Read the book: «Легенда о Правящих»

Глава 1

— Посидите тут до утра, — сказал мужчина в военной форме, толкая меня в сырое бетонное помещение.

Дверь камеры захлопнулась прямо перед моим носом. Не дойдя до жесткой на вид кушетки, я медленно опустилась на бетонный пол. Нужно максимально правдоподобно сыграть роль загнанного в угол бойца. Что, в общем-то, было нетрудно. В век межгалактических путешествий и невероятных технологий меня заперли в доисторической камере — на механический замок. В голове не укладывалось. И вот эти доисторические существа смогли одолеть меня ?

«Не отвлекайся, Лия!» — мысленно приказала я себе, стараясь взять под контроль тело и разум. Дыхание сбивчивое, тело потряхивает.

Всё оружие и гаджеты у меня отняли. К слову, отнимали с боем. Да и поймать меня удалось далеко не сразу. Теперь стража уверена, что я полностью обезоружена и беззащитна. О том, как сильно эти безмозглые воины ошибаются, им лучше не знать. Так мне будет проще сбежать. А они даже не заметят. В том, что я сумею выбраться, сомнений нет. И не из таких передряг выбиралась. А уж с этой странной планеты точно сбегу.

Гулкие шаги окончательно стихли спустя минуту. Я села поудобнее, скрестив ноги, и попыталась незаметно активировать связь с базой. В ответ — тишина. Всё так же еле уловимым движением еще раз прикоснулась правого виска, активируя сион. Ничего. Не может быть…

Встроенная в мозг технология позволяла связываться с базой на любом расстоянии. Даже самые мощные блокираторы не могли помешать сигналу. Собственно, именно поэтому бойцы Гильдии считались практически неуязвимыми: сион давал им массу преимуществ, а специальная подготовка доводила навыки до совершенства. Подготовка мне в данном случае не сильно помогла, хотя держалась я в бою весьма неплохо. Тренер Воллмен, несомненно, гордился бы тем, как я ухошла от захвата. Но, увы, недолго. Теперь оставалась одна надежда на сион. Помимо постоянной связи с базой, эта технология давала и другие преимущества, но сейчас мне нужна была именно связь.

Я вновь и вновь пыталась активировать сион, и всё безуспешно. Что ж за планета такая? Да чтобы я еще хоть раз вот так, не подумав, прыгнула в пролом пространства! И вот кто меня просил геройствовать? Правильно, никто. Все, наоборот, отговорить пытались. Сознание медленно захватывала паника. А это не в моих правилах.

Сделала пару медленных вдохов, успокаиваясь, и активировала сканирование пространства. Мне повезло: эта функция работала отлично. Однако на этом везение закончилось. В моей крайне скромной обители оказалась маленькая камера и подслушивающее устройство. Значит, мои попытки связаться с базой заметили. Нет, нет и нет! Как я могла так облажаться? Надо было сразу проверить, следят ли за мной. А я? Повелась на их древний замок и решила, что с технологиями у них тут беда? Дура ты, Лия! Самая настоящая дура!

Повторно впасть в панику я не успела. Щелкнул замок. Я резко подскочила и обернулась, готовая встретить гостей. Дверь скрипнула, впуская незнакомого мужчину в военной форме. По крайней мере, я решила, что это именно форма: все они были одеты одинаково, и другого объяснения я не находила. Мужчина окинул камеру пристальным взглядом, и его пронзительно-голубые глаза остановились на мне. Наши взгляды встретились, и я затаила дыхание. Он выглядел как мечта миллионов. Нет, накачанным и сильным мужским телом меня не удивишь — в Гильдии таких хоть отбавляй. Но в нём было что-то особенное: прямой взгляд, уверенность в каждом движении и спокойствие. Казалось, ему всё нипочём. Он явно знал себе цену. Тёмные брови сначала нахмурились, затем одна из них поползла вверх.

— И это с ней с трудом справилось двадцать лучших бойцов? — не отрывая от меня взгляда, спросил вошедший. И всё очарование вмиг спало.

Вообще-то их было двадцать два. Но вопрос был задан не мне, поэтому я промолчала. Почему-то было обидно слышать столь открытое неверие в мои способности. Тем более что я уже привыкла к подобному отношению. Ну да, выглядела я далеко не как боец. Слишком худое телосложение, и даже постоянные силовые тренировки не прибавили мне объема. Волосы длинные, ниже талии, потому что состричь их, как принято в нашей гильдии, я наотрез отказалась. Из-за чего, к слову, меня чуть из этой самой гильдии не выкинули. Но лишаться лучшего бойца на потоке они все же не решились. Да и лицо мое к двадцати двум годам все еще казалось немного детским. Но я в этом не виновата, это все генетика. Так о чем это я? Ах да, моя внешность кардинально не совпадала с моими навыками, что давало мне в бою весомое преимущество.

— Вам должно быть стыдно, господа, — продолжил мужчина, не дождавшись ответа.

Господа не ответили. Своей мускулистой тушкой мой гость практически полностью закрывал дверной проем, лишая меня возможности увидеть, есть ли там хоть кто-то. Так что, возможно, отвечать было некому и вообще этот индивид говорил сам с собой. Всё это время он пристально разглядывал меня, словно узнал и всеми силами пытался вспомнить, где конкретно мог меня видеть. Я стояла спокойно, поскольку точно знала: мы не встречались. У моего собеседника слишком выдающаяся внешность, чтобы его забыть.

— Итак, — мужчина на этот раз обратился ко мне, — кто ты такая и каким образом тебе удалось пробраться через барьер?

Ответить мне было нечего. Во-первых, кодекс Гильдии запрещает разглашать личные сведения. А я пока не собиралась покидать ряды лучших бойцов. Во-вторых, «легенду» мне никто не придумал, и плана действий у меня тоже не было. В-третьих, я и сама не знала, как мне удалось пройти. Именно мне — и никому другому. Ведь попытки уже были.

Всё дело в том, что сегодня около пяти утра радар на главной станции базы засёк странную активность в двух часах полёта от нас. Туда отправили робота-исследователя. Оказалось, это была брешь в пространстве. С подобным мы ещё не сталкивались, однако волны, исходившие из неё, очень напоминали те, что радары улавливают при открытии пространственных порталов. Но никто с той стороны так и не появился. А мы ждали. Тогда руководство решило переправить через портал роботов, но тот их не пропустил. Об упрямстве Главного совета Гильдии давно ходят легенды по всей галактике. Поэтому одной попыткой они не ограничились.

После пятого испорченного робота решили рискнуть одним из бойцов. Отправиться должен был тот, кого не жалко. Вот и готовили к полёту Грега — самого последнего в нашем рейтинге. Но я его опередила. Не зря же я входила в тройку лидеров? Нет, парня мне жаль не было. Жалость в нас вообще ещё в первый год обучения убивают. Просто что-то на интуитивном уровне подсказывало, что именно меня ждут по ту сторону. Как оказалось, меня тут не ждали. Более того, чуть не убили при встрече.

— Долго собираешься молчать? — убийственно спокойный голос вырвал меня из воспоминаний. Естественно, я не ответила. — Просто, к твоему сведению, пройти через барьер способны лишь те, у кого есть особый доступ. А таких родов в нашей галактике всего три. Потому я повторю свой вопрос: кто ты и как тебе удалось проникнуть на нашу планету?

Я гулко сглотнула и снова не нашлась, что ответить. Делать вид, что я его не понимаю? Ну а что, другая планета, другой язык. Вполне логично, что я его не буду понимать. Вот только Сион в моем мозгу послушно переводил каждое сказанное им слово. Да и ко мне мужчина обратился на общем межгалактическом, обоснованно полагая, что его родной язык мне не понять. К слову, нужно будет выяснить, что это за планета и какой у них тут вообще язык. Но не уверена, что выйдет. Связь-то блокируется. А значит, доступа к межгалактической сети нет.

— Приветствую вас, — после недолгого размышления ответила я. Отмалчиваться долго не выйдет, да и смысла в этом никакого. — Я самый простой путешественник. На вашу планету попала случайно, и, если честно, очень хотелось бы ее поскорее покинуть.

— Простой путешественник? — мне явно не поверили. — Как простой и слабой девушке удалось сопротивляться моим лучшим воинам?

— Жить очень хотелось, — честно ответила я. — А вообще, они первые на меня набросились, и я… Я испугалась. — Подбородок отработанным движением задрожал, на глаза навернулись слёзы.

Мужчина скептически оглядел меня с ног до головы и на секунду задержал взгляд на нижней губе, которая тоже слегка дрожала. Мне упорно не хотели верить. Но ещё секунда — и по щеке скатилась одинокая слеза. Торопливо вытерла её и отвернулась, делая вид, что не хочу, чтобы кто-то видел мою слабость. Дверь камеры хлопнула. Я победно улыбнулась. Не зря годами отрабатывала подобные проявления чувств. Боевые навыки у меня, конечно, хорошие, но я всё же девушка. И порой единственное, что может меня спасти, — мои эмоции. Мужчины, особенно такие, как этот индивид, привыкли держать чувства под железным контролем и теряются, когда сталкиваются с таким простым проявлением эмоций.

Вот и сейчас я воспользовалась своим маленьким преимуществом, выиграв себе время. Нет, мужик точно не глуп и поверить в то, что я простой путешественник, не мог. Так что допрос продолжится. Но это потом. А пока я буду делать вид, что очень перепугана, и думать.

Подумать нужно было о многом. Но первостепенная задача — выбраться из этой камеры. Путь, по которому меня сюда вели, я помню отчетливо и не потеряюсь. Но есть несколько проблем. Во-первых, пока мы шли, я заметила минимум пятнадцать человек охраны. В целом, справиться с ними для меня задача выполнимая, но я слишком вымотана предыдущим боем. Во-вторых, в это подобие тюрьмы меня везли с закрытыми глазами. Предусмотрительно с их стороны, но путь я все же запомнила. Конечно, возможны небольшие погрешности, однако до своего корабля добраться я смогу. В-третьих, глупо покидать камеру посреди ночи, не имея представления, что меня ждет за этими стенами. Многие планеты, совершенно безобидные днем, могут быть непригодными для жизни ночью. А жить я все еще хочу, в этом я их главному не соврала.

Открылось небольшое окошко на моей двери, и мне протянули поднос с едой. Живот заурчал, напоминая, что последний прием пищи был сутки назад. Подошла, взяла свой ужин и, поблагодарив, вернулась на жесткую кушетку. Вопреки моим ожиданиям, меня ждала весьма сносная и, я бы даже сказала, вкусная еда. Но есть вот так сразу я поостереглась. Мало ли что они мне там могли подмешать. Принюхалась. Мясной бульон отдавал знакомой смесью трав, чай и кусочек пирога также пахли вполне привычно. Невзначай коснулась виска, активируя сион. Система выдала отсутствие каких-либо ядов или наркотических веществ.

Со спокойной душой съела свой ужин. Поднос поставила на небольшом столике справа от входной двери. И легла. Конечно, мне нужно было о многом подумать и многое продумать, но силы были на исходе. Да и горячая и вкусная еда немного расслабили. Решила, что немного полежать не помешает. Тем более что мышцы все еще ныли после схватки с воинами этой планеты. Сильные, зараза. Никогда таких не встречала. В общем, организм требовал хоть немного покоя, и я ему это позволила. И даже не заметила, как уснула. Похоже, я вымоталась за этот бесконечный день больше, чем думала.

***

Ардан сидел за своим рабочим столом, устало откинувшись на спинку кожаного кресла. За окном царила глубокая ночь, но позволить себе полноценный отдых правитель северных гор не мог. И так уже вторые сутки.

Как только радары сообщили о подозрительной активности в брошенной резиденции рода Акил, Ардан со своими лучшими бойцами отправился к особняку. Нужно было раздобыть максимум информации до того, как прибудут разведчики императора. Спецслужбам империи, конечно, не сравняться с его подчиненными, но лишний раз идти на конфликт Ардану не хотелось. Результат оказался неожиданным: здание стояло по-прежнему нетронутым, а вот защитный барьер над особняком дал сбой. Лучшие специалисты северных гор пытались выяснить причину неполадки технологии, которая уже не первый десяток работала исправно, когда обнаружили незваную гостью. Отбивалась она, конечно, отчаянно, но выставить против его бойцов еще никто не сумел.

Воспоминания о незнакомке вызвали у Ардана неожиданную улыбку. Она выглядела крайне забавно в своей попытке скрыть панику. Даже устроила спектакль со слезами, чтобы дать себе время собраться с мыслями и продумать план действий. Но скрыть правду ей все равно не удастся. Не от него точно. И все же он никак не мог вспомнить, где мог видеть незнакомку. Ее лицо казалось ему смутно знакомым.

Из размышлений его вывел робкий стук в дверь, от которого Ардан поморщился. Им никак не удавалось найти доступ к центру управления особняком, а без включенной системы здание превращалось в доисторическую крепость. Нет, пробраться в нее все еще задача не из легких. Но тем, кто привык пользоваться техническими разработками ежесекундно, очень сложно обходиться без них.

— Войдите, — спокойно произнес он, готовясь выслушать очередной доклад.

— Повелитель, — поприветствовал своего правителя руководитель элитного отряда «Тоа», — нам с трудом удалось взломать бортовой компьютер этой девчонки. Там стоял шифратор Гильдии.

— Хочешь сказать, она работает на Гильдию? — изумленно переспросил Ардан.

— Похоже на то, — Брент сам не особо верил в происходящее, но опытный специалист привык руководствоваться лишь фактами. — Зовут Эмилия Блейр. Возраст: двадцать два года. Статус спеца получила в восемнадцать. Уникальный случай, на самом деле. За четыре года ни одного проваленного задания.

— Происхождение? — Ардан задал вопрос, который почему-то его волновал больше данных о ее достижениях и навыках.

— А вот тут странность, — Брент скривился. — Информация засекречена. Уровень доступа десятый. Нашим спецам не удалось пробиться так далеко, но мы над этим работаем. Все данные перенесли на носитель, — он протянул правителю тонкую пластину.

— Спасибо, — Ардан махнул, отпуская подчиненного, но, прежде чем активировать носитель, решился дать еще одно поручение. — Брент, прогони ДНК нашей незнакомки по базе. В первую очередь проверь совпадение с родом Акил.

— Как прикажете, — легкий учтивый поклон, и руководитель Тоа покинул своего правителя.

Ардан активировал носитель и углубился в изучение информации о незнакомке. Его специалистам удалось даже достать запись последних переговоров девушки с базой. Судя по всему, на планету она проникала самовольно. Ардан едва заметно скривился. Он терпеть не мог неподчинение. Его приказы не обсуждались. Это знал каждый. Поэтому незнакомка уже вызвала у Ардана легкое раздражение. Стоило ему получить сообщение о совпадении ДНК, как он сорвался с места, направляясь в тюремные камеры. Ей не место в подвалах.

***

Проснулась я на мягкой перине. Хотя отчётливо помнила, что засыпала на жёсткой кушетке в сырой камере подземелья незнакомой мне планеты. Что происходит?

Эта мысль заставила меня торопливо вскочить на кровати и оглядеться. Я оказалась в просторной спальне. Стены выкрашены в нежно-кремовый, пол полностью деревянный, покрытый лаком. Мебели немного, кровать, на которой я проснулась, стояла у стены. Напротив неё обнаружились две двери. Куда они вели — неясно. Через лёгкие занавески в комнату проникал яркий свет. Судя по тому, как небесное светило отбрасывало тень, сейчас на планете был полдень. Это ж сколько я проспала? Да и как я могла не заметить, что меня перенесли в другое помещение? И это я, человек, который вскакивал, даже когда в соседней комнате перешептывались. А тут…

Я напряженно сложила руки на груди и едва не взвыла от отчаяния. Меня еще и переодеть умудрились, а я не проснулась! В ужине сто процентов что-то было, иначе объяснить свой крепкий сон я ничем не могу. Не нужно было поддаваться соблазну. И ведь знаю, что спокойно без еды трое суток как минимум протяну. Нет, решила поесть в незнакомом мне месте. А что, если бы меня прибили во сне?

Мои хаотично мечущиеся мысли остановил звук открывающейся двери. А я стою на кровати в одной ночнушке из не самой плотной ткани и разгневанно смотрю на вошедшего.

— Доброе утро, — произнесла немного хриплым голосом вчерашняя жертва моей наигранной истерики после того, как прочистила горло. Мужчина стоял, оперевшись о дверной косяк, и беззастенчиво меня разглядывал.

— Я бы не сказала, что оно доброе, — буркнула злая я и села на кровати, скрестив ноги.

— А чего так? — поинтересовался мужчина, входя в спальню и закрывая за собой дверь.

— Да вот, — я развела руками, — проснулась совершенно не там, где планировала.

— Такое иногда случается с неопытными путешественниками, которые «случайно», — он это слово заметно выделил, — проникают на закрытые планеты.

— Когда я влетела, она была открытой, — психанула я. Сомнений в том, кто решил меня переселить посреди ночи, у меня не осталось. И это злило. Очень.

— Именно это и вызывает у меня множество вопросов, — улыбнулись мне. Похоже, моя злость кое-кого откровенно забавляла. — Давай начистоту. По твоей растерянной мордашке я понял, что ты сама понятия не имеешь, каким образом тебе удалось проникнуть на эту планету. Поэтому я предлагаю тебе сотрудничество. Постараемся вместе выяснить, как ты сюда попала.

— При-ле-те-ла, — четко по слогам произнесла взбешенная я. Бесит, когда с тобой говорят, как я с маленьким ребенком. А именно с такой интонацией этот индивид пытался доказать мне, что мы на одной стороне. Ага, а как же. Так я и поверила. Просто выяснить, каким образом я сюда попала, потом просто прибить и меня, и всех, кому известно о существовании этой планеты. Типичная политика любого закрытого мира. Поэтому согласиться на якобы взаимовыгодное сотрудничество — глупо.

— Ну ты подумай над моим предложением, — мне в очередной раз снисходительно улыбнулись и оставили одну.

Щелкнул замок. Просто замечательно! Я повалилась на кровать. Должна признать, постель была божественно удобной. Поэтому я позволила полежать еще пару минут, наслаждаясь непривычным комфортом. После со вздохом поднялась и принялась осматривать свою новую камеру заключения в поисках хоть чего-то полезного. Сбегать днем будет явно проще.

Глава 2

Осмотр комнаты не сильно обрадовал. Во-первых, моей одежды не было. Кому и зачем она могла понадобиться, я не знала. Точнее, варианты были, но это меньшая из моих проблем на данный момент. Во-вторых, расположение окон оставляло желать лучшего. Нет, если очень постараться, то в целом можно будет уйти через окно, но шансов не так много. Помимо того, что во время побега я окажусь на виду всего внутреннего дворика, так еще и цепляться практически не за что. Даже балконов нормальных нет. И вот какой умник конструировал это здание? В-третьих, из моей спальни предусмотрительно были убраны все колюще-режущие предметы. Похоже, у кое-кого даже сомнений не осталось в том, что я никакая не путешественница. Вообще, зря он такой недоверчивый. Я, между прочим, правду сказала. За свои двадцать лет жизни я успела побывать практически на всех планетах, известных человечеству на данный момент.

Так о чем это я? Ах да. Выбраться отсюда будет сложнее, чем я думала. А еще на секунду мелькнула мысль, что предложение о сотрудничестве не лишено смысла. Впервые я оказалась на незнакомой мне планете без информационной поддержки Гильдии. Да, сион по-прежнему не мог подключиться к сети, и связаться со своими мне так и не удалось. В общем, даже если я выберусь из этой крепости, как покинуть всеми забытую, а точнее никем не обнаруженную планету, я не знаю.

Чем больше я размышляла, тем логичнее и стратегически выгоднее казалось решение согласиться на предложение. У меня будет больше шансов выяснить всё про эту планету, а выдавать свою принадлежность к специалистам Гильдии я не собираюсь, соответственно, ничем не рискую. Однако довериться совершенно незнакомому мне человеку, а может, и не человеку вовсе, будет очень глупо с моей стороны. Учитывая тот факт, что этот, возможно, не человек держит меня взаперти. В общем, с побегом решила пока повременить. Всегда успеется. А вот добыть информацию жизненно необходимо.

Дверь открылась, когда я закончила полную ревизию в ванной. В комнату вошел молодой человек в военной форме. Светлые волосы коротко острижены, светлые глаза смотрят на меня с любопытством. Его точно не было среди группы захвата, с которой мне пришлось вчера сражаться. Я бы запомнила. Да не было у него никаких повреждений. Стоял себе целый и невредимый, на две головы выше меня. И тут две версии: либо у них тут слишком развита медицина и его за ночь подлечили, либо память меня не подводит и его на самом деле вчера не было.

— Мисс, — парень учтиво склонил голову. — Мне приказано привести вас к завтраку. Вот несколько нарядов на выбор, — военный протянул мне стопку вещей. — К сожалению, здесь нет прислуги. Справитесь с одеждой сами?

— Конечно, не стоит беспокоиться, — говорила я спокойно, но, видимо, мое недовольство все же было заметным, поскольку парень поспешил ретироваться.

Я подошла, с любопытством разглядывая, чего же мне там принесли. Помимо вполне ожидаемого длинного платья, мне предлагали форму. Точно такую же, как у всех тех мужчин, с которыми мы вечером схлестнулись в бою. Только мне показалось, что костюм спешно ушивался. Просто швы были местами неаккуратными. Любопытно.

Спокойно оделась, почему-то очень напрягло, что форма оказалась мне впору. Привычно собрала волосы в высокий хвост, конец которого заплела в простенькую косу. В нужный момент боя эта коса превращалась в отличное оружие, так что мне так было спокойнее. Обула военные ботинки, также невероятным образом оказавшиеся моего размера. Походила немного по комнате и даже попрыгала, пытаясь выяснить, насколько практичен мой новый наряд. Итог меня безумно порадовал. Ткань совершенно не стесняла движений. Естественно, насколько в ней легко использовать боевые приемы, я проверять не стала. Если за мной следят, а я в этом почему-то не сомневалась, лучше не демонстрировать раньше времени свои приемы. Хотя они вроде как один раз меня одолели, но этого больше не повторится. Тогда я была уставшая и злая, и да, они превосходили меня как минимум количеством. Про силу не берусь утверждать. В общем, удовлетворенная своим новым нарядом, я отправилась добывать информацию.

***

Ардан усмехнулся и отключил трансляцию с камеры в своей спальне. Своим выбором наряда Лия сама себя выдала. Даже если бы его спецам не удалось достать о ней информацию, он все равно бы все понял. Конспирация явно не одна из сильных сторон девушки.

Он в задумчивости уставился на свою пока пустую тарелку. Соблазнительные ароматы витали в воздухе, но он едва ли думал о еде. Разговор с Лией пошел совершенно не по плану. Он собирался серьезно с ней всё обсудить и сообщить о важной находке. Девушка должна знать, в какой опасности была все эти годы. А еще неплохо было бы понять, как ей вообще удалось выжить. Но стоило ему увидеть ее, растерянно стоящую на постели, как он про все позабыл. Она так забавно злилась, что ему невольно хотелось бесить ее еще сильнее. Как итог: он произнес совсем не то, что собирался.

Впервые в жизни он не понимал, как ему лучше поступить. Отпускать девушку он однозначно не собирался. Она чудом выжила вне защитного купола. Рисковать дальше Ардан ей не позволит. Но вот как это объяснить? Из того, что он успел узнать о Лие, ясно, что девушка практически не поддается контролю. А значит, нужно сделать так, чтобы она сама не захотела покидать планету. Но как? Сказать правду? Поверит ли она?

Все эти мысли не давали ему покоя и лишь выводили из себя. С каких это пор его заботят чужие чувства? Лия остается на планете, этот вопрос не обсуждается. А вот что она думает по этому поводу — исключительно ее проблема.

***

Оказалось, служащий остался ждать за дверью, пока я не соберусь. Как только я вышла, он оглядел меня с ног до головы, покачал головой, однако ничего не сказал, лишь попросил следовать за ним. Куда идти, я все равно не знала, а потому молча пошла за провожатым, оглядывая владения, в которых я оказалась. Крепость удивила белоснежной отделкой. Откровенно говоря, интерьер больше напоминал лечебный корпус. Минимум мебели, практически никакого декора, и да — гладкие белые стены. Как-то сразу почувствовала себя крайне неуютно. Комната, что мне выделили, показалась вершиной комфорта и теплоты.

Шли по коридорам недолго. Краем сознания отметила пять тайных ходов. Интересно, а сами хозяева в курсе их существования? Вообще, если бы не линзы, подключенные к Сиону, я бы не заметила ничего. Все проходы были абсолютно монолитными, и ничего не выдавало их присутствия. Нужно будет выяснить, пользуются ли этими ходами и как часто. Возможно, я только что обнаружила свой путь к свободе. Естественно, постаралась ничем не выдать своей находки и всё так же печально вздыхая плелась, куда просили.

Служащий подвел меня к белым двустворчатым дверям и остановился, давая понять, что дальше мне придется идти одной. Стоило мне подойти достаточно близко, как двери распахнулись, пропуская меня в белоснежное помещение. Не удержавшись, я поморщилась. Ну вот что за нездоровая любовь к белому цвету? У меня от их интерьера глаза начали слезиться. А вот это не очень хорошо. Лишиться линз не хотелось. По факту, у меня осталось не так много приборов, работающих на этой проклятой планете: сион и линзы. Наушники, к сожалению, так и остались на борту моего корабля. Я просто никак не ожидала нападения этих бугаев, поэтому встретила их без должной экипировки. А сион и линзы практически всегда со мной, точнее, сион — всегда, а вот линзы — девяносто процентов времени. Я бы носила их, не снимая, но всё же они не очень хорошо влияют на зрение да и мозг в целом. Поэтому приходится иногда давать глазам отдых. Вообще, Гильдия уже год работает над технологией вживления линз в сетчатку глаза, но пока безуспешно. Даже с вживленным сионом мозг не справляется с объемом информации, который линзы фиксируют, и начинает сбоить.

— Лия, — произнес знакомый голос, привлекая мое внимание.

Я постаралась никак не выдать своего удивления. Откуда он, черт возьми, узнал мое имя? Как? Доступа в галактическую сеть на этой планете нет. Или это у меня ее нет? По телу прошелся нехороший холодок.

— Лия, — повторил он мое имя, — не пугайся ты так. — Максимально дружелюбная улыбка и фраза, которая добила меня окончательно: — Мы просто взломали бортовой компьютер и получили доступ к последнему разговору с базой.

На негнущихся ногах прошла и села за стол, заваленный едой. Но едва ли я обратила внимание на то, что мне приготовили для трапезы. Я была в шоке. Просто взломали? Как им это удалось? Для того чтобы взломать компьютер, им нужно было сначала подобраться к кораблю, взломать четыре уровня защиты внутри корабля, пробиться в капитанскую рубку и вот уже после попытаться взломать защиту компьютера. Но и это не всё. Все сообщения передавались специальным шифром, и вот его никто, кроме специалистов гильдии, не знает.

— Как? — прошептала я, подняв на это чудовище потрясенный взгляд.

— Да не расстраивайся так, — «успокоили» меня. — Мы ничего, кроме трех последних сообщений от твоего начальства, достать не смогли.

Естественно, сообщения автоматически стирались каждый день. Ещё пара часов — и последние три тоже исчезнут. Но я всё равно не могла поверить, что им удалось такое провернуть. И только теперь вспомнила: в последние минуты перед тем, как корабль вошёл в атмосферу планеты и связь прервалась, к сети подключился Стив. Ведь только он называл меня по имени. Все остальные использовали кодовое имя, чтобы мою личность было сложнее вычислить. А тут… Подставил меня Стив конкретно.

— Думаю, дальше прикидываться обычной девушкой смысла нет, — лукаво улыбнулись мне. — Моё предложение о сотрудничестве более чем выгодно для тебя. Ты расскажешь, как всё было, а мы попытаемся выяснить, почему защитный купол планеты вдруг дал сбой. В противном случае удобная кровать сменится уже знакомой тебе кушеткой тюремной камеры.

Тоже мне, напугал. Вообще, глупо было с его стороны угрожать мне. Просто нас обучали на любую угрозу реагировать мгновенно, уничтожая его источник. А за все годы работы в Гильдии я и не такое переживала. Спать приходилось и в еще более некомфортных условиях. Меня больше потряс факт взлома системы. Вот такого никогда не было. Вообще никогда. Поэтому нужно было выяснить, каким образом им это удалось и как много они смогли узнать. Мне слабо верилось, что сообщения — это единственное окно, которое они вскрыли, чтобы этот индивид ни говорил. А кстати…

— Мужик, а ты вообще кто? — нужно было выяснить, как к нему обращаться.

— Не понял, — мужик многозначительно сложил руки на груди. Эта поза лишний раз подчеркнула стальные мышцы. Если с его подчинёнными я справилась, то насчёт него такой уверенности не было. В теории я могла бы использовать пару неожиданных приёмов, но в честной борьбе шансов у меня почти не оставалось. Я поняла это совершенно отчётливо.

— Зовут тебя как? — обречённо спросила я. Похоже, всё же придётся налаживать отношения. Становиться врагом такому человеку не хотелось, но и друзьями нам не быть. Не стоило ему мне угрожать — такого я не прощаю. Пока ограничимся перемирием. Идти на открытый конфликт сейчас было бы глупо.

— Ардан, — представились мне.

— Ардан, — повторила я, примеряя имя к мужчине. На удивление, оно ему подходило, будто подчёркивало его серьёзность и силу. — Я обдумала твоё предложение о сотрудничестве, но прежде чем согласиться, хотела бы задать пару вопросов.

— Давай мы сначала поедим, — практически взмолился он, мигом растеряв всю свою суровость.

Я даже слегка опешила от такой резкой перемены в поведении и с опаской покосилась на еду. Есть хотелось — и очень. Но, вспомнив, что после ужина в камере уснула крепким сном, я уже подумывала отказаться от позднего завтрака. Словно уловив мои мысли, Ардан улыбнулся:

— Не отравлено, — произнес он.

В подтверждение своих слов Ардан положил себе на тарелку салат, выбрал внушительный кусок прожаренного стейка приступил к трапезе. Я наблюдала за ним несколько долгих секунд, дожидаясь, пока он прожуёт и проглотит первый кусок мяса. Затем грациозно поднялась, плавно подошла к нему и нагло забрала тарелку. Не обязательно же травить всю еду. Яд могли подсыпать в конкретное блюдо или даже в отдельный кусок мяса. А Ардан, как хозяин дома, наверняка был осведомлен о том, какие порции безопасны.