и не ведущее полномасштабных боевых действий. Для них наша атака была полнейшей неожиданностью. В случае с основными военными силами Королевства, у нас таких преимуществ над противником уже не будет. Да и бои будут вестись в космосе, а не на планетах – а там космодесант имеет огромное превосходство, и главное – опыт. Так что попотеть нам придется.
– А особенно тебе. Слышал, Инисио довольна тем, как ты начала реализацию ее плана в столице, и она уже благословила тебя на вторую часть игры.
– Рада слышать. Правда, теперь мне придется действовать намного более тонко. Топорная техника, как раньше, уже не сработает. Что ж, скоро проверим, на что я в действительности способна. Точнее, теперь уже мы.
– О, ты смогла убедить Кевара?
– Пока нет, но это лишь вопрос времени, и небольшой его запас у меня пока остается. Но оно того стоит – с его помощью моя сила станет больше в разы.
– Станет, Омбро. Но не забудь об опасности, которая ждет вас обоих на этом пути воссоединения, и о которой я тебе уже говорил раньше. Одна ошибка – и вы оба навсегда останетесь неполноценными калеками, и все твои и наши общие планы рухнут вместе с твоей жизнью.
– Я помню, генерал. Помню.
В этот миг над армейскими безднолетами взмыл свечкой в небо крошечный серый кораблик и моментально скрылся за облаками. Генерал дернулся было в погоню, но Омбро остановила его:
– Пускай летит. Нам все равно придется скоро выступить в открытую, так что если кто-то и выжил и доложит о происшествии в столице – нам это даже на руку. Паника – это именно то, что очень поможет мне в дальнейшем.
А маленький безднолет тем временем уносился все дальше и дальше от Фрактуры, а потом и от Большого Кристального пояса. Но летел он в противоположную от столицы сторону, туда, где Джуджуру Теманову могли действительно помочь.
Кевар
Кевар очнулся также резко, как и отключился. Он тут же вспомнил все, и глубокая, пронзительная душевная боль скрутила его. Горячие слезы потоком полились на холодный каменный пол, комок в горле сделал рыдания сдавленными и приглушенными. Сложно сказать, сколько он корчился на полу в темноте.
Через неопределенное время боль немного притупилась, слезы еще текли по щекам, но Кевар перестал их замечать. Он сел и начал осматриваться. Вокруг было темно, как во время поздних сумерек. Единственный неяркий источник света маячил где-то вдалеке, высвечивая темные силуэты запутанной сети ходов внизу.
Кевар понял очень ясно, что ему предстоит преодолеть весь лабиринт, чтобы выбраться из темноты и добраться до света. Это осознание вновь ввергло его разум в хаос, и он уронил голову на руки.
Темно. Очень темно и тихо. Настолько тихо, что я слышу, как сердце тугими ударами толкает кровь по телу. Кто я? Где я? Почему я здесь? Мне страшно, я не знаю, что делать. И остается лишь тишина и темнота, да гулкие удары сердца.
Изображение на обложке создано автором книги в нейросети Dall-E.
