Ген выживания. Роман. Научная фантастика

– Три лагеря уже строятся.

Министр строительства посмотрел на него с нескрываемым удивлением:

– Уже?! Почему я об этом ничего не знаю?

– Это – секретные объекты, бывшие подземные военные базы. Мы начали их переоборудование для членов мирового правительства и их семей, глав корпораций, а также Международной гвардии.

– А как же народ?

– Мы ждали окончательные выводы академии, чтобы решить, сколько нужно баз для всех остальных, – сказал Президент Мира, – и лишь потом объявлять о тотальной эвакуации

Министр стушевался:

– Простите, что перебил…

Значит, о народе не забыли, подумал Барков. Президент действительно собирается спасать всех, как и обещал в выступлении.

– С вашего позволения я продолжу, – сказал Сэм Гудман, наградив министра холодным взглядом. – Как я уже сказал, возможны два варианта – плохой и очень плохой. Так вот, при очень плохом варианте подземные военные базы окажутся бесполезными. Они могут быть разрушены во время землетрясений. Нам понадобятся полностью автономные, герметичные сооружения на поверхности земли. Подобные тем, что спроектированы для Марса, потому что условия на Земле будут не намного лучше.

– Об этом даже я впервые слышу, – сказал Президент мира. – Вы можете обосновать свои выводы?

Профессор помедлил и, откашлявшись, ответил:

– Нами получены геофизические данные о том, что ядро может остановиться совсем. День и ночь будут длиться по полгода, и мы получим то смертельный холод, то невыносимую жару. К примеру, ночью температура может опускаться до минус ста по Цельсию, а днем подниматься до плюс восьмидесяти! Но и это не самое страшное. Магнитное поле настолько ослабнет, что солнечная радиация начнет уничтожать воздух. Атмосфера Земли станет непригодна для дыхания, а со временем вообще исчезнет.

Несколько человек тихо охнули.

– Как быстро исчезнет? – спросил кто-то из присутствующих.

– Трудно сказать. Возможно, через несколько сот лет, а возможно, и через несколько месяцев.

Андрей Барков почувствовал, как по его спине пробежал холодок. Он посмотрел на сидящую рядом Эмили Хаусман, и их взгляды встретились. Глаза девушки были расширены, рот приоткрыт и уголки губ опущены.

– Нам крышка! – прошептала она.

У нее удивительно правильные черты лица, некстати подумал Барков.

Пытаясь успокоить не столько ее, сколько себя, он ответил:

– Это – всего лишь предположение. Небольшая вероятность.

– Какова вероятность того, что планета остановится полностью? – будто услышав его, спросил Президент мира.

Профессор снова помедлил и отчеканил:

– Вероятность очень велика. Это все, что я могу сказать на данный момент.

Он сел, сдвинув косматые седые брови.

Воцарилось молчание. Все взгляды обратились на Президента мира. Наконец, Чэнь Вэньмин произнес:

– Мы должны подготовиться к обоим вариантам. Будем оборудовать лагеря и одновременно строить автономные сооружения. Радомир, у нас есть проект таких поселений для Земли?

– Да, – ответил глава Службы безопасности. – Кодовое название – «Дом Ноя».

– По аналогии с «Ноевым ковчегом»?

– Так точно. Для краткости я его называю просто «Базой».

– Сколько людей мы сможем разместить в таких «домах»?

– Две тысячи человек. Но только в одном «доме». Его строительство уже давно ведется недалеко от Солт-Лейк-Сити. Построить больше мы не успеем.

– Но у нас население более двадцати миллиардов!

Радомир Новак развел руками:

– На остальных не хватит ресурсов. Мы не рассчитывали, что подобные «дома» понадобятся так быстро. Начали строительство, когда об этом астероиде еще никто не знал…

– А зачем строить начали? И почему мне не доложили?

– Не считали важным. Поначалу там использовались только частные средства. Инициатором был новый владелец «Apple». Он боялся потопа из-за глобального потепления… Два месяца назад Совет безопасности решил, что государству тоже надо принять участие в строительстве – на всякий случай. Нам пришлось усовершенствовать проект, чтобы «Дом» мог передвигаться не только по воде, но и по земле и даже по воздуху… Теперь это – предприятие с долевым участием, и члены правительства имеют полное право укрыться там вместе с бизнесменами.

Президент помолчал, сосредоточенно вертя ручку, лежащую перед ним на столе. Наконец, обратился он ко всем присутствующим:

– Во-первых, право на проживание в «Доме Ноя» должны получить самые талантливые и здоровые представители человечества, а не только бизнесмены и члены правительства. Во-вторых, мы должны решить, какую информацию давать в СМИ. Объявим об обоих вариантах – зеленой зоне и «доме» или ограничимся первым?

Министры опустили глаза. Директор Службы безопасности ответил:

– Говорить всю правду – ни в коем случае. Все захотят попасть в самое безопасное место. Начнется война всех против всех… В результате не выживет никто.

В комнате снова повисло молчание.

– В таком случае, – мрачно сказал Президент мира, – я вынужден принять тяжелейшее решение в моей жизни. Мы объявим о всеобщей эвакуации в зеленую зону… и будем молиться богу, чтобы она действительно оставалась зеленой. Если случится худшее, уцелеют хотя бы две тысячи тех, кого мы разместим на герметичной базе… Прошу проголосовать.

Все министры один за другим потянули руки вверх.

– Единогласно, – подытожил Президент мира. – Через полчаса я выступлю с обращением к населению Земли…

– Лучше через два часа, – сказал директор Службы безопасности. – Я должен привести в боевую готовность все наши силы безопасности.

– Зачем?

– Думаю, оппозиция попытается бунтовать. Особенно сепаратисты в «зеленых зонах». Начнут кричать о том, что чужаки вытеснят коренное население, отберут жилье и пищу. Они только и ждут повод, чтобы восстановить границы между государствами. И в Америке, и в Европе, и в Азии…

– Я Вас понял. Даю один час, не больше.

Внезапно в комнате появился мужчина в форме сержанта полиции с бесцветными глазами и белесыми бровями. Откуда он взялся, Барков не понял. Казалось, прошел прямо сквозь стену. При этом все остальные в комнате замерли, как будто кто-то нажал кнопку «пауза». Наступила полная тишина.

Сержант остановился рядом с Лоренцетти и, глядя на него, сказал:

– Мужчина, что Вы здесь делаете?

Липпо отступил на шаг:

– Не может быть…

– Чего не может быть? – спросил сержант.

– Компьютер! – вскричал хакер. – Разорвать все внешние подключения! Быстро!

Стол, кресла и люди, включая сержанта, исчезли. Лоренцетти стоял один посреди белой комнаты. Выражение лица у него было растерянным и испуганным – и белым, почти как стена.

Андрей Барков понял, что Эмили права. Выступая по телевидению, Президент сказал не всю правду. По сути, он соврал. И дальше собирался врать – пусть и из лучших побуждений. Мама тоже была права. Ни ей, ни Андрею не удастся попасть в секретное убежище – так называемый «Дом Ноя». Если Земля остановится полностью, выжить можно будет только там. Значит, они в смертельной опасности. Холод, жара, радиация, недостаток воздуха… Генетическая модификация может оказаться их единственным шансом на спасение.

Я должен действовать решительно и быстро. Пока не поздно…

– Как они меня засекли? – взвизгнул Лоренцетти.

Этот вопрос волновал Андрея меньше всего. Он схватил Эмили за руку и, вскочив, потянул ее за собой к дверям.

– Стойте! – крикнул Липпо. – Вы куда? Возьмите меня с собой! Мне нельзя здесь оставаться. За мной скоро придут. Я не хочу в тюрьму!

– Тогда нам не по пути, – ответил Барков. – Мы как раз в тюрьму и направляемся.

9. Вертолеты

Идя к лифту через холл, Андрей посмотрел в окно.

Океан продолжал отступать. За то время, пока они с Эмили находились в кабинете хакера, береговая линия отодвинулась еще метров на двести к горизонту.

Профессор сказал, что вода уходит к полюсам. Страшно даже представить, что сейчас происходит на северных территориях.

Двери лифта открылись. Пропустив девушку вперед, Барков вошел следом и обернулся.

Лоренцетти стоял в дверях своего кабинета, глядя перед собой.

– Прощайте, – сказал Андрей.

Лоренцетти его как будто не слышал. Глаза у него были расширены и словно остекленели. Барков нажал кнопку «Вниз». Двери закрылись, и лифт начал движение.

Из стенки выдвинулся ящик. Женский голос объявил:

– Спасибо за визит. Вы можете забрать свое оружие.

Достав пистолет, Андрей проверил, на месте ли патроны, и сунул его в кобуру.

– У тебя есть план освобождения моего отца? – с надеждой в голосе спросила Эмили.

Андрей знал, что Эдди Хаусман находится в следственном изоляторе, построенном несколько лет назад на месте автостоянки в центре Майами.

– Да, у меня есть план, – ответил Барков. – Сначала я войду в здание.

– Ну, это понятно. Что потом? У тебя есть допуск в СИЗО?

– Сейчас нет, но я не раз там бывал. Знаю расположение.

– Будешь пробиваться силой?

Андрей представил себе капитана Палмера. Его бы он с удовольствием отправил в нокаут хорошим ударом правой в подбородок. Но как быть с остальными? С теми, с кем он плечом к плечу боролся с преступностью все последние годы? Они не раз помогали ему в трудную минуту – кто добрым словом, а кто и огнем из своего табельного оружия…

Я не могу причинить вреда этим людям.

– Нет. Нужен другой способ.

– Какой?

У Андрея не было готового решения. На обдумывание требовалось время.

Вдруг он почувствовал холодок в ступнях. Ощущение стало быстро усиливаться. Мурашки побежали вверх по ногам, по спине, по шее… Перед мысленным взором вспыхнула картинка: дюжина полицейских стоит перед дверьми лифта в полной экипировке, держа оружие наизготовку. Предохранители сняты, палец лежит на спусковом крючке…

Барков схватился за кобуру, но тут же отдернул руку. Я не буду стрелять в своих коллег.

Лифт остановился, и двери раздвинулись.

– Стоять! – заорал один из стражей порядка. – Руки вверх!

Эмили громко ойкнула и вскинула обе руки. Андрей замер, оглядывая полицейских. Трое из них были ему знакомы – двое работали в главном управлении, один в юго-западном отделении. Из-за спины последнего высунулся капитан Палмер.

Барков во второй раз в жизни обрадовался, увидев его.

– Капитан, это я! Прикажите им опустить пушки!

– Я сам решаю, лейтенант, что приказывать, – ответил Палмер. – Выходите из лифта. Вы арестованы!

Рано я обрадовался.

– За что?

– Мы получили приказ сверху. Я всегда знал, что тебе нельзя доверять! Где третий террорист?

До Баркова дошло, в чем дело. Технологии службы безопасности Белого дома оказались намного совершеннее, чем предполагал Лоренцетти. Виртуальный сержант разглядел не только хакера, который находился внутри трехмерного изображения, но и сторонних зрителей.

– Мы – не террористы. И нас только двое, – ответил Андрей.

– Выйти из лифта! – приказал полицейский, стоявший перед Палмером.

Барков еще никогда не оказывался в роли преступника. Ощущение было не из приятных.

Может, все к лучшему? По правилам они должны доставить нас в СИЗО. Я смогу найти там Хаусмана.

– Давай я закрою двери, и мы вернемся наверх, – прошептала Эмили.

– Нет, – тихо ответил Андрей.

Он медленно поднял руки и вышел из лифта.

– Повернись спиной! – скомандовал тот же полицейский.

Барков повернулся.

Полицейский подскочил и, заведя ему руки за спину, надел электронные браслеты, которые автоматически сжались, плотно зафиксировавшись на руке. Затем он выдернул пистолет из кобуры Андрея.

– Теперь Вы, дамочка! Выйти из лифта!

Эмили молча выполнила его указание. Полицейский надел наручники и на нее.

– Парни, послушайте меня, – сказал Андрей. – Мы – не террористы. Мы просто слишком много знаем. Через два часа по телевизору выступит Президент мира и объявит об эвакуации в «зеленые зоны». Но он не скажет, что даже в «зеленых зонах» выжить будет невозможно, если Земля остановится полностью. У меня есть идея, как спастись…

– Хватит пороть чушь! – рявкнул капитан Палмер. – Ты собирался взорвать это здание, признайся!

– Что?!

– Ты все годы метил на мое место. Решил устроить теракт, чтобы меня сняли с должности за плохую профилактику правонарушений?

– Капитан, Вы – параноик. Обратитесь к врачу.

Палмер подошел к Андрею. Проверив, достаточно ли плотно браслеты охватывают его запястья, он взял арестованного за плечи и развернул к себе лицом. Щеки у него подрагивали от злости.

– Наконец-то я смогу сделать то, о чем так долго мечтал!

– Что же это? – спросил Барков, уже зная ответ.

Капитан махнул рукой со сжатым кулаком снизу вверх, целясь Андрею в подбородок. Барков отклонился, пропустив кулак мимо себя, и ударил его голенью между ног. Палмер охнул и, зажав пах руками, согнулся пополам.

В ту же секунду Андрей осознал, что поступил неразумно. Ему не стоило сопротивляться. Наоборот, надо было прикинуться испуганным и подавленным. И даже удовлетворить желание Палмера – позволить ему разок себя стукнуть. В СИЗО смирным арестантов допускают в общую столовую и спортзал, где он может встретить Хаусмана…

Со всех сторон на него посыпались удары. Андрей лишь слегка отклонялся, смягчая самые опасные из них. Его свалили, продолжая бить ногами по спине, по животу и голове. Сознание помутилось.

– Прекратите! – заорала Эмили. – Вы его убьете!

Удары прекратились.

– Капитан, лифт не едет, – послышался чей-то голос. – Требует сдать оружие!

Палмер ответил:

– Ничего не сдавать! Вы шестеро, поднимайтесь по лестнице, через крышу, через канализацию, но достаньте мне третьего члена банды! Этих двоих мы доставим в главное управление. Тащите их в машину!

Андрея подхватили под руки и повели вместе с Эмили через холл к выходу. Консьерж и парочка, сидевшая в холле, проводили их испуганными взглядами.

Перед входом в здание стояла целая вереница полицейских машин. Арестованных посадили в фургон с узкими, как бойницы, окнами. Палмер и один из незнакомых Андрею стражей порядка с сержантскими нашивками сели в кресла напротив.

Барков пришел в себя довольно быстро. Все тело болело, но ни переломов, ни вывихов, к счастью, не было.

– Даже не думай улизнуть, – предупредил капитан, вытащив пистолет и положив его себе на бедро дулом к Андрею. – Мне приказано доставить тебя живым или мертвым. И я доставлю, не сомневайся!

Завыли полицейские сирены. Фургон тронулся, сопровождаемый несколькими другими машинами. Мимо проплыли колонны в виде морских коньков и цветочная клумба с названием кондоминиума.

Барков предпринял еще одну попытку договориться:

– Капитан, нас ждет глобальная катастрофа. В Майами нельзя оставаться. Вы и Ваша семья должны…

– Молчать! – гаркнул Палмер, поднимая оружие. – Еще одно слово о моей семье, и у тебя в башке будет дырка!

Этот человек никогда не отличался сообразительностью. Все, что он умел делать, – это выполнять приказы начальства, если они были достаточно просты и понятны, и требовать того же от своих подчиненных. Дурак. Тем хуже для тебя.

Вырулив на бульвар Крэндон, машины резко увеличили скорость. Минуты через три остров Бискейн Ки остался позади – автоколонна въехала на мост, ведущий к Вирджинии Ки.

Вода почти полностью покинула залив Бискейн. Теперь это было неровное поле, покрытое темно-зелеными водорослями. Лишь в нескольких местах этого поля виднелись голубые заводи и озерца.

– Вас хотят расстрелять, а нас допросить, – неожиданно заявила Эмили, оторвав взгляд от окна и обращаясь к капитану.

Некоторое время Палмер смотрел на нее, выпучив глаза. Наконец, отреагировал:

– Что ты несешь?

Она повернула голову к Баркову и перефразировала:

– Их хотят расстрелять, а нас допросить.

Голос звучал ровно, но в нем чувствовалось крайнее напряжение.

– Откуда информация? – спросил Андрей, сразу вспомнив о способности девушки слышать радиоволны.

– Сверху.

– Что значит «сверху»?

– Нам надо бежать, – она вновь посмотрела на Палмера. – Остановите машину, немедленно!

Глаза капитана расширились еще больше:

– Что?! Мы сидим с оружием в руках, а вы в наручниках. И ты пытаешься мне приказывать?

– Ах да, наручники! – будто спохватившись, пробормотала девушка.

Барков почувствовал, что браслеты, которыми были скованы за спиной его руки, вдруг ослабли. При желании их можно было бы сбросить. Не сейчас. Сначала надо разобраться, в чем дело.

С востока, со стороны океана, послышался гул. Сила звука быстро росла. Через несколько мгновений стало ясно, что приближается вертолет.

Барков наклонил голову набок, стараясь увидеть небо в щели окна. Тщетно. Ему удалось заметить лишь бесформенную тень, мелькнувшую по асфальту. Винтокрылая машина пророкотала где-то над крышей. Прошло еще немного времени, и фургон резко затормозил.

Нажав кнопку на рации, прикрепленной к плечу, Палмер проговорил недовольным тоном:

– Почему остановились?

– Капитан, дорога перекрыта, – последовал ответ. – Тут боевой вертолет!

– Черт побери… Это какое-то начальство. Сержант, следи за арестованными.

Палмер открыл дверь. Высунув голову и оглядевшись, выскочил из фургона. Полицейский, оставшийся в машине, достал оружие из кобуры и положил его себе на бедро – точно так же, как это сделал ранее капитан.

Барков различил стрекот еще одного вертолета, также приблизившегося с востока. Ни в окна, ни в раскрытую дверь его не было видно, но, судя по мощному и ровному шуму его винтов, он завис в воздухе где-то позади колонны.

Нас взяли в клещи, догадался он.

Без сомнения, это были представители спецслужб. Неужели они решили пресечь возможную утечку информации, расстреляв представителей местной полиции? Вряд ли. Властные структуры не могли воевать друг с другом. Скорее всего, Эмили что-то неверно поняла.

– Ты слышала их переговоры по радио? – уточнил он, напрягая голос, чтобы перекрыть шум.

– Да! – ответила Эмили. – Это агенты спецслужб. Один из них говорил с каким-то генералом Ларссоном.

– И что они…

Полицейский вскинул пистолет:

– Прекратить разговоры! Иначе у вас в башке будет дырка!

Парень был молод. Очевидно, он совсем недавно закончил школу полиции и пытался во всем подражать начальнику. Когда-то и Андрей был таким. Если верно то, что сказала Эмили, повзрослеть ему не удастся.

– Послушай, сержант, – начал Андрей. – У этой девушки особый дар. В ее словах может быть…

– Молчать! – грозно скомандовал полицейский.

– …Доля правды, – продолжал Андрей.

– Молча-ать! – еще грознее заорал сержант.

В проеме двери появился Палмер.

– Выходите! – прокричал он, перекрывая шум винтов.

Барков хорошо знал своего начальника. Если тот что-то решил, разубедить его было невозможно. Сжав браслеты руками так, чтобы они не соскользнули, Андрей поднялся и вылез из фургона. За ним последовала Эмили.

Автоколонна, как он теперь увидел, состояла из пяти полицейских электромобилей: три легковые машины перед фургоном и одна – за ним. Дорогу первому электромобилю преграждал десантный вертолет, стоявший поперек дороги. Винты его продолжали вращаться. Боковая дверь была открыта, и из нее торчал многоствольный пулемет, за которым сидел человек в форме цвета хаки и каске. Сбоку перед вертолетом стояли двое мужчин в штатских костюмах с галстуками.

Позади колонны над дорогой завис штурмовик. На носовой части его фюзеляжа была закреплена пушка, под крыльями поблескивали ракеты. Такие вертолеты неофициально называли «летающими танками». В мире их осталось не больше двух десятков. Теоретически их задачей была поддержка спецназа при подавлении бунтов и уничтожении баз террористов, но реально они давно не использовались – не было необходимости.

Палмер распорядился:

– Сержант, ты идешь впереди, арестованные за тобой, я последний. Шагом марш!

Мужчины в штатском застыли в ожидании, глядя на приближающуюся группу.

Идя за сержантом, Андрей ощутил на мгновение угрозу жизни. Человек, сидевший за пулеметом, взял его на мушку и сразу же увел оружие в сторону. Судя по всему, он просто обозревал окрестности через прицел и был готов убить каждого, кто попадал в его поле зрения.

Этого оказалось достаточно, чтобы у организма Баркова сработал механизм защиты. Сначала участилось сердцебиение. Затем он ощутил, как мышцы начали наполняться энергией. Наконец, началось замедление всех звуков и движений. В таком состоянии он был способен увидеть то, что человеческому глазу обычно недоступно. Взмахи крыльев летящей мухи. Кадры видеофильма, сменяющие друг друга. Пулю, вылетающую из ствола, чтобы оборвать чью-то жизнь…

Что с нами сделают после допроса? Что если просто расстреляют на месте?

Он огляделся. По обеим сторонам дороги тянулись бетонные ограждения высотой с полметра. Перескочить через них было бы несложно, но прыжок с моста был бы равносилен самоубийству – внизу не было воды.

Переход к вертолету, как показалось Баркову, занял целую вечность. Ему пришлось замедлять каждое свое движение, чтобы оно не показалось окружающим слишком быстрым.

Люди в штатских костюмах оказались похожими друг на друга, как братья – и чертами лица, и ростом, и телосложением. За исключением того, что один из них был блондином, другой – брюнетом.

– Это они, – сказал брюнет, вглядываясь в лица Андрея и Эмили.

– Точно, – ответил блондин и обратился к капитану. – Арестованные пытались передать вам какую-либо информацию при задержании? Что-нибудь необычное?

– Так точно! – отчеканил Палмер. – Про «зеленые зоны», в которых нельзя выжить!

Агенты переглянулись.

– Это – дезинформация. Они – террористы, мы их забираем. Возвращайтесь в свои машины.

– Есть! Сержант, за мной!

Палмер развернулся и зашагал обратно. Сержант последовал за ним.

Брюнет достал из-за пазухи пистолет и направил его на стоящих перед ним арестованных:

– На колени, оба!

Угрозы жизни Барков не почувствовал. Агент не собирался в него стрелять. Во всяком случае, сейчас.

Он опустился на асфальт, скосив глаза на Эмили. Ее лицо было сосредоточенным, губы плотно сжаты. Я должен уберечь и ее.

Агент поднял пистолет чуть выше, прицелился и спустил курок. Андрей увидел, как из ствола вырывается ярко-красное пламя, а из пламени вылетает пуля с закругленным концом. Судя по траектории, она предназначалась сержанту. Предупреждать его об опасности было бесполезно: полицейский не успел бы среагировать. Тем более что смертоносный металл двигался почти со скоростью звука…

Эмили была права. Они решили уничтожить лишних свидетелей. После допроса могут убить и нас. Пора действовать.

Барков толкнул девушку плечом так, чтобы она упала на асфальт. Затем сбросил с себя наручники и вскочил.

Затвор пистолета, который держал брюнет, уже откатился назад. Стреляная гильза желтого цвета вылетела из него вправо вверх, кружась в воздухе подобно осеннему листу. Затвор двинулся вперед. Это означало, что новый патрон досылается в патронник, и через долю секунды из пистолета можно будет произвести следующий выстрел.

Этого нельзя допустить.

Андрей в два прыжка приблизился к агенту. Хлопнув по его руке снизу, чтобы увести ствол вверх, он нанес мощный удар локтем в ухо. Не успев нажать на курок, брюнет потерял сознание и начал валиться на бок.

Блондин, стоявший рядом с ним, в это время доставал свой пистолет из кобуры за пазухой. Он еще не знал о том, что произошло с его товарищем – движения Андрея были такими же неуловимыми для обычного человеческого глаза, как взмахи мушиных крыльев. Не медля, Барков бросился к блондину и с размаху ударил кулаком в челюсть. Голова агента дернулась, и он тоже начал падать.

На нейтрализацию двух агентов ушло не больше полсекунды.

Барков посмотрел на сержанта. Тот уже почти рухнул на асфальт с пробитым затылком. Первая и единственная пуля брюнета оказалась для него роковой. Кому предназначалась вторая? Капитану Палмеру? Этого человека, конечно, стоило проучить за его глупость и самодурство, но смерти он не заслуживал.

Что дальше?

Прошло еще полсекунды. Сержант упал. Капитан Палмер начал поворачивать голову назад – значит, звук выстрела уже дошел до его сознания.

Застрочил пулемет, установленный в стоящем поодаль десантном вертолете. Пули полетели мимо капитана в головную машину, где сидели двое полицейских. В этот же момент раздался выстрел из пушки штурмового вертолета, висевшего в нескольких метрах над мостом позади колонны. Снаряд был направлен в замыкающий электромобиль.

Очевидно, выстрел брюнета послужил сигналом к атаке. Эмили оказалась совершенно права: представители спецслужб заранее приняли решение уничтожить полицейский эскорт. Менее чем через секунду головной электромобиль был изрешечен пулями, а оба сидевших в ней человека мертвы. Снаряд, выпущенный штурмовиком, попал в замыкающую машину и взорвался. Выживших там в принципе не могло быть.

Андрей выхватил пистолет из руки падающего блондина. Дернув затвор, прицелился в переносицу пулеметчику и выстрелил. Расстояние было небольшим, всего метров пятнадцать, и пуля попала точно между глаз. Без сомнения, смерть наступила сразу. Тем не менее, палец пулеметчика еще некоторое время рефлекторно давил на спусковой крючок, и несколько десятков пуль вылетело из ствола. Как только тело свалилось с сиденья и стрельба прекратилась, из-за стенки показалась еще одна голова в каске.

Этого тоже придется убрать.

Барков бросился к десантному вертолету. Запрыгнув в кабину, он в упор выстрелил в человека, который протянул было руки к пулемету. Тот повалился на сиденье, на которое только что собирался сесть.

Больше людей в кабине для десанта не оказалось. Пилот сидел на своем месте и пока не видел, что произошло у него за спиной. Звук пистолетного выстрела был неразличим из-за пальбы, производимой штурмовым вертолетом.

Отбросив обмякшее тело и положив пистолет на пол, Андрей сел за пулемет и окинул взглядом картину боя.

Штурмовик за это время успел выпустить еще несколько снарядов из пушки. Фургон, в котором приехали арестованные, и еще одна машина превратились в громадные факела. Капитан Палмер, пригнувшись, бежал в сторону, к бетонному ограждению, разделявшему проезжие части моста. Андрею его «бег», впрочем, представлялся замедленным плаванием по воздуху после попеременных толчков ногами. Быстрее, капитан, мысленно пожелал он.

Из последнего целого электромобиля выскочил полицейский, направляясь к ограде моста. Андрей узнал его. Это был инспектор из главного управления. Через миг снаряд, уже летевший от штурмовика, попал в багажник электромобиля и взорвался. Полицейского подбросило взрывной волной. Ударившись об ограду головой, он перевернулся в воздухе и исчез за мостом.

Вероятно, пилот еще не понял, что все цели поражены – пушка продолжала выплевывать снаряды по уже уничтоженным машинам.

Барков навел ствол на лобовое стекло штурмового вертолета и нажал на спусковой крючок.

Стекло оказалось удивительно прочным. Около сотни крупнокалиберных пуль отскочили от него, оставив лишь небольшие следы. На это ушло полсекунды – пулемет был скорострельным. За это время пилот штурмовика прекратил стрельбу, но предпринять действия для контратаки не успел. Андрей продолжал стрелять. От следующей сотни пуль все стекло превратилось в узор из трещин. Пилот повернул голову в сторону десантного вертолета. Система наведения, встроенная в его шлем, сместила дуло пушки в том же направлении. Сквозь стекло пилот уже ничего не мог видеть, но приборы наверняка показывали ему атакующий объект.

Тем не менее, ответить огнем он не успел. Пули пробили, наконец, лобовое стекло. Шлем пилота и его голова мгновенно превратились в окровавленные лохмотья. Штурмовой вертолет завалился набок, затем резко взмыл вверх и так же резко спикировал туда, куда несколькими секундами ранее упал бедняга-полицейский. Прогремел мощный взрыв. Из-под моста взвились клубы черные дыма.

Оглушенного грохотом Андрея трясло от адреналина. Все тело горело. В голове, казалось, кипят мозги.

Внезапно он почувствовал холод в затылке. Перед глазами возник образ пилота у него за спиной. Этот человек целился в него из какого-то оружия!

Схватив лежащий рядом пистолет, Барков резко развернулся всем корпусом. Поймав врага на мушку, выстрелил несколько раз подряд. Оказалось, перестарался. Шлем пилота не был бронированным – его пробила первая же пуля. Так и не надавив на спусковой крючок, пилот откинулся назад.

Кажется, бой закончен.

Едва эта мысль возникла в мозгу, как Барков ощутил страшную усталость. В подобной переделке он не бывал ни разу в жизни. Выстрел Хаусмана из гранатомета по сравнению с этой бойней был просто детский забавой…

И вновь по затылку пробежал холод. Агенты в штатском! Они очнулись и собираются стрелять! У блондина был запасной пистолет?

Андрей понял, что положение критическое. С момента начала боя прошло всего секунд тридцать, но его силы уже были на исходе, а реакция замедлилась. Я не смогу уклоняться от пуль. Если не уложить их двумя выстрелами, мне конец.

Развернувшись, он поймал в прицел стоящего на асфальте блондина и спустил курок. Из кадыка агента брызнула кровь, его голова запрокинулась… Барков навел дуло на брюнета… Щелк! Выстрела не произошло. Патроны закончились.

Отяжелевшие руки опустились сами собой, и он выронил ставшее бесполезным оружие. Сделав над собой усилие, попытался отпрыгнуть в сторону, но ноги стали будто деревянными. Он не смог даже приподняться!

Раздался хлопок пистолетного выстрела. Андрей не почувствовал никакой боли. Брюнет постоял некоторое время, держа оружие на вытянутых руках, после чего рухнул лицом вниз. Что случилось? Кто в кого стрелял?

Стало тихо. Оглушенный Барков почти не слышал гула пламени горящих машин. Навалилась усталость. Отяжелели не только руки и ноги, но даже веки. Захотелось спать.

Он оглянулся по сторонам и, выбрав свободное место на полу между двумя трупами, сполз с сиденья.