Read the book: «Астральные фермы», page 2

ГЛАВА 3

Ночь пролетела, как один час. Направляясь утром в университет, в голове Максим прокручивал все возможные варианты рассказа, произошедшего Олегу.

– Нужно так рассказать Олегу о людях, путешествующих между планетами, чтобы у него не возникло желания сдать меня в психушку.

Возле университета Максим увидел друга в окружении девушек, развлекающего их анекдотами. Олег гордился своей фигурой и носил минимум одежды, когда это позволяла погода. Максим искренне обрадовался и подошёл к другу.

– Приве-е-е-т, дружжи-и-ище, – громко пропел Олег, – как твой поход в таинственный дом? Помог кому-нибудь ещё?

– Ты прям мои мысли читаешь – похлопывая друга по плечу начал Максим, – мне и правда, есть что рассказать.

– Давай, не томи. Это секта?!

Максим улыбнулся, не зная с чего начать.

– Хорошо. Первое, что я выяснил – это сообщество путешественников, путешествующих не только между городами и странами, но и планетами. Да, тебе не послышалось, планетами. И я один из кандидатов.

– Ты хочешь сказать, эти ребята из звёздных воинов?..

– Не похоже. Их Мастер вполне адекватный.

– Мастер? – Олег закатился в истерике. Ну, точно звёздные войны! Его не Йодой зовут?

– Да нет. Сказал, что имена не имеют значения, и со временем я это пойму.

– Не, ну точно ненормальный. А ты кто, Люк Скайвокер? – Олег откровенно не сдерживал смеха.

– Как раз с этого всё и началось, он знал моё имя. Говорит, наблюдал за мной несколько лет. Ждал, когда я буду готов принять своё предназначение.

– Слушай, Макс, странно всё как-то, не находишь? Ты видел его раньше? – Олег прищурил левый глаз.

– Как выяснилось позже, видел.

– Бред какой-то… И что он тебе предложил, вступить в секту? Денег попросил?

– Сложилось впечатление, что деньги им не нужны. Он посоветовал всё обдумать и только потом возвращаться для дальнейшего обучения.

– Тебе универа мало?! – с недоумением воскликнул Олег.

– Тут всё гораздо сложнее. Если я соглашусь, возможно, учёбу в университете придётся оставить.

– Макс, дружище, а родителям ты что будешь говорить?

– Как я и сказал, всё сложно…

– Ладно, Макс, мне ещё нужно собраться к тренировке. Кстати, как колено?

– Слава богу, хожу. Доктор велел лежать, но ты же знаешь докторов, порой их рекомендации невыполнимы, а ты давай, готовься.

Друзья попрощались, а Максим достав мобильный, набрал номер Марии.

– Олег, конечно, мне друг, но не единственный. – Маш, привет. Можем встретиться в парке? Нужен дружеский совет.

– Привет. Минут через 20. Хорошо?

– Отлично! На лавочке у поляны.

Воздух был по-настоящему тёплым, в парке было много отдыхающих и занимающихся спортом. Ожидая подругу, Максим посмотрел в сторону медитирующего. Всё было как обычно.

– Так, нужно решить, что рассказывать, а о чём пока лучше промолчать. Факт того, что можно лишиться собственного тела, звучит пугающе. А что, если я захочу вернуться к обычной жизни?

Вдалеке появился силуэт Марии. Максим почувствовал, как участилось сердцебиение. Он встал и помахал ей рукой.

– Привет, хорошо выглядишь, – выпалил он.

– Спасибо. О чём хотел рассказать?

– Давай присядем, – Максим указал на лавочку.

– Неужели хочешь сделать мне предложение? – хихикнула Мария.

– Ты-ы-ы, конечно, мне нравишься… – уши Макса заметно покраснели.

– Ла-а-адно, не парься, шучу я. Рассказывай, зачем позвал.

– Помнишь тот день, когда ты встретила меня промокшим? Я ещё сказал, что пожертвовал своим зонтом в пользу другого человека.

– Помню, и это тебя так взволновало, что потребовался совет?

Кивком головы Максим указал в сторону медитирующего.

– Вот этот человек. Вчера мы встречались у них в школе, и оказалось это не просто школа йоги, а школа астральных путешественников. Ты слышала о чём-то подобном?

– Немного. Я ведь тоже увлекаюсь йогой и знаю, что йога – это не только позы, а и познание своего тела. Вообще считается, что достигшие высокого уровня мастера, могут осознанно выходить из своих тел.

– Значит, ты считаешь, это нормальным?

– Не нормальным, но это возможно.

– Аж отлегло, – с облегчением выдохнул Максим. – Так вот, Мастер этой школы сказал, что я – кандидат в путешественники, и только от моего решения зависит, стану я им или нет.

– А что тебя смущает? Время у тебя есть, кто знает, может, тебе понравится?

– Маш, – Максим взял девушку за руку, – за это я тебя и люблю. Ты права, а что, если мне понравится?

Глаза Максима заблестели, и он окончательно решил воспользоваться астральным тест-драйвом. Прогуливаясь по парку, Мария делилась с Максимом всем, что знала о йоге. В тот момент ему показалось логичным, что она в списке потенциальных кандидатов.

Умываясь вечером перед сном, Максим посмотрел в зеркало и увидел понемногу проявляющийся знак школы, у него на шее. Два удлинённых пересекающихся овала, в пересечении квадрат, стоящий на одной из вершин, в нем – круг с точкой в середине.

ГЛАВА 4

Как ни странно, спал Максим очень крепко. Почистив зубы, он ещё раз внимательно всмотрелся в знак на шее.

– Не такой чёткий, как у Мастера, но для тест-драйва сгодится.

Максим подошёл к рабочему столу и маркером на календаре обвёл дату 6 августа.

– Сегодня тот самый день, когда я из обычного, не подозревающего о других мирах человека, стану на шаг ближе к тем, кто поддерживает в них равновесие.

Ещё было достаточно рано для прогулок, но слишком поздно для того, чтобы лежать в кровати, и он отправился в школу. Максим испытывал чувство гордости, идя с высоко поднятой головой так, чтобы проявившийся на шее знак был виден абсолютно всем. Тёплый воздух скользил по его лицу, а утреннее солнце приятно грело. Он представлял, как летит на потоках встречного ветерка по маршрутам его новых друзей. Заметив подходившего Максима, помощник открыл дверь, предлагая войти внутрь. В холле его встретил Мастер.

– Доброе утро, Мастер.

– Доброе, проходи. Вижу, ты принял решение?

– Да. Хочу убедиться на деле, вдруг мне понравится.

– Вдруг? – рассмеялся Мастер. Пойдём, покажу хранилище оболочек.

Они спустились на один этаж, хотя лестница вела, как минимум, ещё на два ниже. Перед Максимом открылся зал шириной около двадцати и длиной около ста метров, с высокими потолками. Весь зал был заполнен капсулами. Проходя мимо одной, Максим увидел девушку, окружённую какими-то сенсорами.

– Что это? Похоже на капсулу жизнеобеспечения.

– Так и есть. Я же говорил, для физической оболочки еда не нужна, а вот вода, солнце, ветер – обязательны. Сенсоры сканируют оболочку и при необходимости включают внутри капсулы недостающий элемент стихии.

– Откуда у Вас такие технологии?

– Максим… Мы же путешественники. Мы встречаемся с такими технологиями, которые ушли на миллионы лет вперед.

– У-у-ух… Аж мурашки по коже. А почему об этом никто не знает? Если бы Вы всем этим поделились, то смогли-бы спасти сотни тысяч жизней.

– Цель благородная. Только такой сценарий мы уже проходили. Это было во времена Атлантиды. Люди в то время нуждались и помощи, и Мастера щедро поделились знаниями. Прогресс их развития шёл столь стремительно, что вскоре Атланты изъявили желание править Вселенной. А это, как ты понимаешь, нарушает баланс. В итоге, жажда власти привела к уничтожению целой цивилизации. Такова была цена сохранения баланса, хотя вместе с Атлантидой было уничтожено и само учение об астральных путешествиях. Все это затормозило развитие землян на тысячи лет, и лишь в восемнадцатом веке Земля была вновь включена в общий цикл планетарного развития. Теперь, наученные прошлым опытом, Мастера дают информацию очень осторожно и только в обмен на услуги от государств. Я имею в виду наши школы, все они обладают статусом неприкосновенности.

– Ясно. Мы тоже будем в одной из такой? – Максим указал на капсулу рядом с ними.

– Почти… Наша капсула для двоих. Так как ты ещё кандидат, мы путешествуем вместе. Я буду задавать маршрут, отвечать на вопросы и верну нас домой.

– Класс.

Они подходят к капсуле с прозрачными стенками. Внутри капсула имела серебристую обивку, сливающуюся с металлическими частями конструкции, и два полулежачих кресла.

– Располагайся, – Мастер пропустил Максима вперед.

– Какое моё?

– То, что по душе.

– Тогда левое…

Словно кузнечик, не обращая внимания на больное колено, Максим запрыгнул в кресло.

– Ну что, готов? – поинтересовался Мастер.

– На все сто. А что нужно делать?

– Ляг удобно, представь знак путешественника и мысленно коснись точки в центре круга.

Как только Максим закрыл глаза, знак путешественника тут же появился перед ним. Мысленно коснувшись точки, он открыл глаза. Вокруг всё было по-прежнему…

– Мастер, – с разочарованием произнёс Максим, – ничего не получилось, я всё ещё здесь.

– А где ты хотел оказаться?

– Я думал, у нас экскурсия по Японии.

– Хорошо, а что именно ты хотел бы увидеть?

– Вы слышали о бамбуковом лесе Сагана? – после недолгого размышления предложил Максим.

– Конечно. Ты об этом?

Максим посмотрел в сторону и не поверил своим глазам. Ещё секунду назад они были в капсуле, а сейчас… Их окружала высоченная бамбуковая роща. Длинные, как лапы гигантского паука, тонкие стволы уходили вверх. Максим понимал, они всё ещё на Земле, но ощущал себя гостем на другой планеты.

– Это реально?

– Реальнее не бывает. Но без физического тела ты – просто наблюдатель. Куда дальше?

– Подождите… Если наше перемещение заняло одно мгновение, то сколько же мест можно посетить за пять минут? – вслух подумал Максим. Мастер, а как Вы настраиваете маршрут? Нужно знать точный адрес, координаты или представлять картинку места перемещения?

– Да по-разному. Главное, чтобы ты знал, куда ты хочешь.

– Тогда… Пирамиды древней цивилизации Майя.

Через мгновение их взору открылся вид на пирамиды. Максиму они всегда казались небольшими, но вблизи они завораживали. Невольно начинаешь размышлять, каким способом люди того времени передвигали глыбы подобных размеров?

«Интересно, – подумал Максим, – какой они высоты? Вот бы посмотреть вниз с самой вершины».

И в тот же момент он оказался на самой макушке сооружения. Не Москва-Сити, но точно выше девятиэтажки.

– Управлять астральным телом очень просто, стоит только подумать, – с детской непосредственностью похвалился Максим.

– Быстро же ты разобрался, – похвалил Мастер, – куда на этот раз отправимся?

– А на Марс можно? Я правильно понимаю, кислород нам не нужен, а для радиации и вакуума мы неуязвимы?

– Правильно. Астральные тела не бессмертны, но радиация с вакуумом им не опасны. Хочешь сам управлять путешествием?

– А Вы позволите? – в глазах Макса появился азарт.

– Куда точно на планете ты хочешь попасть?

– В журналах я видел снимки телескопов с отпечатком «Смайла» на поверхности Марса, предлагаю осмотреть его более детально.

– Тогда коснись моего плеча и задай адрес.

– Так просто?

– Да, так просто.

Максим положил руку на плечо Мастера, закрыл глаза и подумал об изображении «смайла» на Марсе. Через мгновение они зависли перед красной планетой на расстоянии около пятидесяти километров от поверхности.

– Всё точь-в-точь, как на картинках! Хочу рассмотреть доброжелательного марсианина поближе.

Максим касается Мастера, и они оказываются в центре фигуры. Стена из марсианского песка и глины, образующая контур с ровно обрезанной внутренней стороной, возвышалась на высоту более трёх километров над ними.

– Мастер, эта планета всегда была такой?

– А что с ней не так? Не суди о конфете по её обёртке. Как в твоём представлении должен выглядеть защитный слой планеты – электромагнитное поле с озоновым слоем, так?

– В общем-то, да.

– А о расположении Марса ты забыл? Температура здесь значительно отличается от земной, потому и защитный слой другой. Вся жизнь под этой грудой песка.

– Что?.. Марс – обитаемая планета? – с искренним удивлением спросил Максим.

– Конечно. Это один из древнейших маршрутов путешественников. Марс включен в цикл планетарного развития и находится в нем гораздо дольше всех планет. Придёт время, и ты попадешь внутрь, но не сегодня.

Из-за хребта стало подниматься солнце, а вместе с ним и марсианская буря. Максим коснулся Мастера и произнёс: «Домой».

ГЛАВА 5

Возвращение в физическое тело оказалось не самым приятным. Появилась тяжесть, глаза болезненно реагировали на свет, и невыносимый запах.

– Почему я так остро ощущаю запахи? – возмутился Максим.

– Это реальный запах физической оболочки. Ты сам сделал её такой. Как я уже говорил, для поддержания жизнедеятельности физического тела органическая пища, протухающая в желудке, не нужна. Но большинство людей предпочитают именно такой источник энергии. Привыкнешь со временем, а для начала перестань есть что попало.

– Что дальше, Мастер? Когда истекает время окончательного решения?

– Вот что я хочу сказать Максим… Сегодня я увидел не просто кандидата, а путешественника. Твоя память рефлекторно использовала накопленные знания. Сомнений нет, ты один из нас. Время, для окончательного решения, истечёт завтра в полдень.

– Мастер, а я могу обо всём рассказать друзьям?

– Олегу и Марии? Рассказывай. Олег сочтёт это за розыгрыш, а вот реакция Марии мне интересна.

Лишь на обратном пути Максим по-настоящему ощутил разницу между астральным телом и физическим. Представьте, вам нужно донести по лестнице две гантели по двадцать килограммов каждая на пятнадцатый этаж. По разным причинам вы не можете их опустить, и донести их нужно максимально быстро. Каждый метр даётся труднее и труднее, появляется ощущение, что руки вытягиваются под тяжестью веса всё сильнее и сильнее. И вот, на нужном этаже, вы опускаете гантели вниз. Ваши легкие словно взрываются от количества воздуха, врывающегося в них, а руки будто взлетают, отрицая свою принадлежность к тяжелому телу. Ещё пару мгновений лёгкость в руках сохраняется, но вместе с кровью возвращается и тяжесть.

Время было утреннее, и Максим решил незамедлительно найти Олега с Марией. Он достал мобильник и позвонил Марии, но в ответ слышит сообщение автоответчика и набрал номер Олега.

– Привет, это я. Как у тебя со временем?

– Через час буду свободен.

– Отлично! Тогда через час у итальянцев.

Так мы называем итальянское кафе «Бенвенуто». Нам нравилась местная паста, а ещё у них самый адекватный для студентов ценник. К тому же в утренние часы здесь очень спокойно, что и требовалось для беседы.

Час пролетел незаметно. Итальянское кафе в светлом оформление и скатертями на столах добавляли ощущение домашнего уюта. Олег пришёл без опозданий, в руках у него была спортивная сумка.

– У нас какой-то особый случай? – с порога начал шутить он.

– Особый, но не переживай, жить будем. Здесь, по крайней мере, можно спокойно поговорить.

– Тогда переходи сразу к делу, у меня тренировка.

– Короче, Олег, история такая. Я снова был в этой школе путешественников. Ты знал о существовании астрального тела?

– Как в фильме «Астрал»? Человек остался сидеть в кресле, а дух его пошёл дальше?

– Не совсем так, но что-то похожее. Суть в том, что астральное тело способно существовать самостоятельно от физического. И возможностей у него гораздо больше.

– Не пойму, к чему ты клонишь? Ты принял участие в групповой медитации, и у тебя открылся третий глаз?

– Очень смешно… Дело в том, что я могу стать тем, кто поддерживает баланс во Вселенной.

– Ну, ты и загнул, дружище! И как же ты об этом узнал? Твой дедушка рассказал?

– Хватит ржать, вот смотри, – Максим опустил воротник рубашки.

– Ты когда татуху набил? – удивлённо выкатил глаза Олег.

– Это я и пытаюсь тебе сказать. Она сама появилась. Мастер говорит, что я уже был путешественником и сейчас пришло время вернуться.

– Макс, если ты решил пуститься во все тяжкие, пожалуйста, кто против.

– Олег, это не обычные туристические маршруты. Сегодня утром я посетил Японию, потом был у пирамид Майя. И это не всё. Я видел знаменитый отпечаток смайла на Марсе и спускался на саму планету.

– Хочешь, чтобы я поверил в то, что тебе привиделось, пока ты находился в трансе с твоим Мастером? – возмутился Олег.

– Да… Всё так, как предвидел Мастер.

– Что именно?

– Что ты не поверишь. Наверно, так и должно быть.

Разговор прервал звонок от Марии.

– Привет, хотел встретиться?

– И всё ещё хочу. Ты помнишь уютную итальянскую кафешку? Жду тебя здесь.

– Хорошо, скоро буду.

– Хочешь рассказать эту сказку Маше? – неодобрительно уточнил Олег.

– Почему нет?.. Она тоже мой друг.

– Тогда я отчаливаю.

Олег встал из-за стола и поднял сумку.

– Макс, какие бы советы ты ни услышал, ответственность за свои решения будешь нести только ты. Возможно, у тебя просто стресс из- за травмы.

Максим пожал руку Олега и по-дружески толкнул его кулаком в плечо. На мгновение ему показалось, что это их последнее рукопожатие. Провожая друга взглядом, он вспомнил слова Мастера о важности реакция со стороны Марии. Ему очень хотелось помочь подруге, но он понимал, что только истинное намерение кандидата способно запустить механизм появление знака. За размышлениями, Максим не заметил, как в кофе вошла Мария.

– Привет, привет, – игривым голосом начала она. Увидела твой звонок и сразу поняла, о чём пойдет речь. Ну, выкладывай.

– Маш, ну как тебе удаётся всегда быть такой красивой?! А ещё умной и проницательной.

– Не знаешь, с чего начать? – ухмыльнулась девушка.

– С Олегом, как-то не особо получилось.

– Тебя это удивляет? Его же кроме тренировок ничего не интересует.

– Да уж… Всего пару недель назад я сам думал только о подготовке к чемпионату.

Максим решил рассказать всё, как было. Что теперь его жизнь будет заключаться в поддержании баланса на девяти планетах, о том, что в школе есть капсулы для путешествий, о Потерянных, о чудесном ощущении астрального полета и о визите на Марс. Некоторое время Мария просто молчала. Казалось, она пыталась подобрать слова, но потом останавливалась. Она не выглядела растерянной или удивлённой сверх меры, испуга тоже не было. В конце концов, как в замедленной съемке, она поднимает глаза на Максима.

– И-и-и что-о ты-ы ре-е-ши-ил?

– Всё произошло так, как ты сказала, – мне понравилось. А как бы ты отреагировала на такое предложение? Тебя, я смотрю, не особо удивил мой рассказ?

– Удивил? Не-ет… Ты подтвердил мои догадки. Ну не могли люди быть единственными разумными существами во Вселенной. А если проанализировать путь человека с момента его появления, становится очевидно, что людей всегда кто-то направлял или даже оберегал. Только вот человек всегда стремился всё разрушить.

– Значит, ты была бы не против стать путешественницей?

Взгляд Максима скользнул на правую сторону её шеи, туда, где появляется знак.

– Я бы, не раздумывая, согласилась, получив такое приглашение.

Максим закашлял, поперхнувшись слюной, с трудом сдерживая эмоции.

– Но я не могу, – продолжила девушка, – у меня больная мама, и кроме меня у неё никого нет. Да и предложения такого не поступало.

С сожалением Максим покачал голов.

– А как ты будешь объяснять окончание учёбы родителям? Вряд ли они поверят в историю о Марсе.

– Не знаю. До начала учёбы ещё целый месяц. Возможно, смогу совмещать. Завтра в полдень я подтверждаю своё решение и начнётся основой этап подготовки. Время в астральных путешествиях измеряется иначе. Раз уж они такие продвинутые, наверняка слышали о выходных, а их я буду проводить с тобой.

Мария улыбнулась и положила руку на ладонь Максима.

– Но это будет завтра! А сегодня мы идём в кино, если у тебя нет других планов.

ГЛАВА 6

Утро друзья встретил вместе. Было очевидно, вставать никто не спешил. Тихонько отодвинув волосы с лица Марии, Максим любовался её естественной красотой. Девушка потянулась и лениво улыбнулась.

– Привет, соня, – прижав Марию к себе, Максим поцеловал её в кончик носа.

– Привет.

– Как спалось?

– Чудесно. А тебе?

– Много мыслей о сегодняшнем дне. Но, в общем, хорошо.

Желание понежиться в кровати прервал телефонный звонок.

– Да мам, что-то случилось?.. Хорошо, скоро буду…

Заметно изменившись в лице, Мария повернулась к Максиму.

– Мне пора, увидимся позже.

Одевшись за две минуты, Мария выпила кофе, приготовленный в кофеварке, чмокнула Максима в лоб и убежала. Разочарованный уходом подруги, Максим нехотя сполз с кровати и, включив забойный рок, отправляется на кухню знакомиться с содержимым холодильника.

– Да-а-а, – рассматривая продукты, затянул Максим, – если принимать во внимание слова Мастера о еде, есть нечего. Остаётся только надеяться, что чай с мёдом не так вреден, как всё остальное.

Завершив безвредный, по его представлениям, завтрак, Максим отправился в школу. В холле школы он застал группу людей, активно обсуждающих события прошлого дня. Один из участников дискуссии, худощавый брюнет лет сорока пяти, заметив Максима и подошёл к нему.

– Привет, ты новенький?

– Да.

– Я Марк, инструктор, – протягивая руку, представился он.

– Рад знакомству. Максим.

– Взаимно. Пойдём, я расскажу, как выполняются перемещения и всё необходимое о капсулах.

Инструктор подвёл Максима к капсуле с одним креслом.

– На самом деле всё просто. Маршрут уже установлен, тебе всего-то нужно заблокировать крышку изнутри, представить знак школы и в путь.

– Обязательно блокировать капсулу изнутри? – уточнил Максим.

– Помнишь, что Мастер говорил о Потерянных?

– О попытках завладеть оболочками других?!

– Верно. Капсула – наш щит. Когда система замкнута, ничто не сможет проникнуть внутрь, кроме Мастера, конечно.

– Ясно.

– Первые самостоятельные путешествия, – продолжил Марк, – совершаются не дальше школы соседнего города. Предлагаю тебе наведаться в Новосибирск. Как ты на это смотришь?

– Положительно… Я ни разу не был в Новосибирске, самому любопытно.

– Тогда, проверим, всё ли ты уяснил и…

Из-за спины Максима вышел Мастер.

– Поздравляю с началом осознанного пути в качестве путешественника, – начал напутственную речь наставник, – постарайся вынести максимум из этого урока. Пользуясь оболочкой напрокат, прислушивайся к своим ощущениям. Помни, с этого момента ты будешь впитывать в себя знания всех оболочек. Проявиться они могут, как в виде воспоминаний, так и эмоциональных всплесков. Не волнуйся, справишься. Как закончишь, найди меня и я отвечу на все твои вопросы.

Максим обошёл вокруг капсулы, в которой ему предстояло совершить первое самостоятельное перемещение.

– Ну что, начнём? – подключился Марк.

Максим занял кресло, зафиксировал крышку изнутри, представил знак и коснулся точки в середине. Открыв глаза через мгновение, он понял, что сидит в точно таком же кресле, а факт перемещения выдавал бархатно-синий цвет внутренней отделки.

– Оригинальное решение. Если бы не другой цвет внутри, никогда бы не догадался, что перемещение завершилось.

Максим разблокировал капсулу и вышел. В отражении затонированного окна он увидел худощавого мужчину лет пятидесяти, с блестящей, как бильярдный шар, головой. Проведя рукой по лысине, он с удивлением рассматривал свою одежду похожую на ту, что носят монахи, только не жёлтого, а светло-голубого цвета.

– Они что здесь, как монахи одеваются?.. И почему она голубая?..

– Приветствую тебя путешественник, я – Пауль, смотритель школы.

– Пауль?.. Я – Максим из Москвы.

– У меня немецкие корни, ответ на твой вопрос.

– Неужели всё так очевидно?

– Угадать было несложно, большинство ожидает услышать имя типа: Алексей, Владимир, Пётр.

– Да уж, сила стереотипов.

– Надолго к нам?

– Мастер поручил мне: освоиться в оболочке напрокат и уловить момент передачи знаний, – максимально серьёзно отрапортовал Максим.

Пауль улыбнулся, как улыбаются родители, когда дети хвастаются своим первым домашним заданием, полученным в школе.

– Ну раз Мастер поручил… Уже обратил внимание, на свою одежда? – продолжил Пауль.

– О да-а-а, – выдохнул Максим.

– Если заблудишься, обратись к любому полицейскому и попроси доставить в школу голубых одежд.

– Голубых одежд? – улыбнулся Максим.

– Это они нас так прозвали.

Выйдя на улицу, он увидел станцию метро «Площадь Ленина». Ему сразу понравилось, что во взятой напрокат оболочке отсутствовал ужасный запах. И кстати, боли в колене, к которой он уже привык, тоже не было. Он перешёл дорогу и продолжил путь вниз по проспекту. Не спеша Максим наслаждался прогулкой и восхищался чистотой города и множеством зелёных деревьев.

– Замечательный город. Как так вышло, что я ни разу здесь не был?..

Оставаясь в постоянной концентрации, он не заметил, как дошёл до реки. По набережной гуляли влюбленные парочки, бабушки со своими внуками, а кто-то просто читал книгу, сидя на лавочке под деревом. И тут в толпе он увидел человека с шарфом на шее. Мужчина выше среднего роста, лет тридцати пяти—сорока, рыжие волосы и усы. В светло-синих джинсах, белых кроссовках Nike, кислотно-зелёной футболке и голубом шарфе. В Москве, да и вообще до истории с Потерянными, он бы и внимания не обратил на такого персонажа. Но сейчас ему хотелось убедиться в своих подозрениях. Максим уже намеривался сделать шаг вперёд, но слышал звонок велосипедиста и обернулся, а когда повернулся обратно, человека в шарфе уже не было. Мимо проходили отбившиеся от туристической группы китайцы.

– Мо-сы-ты. Ме-ты-ро.

Максим показывает рукой в сторону.

– Это самый длинный метромост в мире, более двух километров, – не раздумывая ответил он.

– Са-па-си-бо.

– Пожалуйста, только откуда я это… Оболочка?.. Она что, из этого города?.. Так может она и об особенностях города расскажет?

Застыв на месте, Максим прислушивался к ощущениям в ожидании ответа. Рот его медленно начинал открываться.

– Название города менялось семь раз? Самая длинная, без поворотов улица в мире, семь километров? Семь красивейших зданий города исчезли без следа? Семь прорубей, на Крещенские морозы. Прямо какая-то магия цифры семь. И кем же ты был в прошлом?

– Палачом, – ответил голос в голове.

– Палачом?!.. Ну-у-у не знаю, насколько мне может быть полезен такой опыт.

Размышляя о опыте оболочке, Максим дошёл до Планетария. Теперь ему казалось забавным, как люди представляют себе жизнь за пределами Земли. Сооружение хоть и было менее масштабным, чем в Москве, но всё компенсировалось оформлением прилегающей территории. Прогулочная зона напоминала созвездия, соединённые лучами. Людей было много, и в этой толпе Максим вновь увидел его, рыжеволосого. Он стоял в метрах пятнадцати и не отрывая взгляда, пялился на него.

– День добрый, – подойдя ближе, обратился он к незнакомцу.

– Добрый.

– Мне показалось или Вы преследуете меня?

– Преследую?.. Поговорить хотел, но сперва нужно было убедиться, что ты один. Похоже это твоё первое, максимум – второе перемещение?

– Угадал. Ты тоже один из наших?

– Был, – нехотя рыжеволосый отодвинул край шарфа. – Знаешь, что это значит?

– Да.

– Хочешь узнать, как это случается не из теории?

– Хочу.

– Сразу успокою, это моё тело. На инструктаже говорили, как становятся Потерянными?

– Если истинное желание быть путешественником пропадает, то физическая оболочка отвергает астральную.

– Всё верно. Только это истинное желание, как ты выразился, не управляемое. Например, захотел ты встретиться со своей подружкой, а она начинает тебе жаловаться, как ей не хватает твоей помощи, как она по тебе скучает. Ты хочешь ей как-то помочь, взять отпуск на пару дней от вселенской суеты и оп-па… Вот он сигнал, намёк на сомнения, а значит и нарушение первого закона.

Рыжеволосый так разошёлся, рассказывая о несправедливости к нему, что перешёл на крик, забыв об окружающих их людях.

– Ладно, – успокаивая себя, продолжил он, – обратного пути нет. Тело выталкивает меня.

– А что будет, когда оно от тебя избавится?

– Станет одной из оболочек напрокат.

– А с тобой что будет?

– А этого я ещё не знаю. Я так же, как и ты, слышал истории о Потерянных, которые ищут подходящую оболочку для замены. Возможно, стану невидимым сгустком энергии, как во время тест- драйва.

– Ты кого-то боишься?

– Нет… Вокруг, конечно, есть агенты, отслеживающие покинутые оболочки, для транспортировки их в школу. Но они не причиняют им вреда. Ты же слышал, оболочки накапливают опыт из тех, с кем соприкасаются? Несмотря на то, что это моё родное тело, каждый раз, когда я в него возвращался, оно аккумулировало полученные мною знания в путешествиях. Наши тела, как банк знаний вселенского опыта. Вот тебя как зовут? Понимаю вопрос глупый, но всё же.

– Максим, а тебя?

– Бераак, я – ирландец. Когда началось отторжение, решил сбежать подальше. Мне как-то доводилось выполнять поручения в этом городе, вот я и выбрал его для последних дней в моём теле.

– А как ты понимаешь, что оно тебя выталкивает? Может, стоит остаться при школе и помогать с новичками? Оболочек, выдаваемых напрокат, много.

– Я так и хотел. Но все боятся, что оболочка примет нового хозяина, и знания будут потеряны. Оболочке не интересен пассажир, если у него есть связь со своим телом, они это как-то чувствуют. Зато имеют повышенный интерес к свободным. Они могут поменять хозяина, как мы меняем автомобиль.

– Бераак, ты меня вообще запутал. Я думал, что основой является астральная часть, а физическая – только сосуд, в котором путешественник ожидает следующего задания?

– Всё верно. Только астральная часть не может передать знания, не может рассказать, с кем общалась, что видела. Представь: в магазине ты купил хлеб, молоко, фрукты, что ты будешь делать дальше?

– Отнесу домой и положу в холодильник.

– Вот именно! Если ты и дальше будешь разгуливать с покупками, они просто испортятся. В нашем случае знания перестанут быть актуальными и просто испарятся. Возвращаясь в свою оболочку, мы перекачиваем в неё терабайты знаний. И когда она становится оболочкой напрокат, пассажир получает эти знания и делится своими. Ты знал, что первым носителем знаний был Мастер?

– Не знал.

– Всё началось с него, более трёхсот лет назад. Сам он – из внешнего мира, а как выглядит его оболочка никто не знает. А еще он может контролировать процесс передачи знаний оболочкам. Он знает намного больше, чем отдаёт при перемещениях. Тебе повезло, что ты встретил меня, – будет, о чём расспросить Мастера. Кстати, а почему ты не спрашиваешь о других планетах? Не интересно?

– Интересно, потому и не спрашиваю. Хочу пережить восторг от увиденного на месте.

– Ну, ну… Первый сюрприз тебя ждёт на Марсе. Представление о планете не совпадает даже с самыми смелыми ожиданиями.

Рыжеволосый ирландец стал собираться.

– Куда теперь пойдёшь?

– По ощущениям, – ехидно улыбнулся Бераак, – пару дней ещё протяну. Хочу использовать возможность чувствовать по полной. Ну, а потом пойду к школе, незачем таскать моё тело по всему городу. А тебе удачи, кто знает, может, ещё свидимся.

– Да, кто знает, – согласился Максим.

Провожая взглядом Беррака, Максим осознал, что не знает, как вернуться к станции метро «Площадь Ленина». Он вспомнил, что при входе на территорию Планетария видел патрульную машину и, не раздумывая, решает воспользоваться новосибирским телепортом. Издалека сидевшие в машине полицейские выглядели как «двое из ларца, одинаковых с лица». Только подойдя ближе, он заметил разницу. Один был явно из борцов, выдавали уши, второй – просто толстый.