Read the book: «Тайна безымянного креста»

Глава 1

Голые ступни ощущали холод сырой земли и рассекали невысокую густую траву. Был рассвет или уже сумерки — небо мутное, серое.

Место было незнакомым, но чувство, что он уже был здесь, держало крепко. Дорога упиралась в высокий каменный забор, за которым виднелся особняк и раскидистая крона старой липы.

За спиной послышался детский плач. Или чуть сбоку, в траве.

Он повернул голову. В густой зелени травы лежало что-то белое.

Он уже догадался.

Плач раздался и с другой стороны, потом ещё и ещё, разносясь вокруг него, как эхо.

Ступням стало невыносимо холодно. Земля стала такой ледяной, что обжигала кожу. Он обернулся, хотел бежать, но тут же отпрыгнул назад.

Женщина — ещё не старая, но с серым, болезненным лицом, в чёрном платке, покрывавшем голову, — стояла в метре от него. Губы её шевелились, но слов не было слышно. Взгляд опустился на её протянутые руки, в которых из запачканной бурыми пятнами простыни выглядывала маленькая ручка младенца. Неподвижная. Кожа уже отдавала синевой.

Он открыл рот. Ледяной воздух жёг горло и обжигал лёгкие изнутри.

А когда позади незнакомки он увидел ещё с десяток женщин и девушек — кто с таким же свёртком в руках, кто в сорочке в бурых пятнах, — то попятился назад, а потом и вовсе побежал к воротам того самого дома.

Калитка поддалась сразу. Он скользнул внутрь. Задвинул металлический широкий засов.

Все звуки стихли. Тишина стала густой и липкой.

Он обернулся.

На старой липе, раскинувшей ветки над особняком, висела женщина. Длинные волосы закрывали лицо. Ноги, босые, чуть покачивались.

Он попытался кричать, но вокруг оставалась всё та же тягучая тишина.

Глава 2

— Так вы говорите, комната изолирована и закрывается на ключ? А кто ещё проживает в доме?

— Ага, только вы и ваша сестра. Капучино, пожалуйста. О, нет, это я не вам! Поезд завтра в 8.20, значит, у вас буду около 17.00. Всё, спасибо, до встречи!

Молодой человек сунул телефон в карман джинсов, забрал на выдаче свой заказ и направился к выходу из кофейни.

— Костян! — раздался за спиной знакомый мужской голос.

— О, Марк! Здорово! — парни обменялись рукопожатиями.

— Ну что, последний рабочий день? Ты не передумал уходить?

Костя скривился.

— Нет, конечно! Через две недели выхожу на новое место.

— Ну так надо отметить! — подмигнул Марк и потёр ладони.

— Обязательно, но не сегодня. Завтра поезд рано.

Марк поджал губы и окинул друга оценивающим взглядом.

— На моря собрался?

Костя отхлебнул из стакана. Напиток обжёг губы, и тот зажмурился, одновременно качая головой.

— Не совсем. К отцу на могилу хочу съездить.

Марк заметно поник и неловко потёр шею.

— Блин, это… соболезную.

— Да я его не знал! — бодро ответил Костя. — А тут мать разговорил, и она рассказала что да как…

У Марка зазвонил телефон. Он глянул на экран, поморщился, но ответил. Перекинулись парой фраз — коротко, по делу. Потом убрал телефон.

— Ладно, Костян. Приедешь — пиши, звони. Загудим.

Они хлопнули друг друга по плечу. Марк ушёл. Костя остался стоять с зажатым в руке стаканом. Сделал глоток, посмотрел на часы и направился к выходу.

Костя повернул ключ и открыл входную дверь. На пороге уже сидел большой серый кот. В его недовольном взгляде читалось: «Я ещё долго должен ждать?»

Костя перешагнул порог, бросил рюкзак на пол и скинул кроссовки.

— Ну что, жиробас, скучал? — Он взял кота на руки, прижал к себе и принялся чесать между ушами. Тот довольно прикрыл глаза.

В кармане джинсов завибрировал смартфон. Костя одной рукой прижал кота, второй пытаясь выудить телефон из кармана. Кот недовольно заурчал, оттолкнулся лапами от живота хозяина и неуклюже плюхнулся на пол. Бросив напоследок недовольный взгляд на парня, питомец вальяжной походкой прошёл в кухню и запрыгнул на свой стул, сиденье которого было помечено добротным слоем шерсти.

— Да, мам! — ответил на звонок Костя, потирая живот.

— Костик, привет! — на том конце раздался слегка запыхавшийся женский голос. — Я уже вышла из метро! Напомни, какой у тебя этаж и квартира?

— Привет! — парень удивлённо вскинул брови. — А ты что, не на машине? Я думал, Слава тебя привезёт!

— Ой, Кость. Тут ехать две станции! Давай я сейчас приду и поговорим. Какой этаж и квартира? — фыркнула женщина в трубку.

Костя улыбнулся.

— Я встречу тебя у подъезда. Крайний справа.

Костя пригласил мать, чтобы та на время его отъезда присмотрела за котом. Женщина охотно согласилась, так как в квартире, в которой она жила с Костиным отчимом, был ремонт. Комнаты и кухня уже были готовы, и следующим, завершающим этапом была ванная комната. А это, как известно, самое долгое и муторное мероприятие.

Костя сменил рубашку на футболку, накинул толстовку и посмотрел на кота, который большой серой кучкой лежал на стуле, приоткрыв один глаз и следя за хозяином.

— Ну что, Туман, жди гостей!

Кот навострил уши, приподнял голову и округлил большие жёлтые глаза, услышав своё имя. Так хозяин его называл в основном когда тот напакостит. Когда Костя вертел перед его мордой погрызенным проводом от зарядного устройства или полотенцем для ног, которым кот старательно закапывал свой лоток. Или когда выпроваживал его из комнаты, сгоняя с любимого пуфика и не давая смотреть за тем, как хозяин занимается чем-то странным с девушками. Но сейчас нотаций не последовало, и кот снова опустил голову на лапы, закрыл глаза и мирно засопел.

Костя влез в кроссовки и вышел за дверь.

Для сентябрьского вечера было довольно тепло, но северный прохладный ветер уже давал понять, что лето закончилось.