Быть женой Владыки хаоса

Глава 1

– Да, здесь меня высадите! – ткнула я пальцем в окно.

Водитель заложил вираж, взвизгнули тормоза – и такси остановилось у самых ворот Анордской Высшей школы хаоса. Так-то здесь парковки не было, но мне сегодня было не до нарушения правил. Я не глядя сунула водителю купюру и даже не стала дожидаться, пока он на сдачу наскребет мне мелочи. Раньше бы задержалась, деньги никогда не лишние. Но сегодня я ужасно опаздывала на работу.

На голове был бардак, очки запотели, а из машины пришлось выползать ужом. Я, конечно, привыкла, что и сама могу о себе позаботиться. Не маленькая давно, трость в зубы, левую ногу поджала, на правой равновесие удержала… Но хоть бы дверцу открыл! Я-то, получается, оставила приличные чаевые, где сервис-то?

Но уже секунду спустя я выбросила мысли о таксисте из головы. Поправила берет на голове и тяжело вздохнула. Передо мной возвышались монолитные ворота, их открывали-то всего два раза в году – на начало учебного года и зимой на Имболк. Но зеваки чаще всего ломились именно в ворота. Просто, если не знать, то заметить небольшую дверцу для персонала сразу почти невозможно. Я сильнее оперлась на трость и пошкандыбала вперед, пытаясь на ходу понять, не забыла ли я в спешке что-то из вещей, одежды или и вовсе мобифон!

– А, нэан Айечка, опаздываете! Шевелите ножками, сегодня начальство лютует, – покачал головой охранник. Яркое, почти дневное солнце сверкнуло на концах его рогов, оправленных в какой-то золотистый металл. Красиво, да и только. Выпендрежник! Чистокровные хаотики давно уже никого на рога не натыкали, это даже дети знали.

Я буркнула что-то невнятное в ответ и натянула берет пониже. Утро было так себе.

– У кого-то вчера была бурная ночка, – рассмеялся мне в спину охранник.

А я даже вздрогнула. Чуть трость не выронила и капля холодного пота по спине потекла. Да уж бурная, иначе и не скажешь!

Где-то в отдалении проорал сигнал к занятиям. Мимо промчался отряд в спортивной форме, распевающий что-то ритмичное, боевое. А за ним ещё один и еще. Странно, учения у них, что ли? Молодец, Айя, школяры уже приступили к учебе, а библиотекарь ещё не на месте. Зар-раза!

И я бы побежала, но увы, смешное ковыляние с тростью был мой предел. Ничего-ничего, я уже давно тропинку протоптала, чтобы путь к зданию библиотеки сократить, вот сейчас в кусты нырну…

– Нэан Айя, опаздываете.

Я послушно замерла на месте. Да что за проклятье такое? Как с вчерашнего дня началось, так до сих пор меня и не отпускает. И поймал меня не абы кто, а сам завуч по учебной части. Влетит же!

– День добрый, фэр Лоуренс, – вздохнула я, повернулась к нему лицом и крепче сжала пальцы на трости. Хаотик навис надо мной, но смотрел вроде бы дружелюбно. По крайней мере, клыки он не показывал, только губы растянул. Хороший знак. Значит, можно попробовать оправдаться. – Фэр Лоуренс, мобифон разрядился за ночь, я сразу на такси приехала. Отработаю, конечно…

– Нэан, о чем вы? – нахмурившись, отмахнулся хаотик. – Я и так знаю, что вы крайне редко опаздываете. И отличный работник. Недаром всего за два года стали старшим библиотекарем! Нет, дело не в этом. С сегодняшнего утра в школе вводится карантинный режим. Никаких гостей, а персонал в течение дня получит указания по поводу поведения в этой ситуации. Ничего сложного, всего лишь несколько требований. Ваше приглашение ждет вас в библиотеке.

– Что-то случилось? – я сжимала пальцы на трости так сильно, что казалось, сейчас раздавлю ее. Но улыбочку озабоченную все-таки выдавила, мол, да что ж в этом мире-то происходит?!

– Не стоит беспокоиться, «голубые ленты» справятся, – хаотик вздохнул и больше не улыбался. Кажется, ему тоже незваные гости были не по нраву. Особенно, когда они…

– «Голубые ленты»? – я чуть не подавилась воздухом, внутри все неприятно задрожало то ли от страха, то ли от восторга. – Но это же боевое подразделение! Лучшее что ни на есть!

Фэр Лоуренс удивленно посмотрел на меня. А я что? Когда-то я, как и все, в ком есть хотя бы толика крови хаотиков, мечтала, что мне придет письмо из их школы. Мол, поздравляем, ваши таланты нам пригодятся, добро пожаловать. И сразу медаль за разгром гнездовья безликих, и вознаграждение, и путешествие в Анорд…

А ведь я прекрасно понимала, что с моей ногой и зрением мне ничего не светит, но мечтала! Мечтать-то можно!

– Вы только за автографом к ним не бегайте, они при исполнении, – хмыкнул хаотик. Но восхищение мое уже улетучилось, а вот паника наоборот только набирала обороты. Потому как «голубые ленты» не знают поражений и заданий не проваливают, это всем было известно. Я бессознательно снова поправила берет и промямлила:

– Фэр Лоуренс, так значит, библиотеку закрывают?..

Это действительно был бы отличный выход: спрятаться внутри и сидеть тихо-тихо.

– С чего вдруг? – завуч уже казался немного раздосадованным, даже острое ухо выглянуло из волос. Обычно это было забавно: когда хаотики теряли самообладание, то уши у них могли шевелиться. Вот только сейчас я даже похихикать мысленно с этого не могла.

– Так ведь режим… – еще тише пробормотала. – Если здесь «голубые ленты», то значит, в школе опасно…

– Нэан, не выдумывайте, – отмахнулся он. – Это меры предосторожности. Ни о каких боевых действиях речи не идет! Всего лишь некий пронырливый вор вчера ограбил сокровищницу Маолайра!..

– Постойте, но ведь Маолайр это тот самый жуткий замок, куда экскурсии водят, где стены могут сожрать непрошеного гостя, да? – блеснула я своими знаниями, но хаотик поморщился, мол, ну что с людей взять.

– Нэан Айя, вы же должны быть осведомленнее, библиотекарь все же. Это не просто достопримечательность, а резиденция Владыки Анорда! – вытянулся в струну хаотик, как будто этот самый Владыка у него за спиной стоял.

– Но ограбить такое место не так и легко, да? Поэтому и «голубые ленты», – задумчиво произнесла я и не удержалась, пристала к завучу с вопросом. – А что украли? И почему здесь-то ищут?

– Достаточно того, что это собственность Владыки, а подобное не прощается! Да и вам-то это зачем? – он сначала подозрительно сощурился, но я так отчаянно и бездумно таращилась из-за очков, что завуч поморщился и покачал головой. – Я думал, вы сплетен не любите.

– Не люблю! – с горячностью ответила я. Потому что так оно и было.

– Тогда не забивайте голову, нэан, идите работайте. Хаос вам в помощь!

Посланная ласково завучем, я заторопилась дальше по дорожке. Опоздание меня больше не волновало, а вот боевые хаотики стали мерещиться за каждым кустом. Пока добрела до здания библиотеки, то вся издергалась и жутко вспотела, последние метры до бокового входа чуть ли не пропрыгала на одной ноге. И только ввалившись внутрь, заперев дверь на засов, смогла сползти по стене и слегка успокоиться.

В библиотеке было тихо, а значит, пусто. Все оттого, что строили хаотики по-особенному, местами даже не строили, а выращивали здания. Так что дома у них приобретали особые свойства, что-то вроде суррогата разума. На многое дом, конечно, способен не был, но пользу приносил. Например, библиотека мне сообщала, что пришли посетители. Я их просто начинала слышать. А еще лестница, с помощью которой я забиралась на высокие полки, сама ко мне подъезжала по первому требованию. Удобненько!

Пока я шла по коридорам подсобки, огни вспыхивали впереди меня и гасли за спиной. Я добралась в небольшую комнатушку, сбросила сумку на стол, пиджак туда же и упала в кресло. Рукой схватилась за берет, но так и оставила его на голове. Левая нога неприятно ныла, но не больше, чем обычно. Просто слишком резко шла.

Вчерашний чай не самое вкусное, но сейчас мне было все равно. Пока пила, в голове будто мелодично звякнул звоночек. Ага, значит, ко мне гости…

– Ты опять без меня напиваешься? – ворвалась в мою комнатушку Теас, как всегда шумная и в жутко коротком платье.

– И как тебя твой хаотик до сих пор не украл и не запер в своей сокровищнице? – фыркнула я, намекая на непростые отношения Теас с женихом.

– Разве меня можно запереть? – она прошлась по комнате, виляя бедрами как заправская модель, а потом вдруг будто растворилась в воздухе – таким стремительным было ее движение – и возникла уже возле моего кресла. Подалась вперед, нависла надо мной и усмехнулась, показав некрупные, но острые клычки. Теас от чистокровного хаотика отличало только отсутствие рожек.

– Ладно, ладно, убедила, – уперлась я ладонью в ее лоб и попыталась отодвинуть от себя.

– Нет, нет, ты послушай, что я тебе сейчас расскажу! – от Теас веяло таким восторгом, что казалось, ее сейчас разорвет на множество маленьких Теас. – Женскую корону слямзили, представляешь? Ту самую, которая парная к короне Владыки. Мне Дара рассказал утром. Из-за этого вся кутерьма! А самое смешное знаешь в чем?..

– В чем? – нехотя повторила я, а внутри все обмерло от напряжения.

– Кого корона эта выберет, той и быть Владычицей! Женой! Представляешь, как Владыка дергается?! – хохотнула Теас. – Да, не каждая этой короне подойдет, но все равно, забавно же!.. А ты чего побледнела?.. Айечка?

Я не видела другого выхода и медленно стянула берет.

– Скажи, что ее можно снять, а? – жалобно пропищала я и в который раз попыталась поддеть тонкий серебристый обруч, который как будто приклеился к моей голове.

Глава 2

– А ты уверена, что именно то, о чем мы только что говорили? – Теас, конечно же, не поверила. Да и как поверить-то? Я точно не числилась среди воров экстра класса. Ага, со своей ногой я и танцовщица, и акробатка, и непобедимый боец. Так что верно, стоило сначала предположить, что кто-то надо мной нехорошо пошутил. Кто-то из хаотиков. Я бы и сама была этому рада, но, увы, сейчас только вздохнула.

– Но, Айя, ты же никогда в Анорде не была!

Теас собиралась рассмеяться, мол, шутку оценила, но замерла. Потому что я снова вздохнула.

– Была?

– Угу, – подтвердила я. – Вчера.

– А мне чего не сказала? – немного обиженно спросила подруга.

Я пожала плечами, мол, не подумала. Ну не рассказывать же, что я записалась на обычный тур для самых заурядных и не особо денежных туристов. Во-первых, Теас это все не было интересно, она-то в Анорде была и не раз. Как жених у нее появился, так она туда-сюда и прыгает. А во-вторых, какой бы заурядной ни была эта экскурсия, одно присутствие Теас – с виду самой настоящей хаотик – сразу бы превратило спокойное скучное действо в нечто сумасбродное и восхитительное. И за это я ее очень любила – свою лучшую подругу. Но иногда мне хотелось незаметности и того самого – такого, ничего особенного.

– И вы ходили в Маолайр? – уже ничего хорошего не ожидая, уточнила Теас.

Я поджала губы и кивнула.

– Ой, да не может же быть! – вдруг воскликнула она и снова нависла надо мной. – Сейчас я…

Теас схватилась за обруч на моей голове и тут же зашипела, отдергивая руки и дуя на пальцы. Она выругалась, в два счета надела боевые перчатки, которым ни кислоты, ни эманации пустых не были страшны, и повторила подход. В этот раз ругательств сквозь зубы было гораздо меньше. Вот только тянула Теас мою голову так, будто хотела снять ее с шеи, но все ее усилия ни к чему не привели.

– Поосторожнее, – пожаловалась я и шлепнула ее по ладони. Шутя, конечно.

Но вдруг белая искра проскочила по моим пальцам, ослепила меня и впилась в руку Теас.

– Ух! – отскочила она да так быстро, что я только полосу размытую и заметила. Да и чего замечать, я и сама очень испугалась.

– Это что такое было? – прошептала я, держа собственную руку в стороне. Мало ли, вдруг снова током будет биться!

– Это, моя дорогая подруга, свидетельство того, что корона очень не хочет покидать насиженное место, – скривилась Теас.

– Но это всего лишь предмет! – я хваталась за соломинку.

– Ты и сама знаешь, что с хаотическими артефактами не все так просто.

Она была права, я успела просмотреть немало исторических книг, чтобы понимать это. Теас тем временем бесстрашно потыкала в корону пальцем, потом провела по всем выемкам тонкой чеканки. Я ее понимала, сама же рассматривала почти два часа этот заклятый обруч. Красивый, не спорю, но очень уж неудобный!

– И что теперь делать? – простонала я и спрятала лицо в ладонях.

– А давай я у Дары побольше узнаю, да? – попыталась приободрить меня Теас. – Он-то точно в курсе, как выглядит эта корона, которую они ищут. И что будет тому, кто найдет. Я-то знаю, что ты ее не крала.

– Спасибо…

– Только все равно непонятно, как она у тебя оказалась? – Теас почесала в затылке и как-то с подозрением посмотрела на меня. – Когда мы были в баре в прошлую пятницу, ты сказала, что готова к новым отношениям. Сердечко зажило и так далее. Но тебе не кажется, что это как-то радикально?!

– Тьфу на тебя, – я подскочила и бросила в ее сторону маленькую подушечку с кресла.

– Нет, ну правда… – Теас прыснула со смеху. – Вот это я понимаю – серьезный подход! Если уж отношения, то сразу замуж и не за абы кого…

– Те-еас! Не смешно же! – я упала обратно в кресло. И так настроения не было, и на работу опоздала, так и новости были, чем дальше, тем хуже.

– А я Владыку видела, – многозначительно протянула она. – Хаотики вообще неплохо выглядят, скажи?

– Они рогатые, – буркнула я.

– Но симпатичные, да?

– Ничего не знаю. У меня все хорошо: стабильная работа, своя квартира… А если и завести кого, так кота могу завести! – бурчала я скорее из противоречия. Отношений хотелось, но обычных, нормальных, не на скорую руку. Потому что если все будет развиваться быстро, я снова не успею рассмотреть изъян в человеке. Опять рыдать в подушку ночами, вычеркивать из своего сердца мужчину? Ну уж нет!

– А ты подумай…

– Не хочу ничего думать. Хочу снять эту штуку с себя! – я снова попыталась стянуть украшение с головы.

– Айечка, но он не же Витор! – Теас произнесла эту фразу и замерла, побледнела, поняла почти сразу, что ляпнула то, что не нужно.

Внутри меня будто плотину прорвало, в голове зазвенело от гнева и обиды. И ведь изгоняла его из своей головы, три года изгоняла!..

– Не смей даже произносить его имя, – почти что прошипела я и вдруг осеклась. Да и Теас испуганно замерла. Потому что вокруг меня вдруг мелкие вещички – бумажки, ручки, формуляры и скрепки – принялись подниматься в воздух. Между предметами и местом, где они лежали, потрескивали едва заметные разряды.

– Айечка, ты успокойся, да? – ласково позвала меня Теас. – Выдохни, представь что-то очень милое, например, как печень Витора орлы клюют…

– Это оно как? – испуганно спросила я, когда все вернулось на свои места.

– Это в тебе хаос шалит.

– У меня нет предрасположенности, – повторила я то, что и так знала с самого детства.

Такие полукровки как Теас редкость, остальным достается немного того или сего от хаотиков. Приятные мелочи, так сказать. Но если ребенок с какой-то особенностью, неправильностью, негармоничностью, о способностях просто можно забыть. Я просмотрела немало информации на эту тему. Но хаос – та субстанция, которая являлась основой в Анорде – просто не развивалась, не циркулировала в поврежденном теле.

– Считай, что теперь есть, – она невежливо ткнула в корону. – Так что держи себя в руках, пока неизвестно, что дальше будет. Или тебя к как бы мужу провести? Дара мог бы.

– Не надо, – мотнула я головой.

– Не надо, так не надо, – спокойно согласилась Теас и приободряющее погладила меня по плечу. – Ты же знаешь, я на твоей стороне. Так что давай, рассказывай все, что помнишь…

– Это была обычная экскурсия, – вздохнула я. – Прошли через восьмой сприос – тот, что на Вишневой улице. В Анорде нас ждал туристический бус. Группа не примечательная, половина чуть ли не школьники, остальные – пожилые пары. Проехались по столице, подъехали к Маолайру… Красивый замок…

Я даже на мгновение замечталась. Вот бы еще раз там побывать. Завораживающее же место! Часть группы еще жаловалось, что им страшно, потому что замок, мол, наблюдает. А я, видимо, привыкла к библиотеке и даже по стене его погладила. Камень был приятно теплый и сухой. Гид меня, конечно же, отругала, мол, трогать не рекомендуется. По идее замок укусить не должен, все-таки здесь мы не первые туристы, но мало ли… Я только улыбнулась тогда, вспомнила, как со мной библиотека уживалась – уж она сначала своевольничала, то лестницу двигала, то за бока пыталась меня ущипнуть!

– Это да, – так же мечтательно протянула Теас. – А видела бы ты внутренние помещения… Ну те, куда туристов не пускают.

Я уже хотела сказать, что видела. Собственно из-за этого всего и корона на моей голове. Но не успела. Теас вдруг поморщилась, потерла запястье, а потом зазвонил ее мобифон.

– Это Дара, – объяснила она. – Идет сюда.

– И что делать? – у меня все задрожало: от ног до губ. Сил больше не было. Пока на работу ехала, еще оставались, но теперь мозг был слишком перегружен.

– Как что? – Теас подхватила берет и нацепила мне на голову. – Сидеть спокойно, смотреть в оба и думать, как тебе из этого всего выкарабкаться. А, кстати, мужа посмотреть-то хочешь своего?

– Ага, – кивнула я машинально, а потом помотала отрицательно головой и недовольно уставилась на посмеивающуюся подругу. Вот неугомонная! Но ответить Теас уже не смогла. Библиотека подала сигнал, что кто-то вошел.

Глава 3

Мы выбрались из комнатки отдыха в помещение библиотеки, и я почти что успела сесть за конторку, как из-за полок вышел он. Тот самый жених Теас. Сложно было не задрожать от волнения и страха. Показалось даже, что корона холодеет на лбу. Я тут же вцепилась в Теас всеми руками.

Точно заподозрит что-то неладное! Вон какая морда лица серьезная! А габариты… Габариты-то!

– Ты не говорила, что он такой огромный, – пропищала я, подтянув еще ближе подругу к себе за рукав. – На фоточках все не так выглядело!

– Это потому что я брякнула, что не люблю, что он надо мной нависает.

– И что? – не поняла я и вообще жалобно свела брови к переносице.

– Чтобы не нависать, он меня на руках носит, – захихикала она. – Но в школе я, конечно же, не даю этого делать. Будет он мне репутацию портить!

– А еще ты не сказала, что он из «голубых лент»! – это я почти одними губами произнесла.

– А я и не знала, – нахмурилась она и уперла руки в бока. О, кажется, сейчас найдет коса на камень. Уж очень не любила Теас что-то не знать. Мне же и лучше, внимание от меня отведет.

– Тебе не идет голубой, – подруга заступила дорогу жениху.

– Мирного хаоса, любимая, – проворковал огромный хаотик. И как он рогами своими потолок не цеплял?! У меня даже голова немного закружилась. Ну как бывает, когда смотришь вниз с высоты.

– Так что это значит?.. – она подцепила обманчиво ласковым пальцем голубой шнур на форме.

– Не волнуйся, – громила трепетно обхватил руку Теас своей ручищей. – Я сейчас всего лишь почетный член подразделения. Ты и сама знаешь, что я не принимаю участие в зачистках. Но чрезвычайное положение значит, что все должны занять военные должности.

Его взгляд переместился в мою сторону и стал из затуманенного острым и даже жутким. Сверкнули темные, почти черные глаза. Показалось, что хаотик стал еще более мощным. И хотя я понимала, что это не физическое проявление, а всего лишь его сила… Но все равно захотела спрятаться под стол.

– Дара! – Теас шлепнула жениха по груди. – Прекрати пугать мою Аечку! Иначе кто будет подругой невесты на нашей свадьбе?

– Так ты согласна? – мгновенно переключился хаотик и вытаращился на Теас.

Мда, клинический случай, зацепила его моя подружка так, что даже страшно было. Говорили, что у хаотиков такое бывало. Импринтинг как бы. Только в плане привязанности.

– Я же сказала, что подумаю, – фыркнула Теас. – Так вот я активнее думаю, когда в компании лучшей подруги. Живой и здоровой. Думаю, она поможет мне правильное решение надумать.

Хаотик теперь смотрел на меня совершенно иначе, не давил, просто интересовался. Я даже спокойнее дышать стала. Если бы не эта дурацкая корона… Она уже всерьез мешала. Не натирала, слава хаосу, но была как-то странно холодна. Неприятно.

– Дара, это Айя. Айя, это Дара, – вот так представила мне Теас одного из могущественных хаотиков. Вот так просто представила. Да еще и по имени!

А все дело в традициях, к кому и как обращаться. Теперь же мы по имени должны друг друга называть, если этот Дара уважает решение Теас. Иначе это обида! Ой-ей!..

Ранг у него еще жутко высокий! Мне мимо него если и пробегать, то опустив глаза и прижавшись к стене. Потому-то с женихом Теас я не была до сих пор знакома лично, они больше в Анорде встречались. Но он бы удивился, сколько о нем я всего знала. Не только перечень титулов, но и размер нижнего белья.

– Очень приятно, – прохрипела я. От всех переживаний у меня и горло спазмом сжалось.

– Рад встрече, – громила по-военному приложил руку к груди. – Теас мне много о тебе рассказывала.

«О тебе». О как! Значит, принял меня в круг друзей-родных. Вроде и круто, а вроде и жутенько.

– Надеюсь, только хорошее, – нервно хихикнула я.

– Разве про лучших подруг что-то другое рассказывают? – вмешалась Теас, повисая на локте своего ненаглядного. А ведь правда…

Ну, вот так вышло, что лучшими подругами мы стали с того момента, как встретились. То есть с моего первого дня стажировки в Анордской Высшей школе хаоса.

Ой, как у меня поджилки тряслись, пока я ковыляла к воротам! Была я здесь не впервые, перед этим и документы сдавать пришлось, и собеседование пройти. Но сейчас все было несколько иначе… И меня никто не встречал.

В таких условиях я была готова к тому, что заблужусь. Учащиеся-хаотики будут подшучивать и на меня глазеть. От любопытства, а не со зла, конечно. У них-то все просто: не оторвало руку, значит, заживет, оторвало – ставим протез. Таких хромых как я уж точно не было.

Но чтобы так звезды сошлись и я трость сломала – это еще постараться надо было! И вот сидела я на земле, совершенно не понимая, как мне попасть теперь к месту работы. Даже слезы на глаза навернулись, благо за очками не так видно. Не ползком же ползти? На одной ноге скакать? А будут ли искать? Или просто черкнут напротив моего имени: мол, не явилась! Еще и номер мобифона я ни у кого не взяла. Идиотка!

Ко всему прочему грохнулась я рядом с клумбой, так что за кустами меня видно не было.

И тут кусты зашевелились – между ветками протиснулась девушка и с открытым ртом уставилась на меня.

– А ты здесь от кого прячешься? – поинтересовалась она громким шепотом. – Я от своего жениха… Ну это он себя женихом считает! Ходит за мной хвостом, бредни рассказывает, мол, ты свет моего сердца… Точнее, хаос моей души. Скажи, романтично?

– Ага, – кивнула я, откровенно сбитая с толку активностью незнакомки.

– Да только мне эта романтика в кошмарах уже снится. И чего я сунулась на эти соревнования? Стоило парочку хаотиков повалять мордами в песке, как меня цветами завалили! – закатила она глаза.

– А ты не хаотик?

– Нет, видишь, рожек нет! Даже и не знали, что полукровка. У маменьки с папенькой чуть развод не случился, когда мне письмо пришло: так и так, рады пригласить в ряды учащихся, бла-бла, – хохотнула она, прижимая ладонь ко рту. – Но потом оказалось, что никто никому не изменял. А дедуля бабушку не бросал вовсе, погиб он, когда большущее гнездовье пустых зачищали. Так и не узнал, что бабушка уже беременна была.

Незнакомка вздохнула, прижав ладонь к щеке, и вдруг подползла ко мне близко-близко:

– А ты что здесь делаешь?

– Б-библиотекарем работаю, – промямлила я.

– В кустах? – удивилась она, а потом выдала глубокомысленное: – Ну да, если ты даже не находишься в библиотеке, ты не прекращаешь работать библиотекарем…

– Что?.. – не поняла я.

– Да это я о своем, – отмахнулась она. – Так что случилось? Ты чего прячешься?

– Я не прячусь, – мне было проще показать сломанную трость, чем объяснить.

Незнакомка нахмурилась, покрутила две части трости и мотнула головой.

– Отремонтировать не могу…

– Я и не надеялась, забудь, – я и правда ни о чем таком не думала. Я и так была благодарная, что эта фэр появилась и немного меня отвлекла от глупых мыслей. Например, о том, что мироздание явно не хочет, чтобы я работала с хаотиками.

– …Но донести до библиотеки могу! А ты мне за это просроченную книгу спишешь, договорились?

И пока я соображала, что ответить на это наглое предложение, она уже подхватила меня под мышки, поставила на ноги и присела, повернувшись ко мне спиной: мол, залезай.

– Я вообще-то тяжелая… – я растерялась.

– Девушки не могут быть тяжелыми. Мягкими, пышечками, объемистыми и фигуристыми, – с жаркой уверенностью заявила она. – Но не тяжелыми!

– Хорошо, – я поддалась на эти уговоры и в два счета оказалась у нее на спине.

– А вообще для хаотиков другого понести не проблема, магия же помогает, – она чуть подпрыгнула, пытаясь устроить меня удобнее, и трусцой побежала к одному из зданий. – Я, кстати, Теас.

– А я – Айя!

– Вот и подружились, – рассмеялась она. – А то у меня в группе ни одной девчонки, ни пирожных поесть, ни парней обсудить!..

Я вовсе не удивилась, когда в конце того же дня Теас ждала меня у выхода из библиотеки с двумя стаканчиками кофе. Она неслась напролом, но этим мне сразу и понравилась. Еще с ней можно было о многом поговорить, а уж о хаотиках – благодаря этому самому Даре, который и не думал от нее отставать – знала еще больше моего.

А ко всему прочему, она никогда – ни словом, ни действием – не показала, что со мной что-то не так. Чего сложно было ожидать от самих хаотиков, некоторые все еще замирали при моем появлении или обходили, чтобы ненароком не задеть. Рассыплюсь еще!

Но, к моему удивлению, теперь я увидела еще одно исключение из правил.

– Я здесь, чтобы пригласить тебя на беседу, – Дара быстро перешел к делам. Но теперь в его глазах я была как бы «своей» и давить на меня было непорядочно.

– По поводу того, что я вчера была в Маолайре? – спросила я сразу. Теас, конечно, сжала пальцы на моем плече. Но подобное было ожидаемо.

– Да, все верно. Надеюсь, ты пройдешь со мной добровольно?

– Конечно, – я старалась улыбнуться спокойно. Ведь мне нечего скрывать. Ну, кроме того, что некий обруч сжимал мою голову. – Только нам придется идти медленно.

Я выползла из-за стола и сильнее сжала в руках трость. Но хаотик не изменился в лице, не удивился, ничего не спросил, всего лишь кивнул, будто принимая к сведению. Может, Теас ему сказала?

– Ничего страшного, я не тороплюсь, – вежливо ответил мне Дара и указал ладонью на выход.