Read the book: «Не влюбиться за семь дней»

1. Зимний бал? В бездну его!

Итан

– До сих пор считаешь, что я – лучший кандидат на эту роль? Не боишься, что делегация заблудится где-нибудь в переходах, если я буду ее проводником? – Я ухмыльнулся, посылая в Монику тонкий лучик сомнения.

– Не знала, что у тебя случаются приступы топографического кретинизма. – Огрызнулась она, сжав блокнот.

– Они происходят не чаще, чем приступы альтруизма.

Я опустил капюшон и пристально посмотрел на Монику. В ней билась уже привычная тревожность, в которой проскальзывали нотки раздражения. Ничего нового.

– Ты не настолько безрассуден, чтобы поставить под удар репутацию академии. – Ядовито ответила она.

– О, ты совсем меня не знаешь. – Я хмыкнул и повернулся к порталам.

Шквал чужих эмоций обрушился на меня, как только из порталов вышли адепты. Точнее, адептки.

Это было все равно, что стоять посреди орущей толпы, не имея возможности зажать уши. Пришлось обратиться к ментальной технике, чтобы хоть немного ослабить поток. Научиться закрываться от подобной волны – вот моя задача на сегодня. Отсекать лишнее, когда эмоций слишком много.

А кто мог обеспечить эмпата подобным потоком, как не кучка адепток, прибывших в мужскую академию?

Женская академия Луминис прислала в Рокмор самых ярких представительниц. И все они сейчас уставились на меня. Все, кроме одной блондинки, которая не сразу оторвалась от темного кристалла в своей руке, скользнула по мне безразличным взглядом, посмотрела на Монику. В глазах мелькнуло узнавание, на губах появилась улыбка, и девушка почти незаметно махнула Монике рукой. Та ответила сдержанным жестом. Подруга нашей Душнилы? Оооочень интересно.

Моника решительно подошла к порталу, отчеканила официальные слова приветствия, сунула старшему преподавателю буклеты и бросила на меня резкий взгляд. Пришла моя очередь.

– Итан Рэклид, – представился я, приближаясь к старшему преподавателю. – Добро пожаловать в академию Рокмор-Тауэр.

Новый поток эмоций был направлен уже непосредственно на меня. Любопытство и неприкрытый личный интерес. Я хмыкнул про себя. Таких эмоций в моей коллекции еще не было.

Я впитывал их, забыв, что у меня совершенно противоположная задача. Пришлось сосредоточиться. Хотя очень хотелось проверить, как эти девицы, что сейчас старательно делали вид, что смотрят не на меня, а разглядывают каменные двери академии, отреагируют на легкую провокацию?

Не удержался. Изобразил на лице теплую улыбку и остановил взгляд на одной из адепток – смазливой брюнетке с чересчур яркими пухлыми губами, будто улыбался только ей. Результат превзошел все ожидания. Смущение, восторг, чужая зависть и даже оттенки ревности. И внезапно – раздражение. Яркое, густое, даже вкусное.

Я бросил взгляд в сторону Моники, но это была не она. И не преподаватели, которые сейчас представлялись сами, перечисляя свои длинные и труднопроизносимые титулы.

Нет. Это была та самая блондинка. Она разве что глаза, подобно Монике, не закатила. Было четкое ощущение, что я взбесил ее одним своим появлением. Я даже присмотрелся повнимательнее. Может, мы уже знакомы? Я иногда имел привычку оставлять о себе не самое приятное, но, безусловно, яркое впечатление.

Нет. Такую я бы запомнил. Слишком густыми были ее эмоции. Казалось, что я могу коснуться их пальцами, потянуть к себе, чтобы потом переплавить в одну из жемчужин моей коллекции.

Светлые волосы выбивались из-под капюшона форменного плаща, который не скрывал стройную фигурку, синие глаза кольнули холодом, и адептка демонстративно отвернулась.

– Прошу, господа. Я покажу вам ваши комнаты и расскажу, где у нас что, и к кому вы можете обращаться, если у вас возникнут какие-то вопросы.

– Но, мистер Рэклид, – протянул младший преподаватель, – нам сообщили, что вы будете курировать нашу группу на протяжении всего пребывания в вашей академии. И по всем вопросам мы можем обращаться к вам. В любое время дня и ночи.

– Должно быть, это какая-то ошибка. – Я повернулся в сторону своей надзирательницы и наткнулся на ехидную ухмылку. Ко мне потянулась ниточка ее злорадства.

Зараза! Знала все с самого начала и специально осталась посмотреть, как я взбешусь. Ну ничего, мисс “Я-устрою-зимний-бал”. До того, как эти девицы полностью исчерпают мое терпение, я успею как следует повеселиться с твоей подружкой.

Лия

Я бы в жизни не стала участвовать в этом кошмаре, которые назвали Зимним балом. Предпочла бы остаться в Луминисе и насладиться целой неделей без Вики и ее свиты. Но это был мой последний шанс проявить себя перед магистром и доказать, что я способна с достоинством закончить стихийный факультет. А он, как назло, недавно упомянул, что документы о моем переводе на артефакторный уже готовы и ждут только его подписи. Просто катастрофа! Семья стихийников, где родители и старшие дочери окончили этот факультет с отличием. И внезапно младшая дочь, которую с позором переводят на артефакторику. Да мама просто с ума сойдет!

Краем глаза я наблюдала за парнем, которого назначили нашим куратором. Кажется, он был не особо доволен своим назначением, хотя держался спокойно и даже приветливо.

Я старалась не смотреть прямо на него после того, как он перехватил мой взгляд. Но исподволь все равно поглядывала. Парень был высоким, жилистым. Несмотря на отвратительную погоду, на нем была темная рубашка с закатанными рукавами и откинутым капюшоном, который сейчас заметало снегом. Короткие волосы взъерошил ветер, и парень снова поймал мой взгляд. Ухмыльнулся так, что я поджала губы и демонстративно отвернулась.

С первого взгляда было понятно: парень не просто привлекателен, но и прекрасно знает об этом. Темные глаза, тонкий шрам на виске, странный перстень с большим черным камнем на пальце. Голос с легкой хрипотцой. Вон Вики уже пожирает его взглядом, будто готова наброситься на него прямо сейчас. А ему как будто только этого и надо. Иначе стал бы он так улыбаться, глядя на нее?

– Никакой ошибки, – громко, хорошо поставленным голосом произнес магистр Дарвелл. – Еще вчера нам передали, что вы значитесь нашим куратором.

Парень хмыкнул и пожал плечами.

– Я непременно уточню этот вопрос. А пока давайте пройдем внутрь, пока ваши прекрасные ученицы совсем не замерзли.

И он снова одарил Вики таким взглядом, что мне подумалось, что она вот-вот завизжит от восторга. Боги, будто парней раньше не видела!

Куратор с подозрительной легкостью распахнул тяжелую, каменную дверь, и мы оказались в большом круглом холле, залитом светом из высокого окна над лестницей.

– Академия Рокмор-Тауэр была основана…

Наш провожатый что-то рассказывал, но я уже его не слушала. Мой накопитель-некс снова начал барахлить, и я пыталась заставить его работать в нормальном режиме. Все мое внимание было приковано к артефакту в виде гладкого плоского кристалла, на котором от долгого использования уже образовались крохотные трещинки.

Я успевала разве что поглядывать себе под ноги, чтобы не споткнуться, пока мы шли через холл к большой подъемной платформе. Мягко загудел механизм, и сердце екнуло в груди от плавного движения. Мы спускались вниз все вместе. Несмотря на размеры, платформа с трудом вмещала в себе сразу четырнадцать человек. Так что пришлось потесниться.

Как назло, меня прижали к нашему провожатому. Пришлось выставить вперед рюкзачок, чтобы не впечататься в мужскую грудь. Я почувствовала аромат дыма и кожи, исходящий от парня, и неосознанно подняла голову. И наши взгляды снова встретились.

У меня по спине пробежала холодная волна, будто я заглянула в бездну. Темные глаза оказались темно-серыми, отдающими сталью. А от самого парня исходила странная энергия, будто тени стали гуще и начали наполнять лифт. Я поспешила снова уткнуться в свой некс, полируя его поверхность краем плаща. Но продолжала чувствовать на себе изучающий взгляд парня. Как там его? Итан?

Подъемная платформа резко дернулась и остановилась. Я потеряла равновесие и покрепче сжала некс. Еще одно падение он не переживет. Я и без того пользуюсь им слишком часто, чем положено. Но и обойтись без него просто не могу. Моя магия до сих пор отказывается стабилизироваться и выплескивается неравномерными толчками, вместо того, чтобы тянуться ровным потоком.

Вики в стороне презрительно хмыкнула и что-то зашептала своей свите, состоящей из двух ее подруг. Я расслышала свое имя и сжала зубы. Она только и мечтает, чтобы я позорно сбежала со стихийного. Пусть даже не надеется! Я не собираюсь сдаваться. Только бы некс продержался до конца года!

– Приношу свои извинения, кажется, у нас небольшие технические проблемы. – Послышался голос Итана. Он протиснулся вперед, к краю платформы, на секунду прижавшись ко мне так плотно, что я едва не выронила некс. Я проглотила ругательство и спрятала накопитель поглубже в карман плаща.

Итан посмотрел себе под ноги, недовольно цокнул языком и объявил.

– Дальше придется пешком.

– Но позвольте, – тут же запротестовала магистр Халлиан, – мы ведь еще достигли следующего яруса.

– Такое порой случается. – Итан пожал плечами и широко улыбнулся. – Но я с удовольствием помогу вам спуститься.

Он легко спрыгнул вперед, на пол нижнего этажа, который находился в полутора метрах от платформы и призывно махнул рукой.

– Кто первый?

Я не удивилась, когда Вики, растолкав всех, первая подбежала к краю и опустилась на корточки.

– Мисс Хартвинд, осторожнее! – Воскликнула магистр Халлиан, испуганно прижав руки ко рту.

Итан протянул руки, обхватил Вики за талию и опустил рядом с собой.

Магистры спустились сами и стали помогать остальным. Когда подошла моя очередь, я неуверенно посмотрела вниз. Было слишком высоко. К тому же между полом платформы и нижним этажом проглядывала чернота, и на меня тут же накатил приступ паники. Я отшатнулась от края, собираясь с духом.

– Ну да, Лия же у нас знатная трусиха. – Незамедлительно прокомментировала Вики. Селия и Эниас тут же услужливо хихикнули.

– Мисс Кейн, скорее. – Поторопил меня магистр Дарвелл. Я сделала глубокий вдох и решительно подошла к краю. Но не успела опуститься на корточки, как платформа снова дернулась и я, не удержавшись на ногах, полетела вниз. Прямиком в объятия ухмыляющегося Итана.

Сильные руки сжались на моей талии, остановив падение, и мне показалось, что я зависла в воздухе. Он держал меня возмутительно долго, прежде чем опустить на пол. Причем держал так, будто я ничего не весила. И все это время неотрывно смотрел мне в глаза, будто пытался прочесть мои мысли.

Я задохнулась от такого обращения, но не успела возмутиться вслух, как уже стояла на ногах, а Итан вел остальных за собой.

– Значит, прогуляемся по лестнице. – Будто ничего не произошло, заявил он.

– Мистер Рэклид, нужно будет непременно сообщить кому-то о подобных проблемах с подъемными механизмами. – Магистр Халлиан семенила рядом с провожатым, не прекращая качать головой. – Что, если девочки окажутся в подобной западне, когда никого рядом не будет?

– Не волнуйтесь, я лично проконтролирую, чтобы этого не повторилось. – Вежливо ответил Итан, но в его голосе я расслышала полное равнодушие.

Мы спускались пролет за пролетом, и все это время я старалась смотреть под ноги. Ступени были достаточно крутыми, а стоит моему каблуку за что-то зацепиться, я обязательно рухну вниз. Хоть я прекрасно держалась на высоких каблуках, здесь могло произойти все что угодно.

– На этом ярусе проходит обучение. – Прокомментировал Итан, когда мы достигли нового этажа. – А чуть ниже будет жилой ярус.

Спустившись еще на этаж, Итан сделал широкий жест, обращаясь к преподавателям.

– Магистры живут на верхнем этаже. Прошу, ваши ключи. – Он изящным движением будто бы прямо из воздуха выудил три ключа и протянул их магистрам. – На ваших комнатах уже есть таблички с именами.

Он обвел нас всех взглядом и снова улыбнулся. Я поразилась, насколько эта широкая улыбка не сочетается с его пристальным взглядом, который почему-то на этот раз остановился на мне. Стало некомфортно, и я снова нащупала в кармане некс. Обхватила гладкую поверхность, но вместо успокоения почувствовала только новый прилив тревоги. Хватит ли мне его до конца года или придется просить Монику найти мне новый? Слишком редким был этот накопитель. А Моника была единственной из моих знакомых, кто был способен раздобыть такую ценную вещичку. Как хорошо, что она тоже оказалась в Рокмор-Тауэре!

– А где комнаты студентов? Надеюсь, их не поселят в мужских спальнях? – Заволновалась магистр Халлиан, вертя в руках свой ключ.

По лицу Итана скользнула почти незаметная ухмылка, и он слегка прищурился. А потом заговорил таким проникновенным голосом, что Вики шумно вздохнула.

– Конечно же, нет. Для наших дорогих гостей выделили отдельное крыло следующего этажа. Я покажу вашим адептам, где они могут разместиться. А вы пока можете осмотреть свои комнаты и отдохнуть с дороги.

– Спасибо, мистер Рэклид. – Отозвался наш старший магистр и строго посмотрел на нас. – После заселения жду всех в главном холле. Объявлю программу нашего пребывания и выдам каждому персональное расписание. Не думайте, что здесь вам не придется учиться!

Он кивком дал понять, что больше нас не задерживает, и мы снова двинулись по ступеням вниз. Вики шла чуть ли не вплотную к нашему куратору. Кажется, она задалась целью заполучить его в партнеры на балу.

Я скривилась. Интересно, как она будет делить этого Итана со своей свитой? Потому что они тоже неотрывно смотрели на парня.

На следующем этаже, не успев отойти от лестницы, Итан объявил.

– Ванные комнаты находятся здесь. Рекомендую вставать пораньше, чтобы успеть с комфортом принять душ. А то горячая вода имеет привычку кончаться. И чаще всего – внезапно.

Вики тут же отреагировала и капризно протянула:

– А в нашей академии у нас личные ванные в комнатах.

– В нашей академии эта привилегия достается только лучшим.

– Очень интересно. – Проворковала Вики, словно невзначай касаясь руки Итана. Тот оставил этот жест без внимания, и я не удержалась от злорадной улыбки. Мне было все равно на этого парня, но вот видеть, что усилия нашей самопровозглашенной королевы не имеют эффекта, было приятно.

Мы шли по длинному коридору, регулярно останавливаясь. Итан раздавал ключи и показывал, где кто живет. Все спешили зайти в комнаты, чтобы осмотреться. В итоге в коридоре остались только мы с Итаном, а других комнат впереди я не видела. Только кабину подъемной платформы и уходящий дальше коридор второго крыла, где, видимо, жили адепты Рокмор-Тауэра.

И когда Итан пошел дальше, я растерянно его окликнула.

– А я?

Он не остановился. Даже шаг не замедлил.

– А ты идешь за мной. – Донесся до меня его негромкий голос. Я поспешила за ним.

– Но ты сказал, что мы будем жить в этом крыле.

Мы миновали широкую площадку, разделяющую два крыла, и вошли в следующий коридор, когда Итан соизволил остановиться. Повернулся ко мне, смерив снисходительным взглядом.

– Увы, тебе места не хватило.

– Что? – Я изо всех сил сжала некс. – Как это не хватило? Еще ведь даже не все приехали? Да большая часть комнат пуста!

– Они все закреплены за участниками остальных делегаций. – С усмешкой ответил парень. Но в следующий момент уже держал перед моим лицом ключ. – Так что тебе придется жить здесь.

Он вытянул руку и ткнул пальцем в дверь возле меня. Я с удивлением заметила бледные татуировки на его предплечье. Раньше их там не было или просто я не обратила внимания?

– Спасибо. – Сухо ответила я и стала открывать дверь. Хотелось поскорее отделаться от этого странного парня. И от его взгляда, который будто прожигал меня насквозь.

Но не успела я войти в комнату, Итан достал еще один ключ и вставил в замочную скважину соседней комнаты.

– Если что-то понадобится, моя дверь всегда открыта. – Ухмыльнулся он, поймал мой взгляд. Потом нахально подмигнул и исчез за дверью.

Ну уж нет! Я не стану жить рядом с этим парнем!

Я даже не стала раскладывать вещи. Это была или ошибка, или намеренное издевательство этого Итана. Не зря он сразу мне не понравился!

Но удержаться от любопытства я не могла и комнату все-таки осмотрела. В отличие от тех, где поселили других, это была одноместная комната. С собственной ванной комнатой! Вики бы убила за такую. Странно даже, что Итан решил поселить здесь меня, а не ее. Она ведь так явно строила глазки этому парню. Или навязчивые девушки не в его вкусе?

Я тряхнула головой. Вот еще – думать о Вики и о первом встречном, который изображает из себя невесть кого.

Несмотря на скудную обстановку, в комнате было довольно уютно. На окнах – темно-серые шторы, постель заправлена покрывалом. Если честно, я ожидала куда меньшего от мужской академии. Ехала сюда, уверенная в том, что нас поселят в некоем подобии казарм.

А в уборной была даже не ниша для принятия душа, а настоящая ванна. Но весь этот комфорт омрачало наличие в соседях Итана. Неизвестно, что у него на уме, если он решил поселить меня здесь. А я не могла рисковать. У меня всего семь дней, чтобы доказать магистру Дарвеллу, что я способна достойно выдержать экзамены на стихийном.

Так что мысленно попрощавшись с комнатой, я заперла ее и отправилась обратно к лестнице, чтобы найти преподавателей. По пути пыталась придумать, как потактичнее сообщить об ошибке при заселении, которую допустил наш куратор. Но когда оказалась на этаже магистров, ни один из троих не открыл мне дверь. Видимо, уже поднялись на верхний ярус.

Не доверяя подъемной платформе, а точнее Итану, который скорее всего и не собирался никому докладывать о поломке, я поднималась по лестнице. И когда достигла главного холла, поняла, что к концу моего пребывания в Рокмор-Тауэре я точно похудею. Потому что одолеть несколько длиннющих лестничных маршей без пользы для фигуры просто невозможно.

Запыхавшись, я вошла в главный холл и остановилась у дальней колонны, чтобы перевести дух. А потом пригляделась и потерла глаза. Неужели мне почудилось?

Но нет, обладательница ярко-красных волос и правда стояла возле входных дверей. А я знала только одного человека с подобным цветом волос.

– Элисон? – Забыв об усталости, я рванула вперед и едва не сбила с ног подругу, с которой не виделась уже невесть сколько. Бросилась ей на шею и стиснула в объятиях. – Элисон! Ты тоже здесь?

– Лия? Ты тоже здесь? И Моника ведь ни слова не сказала!

– А мы с ней не успели пообщаться. – Ответила я. – А ты чего тут?

– У нас кто-то опоздал на портал. Заметили только после перемещения. Вот, стоим, ждем, когда откроют портал. Кстати… – Глаза Элисон медленно расширились. – Погоди, Это что, Бейли?

– Бейли? – Я вытаращила глаза. Итан и личная комната моментально были забыты. – Вот это сюрприз!

Я схватила Элисон за руку и потащила на улицу, не обращая внимания на снежные вихри, что так и норовили затолкать нам за шиворот как можно больше снега.

– О? Ничего себе, вся компания в сборе? – Белинда вскинула брови, поглаживая фамильяра на поясе, который скорее напоминал мохнатый пояс. – Но я все равно рада вас видеть.

Я не могла поверить в такое совпадение. Мои лучшие подруги здесь! Пусть мы учились в разных академиях и не всегда имели возможность поболтать, это были самые близкие для меня люди после моих сестер.

И я совершенно не удивилась, когда Моника подошла к нам со своим неизменным блокнотом в руках. Она выглядела так, будто руководила всем хаосом, что сейчас творился в холле.

– Так, все на месте? Отлично. – Она указала на каждую из нас кончиком карандаша, удовлетворенно кивнула и что-то отметила в блокноте.

– Не очень-то отлично. – Пожаловалась я, втайне надеясь, что Моника каким-то магическим образом решит мою проблему. – Меня поселили в мужском крыле. Наш куратор сказал, что остальные места зарезервированы за другими делегациями.

– Не может быть такого. – Уверенно возразила подруга. – Тебя должны были заселить в комнату с Хартвинд, Морвен и Тарвелл.

Услышав имена Вики со свитой, я скривилась. Уж лучше этот Итан под боком, чем жить в одной комнате с этими гарпиями.

– Нет, спасибо, я уж лучше в мужском крыле поживу. Тем более что у меня личная спальня.

– Значит, у тебя будет собственная ванная комната? – Тут же прищурилась Бейли. Я не удержалась от улыбки. Совсем забыла про ее черту в любой ситуации находить выгоду. Но сейчас я была так рада подругами, что только развела руками.

– Моя ванная – ваша ванная. Приходите, если в общей будет очередь или кончится горячая вода.

Моника снова нахмурилась, что-то пометила в блокноте и, бросив нам напоследок: “увидимся вечером”, куда-то умчалась. Только ее разноцветные прядки мелькнули вдалеке.

– Моника такая Моника. – Подмигнула Бейли. – Вечно при деле.

– Вообще-то, мне тоже пора. – Я увидела, что наши уже начали собираться в холле. – Встретимся после ужина!

На собрании я стояла, не прекращая улыбаться. Вики тут же решила испортить мне настроение и громче, чем нужно, заметила, что в Рокморе не приветствуют использование накопителей на занятиях. Я сжала некс в руках и попыталась сделать вид, что ко мне это не относится.

Обратно на жилой ярус мы спускались на подъемной платформе – магистр Дарвелл заверил, что с ней все в порядке. Но стоило мне ступить на площадку этажа, Вики ускорила шаг, оттерев меня плечом, ровно в тот момент, когда я собиралась убрать некс в карман. Словно специально подгадала момент, чтобы некс выскользнул из моих рук. Я с замиранием сердца смотрела, как он звонко ударяется о каменный пол и скользит вперед. Поспешила его поднять, но меня опередили.

Длинные пальцы с серебряным перстнем одним стремительным движением обхватили плоский кристалл, и мой некс оказался в руках Итана. Он выпрямился, со снисходительным интересом рассматривая накопитель. Хмыкнул и провел пальцами по гладкой поверхности кристалла, будто лаская камень. Мне стало жарко, когда я встретила взгляд Итана. Потом его глаза потемнели, а губы изогнулись в многозначительной улыбке.

Итан

– Я думал, у девушек теперь другие игрушки. Правда, они обычно прячут их под подушкой.

Я сказал это так, чтобы она точно поняла мой намек. По щекам блондинки начал расползаться румянец, а брюнетка, наблюдавшая за ней в стороне, тихо рассмеялась.

Магический накопитель выглядел так, будто пожил не один десяток лет в постоянном использовании. Мелкие царапины, сколы по бокам, и одна глубокая трещина, протянувшаяся через весь кристалл. Последнее падение артефакт явно не перенес. Он не отзывался на магию и теперь был не больше чем куском темного камня. И судя по довольному смеху брюнетки, она именно этого и добивалась. Моя новая соседка явно не заметила, что в момент, когда брюнетка толкнула ее будто бы ненамеренно, она еще и приложила водную магию, из-за которой накопитель и выскользнул из рук хозяйки.

– Отдай. – Девчонка протянула руку, но я не торопился возвращать ей ее игрушку. Звонко щелкнул по кристаллу, испарил с поверхности кристалла мелкие капельки воды. Они обратились темным сгустком, который на несколько секунд задрожал над накопителем и исчез.

– У тебя здесь трещинка. Кажется, ты твоей игрушке недолго осталось.

Я вложил кристалл ей в руку, и впился в нее взглядом, пытаясь поймать эмоции. Блондинка резко отвернулась, сжимая накопитель так, будто он был ее спасительной соломинкой. Замерла, не успев сделать и шага.

Я знал, о чем она сейчас думает. Вместо успокаивающего тепла магии, который такие артефакты источают даже в спящем состоянии, она сейчас чувствует только холод камня.

Ее отчаяние было таким густым, что я мог черпать его ложкой. Вот только мой расчет на оправдался: она не обернулась, чтобы обвинить меня в порче артефакта. Поникла, вздохнула тихонько и пошла в сторону своей комнаты.

Чтобы не упустить ни крохи ее восхитительного отчаяния, я вытащил пустой пузырек и направил его горлышком в сторону удаляющейся блондинки. Чистая эмоция потекла внутрь, наполняя крошечный сосуд, переливаясь внутри, как густые чернила с серебристым мерцанием.

Лум чуть все не испортил. Еще до того, как пузырек был заполнен доверху, он материализовался в воздухе, мигнул и полетел вслед за девчонкой. Но она даже не заметила моего фамильяра. Отмахнулась, будто Лум был не пушистым сгустком энергии с прозрачными крыльями, а какой-то надоедливой мошкой.

– Проваливай. – Негромко скомандовал я фамильяру, но он лишь замигал возмущенно, подлетев ко мне. Ну да, я обидел девочку. Ай-яй-яй, плохой Итан.

Зато брюнетка с алыми губами, которая, собственно, и стала причиной страданий моей соседки, смотрела на Лума совершенно щенячьими глазами. Когда она завизжала, я поморщился. Ее голос был еще более фальшивым, чем ее улыбка.

– Ой, мамочки, какая прелесть! – Она картинно прижала руки к груди.

Голос красотки и слова, которыми она нахваливала Лума совершенно не вязались с ее эмоциями. Расчет, напряжение, азарт, направленный на меня. Лум тоже почуял фальшь в ее словах, мигнул и исчез.

– Ой, куда он? – Капризно протянула брюнетка. А я подумал, что могу получить в коллекцию еще одну эмоцию, которая не так часто встречается в стенах нашей академии.

– Он совершенно неуправляем. – Я подошел к брюнетке, заранее зажав в кулаке пустой флакон. Посмотрел на нее так, как она ждала – выжидательно, томно. – Как вам наша академия? Ты ведь Виктория, верно? Я могу звать тебя Тори?

– Лучше Вики. – Она тут же стрельнула глазками и игриво убрала прядку волос за ухо. – Я еще не успела осмотреться, но думаю, мне понравится.

– Обязательно понравится, когда узнаешь нашу академию получше.

– Ты мог бы мне ее показать. – О этот бархатистый голосок. Скромно потупленный взгляд и розовый язычок, облизнувший пухлые губы. И неприкрытое влечение вперемешку с холодным интересом: сработает или нет?

В другой раз я непременно бы воспользовался моментом. Но сейчас мне были куда интереснее эмоции этой красотки, чем ее тело.

– Обязательно покажу. И могу сразу сказать, что мне жаль, что тебе досталась комната, в которой нет своей ванной. В отличие от той симпатичной блондинки. Как ее, Лия?

Виктория так резко вскинула голову, что даже не успела стереть с лица перекошенное выражение. Я ощутил, как на меня обрушилась зависть. С ядовито-сладкими оттенками ревности. Ммм…

Я незаметно подставил флакон, наполняя его красно-серой эмоцией брюнетки. Внутри все напряглось от предвкушения, а татуировки на руках потемнели чуть сильнее. Я не пролил ни капли эмоции, но, видимо, не рассчитал, что спутницы Вики будут так же негодовать. И по невнимательности принял их негодование в себя.

– Выбери время, и я устрою тебе самую незабываемую прогулку по академии. – Пообещал я, не забыв добавить в голос чарующих ноток. Подмигнул на прощание и поспешил в лабораторию.

– Кажется, я давал тебе другое задание. – Прозвучал за спиной голос магистра Фелгрима. – Итан, с адептами из делегаций так нельзя.

– Вы сказали, что я буду просто встречающим. Но никак не куратором стайки озабоченных девиц. – Я не сводил взгляда с двадцатигранника, в который из флакона перетекало отчаяние. Добавил закрепитель и, убедившись, что новый экземпляр моей коллекции готов, обернулся к наставнику.

– Это требование ректора. – Напомнил магистр.

– Это требование взбалмошной девицы, которая носится по всей академии со своим блокнотом наперевес. А ректор просто идет у нее на поводу.

Магистр со вздохом кивнул. Кажется, это был единственный человек, который ни разу не пытался мне соврать. И не потому что знал, что я чувствую ложь и ненавижу ее. Но и потому что был таким же.

– И все же. – Надавил магистр. – Делегации здесь ради налаживания деловых связей.

– Я никак этому не помешаю. – Я пожал плечами. – К тому же я, наоборот, согласился участвовать во всем этом кошмаре.

Я хмыкнул и, отвернувшись, занялся второй эмоцией. Ревность была уже не такой редкой, но женские эмоции всегда отличаются от мужских интенсивностью. И гораздо лучше поддаются изменению.

– Ты все-таки что-то затеял? – Неодобрительно прогудел магистр.

– Ничего такого. – Отозвался я и незаметно улыбнулся, предвкушая удачную неделю.