– А вы знаете Сипсика? – заметив мой интерес, обратилась ко мне хозяйка магазина.
Застигнутый врасплох, продолжая стоять вполоборота к ней, я развел руками.
– Дама – молодая, она едва ли застала советские годы, – продавщица, которой на вид можно было дать и пятьдесят, и шестьдесят лет, показала на посетительницу с детьми, – а вы должны помнить. С шестидесятых годов книга о Сипсике была популярной в Союзе, издавалась в Москве.
– Прошу прощения, мое детство пришлось на семидесятые и начало восьмидесятых, но я не застал…
– Неужели вы не слышали об Эно Рауде, известном эстонском детском писателе? – она не теряла надежду.
– Вынужден признаться…
– Он еще написал книгу о маленьких существах, накситраллях.
– Простите, но я…
– Их трое было: Муфта, Полботинка и…
– …Моховая Борода, – радостно в унисон с ней назвал я имя третьего персонажа.
– Ага, значит, знаете! – победно воскликнула продавщица.
Она говорила по-русски грамотно, правильно и легко, но интонации были певуче медленные, а в такие моменты эмоционального подъема балтийские нотки звучали особенно заметно.
– Да, вспомнил героев сказки, уж очень неординарные имена, но вот сюжет не помню. Только как кто-то из них сам себе письма отправлял.
Торжествующая эстонка не по-эстонски бойко подошла к книжной полке и вытянула за верх корешка одну из одинакового синего цвета книг. Вручив ее мне, она вновь занялась детьми.
– Ну что, Настя, ты уже подружилась с Сипсиком?
– А как с ним подружиться? – удивилась малышка.
– Ах да, Сипсик не говорит, когда рядом взрослые. Мы его не слышим. Только дети. Однажды он потерялся из-за этого. Девочка забыла его в такси. Сипсик кричал, но водитель и пассажиры, которые потом сели в машину, не слышали его. И увезли его далеко от хозяйки.
– А он нашелся? – Не выдержав паузы, которую держала продавщица, встревоженно спросила Настя.
– А вот ты прочти книжку и узнаешь. И как Сипсик в телевизоре выступал.
И тут она обернулась к мальчику, который, доев бублик, вновь взял в руки коричневого льва:
– А тебя как зовут?
Мальчик даже не среагировал, сестра ответила за него:
– Ваня.
– Ваня, а ты знаешь, Сипсик летал на Луну и плавал на лодке в море.
– Плавают какашки, а на лодке по морю ходят, – неожиданно не по-детски уверенно заявил мальчуган.