Крест на ладони

Анализы Марианны уже отправили на экспертизу. Так и не удалось найти никаких сведений о женщине, которая однажды назвалась матерью Валентины Найденовой. Поиски осложнились тем обстоятельством, что несколько деревень западнее Пашутина, к которым можно применить название Вьюны: Большие Вьюны, Малые Вьюны, Советское со старым названием Вьюны, – попали под затопление водохранилищем при строительстве ГЭС. Вьюнами именовали местные жители и деревню Киреевка, заселенную переселенцами каких-то Вьюнов. Не факт, что та женщина была матерью девочки: она могла быть родственницей или соседкой. Можно было искать еще и еще, но Сушковы настояли на экспертизе. «Хозяин – барин». «Может, повезет девчонке», – Марина почему-то сочувствовала этой Марианне Егоровне.

Крест раскачивался перед глазами Марины. Рука не слушалась и падала. Марина безуспешно пыталась взять в руку крест. Звенело. «Колокольчики?» – почему-то подумала Марина и проснулась от телефонного звонка. «Евгений, почему так рано?»

–Извините, что так рано, но у нас возникли некоторые осложнения. Не могли бы вы подойти в офис.

–Что случилось?

–Здесь Геннадий Васильевич, он все расскажет. Мы Вас ждем.

Марина собралась с невиданной для себя скоростью. В офисе уже сидела на своем месте аккуратно причесанная Аля. Сегодня на ней было платьице в матросском стиле. Евгений Сергеевич показывал какие-то бумаги следователю.

–Марина Николаевна, я настоял на повторном анализе крови Марианны Егоровны.

–Зачем?

–У нас с Евгением Сергеевичем возникли некоторые подозрения о достоверности полученного материала. Предварительный анализ, показал, что кровь из этих двух образцов принадлежит разным людям.

–Не может быть, у Марианны кровь из пальца брали в присутствии экспертов.

–Заметьте, оба раза в присутствии экспертов. И еще, первый анализ подтверждает принадлежность Найденовой Марианны к роду Сушковых. Это, конечно, не окончательный анализ, но вероятность очень велика.

–Подменили первый анализ?

–Мы рассматриваем все версии. Больше я ничего не могу сказать.

Марина сидела за столом и рисовала свои любимые квадратики. Квадратик первый: Марианна. С большой степенью вероятности она не имеет никакого отношения к Сушковым.

Квадратик второй. Марина нарисовала большой вопрос. Кто-то хочет, чтобы Марианну приняли за Сушкову. Зачем? А чтобы мы не нашли настоящую Сушкову. Этот кто-то следит за нашим расследованием. И у него есть веская причина помешать поискам, и эта причина не деньги.

Квадратик третий. Сушкова Елена. Она стоит совсем близко от меня. Стоит протянуть руку и дотронешься до нее. Но этот второй не хочет, чтобы мы нашли её, и он идет на убийство.

Под вторым квадратиком Марина уверенно подписала: «дриада». И задумалась «А кто же она?».

Отгадка пришла, как озарение. Все сошлось. Марина позвонила Люсе, подруге Розы Леонгард по общежитию. Но уже до этого звонка она знала ответ.

* * *

Марина рвала на мелкие клочки письмо, написанное в таких трудах для Евгения, и мысленно твердила: «Хотя бы этот камень с души». В офисе было прохладно и сумрачно по сравнению с ярким летним днем. «Бедный Евгений, не одно так другое», – размышляла Марина, прибирая на столе. Звонить Евгению она не стала, решила, что позвонит из аэропорта, просто попрощается. Рассказывать ему ничего не хотелось: «Пусть милиция рассказывает, что посчитают нужным. А я не буду больше ввязываться в это дело. Это расследование не стоило человеческих жизней, и лучше мне бросить его немедленно, пока не погиб еще кто-нибудь».

Приняв такое решение, Марина успокоилась. Вот, кажется, и все. Файлы переписаны, бумаги сложены. Она не могла вспомнить, что же её еще тревожило ночью. Она спала плохо. Мешал назойливый комар, болела голова, какая-то мысль пыталась пробиться из подсознания. Ей несколько раз снилась женщина, идущая по лесу с маленькой девочкой. Во сне она упорно пыталась рассмотреть лицо женщины, оно казалось ей знакомым, но имя она не могла назвать. «Все, я же решила, что я никого больше не ищу», – Марина пыталась выкинуть этот сон из головы. Но против ее воли Марины какая-то незавершенность беспокоила ее, словно она упустила что-то важное. Что же это? На диктофоне? Нет. Чей-то разговор. И фраза, она чем-то задела Марину. Анна Викторовна! Её разговор с Евгением в офисе! Они мешали Марине готовить статью. «Какая же я дура!» Вот оно: «… маме двух лет не было, когда умер папа…». Марина открыла копию архива Кузоватовского сельсовета. Год 1952. Как она не обратила раньше внимания на эту запись? Зациклилась на уехавших из Шабалихи. На странице горела запись о том, что Эмилия Оттовна Леонгард с дочерью Розой Георгиевной Леонгард прибыла на жительство в Шабалиху из села Малиновка Северного района 5 октября 1952 года.

Надо отменить броню на сегодняшний рейс, надо срочно позвонить Андрею, она остается. Телефон мужа отключен. Странно, где он может быть?

–Марина, – позвал такой родной и любимый голос.

–Андрей, как ты здесь оказался, а я звонила тебе только что.

–Я, наверное, забыл включить телефон, после того, как мы приземлились.

–Как ты прилетел? В это время нет рейсов из Москвы.

–А я через Екатеринбург. Маришка, я места себе не находил после разговора с тобой. Не представляешь, как я люблю тебя. Я бы не простил себе, если бы с тобой что-то случилось. Сижу в безопасности в Москве, а ты здесь рискуешь жизнью.

–Как, ты бросил все?

–Марина, а зачем мне это все без тебя.

–Андрюшка! Я тебя люблю! – Марина кинулась на шею мужу. Как хорошо оказаться в кольце его теплых надежных рук.

–Папа тебе привет передает, хотел послать своих головорезов, но я отказался. Сам доставлю тебя домой в целости и сохранности.

–Андрей, нам надо ехать в Северное… ой, а что же мы здесь стоим?

Марина только сейчас поняла, что они с Андреем самозабвенно обнимаются и целуются в вестибюле гостиницы, на глазах администратора, охраны и других свидетелей.

–В Северное, так, в Северное. С тобой хоть на край света,– ответил Андрей, и они снова поцеловались.

* * *

С того момента, когда стала осознавать себя в детстве, я помню Розу. Её имя звучало для меня какой-то дивной, чудесной музыкой.

–Ро-за, Ро-за,– часто повторяла я по себя.

Розы в нашей деревне, Шабалихе, не росли. Даже не помню, когда я увидела впервые живую розу. Наверное, это случилось, когда я уже жила в городе и училась в институте. В детстве я обожала рассматривать открытки. Мама для чего-то складывала их в отдельную картонную коробочку. Среди открыток патриотического и революционного содержания были открытки с розами. Красота этих сказочных цветов завораживала. Бабушка часто пользовалась этой моей слабостью, чтобы отвлечь и успокоить меня, когда я капризничала. До двух лет за мной присматривала бабушка. Но потом родители переехали в Шабалиху, бабушка погостила и вернулась в город, а меня отвели «к детям».

Помню какую-то комнату. Дети сидели за столом и рисовали. Меня посадили рядом с девочкой с толстыми косичками, я копировала все, что она рисовала: домик с большим окном и трубой, над трубой шел густой дым, а над всем этим светил яркий круг солнца с длинными лучами. Потом девочка сказала, что её зовут Роза. Мне показалось, что она похожа на настоящую розу. Роза никогда не была «гадким утенком». Темные вишневые глаза, очень белая, с матовым нежным румянцем кожа, пухлый маленький рот, как бутон розы на моей открытке, и густые каштановые волосы. Роза, Роза Леонгард.

Следующее, что четко помню из своего детсадовского детства, как мы готовились к какому-то празднику. Наша воспитательница, Нина Матвеевна, разучивала с нами разные танцы. Сшили костюмы к этим танцам. Самые красивые костюмы были украинские. К расшитому фартучку полагался венок из ярких бумажных цветов с лентами. Все девочки хотели танцевать только украинский, учили движения «гопака», так назывался танец. Лучше всех получалось у Розы. До сих пор помню, как она, поставив руки на пояс, распрямив плечики, снова и снова взлетала вверх и легко вставала на носочки. Дома перед зеркалом я, до изнеможения, пыталась повторить движения Розы, ревела в бессильной ярости, била кулаком по зеркалу и кричала:

–Почему, почему я не такая как Роза?

Бабушка гладила по головке и утешала:

–Далась тебе эта Роза, подумаешь, дочка уборщицы в конторе, и отца у нее нет. А твой папа самый главный – директор совхоза, а мама директор школы. И вырастешь ты красавицей, и все у тебя будет хорошо. А с Розой не водись больше, виданное ли дело так убиваться.

Сколько раз с тех пор я давала себе зарок, не ходить больше к Розе, но ноги сами несли меня к дому, где жила Роза со своей матерью, Эмилией Оттовной, тетей Милей, как все её звали в деревне. Я часто бывала у них дома. Они жили в длинном деревянном бараке, рядом с конторой, в нем было пять или шесть квартир. Роза с матерью занимали всего одну комнату с печкой у стены, а моя семья жила в отдельном доме и у нас было четыре комнаты. Что тянуло меня в их убогое жилище? Две кровати, стол, небольшой шкафчик для посуды – вот, пожалуй, и вся обстановка. Роль шифоньера выполняли деревянные полки, закрытые простой ситцевой тряпкой. Но мне так нравились у них белые вышитые занавески и салфетки, сшитое из разноцветных кусочков покрывало, вазочка с искусственными цветами. А еще тетя Миля все свободное время что-то шила и всегда давала мне цветные лоскутки. Мать Розы плохо говорила по-русски, но Роза говорила чисто и правильно. А с матерью она разговаривала по-немецки и всегда переводила мне, так, что скоро я стала понимать их язык. Нина Матвеевна была соседкой Розы. Одинокая незамужняя женщина в те далекие послевоенные годы, Роза была её отдушиной и утешением. Вся нежность, предназначенная своим неродившимся детям, досталась Розе.

Сколько раз я давала себе зарок не обращать внимания на Розу, жить своей жизнью без нее. Пусть она лучше всех учится, лучше всех поет и танцует, пусть у нее все получается, пусть все любят Розу – какое мне до нее дело. Но я, как от наркотика, не могла избавиться от этой терзающей мою душу дружбы.

Наша деревня в те годы ничем не отличалась от тысячи подобных деревень: деревянные домишки без удобств, бараки, разбитые дороги. Но где-то в середине шестидесятых указующий перст руководства области остановился на Шабалихе для строительства образцово-показательного животноводческого комплекса. Может, это было случайно, а может, оказалось на слуху имя моего отца-энтузиаста, который все силы прилагал для создания своего элитного стада и даже добился каких-то успехов к тому времени. Строительство шло невиданными темпами, прокладывалась асфальтовая дорога в Шабалиху, строился сам комплекс, двух-трех этажные дома со всеми удобствами, перерабатывающий завод. На месте старой деревни вырос огромный поселок. От желающих работать в Шабалихе не было отбоя. Люди дорожили хорошими квартирами и заработком. Ставились невиданные рекорды, Шабалиха гремела на весь Союз. Мой отец стал знаменитым.

Слава отца падала и на меня. Многие девочки хотели со мной дружить, некоторые открыто льстили, но только не Роза. Никогда она не позавидовала мне. Она не была мне благодарна, что я из всех выбрала её, что она и только она моя лучшая подруга, что только её я привожу в наш самый большой дом в поселке, где у нас красивая мебель, ковры, пианино. Она не притворялась, это действительно было так.

Галя появилась у нас в классе в пятом. Она прилипла ко мне. Сначала я отмахивалась от нее как от назойливой мухи, потом притерпелась, привыкла к её восторгам по поводу своей персоны. Девочка она была простая. С ней было легко, она слушала меня, раскрыв рот. И еще в нашей компании был Борька. Он, наверное, был единственным из мальчиков, кто никогда не был влюблен в Розу. Он любил меня. Его не трогали насмешки мальчишек, которые не понимали еще, что такое любовь, мое равнодушие к нему. Куда бы я ни посмотрела, встречала его просящий взгляд:

–Ну, посмотри на меня, пожалуйста, ну, попроси чего-нибудь и ты увидишь, что никто кроме меня не сможет сделать это так для тебя.

Я не выдерживала, и иногда что-нибудь просила. Так мы и дружили вчетвером до десятого класса. Я успокоилась, Галя с Борькой были противовесом в наших отношениях с Розой.

В палисадниках и за околицей старой деревни цвела черемуха. Сладким ожиданием чего-то неведомого и прекрасного, что обязательно ждет впереди, была наполнена моя семнадцатая весна. Папа хотел, чтобы я поступала в институт народного хозяйства, мама – в педагогический, мне легко давались языки, но я решила поступать вместе с Розой в электротехнический.

Дома был скандал.

–С ума сошла, там большой конкурс, ты никогда туда не поступишь, ты никогда не любила и не понимала математику, Роза – да, математика и физика – её конек, пусть и поступает туда.

Я понимала, что родители правы, но уперлась на своем.

Нина Матвеевна привезла Розе сборники задач для поступающих в этот институт. Тайком от родителей я брала их у Розы. Роза решала все легко, мне же многие из этих задач давались с трудом, некоторые я даже не понимала, но не могла себя заставить попросить помощи у Розы.

Платье для выпускного вечера папа мне привез из Москвы. Косые складочки на лифе веером расходились на пышной юбке. И все это великолепие переливалось, мерцало сиреневым блеском. Несколько дней я вертелась в своем платье перед зеркалом, радовалась. Галина умирала от зависти от такой красоты. А Роза спокойно сказала:

– Очень красиво, тебе идет, только в груди немного великовато. Давай я добавлю здесь еще одну складочку, не бойся, я не испорчу.

Платье стало смотреться лучше, но нравиться оно мне стало меньше.

Прическу делали в городе, папа возил меня на машине. Девчонки ахали, я казалась себе самой красивой, пока не пришла Роза. Платьице она сшила сама из какого-то простенького материала. Но как оно на ней смотрелось! Открытые плечи, вырез на спине, поднятые вверх волосы, точеная шея – на нее уставились абсолютно все мужики, когда она вошла в зал. Мне хотелось сорвать со своей шеи золотую цепочку, топтать её ногами, убежать. За что все ей одной, за что такая красота, за что все её таланты! По сценарию вечера Роза пела песню про детство. Она сама аккомпанировала себе на гитаре, подаренной Ниной Матвеевной. Песня была очень трогательная, и пела Роза хорошо. Девчонки и женщины в зале плакали. Ей долго хлопали и кричали «Бис». И если раньше я сомневалась, а стоит ли поступать в электротехнический, то после выпускного вечера с каким-то отчаянием вместе с Розой подала документы на факультет вычислительной техники, где был самый высокий конкурс в институте.

Первый вступительный экзамен был математика письменно. До сих пор помню, как прилипала блузка к моей спине. Где-то потеряла платок, руки были мокрые, я постоянно вытирала их об юбку. Задача никак не решалась. Не могло быть в ответе отрицательной скорости и все тут. И еще сомневалась в решении задачки по тригонометрии. Розу посадили где-то сзади меня. Я даже боялась обернуться, какой-то хмурый преподаватель как маятник ходил по проходу. Первые абитуриенты пошли сдавать решения. Листок бумаги упал мне на колени. Роза прошла по проходу. Из аудитории я вышла одной из последних, но успела все переписать.

Пятерка за письменный экзамен по математике была единственной в моих вступительных экзаменах, но она и решила все, когда меня взяли кандидатом в одну группу с Розой. Роза не была бы Розой, если бы не сдала все экзамены на пять. Она сама ходила к декану, просила за меня. Розе дали общежитие, а я поселилась в свою квартиру. В порыве благодарности я великодушно предложила Розе жить со мной, но она отказалась, сказала, что лучше будет ходить ко мне в гости. Квартира эта была бабушкина. Когда-то мои родители жили вместе с бабушкой в Новосибирске. Отец работал в пригородном хозяйстве зоотехником, а мама училась в институте и работала в школе. Затем отцу предложили место директора совхоза в Шабалихе. Родители поехали не раздумывая. Бабушка обиделась. «Ничего, помыкаются без меня и приедут», – жаловалась она соседкам. Но родители и не думали возвращаться, наоборот, в каждом письме приглашали её в гости. Особенно ей нравилось, что зять своей рукой приписывал приглашение. Когда она приехала в Шабалиху «погостить», то первым делом выгнала няньку, которая присматривала за мной. «Виданное ли дело: дите кричит, а она и в ус не дует», – возмущалась бабушка. Пока мама не отдала меня в детский сад, бабушка водилась со мной. Несколько раз бабушка возвращалась к себе в город, но скучала одна и снова приезжала «на недельку» в Шабалиху. Задерживали какие-то дела, «неделька» растягивалась на месяцы. Постепенно бабушка прижилась, привязалась к детям (у меня появился младший брат) и к саду, разбитому мамой, так и осталась в Шабалихе.– А квартира пусть будет Ларочкина,– решила бабушка.

Меня прописали в эту квартиру, а пока за квартирой присматривала бабушкина сестра Нюра. Характер у нее был тяжелый. Она не ладила со снохой, и ей больше нравилось жить одной, а своих родных она регулярно навещала. Я разрешила ей остаться со мной. Первый год учебы в институте я отчаянно трусила, мне надо было сдать две сессии без троек, чтобы меня зачислили в институт. Тетя Нюра оказалась для меня находкой, она готовила, стирала, полностью вела домашнее хозяйство. А я занималась и занималась, я ничего не помню из этого года моей жизни кроме книг, конспектов и учебы. По осени несколько раз заходила Галя, но она мешала мне, и я попросила её не ходить. Её долгие метания весной между медицинским и педучилищем закончились неожиданным для нас и, видимо, для нее самой, выбором: она поступила в книготорговый техникум. Жила Галя у какой-то одинокой дальней родственницы в частном секторе. Родственница занимала половину маленького домика, но какой-никакой свой угол был лучше, чем съемная квартира. Роза устроилась на работу на ближайшую почту во вторую смену. Моментально она оказалась членом совета общежития и кем-то там еще по комсомольской линии, но всегда находила время позаниматься со мной. Я стала спокойно принимать её помощь: мне надо было остаться в институте, а может я просто переросла из своей детской «дури». Заходил Борька. Он учился в строительном институте. Почему-то всегда приносил шоколадку «Аленка».

–Зачем носишь? Наверно, на все свои обеденные деньги покупаешь?

Он только глупо улыбался и молчал.

Видимо, я была права: он всегда с удовольствием соглашался на обед. Потом вставал к чертежной доске. Чертила в тонких линиях я сама, но обводил и подписывал он, у него это хорошо получалось. Борька очень нравился тете Нюре. Они с ним «спелись». Борька выносил мусорное ведро, ходил в магазин, забивал какие-то гвозди, что-то ремонтировал.

–Хороший парень, и хозяйственный и симпатичный и в тебе души не чает. А ты, нечесаная, ходишь в трико, приоделась бы хоть для парня.

–Мне фамилия его не нравится, Шугай.

–Дурочка, главное, чтобы человек был хороший, а уж лучше его вряд ли найдешь. Что тебе еще надо?

Что мне было надо, я и сама не знала. На счет того, что Борька симпатичный, у меня было свое мнение. Был так, на лицо ничего, но какой-то нескладный с длинными руками, и волосы а-ля Битлз смешно торчали.

Я как-то сказала:

–Культуризмом бы хоть занялся.

В следующий приход Борька гордо объявил, что записался в секцию тяжелой атлетики. Тренировки были почти каждый день. Он стал реже ходить ко мне, я даже скучала, когда его не было долго, он был как привычная мебель. Так пролетел первый мой год учебы.

После летней сессии, когда получила студенческий билет, я осмотрелась вокруг. Зеленело лето, пух от тополей парил в воздухе, лежал под деревьями и на тротуарах. По тротуарам шли хорошенькие загорелые девушки в мини-юбках. Я критически осмотрела себя в большом зеркале. То, что отразило зеркало, превзошло все мои самые худшие ожидания. Стояла худющая девица, с бледной, как у поганки кожей, с прилизанными волосами мышиного цвета, да еще в каком-то несуразном платье. Как я умудрилась, ничего не замечая, в этом проходить год! Я полетела в Шабалиху, строя грандиозные планы.

Приехав домой, я собрала все журналы, что нашла у мамы: женские, о здоровье, журналы мод и несколько особо ценных журналов по косметике и моде, правда, на болгарском языке. Я завалилась на диван в своей комнате и три дня изучала предмет. Гимнастика для развития груди и укрепления рук, маски для лица, как правильно выбрать макияж, какие прически мне пойдут, какая одежда – все это я выбирала по крупицам из журналов. Салонов красоты в то время не было. Были парикмахерские, где делали прически, маникюр, красили в черный цвет брови и ресницы. Рассчитывать приходилось только на себя. Составив план действий и список покупок, я отправилась в город. Отец, щедро вознаградил мои успехи в учебе. Удалось купить практически все, что я наметила, для этого пришлось обойти вещевой рынок, зайти в «Березку» и посетить еще с десяток магазинов.

Начать я решила с волос. Роскошный шиньон и свои волосы покрасила в золотисто-каштановый цвет, как советовал болгарский журнал, если я правильно перевела. Затем разложила перед собой журнал, купленную французскую и итальянскую косметику и села перед зеркалом. Несколько раз стучала в дверь бабушка, сердилась, звала обедать, я не отвечала. Ну вот, кажется, все. Я встала перед зеркалом. Короткая мини-юбка открывала длинные стройные ноги, подчеркивала красивые бедра. Кофточка с поперечными полосками скрывала маленькую грудь и выступающие ключицы. Крупные локоны шиньона пышным «хвостом» рассыпались по плечам. Гладкая матовая кожа, выразительные и глубокие глаза, тонкие изогнутые брови, полные блестящие губы – я ли это? Я поняла, что чувствовала Золушка, став из замарашки принцессой. Бабушка охала и ахала.

–Красавица, ну писаная красавица!– не умолкала она.

Положим, до писаной красавицы мне было далековато, никуда не делся мой неправильной формы нос, широкие скулы, но эти недостатки замечались уже во вторую очередь. Да, не красавица, но шарм есть и какой шарм!

После первого курса мы должны были отрабатывать «практику» на какой-то стройке. Работать совершенно не хотелось. Мама достала в нашей поликлинике справку, что мне надо от чего-то лечиться. К поездке в комитет комсомола я приготовилась очень тщательно. Светлое короткое платье в греческом стиле открывало ноги выше некуда, бежевые босоножки с длинными тонкими ремешками красиво оплетали ногу. На тонком запястье звенели круглые браслеты, такие же круглые клипсы дополняли высокую затейливую прическу. На сборы я потратила больше трех часов. В комитете сидел маленький невзрачный паренек неопределенного возраста. Взглянув на справку, он задохнулся от возмущения, жестикулируя, вышел из-за стола и сел напротив.

– Во всех видимых местах нашего института висели объявления, которые гласили: во-первых, справки для освобождения от практики должны быть из нашей институтской поликлиники, а во-вторых, должны быть предоставлены не менее чем за два месяца. Мало того, что вы опоздали с выходом на работу почти на две недели, вы еще приносите какую-то липовую справку. О вас, Лариса Владимировна Ложникова, мы поставим вопрос …– не унимался он.

–Лара.

–Что Лара?

–Не что, а кто. Я – Лара,– я посмотрела на него многообещающим взглядом и добавила:

–Для друзей.

Голосок его зазвучал менее уверенно, он прямо ел меня глазами.

Я потянулась к столу и взяла свою справку. Интересно, увидел ли он кружева моих трусиков?

–Жарко у вас,– я развернула справку, хоть взглянуть, от чего там я должна лечиться, и стала обмахивать лицо.

Комсомольский босс замолк, засопел и уставился на мои ноги.

–А, может быть, я на следующий год тут, у вас в комитете отработаю, а этим летом никак не получится, лечиться надо, – предложила ему я и томно посмотрела в глаза.

–Нам такие девушки нужны,– промямлил этот козел и взял мою справку.

Я шла вприпрыжку, размахивая сумкой. Целое лето впереди! Какая зеленая трава, какое синее небо! И это все для меня!

По дороге на автовокзал зашла в магазин иностранной книги. Симпатичный парень рассматривал книги на польском языке. Я подошла.

–Вы тоже читаете на польском?– спросил он.

–Нет, я на немецком, но здесь нет книг, которые мне нужны.

–А я люблю фантастику, на польском языке издается много интересных книг, сначала читал со словарем, я теперь свободно читаю.

–А не могли бы вы мне подобрать книги по косметике, одежде, я тоже попробую по-польски, по-болгарски я уже читала.

Я позволила Игорю донести отобранные книги и здоровый польско-русский словарь до автобуса на Шабалиху. Позвонить ему я не обещала, но телефон взяла, вдруг пригодится.

Звенело лето теплыми грозами, наливалась малина в саду, белели ромашками луга вокруг Шабалихи. Я валялась в гамаке с книгой, загорала и занималась собой, как советовали книги и журналы. Пила противные сырые яйца, чтобы поправиться, делала маски для лица, обливалась контрастной водой и выполняла разные полезные гимнастические упражнения. Приходила Галя. Я переводила с польского языка новые книги, а она помогала мне, выписывая в тетрадку незнакомые мне слова. Так я быстрее запоминала. Одна книга была по истории гигиены и косметики, вторая с конкретными рекомендациями, а третья на тему «Как доставить удовольствие мужчине в постели». Ну и козел этот Игорь! Я смотрела на Галю другими глазами: слипшиеся ресницы, комочки туши под глазами, глаза густо подведены черным карандашом и голубые тени. Наверное, у каких-нибудь цыган покупала косметику. И все как у всех. Ну, нельзя всем без разбора и на все случаи жизни эти голубые тени! А как ей не идет мини юбка! Я бы на её месте прикрыла колени и сделала разрез сбоку. Я сначала пыталась ей дать дельные советы, но потом поняла, это бесполезно: пусть делает, что хочет. Роза отрабатывала на стройке в городе и приезжала в пятницу на выходные. Как я её ждала! Вечером в пятницу встречала автобус, мы шли с ней к тете Миле, пили чай с пирогами, а потом шли ко мне и болтали почти до утра. А в субботу были танцы. Здание нового дома культуры еще строилось, танцы устраивались в помещении старого клуба. Свет горел лишь на сцене, где стояла радиола. В тесном зале на дощатом полу задорный шейк сменял танго с тесными объятиями и поцелуями тайком. Мне нравилось опаздывать. Самые нетерпеливые стояли за оградой и гадали, с какой стороны мы придем: от меня или от Розы. Ни одного танца мы не стояли, если только сами не хотели этого. Танцевать с нами все почитали за честь. Существовала негласная очередь, приглашать нас на танец. После танцев заходили к Розе за гитарой и шли на берег речки, жечь костер. Дрова парни заготавливали загодя. Мы с Розой садились на самое удобное место на чей-нибудь пиджак. Потрескивали дрова, искры взлетали ввысь, и пелись песни под гитару. Пели все подряд и блатное и из Окуджавы и Высоцкого. Но всегда просили Розу петь романсы. Её научила Нина Матвеевна. Роза пела о безумной любви и горькой разлуке:

«Сияла ночь, в окно врывались гроздья белые,

Цвела черемуха, но как цвела она.

Тебя любил, тебе шептал слова несмелые,

Ты в полночь лунную мне сердце отдала».

Голос Розы завораживал, волновал души, и все просили петь еще и еще. Потом все провожали Розу домой, а меня провожал один Женька, Жека, как его звали на улице. Он был старше меня на целых три года и учился в военном училище и еще среди девчонок считался самым красивым парнем. За кустами сирени мы целовались, по-настоящему, взасос. Горячие руки скользили по ногам, поднимали кофточку. Я, шутя, била его по рукам. Жека руки убирал.

–Ты выйдешь за меня замуж? – спрашивал он.

Я отвечала, что подумаю. Вот возьму и выйду первая из девчонок замуж, да еще за такого красавца. Все умрут от зависти. Замуж за Жеку я не собиралась. Ехать с ним в какой-нибудь гарнизон в тьму-таракань? Нет, это не для меня. Дома горели припухшие губы, сладко ныл низ живота. Ветерок из открытого настежь окна студил мое обнаженное тело. Снились сладкие и стыдные сны. А в следующую субботу мы опять целовались с Жекой. Борьки в Шабалихе в то лето не было: он, как подающий надежды спортсмен, уехал на какие-то сборы. Я не вспоминала про него.

К концу лета я немного поправилась, перестали выпирать ключицы, и стало возможным как-то открыть плечи. Конечно, мне было далеко до потрясающей женственности Розы, но своим результатом я была довольна. Загоревшая, с новым обликом и в модных тряпках, я произвела в группе фурор. Неожиданно меня выбрали в бюро комсомола от факультета. Постарался Вова Рогов, тот самый, с которым я беседовала летом в комитете. Борька явился в белой модной куртке и потрясающем спортивном костюме. Он коротко подстригся. Занятия тяжелой атлетикой пошли ему на пользу, смотрелся он очень даже ничего.

Мой второй курс отличался от первого, как небо от земли. Занималась я ровно столько, сколько требовалось, чтобы удержаться в институте. Была не отличница, но и не из самых отстающих. Старалась получать «автоматы», вызывалась делать доклады, активно выступала на семинарах. За мной закрепилась репутация твердой «четверочницы». Осенью я пригласила группу к себе домой, отметить второй курс. Было весело, танцевали, пели. Тетя Нюра закатила мне скандал: она, видите ли, не могла всю ночь заснуть, а потом полдня мыла посуду и прибирала в квартире. Пришлось ей напомнить, что это моя квартира, и я могу делать в ней, что захочу. На следующий день я извинилась, но отношения между нами испортились. В конце концов, она собрала свои вещи и ушла. Вот и хорошо, нечего мне указывать, я здесь хозяйка, тем более, что под рукой была Галя. Она помогала по хозяйству и постепенно стала делать всю домашнюю работу.

Став полной хозяйкой своей квартиры, я задумала сделать в квартире ремонт и поменять мебель. Мама достала симпатичные обои, а папа обещал новую мебель Роза, Борис и Галя вызвались помогать мне. Работал в основном один Борька, мы больше мешали и бестолково топтались. Звучал любимый «Битлз», мы перепачкались известкой и клеем, всем было весело. Мне нравилось смотреть на Борьку, работал он в одних шортах. Перекатывались мышцы на его плечах, и почему-то это меня волновало.

Из старой мебели оставила после ремонта только кресло-кровать для Гали. Низкая софа с подушками, новые шторы, стеллаж для книг, пушистый ковер на полу – все сделало мое «гнездышко» милым и уютным. На «новоселье» пригласила только своих друзей на легкий ужин, не приглашать же было всю группу: и мебель испортят и ковер испачкают. Купила торт, конфеты, фрукты и бутылку ликера «Золотая осень». Роза и Галя принесли по бутылке сухого вина. Закуски явно не хватало, я не ела весь день, и меня что-то сильно развезло с непривычки. Роза и Галя быстро ушли домой, а Борька остался. Он совсем не пил, а я дурачилась, танцевала с ним, прижимаясь к нему всем телом, и пила ликер. Потом ничего не помню. Проснулась утром от сильной головной боли, сначала не поняла, где я и что со мной. Кто это со мной в постели? Борька! Да как он посмел!